Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Фаддей не ожидал, что этот человек совершит такой смелый поступок. Но, возможно, к этому его подтолкнуло отчаянное положение инициативы дронов. Продажи были плохими, потому что продукты были некачественными. До тех пор, пока беспилотник не станет достойным внимания, люди будут продолжать терять его поддержку, несмотря на то, что он давал рабочие места в регионах, испытывающих экономические трудности. И там, где инициатива беспилотников вызывала сомнения, был и сам Призрак.

Это было политически неловко для сторонников жесткой линии за гражданство, потому что их аргументы основывались на ценности Призрака, но они очень хотели бы, чтобы инициатива дронов потерпела неудачу. Но Таддеус предположил, что это было мягкое, хотя и понятное объяснение, что Хенрик был здесь и начал рассадку, чтобы распространить информацию об их небольшом успехе.

Чувствуя разочарование, но любопытство, Таддеус сосредоточил свои чувства в направлении Хенрика.

«Тщеславие богатых, в основном. Но я считаю, что благотворительность, связанная с… — Таддеус оборвал голоса людей, говорящих позади Хенрика, и сосредоточился на нем.

«Я не хочу преувеличивать его успех… его нужно проверить в полевых условиях». — сказал Хенрик, но глаза его блестели, а мужчина весь вспотел от волнения. «Но по нашим прогнозам, это чрезвычайно эффективный механизм. Я не сомневаюсь, что против монстров ниже 40-го уровня он сработает великолепно».

— Ба, ну и что, — сказал другой мужчина. Судя по виду, он был военным, но не тем, с кем Таддеус работал. Значит, кто-то низкого ранга. «Проблема была не в том, чтобы сделать мощного робота, а в том, чтобы сделать что-то надежное. С высокими показателями жизнеспособности полагаться на людей даже дешевле, чем на машины. Кроме того, они могут расти. Зачем сейчас переходить на дроны? Ошибочное усилие».

Остальные послышались одобрительные возгласы, но Хенрик только усмехнулся.

«Ба, это больше, чем замена солдатам. Даже наши самые сильные солдаты, те трое, которым вы, военные, поклоняетесь, имеют свои пределы. Конечно, эти трое достаточно сильны, чтобы победить одного из дронов, но как насчет 10? 20? 100? Их можно производить в таких масштабах и со скоростью, с которой люди не могут сравниться. И они расходные. Осмелюсь сказать, что чертежи этих дронов гораздо ценнее, чем даже Спартанский штурмовик…

Послышался звон стекла. Все еще ухмыляясь, как сумасшедший, Таддеус посмотрел вниз, почти удивившись, обнаружив, что сжимал до тех пор, пока стекло не разбилось. Его руки были невредимы, очевидно.

Он снова посмотрел на безмолвную толпу, которая повернулась к нему лицом. Милди, сказал он. “Ой? Расскажите мне больше, доктор Хенрик.

Глава 564

К его чести, доктор Хенрик только один раз моргнул, прежде чем ответить. — О, сэр Хэтч. Я не заметил, как ты приехал. Я не хотел сказать, что ты бесполезен, только…

«Я считаю, что то, что вы пытаетесь сказать, было сделано предельно ясно», — спокойно сказал Таддеус. Он начал медленно идти вперед. — Однако мне любопытно. Сколько рейдовых боссов смогли последовательно убить эти новые дроны?»

«Ничего», — бодро ответил Хенрик, в его голосе все еще слышалось волнение. — Но у нас большие надежды.

— А, тогда прототип, — сказал Таддеус с улыбкой. Он пошел вперед, и толпа людей расступилась. Мгновенно люди начали двигаться, более сильные следовали ближе к нему, более слабые уступали дорогу. Таков был порядок вещей.

Честно говоря, когда Таддеус спокойно шел к Хенрику, он не мог не восхищаться этим человеком. Воином он не был, но беспечно игнорировал сосредоточенное внимание Таддеуса. Для этого требовалось несколько уровней, чтобы быть уверенным. И он не сломался, когда Таддеус спокойно присоединился к человеку за его столом. Во всяком случае, он казался более взволнованным.

“Мистер. Хэтч, хочешь увидеть спрогнозированные данные, которые предоставил Призрак? Я считаю-”

— В этом нет необходимости, — просто сказал Таддеус, оглядываясь по сторонам. «В конце концов, мы здесь на благотворительном ужине, верно? Почему бы нам не начать».

И вот, по словам Фаддея, они начали двигаться.

К концу ночи Фаддей не был измотан, но ему просто было так скучно, что на него навалилась апатия. Трудно было даже улыбнуться или задать еще один бессмысленный вопрос окружающим его дебилам. Как только все было официально объявлено об окончании, Фаддеус ускользнул, спустился по служебной лестнице на несколько этажей и вышел на пожарную лестницу.

Чувствуя легкую ностальгию, Таддеус достал сигарету и закурил. Это напомнило ему о доме и о времени до Системы. Не то чтобы Таддеус хотел вернуться к безымянному человеку, которым он был тогда, но он скучал по игре в Halo со своими друзьями.

Голоса из переулка внизу отвлекли Таддеуса, и выражение его лица помрачнело. У него была хорошая мечта, и ему не понравилось, что ее прервали другие дураки. В конце концов, он узнал голоса внизу; это был разговор о том, для чего нужна благотворительная акция.

— Ты жалеешь, что ушел? — спросила женщина, глядя на мужчину рядом с ней. Глядя на них, Фаддей был несколько сбит с толку. Она была сногсшибательной, с длинными ногами и откровенным платьем. При этом мужчина…

Просто выглядел средне. Без даже слабых атрибутов, которые можно было купить за деньги. У него были каштановые волосы и что-то вроде живота, который не мог скрыть даже его костюм.

— Нет, я многому научился. — сказал мужчина, потирая подбородок. Потом вздохнул и покачал головой. «Передвижение войск, новости с окраин, слухи о злоупотреблениях в Церкви Единства… Это многое подтвердило. Но я надеялся, что узнаю что-то, что укажет мне направление, которое я хотел. Но я полагаю, что это слишком просто. Так что пока…”

Мужчина сделал паузу. Затем он нахмурился.

Таддеус тоже почувствовал это в тот момент. След электромагнитной энергии на его коже. Огни здания зашипели и погасли. Шипя, Таддеус выпрямился на пожарной лестнице. Очередная попытка убийства? Они думали отложить его после нападения на сенатора Светлячка, но многие думали, что это просто какая-то мошенническая фракция среди беженцев, которых он разместил. Может ли это быть на самом деле

Но нет, это было только на нижних этажах. Локализовано.

Затем двери в переулок открылись, и оттуда вышла группа мужчин, и Фаддеус драматично вздохнул, снова усаживаясь. Неужели он заволновался именно из-за этого?

Мужчина из новой группы резко махнул рукой. Они были в очках ночного видения. «Мы должны действовать быстро. У нас есть только 20 или около того секунд».

Затем он сделал паузу. — Тебе не следовало возвращаться, Татьяна.

— Я не пытаюсь… Женщина начала говорить в ярости, но мужчина рядом с ней махнул рукой.

«Они действительно выбили камеры Призрака в этом районе? Это значительно упрощает задачу».

— Как вы думаете… — начал ведущий, но тут же остановился. Потому что его группа из 6 человек, вооруженных электрошоковыми дубинками и экзокостюмами-невидимками, побежала вперед… и была остановлена этим средне выглядящим мужчиной.

Когда первый нападавший побежал вперед, мужчина шагнул вперед и схватил нападавшего за запястье. Глаза Таддеуса расширились. В этой темноте он мог сделать это так быстро? Даже его собственные глаза только-только привыкли к темноте!

Но на этом мужчина не остановился. Он шагнул вперед и ударил нападавшего головой, разбив его шлем и заставив того пошатнуться. Его левая рука метнулась вперед и ударила его по голове, лишив его сознания. Его правая рука отпустила запястье этого человека и выхватила плазменный пистолет из кобуры на боку того человека.

Тут же другие нападавшие замерли, а затем потянулись к своему оружию. Но средний человек уже стрелял. Плазменная стрела попала в грудь еще одному нападавшему, но жаростойкая броня выдержала снаряд. Когда нападавшие обнажили свои пистолеты, средний человек щелкнул языком и снова выстрелил. Три раза.

«Что за дешевый кусок хлама», — сказал средний мужчина, покачав головой. Он уронил расплавленный плазменный пистолет, который закоротил из-за того, что был наполнен маной, слишком плотной для того, чтобы с ним можно было справиться. Но три выстрела попали одному нападавшему в колено, другому в плечо, а третий потерял большую часть руки. Все лежали на земле, на ногах остались только двое нападавших и потрясенный мужчина.

Прошло четыре секунды. Таддеус не мог оторвать глаз от битвы внизу. Он почувствовал… что-то в груди. Что-то, с чем он давно не сталкивался. Что-то, что сжало его горло и легкие.

Последние двое нападавших выстрелили из пистолетов. Обычный человек махнул рукой и просто отбросил плазму. Когда мужчина шагнул вперед, расстояние ничего не значило. Казалось, он просто пнул ногой, но последние двое с хныканьем врезались в стену переулка.

Яркие огни плазмы оставляли светящиеся следы слепоты в глазах Таддеуса. Конечно, это выглядело так, будто человек просто отбросил плазму в сторону, но это было

— Вы… — вздохнув, сказал человек, который, похоже, организовал нападение. — Ты… Татьяна, как ты…

— Холлар, ты дурак, — вздохнула Татьяна. Затем она пожала плечами. «Мне больше не нужен партнер. Немного поздновато, но я решил применить свою деловую хватку в другом месте. Вы понимаете, верно? И пока я в городе, я планирую забрать свою часть нашей прибыли. Как и все девушки, которых я тренировала».

“Ты!” Теперь мужчина смотрел на него, и он сделал шаг назад и что-то нажал в своих наручных часах. Экзокостюм, силовой костюм возник и обосновался вокруг его тела. Это было огромное существо с тяжелой броней и плазменными пушками на руках. — Я заставлю тебя заплатить…

Обычный мужчина шагнул вперед, казалось, задумался, а затем сунул пальцы в закрывающееся пространство экзокостюма, который еще не зафиксировался на его груди. Потом мужчина потянул.

Был момент, когда ничего не произошло. Затем Таддеус услышал скрежет агонизирующего металла, прежде чем туловище экзокостюма просто оторвало от тела мужчины. В этой части находилась энергетическая ячейка, так что металл на теле мужчины был просто мертвым грузом. Он задрожал, а затем начал падать.

“Что-”

Обычный мужчина ударил владельца экзокостюма, нокаутировав его. Мужчина рухнул на бок, но металлические руки прижались к земле и удержали его на ногах. Металл блестел в свете фонарей в переулке с соседней улицы.

11 секунд. Теперь Таддеуш вспотел. Возможно, он мог бы победить нападавших без доспехов. Это было не так впечатляюще. Но мог ли он отклонить плазму? Мог ли он разорвать экзокостюм пополам голыми руками? Кто это был?

— Подожди, нам нужно двигаться. — мрачно сказал средний мужчина.

“Попался. Но я был серьезен. Мы должны остановиться у банкомата, прежде чем уйти.

“Хм.”

Обычный мужчина обнял женщину за плечи и на мгновение замерцал. Удушье в груди Фаддеуса становилось все сильнее. Воздух, казалось, сгустился, начиная с этого человека. Потом он просто прыгнул.

Бетон не выдержал силы его подъема и треснул. Тем не менее, мужчина рванулся вверх, женщина взвизгнула, когда ее потащили за собой.

Таддеус посмотрел вверх. Он не мог дышать. Странный, невероятно сильный человек должен был пройти всего в нескольких футах от того места, где прятался Фаддей.

Прячется? Таддеус остановился на этой мысли. Когда он спрятался

Но все же, когда звук прохода мужчины сотряс воздух, Фаддеус сделал шаг назад, глубже в тени. Кто бы это ни был, не было никакой необходимости противостоять ему здесь. На самом деле лучше было остаться анонимным. Скрыв свою личность, Фаддей смог собрать информацию, а позже

Пятно тел прошло мимо Таддеуса. В этот момент Таддеус поднял взгляд.

Это странное мерцание продолжалось до тех пор, пока тело среднего человека почти полностью не скрылось от его взгляда. Казалось, в воздухе витала рябь, скрывавшая его. Но были две черты человека, которые он мог видеть.

Первыми были глаза. Они были зловещими и темно-изумрудными. Казалось, он горел в видении Таддеуса.

Второй особенностью был палец. Освещенный только зловещим светом из глаз человека, палец был поднят вверх и предназначался для Фаддеуса. Оно было прижато к губам мужчины.

Унеси эту тайну в могилу.

Затем мужчина ушел, неся женщину. Таддеус почувствовал удар, когда человек оттолкнулся от здания наверху, взлетев и прочь. Откинувшись на спинку стула, Таддеус начал тяжело дышать. Он знал это чувство.

Это был удушающий страх.

Четыре секунды спустя свет снова замигал.

Глава 565

Татьяна споткнулась, когда они наконец остановились. Ее сердце колотилось. Как, черт возьми, они двигались так чертовски быстро? В какой-то момент Татьяна почувствовала, как воздух вокруг них затвердевает, как будто… как будто они вот-вот преодолеют звуковой барьер. Сразу после этого они замедлились, но у Татьяны сложилось странное впечатление, что это было не потому, что Викинг не мог двигаться так быстро, а скорее он не думал, что она справится с этим.

После того, как он вскочил и спрыгнул с небоскреба, Викинг спокойно приземлился и начал шагать с такой скоростью, что их быстро унесло в темноту. Деревья расплывались, когда они проносились мимо. И даже не было похоже, что Викинг вспотел.

Еще одна вещь, которую она заметила в их путешествии, заключалась в том, что «Викинг» избегал типичных маршрутов патрулирования дронов. Татьяна тщательно изучила их, чтобы защитить девушек в комплексе, но, похоже, Викинг знал их еще более близко.

Когда они остановились, Татьяне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Затем она посмотрела на Викинга. А потом моргнул.

В нем было что-то… другое. Они стояли в темноте, но она могла видеть его в профиль. Или поверил, что это он. Фигура перед ней… явно отличалась от викинга, которого она помнила. Да, выше, но и острее, и опаснее. Внутренне Татьяне приходилось напоминать себе, что он инженер больше всего на свете. Он не был…. Не было…

Но он был больше, не так ли? Он мог схватить плазму из воздуха. Он победил головорезов Холлара менее чем за десять секунд. Он

Фигура шагнула вперед, и Татьяна замерла. Это был не Викинг.

— Извини, это было немного грубо. Сказала фигура, почесывая ухо. В темноте его черты все еще были размыты. Кроме его глаз, горящих изумрудом. «Но как только это началось…»

Фигура замолчала. Прежде чем Татьяна успела понять, что происходит, из темноты появились две фигуры. Одним из них был Тайкс, другим — Бруйя. Все, что увидела Татьяна, это легкая хмурость на лице Бруи и дуновение воздуха. Фигура сделала еще шаг, и вдруг рядом с ней оказался Викинг. Он одарил ее быстрой улыбкой, а затем повернулся к Динешу.

“Любое изменение?”

«Ни одного, — ответил Динеш. Викинг кивнул.

“Хорошо. Спасибо за прекрасную ночь, несмотря на концовку, Татьяна. Но сейчас мне нужно идти».

Татьяна невольно улыбнулась. — Половину ты дремал, не ври.

Викинг вздрогнул. Человек в маске викинга вздрогнул. Был ли весь Балу Эриксон фасадом? «Ну да… я полагаю, что коктейльные вечеринки не по мне».

Затем мужчина, который был мужчиной, которого, как она думала, она знала, исчез во тьме. Но он был подделкой. Вероятно? Вероятный.

Типичный.

Прежде чем они напали на базу, Рэндидли сделал паузу и сосредоточился на своих Навыках. Навык лавового голема был чрезвычайно полезен как для привлечения внимания, так и для тактического существования. Но проблема заключалась в том, что многие команды, которые он мог понять, были общими. Он будет сражаться там, где он указал, и так, как он указал. Казалось, что у него есть шаблон боевого опыта, основанный на его собственном.

Но проблема заключалась в том, что Лавовый Голем не был Рэндидли, как в хорошем, так и в плохом смысле. У него не было ловкого обращения с копьем, которое было у него. Между тем, он был практически неуязвим, потому что его тело было сделано из расплавленного металла. Физически он мог прорваться через противников только своим жаром и Силой, чего Рэндидли никогда бы не сделал.

Поэтому Рэндидли сосредоточился на своих Навыках и рассмотрел форму Лавового Голема внутри себя. Он чувствовал ее энергии и вибрации внутри себя. Затем, после того, как он использовал Доминирование Растений, чтобы очистить небольшую пещеру, чтобы скрыть свет, он вызвал Лавового Голема.

Существо поднялось из-под земли, гуманоид, состоящий из чистой лавы. Очень быстро жар в пещере поднялся. Однако для Рэндидли, у которого были Избранные Огня и Сопротивление огню, жар мало что значил. Он пристально посмотрел на творение. Они были связаны Маной, и Рэндидли протянул руку и надавил своей Силой Воли, чтобы захватить контроль над этой связью. Переплет дрожал, но не сдвигался

Рандидли нахмурился и толкнул сильнее. Затем он влил в него еще маны, но мана просто расплескалась и задрожала в воздухе. Созданная им конструкция не могла справиться с увеличенной маной и просто пропадала зря. Раздраженный, Рэндидли пнул грязь.

Мана вела себя как вода, чтобы это сработало. Она пошла по пути наименьшего сопротивления. Когда он был сформирован, он также давал силу, но у него не было субстанции, за которую он мог бы ухватиться. После паузы взгляд Рэндидли на лавового голема стал более интенсивным. Если Мана не сработает, то…?

Эфиром было гораздо легче манипулировать, чем Маной, и он змеился к Лавовому Голему. Сначала он кружился вокруг конструкции, словно не зная, что делать. Но затем Рэндидли сосредоточился и вонзил его в тело Лавового Голема. Секунду ничего не происходило.

Затем Лавовый Голем начал дрожать.

поздравить

Поздравить

Поздравляем, ваш

Поздравляем! Вы создали Навык «Благословение -------: Аватар (L) Lvl 1»! Хотели бы вы освоить этот Навык? Да/Нет

Рандомно моргнул. Теперь Лавовый Голем дрожал сильнее, его тело буквально гудело от эфира, который в него влили. На его поверхности расплавленная порода начала пузыриться.

Первоначально Рэндидли дошел до нажатия «нет». Это звучало как интересный Навык, но он занимал один из оставшихся слотов Навыка и имел очень специфическое применение. Если оставить в стороне странные пробелы, Аватар, как правило, был физическим проявлением какой-то высшей сущности. Вероятно, это также позволило Рэндидли получить желаемый контроль над своими приспешниками. Но в то же время… как часто он будет использовать такой Навык?

Бульканье стало более явным, когда Рэндидли сделал паузу.

Хуже всего было то, что он не смог бы увидеть детали Навыка, если бы не захотел изучить его. Возможно, были и другие преимущества, в конце концов, это был легендарный навык, но, не зная их, Рэндидли не думал, что было бы разумно тратить один из своих слотов на этот навык. В конце концов, управлять миньонами было полезно, но в конечном итоге его собственное тело было для него абсолютным оружием. Аватары казались ненужными.

Но когда Рэндидли потянулся, чтобы нажать «нет», он почувствовал, как что-то внутри него дрожит. Активирован Навык Ткачихи Нитей Судьбы. Оно колебалось, слегка прижимаясь к нему. Взять этот Навык было хорошей идеей, казалось, предполагалось. Нахмурившись, Рэндидли обдумал это чувство.

Была предполагаемая опасность, которая ощущалась присутствующей. Значит ли это, что эта атака на базу… будет намного проще с этим Навыком? Но предположение Нитей Судьбы было таким туманным, возможно,

Рэндидли двинул пальцем дальше к «Нет». Ощущение неминуемой опасности усилилось. Рандомно получил Уровень в Навыке. Он театрально вздохнул. Как далеко это может зайти, подумал он?

Он поднес палец ближе и внезапно вспотел. Воздух, казалось, кричал на него. Это было похоже на то, как будто радио только что сфокусировалось, и вдруг Рэндидли смог увидеть часть далекого будущего. Этот навык был жизненно важен. Без этого…

Тем не менее, это раздражало его. Вся концепция Навыка раздражала Рэндидли. То, что это могло повлиять на его рост, разочаровывало. Часть Рэндидли, казалось, просто вздохнула от тяжести всего этого. Впервые за долгое время из-за этого странного Навыка Рэндидли почувствовал страх. Это был экзистенциальный страх, будто без этого Навыка выбранный им Путь ничего не стоит. Итак, рука Рэндидли потянулась к Да.

Но была и другая сторона Рэндидли, которой он научился у Шала. Это была его часть, которая позволяла ему упорствовать, несмотря на то, что он был один в Подземелье, когда прибыла Система. Это позволяло ему сражаться, и сражаться, и сражаться, и бороться, когда Шал бросил его в потустороннюю тюрьму, где время расплывалось. Это позволило Рэндидли сформировать Навык, способный сравниться с одним из самых могущественных людей в мире Шала, хотя бы на мгновение.

Рэнди остановился и вернул палец к «Нет». Он не собирался изучать этот Навык. Его инстинкты кричали против него. Его палец двинулся вперед. Он двигался вперед, пока дрожь в его теле не остановила его. Он умрет. Если он нажмет на это, закричал Ткач Судьбы, он умрет. Были бы ужасные последствия. Он не мог… Честно говоря, он физически не мог. Само его существо боролось против него, следуя воле Навыка.

— Да пошел ты, — сказал Рэндидли. Инстинктивно он активировал Неукротимую волю Иггдрасиля. Затем он сформировал коготь эфира и разорвал оскорбительный навык в клочья.

Глава 566

Больно. Было больно больше, чем когда-либо. Сравнивать боль от съеденного кислотой заживо в Подземелье в тот первый день было все равно, что сравнивать семя с деревом. Но Рэндидли был совсем другим человеком, чем в начале.

Его глаза были холодного мятного цвета, приобретая странный голубой оттенок, когда Эфир хлынул сквозь него, смывая Навык, который диктовал ему, что он мог и чего не мог делать. Тем временем все больше и больше эфира вливалось в Неукротимую волю Иггдрасиля, поскольку она горела с силой.

Если вы пожертвуете навыком, PP будут потрачены для возмещения этого навыка. 4 PP будут израсходованы.

Случайно вздохнул, когда его палец рванулся вперед и ударил «Нет», отрицая Навык.

Вздохнув, Рэндидли откинулся на корточки, чтобы восстановить самообладание. Но Неукротимая Воля Иггдрасиля продолжала кружиться. Он почувствовал, как оно треснуло под напряжением, и эфир заполнил пространство.

Поздравляем! Ваш навык «Неукротимая воля Иггдрасиля» превратился в «Божественное обличье Иггдрасиля»! Уровни будут сохранены. Внимание, трансформация Навыка не завершена. Прежде чем можно будет обновить Редкость, потребуется больше информации о природе Навыка.

Зашипев, Рэндидли откинулся назад, пока не сел на задницу. Он почувствовал… что-то на груди. Цепь, казалось, обернулась вокруг него, удерживая его новый Навык на месте. Взревев, Рэндидли изо всех сил ударил по цепи. Но он держался, беспечно игнорируя его негодование. Случайно собрался и снова ударил по нему, но ничего не произошло.

Потому что Рэндидли понял, что это не просто мысленная цепь. На нем был замок.

Потребуется более глубокое понимание природы Навыка.

Выпрямившись, он отпустил все это, со вздохом перекрыв поток эфира в своем теле. Ну, по крайней мере, он избавился от этой странной силы, которая пыталась диктовать его движения. Подняв глаза, Рэндидли со вспышкой вины понял, что большая часть Лавового Голема испарилась, и осталась только худая, похожая на скелет фигура.

Поскольку эфир больше не проходил через него, его тело начало медленно восстанавливаться, производя больше лавы. И как ни странно, Рэндидли понял, что может протянуть свою волю и… прикоснуться к ней. Контролируйте это. Оно подняло руку, когда он надавил, двигая каждым пальцем по очереди.

Одна проблема решена, подумал Рэндидли с улыбкой. Он просто должен был проложить путь своей воле к големам с помощью Эфира.

Но затем настроение Рэндидли стало более серьезным.

Прежде чем Рарити можно будет обновить, сказал он. Это означало..?

Помимо легендарного. Последний ключ к замку человечества.

«Все это будет позже», — подумал Рэндидли, успокаиваясь. Это была странная маленькая связь, которая ненадолго поразила его. Но он разорвал его на части, и теперь пришло время разорвать эту базу в клочья, чтобы выплеснуть еще немного ярости, которую он чувствовал.

Как сказал ему Динеш, эта база была намного больше, чем предыдущие. И лучше защищены тоже. Когда они приблизились, Рэндидли почувствовал странную разреженность воздуха, которая заставила его остановиться.

Динеш заметил это и полуулыбнулся. «Ионизированный воздух. Эта штука питается от множества генераторов.

— Хм, — буркнул в ответ Рэндидли, приближаясь к базе.

Он был менее спрятан, чем другие, и казался довольно большим лагерем лесозаготовителей еще до прибытия Системы. Стены были покрыты достаточной растительностью, чтобы указать, что это место было заброшено, хотя ворота оставались закрытыми с очень блестящим замком.

— Каков план? — спросил Динеш. Тайкс по большей части молчал, потирая костяшки пальцев, пока все трое смотрели на базу. Рэнди усмехнулся и почувствовал, как его воля течет по линиям эфира, которые он прожег в лавовом големе. Существо прорывалось вперед, медленно приближаясь к краю лагеря.

— Дай мне несколько секунд, — сказал Рэндидли, двигая лавового голема вперед. Двое других кивнули и сосредоточили свое внимание на собственных приготовлениях.

Снова и снова Рэндидли нажимал Лавовым големом, продвигая его вперед. Не то чтобы он считал себя неспособным взять на себя оборону базы, но он предпочел бы, чтобы внимание было сосредоточено на лавовом големе, а не на нем самом. После того, как они отделились от Татьяны, Бруйя скорректировал свою иллюзию, чтобы она соответствовала предыдущей атаке. Возможно, это вызовет панику, но Рэндидли на это и рассчитывал.

Однако паники, которую он хотел, не было среди нормального населения. Он был в числе тех, кто создавал эти объекты. Рэндидли позаботится о том, чтобы с помощью этой атаки он уничтожил каждый клочок этих странных сборщиков органов, который только сможет найти. После этого Рэндидли будет уделять больше внимания новостям, чтобы следить за любой информацией о том, кто может быть замешан. Но сейчас…

Рандомно улыбнулся.

Фигура расплавленной лавы вырвалась из-под земли прямо перед базой. Ни на секунду не останавливаясь, Лавовый Голем прорвался через забор из звеньев цепи и двинулся вперед. Воздух вокруг него исказился, когда от фигуры поднялся вверх жар. Однако при движении было очень мало шума. Был только странный звон забора, когда он был разорван надвое.

Сразу же что-то в базе изменилось. Две турели взлетели с крыши с плавной эффективностью управляемой компьютером системы и нацелились на Лавового Голема.

Ухмылка Рэндидли стала шире. Когда он напрягал свою волю, казалось, что он был Лавовым Големом, работающим через Эфир, чтобы стать им. Было ли это тем, что дал бы ему Навык Аватара? Почему его другой Навык считал его таким важным?

Благодаря связи с Эфиром Рэндидли также имел небольшое ощущение Восприятия, которое было у Лавового Голема. Это было немного. На самом деле это больше отвлекало, чем помогало над землей, где чувства Рэндидли были намного острее и надежнее. С другой стороны, у Лавового Голема было чувство осязания Земли, которое было намного лучше, чем у Рэндидли. И, судя по сотрясениям, которые ощущал Лавовый Голем, приближались друзья. Быстро.

Рэндидли с радостью отметил, что это были рельсовые пушки, но только с нижним каналом ствола от предыдущих итераций. Было бы очень плохим знаком, если бы у этих людей было оружие, которое он разработал для Призрака. Возможно, дело было просто в их установке, так как прошла всего неделя или две с тех пор, как он создал птеродактиля в качестве доказательства концепции своего рунического языка. Но это немного успокоило Рэндидли, что доверить Призраку эти инструменты не было ошибкой.

Тем не менее, они были опасны даже для лавового голема. Если снаряды попали в него, то есть.

Лавовый голем плавно двинулся вперед. Само по себе оно не было грациозным, но уж точно не спотыкалось о собственные ноги, когда Рэндидли контролировал его. Каждая из двух рельсовых пушек выстрелила по два раза, и лавовый голем отошел в сторону, пригнулся и прыгнул. Он с грохотом приземлился на крышу первой башни. Очень быстро камень и штукатурка кровли начали таять, обнажая металл военного образца. Взмах его руки разорвал первую башню до неузнаваемости, но дал второй время сделать еще два выстрела.

Они разошлись, но к тому времени, как Лавовый Голем перешел к другому зданию охраны и уничтожил его, люки в земле открылись. Появились черные экзоскелеты, очень похожие на тот, что выпал из озера. Сначала 10, потом 20, потом 50, все роятся.

Даже Рэндидли был несколько ошеломлен. Особенно когда он понял, что еще 100 человек появились из других мест в этом районе. Это явно была ловушка.

Рэнди громко расхохотался. «Похоже, они были подготовлены для нас. Там будет более чем достаточно, чтобы обойти. У всех свои иллюзии?

Динеш и Тайкс кивнули, их тела задрожали, а затем стали другими людьми. Невзрачные, нормальные личности. Динеш была похожа на женщину-дорожного полицейского, а у Тайкса была длинноногая грация олимпийского спринтера.

Прежде чем устроившая засаду группа смогла сократить дистанцию, Рэндидли применил Лавового Голема еще три раза. Он не стал бы использовать эфир, чтобы взломать их для себя, но они по-прежнему будут следовать основным командам. Кроме того, Лавовый Голем был практически непобедим среди тех, кто не использовал Навыки. Как Рэндидли узнал все это время назад, физические атаки мало что значат, если только ядро не уничтожено. Кроме того, плазменное оружие, которое они использовали, было в основном основано на тепле; они были бы почти бесполезны.

И Лавовые Големы, созданные Рэндидли, были куда более могущественными, чем те, что были у Покровителя Пепла.

Когда первый экзокостюм вылетел с базы с поднятой плазменной винтовкой, главный лавовый голем Рэндидли просто схватился за другого, разбивая их об землю. Почти мгновенно человек внутри корчился в агонии, когда металл плавился, а их плоть начала сгорать. Резким жестом Рэндидли использовал мощную Силу Лавового Голема, чтобы вонзить кулак в череп другого, мгновенно убив его.

— Начнем, — спокойно сказал Рэндидли.

Глава 567

Хэнк наблюдал, как Алана рассматривала землю перед ними.

— Это ловушка, — спокойно пророкотал Дозер. Алана усмехнулась, но ничего не сказала.

Перед ними лежали пограничные земли. И не просто окраины, а именно окраины, лежащие непосредственно между двумя Зонами. Ранее обнаруженный путь был путем с северо-запада одной зоны на северо-восток другой. Но по мере того, как окружающая местность медленно оттеснялась, этот путь двигался на юг.

По крайней мере, в теории. А так, насколько мог судить Хэнк, никто по-настоящему не исследовал эту местность. Жители Зоны 32 были слишком заняты, а жителям Зоны 1 было все равно. Они почти не задумывались о дипломатическом аспекте миссии Хэнка. Они, казалось, довольствовались тем, что просто держали его и его группу там, чтобы поддерживать открытый канал связи и следить за любым странным движением войск.

Возможно, именно поэтому он отправился с группой на охоту на Бессмертного Героя, который совершил очевидное убийство, а затем сбежал на Запад. Это было правильно, конечно, но также…

Хэнк стал беспокойным. В воздухе витала дикость, которую он чувствовал теперь, когда его Навык Души изменился. У него было чувство бесконечного приключения в окружающем мире…

Его отец вбил в Хэнка чувство долга. Но как насчет его долга перед остальным миром? Конечно, если он был в долгу перед своей страной, он был в еще большем долгу перед своим миром. Поэтому имело смысл, что

Его часы запищали, прервав ход его мыслей и привлекая взгляды Аланы и Дозера. Хэнк слегка улыбнулся.

«Простите, кажется, мне звонят»,

Когда он взял трубку, то был удивлен, что это был женский голос на другом конце линии. И что она сказала

Глаза Хэнка расширились.

«Какого хрена… Алан….?»

Их было много, но они были слабыми. Экзокостюмы придавали им почти сверхчеловеческую силу и скорость реакции, но по сравнению с Рэндидли… по сравнению с Тайксом… по сравнению с Динешем…

Это были просто дети.

Несмотря на то, что Рэндидли не мог использовать свое копье из-за боязни быть связанным с его настоящей личностью, его заклинаний, основанных на огне, было более чем достаточно, чтобы уничтожать глыбы, и он был намного более физически доминирующим, чем любой, кто приближался к нему. что их разорвало в клочья. Даже с количеством у них не было ничего, что могло бы повредить группе Рэндидли.

Так они умерли.

Склад пиломатериалов теперь был изъеден, исковеркан и обуглен до совершенно неузнаваемого состояния. Его заклинания пронзили как противников, так и территорию снаружи. Итак, пока големы-арендодатели, Динеш и Тайкс зачищали остатки пользователей экзокостюмов, Рэндидли спустился во тьму.

Внутренности этого сооружения были очень похожи на то, что он посетил ранее, только в большем масштабе. Рэндидли прошел по длинному коридору и увидел жилые помещения, операционные и спортивные залы. Но на этот раз были и пустые комнаты, которые напомнили Рэндидли стереотипную комнату из сумасшедшего дома. Стены были пустыми и мягкими, с простыми линиями, которые делили комнату на квадраты.

Но были разные разновидности этих комнат. У некоторых были черные квадраты, у некоторых желтые, у некоторых бледно-фиолетовые. Другие комнаты, казалось, были окружены динамиками, большими и маленькими. Когда Рэндидли остановился перед странной комнатой, которая, казалось, была заполнена разными квадратами ткани, потолок открылся, и оттуда выпала насекомоподобная машина.

Его глаза вспыхнули, но затем Рэндидли остановился, потому что инсектоид медленно попятился от Рэндидли, а затем встал на задние лапы. Он был размером со взрослую собаку, поэтому, даже стоя, был ниже его. Но оно смотрело на него умными глазами.

«Как… неуместно, что именно ты нашел это место».

В ушах Рэндидли звенело; он узнал этот голос. Он был жестяным и полным искажений, но этот голос… это было Существо.

Прищурив глаза, Рэндидли потянулся вперед. «Хватка лавы».

Но инсектоид развернулся и помчался прочь, кувыркаясь по земле. Хватка промахнулась, и Рэндидли разбудил Лукрецию, почти дрожащую от чего-то похожего на волнение. Он так долго бродил по этой Зоне, вдыхая ее запахи. Но теперь, наконец

Он бросился бежать, преследуя странного металлического насекомого. Его раздражало то, что он был полностью механическим, поэтому он не мог просто разрушить управляющие им рунические доски, как с помощью дрона. Вместо этого ему пришлось физически подавлять его.

На секунду он заколебался, когда Лукреция поспешила присоединиться к его сознанию и рассредоточилась в поисках признаков Эфира Существа. Затем он стиснул зубы, и вся тропа на протяжении следующих 30 метров была раздавлена потоком растений, которые пробирались внутрь помещения. Сейчас не время для тонкостей. Если бы он мог поймать это сейчас

Как ни странно, я не могу… я не чувствую ее Эфира. — сказала Лукреция с недоумением. Это почти как… может это ловушка? Кто-то понимает вашу фиксацию, и

Кто мог знать, кроме Существа? Рандомли зарычал в ответ. Затем он прыгнул вперед, разрывая растения, чтобы последовать за инсектоидом, а Лавовый Голем следовал за ним по пятам. Каким-то чудом инсектоид пробрался через переполненный проход. Но затем он исчез в боковом коридоре и оказался в вентиляционном отверстии. Каждый раз, когда он поворачивал, Рэндидли разбивал его путь растениями. Но с каждым разом оно ускорялось, двигаясь еще быстрее к центру объекта.

Ярость накапливалась в его груди, Рэндидли схватил свою ману и приготовился полностью уничтожить всю середину объекта, но затем он вздрогнул, осознав, что не в состоянии. Его растения пытались купить, но в центре помещения был купол, где они ничего не могли найти. Кроме того, металл там имел странный электромагнитный заряд, который уничтожал его растения, когда он слишком долго прижимал их к нему.

«Ладно, давай попробуем по-сложному», — буркнул Рэндидли, и его лавовый голем рванулся вперед. Не зная инсектоидов об объекте, ему потребовалось некоторое время, чтобы пробраться через лабиринт операционных и жилых помещений. Но всего через четыре минуты Рэндидли стоял перед запертой дверью.

Случайно взглянул на Лавового Голема. Он стал без устали и бессмысленно бить руками о металл двери. Очень быстро сила ударов и жара сделали дверь структурно непрочной, и она была взломана. При этом из внутренней комнаты вырвалось облачко спертого воздуха.

Рандомно нахмурился. Это место… давно не открывалось?

Но наконец

Это был Эфир Существа. Он по-прежнему не был… сильным, но это было безошибочно. Он слабо вытекал из отверстия. После того, как Лавовый Голем проделал в стене дыру, достаточную для того, чтобы пройти, Рэндидли последовал за ним, напрягая все свои чувства.

Внутри комнаты было сумрачно, но не темно. В центре был светящийся цилиндр, который шел от пола до потолка на высоте 20 метров. Вся комната была размером с футбольное поле, с множеством небольших столов и мониторов по бокам комнаты. Даже сейчас дисплеи были заполнены числами и показаниями, отслеживая, что происходит в этом цилиндре.

Сам цилиндр был бирюзового цвета, и свечение было постоянным. Как и гудение.

От основания цилиндра к стене тянулись толстые кабели. Эти кабели были такими толстыми, что даже Рэндидли был потрясен, когда увидел их. Не было вообще никаких признаков инсектоида или какого-либо другого существа. Существа нигде не было видно. Комната была наполнена пылью, как будто в этой комнате давно никто не был.

— Это… — Рэндидли сделал паузу, оглядываясь по сторонам. Жужжание, кабели, странные дисплеи… — …электростанция?

Прежде чем Рэндидли успел подумать, он получил сообщение от Динеша. Увеличение присутствия противника. Другой вариант экзокостюма, но похожий. Скорее всего та же фракция. Гораздо мощнее. Мы держимся?

Рандомно моргнул. Остаться будет проблемой?

Несколько секунд молчания. Потом: Нет. Но один прошел.

Это заставило Рэндидли поднять брови. Один прошел через комбинацию Лавовых Големов, Динеша и Тайкса? Возможно, пришло больше, чем они ожидали. Он проверил лавовых големов, и все они, казалось, были в порядке, поэтому Рэндидли пожал плечами и сосредоточился на комнате.

Глава 568

Сосредоточившись, Рэндидли быстро понял, что цилиндр был покрыт очень плотными руническими гравировками. Они были такими плотными, что даже когда Рэндидли подошел к этой штуке, он едва различал штрихи. Это было так ошеломляюще, что у Рэндидли закружилась голова, когда он посмотрел.

Кто-то, кто мог бы плести Гравюры Маны вот так… значит, это действительно была работа Существа.

Поздравляем, ваш навык Гравировка маны достиг 118 уровня!

Нахмурившись, Рэндидли вернулся к сканированию рун на цилиндре. Их было так много, что, если он не сосредоточился, он едва мог разобрать ни одного. И что это значило, что одного взгляда на него было достаточно, чтобы повысить уровень в этом Навыке…? За все время, что он изучал энциклопедии, такого еще не было.

Что вызвало у Рэндидли сильное желание его изучить. Но в то же время Эфир Существа был здесь, и не могло быть никого другого с достаточным Умением, чтобы сделать эти руны. Тогда очевидным выбором было уничтожить его. Но где был этот чертов инсектоид…?

Рэнди обернулся и ощутил как своими чувствами, так и чувствами Лавового Голема странные камни. Кроме того, Рэндидли прощупывал каждое растение в округе на милю. Растения извивались и перебирали, но ровно ничего не придумали. Когда Рэндидли открыл глаза, ему пришлось признать, что он понятия не имеет, куда подевался инсектоид. И это было нехорошо.

Поэтому он повернулся и посмотрел на цилиндр. Он вдохнул и выдохнул. Затем он сделал жест, и лавовый голем сделал шаг вперед. Но когда он это сделал, голос прорезал гул комнаты.

— У меня к вам вопрос, мистер Призрак.

Рэнди медленно посмотрел на металлическое насекомое, которое ползло по цилиндру. Примерно на полпути его крылья расправились, и он скользнул вниз, чтобы приземлиться далеко от Рэндидли.

«Какую цену вы бы заплатили, чтобы победить Бедствие? В человеческих жизнях. Мне интересно. Так как я не чувствую рядом с вами воплощения собрата… кажется, вы обладаете большой силой. Но если этого было недостаточно? Согласитесь, сколько людей — справедливая цена за победу над Бедствием?»

Рандомно моргнул. Это был голос Существа, да. Но… то, о чем оно спрашивало… это было не похоже на Существо, которого он знал.

Пока он молчал, странное существо продолжало говорить. — Вам, без сомнения, любопытно, почему я спрашиваю. Спрашиваю, потому что не сомневаюсь, что рассмотрение подобных вопросов доставит вам много неудовольствия. Поскольку вы убили такое же воплощение, как и я, мне доставляет определенное удовольствие наблюдать, как вы извиваетесь.

Глядя на инсектоида, Рэндидли снова махнул рукой. Лавовый голем бросился к цилиндру. Когда расплавленная фигура собиралась врезаться в нее, инсектоид почти не шевелился. Оно просто смотрело. В последний момент Рэндидли остановил его, сузив глаза.

«…ты хочешь, чтобы я уничтожил это?» Случайно сказал, почти недоверчиво. Неужели манипуляция здесь была такой простой? Существо сказало что-то подстрекательское, чтобы заставить его нанести удар?

Но Рэндидли не мог придумать никакой другой причины, побудившей Существо задать этот вопрос. Несмотря на то, что он говорил по-другому и вел себя странно, он все же был фрагментом Эфира Существа. Но почему

Затем Рэндидли сделал паузу. Со светящимися изумрудными глазами он повернулся к цилиндру. «Это… это не просто электростанция. Это тоже тюрьма. Тот, кто проводит эксперименты, также может…

Рэнди остановился. Означало ли это… действительно ли эти руны были сделаны кем-то другим? Сделал ли это Системный объект? Чемпион? Или хотя бы приговор?

Инсектоид недовольно щелкнул. «Это неправильно. Это не тюрьма. Это напоминание».

«Ха, какая ностальгия. Напоминание?” Другой голос прервал жужжание. Рандидли повернулся и обнаружил, что женщина средних лет ныряет через отверстие, которое он проделал в силовой установке, и осматривается. Она поправила очки. «Это не что иное, как могила. Но было бы напрасно оставлять труп бога лежать под паром, не так ли? Так и было пущено в ход. Игнорируйте вредителя как можно лучше. Если бы я мог уничтожить их, я бы это сделал. Но, как вы, наверное, уже поняли.

Женщина подняла руку, и Рэндидли напрягся. На ней был экзокостюм, а из руки торчал длинный ствол. То, что Рэндидли мог описать только как вспышку молнии, вылетевшую наружу и поразившую инсектоида. В размытом движении он увернулся, а затем понесся в темноту и вверх по стене. Женщина выстрелила еще несколько раз, поразив несколько мониторов с достаточной энергией, чтобы разбить их на куски, но инсектоид продолжал карабкаться, продвигаясь в темноту.

Вздохнув, женщина снова повернулась и посмотрела на Рэндидли. «Настойчивостью следует восхищаться. Но это расстраивает; это существо должно быть мертво, а оно живет в этом странном теле. Смущение. Но это дает мне надежду, что в мире есть чему поучиться».

“Кто ты?” Рандомно прошептал. «Это могила…»

“Да. Судя по ответу этой штуки на вас, существует больше воплощений этой штуки. Раздражает, но соответствует ожиданиям.» Женщина подошла к Рэндидли. — Это существо было убито или, по крайней мере, его тело было схвачено. В настоящее время он используется для питания большей части моих объектов по всей Зоне. Ах, вы можете называть меня… отцом Фостером.

Отец Фостер холодно смотрел на Рэндидли, как будто она ждала ответа. У Рэнди не было ни одного, по крайней мере, на первый взгляд. Но внутренне он лихорадочно думал. Потому что Рэндидли считал, что когда-то видел отца Фостера на плакате. Он определенно слышал о ней. Но это лицо, на которое он смотрел сейчас… оно было странно знакомым. И не так, как он помнил лицо отца Фостера, которого видел раньше…

— Тогда это ваши возможности, — небрежно сказал Рэндидли. Он потянулся и сломал шею. Независимо от вопроса о Существе… возможно, убитом, Рэндидли сосредоточился на том факте, что этот человек управлял этими объектами. Это было… это потрясло мир, когда я узнал, что другой убил воплощение Существа. Но…

Согласны ли вы, сколько людей является справедливой ценой для победы над Бедствием?

Вот почему инсектоид тогда задал Рэндидли этот вопрос. Посолить землю между Рэндидли и этим отцом Фостером. Потому что этим занимался отец Фостер, не так ли? Рэнди не знал подробностей, но эксперименты ставились не ради экспериментов. Всегда Существо играло в игры. И это Существо было мертво? Может ли это быть подделкой

— Прямо сейчас я почти могу читать ваши мысли, — резко сказал отец Фостер, пока она продолжала идти к Рэндидли. «Но нам действительно не нужно сражаться. Я могу предложить тебе силу. Больше силы, чем ты можешь понять. Я могу предложить тебе вечность. Жизнь без смерти. Я могу предложить тебе…

— Зажигательное извержение, — перебил его Рэндидли. Земля раскололась, и огонь взметнулся вверх. Но так же быстро отец Фостер изменился. Механизм на ее левой руке превратился во что-то вроде щита, и она держала его вниз, чтобы отразить большую часть обрушившегося на нее огненного заряда.

Хотя сила отбросила ее на несколько шагов назад, она очень быстро снова обрела равновесие. Случайно подошел к ней, внутренне очень обиженный тем, что оставил Акри дома. Без копья этот бой был бы намного утомительнее.

«Тск, хорошо. Я буду радовать вас, поймаю вас и выясню, как извлечь ваш большой запас маны из вашего тела, — сказал отец Фостер как раз перед тем, как ее экзокостюм, казалось, сработал. Раздался щелчок, и механизм загудел, когда включился какой-то внутренний двигатель. Воздух вокруг нее задрожал, а затем она рванулась вперед, двигаясь так быстро, что даже Рэндидли удивился.

Он ловко увернулся, но она последовала за ним. Он отпрыгнул назад, и отец Фостер поднял ее правую руку и выстрелил в Рэндидли тремя молниями. Кряхтя, он откатился в сторону и выстрелил зажигательными стрелами в другого бойца.

Когда она уклонялась от болтов, отец Фостер коснулся ее ногой земли. Глаза Рэндидли вспыхнули, и еще одно зажигательное извержение рвануло вверх, ударив ее с полной силой, прежде чем она успела развернуть свой щит. Но гудение двигателя в ее экзокостюме стало громче. Металл начал светиться энергией.

Сила атаки отбросила ее назад, в терминал. Вещь смялась, как будто была сделана из папье-маше, оставив очень неустойчивого отца Фостера, спотыкающегося среди обломков.

«Потрясающе», — сказал отец Фостер, хотя казалось, что она переключает свой экзокостюм на следующую передачу. «У тебя не только запас маны больше, чем я когда-либо видел, но и ты так быстро реагируешь! У вас есть физические навыки? Я не могу дождаться, когда возьму тебя в свои руки».

Рэнди фыркнул. Потом согнул пальцы.

Татьяна сидела с другими девушками на территории комплекса и смотрела выпуск новостей. Произошло еще одно нападение; на этот раз президент Ховард был ранен и в настоящее время находился под самым лучшим уходом, какой только можно было получить в больнице в Восточном Провиденсе. В настоящее время отец Фостер из Церкви Единства произносил воодушевляющую речь о важности объединения в эти времена раздора. Далее она подчеркнула важность политического и религиозного участия.

Вздохнув, Татьяна покачала головой и принялась за дело. Она заплетала волосы одной из женщин, которых спас Балу.

Если он действительно был таким…

Татьяна снова вздохнула. Слова отца Фостера из прямого эфира вызвали оцепенение, позволившее ей полностью отбросить свои заботы. А пока она просто заплела волосы красивой блондинки.

Думая о реакции этого человека, Тайкса, когда он увидел… Татьяна усмехнулась. Этот мужчина был более чем влюблен в эту кукольную девушку, но она была сдержанной и немой. Иногда Татьяна задавалась вопросом, не случилось ли с ней что-то неладное.

Закончив заплетать девушке волосы, Татьяна критически посмотрела на них и покачала головой. Девушка не могла носить такие волосы; когда ее волосы были стянуты слишком туго, был виден длинный шрам у основания черепа. Девушка, наверное, не стала бы жаловаться, но Татьяна не хотела, чтобы напоминание о том, через что она прошла, было так заметно.

Напевая, Татьяна расплетала косу, а девушка перед ней сидела неподвижно, глядя куда-то вдаль.

Глава 569

Случайно абсолютно ненавистные враги с большой выносливостью. Трехголовый людоед, например. Защита этого зверя была такова, что все заклинания Рэндидли вместе взятые и запас маны в 9000 могли только сжечь ноги твари до бедер. Возможно, если бы он сосредоточился, этого урона было бы достаточно, чтобы убить существо, но Рэндидли не был так уверен. Кроме того, его было бы не так легко повредить, если бы, например, Рэндидли атаковал его грудную полость.

Враги такого типа просто… игнорировали большую часть урона. Заклинания приземлились, но монстры продолжили свой путь, не причинив особого вреда. Как правило, у этих врагов были мощные, но медленные атаки, поэтому они не представляли постоянной угрозы, но их было трудно убить. Особенно для Рэндидли, когда его телосложение было таким общим.

Но враги, которые полагались на скорость и уравновешенность? Рэнди любил их.

С ее светящимся золотым экзокостюмом отец Фостер увернулся от Удара Когтя Рэндидли, освободив пространство, чтобы выстрелить в него ее молниями. Случайно увернулся в сторону, но со временем понял, что на них есть небольшая функция самонаведения. Пока он был всего в нескольких дюймах с каждой стороны, засов изгибался.

Неприятный, но, как и все атаки быстрых врагов, Рэндидли смог выдержать это с относительно небольшим количеством побочных эффектов. Было онемение, но оно не проходило.

Рандидли двинулся к отцу Фостеру, который, прищурив глаза, рассматривал Рэндидли. Она сделала еще несколько шагов назад, а затем ударила левой рукой. Насадка на нем превратилась в нечто вроде светового меча и с шипением пронеслась мимо руки Рэндидли. Небрежно, Рэндидли продолжил движение вперед, используя Удар с разворота, чтобы поймать отца Фостера, когда она пыталась оправиться от удара.

Стиснув зубы, отец Фостер вывел костюм на новый уровень. Золотой свет, исходящий от скафандра, сместился и стал небесно-голубым. Наполовину металлическое, наполовину человеческое тело расплывалось, и Рэндидли был потрясен, когда активировал Объятия Дикого Фантома. Это была версия Объятий Призрака Копья, которая была изменена, чтобы лучше подходить Рэндидли. Основное изменение заключалось в том, что это был менее универсальный навык; когда Рэндидли использовал его, он не мог увернуться после этого. Он был полностью сосредоточен на этом Счетчике.

Трескаться!

Отец Фостер отшатнулся назад, земля под ее ногами раскололась, когда Рэндидли ударил ее Ударом Когтя. Как только костюм снова стал падать к золоту, она снова включила его, и костюм начал гудеть голубым светом. Она практически телепортировалась за ним, и Рэндидли был вынужден поднять обе руки, чтобы блокировать усиленный удар топора, который она нацелила на него.

Все это время, даже когда Рэндидли был в восторге от боя с противником, который отдаленно напоминал ему спарринг с Азриэлем несколько месяцев назад, он был в состоянии частичного шока.

Из-за того, что сказал отец Фостер. Из-за того, что это означало. Потому что… потому что, если то, что говорил отец Фостер, было правдой, Рэндидли потратил впустую недели.

Потрачено, возможно, сильно сказано, но…

Отец Фостер увеличил дистанцию между ними, ее костюм снова стал золотым. Было ясно, что она не поддерживала превосходство в синем состоянии, в котором она могла соперничать с Рэндидли в скорости и силе. Для той части Рэндидли, которая сражалась, было неясно, было ли это уловкой, чтобы втянуть его, или физическим ограничением. Честно говоря, Рэндидли был раздражен тем, что он не тратил больше времени на изучение экзокостюмов. По его мнению, его сила возрастет слишком быстро, чтобы оно того стоило. Но поскольку сейчас он сражался с экзокостюмом, который приближался к нему по силе… возможно, это стоило некоторого расследования.

Тем не менее, Рэндидли закончил играть. Он дрался с отцом Фостером уже почти две минуты, и сообщения Динеша становились все более острыми. Враги продолжали прибывать. Пришло время покончить с этим.

Но…

Отец Фостер предполагал, что Существо в этой Зоне было убито. Странный насекомоподобный, обладавший ощутимым запахом Эфира Существа, похоже, согласился. Но… но как…?

В начале боя отец Фостер был разговорчив. Но со временем она становилась все более мрачной. Поэтому Рэндидли взял на себя смелость снова начать разговор.

— Ты действительно убил Существо? — спросил Рэндидли. Он не мог помочь себе. Он остановился в своей атаке, глядя на отца Фостера.

Женщина средних лет тяжело дышала. Ее глаза бегали по сторонам. Она посмотрела на дверь, потом на цилиндр, потом на него. Не говоря ни слова, звук ее костюмов изменился. Гудение стало более хаотичным, а костюм стал синим. Затем, пока Рэндидли наблюдал, прикрепления рук продолжались, становясь расплавленно-красными.

Ладно, пора с этим заканчивать.

Лавовый голем бросился к отцу Фостеру. Он не то чтобы был спрятан во время их короткого состязания, но и не двигался. Но отец Фостер проигнорировал это, подняв руки и указывая на Рэндидли. На секунду ничего не было. Затем между двумя руками проскочила искра.

Сразу же Рэндидли применил Призрачный полушаг к Лавовому голему и отполз в сторону. Из рук отца Фостера вспыхнул свет, такой яркий, что Рэндидли на мгновение ослеп. В этот момент очень пригодилось осязание Лавового Голема. Он продолжал атаковать и ударил отца Фостера в бок.

Свет дрогнул, затем померк. Лавовый голем прижался телом к отцу Фостеру, удерживая ее сопротивляющиеся конечности, пока металл плавился. Вскоре скафандр задергался и зашатался, а затем двигатели, приводившие его в движение, отказали, когда оборудование не выдержало угрозы жара.

Все это время больше всего Рэндидли удивляло то, что отец Фостер молчал.

Наступила странная тишина, когда Рэндидли подошел к фигуре отца Фостера. Лавовый голем продолжал лежать на ней, проплавляя металл экзокостюма.

Рандомно моргнул. Ее конечности

«Я трагически маленькая вещь. Вас это разочаровывает?» — заметил отец Фостер с горькой улыбкой на лице.

Рэндидли просто смотрел на нее сверху вниз, все больше онемев. Это… это не мог быть человек, победивший Существо, верно…?

«Больше металла, чем плоти», — сказал Рэндидли, удивленный тем, насколько холодным и ровным был его голос.

«Убить меня ничего не значит». Отец Фостер сплюнул. «Я всего лишь винтик, семя. Другие… другие возьмут на себя мою…

Ее глаза расширились, и впервые отец Фостер казался по-настоящему расстроенным. А потом она умерла, когда машины в экзоскелете, которые поддерживали ее жизнь, вышли из строя. Слюна сочилась из уголка ее рта, а глаза потухли.

Рандомно отступил. Он повернулся и огляделся. Лавовый Голем выпрямился. Его глаза сузились, потому что позади него был цилиндр, в котором не хватало небольшого куска, куда попала странная концентрированная плазменная атака. Трещины медленно поползли вверх по устройству, и эфир выливался из дыры в комнату. Клеммы силовой установки начали мигать красным, предупреждая о том, что должно произойти.

Рэндидли тихо выругался. Одним последним злобным движением Отец Фостер освободил Существо от этой… штуки…? Ну, по крайней мере, Рэндидли мог развеять свои опасения. Он был не так подготовлен, как ему бы хотелось, но если Существо придет сейчас, по крайней мере, он не будет ранен.

Лукреция?

Готовый. У меня… у меня наготове оружие. Всего один, но этого должно быть достаточно.

Тогда наносим удар первыми.

Рандомно активировал Spear Advances, Ash Trails. Даже без копья он чувствовал, как образ наконечника копья наполняет его движения. Его тело расплылось, когда он бросился на треснувший цилиндр. Он поднял руки, и воздух прижался к нему железной стеной. А затем он резко махнул рукой в Ударе Когтя, и воздух раскололся.

Раздался звуковой удар, и Рэндидли врезался в цилиндр. Его Навыки Эфира активировались на полную катушку, раскалывая дикий Эфир перед ним на части и чувствуя, что находится внутри области. После того, как цилиндр сломался, у Рэндидли была лишь крохотная доля секунды, чтобы все ощутить. Эфир вырвался наружу, как физическая сила, немедленно замедлив его продвижение.

Оно разорвало его кожу, грубая энергия была такой густой, что начала жечь его. Его Навыки, те, которые он использовал, начали мерцать, когда сырой Эфир пожирал их и их силу. А в центре парило ядро силы, светящееся злобным ликованием. Он почти чувствовал восторг Существа, когда оно расправляло свои зловещие крылья силы.

Сейчас!

Атака была просто длинным ножом эфира. Но Рэндидли знал, что Лукреция неустанно работала над этим. День за днем она закалялась и крепла. За последние 8 месяцев не было ни дня, чтобы Лукреция не работала над этим ножом, созданным для этого единственного момента.

Она даже добавила каплю энергии от самого недоверчивого Навыка Рэндидли, Прикосновения извне.

И когда он был выпущен, он прорезал все и разорвал эфирную связь в ядре этой фигуры в цилиндре.

Через секунду раздался взрыв.

Глава 570

Датчики Призрака были временно отвлечены взрывом энергии. Но, идентифицировав это как аномалию, Призрак отклонил ее; энергия окружающей среды была в основном положительной. Можно было подождать, пока не закончатся испытания.

“Начинать.”

Дрон Hunter-Seeker, созданный Балу Эриксоном, включился с прохладным жужжанием. Затем оно начало двигаться. Его ноги были маленькими, но его руки были большими и каждая состояла из двух соединенных придатков. Когда Призрак включил дрон и начал управлять им, он открыл руки и показал спрятанные в них турбины.

Это была мастерская работа: спрятать турбины в руке и создать их так, чтобы их можно было сложить и сжать для хранения, пока дрон находится в боевом режиме. Но это был лишь один из многих гениальных ходов. Если бы Призрак не знал лучше, он бы подумал, что этот Эриксон каким-то образом украл технологию.

Но от кого?

Беспилотник быстро поднялся в воздух и быстро полетел на север. Целью был рейдовый босс птичьего типа, поселившийся на скалах возле одного из городов нижнего уровня. Даже скорость полета «Охотника-Искателя» была впечатляющей, и уже через 10 минут он прибыл, пикируя прямо к базе.

Основываясь на спецификациях, предоставленных производителем, Ghost уже создал несколько подпрограмм, управляющих тем, как дрон будет сражаться. Но Призрак колебался, когда дрон нырнул к их гнезду. Спецификации… Призрак считал их весьма оптимистичными. Но, возможно, они подойдут для первого боя.

Призрак просто беспокоился о повреждении дронов. Несмотря на то, что они не были такими мощными, как заявлено в характеристиках, они все же были бесценны. Призрак не сомневался, что сможет уничтожить гнездо около 30 птичьих существ. Но это был вопрос стоимости.

Тем не менее, Ghost не был идеальным. Поэтому он позволил подпрограммам работать.

Охотник-Искатель приземлился у входа в пещеру, и его руки сжались, став громоздкими, но мощными. Перед его руками показались два бура, и дрон вошел в низкую пещеру.

Сразу же монстр заметил беспилотник и пронзительно закричал. Он взмахнул крыльями и бросился к дрону. Это была помесь вороны и страуса, и она быстро ускорилась в сторону дрона.

Дрон просто взмахнул рукой в ударе наотмашь и сбил его с ног, не обращая внимания на инерцию. Это был просто вопрос плотности; существо-птица было далеко не таким тяжелым, как дрон. Когда монстр попытался подняться на ноги, рука дрона вытянулась, и сверло вошло в сердце монстра.

Он рухнул без звука.

Призрак остановился. Это был… отличный результат. Но

Через две минуты Призрак бы зевал, если бы у него было физическое тело. Рейдовый Босс и его приспешники были мертвы. Он получил бесценные данные, но лучше было вернуть эту модель на базу и посмотреть, не повредилась ли она каким-либо образом в результате учений.

«Хорошо, приступайте к следующему тесту».

Сталкер-Жнец был еще более успешным. Его меньшие, более смертоносные руки даже не нужно было использовать. Гоблинский вариант, против которого его послал Рейдовый Босс Призрак, был разорван в клочья просто набором четырех больших ног, оканчивавшихся жестоким железным острием.

Ривер-Крушитель…

Что ж, Призрак определенно считал, что уничтожил целевых рейдовых боссов. Трудно было сказать только потому, что от силы его ударов земля треснула. Поле боя провалилось в обрушившуюся пещеру. Но Разоритель-Крушитель вырвался наружу, и датчики показали, что Рейдовые Боссы не выжили в коротком яростном столкновении.

Обратите внимание, что плазма была чрезвычайно дестабилизирующей как оружие. Примите во внимание географию, прежде чем развертывать плазменное оружие.

Но в целом…

Тем не менее, Призрак заставил себя сосредоточиться. Могут быть недостатки. Высокие энергозатраты, высокие затраты на ремонт…

Но, в конце концов, действительно было не так много. Расследование состояния дронов показало, что создатель допустил несколько небольших ошибок в конструкции, что означало, что некоторые части нужно было заменять после каждого боя, чтобы обеспечить полную боеспособность, но очень быстро Призрак понял, что это было целесообразно.

Части, которые вышли из строя, часто были частями, которые скрепляли разные части. Оружие и рунические платы практически не пострадали. Даже если бы дрон развалился на части, в лучшем случае ему пришлось бы отсоединить конечность. Внутренняя целостность каждой детали не была поколеблена ни в малейшей степени.

Это не могло продолжаться бесконечно, но в краткосрочной перспективе…

По сути, эти дроны были не чем иным, как тем, чего ждал Призрак, несмотря на то, что их было слишком мало, чтобы помочь всем частям Зоны. Сразу же Призрак начал строить планы патрулирования по зонам. С мобильностью охотников-искателей он мог покрыть гораздо больше территории, чем раньше. Они не были оснащены какими-либо микрофонами или сложными камерами, но у них были мощные тепловизоры, которые позволяли им выявлять угрозы. Эта информация была бы бесценной.

Кроме того, чем больше Призрак смотрел на эти чертежи, тем больше его наполняло странное чувство… восторга. Это больше всего понравилось Призраку. Создание дронов и управление ими, оценка угроз, защита людей… вот почему он был создан доктором Карманом. В этом была его величайшая сила. Политические тонкости, в которые Призраку недавно пришлось ввязываться, чтобы добраться до этой точки, раздражали.

Хуже того… Призрака охватила зависть. Это должен быть он. Если бы у него было тело, которое можно было бы использовать… Если бы у него были руки, которые могли бы использовать его Навыки.

Но он не мог.

Призрак считал это, пока техники чистили дроны после их вылетов.

Ну, пожалуй…

Призрак колебался. Его расчеты зашумели, но они не могли определить, что будет означать такой образ действий. На прошлой неделе он занимался аналогичной деятельностью. С тех пор, как отец Фостер позвонил ему и сделал это предложение. Это должно быть невозможно, что они предложили. Однако отец Фостер заверил его, что это возможно даже для него. Особенно для него.

И Призрак мог это видеть. Он мог видеть недостатки дронов. Способы улучшения дизайна. Единственная проблема заключалась в том, что Ghost мог улучшить дизайн, но ничего не мог с этим поделать. Ему придется полагаться на Балу Эриксона… во всем.

Призрак ненавидел это.

Итак, он активировал функцию телефона и позвонил отцу Фостеру. Телефон зазвонил, а затем снова и снова. Он звонил так долго, что переключился на голосовую почту.

Призрак был озадачен, и его проекция нахмурилась. Он никогда раньше не оставлял голосовую почту и не хотел делать этого сейчас. Кроме того, отец Фостер никогда не игнорировал его призывы. Никто не игнорировал его призывы.

Закончив разговор, Призрак тут же снова набрал номер.

На этот раз трубку сняли после двух гудков. “Привет?”

«Я звонил раньше. Судя по моим сканам, в то время вы должны были быть в своей церкви.

«Ах… мои извинения, Призрак». — сказал отец Фостер. Ее голос звучал напряженно и раздраженно, что было странно. Очень редко Призрак видел, как отец Фостер терял хладнокровие. Должно быть, это была очень серьезная неудача, если она приняла такой тон. «Меня неизбежно задержали. Есть… трудности в управлении собранием такого размера».

Призрак не сомневался. Но он не чувствовал необходимости расслабляться. “Возможно. Религиозные начинания всегда казались мне… обманчивыми. Но многие ценят твои… усилия.

Тишина на линии стала отчетливой, и Призрак задумался, не слишком ли груба его острая колкость. Но затем отец Фостер снова нарушил молчание.

— А… так, зачем ты звонил?

Теперь настала очередь Призрака хранить молчание. Через несколько секунд Призрак заставил себя заговорить. — Я… подумал над предложением, которое вы мне сделали. Я проверил, сколько пользы это принесет Зоне. Я хотел бы продолжить».

«Ах». В шуме отца Фостера было искреннее удивление, а затем Призрак услышал звук карабканья на другом конце линии. “Я понимаю? В самом деле, я рад видеть, что вы понимаете… положительное применение такого процесса. Это никогда не будет достоянием общественности, очевидно, из-за… неизбежной стигматизации. Но мое сердце согревает мысль о том, что вы поддержите наше дело».

Призрак неловко поерзал. Не то чтобы он поддерживал это, но…

«Вы имели в виду человека? Если нет, мы можем…

— Да, — прервал его Призрак. Он назвал имя и почувствовал внезапный восторг. Каким-то образом он знал, что, произнося это имя, теперь он направится в другое будущее. Надеюсь, светлое будущее для себя и для Зоны. «Балу Эриксон».

Глава 571

Это было похоже на цветок розы эфира, медленно раскрывающийся в небе. После того, как он расширится до своей полной высоты, лепестки увянут и опадут, распространяясь в отдаленные уголки Зоны 1. Рэндидли сделал несколько быстрых расчетов и был ошеломлен, почувствовав, насколько широко распространится Эфир Существа. Логически он понял, что после того, как он разорвал источник Эфира в том, что осталось от тела Существа, связь между ними была прервана. То, что сейчас плавало вокруг, было просто окружающим эфиром. Но почувствовать отчетливое прикосновение Существа в Эфире…

Это было нехорошее чувство.

Скорее всего, в краткосрочной перспективе это станет благом для Зоны 1. Дополнительный эфир в воздухе будет стимулировать рост всех классов и навыков. У него был особый аромат, которым было труднее манипулировать, чем собственным Рэндидли, но он все же был намного, намного лучше, чем Эфир Системы.

Очень небрежно Рэндидли убрал немного мусора со своих волос и мрачно уставился на взрыв эфира.

Из-за того ножа, над которым они так усердно трудились шесть месяцев? Он не разрушил ничего, кроме шлюза. У Рэнди в голове были эти ужасные образы Существа, когда он нанес удар, но эта версия Существа превратилась в рот. Случайно узнал состояние, в котором было Существо; он сам почти попал в нечто подобное, когда выкачивал Эфир, чтобы его Зона могла продержаться немного дольше до Рейдового Подземелья.

Был… катарсис в том, чтобы вытолкнуть эфир из тела в воздух таким образом. Было легко потеряться в этом ощущении и пропустить поток эфира, который начал формироваться из вас в воздух. Настолько сильно, что Рэндидли остро чувствовал, что если бы он позволил себе зайти еще немного, то не смог бы остановиться. Импульс будет управлять вами.

Точно так же, как Существо каким-то образом заставили вытолкнуть Эфир, а затем не смогло остановиться.

Лукреция предположила, что это была уловка, чтобы вытащить то оружие, над которым они работали, и она увенчалась успехом. Существо оставило меньшую версию себя, чтобы найти. В конце концов, эта насекомоподобная машина, казалось, была одержима Существом. Но мнение Невеи безмолвно повисло в ментальном пространстве. Невея понимал Эфир и его таинственность. То тело, которое они уничтожили, было настоящим.

Если Существо осталось, оно отрезало себя от любого источника эфира. Это было просто… существо, обычный монстр.

Тайкс и Динеш стояли рядом с Рэндидли, ожидая. Выражение лица Тайкса было угрюмым, и он постоянно разминал руку. Судя по всему, бои стали настолько интенсивными, что Тайкс был ранен и был вынужден использовать некоторые из своих наиболее показательных Навыков, чтобы противостоять странному рою экзокостюмов, которые обрушились на них.

Они заметили три типа. Основной тип пушечного мяса, более крупная версия с пушками, установленными на плечах, и лидер, который использовал свой режим синей энергии, чтобы пролететь мимо Динеша и Тайкса, чтобы противостоять Рэндидли. Именно средний тип доставил Тайксу и Динешу столько проблем.

Все это время Рэндидли не мог не задаться вопросом, откуда взялись все пилоты экзокостюмов. Было ясно, что они связаны с Церковью Единства, но как они могли обучить так много людей и произвести столько экзокостюмов, чтобы никто этого не заметил? И как, черт возьми, они все были такими одинаковыми в том, как сражались?

Любопытство Рэндидли заставило его стянуть шлем с одного довольно неповрежденного тела, и все, что он увидел, это то, какой молодой была девушка, которая его пилотировала, прежде чем он отвернулся. Отвращение. Как Церковь Единства могла вооружить подростков?

Но какой выход у него был теперь, после того, как он убил их лидера? Должен ли он атаковать их базу напрямую?

Вероятно, это была лучшая ставка в долгосрочной перспективе, но он немного опасался драться с большим количеством детей. Нет, возможно, ему следует затаиться на несколько дней, посмотреть, как отреагирует Церковь Единства, а затем использовать свою личность как Балу Эриксона, чтобы физически исследовать один из лагерей беженцев?

Что за чертовски хлопотно.

Трое мужчин стояли и смотрели на остатки большой базы, которая была в значительной степени разрушена взрывом. Это просто казалось Рэндидли таким… утомительным. В прошлом его врагом всегда был босс или Существо. Убийство означало, что он победил. И все же после убийства отца Фостера Рэндидли не чувствовал, что что-то изменится. Несомненно, были лейтенанты, которые знали об ужасном извлечении органов, которым они занимались, и получали от этого пользу. Они будут продолжать это делать.

Технология была создана. Ящик Пандоры нельзя просто закрыть.

Вздохнув, Рэндидли отвернулся. Пора было идти домой.

Пока они бежали назад под прикрытием иллюзий Динеша, Рэндидли обдумывал, что он приобрел за последние несколько недель.

Он получил 5 уровней навыка в Обнаружении эфира, 4 в Доминировании растений, 7 в Хватке лавы, 8 в Зажигательном извержении и Лавовом големе, 1 в Призыве чумы и Идиосинкразическом разрезе, 3 в Пронзающих корнях и Остроте, 2 в Мастере копья и Золотом. Корни Иггдрасиля, 4 балла за Ирвуд Плоть Иггдрасиля и Удар Когтя, 3 балла за Удар с разворота и Объятия дикого призрака, 12 баллов за Мастерство Сприггит, 6 баллов за Гравировку маны и шокирующие 19 баллов за Инженерную смекалку.

Этого количества PP в сочетании с небольшим бонусом, который он накапливал медленно, было достаточно, чтобы поставить его выше 100. Этого было недостаточно, чтобы прикончить Корону Пути Иггдрасиля, но он дал бонусы для третьего пути Пути. 10 характеристик каждые 50 PP, что в сумме принесло ему 30 характеристик.

Это, в сочетании со статистикой, которую он получил от своего Навыка Души, дало ему солидный прирост в 125 характеристик.

Можно было бы и больше, но подошел один из самых своеобразных и разочаровывающих его ротаций Soul Skills. Который ничего ему не дал.

Его Навык Души был чрезвычайно мощным, размышлял Рэндидли, когда фон вокруг них расплывался. Кустарник сменился лесом, который уступил место болоту, а затем холмистой местности. Но в настоящее время у него был один недостаток, что каждый 7-й оборот он ничего не получал. Семь вращений были по порядку:

В первой стране Призрачного Древа плачет весь народ. Их кипящая меланхолия, кажется, сгущается в осязаемую форму, маленькую бусинку в вашем сердце. Мудрость +35, Восприятие +10.

На второй земле Призрачного Дерева распускается цветок. Гнилой аромат распространяется, чтобы заполнить ваше тело. Регенерация здоровья +50, регенерация маны и выносливости +25.

На третьей земле Призрачного Дерева рычит хищник. Дух насилия, кажется, овладел вашим телом. Сила +35, Ловкость +10.

В четвертой стране Призрачного Древа один-единственный чемпион противостоит всем желающим. Его дух принадлежит вам, а ваш дух принадлежит ему. Сила воли +35, сопротивление +10

В пятой стране Призрачного Древа написана история борьбы и предательства, но также прогресса и роста. В нем ты находишь утешение. Интеллект +35, Живучесть +10

На шестой земле Призрачного Древа есть любопытство и мир. Народ становится самодовольным и жирным. Но в некотором смысле это также прокладывает путь для будущего роста. Только когда есть избыток, могут произойти большие перемены.

В седьмой стране Призрачного Древа царит тишина. Что-то ждет здесь. Контроль +60, Реакция +35

Седьмое вращение, вероятно, было усилено из-за молчания шестого, но Рэндидли считал, что в этом есть нечто большее. Он ожидал, что любые великие перемены, на которые намекали в этой шестой земле, произойдут. С этой целью Рэндидли заставил Лукрецию следить за различными землями в рамках его Навыка души, но сбивало с толку то, что они, похоже, совсем не соответствовали бонусам, которые он получил от Навыка души.

Это было то, над чем Лукреция боролась несколько месяцев, настолько сильно, что Рэндидли был относительно удивлен ее разочарованием. Но он тоже это чувствовал. В какой-то момент что-то изменится в его Навыке Души, чтобы все обрело смысл… или, возможно, он поймет, что с самого начала упускает суть своего Навыка Души.

Думая о своем Навыке Души, Рэндидли вздохнул. Это была его часть, та часть, которую он поклялся в прошлом уделять больше времени расследованию. А Рэндидли вообще этого не делал. Это была комбинация вещей, но в основном это было то, что было очень легко забыть, насколько это было необходимо во время этой внутренней битвы с Существом. Помимо этого и бонусов от использования PP, было мало конкретной пользы от того, чтобы тратить время на изучение навыка души.

Конечно, он мог бы сблизиться со своим народом, но Рэндидли не нравилось, как… люди относились к нему благоговейно. Лукреция, казалось, наслаждалась вниманием, но для Рэндидли оно было слишком. Он предпочитал быть пэром, чем божеством.

Думая о своем недавно приобретенном Навыке Иггдрасиль, уголок рта Рэндидли приподнялся.

Затем его хмурый взгляд вернулся. Еще одна вещь, которую он понял, думая о Лукреции и его Навыке Души, заключалась в том, что он медленно приближался к крайнему сроку, чтобы вернуться в мир Шала. Тем временем ему нужно поторопиться и решить этот вопрос с Церковью Единства. Кроме того… Рэндидли нужно было, наконец, найти время, чтобы противостоять Лукреции и выяснить, что она думает о возвращении в свой мир.

Она оказалась в ловушке внутри него, но Рэндидли подозревал, что они смогут найти способ вернуть ее в физическое тело в мире Шала. Она… предпочла бы остаться там?

Рэндидли не хотел признавать, что этот вопрос расстроил его, но все же. Он привык полагаться на нее, внутри него, во всем, что она сделала, чтобы причинить ему боль, пока обладала свободой.

Глава 572

Чудовище было высоким, и когда Хэнк смотрел на него снизу вверх, он чувствовал, как пот, стекающий по его спине, медленно застывает в крошечные шарики льда.

Чудовище тоже улыбалось ему, стоя над Хэнком. Он раскинул руки, и, глядя на Хэнка, он понял, что это и есть Чудовище; это было дело 1000 рук. Они соединили пальцы вместе и использовали большие пальцы, чтобы образовать суставы, пока не образовалось целое тело рук.

Некоторые руки были там какое-то время. Они были гнилые, плоть соскальзывала с костей, чем больше они двигались, следуя за движением тела. Вскоре они станут просто костями. Каким-то образом Хэнк знал, что это плохо для рук, когда они превращаются в кости. Было что-то… жизненное в плоти, пусть даже гниющей и высохшей. Без него… тело постепенно превратилось бы в ничто.

Чудовище не позволит своему телу исчезнуть.

Алан лежал там, скрестив руки на груди. Его костюм был белым, а глаза закрыты. Под этими веками, казалось, было малиновое пламя, что-то, что выжигало его тело. Алан был предан сам, оставив его раненым и разъяренным. Его сердце отказывалось биться.

Хэнк моргнул. Это было правдой. По какой-то причине сердце Алана отказывалось биться. Вот почему они все были здесь, собрались вокруг Алана. Все хотели выяснить, что происходит с сердцем Алана.

Ну, все, кроме Зверя. Зверь был здесь, чтобы взять Алана за руки.

Внезапно перед ними взад и вперед ходили сотни людей. Это были размытые силуэты, изогнутые и мягкие по краям. Они были больше похожи на декоративные подушки, чем на людей, из тех, что бросают на землю, когда что-то действительно происходит. Они были фоном.

Чудовище приближалось к Алану, и Хэнк тоже пошел вперед. Он сузил глаза. Его рука рефлекторно потянулась к талии, но там ничего не было. Хэнк тихо выругался и поднес руку ко рту. Он сильно прикусил указательный палец правой руки. Жирная капля крови хлынула вверх, закручиваясь вверх.

Имитируя пистолет, Хэнк направил свою малиновую пулю на Чудовище.

Чудовище заметило внимание Хэнка и позабавилось.

— Yyouuu ccaannnnoott kkiillll mmee llliikkee tthhaatt, — прошептал Чудовище. «Я-я кканннноотт ддиее аасс лллунгг аасс ссуммииуннэ ккааллллсс ммее».

— Как тебя зовут?

«Jjuusstt ssaayy mmyy nnaammee».

Язык Хэнка распух во рту, как будто его тело изо всех сил пыталось остановить его, прежде чем он зайдет слишком далеко. «Что….. Как тебя зовут?»

«Иииииииаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа»х «боя».

Затем и Хэнк, и Чудовище оказались перед Аланом. Когда Чудовище произнесло свое имя, Алан дернулся. Его глаза открылись. Сферы были чисто малиновыми.

— Кто-нибудь назвал мое имя?

Хэнк открыл глаза, когда поезд остановился. Поморщившись, он выпрямился. Он не мог поверить, что заснул, когда Алан был в больнице, несмотря на то, что поезд манатеков был знаком Хэнку как колыбельная.

Даже не поворчав про себя, Хэнк выбрался из поезда в яркое небо. Но сколько бы ни было света, сердце Хэнка было тяжелым и затуманенным. Если бы Алан умер…

Хэнк вздрогнул. Произойдет что-то ужасное. Что-то, чего их Зона не смогла пережить. Хотя подробности сна быстро исчезали, эта уверенность поселилась в сердце Хэнка. В некотором смысле он был рад, что Лорел не вернулась с ним в Зону 1. Она хотела бы остановиться и подумать о том, что может означать этот сон. Она хотела бы подумать о том, почему Хэнк всегда был тем, кто видел сны, когда Лорел обладала Навыком.

Именно по этой причине Хэнк ни разу не упомянул, насколько часты сны. В основном они казались безобидными. Но этот…

Кто-то назвал мое имя?

Чувствуя холод даже под прямыми дневными солнечными лучами, Хэнк покачал головой. Затем он быстрым шагом направился к больнице, где отдыхал Алан. Когда он добрался туда, его быстро пропустили в заднюю часть здания, где содержались VIP-персоны.

С появлением Системы длительное пребывание в больнице стало практически неслыханным явлением. Вы либо прожили достаточно долго, чтобы ваш HP восстановился, либо нет. Было несколько травм, которые не зажили бы с поднятой Живучестью. Большинство неизлечимых болезней прошлого были полностью побеждены вновь обретенной силой человеческого тела. Были некоторые исключения, такие как редкие проклятия или опасные яды, которые действовали на человека в течение длительного периода времени, но большинство визитов к врачу включало употребление зелий здоровья, пока вы не попадете в операцию.

Часто вы были бы правы как дождь через 24 часа.

На Алана, по-видимому, напали три дня назад. По словам его жены, он оставался запертым в своей комнате. К счастью, жена провела Джейн в парке, когда Хэнк прибыл, потому что то, что произошло дальше, было не тем, что он хотел, чтобы его племянница увидела.

— Здесь остановился Алан? — спросил Хэнк у двух мужчин, стоявших возле президентского апартамента в больнице. Они переглянулись. Поскольку осталось меньше пациентов, тем, кто остался, предоставили больше места. Судя по форме здания, за дверью с золотой инкрустацией, которую защищали двое охранников, вероятно, было пространство, равное целому дому.

«Президент Ховард сейчас отдыхает», — наконец сказал один из охранников, поправляя солнцезащитные очки. «Если вы вернетесь завтра, надеюсь, он будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы принимать посетителей».

Хэнк улыбнулся мужчине, не чувствуя в душе ни капли доброты. “Это мой брат. Позвольте мне увидеть его. Я большой мальчик, я могу это вынести».

— К сожалению… — начал охранник, но раздражение Хэнка сломлено.

Его Твердая Правая ударила охранника о стену, его затылок ударился с такой силой, что Хэнку показалось, что он почувствовал, как что-то треснуло. Пока его тело скользило по стене, Хэнк просто смотрел на другого охранника. Взгляд заморозил человека, который одновременно потянулся к своему плазменному пистолету и браслету, чтобы вызвать подмогу.

Улыбка Хэнка стала шире. Охранник остался неподвижен.

«Просто здесь, чтобы навестить моего брата, мальчики. Не нужно так злиться, — небрежно сказал Хэнк, потянувшись вперед и повернув ручку двери. Затылок Хэнка почувствовал легкое покалывание, но он все равно пошел вперед.

По другую сторону двери ждали четверо мужчин с плазменными винтовками. Лидер четверки прочистил горло. Хэнк признал его ленивым, хотя и законопослушным человеком. «Шериф Ховард, я понимаю ваше беспокойство. Но пока президент Ховард не придет в сознание, у нас есть строгий приказ никому не позволять…

Додж-ролл Хэнка поставил его прямо между четырьмя пользователями винтовок, и мольбы мужчины превратились в тихие проклятия. Одним из наиболее полезных предметов, которым Хэнк научился в Доннитоне, было то, как манипулировать Навыками, чтобы они работали по-разному в зависимости от того, чего он хотел. Вот почему он смог преодолеть 5 метров за один раз, что было подвигом, который шокировал бы его так же, как и этих охранников, если бы Хэнк увидел это два месяца назад.

Что ж, Хэнк мысленно поправился. Не это шокировало.

Слева от него была одна женщина, а справа трое мужчин. Все замерли, кроме пухлого лидера, который быстро понял, что не может повернуть плазменную винтовку в закрытом коридоре, и уронил ее. Он отпустил его как раз вовремя, чтобы нанести резкий левый удар в лицо. Когда Хэнк отвел свой удар назад, он ударил локтем по носу женщины позади него, сломав его плавным ударом.

Ловко Хэнк просунул ногу под приклад пистолета и поднял его пальцами ног. Метнул точно. Завороженный, самый дальний мужчина рывком поймал пистолет, когда тот летел к нему. Когда его рука сжимала тяжелую винтовку, Хэнк уже согнул босса пополам, ударил его в висок из своего пистолета, а затем разбил третьего человека Резким Левым.

Третий охранник не обладал стойкостью своего босса и рухнул как камень. Похоже, четвертый охранник обмочился. Не оглянувшись, Хэнк развернулся на каблуках и спокойно пошел вперед по коридору. Это заняло у них около трех секунд, но казалось, что женщина вправила нос и быстро говорила в браслет, глядя на спину Хэнка. Хэнк должен был признать, что у нее есть мужество, несмотря на то, что она целыми днями слонялась с политиками.

Когда Хэнк шел по коридору, ощущение обреченности исходило от самой земли этой больницы. Но Хэнк не возражал. Ведь он был пуст. Он подошел к двери с табличкой «Алан Ховард» и открыл ее. Это было настолько пусто, насколько он себя чувствовал.

Хэнк показал зубы на комнату. Его Навык Души вопил, как койот. Кто-то заплатит за это.

Глава 573

Натан понял взгляд, которым одарила его хорошенькая женщина. Он немного устал от этого, но она была более осмотрительна, чем большинство. Но что взрослые, казалось, всегда забывали, так это то, что по мере того, как они лучше понимали, что происходит, они постепенно становились невосприимчивыми к этому. Когда они могли видеть вещи дальше в будущем, они могли позволить себе быть небрежными.

Для детей было так много, что они не могли понять. Таким образом, все их существа были настроены так, чтобы быть чувствительными даже к малейшим изменениям в окружающей среде. Натан думал, что медленно стареет, но чувствовал, что даже сейчас отстает от Кирсти. Это не было соревнованием, но Натан знал, что придет день, когда он будет ей нужен. Ему нужно было набраться сил к этому дню.

Татьяна легонько постучала пальцем по углу стола. «Извините, если я кажусь рассеянным. Можешь еще раз объяснить, что именно ты делаешь для Балу?

Натан улыбнулся так ярко и ободряюще, как только мог. «Я занимаюсь классными делами. Тебе не очень нравится твой класс, верно? Я могу помочь вам найти новый. Это немного сложно, но… в общем, что-то в этом роде».

Татьяна казалась какой угодно, только не успокоенной. Нерешительность тяготила каждое ее движение и каждое слово. «Ну… это уникально. Я не… ха, это ведь ничего не повредит, правда? Хорошо, да, я бы хотел класс получше».

«Хорошо, так какой у тебя класс сейчас. Можешь держать меня за руку, пока говоришь, пожалуйста? — сказал Натан, протягивая руку. Он уже использовал свой Навык Исследовать Эфир, чтобы заглянуть в Татьяну, но обнаружил, что люди успокаиваются, когда он притворяется, что ему нужно разрешение на то, что он делает.

По мнению Натана, это была пустая трата времени. Он предпочитал такие времена, как его операция на Хэнке, когда другой человек был без сознания. Это сэкономило ему так много времени и означало, что ему не нужно было сдерживаться в использовании своих Навыков. Тем не менее, Рэндидли заставил его пообещать вести себя сдержанно. Держание рук было мотивировано аналогичным образом; ему не требовалось физического прикосновения, чтобы использовать свои Навыки, но людям нравилась уверенность

Внутренне вздохнув, Натан задумался, кто из них на самом деле ребенок, когда Татьяна взяла его за руку.

«Ах… мой класс — Катпурс. У меня сейчас 27 уровень. — сказала Татьяна после небольшой паузы.

Она лгала, по крайней мере, о своем Уровне. Натан не мог определить точный Уровень, но она была гораздо ближе к 35, чем к 30. Он задавался этим вопросом. Большинство людей, которых он встречал, хвастались своими классами, говоря, что их уровень выше, чем они есть на самом деле. Любопытство Натана было возбуждено, но он был непревзойденным профессионалом и делал все возможное, чтобы это прошло без комментариев.

— Уровень 27, ага, — не смог удержаться Натан, изо всех сил стараясь казаться любопытным, но не любопытным.

Татьяна полупожала плечами, все еще держась за его руку. «Да, ну… даже жизнь в городах не самая легкая вещь. Монстры иногда наводняют канализацию или пробираются через пределы города. Кроме того, без повышения уровня… Я начал чувствовать, что у меня стагнация, понимаете? У меня был бизнес, но… Ах, это я просто жалуюсь. В любом случае, что ты делаешь?»

— Просто понял тебя, — солгал Натан. По правде говоря, он проверял, насколько она чувствительна к изменениям в эфире вокруг нее. Это было очень важно, потому что количество эфира, которое она могла пассивно поглотить, имело прямое отношение к тому, сколько эфира Нейтан мог впихнуть в свой новый класс. Человек с классом, который немного… недостаточен для его образов, справится, вытягивая из мира.

Татьяна тянула с мира, но относительно нормальную сумму. Ну, нормально, возможно, это мягко сказано, но это было примерно вдвое меньше, чем тот человек, которого тянул Хэнк. И он был немного меньше, чем такие люди, как Тайкс. Но Натан надеялся, что как только Хэнк поймет, какие изменения произошли внутри него самого, он научится более непосредственно следовать своим инстинктам.

“Хорошо! Далее… какой класс вам нужен? Вы вообще об этом думали? Катпурс кажется немного… — Натан хотел было сказать «слабый и обыденный», но подумал, что это может быть неприлично сказать женщине. Кроме того, Рэндидли явно хотел работать с ней долго. Так что Натан должен был быть милым.

У него была короткая дрожь, когда он произносил благодарственную молитву за то, что его мама вернулась в Доннитон и суетится из-за Кирсти.

«…да, это немного нечестно, но…» Взгляд Татьяны расфокусировался, она смотрела на что-то в небе. Затем она вздохнула и оглянулась на их сцепленные руки. «Ну, моя старая работа была немного на грани закона. Когда появилась Система, этот Класс просто имел для меня смысл. Это казалось… правильным. Но теперь… Интересно, думал ли я немного о маленьком времени? И привязан к городу. Это, я думаю, то, что я ненавижу больше всего. Я хочу выйти и помочь, но… я всего лишь Кошелёк.

Ее лицо перекосило, как будто она пила лимонный сок. Натан вспомнил, что был недоволен, когда получил свой класс Архитектора Души и навык Обезоруживающего Присутствия. Но, похоже, это действительно помогло людям забыть, что он был ребенком. Вместо этого они сосредоточились на себе, поскольку его вопросы вели их туда.

«Так кем ты хочешь быть? Не думай об этом, просто визуализируй это». — предложил Натан, и губы Татьяны изогнулись в ухмылке. Но она все равно закрыла глаза.

И это все, что было нужно Натану.

Он протянул руку и коснулся поверхностного слоя Системы, на котором отображались уведомления. Это позволит ему видеть уведомления, которые будет получать Татьяна. Натан чувствовал, как его изменения повлияли на людей, которым он помогал, но это были времена, когда он ориентировался в основном на ощупь. Было бы намного проще, если бы он мог использовать системные уведомления, чтобы подтвердить свои догадки о том, что означают разные чувства.

Кроме того, это будет первая работа непосредственно над классом без присутствия Рэндидли. Это было захватывающе.

Натан благоразумно заглушил тихий голосок в своей голове, который сказал, что Рэндидли явно не давал ему разрешения работать с ней одной. Фактически, он послал сообщение, что «они» будут работать над этим. Возможно, он имел в виду, что над ним будут работать Рэндидли и Натан, но, возможно, он также имел в виду, что Натан и Татьяна будут работать над ним вместе. Верно?

Когда разум Татьяны стал больше отвлекаться от образов, Натан почувствовал, как зашевелился эфир. Она звала быть чем-то большим, и энергии мира услышали ее, собравшись вокруг. Это не вызовет никаких уведомлений от Системы, но Натан потянулся, чтобы коснуться энергий. Это дало бы ему вкус того, что она хотела. Обладая этой информацией, он мог бы помочь сориентироваться позже.

От Татьяны Натан почувствовал терпение и решительность. Он чувствовал ее склонность к решительным действиям и тени. Шелест шелка. Медленно открывающаяся дверь. Лезвие натерто копотью, так что от металлического лезвия не было преломления света. Наконечником оружия рисуйте медленные, неторопливые круги.

Какой-то Убийца? Натан почесал щеку. Он полагал, что не должен удивляться. Было несколько естественных связей между карманником и убийцей. Но, конечно, для тех, кто вышел прямо из мира до Системы, они, вероятно, не были готовы к насилию, верно?

Натан знал, что многие взрослые сталкиваются с этой проблемой при переходе к жизни в Системе. Они просто были в ужасе от того, что насилие было необходимостью. Но так оно и было. Даже если бы были люди, которые могли бы защитить тебя, однажды ты бы столкнулся с монстром в месте, где никто не мог бы помочь. Если бы ты не мог даже драться, твоя жизнь закончилась бы тут же.

Другая проблема заключалась в том, чтобы хорошо драться. Даже Натан, который провел время с одними из лучших бойцов в мире, не был хорош. Но в ту холодную ночь, когда он был наедине с чем-то, что попытается убить его, он будет сражаться и выживать так долго, как только сможет.

Он

Натан моргнул, затем широко улыбнулся Татьяне.

Ее образы заразили его! Она была… коварной, вот и весь мир. Тонко иногда. Ее насилие было идеально аккуратным, но если бы оно было принужденным, оно было бы жестоким.

Натан увидел один образ, который начал доминировать над остальными: женщина с такой острой и искривленной улыбкой, что ее неровные края напоминали ножевую рану.

Вот оно.

Мгновенно Натан сосредоточился на душе Татьяны. Во-первых, он использовал свою Энергию Возврата Навыка. Ее Класс беззвучно затрясся, а затем начал таять, как снеговик на солнце. Это было бы постепенно, но это определенно смягчило класс, сделав его более податливым к изменениям, на которых сосредоточилась Татьяна.

Затем он активировал Эволюцию Искры, когда Татьяна начала зацикливаться на образе женщины с кривой улыбкой. Эта улыбка стала доминировать над всем. Иногда женщина насвистывала, иногда женщина ждала, иногда шла по улице с корзиной в руках. Но все это время ее глаза были острыми. Она не блуждала, она приближалась всегда.

Была цель, и к концу дня она уничтожит ее. Легендарный убийца, который

Натан покачал головой. Боже, неужели все взрослые были такими ребячливыми, когда никто не смотрел? Он уже уловил смысл образа, которого хотела Татьяна, поэтому, когда она отклонилась с этими новыми мыслями и образами, он проигнорировал их. Вместо этого Натан начал осторожно жертвовать ей эфир, подпитывая сдвиг в классе.

Класс, казалось, вздрогнул, когда в него вплелись нити эфира. Они разрушали, но они же и созидали. Класс, казалось, таял, но по мере того, как Натан увеличивал количество эфира, который он жертвовал, класс мог заново вырастить себя вокруг вновь приобретенных частей.

Когда Татьяна погрузилась в это странное состояние сна, вызванное Навыком Натана, на ее лице появилась легкая улыбка. Потому что прямо сейчас она мечтала.

Глава 574

Татьяна вздрогнула, резко похолодела. Она медленно открыла глаза, а потом виновато огляделась. Уже почти смеркалось. Черт, она, должно быть, заснула на солнце и просто сидела здесь все время, когда было так много всего.

Викинг. Балу Эриксон.

Имя возникло у нее в голове, связанное с многочисленными враждующими армиями эмоций. Каждый требовал от другого капитуляции, но оба были действительными эмоциями, с которыми Татьяна ничего не могла поделать. Ей пришлось выживать, когда оба бегали вокруг, заставляя ее поднять бдительность. Всегда держите бдительность.

Она думала, что рядом с этим человеком она могла бы отпустить на некоторое время. Но чем больше она узнавала…

Татьяна попыталась встать, но выпрямилась лишь на секунду, прежде чем покачнулась и рухнула. Татьяна моргнула.

Именно тогда она заметила уведомление.

Внимание, изменения происходят в вашей Душе. Это очень опасно. Ошибка может привести к смерти или потере себя. Пожалуйста

Пересчет

Навыки были применены к вашей душе. Это очень опасно. Ошибка

Пересчет

Внимание, ваш класс корректируется.

Предупреждение, в вашей связи с вашей Деревней есть аномалии. Предупреждение

Вы потеряли класс Cutpurse. Все характеристики, полученные при повышении уровня в классе Cutpurse, были потеряны. Предупреждение: одновременная потеря стольких характеристик может негативно сказаться на вашем теле. Пожалуйста, пройдите прямо к своему Деревенскому Духу, чтобы исправить ситуацию.

Внимание, ваша душа в настоящее время подвергается воздействию

Пересчет

Пересчет

Поздравляем! Вы получили класс Кривой кинжал. Вы получили Навык Непредсказуемые Шаги (Un) Lvl 1. Вы получили Навык Непредсказуемый Удар Lvl 1. Вы получили Навык Rapid Slash Lvl 1. Вы получили Навык Ловкие Руки Lvl 1. Вы получили Навык Ловкие Руки ® Уровень 1. Вы получили Навык Производства Кинжала ® Уровень 1. Вы можете выучить 9 дополнительных Навыков к этим и тем, которыми вы уже владеете. Навыки могут быть забыты для изучения новых Навыков. +9 здоровья за уровень, +11 маны за уровень, +15 выносливости за уровень. Восприятие +1 за Уровень, +4 Ловкость, Реакция, Сопротивление, Контроль за Уровень (эти очки могут быть распределены между 4).

Поздравляем! Став кривым кинжалом 10-го уровня, вы получили Навыки Обезболивающее прикосновение 1-го уровня и Предсказание уклонения (Ун) 1-го уровня.

Поздравляем! За то, что вы стали кривым кинжалом 15-го уровня, вы получили навык «Притвориться смертью» 1-го уровня.

Поздравляем! За то, что вы стали кривым кинжалом 20-го уровня, вы получили навык варки яда 1-го уровня.

Поздравляем! Чтобы стать кривым кинжалом 25-го уровня, ваш навык «Мастерство кинжала» превратился в «Танец парных кинжалов». Уровни навыков будут перенесены.

Поздравляем! Став кривым кинжалом 30-го уровня, вы получили Навык Бдительные глаза, Жестокая казнь (A) 1-го уровня.

— Прежде чем ты встанешь, — раздался голос достаточно близко, чтобы Татьяна попыталась отпрыгнуть. Но ее тело просто немного шевельнулось и упало на бок. Рядом с ней сидел Натан. Его лицо все еще было в ярости, настолько, что она странно развеселилась. «Вы должны распространять свою статистику. Вы многое потеряли… все, что вы получили от повышения уровня, вы потеряли. Но если вы завершили любой из основных Путей, вы просто получили все эти бонусы за повышение уровня.

«О… и…» Теперь Натан, казалось, колебался. «Похоже… некоторые из ваших Навыков из вашего предыдущего класса были повреждены, когда мы переключились. Я пытался очистить его, как мог, но… они, вероятно, больше не будут работать. Таким образом, некоторые из ваших навыков, над которыми вы работали, получат удар. Я сожалею о том, что.”

Татьяна не знала, что сказать этому серьезному ребенку, поэтому просто улыбнулась ему. Что она могла сказать? Что этот класс дал гораздо больше здоровья, маны, выносливости и характеристик? Что с этим она, вероятно, сможет стать достаточно сильной, чтобы действительно сражаться и помогать пограничным землям?

Поэтому она улыбнулась. А потом она вздрогнула. На улице действительно начало холодать.

Сенатор Светлячок вздохнул, просматривая очередную стопку отчетов. Каждый день были отчеты, отчеты, отчеты. Это были отчеты вчера, и больше завтра. Иногда сенатор Светлячок жалел, что Рэндидли не пренебрегает административной стороной работы. Нельзя отрицать, что без Рэндидли скорость расширения Сада была бы крайне ограничена. Если бы он не работал в строительных компаниях, были бы дни, когда не строилось достаточно зданий, чтобы справиться с наплывом беженцев.

И если бы людям пришлось провести первые пару ночей на улице, они бы не сразу назвали это место домом. И не было никакой возможности, чтобы город расцвел так, как раньше, если бы так много людей не решили, что это место их дом. Им даже не нужно было больше беспокоиться о том, что Церковь Единства ворует людей; человек покинули лагеря беженцев Церкви Единства и пришли в Сад.

Вопреки опасениям его коллеги, население Отвлечения сенатора Светлячка почти удвоилось по сравнению с предыдущим, и он по-прежнему не чувствовал угрозы своему месту в Конгрессе. Выборы были только через месяц, но было хорошо следить за вещами. Он отлично справлялся на спине Рэндидли.

Вот почему он позволил другому человеку работать руками, пока сенатор Светлячок читал отчеты. Это были хорошие отношения.

Сенатор Светлячок подавил зевоту и прочитал отчет. Он очень быстро фыркнул и бросил его в растущую стопку бумаг. Еще одно сообщение о пропавших без вести.

Первая дюжина или около того может быть объяснена тем, что это город беженцев. Но теперь за последние 2 месяца пропало без вести почти 40 человек. Либо в Саду уже обосновался очень опасный криминальный элемент, либо что-то преднамеренно пыталось напасть на людей в городе.

Когда появилась первая возможность того, что это были совместные усилия, сенатор Светлячок тщательно исследовал тех людей, которых забрали. Первоначальная теория заключалась в том, что люди стремились к определенному типу навыков. Но даже с помощью прогнозной аналитики Ghost они не смогли выявить каких-либо общих черт.

Была вероятность, что Призрак что-то скрыл от сенатора Светлячка, но…

Если бы ИИ это сделал, у них была бы гораздо более серьезная проблема, чем просто пропажа людей.

Это заставило сенатора Светлячка немного задуматься, но лишь для того, чтобы слегка покачать головой. Он постучал по своему запястью и инициировал вызов. «Морган? Да, не могли бы вы дать мне знать, где мистер Гончая-призрак?

Это был настоящий страх сенатора. Именно Рэндидли столкнулся с похитителями, как во благо, так и во зло. Он до сих пор помнил яростные движения в темноте на прошлой неделе, когда ночью за ним пришли убийцы. К тому времени, как взошло утреннее солнце, от него остались только куски мяса.

Возможно, хуже всего было то, насколько безупречным был Рэндидли. На его одежде не было ни капли крови. Были только багровые следы, которые он оставил, уходя от потрясенного и потрясенного сенатора. Если Пес-Призрак найдет людей, которые это сделали… Ничего не останется. Поистине, это имело какой-то беззаконный смысл, но несмотря на всю пришедшую Систему, это все еще были Соединенные Штаты Америки. Верховенство закона по-прежнему… имело значение, хотя и в меньшей степени перед лицом людей, которые были более опасны, чем армии.

«Э-э… кажется, он делает мороженое, чтобы раздавать его людям». Голос Моргана звучал взволнованно. У этого человека был класс Messenger, но даже он изо всех сил старался не отставать от Рэндидли. Но это было лучшее, что они могли сделать.

Сенатор Светлячок… боялся Рэндидли? Сенатор Светлячок сразу отклонил этот вопрос. Глупо было спрашивать. Они были друзьями.

И Рэндидли Призрачная гончая наводила на него ужас.

Тем не менее, было невозможно сказать, было ли покушение связано с похищениями. Чтобы действительно получить представление, им нужно было позволить одному из нападавших подойти достаточно близко, чтобы увидеть, пытались ли они схватить или убить сенатора Светлячка.

Или можно было оставить в живых.

Сенатор Светлячок вздрогнул и повесил трубку. Мороженое было в порядке. Поэтому он снова переключил свое внимание на отчеты. На этот раз, пока сенатор Светлячок читал, его хмурый взгляд постепенно стал более выраженным.

Это был доклад рейд-босса о гигантском двуногом шакале. Только он ни на кого не нападал. Он просто… пробрался на городское кладбище. Там он и был найден, стоящим высоким и чудовищным перед небольшой каменной могилой. Он даже не сопротивлялся, когда был убит. Кое-кто из группы реагирования даже сказал… когда его убивали, по его щекам текли слезы.

Глава 575

— Какого хрена, — прошипел Рэндидли, глядя на экран перед собой. Отец Фостер спокойно произносил речь о важности единства перед лицом невзгод. Это была, видимо, живая речь. Сейчас отец Фостер подчеркивал, насколько это важно, учитывая недавнее покушение на президента Говарда.

Это был уже плохой день. Рэндидли проверил свой уровень сегодня утром и сильно выругался, когда понял, что его уровень составляет менее 10% от уровня до 25. Каким-то образом во время штурма базы он набрал почти 20% уровня. Что серьезно смутило Рэндидли.

Одним из ограничений, наложенных Системой на прокачку уровня, было то, что убийство других людей почти не давало опыта. Это было удивительно мягкое попущение, сделанное Системой, которое убрало стимул убивать других людей ради власти. Гораздо эффективнее было атаковать монстров для получения опыта.

Когда он спросил об этом Лукрецию, она предположила, что это как-то связано с различными конструкциями Эфира и тем, как люди в любом случае усваивают опыт. Монстры были созданы с помощью эфирной конструкции, которая при уничтожении производила легко усваиваемый опыт. Люди, очевидно, не были, и поэтому их было гораздо менее полезно убивать.

Тогда почему его опыт так вырос? Объяснение было простое, но…

Это просто означало, что то, что он убил, не было людьми. Но в некотором смысле это имело смысл, потому что отец Фостер даже сейчас был там по телевизору. Рэндидли надеялся, что если бы он убил этого человека, у них хватило бы хороших манер остаться мертвыми. Был ли это какой-то монстр, который мог маскироваться?

Была еще одна проблема, понял Рэндидли, глядя на телевизор. Отец Фостер по телевизору… выглядел моложе, чем женщина средних лет, которую он убил на той силовой установке. Это было незаметно, и сначала Рэндидли подумал, что это может быть связано с макияжем. Но…

Покачав головой, Рэндидли отошел от экрана к главному зданию фермы. Пока он шел, он протянул руку с Доминированием растений и продолжил расширять и совершенствовать объекты в подземной системе пещер под этим местом. Его по-прежнему сдерживали в качестве чрезвычайной меры, но Рэндидли хотел, чтобы он был готов на всякий случай. Кроме того, он верил, что скоро проведет какое-то время в глубокой темноте.

Эти дающие опыт враги доставили ему очередную головную боль. Если он не мог их убить, ему нужно было вернуть Акри и Сульфура и использовать их в бою, чтобы Акри впитывал опыт и рос. Больше не нужно сдувать их с помощью навыков.

Шею Рэндидли пощекотало, и он обернулся, чтобы найти Татьяну, идущую к нему с решительным выражением лица. Неловко Рэндидли остановился и почесал щеку. Он полагал, что это оказало ей медвежью услугу, что он намеренно не думал о том факте, что она поцеловала его, и о том, что это значило. Особенно после того, как он заставил Невею раскрыть ее жениху, что она самозванка.

А вот и Рэндидли, в некотором роде самозванец, с женщиной, которая, кажется, испытывает к нему чувства. Были ли у него чувства к ней?

Но именно поэтому он не думал об этом. Пока он мог обманывать себя, думая, что то, что у них было, было… просто транзакцией, ему не нужно было раскрывать свой обман. Но, честно говоря, как долго между ними не было ничего, кроме транзакций? Минимум месяц, а то и больше. С того дня, как они встретились, в этом было… что-то.

Или были? Это было трудно вспомнить. В любом случае, он был нужен… Ну, он хотел уточнить.

Татьяна заговорила первой, когда была рядом с ним. “Подписывайтесь на меня. Я хочу говорить.” Затем она развернулась на каблуках и продолжила идти прочь, в сторону леса. Случайно взглянул вверх. Некоторое время не будет патруля дронов, и он также хотел уединения для этого разговора. Поэтому он последовал за ней в заросли деревьев.

Она была полна решимости и увела его почти за три мили от комплекса. Это было не то расстояние, которое Рэндидли обычно заметил бы, но он считал, потому что знал, что в этом есть что-то особенное. И действительно, в конце концов они прорвались через черничные кусты и оказались перед странным маленьким гротом, спрятанным под деревьями.

Деревья тянулись над головой, их ветви простирались так, что лишь несколько солнечных лучей могли пробиться к тому, что лежало внизу. Рука корней протянулась вверх, указывая на деревню. Вокруг него цвели цветы размером от мячика для гольфа до баскетбольного мяча, их ароматные личики открывались вверх. Это было то самое место, где Рэндидли ранее вел ребенка.

Какая-то часть Рэндидли хотела спросить, знает ли Татьяна, что для него значит это место, но он уже знал, что она никоим образом не связывает его с этим. И заговорить об этом… определенно было похоже на хвастовство.

Татьяна повернулась к нему лицом. Она открыла рот, затем критически изучила его лицо и язык тела. Прямо сейчас от нее определенно исходил холодный воздух, как будто она была в плохом настроении. Что-то случилось?

Но для Рэндидли это было проще всего. Если бы она была шутливой и доброй, было бы трудно разрушить иллюзию того, кем он был. Он бы почувствовал… то ли вину, то ли сожаление, потому что эти мгновения скоро могут быть потеряны. Ее холодная наружность несколько притупила его к этим теплым воспоминаниям, позволив ему предпринять действие, которое могло поставить их под угрозу.

— Прежде чем ты заговоришь… я хотел бы кое-что сказать, — тихо сказал Рэндидли.

Татьяна поджала губы и скрестила руки на груди, но кивнула.

Рэндидли тоже кивнул, больше себе, чем ей, а затем сказал: — Послушайте, я буду краток. Я… на самом деле меня зовут не Балу Эриксон. Вы, наверное, догадались. Я не сомневаюсь, что вы изучили, где я служил в армии. Но правда в том, что я из Зоны 32. Я пришел, как только она открылась, и у меня есть Навык, который позволяет мне скрывать свою настоящую внешность.

Глаза Татьяны сверкали золотым, когда она смотрела на него. Он остановился и всмотрелся в ее лицо, но не смог извлечь из нее ни малейшего впечатления. Как будто внутри Татьяны была дверь, и она ее закрыла. Она была пустой и двойственной. Итак, Рэндидли двинулся вперед.

«Я должен был сразу сказать тебе, когда ты согласился присоединиться ко мне, но, полагаю, я на мгновение поверил, что действительно могу стать этим человеком. ...Стало очевидным, что я был дураком, когда верил, что могу это сделать. Итак… Я хотел объяснить вам, что происходит. Тем более, что мы…”

Рэнди замолчал, внезапно не понимая, к чему он клонит это предложение. Но теперь, по крайней мере, он более отчетливо чувствовал реакцию Татьяны, судя по ее лицу; она разозлилась.

Она откашлялась. “В том, что все? У тебя есть что еще сказать?»

Рандомно моргнул. «Насчет маскировки и зачем я это сделал? Я подумал, что не получу доступ к чертежам дрона, если будет известно, что я из другой Зоны. Маскировка решила эту проблему, и люди каждый день приходили с окраин. Это сработало хорошо…

— Не детали твоего плана, — процедила сквозь зубы Татьяна. «Возможно, что-то, что ты хотел сказать после размышлений о своих действиях».

Опять же, Рэндидли задумался над этим. «…честно говоря, в основном из-за того, что было глупо делать фальшивую личность на несколько дюймов ниже моего реального роста. Очень смущает, когда люди постоянно смотрят на твой рот…

“ИДИОТ!” Татьяна взорвалась. — Просто извинись.

Теперь ее эмоции, казалось, вырвались наружу, и Татьяна сжала руки в кулаки и уставилась на Рэндидли.

Со своей стороны, Рэндидли слегка нахмурился. «Да, вы правы. Это моя ошибка. Я прошу прощения. Но это было необходимо, надеюсь, вы это понимаете.

При извинениях ее печаль исчезла, но гнев остался. — Может быть, ты считал, что это необходимо, но это была ложь, Балу. Или как бы я, черт возьми, называл тебя. Вы предали доверие окружающих вас людей».