Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Тим содрогнулся, вспомнив насилие и смерть на стадионе. Кровь просочилась сквозь стены судейской хижины, в которой он спрятался, и он не мог выкинуть это из головы. Несмотря на то, что он знал, что не должен вести себя по этому поводу как ребенок, он был напуган.

Кровь и кровь, казалось, светились. И даже люди, которые сражались на их стороне… Были времена, когда от одного взгляда на некоторых людей, сражающихся на стадионе, у Тима кружилась голова настолько, что он был всего в секунде от того, чтобы пройти мимо.

Несмотря на вполне реальный страх, его лицо горело от стыда, когда он вспомнил, как прятался в той комнате с пропитанными кровью стенами. Если бы он был старше и сильнее. Очень отчетливо Тим помнил чудовищную фигуру Рэндидли-Призрачной гончей, рассыпавшуюся по небу и спускавшуюся в бой. Всего за несколько мгновений он одолел самого могущественного злодея, а затем просто ушел.

Тим сжал кулаки. Если бы это был я, я бы остался и убил всех плохих парней. Я был бы героем для всех. Я бы их спас.

Очень быстро Тим сел на своей кровати и начал планировать, как ему улучшить себя и стать кем-то таким же могущественным, как Рэндидли Призрачная гончая. В его школе было полно лжецов, из-за которых он постоянно попадал в неприятности, но Тим слышал, что Рэндидли Призрачная гончая была так ненавидима его родным городом, что они даже не позволяли ему получить класс в течение очень долгого времени. И если Рэндидли Призрачная гончая могла стать такой могущественной без класса, Тим мог сделать то же самое с глупой Люси Роуэлл, которая постоянно беспокоила его.

У него даже был Редкий Навык Голоса Зеленого Певца, чтобы помочь Тиму заработать дополнительные PP, хотя его немного смущало, что это был Навык, связанный с растениями. Но как только он получит достаточно PP, чтобы закончить Путь Мага Земли, над которым он работал, он получит крутой Навык, такой как Землетрясение или Сейсмический Взрыв, который может стать его визитной карточкой. Коричневый не был крутым цветом, но, возможно, он мог бы даже получить крутую броню, связанную с ним. Тогда он, наконец, сможет сказать отцу, каким могущественным он стал, и что ему больше не нужно беспокоиться о Тиме.

С дурацкой улыбкой на лице от своего будущего успеха Тим вышел в коридор, а затем на кухню. Но когда он добрался до порога кухни, его нос дернулся. Пахло так, будто кто-то готовил бекон. Тим облизал губы. Его отец почти никогда не готовил бекон в эти дни.

Но когда Тим вошел в комнату, он замер. «Папа… что ты делаешь?»

Дерек хлопнул ладонью по земле и вскочил на ноги из положения планки на полу. «О, просто делаю несколько отжиманий. В последнее время я действительно позволил своим тренировкам ослабнуть – пришло время вернуться в форму ».

“Ой. Думаю, это хорошо». Тим подошел к столу и взял несколько кусочков бекона. Он с подозрением посмотрел на яичницу-болтунью, но в конце концов решил не есть странно упругую пищу. Но Тим решил, что это хорошо, что его отец тоже пытается стать сильнее. Очень быстро волнение Тима вернулось. Может быть, они могли бы стать героями вместе!

«Не торопись есть, приятель. Тебе не нужно идти сегодня в школу, — сказал Дерек, подойдя к раковине и начав мыть руки.

Это окончательно вывело Тима из себя. Он вскочил на ноги с возбужденным выражением лица. “ЧТО?!? Действительно?”

— Да, правда, — несколько секунд постукивая пальцами по столешнице, Дерек повернулся к Тиму и спросил. «Как бы вы отнеслись к переезду? Я слышал, что у Харона есть несколько замечательных школ.

Случайно предположил, что он должен был ожидать, что он будет чрезвычайно избалован за время, проведенное на передовой, но после нескольких часов охоты и едва сумев подняться до 60-го уровня, он был совершенно измотан. Большая часть его гнева исчезла, и он просто чувствовал себя опустошенным. На данный момент он закончил свое неистовство через геотермально нагретые горы.

Враги вокруг его уровня не давали значимого опыта, а враги выше 75-го уровня были настолько редки, что он тратил больше времени на их поиск, чем на их убийство. Процесс приближения к ним был чрезвычайно отягчающим.

Даже с Мрачной интуицией и Абсолютной хваткой Иггдрасиля у монстров около 80-го уровня было достаточно возможностей спрятаться от чувств Рэндидли, если только они не находились в пределах нескольких миль от него. Так что он закончил тем, что просто носился туда-сюда по горному хребту, чтобы медленно вынюхивать ценные дающие опыт. Статистика Рэндидли делала его очень быстрым, но перемещение по горным хребтам было весьма раздражающим.

Не то чтобы прокачка была без других преимуществ. Помимо нескольких небольших успехов в различных боевых навыках, которые он использовал во время охоты, Рэндидли сосредоточился на попытках специально усилить навыки второго уровня: печать приближающейся судьбы и выход из тупика. Выход из тупика раньше был гораздо более ценным навыком, но когда Рэндидли стал полагаться на изображения, он постепенно потерял популярность.

Сосредоточение внимания на конкретных Навыках казалось лучшим способом быстро улучшить Навыки, но Рэндидли редко предпринимал такие попытки в прошлом.

Тем не менее, его цель во время охоты заключалась в том, чтобы проверить некоторые теории о том, как его повышенные характеристики позволили ему быстро повысить уровень навыков. Теоретически более высокая Сила Воли, Интеллект и запас маны позволили бы Рэндидли многократно использовать Навык более эффективно, когда он настроился на это, увеличивая рост Уровня Навыка. Кроме того, теоретически его опыт работы с изображениями облегчит ему понимание сути Навыка, что еще больше повысит его эффективность.

Как оказалось, он был прав. Всего через несколько часов, сконцентрировавшись на использовании и действии изображений, Рэндидли получил 59 PP за два навыка. Печать приближающейся Судьбы выросла с 32 до 66 уровня. Stalemate Breaker поднялась с 87 до 112 уровня.

Во время процесса Рэндидли даже чувствовал, как Навык почти пытается сопротивляться его способности Прокачать его и нормализовать скорость Прокачки. Но когда он понял суть и направленность Навыка, он смог выйти за эти пределы. В некотором смысле это было похоже на ограничения понимания, наложенные Уравниванием его судеб. Но при нормальном Навыке понимание можно компенсировать упорным трудом.

Но поскольку понимание помогло… Рэндидли не собирался упускать шанс заработать еще немного PP.

Тем более, что вместе с достижением 60-го уровня он получил новый Навык.

Поздравляем! Вы изучили Луч Навыка Пустынного Рассвета ®!

Луч пустынного рассвета (клавиша R): выстрелите вспышкой света в сторону друга или врага. При попадании в союзника регенерация здоровья, маны и выносливости союзника будет значительно увеличена на короткий промежуток времени. При попадании во врага Рэй поджигает и ослепляет цель. Эффект увеличивается, чем дольше луч находится на цели. Продолжительность эффекта увеличивается с уровнем навыка. Величина эффекта увеличивается с уровнем навыка. Урон врагам увеличивается с уровнем навыка.

С новым Навыком на Уровне 1 Рэндидли намеревался действительно проверить пределы того, насколько быстро он может поднять Уровень Навыка вверх. Но прежде чем он это сделал, ему предстояло выполнить еще одну неприятную задачу. Вернувшись на свой парящий остров в небе, он спустился к Харону и отправился в одну из наиболее закрытых купален, зарезервированных для Ордена Дуцис. Он смыл кровь и пот, испачкавшие костяшки пальцев, а затем быстро высох.

Когда он был одет, он использовал один из своих более красивых повседневных нарядов; пара кожаных штанов в сочетании с темно-зеленой рубашкой. Потом он пошел искать Татьяну.

Найти Татьяну было довольно легко, но Рэндидли было сложнее подойти к ней, не устроив сцены. Из-за больших размеров лорда огров Вольфрама он не мог удобно разместиться ни в одном из зданий Харона. И поскольку он, по-видимому, стал незаменимым в проекте Татьяны по помощи ограм в переселении, они захватили один из близлежащих парков и устроили мобильный офис под большой палаткой.

Но площадь кишела ограми и торговцами, которые терпеливо ждали возможности зайти и поговорить с Татьяной. Каждая встреча длилась, может быть, всего пять-десять минут, но почти две дюжины человек терпеливо ждали своей очереди. Судя по всему, ситуация в парке была известна, потому что несколько предприимчивых плавучих фуд-платформ сплыли вниз и начали продавать закуски и напитки собравшейся толпе.

Очевидно, что Рэндидли мог вырезать на глазах у всех, но это было немного…

Рэндидли потребовалось тридцать минут, за это время толпа, возможно, увеличилась вдвое, поскольку все больше людей нуждались в руководстве Татьяны, чтобы Рэндидли преодолел свое нежелание воспользоваться своим влиянием.

Он использовал Мрачную интуицию, чтобы следить за ситуацией в палатке, и когда заявитель уходил, Рэндидли сделал свой ход. Он быстро двинулся в конец толпы, а затем целеустремленно зашагал сквозь всех с небольшим давлением от его Силы Пустоты, просачивающейся в воздух.

И человек, и огр мгновенно замолчали и вытянули шею, чтобы посмотреть на него, когда Рэндидли властно прокрался мимо. Единственным шумом было шипение жареной пищи на плавучих пищевых платформах.

Хотя Рэндидли провел некоторое время, общаясь с людьми Харона во время вечеринки, устроенной неделю назад, население Харона было слишком большим, чтобы все могли хотя бы увидеть его или поговорить с ним. Так что для многих это был, вероятно, первый раз, когда они видели Рэндидли Призрачную гончую во плоти.

А что касается огров, то они пристально смотрели на человека, который подчинил себе их Лорда Огров и теперь будет править их народом в обозримом будущем. Их взгляды были напряженными. Рэндидли задавался вопросом, что они видели, когда смотрели на него.

Поскольку он двигался быстро, Рэндидли добрался до выхода из палатки до того, как человек внутри достиг выхода. Поэтому человек внутри был удивлен, когда полог палатки открылся, как только она потянулась к нему.

Она была человеком-торговцем и замерла, как крыса, пойманная на краже мусора, когда увидела Рэндидли. Ее глаза округлились.

«Я… это мило… мое имя….!»

Все ее тело дрожало, когда она изо всех сил пыталась подобрать слова, узнав Рэндидли. Но Рэндидли многозначительно посмотрел на нее.

Мгновенно женщина выпрыгнула из палатки. “Мне очень жаль!”

Рэндидли слегка коснулся ее плеча, быстро проходя мимо нее. «Спасибо за тяжелую работу».

Затем он позволил пологу палатки закрыться за собой.

Глава 1284.

Еще до того, как Салла Элмер застыла у двери, Татьяна почувствовала приближение Рэндидли. Она повернулась к Вольфраму и дважды постучала ногтем по столу, чтобы привлечь его внимание. «Пока отложите торговое соглашение и распределение прав на добычу. Зонирование тоже придется отложить на потом. У нас есть новый проект, который, вероятно, отбросит нас назад довольно много времени. И я также ожидаю, что срок будет довольно коротким… нам понадобится еще несколько тел. Как продвигается обучение ваших колдунов?

Центральная голова Вольфрама нахмурилась, а его боковые головы аккуратно убрали текущие бумаги и достали новый лист. «Новый проект? Время слишком неудачное. Но что касается чернокнижников… их обучение писцов практически завершено. Они будут служить вам с большой гордостью, госпожа Татьяна.

«Только потому, что ты заставил их это сделать», — подумала Татьяна, но не без нежности к людоеду. Несмотря на то, что Вольфрам пробыл здесь всего несколько дней, он довольно сильно расположил ее к себе благодаря своему дотошному уму и уважительному характеру. Красивый почерк не помешал.

Также помогло то, что бывший Лорд Огров любезно вызвался преобразовать свой корпус боевых магов в писцов, чтобы помочь с растущей кучей проектов, за которыми, как ожидалось, должна была наблюдать Татьяна. Хотя принимать решения было довольно легко, гораздо сложнее было их зафиксировать и донести нужную информацию до нужных людей. Пока к Харону не приедет специалист и не создаст несколько компьютерных терминалов и принтер, писцам придется делать это.

И вот пришел еще один проект по созданию документов, собирающийся пройти через вход в палатку.

Вольфрам взглянул на расписание и нахмурился. «Этот… проект будет исходить от человека, который хочет получить доступ к культурным документам огров, чтобы он мог создать для нас мыло?»

«Нет, это будет исходить от единственного достаточно могущественного человека, чтобы прийти сюда без предварительной записи», — усмехнулась Татьяна. Она увидела, как на лице Вольфрама промелькнуло замешательство, которое быстро сменилось пониманием.

«Пес-призрак идет», — все трое головы Вольфрама задумчиво посмотрели вверх. «Я пропустил его сигнал? Будет ли война?»

“Нет. Нет, сигнала не было. Просто… — Татьяна замялась. Даже сейчас ей было немного неловко признаться в истинной причине того, что она почувствовала приближение Рэндидли. Конечно, ее Восприятие достигло трехсот, но она знала, что Рэндидли придет с проектом, не по этой причине. Нет, настоящей причиной был Навык, который она получила от Пути, когда Рэндидли вернулся после своего Суда совсем недавно: Верность Гончей-призраку.

Это был Навык, который напрямую повышал ее способности, когда она работала над проектами для Randidly. Кроме того, это дало Татьяне небольшую способность предсказывать, когда дело дошло до дела Рэндидли Призрачной гончей. На тот момент это был только уровень 49, но это было после нескольких дней использования.

Татьяна подозревала, что с этим проектом по переселению огров и тем беспорядком, который Рэндидли закинул ей на стол, связанная с этим работа быстро поднимет Навык. Вероятно, через шесть месяцев это станет ее Навыком высшего уровня.

К счастью, она была спасена от признания странного интимного Навыка тем, что Рэндидли вошел в палатку. Он улыбнулся Татьяне слегка виновато, что подтверждало, что он действительно пришел, чтобы сделать для нее больше работы. Но затем Рэндидли сделал паузу и посмотрел на Вольфрама, сидящего за очень маленьким столом.

— Ты… — Рэндидли казался ошеломленным. Он почесал подбородок. “Что на тебе надето?”

Татьяна прикрыла рот рукой. Вольфраму потребовалась всего секунда, чтобы понять, о чем говорит Рэндидли. Оскорбленный, Вольфрам правой рукой поправил свои недавно купленные очки для правой головы, центральной головы, а затем левой головы. “Очки. Они помогают мне сосредоточиться на работе».

“...верно.” Случайно взглянул на Татьяну, которая пожала плечами, поправляя свои очки для чтения. Не то чтобы они больше не нужны были ей для улучшения зрения, но ей всегда казалось, что в очках она выглядит более профессионально. И поскольку женщина ушла, чтобы управлять Хароном, в то время как Рэндидли Призрачная гончая исчезла, она отчаянно хотела выглядеть профессионалом. К настоящему времени это стало просто привычкой надевать очки каждый день.

Хотя она не знала наверняка, она подозревала, что Вольфрам взял привычку носить очки после того, как увидел ее, возможно, из-за ошибочного впечатления, что это особенность людей, занимающихся такого рода работой. Так или иначе, затем он настоял на том, чтобы его несчастная группа «писцов», которых он обучал, тоже носила очки.

Стеклодувы в Хароне были в восторге. Татьяна нашла все это довольно забавным.

Но так как они действительно уже были натянуты, чтобы не отставать от своей работы, Татьяна быстро перевела разговор в нужное русло. “Так? Что вам нужно?”

«Я хочу устроить вечеринку. Наверное, здесь, на Хароне. 28 апреля. Вечеринка в честь моего дня рождения.” Наугад произносил каждое предложение как обрывочную, почти самостоятельную вещь. Увидев нейтральное выражение лица Татьяны, он немного разъяснил. «Я планирую пригласить всех важных политических деятелей Земли. Плюс Немесай и любые официальные лица Системы, которых я могу заставить согласиться приехать. Я разберусь с приглашениями и свяжусь с последней группой. Но я думаю… может быть, после ситуации на стадионе Земля готова понять более широкую ситуацию на Нексусе. Пришло время дать некоторый контекст тому, почему мы боремся».

«И вы, наконец, готовы выйти в центр внимания как Randidly Ghosthound?» — спросила Татьяна. Она довольно хорошо понимала Рэндидли, как ей казалось. Так что она всегда была в некоторой степени осведомлена о многих факторах, которые побудили Рэндидли создать Харона.

Речь никогда не шла о том, чтобы просто уйти от мира, хотя Рэндидли с тех пор объяснил, что важно, чтобы его образ не был окончательным образом Земли во время Второго Бедствия. Также речь не шла о том, чтобы помочь множеству людей, борющихся в Диких землях, вдали от установленных сил основных зон Новой Земли, хотя это был проект, которому Татьяна была очень рада посвятить энергию.

Нет, в основе Харона лежала правда о том, что Рэндидли не был тем, кто по-настоящему принял влияние, которое он имел на Землю. Татьяна всегда могла сказать, что Рэндидли чувствовал себя несколько неловко из-за лидерства; это можно было увидеть в довольно резкой манере, в которой он обучал слесарей Харона тому, как совершенствоваться. Он глубоко заботился об улучшении ситуации на Земле, но был довольно беспомощен перед некоторыми требованиями убедить других следовать его примеру более верным образом.

На что Рэндидли ответил, создав все большее пространство между собой и вторым по силе человеком на Земле. Эффективная стратегия для вызывания мимики, но только в общих чертах. Что касается деталей, Земля была предоставлена самой себе.

И лидеры Земли не смогли урегулировать эти детали.

«Нет, но я сделаю это, чтобы убедиться, что Земля продолжает улучшаться», — сказал Рэндидли с усталой улыбкой. Он с благодарностью посмотрел на Татьяну, потом еще раз взглянул на Вольфрама. Покачав головой, он продолжил говорить. «Как бы мне ни хотелось этого избежать, трудно поверить, что некоторые из гостей согласились бы на что-то меньшее, чем официальное мероприятие. Я доверяю вашему опыту в этой области, но я планирую предоставить некоторые… специальные предметы, которые, надеюсь, развлекут людей. Мне нужно поговорить с Сэмом о приспособлениях, но я сообщу вам эту информацию как можно скорее. Кроме этого… еда, я думаю. И группа?

«Сколько человек вы ожидаете приехать?» — легкомысленно спросила Татьяна. Она бросила взгляд на Вольфрама, и, благослови его сердце, он уже кивал и выдвигал маленький ящик сбоку своего стола. Как журавль, глотающий воду, он обмакнул перо в чернильницу. Несмотря на замешательство Вольфрама относительно требований Рэндидли, он действительно признал этого человека своим начальником. Таким образом, он не позволил своей гордости помешать выполнению просьб своего сюзерена.

Если бы только больше мужчин были готовы проявить свои эмоции, когда нужно действовать.

Беспорядочно почесал щеку, явно незадолго до своей смерти. «Ну… я имею в виду, что хотел пригласить большинство своих друзей из Доннитона… а также лидеров всех Зон. Кроме того… представители Орденов и некоторые люди из Нексуса. Я также попытаюсь установить контакт с мирами внутри других пройденных Опасных зон…»

Учитывая многочисленные приглашения, которые нам, вероятно, придется разослать КАЖДОМУ из этих лиц, маловероятно, что список гостей будет меньше сотни. Поскольку Вольфрам был занят конспектированием, Татьяна могла просто спокойно сидеть и делать какие-то расчеты в уме. А учитывая, кто приглашен, желающих прийти на мероприятие будет как минимум еще сто человек. Кроме того, будет немало людей, которые захотят присоединиться к сети…

А политические ситуации в Зонах такие сложные… по крайней мере, в Зоне 1, где провести черту для приглашений сенаторам…?

— Значит, это должно быть довольно большое событие, — дипломатично сказала Татьяна. Ее Верность гончей-призраку гудела в ее груди. Это дало ей небольшой пик эмоций Рэндидли, но все, что она увидела, было тем, что она, вероятно, и так могла бы предсказать. Рэндидли понимал, что масштабы события стремительно растут, но он так хотел этого разговора с миром, что был готов его вытерпеть.

Татьяна восхищалась этим. Это означало, что Рэндидли Призрачная гончая наконец-то вросла в ту роль, которую он для себя создал. Что было к лучшему, учитывая, что, как оказалось, Земля станет довольно хаотичной, как только Бедствия наконец придут.

«Нам нужно будет сделать приглашения. Что-нибудь официальное, соответствующее вашим многочисленным станциям. — сказал Вольфрам. Другая причина, по которой Татьяна доверяла Вольфраму больше, чем обычно позволяло время, заключалась в том, насколько жадно он проводил свое свободное время, исследуя Randidly Ghosthound.

Рандомно поморщился. “Действительно? Ну, если вы думаете, что это к лучшему. Но независимо от масштаба мероприятия… Я бы хотел, чтобы группа не была такой большой, чтобы не уместиться в одном помещении. У меня есть кое-что, что им нужно услышать».

А удастся ли это, зависит от размера комнаты, Уголок губ Татьяны дернулся. Ей очень хотелось, чтобы она додумалась принести одну из бутылок из своей личной коллекции виски в краткосрочный офис. Огненная жидкость точно попала бы в точку прямо сейчас.

Обсудив еще несколько деталей, Рэндидли открыл портал своим странным ключом и ушел. Вольфрам быстро закончил записывать свои записи и повернулся к Татьяне. «Это… часто случается?»

— Да, — усмехнулась Татьяна. Они обсуждали вечеринку в течение десяти минут, договорились о встрече, чтобы она соответствовала их повестке дня, а затем привели в палатку следующего человека, с которым они должны были встретиться. Работа никого не ждала.

Глава 1285.

Рэнди потребовалось немного времени, чтобы помедитировать и поискать в себе какие-либо оставшиеся эмоции от его предыдущего насилия. Для этого теста он хотел, чтобы его разум был ясным и сосредоточенным. Конечно, он обнаружил некоторые следы боли и гнева, но просто позволил им течь сквозь себя, готовя свое психическое состояние к попытке проверить, насколько быстро он сможет повысить уровень навыка.

Первоначально он думал провести эксперимент на своем острове, чтобы избежать внешнего влияния, но отказался от него из-за чрезвычайно распространенной окружающей энергии на острове. Рэндидли казалось, что его рост будет идти быстрее, если он будет происходить в более типичном месте.

Кроме того, было возможно, что его остров упадет с неба, если он нанесет существенный физический урон формациям, удерживающим его в воздухе. Это было бы… неловко.

Итак, Рэндидли оставил Харона и суетливую миграцию огров и направился на восток. Он прошел через высокие горные хребты и прибыл в одну из зеленых и пышных долин, лежащих между Дикими землями и седьмой зоной. Там Рэндидли устроился на лугу рядом с бурлящим ручьем. Монстры здесь были только около 49-го уровня, но Рэндидли не думал, что уровень монстров вообще будет иметь значение для первой части его попытки.

Рэндидли поднял руку и согнул пальцы. Без какой-либо помощи со стороны изображения или принуждения Маны к Навыку с помощью его сырой Силы Воли Луч Пустынного Рассвета вырвался из его пальцев. Луч серого света толщиной с палец устремился вперед и ударил в ближайший дуб, на который целился Рэндидли.

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 2-го уровня!

Видимо решив, что дерево враг, а не союзник, луч попал в дерево и расколол ствол. Кора была сорвана в клочья, за ней быстро последовала расколотая древесина. Даже если Уровень Навыка был довольно низким, Интеллект Рэндидли был достаточно высоким, чтобы ствол дерева очень быстро треснул. Луч пробил тлеющую дыру в дереве и выстрелил, ударившись о наклонную землю за деревом.

Рот Рэндидли скривился. Честно говоря, процесс был немного утомительным, так как он ждал, пока его мана истощится при использовании навыка. Расход маны постоянно увеличивался, но потребовалась целая секунда, прежде чем расход стал выше, чем пассивная регенерация маны Рэндидли. Только тогда его общее количество маны начало уменьшаться.

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 3-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 4-го уровня!

Конечно, по мере увеличения расхода маны при использовании Навыка сила Навыка также медленно росла. К сожалению, разница не была особенно заметной, если бы не враг, которого было бы труднее убить, чем беспомощное дерево. Но луч действительно медленно расширялся, пока не достиг толщины примерно в два пальца. Трава сгорела, а земля растаяла. Но, потратив около пятисот маны, Рэндидли позволил Навыку утихнуть.

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 5-го уровня!

Заинтересовавшись, Рэндидли подошел и осмотрел расплавленный камень земли. Хотя повреждение было относительно локализовано в небольшом пятне, было ясно, что тепло луча было чрезвычайно высоким, чтобы иметь такой эффект. С точки зрения ущерба, тепло, очевидно, может быть чрезвычайно опасным, если оно станет достаточно высоким.

Изучив последствия наступательного использования, Рэндидли позвал Акри и заставил его отойти на некоторое расстояние. Хотя существовал риск, что Акри не будет признан союзником, потому что Рэндидли не мог найти второй режим, с помощью которого можно стрелять лучом, Рэндидли был уверен, что Акри достаточно силен, чтобы выдержать жар в течение секунды или около того. бы понять, что что-то не так.

И снова Рэндидли выпустил Луч Пустынной Зари. На этот раз, как только луч шириной с палец попал в Акри, стало ясно, что луч использовал свою союзническую функцию. Вместо того, чтобы сконцентрироваться, он рассеялся теплым свечением, которое наполнило все вокруг. Большое тело Акри раскачивалось взад-вперед, явно довольные ощущениями от Луча Пустынной Зари. Это три извилистых участка наконечника копья, колеблющихся от удовольствия.

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 6-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 7-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 13-го уровня!

На этот раз уровни начали повышаться гораздо быстрее, поскольку Рэндидли поддерживал Навык. Но в основном потому, что Рэндидли лучше понял, как использовать заклинание. Глядя на Акри, он мог видеть, как энергия света встречалась с неким сигналом, который рассеивал ее в виде теплого энергетического поля вокруг Акри.

В противном случае, когда он использовал его в нападении, энергия концентрировалась в опасной точке. Таким образом, качество энергии оставалось одинаковым в обоих случаях, вопрос был только в том, сможет ли тело реципиента справиться с дозировкой.

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 14-го уровня!

Это означало бы, что теоретически, если бы Рэндидли использовал Навык против кого-то достаточно сильного, даже атакующая версия просто увеличила бы его энергию. Страшная мысль, но, вероятно, не имеющая отношения к текущему эксперименту.

Случайно позволил Навыку снова исчезнуть и прикусил губу, думая о Навыке. Что касается света… естественный образ Навыка сильно отличался от образа Аланы. В то время как она была полностью сосредоточена на яркой силе и тепле солнца, этот Навык… он был связан с концентрированной энергией света, но без какой-либо бешеной продуктивности ядерного синтеза, которая происходила внутри настоящей звезды. Или, другими словами, жара была лишь побочным эффектом, а не главным.

Поэтому Рэндидли вырезал тепло как часть образа, который он ассоциировал с Лучом Пустынной Зари.

Вместо этого… Луч Пустынного Рассвета, похоже, был больше застигнут врасплох. Это был первый луч, который был более мощным, и, наконец, преодолел горизонт. Со временем этот луч постепенно терял элемент неожиданности, приобретая все большую силу по мере того, как все больше и больше света заливало горизонт. Это должно проявляться как каскадная волна силы.

— Так что, может быть… мне следует думать о том холодном рассвете, — пробормотал себе под нос Рэндидли. Он поднял руку и выпустил луч, полностью сосредоточившись на том, чего хотел. Свет определенно изменился по мере того, как Рэндидли понял это умение, став светло-голубым, когда он снова устремился к невинному дереву.

На этот раз ствол треснул и разлетелся почти мгновенно. Хотя эффект был небольшим, Рэндидли все же увидел ползучий слой инея, растянувшийся от того места, где было уничтожено дерево.

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 15-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 30-го уровня!

На этот раз уровни навыков пришли гораздо быстрее. Кроме того, балка набухала гораздо быстрее, чем раньше. Через дюжину секунд закачки увеличивающегося количества маны в Навык, он достиг толщины кулака и карательно вонзился в землю. Углубление было создано даже без учета тепла, которое присутствовало ранее, и быстро создало глубокую нору.

Случайно позвольте Навыку снизиться, потратив около тысячи маны на текущий взрыв. Он посидел несколько минут и еще раз обдумал присущий ему образ. Энергия действительно была могущественной силой, которая могла принимать множество форм. Тем не менее, присутствие холода было милым, но почти бесполезным. Самыми важными были два фактора: первоначальный всплеск мощности, а затем скорость масштабирования. Если бы Рэндидли мог сосредоточиться на улучшении своего имиджа в этих аспектах…

Он снова поднял руку. Выпустив еще один атакующий заряд энергии, Рэндидли внимательно посмотрел на целевое дерево. Луч тут же проделал дыру в стволе, а затем начал вздуваться. Дерево треснуло и закачалось, прежде чем опрокинуться, когда расширяющийся луч свалил его.

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 31-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык “Луч пустынного рассвета” (клавиша R) вырос до 41-го уровня!

С его Силой Воли, подпитывающей его, и очень внимательным вниманием к изображению, Рэндидли получил около десяти Уровней Навыка за минуту использования. Что даже для Рэндидли было смехотворно быстрым ростом. Частично причиной был его практически бесконечный запас маны, но также и то, что он вообще не повышал уровень навыка, прежде чем начал пытаться сосредоточиться на нем. С чистого листа было легко сконцентрироваться и добиться быстрого роста. Рандидли почувствовал, как теперь она близко реагировала на его формирование.

В будущем Рэндидли решил повышать уровень своих Навыков более осознанно, а не просто регулярно тренироваться с ними.

И снова Рэндидли усовершенствовал свой имидж. Он почувствовал шок от первого луча света, почти откровение его прихода. Затем взрыв света и силы, когда горизонт не смог противостоять потоку бесконечного света, который должен был прийти. На этот раз, когда Рэндидли поднял руку, чтобы снова высвободить Навык, он почти сразу почувствовал перемену.

Поздравляем! Ваш луч навыка пустынного рассвета ® развивается! Предупреждение, если у вас недостаточно энергии

Пересчет

Поздравляем! Ваш Навык Луч Пустынного Рассвета ® превратился в Расплату Холодного Рассвета (L)! Уровни навыков будут сохранены. Увеличена начальная мощность навыка! Скорость нарастания эффекта от длительного воздействия увеличилась! Стоимость маны значительно увеличилась!

Поздравляем! Ваш Навык Расплата Холодного Рассвета (L) вырос до 42-го уровня!

Произошел фундаментальный сдвиг в проявлении энергии. Он метнулся вперед, как дротик, разломив ничего не подозревающее дерево пополам. Но едва дерево оправилось, как свет от руки Рэндидли стал толщиной с пляжный мяч. Поток мощной энергии превратил дерево в щепки еще до того, как оно успело отреагировать на первоначальный взрыв.

Размер луча продолжал быстро увеличиваться, увеличившись почти до метра в диаметре. А потом еще через пять секунд он достиг двух метров в диаметре. Мана Рэндидли истощалась со скоростью, заставившей его поднять брови; он потратил почти шесть тысяч маны за десять секунд.

Поздравляем! Ваш Навык Расплата Холодного Рассвета (L) вырос до 43-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш Навык Расплата Холодного Рассвета (L) вырос до 67-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш Навык Расплата Холодного Рассвета (L) вырос до 99 уровня!

На этот раз Рэндидли позволил Навыку поглотить весь свой запас маны. Когда у него закончилось топливо, значительный луч быстро затух, оставив путь через деревья, который, казалось, был расчищен бульдозером. Склон за деревьями был в значительной степени разрушен последним взрывом, в результате чего долина была разорвана на куски после тренировок Рэндидли.

Но все же… Рэндидли посмотрел на свою руку. Прошел час… и целенаправленная тренировка подняла Навык до 99-го уровня, развивая его в процессе… Наличие более высокой начальной точки действительно имеет значение.

Когда он опустил руку, лицо Рэндидли нахмурилось. Потому что, честно говоря… большинство людей не могут дойти до этого момента. Они ограничены своими классовыми навыками или, что более важно, они намного слабее с точки зрения образов, когда получают свои классовые навыки, что является единственным надежным источником навыков, которые есть у большинства людей.

По сравнению с этим… мое преимущество в том, что я вынужден проявлять свои изображения даже до 50-го уровня, означает, что у меня есть шанс действительно превратиться в монстра, если будет достаточно времени…

Глава 1286.

Испытав быстрый рост Уровня Навыка и эволюцию изображения, Рэндидли несколько часов медитировал, чтобы оценить процесс. Солнце медленно садилось, и над ним простиралось широкое звездное небо. Его первой взволнованной мыслью было попытаться распространить этот метод как можно шире, чтобы люди могли быстро развиваться. И поскольку это был всего лишь метод, в нем не было бы и намека на его собственный образ, когда он помогал Земле становиться сильнее. Но, проверив себя, Рэндидли понял, что это невозможно.

Потому что, честно говоря, он был измотан; если Рэндидли Призрачная гончая чем-то утомлялась, то это было непросто. Выяснилось, что принудительная настройка изображения во время его выравнивания имеет три проблемы, которые, скорее всего, сделают невозможным ее выполнение обычным населением: во-первых, вы уже должны были иметь возможность использовать мощные изображения. Только сильной умственной рукой рост можно было стимулировать и контролировать.

Во-вторых, изменение базового образа Навыка казалось, что это быстро становилось все труднее, чем выше был Уровень Навыка. Возможно, на десятом уровне начинать процесс будет неприятно. В своем уже истощенном состоянии Рэндидли не предпринимал попыток, но он мог видеть, что будет небольшое окно активности даже в лучшем случае. раз.

Возможно, самое главное… Рэндидли обнаружил, что резкое смещение изображения поглощает что-то жизненно важное в процессе. Это было в значительно меньшей степени, но Рэндидли обнаружил, что для этого требуется такая же эмоциональная энергия, которую можно использовать для конденсации капли жидкого эфира. Возможно, единственная причина, по которой это могло произойти, заключалась в том, что предустановленный образ, созданный на низком уровне навыка, был переведен в полужидкое и податливое состояние.

Рэндидли нужно было наблюдать за кем-то еще, пытающимся это узнать наверняка, но его волнение быстро исчезло. Для нормальных людей этот процесс был почти невозможен; это не было незапрошенным решением, которое упало ему на колени. И даже для Рэндидли ему, вероятно, потребуется вздремнуть, чтобы восстановить свою умственную энергию после улучшения себя.

Всего за 100 PP и улучшенный навык, который ему на самом деле не нужен. Он колебался, стоит ли оно того.

…вместо того, чтобы улучшать версию Навыка, которая у меня есть, может быть, лучше сначала начать думать о Сущности Воспламенения и о том, что я собираюсь делать с этим изображением… Рэнди потер лоб. Легким движением руки он достал свой Философский Ключ и телепортировался обратно на свой зловещий плавучий остров. Ему было немного жаль покидать долину, выглядящую так, будто она была разграблена ураганом, но с таким количеством людей, убитых Системой , мир был почти слишком огромен, чтобы исследовать его еще раз. Весьма вероятно, что к тому времени, когда это разрушение будет обнаружено, земля начнет нормализоваться.

Поддавшись своему истощению, Рэндидли нашел местечко под деревом и лег вздремнуть. Хотя наверху светила яркая луна, туман вокруг его острова превосходно служил занавесом. Несколько часов спустя глаза Рэндидли распахнулись. Рассвет сгущался над горизонтом, также в значительной степени заслоняемый вездесущим туманом.

Затем Рэндидли принял медитативную позу и начал думать об образе Сущности Воспламенения и о том, как он включит в себя все образы, которые медленно выздоравливают вокруг него.

Из трех его изображений источник Ignition Essence был самым туманным. Он возник из-за необходимости и из-за его мощных огневых навыков, которые он использовал, сражаясь с Системой. Удобство, казалось, было доминирующим влиянием на его нынешнюю форму.

Между тем, Мрачная Химера была комбинацией Призрака Копья и пепла. На него сильно повлияло его пребывание на Теллусе. Иггдрасиль произошел от первого самостоятельно созданного Навыка Рэндидли и сильного влияния, которое его ранние Навыки, основанные на растениях, оказали на его развитие. Они отражали два его источника силы с первых дней его пребывания в Системе. Ignition Essence немного походил на лишнего.

Кроме того, Эссенция Воспламенения теперь содержала почти бездействующую силу Иллима, ребенка выше среднего. Ее порочный образ во многом был успешно воплощен, но оставался инертным. И Рэндидли знал, что часть проблемы заключалась в том, что он не полностью улавливал суть Иллима. Когда она действительно стала его частью, все его Навыки развились, чтобы сформировать новые Навыки на тему феникса.

Все, кроме самой Ignition Essence. Без этой основной идеи, определяющей образ, он оставался в своей прежней форме.

Итак, Рэндидли сидел при тусклом свете восходящего солнца сквозь туман и внимательно изучал ощущения от своих Навыков Сущности Воспламенения. Он также изучил некоторые из своих вспомогательных Навыков, которые он почти не использовал, принимая во внимание то, как эти Навыки могут объединяться в единое целое. Что ему было нужно, так это сильный, непосредственный образ, который мог бы собрать все воедино…

Поздравляем! Ваш навык Absolute Timing (Ru) вырос до 117 уровня!

Но очень быстро Рэндидли отвлекся от медитации. Вздохнув, он встал. Хотя эссенция воспламенения была важна, некоторые другие вещи не могли ждать. Ему предстоял еще один визит, прежде чем он смог по-настоящему сосредоточиться на тренировках.

«О, пожалуйста, того факта, что я хорошо себя вела в постели в течение двух дней, уже должно быть достаточно», — пожаловалась Кирсти, спустив ноги с высокой кровати и встав. Она почесала ноги, радуясь, что покончила с довольно жесткими зелеными простынями. «С Системой большинство ран заживают в течение нескольких часов. И мое здоровье вернулось к полному, так что скажите мне, доктор, почему вы пытаетесь держать меня здесь?»

— Я… — Доктор беспомощно посмотрел на Кирсти, а затем посмотрел на Тайкса долгим взглядом, как будто просил помощи у эксперта.

Тайкс усмехнулся и скрестил руки на груди: «Большинство людей не выздоравливают так быстро, как вы, поэтому персонал немного удивлен. Ты был очень близок к тому, чтобы твое здоровье ухудшилось, Кирсти. Нет ничего плохого в том, чтобы после этого встать на ноги».

...9… Кирсти покачала головой. «Вот почему я дал этим дуракам два дня вести себя послушно и позволить им проверить меня! Но теперь они хотят оставить меня до конца недели под наблюдением? Они уже подтвердили, что мое здоровье заполнено. Боятся ли они, что совершили какую-то ошибку? Потому что, если они есть, я определенно не хочу быть здесь».

Натан перегнулся через дерьмовую кровать с серьезным выражением лица. — Сестренка, некоторые раны не…

“А ты!” Кирсти повернулась к брату и сильно ударила его в грудь. Из-за ее немного превосходящих физических характеристик Натан сделал шаг назад и сел в привычное плетеное прикроватное кресло с пустым выражением лица. «Мэрайя Джейн как-то сказала, как она восхищается тем, как ты заботишься о своей сестре, а теперь ты паришь, как няня. Это отвратительно!”

— Я… — Натан покраснел и вцепился в подлокотники кресла. “Я просто-”

“Фу! Я не могу оставаться здесь ни минуты». Кирсти сорвала диоды, которые следили за ее жизненными показателями, и бросила их на землю. Она действительно не могла понять, почему врачи возятся с этой старой земной медицинской технологией, когда Навыки могли делать все намного эффективнее. — Думаешь, это первый раз, когда я чуть не умер? Я сражался с монстрами! Черт, мне несколько раз приходилось избегать покушений! Люди не любят Арбор. Им не нравится поклонение «ложным идолам». И когда эти незнакомцы кричали мне, что я должен умереть или попасть в ад, жаловался ли я? Я побежал в больницу? Нет, я просто проснулся на следующий день и вернулся к работе. Мы не можем просто… мы не можем просто сломаться при малейшем признаке насилия. Монстры повсюду. Это мир, в котором мы сейчас живем… и я готов вернуться туда!»

К концу Кирсти тяжело дышала, глядя на четверых мужчин вокруг нее, как будто вызывая их несогласие. В конце концов, в течение нескольких секунд никто ничего не сказал. Затем Динеш вздохнул и выпрямился.

«Нас беспокоит не тот факт, что на вас напали. Или что вы были близки к смерти, хотя все мы знаем, как ощущение смертности может изменить вас. И мы все знаем, во что превратилась Земля… но это она напала на тебя, Кирсти. Физически ты явно в порядке. Но…”

Возможно, Динеш разумно не сказал об остальном. Губы Кирсти скривились, но она не знала, что сказать на тихую озабоченность Динеша. — Я… я в порядке. Это из-за Деклана? Ну и что? Мы были совсем не близки».

Кирсти все еще могла ясно видеть, какими пустыми и окровавленными были глаза Деклана, когда он протянул руку, и зазубренное лезвие крови вонзилось ей в бок в тот день на стадионе. В этот момент она вспомнила, как видела, как он смеялся на одном из первых празднований Доннитона. Она вспомнила, каким классным, по ее мнению, он выглядел.

Она вспомнила, как видела его с Терой, и сначала немного ревновала. Но сколько бы она ни смотрела, они всегда так хорошо ладили друг с другом. Так что, в конце концов, Кирсти тайно сделала этих двоих вершиной своего сердца. Они казались гораздо более нормальными, чем такая пара, как Дозер и Энни.

Лезвие крови впилось ей в бок, отрывая большие куски ее здоровья. Непреодолимый запах крови поднялся вверх и мешал ей думать. Ее дрожащие руки поднялись к руке, которая медленно убивала ее. Она вспомнила, как встала на цыпочки, чтобы обнять Деклана после похорон Теры и выразить свои соболезнования сломленному человеку.

Человек в тот день на стадионе казался почти полностью лишенным жизни после поглощения скопления жизненной силы.

Ее здоровье упало до 9. Она схватила руку, которая так ранила ее, когда она попыталась высвободиться. Затем Алана убила Деклана, и его кровь брызнула на лицо Кирсти.

— Я в порядке, — снова сказала Кирсти. Покачав головой, она прогнала воспоминания. Она знала, что ей никто не поверил, но что еще она могла сказать? Она была в порядке. Она должна была быть.

Цветочные шторы рядом с открытым окном ее личной комнаты слегка трепетали. Доктор наконец набрался смелости, чтобы заговорить еще раз. — Я не могу требовать, чтобы ты остался, но…

«Тогда почему мы ведем такую дискуссию?» — каменно сказала Кирсти.

Тяжелая тишина продолжалась еще несколько секунд. Но прежде чем бледнолицый доктор успел сломать его, Кирсти повернулась и посмотрела в окно. Ее сознание было прикосновением, которое могло исходить только из одного источника. Выражение ее лица сразу просветлело. Бросившись к окну, она выглянула и увидела, что во дворе внизу стоят две фигуры.

Первой была знакомая форма главного аватара Арбор. Трент научился контролировать пламя, которое изначально покрывало его тело, поэтому он мог просто выглядеть как пепельный человек в слишком детализированном костюме дерева. Но когда Кирсти посмотрела вниз из окна, Арбор подняла взгляд и подарила ей свою фирменную улыбку. Его волнение было так велико, что ветки, обвивавшие другую фигуру, вспыхнули языками оранжевого пламени.

Конечно, другой фигурой был Рэндидли Призрачная гончая, ухмыляющийся ей. Пламя не причинит ему никакого вреда. «Привет, Кирсти. С тобой все в порядке?”

«Я…» Кирсти вскочила на окно и выпрыгнула из своей ужасной больничной палаты. По пути вниз она начала плакать. «Я действительно в порядке…!»

Глава 1287.

Сидни методично посмотрела на рухнувшие городские кварталы, на обломки стадиона в конце хаотичного разрушения. Кое-где над расколотой землей все еще поднимался дым. Улицы сложились сами в себя, дома сровняли с землей, камень и сталь обожгли и расплавили.

Остатки побега «Немесая» надолго привлекли ее внимание. Она сжала губы. Лед и электричество бежали вверх и вниз по ее рукам, но не могли найти выход своей могущественной силе. Она опоздала на футбольный матч и была заблокирована барьером, как и все остальные в тот роковой день. Воспоминание о ее бессилии все еще вызывало у Сидни раздражение.

Тем не менее, она считала, что барьер не может быть неуязвимым. На самом деле ничего не было.

Поэтому она создала формацию, которая позволила бы ей свободно смешивать два ее элемента и использовать свою самую мощную атаку. Процесс занял время, но конечным результатом должен был быть взрыв силы, наполненный образом, который она создавала. Она была всего в нескольких мгновениях от начала атаки, когда подняла глаза… и это был именно тот момент, когда Рэндидли Призрак прибыл и разрушил барьер.

Конечно, она быстро остановила свою формацию, но процесс измотал ее. Она двинулась, чтобы помочь в битве с Немесаем, но действие шло слишком быстро, чтобы она могла наверстать упущенное в своем измученном состоянии. И так уж получилось, что Немесай прорвался прямо с противоположной стороны стадиона, где готовился Сидней.

Кроме того, солдаты Зоны 1, которых не пускал барьер, в значительной степени загромоздили улицы и затмили ее Восприятие. К тому времени, когда она заметила, что Немесай уходит со стадиона, было уже слишком поздно. Город рушился, и Немесай бежал.

Сидни теперь стоял на вершине частично разрушенного здания на краю разрухи. Прошло уже несколько дней после нападения, и только сейчас началась серьезная уборка. Пока она рассматривала знакомые виды, шаги на лестничной клетке эхом отозвались на верхнем этаже, где она стояла. Но Сидни не двигался. Она просто смотрела на обломки.

Всегда немного не хватает…

Охранник толкнул дверь на крышу и вздохнул, увидев Сидни. «Мэм, не знаю, сколько раз я уже говорил вам об этом, но вход сюда запрещен. Обещаю, что в следующий раз у меня не будет другого выбора, кроме как арестовать вас за нарушение границ.

Сидни взглянула на мужчину, и он беспомощно пожал плечами в ответ на ее холодное выражение лица. «Это для твоего же блага; что, если ты придешь сюда и поранишься?»

Какая-то часть Сидни хотела продемонстрировать этому взбесившемуся мужчине, что на самом деле у нее очень мало шансов навредить себе из-за ее высоких характеристик, но другая часть знала, что это того не стоило. Вместо этого она холодно улыбнулась ему. — Не волнуйся, это последний раз, когда ты меня видишь.

И с этим Сидни использовала свой Навык Громовых Шагов и пересекла небо в размытом пятне. Она оставила за собой шипящее пятно бетона и прыгающего охранника. Выражение ее лица было напряженным и искаженным.

Даже если я пропущу их на этот раз, я не сдамся. Я выясню, кто несет ответственность за боль Дрейка… и заставлю их заплатить.

«Госпожа президент!» «Госпожа президент, сюда, пожалуйста!» «Президент Грейман!»

Пресса репортеров столкнулась друг с другом, когда они подняли руки, чтобы быть выбранными, чтобы задать первый вопрос пресс-конференции. Теодора Грейман постаралась, чтобы ее выражение лица было достаточно скорбным, но в то же время старалась, чтобы ее скорбь не казалась слишком эмоциональной. Она указала на репортера, и женщина поправила куртку, прежде чем заговорить.

«Госпожа президент, учитывая окончательное число погибших, обнародованное следователями… вы действительно считаете, что ваша администрация сделала все, что было в ее силах, чтобы обеспечить безопасность людей, присутствовавших на игре?»

В основном, эта пресс-конференция была упражнением, чего нельзя было сказать. В некотором смысле это была игра, в которой были замешаны репортеры: как лучше всего продемонстрировать, что вы услышали вопрос репортера, не затрагивая при этом опасные темы, которые репортер хотел вытащить из вас.

Нельзя сказать, что вы старались изо всех сил, потому что это означает, что Администрация Греймана оказалась недостаточной, чтобы запустить Зону 1 перед лицом таких угроз. Вы не можете сказать, что не старались изо всех сил, потому что это означает, что администрация Греймана по лени или неумению допустила эту трагедию.

Нельзя было назвать это трагедией, потому что тогда люди указывали бы, что она, как Президент, виновата. Вы не могли не рассказать о том, что произошло на стадионе. Потому что это была самая большая потеря жизни в истории Земли после Системы.

Теодора Грейман также прекрасно понимала, что она не может винить очевидного козла отпущения, Орден Валорем; у ее администрации и Ордена Валорем не было другого выбора, кроме как полагаться друг на друга прямо сейчас. Пока оба могут взять на себя долю вины, ни один из них не будет уничтожен, взяв на себя всю полноту этого инцидента. И работа друг с другом была лучшим шансом восстановить свою репутацию до приемлемого уровня.

Президент Грейман печально покачала головой. «Это была информационная битва, к которой нам нужно было подходить по-другому; мы понятия не имели, что Немесай и их союзники смогут создать такой барьер, который сможет удержать наши тысячи сильных отрядов быстрого реагирования за пределами стадиона. Кроме того, мы понятия не имели, какими способностями к телепортации обладал Крылатый Змей.

Затем резко сжала кулак. Всего на мгновение она позволила проявиться своей настоящей ярости. — Но я обещаю тебе это. Нас больше не застанут врасплох».

— Но госпожа президент…

«Президент Грейман!» — С вашего позволения, госпожа президент… — Извините, президент Грейман!

Прежде чем репортер успела задать острый дополнительный вопрос, ее голос заглушили окружающие. Президент Грейман осмотрела сцену и указала на человека, с которым у ее администрации было некоторое взаимопонимание.

И, как она и ожидала, когда он встал, он улыбнулся и задал довольно простой вопрос. — Так что ты делаешь, чтобы подобное больше не повторилось?

«Подготовка началась немедленно; все государственные объекты будут оснащены специально разработанными боевыми дронами, хранящимися на территории, чтобы такой барьер не мог нас покалечить, как это было в прошлом. Будьте уверены, у нас есть лучшие ученые, разрабатывающие дроны с искусственным интеллектом, которые могут учиться и расти во время боя, останавливая агрессоров еще до того, как они распознают угрозу. Без угрозы барьера…

«Почему бы тебе просто не научиться разрушать барьер, как это делает Пес-призрак?»

Вся комната замерла. Теодора Грейман почувствовала что-то… странное в воздухе. Это был вопрос, который не следовало задавать, не так прямо. Что-то вдруг пошло не так с пресс-конференцией.

Молодая женщина, стоявшая сзади, почти застенчиво улыбнулась Теодоре Грейман. Ее глаза были светло-серыми, а волосы до плеч были черными. Хотя у нее на груди был значок прессы, Теодора Грейман не узнала имя: Хайди Мордат. Ее черное платье с оборками больше подходило не репортеру, а ведьме.

«Вы…» Президент Грейман начал уверенно говорить. Она знала, что ответить на это. Прежде чем созвать эту пресс-конференцию, она практиковалась, как отвечать на вопросы о Рэндидли-Призрачной гончей. В ее голове быстро пробежались несколько оправданий, почему они не могли сделать то, что мог сделать Рэндидли. Но когда она посмотрела в серые глаза молодой женщины…

Ее рот не двигался, как она хотела. Ее язык беспомощно шлепнулся о зубы.

— Если ты не можешь этого сделать, — мягко сказал Хайди Мордат. Она начала крутить ручку на пальцах. — Ты действительно думаешь, что должен оставаться во главе Зоны? Если ты не можешь…

Женщина резко замолчала, потеряв контроль над своей ручкой и швырнув ее боком в лицо пожилому мужчине. Он вздрогнул, и Хайди замерла. Ее лицо покраснело от смущения. Что, наконец, вырвало из странного косноязычного застоя, в котором оказалась президент Грейман. Она бросила на своих охранников многозначительный взгляд, и они быстро шагнули вперед и взяли Хайди Мордат за локоть, чтобы вывести ее.

Чтобы восстановить доверие, президент Грейман улыбнулся толпе. «Если Рэндидли Призрачная гончая ответит на кипу корреспонденции, которую я ему отправил… Я был бы рад рассказать о методе, который он использовал для преодоления барьера. Мы все хотели бы учиться. Но, к сожалению, то, что он делает с ограми на Севере, слишком важно для него, чтобы комментировать то, что произошло в тот день. Есть еще вопросы?”

После того, как Хайди Мордат увели с пресс-конференции, все прошло гораздо более гладко. Хотя Теодора осталась недовольна тем, как все обернулось, она редко чувствовала себя иначе после общения с прессой. Но она действительно чувствовала, что искупила себя после того короткого момента, когда она полностью отказалась от вопроса этой странной девушки.

Хайди Мордат… неужели кто-то подослал ее, чтобы выставить меня в плохом свете…? Теодора прикусила внутреннюю сторону щеки, пока шла по длинным коридорам здания Капитолия к своему офису. Или, что еще хуже… шпион, посланный непосредственно Рэндидли Призрачной гончей. Я не думал, что он настолько заботится, чтобы вмешиваться… но, возможно,

Когда Теодора открыла дверь своего кабинета, она обнаружила, что ее помощник Дуглас с большим беспокойством смотрит на предмет, лежащий на ее столе. Он обернулся, услышав ее появление, и поклонился. «Я проверил камеры наблюдения; похоже… виноградная лоза занесла его через систему вентиляции.

“...что…?” Внезапно почувствовав себя очень холодно, Теодора Грейман медленно обошла вокруг, чтобы посмотреть на свой стол. Там, на фоне теплой отделки ее очень дорогого стола, очень выделялся черный конверт.

Теодора посмотрела на Дугласа, потом снова на конверт, потом снова на Дугласа. Она подняла брови. — Ты… ты действительно ожидаешь, что я сам открою это?

Дуглас колебался. «Президент Грейман, после теракта на стадионе, если на ваших глазах произойдет еще одна смерть… это может создать достаточно шума, чтобы вам объявили импичмент! Поэтому я подумал, что лучше не приводить сюда стажера или даже охранника, чтобы открыть его. Но я попросил одного из наших самых проницательных людей просканировать конверт, и, похоже, опасности нет…

— Ты… — начала было Теодора, но потом взяла себя в руки и жестом приказала ему замолчать. Она хотела назвать его идиотом, потому что, если она откроет этот конверт и получит дозу какого-нибудь яда, никакого управления не будет вообще. Все, что она построила, рухнет в груду карт, с которой она начинала.

С кислым выражением лица Теодора села за свой стол и стала рассматривать конверт. Ни один из ее Навыков обнаружения опасности не предупредил ее ни о чем. Где все пошло не так…? Я была председателем Всемирного совета, самой влиятельной женщиной в мире. Так почему… почему я теперь даже не могу найти кого-нибудь, чтобы открыть мою почту?!?

К тому времени, как она набралась смелости, чтобы дотянуться до черного конверта, ее руки тряслись от ярости. Поэтому она сделала вдох, чтобы успокоиться, а затем подняла его. Ее брови поднялись; вещь была на самом деле довольно тяжелой.

Плавным движением она разорвала крышку, и кусок металла размером с открытку выскользнул наружу и шлепнулся на ее стол. Поверхность была глянцевой и серо-голубого цвета. Когда она наклонилась ближе, Теодора смогла прочитать изящный почерк, отпечатанный на куске металла.

Приветствия,

Сердечно приглашаем вас на празднование дня рождения Randidly Ghosthound 28 апреля, которое состоится в Большом амфитеатре Харона. Пожалуйста, приходите голодными, так как будут предоставлены напитки и развлечения.

Это приглашение дает владельцу право привести с собой пять гостей. Праздничные мероприятия начнутся в 18:00

Искренне,

Комитет по планированию вечеринки по случаю дня рождения Randidly Ghosthound

Глава 1288.

После того, как Рэндидли рассмотрел и одобрил форму и материал приглашений, он решил, что у него снова появится свободное время, чтобы довольно усердно тренироваться. И хотя у него были большие отрезки дня, когда от него не требовалось ничего делать, у него все же возникали довольно утомительные обязанности. Планирование вечеринки оказалось довольно сложной задачей.

Чего он планировал легко избежать, раздав приглашения сам, но Арбур с большим энтузиазмом вызвалась на эту работу. Такова была радость энтов, что Рэндидли с сожалением позволил растению справиться со всем.

Затем Рэндидли объявил о своих планах отправиться в опасные зоны и связаться с различными группами населения на другой стороне, но, к его удивлению, Невеа довольно быстро вызвался добровольцем. Она, очевидно, обращала внимание на его действия и удивила его, сделав предложение совершенно неожиданно, в то время как Рэндидли обсуждал некоторые планы с Татьяной.

Внизу у Кратера Мира делать больше нечего, так что немного подвигаться было бы кстати. К тому же… мне было очень весело сражаться с Повелителем жаб. Надеюсь, в других мирах есть такие же сильные люди.

Рэндидли почувствовал немалую жалость к лидерам Опасных зон, когда Невеа прибыл со своим металлическим приглашением. Так что, к сожалению, он обратил свое внимание на саму вечеринку, когда не работал над своими изображениями.

Что, к сожалению, было связано с тем, что Рэндидли слушал, как Татьяна и Вольфрам описывают амфитеатр, который они построили к его дню рождения. Затем через определенные промежутки времени от него требовалось принимать утомительные решения о мелких деталях, касающихся места проведения. Наугад выбрал несколько небольших ванных комнат, а не большие ванные комнаты. Он выбрал более классический стиль архитектуры. Он также потратил несколько часов, пытаясь составить комплексное меню, отражающее его индивидуальность.

В конце, когда он напряг свой мозг, чтобы подумать о своей любимой еде, Рэндидли с отвращением покачал головой. «Честно говоря, просто служи чему угодно. Смысл в том, чтобы их собрать, а не удивить кухней».

— Но это же ваш день рождения, мистер Гончая-призрак, — сказал Вольфрам с терпеливой решимостью. Все три головы все еще были в очках, когда он внимательно посмотрел на гроссбух перед собой. «Это праздник вашего величества. Если вы докажете своим гостям, что еда ниже номинала, над вами будут смеяться целое поколение».

Рэндидли бросил на Татьяну обиженный взгляд, от которого та фыркнула. — Ты все равно будешь какое-то время в Хароне, верно? Просто приходи на ужин на несколько вечеров, и я организую доставку лучшего, что может предложить Харон. Попробуйте некоторые вещи и просто выберите то, что вам больше всего нравится. ...Я думаю, что мы сможем избежать насмешек над вами в течение целого поколения».

Всплеснув руками, Рэндидли предоставил хихикающим дуэтам их бесконечные стопки бумаг и их ехидные шутки; он начал сожалеть, что представил Татьяне лорда огров Вольфрама. Способность дуэта быстро обнаруживать слабости и довольно мягко противодействовать Рэндидли была своего рода чудом. Он искренне сомневался, что у них когда-либо было время, чтобы сделать работу, которую они должны были сделать со всеми язвительными фразами, которые они придумывали.

Но, конечно, доказательство было в пудинге; работа делалась. Когда Рэндидли стоял на вершине ратуши и смотрел на запад, он мог видеть, как сотни сталеваров быстро превращают один из небольших городских парков в амфитеатр Харона к его дню рождения. В этот момент только торжественная грудная клетка из металлических балок намекала на здание, в котором вскоре разместится земная элита, но в ближайшие несколько дней должна была прибыть чрезвычайно большая партия мрамора из шахты Доннитона, чтобы заполнить строительные леса.

С этой отгрузкой строительство должно было начаться всерьез.

Все это от спонтанной идеи получить безвозмездно подаренный Иезекиилем и заполучить Ловца снов Долгой Ночи… Случайно подумал про себя. Он покачал головой. Хотя я мог бы быстро придумать, как получить больше пользы от этого мероприятия… немного пугает то, что внезапная идея, которая у меня возникла, могла мобилизовать так много времени и усилий этих людей.

Я полагаю, это и значит руководить целым городом…

Изучив общую ситуацию на Хароне, как с изображением, так и с продолжающимся распространением духов мха, Рэндидли вернулся на свой остров и приготовился медитировать дальше над развитием своего образа Сущности Воспламенения. Но прежде чем он успел устроиться поудобнее и очистить свой разум, перед Рэндидли выскочило уведомление.

Он получил сообщение. Вуалла ответил на то, что отправил после ночи нападения на стадион.

Он быстро закрыл сообщение, не прочитав его, потому что его сердце, казалось, буквально сжалось в груди. Но затем Рэндидли тупо посмотрел на пустой воздух перед собой и попытался понять, почему он это сделал. Он был взволнован, получив сообщение от Вуаллы, не так ли? Так почему же он откладывал это?

Недовольный собой, Рэндидли открыл ответ Вуаллы.

Случайно,

Прошедшая неделя была беспокойной. Вход в Бригаду Ксюрт был… трудным. Действительно сложно. У меня едва хватает времени дышать из-за тестов, которые они проводят.

Но в те редкие минуты покоя я всегда вспоминаю тепло твоей руки на моем плече. Потому что я знаю, что я не один.

Что касается вашей вины перед своим миром… никогда не наказывайте себя за Путь, который выбрал кто-то другой. И источник неудачный, но то, что ваша Пустота более мощная, — это хорошо. Увидев здесь людей… если мы действительно хотим что-то изменить, если мы хотим разрушить эту проклятую Систему, нам нужно быть более чем исключительными.

Нам нужно будет быть исключительно подавляющим. Потому что это то, что ждет вас на Вершине Нексуса.

Я буду ждать тебя,

Вуалла

Прочитав сообщение, Рэндидли глубоко вздохнул, в котором, казалось, отражались все беспокойства, бурлившие в его сердце, относительно количества людей, которым он позволил умереть на стадионе. Затем он снова вдохнул в свои легкие, и все эти беспокойства хлынули обратно через его сердечно-сосудистую систему, поселившись в его мясистых внутренних органах.

Даже если люди, ответственные за Зоны, выбрали этот Путь, люди, присутствовавшие на игре, не обязательно сделали это.

Затем Рэндидли выдохнул с достаточной силой, чтобы эти беспокойства снова были смещены и отправлены из него. И поскольку на этот раз они так глубоко вонзились в его «плоть», эта куча беспокойства принесла с собой семена беспокойства и сомнения, которые были погребены в его сердце.

На секунду Рэндидли просто посмотрел на свои руки и почувствовал покой.

Это был чисто метафорический жест, но Рэндидли выпустил волну чистой Пустоты, которая прожгла выдыхаемый воздух и превратила его в ничто. Затем Рэндидли снова повернул свои изумрудные глаза к сообщению и прочитал его еще раз.

Никогда не наказывай себя за Путь, который выбрал кто-то другой, а… Рандомно покачал головой. Он чувствовал дерзкую решимость Вуаллы, когда она произносила эти слова. Он чувствовал ее упрямую настойчивость в том, что это правда. Но это было, в лучшем случае, лишь частично правдой. Даже если это произошло не по его вине, не было ничего постыдного в том, чтобы оплакивать этих людей и переживать боль их утраты.

Именно это сделало его человеком. Отказ признавать эти эмоции — одна из причин, по которой появилась вторая версия Вуаллы, та, которая теперь связала Илеота Свакка. Поэтому Рэндидли позволил себе некоторое время сидеть и просто страдать после того, как он сделал все возможное, чтобы искоренить свою вину.

Легким движением руки он вывел длинный список имен, которые Татьяна и Вольфрам добыли для него. На клочке бумаги был указан каждый человек, погибший на стадионе. И какое-то время Рэндидли просто читал имена.

Это было труднее, чем он думал, и несколько раз ему приходилось останавливаться и смотреть на окутанное туманом окружение, делая глубокий вдох. Но снова и снова он заставлял себя снова взглянуть на бумагу и продолжить.

У силы должна быть цена… Случайно подумал про себя. И это… это то, что я должен заплатить. Я позволил этим людям умереть. Я позволил кому-то безрассудно подвергнуть опасности эти жизни. Я принял это решение.

Закончив список, Рэндидли подумал о последней строке сообщения Вуаллы. Я буду ждать тебя.

С яростной решимостью Рэндидли закрыл глаза и продолжил тренироваться.

Рэмси Свакк, нынешний исполняющий обязанности главы семьи Свакк, вцепился в кожаные подлокотники своего кресла и изо всех сил старался говорить ровным голосом. — Что значит, он исчез?

Далак Свакк неловко поерзал. Кожа человека, похожая на земноводную, блестела от слизи. «Как вы просили, я застолбил телепортационные массивы рядом с линией фронта, чтобы встретиться с Рэндидли-призрачной гончей. Однако… он так и не добрался до ближайших массивов телепортации. Через несколько дней я решил, что он, возможно, избегал основных массивов и отправился путешествовать к вспомогательным, и поэтому я послал людей наблюдать за каждым массивом на планете. Но… то ли он остался на передовой, то ли ожидал слежки и обогнал меня в один из боковых массивов…»

Мускулы на челюсти Рэмси Свакка работали безостановочно. Хотя должность исполняющего обязанности главы семьи Свакк приносила немало престижа, были и некоторые недостатки. В частности, правила благородной семьи Свакк предписывали, чтобы исполняющий обязанности главы вообще не мог участвовать в вербовке новых лиц в семью Свакк. Поскольку имя Свакка было церемониальным именем и не имело отношения к крови, это во многом ограничивало долговечность силы головы сверх ее полезности.

Но Рэмси не скрывал, что Далак был человеком, которого он не считал достойным носить их прославленное имя. Как человек, который довольно внезапно стал главой семьи, было много известных игроков, которым нравились такого рода небольшие пренебрежения, чтобы продемонстрировать, что Рэмси не полностью контролировал ситуацию.

Но, тем не менее, даже этот дурак должен был быть в состоянии следить за одним человеком.

Рэмси закрыл глаза и изо всех сил старался не разорвать свой стул в клочья. Значит ли это, что он остался на передовой? Но было бы трудно избежать военного контрольно-пропускного пункта… но кроме этого… какие связи у этой Рэндидли-призрачной гончей в Нексусе? Действительно ли в смерти Илеота есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд…?

Деятельность Илеота в семье Свакк была до времен Рэмси, но он знал, насколько могущественным был этот человек. Его точное изображение держалось в секрете, но несколько старейшин семьи Свакк намекнули, что это внесло большой вклад в процесс превращения семьи Свакк из посредственной силы в доминирующую фракцию, которой она сейчас является.

Миссия по наблюдению за Randidly Ghosthound была дана Рэмси чуть ли не по прихоти. Просто способ прикрыть все его базы. И сейчас

«Посмотрите, не заметили ли что-нибудь наши шпионы на передовой», — приказал Рэмси, прекрасно зная, что даже у Далака достаточно мозговых клеток, чтобы сделать это, прежде чем прокрасться перед ним, чтобы доложить. «Кроме того… пошлите кого-нибудь на родную планету гончей-призрака, чтобы все проверить».

Далак поморщился. Слизь на его коже, казалось, становилась все гуще. — В том-то и дело… мы не можем. Его мир… еще даже не получил первое Бедствие.

“Что…?” Рэмси задумался. Кто-то достаточно могущественный, чтобы попасть на передовую и стать Командиром еще до того, как их мир пережил Бедствие…?

Здесь определенно что-то происходило за кулисами. Рэмси Свакк сцепил пальцы и обдумал проблему. В конце концов, он не зря стал исполняющим обязанности главы семьи Свакк. «…тогда, я полагаю, нам нужно проявить творческий подход».

Глава 1289.

Через неделю после кровавых событий на стадионе и через пять дней после импровизированного решения вырваться с корнем Дерек и Тим Мосс стояли под возвышающимся телом Харона и смотрели на массивное зрелище с благоговением на обоих лицах. Они слышали слухи и видели фотографии этого места, но на самом деле увидеть целый город, притаившийся над ними… с изумрудными огнями, спиралевидно спускающимися вниз, чтобы парить над бурлящей толпой людей, ожидающих входа в город…

Однако часть чуда была стерта шумной группой людей вокруг них.

Потому что Дерек изо всех сил старался удержать Тима в огромной, толкающейся толпе, которая делала вид вокруг менее важным, чем реальное пребывание вместе в толпе тел. Харон уже больше недели стоял на месте, что позволило любому любопытному и достаточно свободному прийти, чтобы, наконец, увидеть движущийся город Рэндидли-Призрачная гончая.

И они пришли толпами. Дерек и Тим действительно прибыли прошлой ночью, но Дерек не хотел подходить к огромной массе людей, не понимая, что происходит. Так что они разбили лагерь неподалеку и поговорили с несколькими людьми, пока не поняли, что буквально все собрались здесь ради шанса войти в Харон.

И если самого Харона вам было мало… Известно, что сам Рэндидли Призрак находился на таинственном туманном острове, возвышающемся над Хароном. Потому что через неделю он лично устроит празднование своего дня рождения в особом месте в Хароне, куда были приглашены все важные лица Земли.

День рождения стал политическим событием десятилетия.

И если этого было недостаточно, чтобы привлечь вас в этот район, была возможность взаимодействия с быстрорастущим поселением огров в нескольких милях к северу от того места, где в настоящее время находился Харон. Там было не так много удобств, но было много редких частей монстров и минералов, которые нельзя было найти больше нигде. Большинство торговцев, не желавших стоять в очереди, в настоящее время обнюхивали все вокруг.

Вдобавок ко всем этим притяжениям, был также тот факт, что вы могли ясно видеть тысячи огров в день, выходящих из Огрского ущелья и направляющихся на север, чтобы заселить крутую горную цепь, которая возвышалась между зонами 11 и 7. И эффективность огров в Уничтожение монстров означало, что несколько предприимчивых людей уже начали продвигать этот район как безопасное место для отдыха, где семья может любоваться величественным горизонтом, не беспокоясь о вмешательстве монстров.

У Дерека лично были некоторые сомнения относительно того, насколько осуществимым был этот бизнес, но он определенно видел, как много людей, которые в настоящее время живут на холмистых лугах Зоны 1, испытают искушение подняться и посмотреть, из-за чего весь этот шум. Особенно, если слухи были правдой, что огры в настоящее время возводят какие-то высокие горы для использования в качестве горнолыжных курортов.

«Ну, я слышал, что номинальный Донни из Доннитона, один из самых сильных Классов в мире, нанес удар в полную силу против своего приглашения на день рождения и не смог оставить ни царапины», — говорил рядом довольно громкий и грузный мужчина. .

Дерек поморщился. Для этих людей, ожидающих в очереди, разговоры, казалось, никогда не прекращались.

Рядом женщина, которая несла такой же большой рюкзак, как и она сама, пренебрежительно покачала головой. — Па, ты думаешь, это потрясающе? С тех пор, как выяснилось, что Сян Ле из Zone 7 на самом деле была тремя женщинами, управляющими Zone все время, вы знаете, как каждая из них подвергалась постоянным нападениям? Ну, я слышал, что хотя убийца застал одну женщину врасплох, она использовала приглашение на день рождения как нож и разрезала убийцу пополам.

— Края приглашения были такими острыми? — спросил худощавый мужчина, явно не убежденный. «Я думал, что это просто мистический металл, который пригласил сам Ghosthound. Но зачем ему делать приглашение резким? Это может навредить людям. Это просто приглашение, и оно должно быть резким».

«Если это достаточно сложно, приглашение может легко что-то прорезать», — хмыкнула женщина. Толстяк покачал головой и отвернулся, чтобы поговорить с новой группой людей. Пресс тел сместился. Новые разговоры о Хароне, об Ордене Дуцис, о Немесай и, конечно же, о Рэндидли-Призрачной гончей возникли во всех направлениях.

Толпа сдвинулась, когда очередь немного продвинулась вперед. Дерек с благодарностью отвел Тима на несколько шагов от группы, которая все еще отводила взгляд от их текущих разговоров и смотрела на людей, которые с ними не соглашались. Но куда бы они ни пошли, Дерек и Тим все еще могли слышать, как люди возбужденно говорят обо всем, что происходит в мире прямо сейчас.

Очевидно, Дерек не видел никаких доказательств миграции огров или горнолыжного курорта, хотя чудовищные гуманоиды, которые могли быть только ограми, терпеливо ждали вместе с людьми в очереди на вход в Харон. Но окружавшие их люди были настолько полны энтузиазма, что слухи медленно промывали им мозги. И, честно говоря, Дерек очень любил кататься на лыжах, когда был моложе. Он и мать Тима часто уезжали до рождения Тима.

И причина, по которой они остановились, заключалась в страхе получить травму. Но с Системой…

— Пап, — Тим дернул Дерека за рукав с замешательством на лице. «Как можно использовать приглашение на день рождения в качестве оружия? Это же просто карта?»

— Ну, это всего лишь открытка, но… — устало сказал Дерек. Его первоначальный энтузиазм приехать сюда после… странного общения с Гертрудой Коллинз в значительной степени угас во время трудного путешествия на север. Хотя в район, где поселился Харон, шли поезда, билеты были раскуплены предприятиями, отчаянно нуждавшимися в шансе получить преимущество над конкурентами, торгуя напрямую с Хароном, а не полагаясь на установленные каналы.

Вокзал был цирком, который Дерек был только рад покинуть.

Поэтому, когда пассажирские поезда превратились в грузовые, это означало, что единственный способ путешествовать — идти пешком. А Система означала, что эта перспектива уже не была такой невозможной, как раньше, но для маленького ребенка она все еще была далекой. Тем не менее, Тим, казалось, был взволнован перспективой приключения, поэтому Дерек не слишком беспокоился об этом.

Затем они путешествовали три дня, сдерживаемые Тимом, чье образование все еще было довольно слабым, несмотря на присутствие Системы. Скорость, которую они могли поддерживать, означала, что им потребуется почти неделя, чтобы добраться до Харона.

Когда они уходили, Дерек полагал, что им будут доступны обычные средства передвижения, и не взял с собой много еды. Он был в ужасе от того, что к четвертому дню вынужден был кормить собственного сына военным пайком, который хранил в своей межпространственной вахте. Это был удар по его гордости.

Что еще хуже, так это то, насколько Тим, похоже, наслаждался походом. Тим пытался скрыть это, но Дерек заметил, что растения вокруг их спальных мест довольно быстро меняются, когда их оставляют наедине с Тимом. Но видя, насколько скрытным был его сын, Дерек просто пропустил эти инциденты; кто знает, может быть, это просто совпадение, что каждый раз, когда Тим шел за кормом, он возвращался со свежими овощами, в то время как Дереку было трудно что-то наскребать.

Покачав головой, Дерек сосредоточился на вопросе Тима. «Это может быть просто карта, но если материал достаточно твердый, а пользователь достаточно силен, это все равно может быть оружием. Карта должна быть довольно тонкой…”

“Как он это делает?” — спросил Тим, повернувшись, чтобы посмотреть на город, нависший над ними. Хотя большую часть того, что они могли видеть, было каменное и металлическое основание, под их углом можно было увидеть края нескольких зданий за краем. Больше всего впечатление производили изумрудная энергия, шум и размеры города. — Почему он такой сильный?

— Образы, — мрачно сказал Дерек. Его взгляд тоже поднялся на Харона. И именно из-за того, что Рэндидли Призрачная гончая настаивала на изображениях, Дерек следовал своему довольно быстро вынашиваемому плану двигаться, даже сталкиваясь с невзгодами. Потому что, если он хотел, чтобы Тим вырос как можно лучше, это было именно то место, где это могло произойти.

Это странное объятие с Гертрудой… хотя приятно было просто… сближение двух людей. Дерек покраснел при воспоминании.

«Изображения на самом деле были изобретены Рэндидли Призрачной гончей», — сказал кто-то перед ними, повернувшись, чтобы прервать его краткие мечтания. Дерек проигнорировал мужчину и посмотрел на землю перед собой. Система — источник всех этих сил… Рэндидли Призрачная гончая — просто человек, который не позволил тому, какой была Земля, помешать ему понять, как нам нужно вести себя сейчас.

Прошло несколько минут, и толпа снова двинулась вперед. Дерек встал на цыпочки и вытянул шею, чтобы посмотреть на людей перед ними. Было несколько огров, которые мешали ему иметь отличный обзор, но они, вероятно, прошли половину пути за время своего четырехчасового взвешивания. Он со вздохом опустился на пятки.

Он как раз повернулся к Тиму, чтобы спросить его, что он думает об изменениях в правилах футбола после инцидента на стадионе, когда услышал, как голос зовет его по имени.

«Дерек Мосс? Это ты? Что ты здесь делаешь?”

Дерек обернулся и увидел знакомого мужчину, плывущего над огромной толпой на одной из тех платформ, окутанных изумрудной энергией Харона. Очень быстро он узнал в стройном индийце Динеша. Когда прежде болтливая толпа вокруг них зловеще замолчала, Дерек неловко улыбнулся Динешу. «Мы… ну, мы считаем, что хотим переехать на Харон…»

— А, понятно, — Динеш взглянул на Тима, а затем понимающе посмотрел на Дерека. Тогда Динеш махнул рукой. «Прыгай наверх. Эта линия предназначена для входа торговцев и посетителей. Я могу перевести вас на другую линию.

Но мне сказали, что мы должны войти как посетители, чтобы подать заявление на получение гражданства… Глаза Дерека дернулись. Он открыл было рот, чтобы спросить об этом, но Тим уже вскочил наверх, ухватившись руками за платформу. Поскольку его сын боролся с краем платформы и неоднократно говорил Динешу, что он «в порядке» в своей борьбе, Дерек решил не устраивать здесь сцену. Сплетничающий толстяк и женщина с таким же большим рюкзаком, как она, буквально пускали слюни, переводя взгляд с Дерека на Динеша.

Вместо этого он прыгнул вверх, чтобы приземлиться на платформу, и наблюдал, как его сыну понадобилось еще пять секунд, чтобы самому сделать то же самое. Затем они начали быстро плыть вперед влево, через несколько крутых холмов, когда они путешествовали по окружности Харона.

“Что это за вещи?” — с любопытством сказал Тим. Несколько пылинок изумрудной энергии собрались вокруг него с тех пор, как он изо всех сил пытался подняться на платформу, так что теперь он, казалось, был одет в плащ из них, который волочился за ним в воздухе. Эффект выглядел положительно героическим.

Динеш улыбнулся. «Это моховые духи. Это энергия, которая движет Хароном. Кажется, ты им нравишься. И это хорошо, потому что, если вы подружитесь с ними, это значительно облегчит вам жизнь».

После этого Тим удовлетворился игрой с моховыми духами, пока они ускорялись вокруг движущегося города. Что только подчеркивало, насколько большим на самом деле был Харон. Дерек только что набрался смелости, чтобы спросить, куда они направляются, когда они замедлили ход и зависли всего в нескольких футах над каменистой землей.

Динеш указал на лестницу, свисавшую из туннеля в боку Харона на метр над землей. «Это вход, который вам нужен. Я возьму Тима, чтобы показать ему город, пока ты будешь ходить на собеседование. Не беспокойтесь об этом слишком сильно, просто будьте честны. Удачи.”

Несколько ошеломленный, Дерек позволил Динешу столкнуть себя с платформы, а затем наблюдал, как другой человек взлетел и перелетел через край Харона вместе со своим сыном. Лишь через несколько секунд он понял, что помимо совместной борьбы на стадионе, он буквально отдал своего сына незнакомцу.

Покраснев, у Дерека не было другого выбора, кроме как попытаться успокоиться и подняться по лестнице. Внутри был проход с низким потолком без дверей, так что Дерек продолжал идти вперед, несмотря на растущее беспокойство. В конце концов, он добрался до металлической двери и замедлил шаг. Перед ним в очереди стояли два человека.

Один был мускулистым мужчиной с бритой головой, а другой — миниатюрной женщиной с темными волосами и серыми глазами. Мужчина нахмурился, когда пришел, но ничего не сказал. Женщина улыбнулась и послала Дереку воздушный поцелуй.

Навыки Дерека сказали ему, что опасны оба, женщина опаснее, чем мужчина. При такой напряженной атмосфере он довольствовался лишь тем, что просматривал их и присоединялся к ним в ожидании; ни один, казалось, не хотел разговаривать с ним. Через несколько минут дверь открылась, и вошел мускулистый мужчина.

Примерно через десять минут дверь снова открылась, и женщина прошла вперед, больно ударившись ногой о дверной косяк. Тихо выругавшись, она закрыла за собой дверь и оставила Дерека одного.

Что, черт возьми, я делаю…? – недоумевал Дерек. Он почти подумывал о том, чтобы уйти и попытаться найти Динеша, но перспектива снова стоять в очереди, чтобы попасть в город… и ему нужно будет вернуться в это место пешком…

Плюс эти ублюдки, наверное, сплетничают о нас, пока мы говорим… Дерек обхватил голову руками и горестно вздохнул.

Затем дверь снова открылась, и мужчина поманил его за собой. Довольно сухо Дерек последовал за ним. Внутри был молодой человек, сидевший за столом, и еще один мужчина, небрежно прислонившийся к стене. Оба были даже более опасны, чем двое людей, которые ждали перед Дереком, чтобы войти в дверь. При беглом осмотре оказалось, что других входов и выходов в комнату нет.

Но настоящая причина, по которой Дерек позволил себе машинально скользнуть вперед и устроиться на стуле перед столом, заключалась в том, что он узнал человека, сидевшего за столом.

Наффур Сьют посмотрела вперед и серьезно посмотрела на Дерека. «Итак, почему ты думаешь, что будешь полезен для Ордена Дуцис?»

Глава 1290.

Тея Глассхаммер скрестила руки на груди. Это была такая лихорадочная неделя, что под ее ногтями все еще была кровь, а кожаные доспехи были прорваны. Однако когда «Немесай» вернулись на свою базу, их ждал еще один сюрприз. Свет факелов мерцал на влажных камнях, отмеченных линиями формирований Крылатого Змея, и все они чувствовали себя в полной опасности.

В конце концов, Тея не могла больше выдерживать напряжения и согнула пальцы. Другой Немесай медленно переместился, чтобы прислониться к стенам пещеры, и ждал, пока Тея выскажет свое мнение. Поскольку все Зоны активно работали вместе, чтобы охотиться на них таким образом, что это сильно ограничило их деятельность, их существование было исключительно жалким после инцидента на стадионе.

Конечно, Немесай имел преимущество в любой прямой битве с обычными силами Земли. Даже с такими, как Алана Донал и Хэнк Ховард, можно было справиться. Но стадион открыл Немесаю сокрушительную правду.

Даже с их изображениями Randidly Ghosthound мог убить их.

Достаточно того факта, что мы были вынуждены обосноваться здесь, на маленьком острове, спрятанном в Великом море. Но и…

Взгляд Теи стал тяжелым, когда она посмотрела в центр комнаты. Хризантема нюхала металлическую карточку, воткнутую в плоский камень, который Немесай привык использовать в качестве стола на время своего пребывания. Размещение показало как способность проникать, так и понимание того, как используется пространство.

— Если только Рэндидли Призрачная гончая не может прочесть даже наши привычки с помощью изображений, Тея стиснула зубы.

«Насколько я могу судить, сквозь каменную землю проросло растение, разместило приглашение, а затем тут же засохло. Приглашение, должно быть, вытащили из-под земли. Язык Крылатого Змея высунулся, изучая пространство под каменным столом. Другие Немесаи были так же обеспокоены. Обсидиановый Герцог, который только недавно оправился от травм, которые он получил, сдерживая Нефритового Принца на стадионе, потер подбородок и отказался смотреть на карту.

Приглашение на день рождения Рэндидли Призрачная гончая… Очевидно, Немесай услышал, когда Рэндидли начал рассылать приглашения жителям Земли. У них даже были предварительные планы относительно мероприятия, хотя и с действиями в других местах; никто не чувствовал себя уверенно перед Рэндидли сразу после того, как увидел, как Страуда раздавили, как надоедливую муху.

Но теперь, когда он зашел так далеко, чтобы пригласить их лично…

— Ваши соединения не могут его остановить? — спросила Тея и тут же пожалела об этом. Теперь она не должна подвергать сомнению Крылатого Змея.

Язык Крылатого Змея снова дернулся. «Я могу скорректировать оборонительные построения, чтобы этот конкретный поступок больше не повторился… но я подозреваю, что он все же сможет найти другие способы для достижения своих целей. Единственным решением для этого было бы… Я мог бы остаться здесь и постоянно использовать всю мощь своего образа, чтобы защитить это место… но я не уверен, как долго я смогу продержаться, если он атакует мою защиту своим собственным образом. Эта Рэндидли Призрачная гончая…»

— Он нарушает правила, — прошептал Король бандитов. В мерцающем свете факелов «Немезида» выглядела изможденной и истощенной. Его яркая одежда была порвана и окровавлена, как и у всех остальных. «Как мы должны победить? Не все похожи на Обсидианового Герцога, чей мир сумел заполучить индивидуума с обеих сторон в одном мире. Если я потерплю неудачу, мой мир…

— Его народ и мой вечно враждуют, — прорычал Обсидиановый Герцог. «Если он одержит победу, мой клан будет перебит, как собак. И наоборот. Так что, если вы думаете…

«Но что я действительно хочу знать, так это то, как ты можешь даже думать о том, чтобы продолжать бороться, как слизняк, когда он легко одолел тебя?» — с насмешкой сказал Король Бандитов. Он сделал два шага к Обсидиановому Герцогу.

Обсидиановый Герцог сделал два шага к Королю Бандитов. «В то время как я был вынужден подавлять свой образ, этот ребенок смог использовать свой образ гораздо свободнее за тот же период времени. Конечно, он улучшился за последние два года! Но скоро я…

— Хватит, — тихо сказала Тея. И вместе с ее голосом воздух вокруг нее пульсировал, а ее изображение нарастало изображением безрадостного разрушения. Ее знание Земли принесло ей уважение среди Немесай, но именно ее растущий имидж заставлял даже новоприбывших следовать за ней.

Огонь, чтобы соскоблить плоть с мертвых. Несвежий пот жертв и безрадостного тяжелого труда. Монолит костей построил бедро за бедром, чтобы она могла приблизиться к луне.

На секунду этот ужасный образ прижался к ним, и они не сдались. Но быстро, затянувшееся истощение недели привело к тому, что они сдались. Оба ранее агрессивных Немесая не желая отступили на шаг, глядя друг на друга.

Однако то, что пронзило ее сердце сосулькой, совершенно не имело отношения к этому дуэту. На другом конце комнаты Тея заметила, как Хризантема замерла, когда образ Теи заполнил окружающий воздух.

Ты меня ненавидишь? Присутствует ли хоть какой-то остаток от вас в этой шелухе…?

В этот момент Тея Глассхаммер всерьез начала сомневаться в словах, которые Существо сказало ей много лет назад, когда ее убедили захватить мантию Немезиды. Но в этот момент… она уже выбрала этот Путь. Все было бы напрасно, если бы она сейчас потеряла самообладание.

Она должна продолжать идти вперед и надеяться. И когда ее надежда умерла, она, по крайней мере, была достаточно упряма, чтобы продолжать идти.

Тея выдохнула через нос. «Я думаю, понятно, что это угроза, но также и просто подразумеваемая. Рэндидли Призрачная гончая…

Тея вспомнила тихую решимость и доброту этого человека, когда он путешествовал под вымышленным именем с Саймоном. Она вспомнила драматический финал поисков его спутницы Души. Она вспомнила его ясные изумрудные глаза, пока он рассматривал ее. Она помнила его твердое убеждение, когда группа пробиралась через Рейдовое Подземелье.

«…Рэндидли Призрачная гончая не должна с нами играть. Поскольку он прислал приглашение, он искренне хочет, чтобы мы пришли на его день рождения». Тея продолжила более тихим голосом. «И хотя он определенно тот, кто подрывает то, как должна работать Система… в этом есть и преимущества для нас. Мы просто должны быть готовы воспользоваться этой возможностью».

— Идти на эту вечеринку — самоубийство, — сказал Серый Лич своим навязчивым голосом.

Рот Теи скривился. «Если бы Рэндидли Призрачная гончая хотела, чтобы мы умерли… ему действительно нужно было бы пригласить нас на вечеринку по случаю дня рождения?»

И на это другой Немесай не мог найти удовлетворительного ответа.

Поздравляем! Ваш навык Обнаружение эфира вырос до 191 уровня!

Доставив приглашение Немесаю, Рэндидли остался в обширной морской Зоне и тщательно просканировал изображение Существа, столь распространенное в этой части Земли. Из всех вопросов, связанных с Землей в связи с Первым Бедствием, этот всегда казался Рэндидли самой серьезной угрозой. Методы Существа были за пределами Системы, как и у Рэндидли.

Пришло время убедиться, что он готов к любому плану, который она вынашивала.

Рэнди заколебался и посмотрел на металлическое приглашение, которое держал в руке. Но, покачав головой, он убрал ее. Нет, даже для меня приглашение Существа на мой день рождения было бы чересчур. Ведь она использовала меня без моего согласия, представьте, что бы она приняла, если бы я пригласил ее в…

Устроившись на маленьком острове, Рэндидли закрыл глаза и позволил мягкому плеску волн о галечный берег отвлечь его внимание от физических деталей мира. Вместо этого Рэндидли распространил свою Мрачную интуицию, чтобы охватить большую площадь и проанализировать густой туман изображений. Даже с помощью одних только изображений Рэндидли мог почувствовать приключения и опасность моря. Под его поверхностью скрывались мощные монстры 60-го уровня или около того, которые только начинали касаться края изображения.

Перед внутренним взором Рэндидли медленно развернулось толстое полотно воли и цвета. Но над всем лежала пелена Эфира Существа.

И все еще…

Рэнди задумчиво прикусил нижнюю губу. Проблема заключалась в том, что, хотя изображение Существа было определенно более плотным в северной части Бескрайнего Моря, как его теперь называли люди, оно было равномерным по просторам волн и пустынных островов, что затрудняло дальнейшее исследование.

Итак, Рэндидли подошел к краю самой плотной области и теперь тщательно прощупывал свой путь вперед сквозь разросшееся изображение Существа. Потому что теперь, когда он был здесь, Рэндидли начал догадываться, что может затевать Существо.

Поздравляем! Ваш навык Обнаружение эфира вырос до 192 уровня!

Рэндидли получил Монету Территории в прошлом, но еще не использовал ее. Но он сразу же понял, даже несмотря на странность монеты, использованной Страудом, что человек использовал такую монету с альтернативной Земли, чтобы претендовать на стадион. Таким образом, это дало Рэндидли некоторое представление о его использовании.

И хотя того преимущества, которое территория давала имиджу Страуда, было недостаточно, чтобы преодолеть разрыв между Рэндидли и Страудом, оно стало значительным стимулом. В течение нескольких секунд Мрачная Химера полагалась как на преимущества своего тела Пустоты, так и на всю мощь своего образа, чтобы подавить Страуда.

Однако то, что связывало точки, было тем фактом, что ощущение территории напомнило Рэндидли то, с чем он сталкивался раньше: затяжное присутствие образов в областях, где он работал над чем-то особенно мощным или преобразующим. Территория была просто навязанной Системой меткой, которую владелец сделал очень легко. Но такие отметки можно было сделать со временем и целенаправленным использованием изображений. Как Существо делало здесь, в северной части Бескрайнего Моря.

Казалось, что она пыталась претендовать на участок земли в качестве домашней территории для своего имиджа.

Что, вероятно, означало, что у Существа будет способ в конечном итоге заманить Рэндидли в свою зону. Но даже когда Рэндидли безжалостно прочесывал чрезвычайно большую область своей Мрачной интуицией, он не мог найти издалека какой-либо конкретной концентрации изображения, которую он мог бы атаковать. Так что Рэндидли нужно было идти вслепую в эту область, которую Существо готовило почти шесть месяцев, чтобы узнать больше.

Рандидли разочарованно зарычал. Знание того, что Существо регулирует окружающую среду в Северном море, было прогрессом, но оно по-прежнему оставляло ее истинные мотивы в неведении. Это было просто преимуществом; такое изменение не повлияет на будущее Земли, насколько мог предсказать Рэндидли. Это оставило его без малейшего представления о том, как будет действовать Существо.

Я полагаю, это не совсем так. Я всегда знал, чего хочет Существо; сбежать из Системы. Но просто ее методы обычно заключались в небрежном принесении в жертву Земли… Рандомли протер глаза и вздохнул. Волны продолжали мягко плескаться о берег вокруг него. Теперь вопрос в том, как я отношусь к вторжению туда…

И перед лицом этой перспективы Рэндидли в настоящее время обнаружил, что совершенно не желает. Вместо этого Рэндидли вернулся к своей медитативной позе, а затем провел несколько экспериментов с Эфиром и Пустотой. Он хотел посмотреть, сможет ли он ослабить влияние образа Существа на местность, если потратит некоторое усилие, сосредоточившись на ее присутствии.

Поздравляем! Ваш Навык Aether Surgeon (Ru) вырос до 99 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Живой Эфир ® вырос до 160-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Манипулирование эфиром» вырос до 215 уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Разрушение изображения» (L) вырос до 100-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 135-го уровня!

В течение часа Рэндидли набрал довольно много Уровней Навыков, когда он резал, сжигал и прямо разрушал, пытаясь избавиться от присутствия Существа, которое вгрызалось в сам воздух и камни моря вокруг него. Даже монстры казались немного сильнее, чем должен объяснять их уровень после столь долгого кормления изображением. К сожалению, казалось, что он слишком опоздал, чтобы остановить процесс. Его нынешние усилия оказались чем-то вроде попытки разрушить песчаную дюну, вытащив горсти песка со дна. Результат определенно был, но продолжать усилия не стоило.

Оказалось, что наиболее полезным методом было просто использовать Erode Image напрямую, по сравнению с атакой изображения с помощью Aether или попыткой сжечь его с помощью Nether. Но это был Навык, из-за которого Рэндидли морально истощался только после нескольких применений.

Так что на данный момент Рэндидли встал с хмурым взглядом, вытащил свой Философский Ключ и открыл портал обратно на свой остров. До его дня рождения оставалось всего пять дней, и Рэндидли готовился создать что-то совершенно особенное.

Я должен обратиться к Существу до самого дня рождения, чтобы убедиться, что людям, которые приходят, ничего не угрожает, но я хочу немного больше подготовиться, прежде чем попаду в ловушку…

Глава 1291.

Миссис Гамильтон глубоко вздохнула, прежде чем толкнуть дверь. Ее руки легли на резное дерево. Единственная рябь прокатилась по ее разуму, оставив ее внутреннее «я» совершенно безмятежным. Ее недавно приобретенный навык 70-го уровня, «Уравновешенность пятнистого скрытня», означал, что все беспокойства, которые она почувствовала из-за внезапного сообщения Донни, стали просто фоновым шумом.

Она была неприкасаемой. Ее разум методично двигался вперед.

Открыв дверь, миссис Гамильтон уверенно вошла в кабинет Донни. Молодой человек расхаживал взад-вперед перед чисто украшенной книжной полкой, возясь с металлическим приглашением, которое получил Доннитон в целом и которое позволило им привести пятьдесят человек на празднование дня рождения Рэндидли.

“Что случилось?” — спросила миссис Гамильтон, скользя вперед и вставая рядом с ним. Но пока она смотрела на эмоциональное состояние Донни, она также с любопытством взглянула на пригласительный билет. Поскольку последние две недели она была в небольшом отпуске, она слышала о приглашении, но не видела его лично.

Только сегодня утром она вернулась в Доннитон.

Как рекламировалось, металл был мерцающим чудом конструкции, которое, возможно, могло быть использовано Сян Ле, чтобы усмирить убийцу. Конечно, миссис Гамильтон также задавалась вопросом, были ли слухи правдой и были ли они достаточно сильны, чтобы выдержать удар Донни в полную силу. Быстрый мысленный толчок от ее образа убедил миссис Гамильтон, что кусок металла действительно достаточно прочен, чтобы выдержать даже усиленную атаку. Миссис Гамильтон лениво задавалась вопросом, как Рэндидли продолжает делать более качественные металлы.

Когда Донни лишь беспомощно пожал плечами, миссис Гамильтон нахмурилась. — Это список гостей? Лира вызывает проблемы?

— Нет, все улажено. Транспорт и временное правительство созданы. Все были проинформированы об изложенных вами сценариях чрезвычайной ситуации, — Донни покачал головой. “Это просто…”

Миссис Гамильтон лишь подняла бровь.

Донни вздохнул. «Это день рождения, верно? Итак… какой подарок собирается подарить Доннитон Рэндидли Призрачная гончая?

На секунду она склонила голову набок и посмотрела на Донни, спрашивая, серьезно ли он. Когда стало ясно, что да, миссис Гамильтон закатила глаза. — Донни, ты действительно поэтому так отчаянно позвал меня сюда? Мы можем просто дать ему…

Но потом миссис Гамильтон начала об этом думать. Какой подарок они должны сделать Рэндидли? Хотя официальная связь между Рэндидли Призрачная гончая и Доннитон была публично разорвана в самом последнем соревновании по демонстрации силы изображений, долг Доннитона перед Рэндидли был чрезвычайно велик. Большинство жителей, побывавших в Доннитоне дольше всех, сплетничают о Рэндидли-призрак, как гордые бабушки и дедушки. Он был частью культуры деревни.

А поскольку миссис Гамильтон помнила, что это был первый день рождения Рэндидли, они, очевидно, должны были постараться сделать ему хороший подарок. Что-то, что показало их признательность за связь между Рэндидли и этой деревней.

Помимо эмоциональной нагрузки, нужно было учитывать и политические последствия. Миссис Гамильтон не сомневалась, что другие Зоны воспользуются этой возможностью, чтобы попытаться заслужить благосклонность Рэндидли щедрыми или необычными подарками. И хотя Рэндидли, вероятно, даже не заметит стараний, будет незримое соревнование, кто принесет лучший подарок.

У Доннитона должно быть преимущество, учитывая то время, что они провели с Рэндидли, но…

...что бы Рэндидли хотел в подарок…? К концу своего хода мыслей миссис Гамильтон глубоко нахмурилась.

Особенно сложный вопрос, учитывая тот факт, что вечеринка должна была состояться через четыре дня.

— Мистер Гончая-призрак, — начал Вольфрам, поправляя очки на своих трех головах слева направо. Их шеи слегка покачивались во время движения. «Чрезвычайно сложно сделать последние штрихи в помещении, когда вы настояли на том, чтобы пол в центральном бальном зале был полностью уложен самостоятельно. До мероприятия осталось всего четыре дня, чтобы закончить подготовку множества декоративных деталей для декораций…

— Кажется, я уже высказал свое мнение о вашем требовании… качества украшений, — сказал Рэндидли, скривив губу. Это был тот случай, когда он смирился с просьбами Татьяны, но в конечном итоге неоднозначно отнесся к деталям.

Центральная голова Вольфрама укоризненно посмотрела на Рэндидли. «Как можно достаточно передать ваше величество без хотя бы нескольких фресок на стенах? И, очевидно, столбы должны быть вырезаны вручную. Кроме того, как вы можете ожидать, что место будет функционировать как коммерчески жизнеспособный бизнес, если в главном бальном зале нет никаких преимуществ?»

Про себя Рэндидли закатил глаза. Неудивительно, что Татьяна так беспокоится о том, какой пол я делаю для бального зала; Вы задавались вопросом, сможет ли Харон по-прежнему использовать его как концертный зал после того, как я закончу с ним.

Но я могу гарантировать вам, что люди будут приходить сюда только для того, чтобы увидеть эффект пола, который я создаю…

Вслух Рэндидли признал: «Нет, ты прав. Процесс занял больше времени, чем я думал. Мне пришлось проконсультироваться с Невеей, чтобы выяснить некоторые детали гравюры, которую я хотел сделать. Но я обещаю, что подготовлю и уложу пол сегодня до полуночи. В этот момент вы сможете придать бальному залу все, что пожелаете».

Вольфрам многозначительно посмотрел на небо. Эти двое стояли в одном из парков Харона, окруженные на расстоянии двадцати метров задумчивыми фигурами людей, у которых была встреча с Вольфрамом, а затем и немало других, которые, казалось, изо всех сил старались не пялиться на самого Рэндидли, который стоял там.

Потому что, если Вольфрам действительно собирался встретиться со всеми собравшимися людьми, Рэндидли испытывал некоторую симпатию к людоеду.

Был полдень. Рэндидли подсчитал в уме свой темп создания тайлов и поморщился. Он не сможет начать последние штрихи на Гравюре, пока часть его умственной энергии не восстановится. Эфир и Нижний мир должны были быть сплетены вместе, чтобы достичь желаемого Рэндидли эффекта, и этот процесс был чрезвычайно утомительным. Даже сейчас у него немного болела голова, поэтому он согласился встретиться с Вольфрамом в залитом солнцем парке.

Пребывание на природе помогло Рэндидли постепенно успокоиться и вернуться к своему обычному состоянию. Тепло на его коже омолаживало.

— …ну, большая часть будет готова к полуночи, — уточнил Рэндидли, почесав затылок. «Твои люди должны быть в состоянии начать работу в значительной части главного бального зала».

— С вашего позволения, — поклонился Вольфрам, а затем слегка отвернулся от Рэндидли и жестом пригласил человека, с которым у него будет следующая встреча, подойти к нему. Человек, о котором идет речь, увидел Рэндидли, небрежно стоящего там, и широко раскрытыми глазами посмотрел на этот неожиданный шанс. После застывшего мгновения он быстро принял решение и целеустремленно зашагал вперед, не сводя глаз с Рэндидли.

Покачав головой, Рэндидли до предела активировал Избегание Химерики, а затем сделал шаг вперед. Само пространство, казалось, расступилось перед ним, когда он пробирался через толпу, из парка и самого Харона.

Поздравляем! Ваш Навык Химерного Избегания (L) вырос до 237 уровня!

Продолжая двигаться быстро, Рэндидли быстро проложил тропу через горный хребет, который был переименован в Нордоуны в честь родного мира огров. В своем путешествии Рэндидли не пытался избежать огров, заселявших местность, но он видел очень мало сообществ огров, возводящих здания, когда он обогнул самый высокий из Нордоунов и направился на запад. По какой-то причине большая часть населения устремилась к самой высокой вершине и медленно превращала эту легендарную гору в настоящий город.

Тем не менее, Рэндидли приехал из Харона на работу только из-за нехватки места; независимо от того, какие реверберации изображения он производил, никто не догадается, что он задумал, пока он не закончит работу с материалом для пола.

Рэндидли потребовалось всего около двадцати минут, чтобы добраться до своей рабочей зоны, которую он случайно сделал вчера. Судя по тому, что Рэндидли вообще не встретил ни одного монстра в последнюю минуту путешествия перед прибытием, казалось, что его образы, которые все еще рассеивались в воздухе над тихой горой, служили мощным сдерживающим фактором.

Рэнди приземлился рядом с карьером, который он создал, а затем спрыгнул в яму внизу. Там, где он их оставил, лежало около восьмидесяти из двухсот плиток, которые ему нужно было сделать, чтобы покрыть достаточную площадь пола, чтобы удовлетворить требования Татьяны. Сами плитки были черными и сверкающими, в их глубине скрывались нотки изумруда. Из-за присутствия Нижнего мира на гравюре линии маны нельзя было увидеть; они просто выглядели как простые черные плитки. Неприукрашенная и обыденная серия черных плиток.

Они были сложены, как обсидиановые пластины, в четыре стопки, достигавшие высоты пояса Рэндидли. Только на это у него ушло три дня сосредоточенных усилий, хотя большая часть этих усилий приходилась на исследования и эксперименты с Гравюрой, чтобы добиться нужного эффекта. Сама Гравировка была сделана сегодня утром за два часа: утомительно, но выполнимо.

С легкой улыбкой на лице Рэндидли протянул руку и приложил палец к верхней плитке одной из куч. Рябь света распространилась от места, которого коснулся палец Рэндидли, быстро пробегая по всем соприкасающимся плиткам. Было трудно увидеть, что именно происходит, потому что плитки были сложены друг на друга, но из кучи, на которую Рэндидли положил палец, казалось, сочилась яркая сверхновая звезда, в то время как остальные оставались инертными.

Посмеиваясь, Рэндидли убрал палец. Похоже, эти сработают. Все еще потребуется некоторое время, прежде чем я восстановлю умственную энергию, необходимую для завершения работы, так что пока…

Сломав шею, Рэндидли создал себе корневой стул с помощью Абсолютной хватки Иггдрасиля, а затем успокоился. Время, проведенное им в размышлениях об эссенции воспламенения за последние несколько дней, было не таким продуктивным, как надеялся Рэндидли, поэтому теперь он сосредоточился на другом, более устоявшемся образе, чтобы усовершенствовать его на этот раз: на Иггдрасиле.

Очень расслабленно Рэндидли позволил образу Мирового Древа выйти за пределы своего тела. Золотые корни погрузились в окружающую землю. Ствол раздулся и потемнел, когда потянулся к небу. Изумрудные листья проросли и слегка колыхались на воображаемом ветру. Вскоре вся долина начала пульсировать окружающей жизнью, которой обладал Иггдрасиль.

Но Рэндидли не сосредотачивался на жизни. Нет, он позволил своему вниманию блуждать по темным пространствам Иггдрасиля. К тихим щелям под стонущими ветвями. Глубоким теням и многоногому существу, скользящему по ветвям Иггдрасиля. Он открыл рот и беззвучно дышал, жадно впитывая дикую энергию воздуха.

Все вещи имеют цену.

Поздравляем! Ваш Навык Неумолимая Цена Исхода (M) вырос до 207 уровня!

…

Поздравляем! Ваш Навык Неумолимая Цена Исхода (M) вырос до 219 уровня!

Глава 1292.

«Даже если вы не прошли через процесс набора в Орден Дюси, вы определенно заслужили небольшую помощь своей Судьбе тем, как вы выступили на стадионе. Ты задержал Серого Лича на несколько секунд. — сказал Динеш, ведя Дерека по узким коридорам внутреннего убранства Харона. Хотя коридоры были хорошо освещены, низкий потолок все же немного нервировал Дерека. «И с точки зрения сжатия Судьбы и повышения класса… Натан — лучший из всех. Кроме самого Призрачного пса, конечно.

— Конечно, — повторил Дерек. После целого дня собеседований, боевых оценок, контрольных показателей физической подготовки и оценок целостности имиджа Дерек был измотан. Казалось, он просто парил позади Динеша, как призрак, пока его проводник уверенно шел по внутреннему лабиринту Харона. И даже оказалось, что Динеш не имел прямого отношения к Ордену Дюцис, но явно был близко знаком со всеми лидерами Ордена.

Но даже несмотря на дымку изнеможения, Дерек остановился в своем шаге после того, как слова другого человека действительно поразили его. “Натан? Подросток, с которым ты был на игре?

— Да, это был он, — кивнул Динеш. «Он определенно молод, но помогать людям найти свой истинный класс — его страсть. У него есть несколько Навыков, которые значительно облегчают процесс; его способность читать образы чрезвычайно хорошо развита. И его класс был создан специально для этой роли. Уверяю вас, что с его помощью ваши шансы сжать опасную Судьбу фактически равны нулю. Он Архитектор Душ».

— Угу, — пробормотал Дерек. Дело было не в том, что он не верил доброму Динешу, и дело было не в возрасте Натана, просто…

Дерек поморщился. Я имею в виду, черт возьми, я просто боюсь. Это… наконец-то сгущает мою Судьбу после того, как я так долго избегал ее…

Потому что даже более непосредственно, чем до прихода к Харону, Дерек чувствовал разрыв между тем, чего он хотел, и тем, кем он мог бы быть как отец. Его собственная сила начала казаться совершенно незначительной. И это внезапное острое осознание было связано с его взаимодействием с людьми Ордена Дуцис.

Насколько Дерек мог судить, лишь горстка людей действительно была членами Ордена Дуцис. И большинство из этих людей в настоящее время были в командировках за границей, а это означает, что группа людей, которых Дерек встретил во время своих оценок, называла себя «кандидатами» в Орден Дуцис, а не членами. По-видимому, большинство из этих людей были людьми, которые год назад подали заявку на вступление в Орден Дуцис и не были отобраны в начальном раунде тестирования. Поэтому они подали заявку на следующий год и помогли с заданиями вокруг Харона.

И все же каждый из них был явно более способным, чем сам Дерек. У них было видимое преимущество с точки зрения боеспособности, силы имиджа и Уровня. Только с точки зрения Восприятия и связанных с разведкой Навыков у Дерека было небольшое преимущество. Но было больно осознавать, что его время на переднем крае земной мощи прошло; пока он колебался, мир продолжал улучшаться.