Легенда о Рэндидли Гостхаунде

– Чего тебе?

– У меня есть два друга: Сидни Харп и Эйс Ридж. Пока ты внутри… поспрашивай у местных, видел ли их кто. Может кто и знает что-то о них. Пожалуйста.

Элани моргнула в недоумении, а затем звонко засмеялась, что аж уголки её глаз сморщились.

– Ты… ну честное слово, каждый раз, когда я делаю выводы о тебе, ты доказываешь мне, что они ошибочны. Я поищу твоих друзей, ну а ты пригляди за Лирой, ладно? Не могу сказать, что она испорченная или играет в дурочку, но у неё действительно нет инстинктов самосохранения, особенно в таком мире.

– Обещаю, – ответил Гостхаунд, и Элани последовала за Кэлом и Вивиан.

Гостхаунд повернулся и махнул Деклану, чтобы тот последовал за ним. Они начали долгую прогулку назад по улицам, покрытым гнилой плотью.

– Оу, а куда это вы двое собрались, – голос был настолько холоден, что на шее Деклана дыбом встали волосы. Глянув через плечо, Деклан увидел, что коронованный всё ещё смотрит на них. Гостхаунд даже не потрудился ответить.

– ХАХАХАХАХАХАХАХАХА. Я лично пригласил вас, а вы меня отшиваете? Интересно! Интересно! Почему бы вам не пасть на колени и не вымолить у меня пощады…

Деклан внезапно остановился и упал на колени, будто его ноги потеряли все свои силы.

Он медленно моргал, смотря на свои ноги, которые не могли сдвинуться с места.

Что… что происходит…?

– Интересно.

Деклан поднял взгляд на всё ещё стоявшего Гостхаунда, который повернулся и молча оценивал коронованного.

– Полагаю, ты мэр? Слыхал я о тебе.

– Зови меня Констанс. И я Король, – Мужчина сжал зубы. – Поэтому ПРЕКЛОНИСЬ перед моим величием, деревенщина!

Глава 41.

Поздравляем! Ваш навык Ментальная Стойкость увеличился на 1 Ур.

Уведомление удивило Рэндидли. Он ощутил странное давление в своей голове. Он даже не представлял, что так скоро встретит врага с ментальными атаками. И что этот враг окажется лидером ближайшей Деревни Новичков.

Из-за присутствия кучки случайных людей, в том числе и такого чудака лидера, Рэндидли захотел пока уйти и вернуться позже, чтобы с глазу на глаз поговорить с Офицером Полиции. Не стоит его дело того, чтобы связываться со столькими людьми. Только не тогда, когда он просто может пробраться внутрь и украсть желанное. Но если остальные захотят быть козлами…

– Интересно, – сказал Рэндидли и повернулся посмотреть на причудливого мужика с короной, который, как он полагал, был источником атаки.

Определенно, была какая-то странность в его словах, но без предыдущего уведомления Рэндидли, вероятно, даже бы не заметил этот навык. Комбинация его высокой Силы Воли и Ментальной Стойкости превращало большую часть таких действий в бесполезные потуги.

– Полагаю, ты мэр? Слыхал я о тебе, – хоть его тон и был равнодушным, но внутри Рэндидли размышлял, как справится с текущей ситуацией. Если навыка мэра достаточно, чтобы контролировать всех остальных, то наличие базы рядом с ним, безусловно, затруднит ситуацию. С другой стороны, Рэндидли, определено, сможет использовать его влияние, чтобы достичь своих целей. Но стоит ли того риск…?

Может, убить его – это лучший вариант…?

Рэндидли помрачнел. Нет, это точно лучший вариант. Но определенная частичка его прошлой личности, что осталась ещё с жизни перед появлением Системы, отказалась от убийства другого человека. В целях самообороны ещё возможно, но досрочное убийство…?

Впрочем, никто не отрицал, что у этого парня поехала крыша.

– Зови меня Констанс, – сжал зубы мужчина. – И я – Король. Поэтому, ПРЕКЛОНИСЬ перед моим величием, холоп.

По телу Рэндидли прошла легкая дрожь, а затем он вслух засмеялся, довольный тем фактом, что получил ещё один уровень в Ментальной Стойкости, ну и слова «Короля» Констанса были убогими.

– Ты всерьёз называешь себя королём? Полагаю, что мир в эти дни определенно приобрёл некие черты фэнтези, но я бы не подумал, что кто-то зайдет настолько далеко за такое короткое время.

Рэндидли подумал, что он уже должен быть счастлив тому факту, что так много людей были готовы сражаться с монстрами практически сразу после изменения мира. Впрочем, присутствие бешеных росомах и кидающихся огнем бесов натолкнуло людей на эту стезю, но даже так…

Констанс шокировано смотрел на него. Казалось, он растерялся. И тут что-то перещёлкнуло в мыслях Рэндидли.

– А, вот оно как. Случайный класс… который буквально назывался Король? Это объясняет твои необычные навыки… но никак не твое поведение, – подметил Рэндидли, шокировав самого себя тем, насколько он сегодня болтлив. Он подумал, что его хорошое настроение вызвано получением двух уровней навыка за каких-то пару минут ничегонеделания.

– У короля три бремени и три инструмента… – медленно проговорил Констанс, а его глаза преисполнились ехидства. – Первое – Воля Народа. В моих руках я держу их Молот! По их воле, ты Склонишься.

Рэндидли фыркнул, почти мгновенно сбрасывая ментальное давление, и сказал:

– Ты можешь бросить столько воли, сколько сможешь, но я гарантирую, что ты не поборешь меня. Ведь именно с Силы Воли я начал свой путь.

Сжимая свои зубы, Констанс шагнул вперёд к краю автобуса и указал на него.

– Второе бремя Короля и его второй инструмент… Вес их Страны. На плечах своих держу я эту ношу. Ноша эта Раздавит тебя.

На этот раз Рэндидли пошатнулся от огромного физического давления, упавшего на него. В итоге, изначально оно казалось не таким уж огромным, но тот факт, что оно смогло вывести его из равновесия, был впечатляющим.

Впрочем, у Рэндидли было только 18 Силы, так что нечему тут удивляться.

– А теперь, ты умрешь. Стража, пристрелите их, – хладнокровно заявил Констанс, и два стражника с автоматами шагнули вперёд. Охранник на стационарном тяжелом пулемете также повернул дуло, нацелившись на Рэндидли и Деклана. Три человека, направляющихся в объятия к Констансу, в ужасе бросились в груды тел, которые валялись на дороге. Глаза Рэндидли вспыхнули.

Корни прорвались сквозь корпус автобуса и схватили лодыжки двух автоматчиков, скрутив их и бросив на землю. Ещё одни корни поднялись вверх и схватили стационарную пушку, вырывая патронный пояс и выворачивая дуло к небу.

– Ты…! – голос Констанса был преисполнен ярости, но глаза Рэндидли оставались холодны и полны решимости. Он уже принял решение.

– Второго шанса не будет.

Рэндидли создал по Тайной Сфере в каждой руке и сжал их вместе. Это соединение начало шипеть и яростно искриться, и Рэндидли направил его в сторону автобуса. Было довольно-таки сложно поддерживать снаряды энергий, ведь они хотели детонировать при малейшей возможности. Но Рэндидли надавил своей волей и выстрелил этим.

Он проигнорировал два полученных уровня за это действие и закрыл глаза.

Взрыв сотряс дорогу, обращая большинство ближайших тел в кашу. Автобус был откинут назад, отрывая доски от поспешно забитых гвоздей. Остановился он примерно в пяти метрах от первоначального места. Посредине автобуса зияла огромная дыра.

С ужасным скрежетом автобус ещё раз пошатнулся и замолк.

Через дыру Рэндидли мог видеть скомканную фигуру Констанса: его сбросило с автобуса на землю. Тяжесть с его плеч слетела, и, не теряя времени, Рэндидли кинулся вперёд. Сегодня умрет Король.

Когда он прорвался через дыру в автобусе, его встретили градом пуль, поскольку у ближайших охранников хватило ума вытащить оружие небольшого калибра и открыть огонь. Щит Маны Рэндидли принял большую часть пуль, сломавшись после десяти или двенадцати попаданий, но к тому времени он уже прорвался через узкое место и кинулся к Констансу.

В сторонке Рэндидли увидел старшего офицера полиции, который пытался встать на ноги, но он не успевал.

Но движение, которое безмерно удивило Рэндидли, сделал Констанс. Он поднялся на ноги, крутанулся и схватил руку Рэндидли.

– Последнее Бремя! Последний Инструмент! Мандат Бога, Гиас. На моей голове ношу я корону: Ты принадлежишь МНЕ.

На сей раз Рэндидли потрясло огромной ментальной атакой. Кряхтя, Рэндидли попытался убрать свою руку, но его плоть и плоть Констанса, казалось, были связаны.

Несколько секунд он боролся, тщетно пытаясь оттащить руку. Но что бы он ни делал, этот навык каким-то образом предотвращал это. А Рэндидли начал ощущать, как ментальная атака всё усиливалась посредством прямого контакта с рукой.

Его Ментальная Стойкость ещё раз получила уровень, но атака всё так же давила на него. Сузив глаза, Рэндидли сосредоточился и влил всю свою ману в Призыв Мора, тем самым создавая огромное гудящее облако голодных до плоти насекомых.

Он направил их в сторону застывших рук и приказал пожирать.

Когда жуки атаковали обе руки, Констанс начал верещать, но жуки были глухи к его воплям, их толкала вперёд мощная Сила Воли Рэндидли. Даже поддерживаемый своей волей, Рэндидли стоял неуверенно. Но затем он сжал свои зубы и собрался, выдерживая следующую волну ментальной атаки.

Насекомые рвали и отрывали, закапываясь жвалами и клешнями в живую плоть, отбрасывая её в стороны, укус за укусом. Укус за укусом, они пировали.

И когда их руки, наконец, разъединились, рука Констанса была тщательно очищена от любых остатков плоти, осталась одна кость. Насекомые даже её не оставили в покое, они нанесли заметные крошечные отметки зубов и царапины.

Рэндидли направил насекомых продолжить атаковать Констанса и посмотрел на свою руку, немного придя в себя.

На руке Рэндидли были лишь небольшие царапины, сказывалась разница в характеристике Выносливость, которая сделала Рэндидли более сложной пищей. Так что жуки предпочли мягкую плоть тела Констанса.

– Стой! Ты должен остановиться! – закричал полицейский, кидаясь вперёд.

Рэндидли леденящим взглядом посмотрел на него. Он всё ещё отходил от навыка Констанса. Констанс продолжал орать во всё горло, раздирая до крови свой рот и нос, пытаясь вытащить пробравшихся туда насекомых, которых посылала воля Рэндидли. В общем, это его веселило. Он ещё сильнее надавил на них волей, гоня их вперёд к языку, чтобы поглотить и его.

Он даже получил уровень в Призыве Мора.

– Прошу! Ты должен оставить ему жизнь. Он – единственный, кто скрепляет город воедино. Если он падет… ты правда хочешь взвалить бремя всех этих беженцев на свои плечи?

Насекомые продолжали гудеть, отгрызая мелкие кусочки плоти от Констанса.

– Ты хочешь стеклянные изделия, да? Такое возможно только с ним. Если он умрет, дела будут слишком нарушены, и ты никак не сможешь получить их.

Рэндидли подумал об этом немного, но не отозвал насекомых. Крики внутри жужжащего облака становились всё громче и громче.

Полицейский беспомощно смотрел на облако жуков, но тут раздался новый голос:

– Позволь мужчине жить, и я дам тебе это.

Появился странный мужчина с серьёзным лицом, предлагающий Рэндидли большую черную монету. Что-то знакомое…

Но затем Рэндидли успокоился. Там была точно такая же эмблема, как и на золотых монетах, которая использовалась для создания Деревни Новичков. За исключением дизайна эта монета была больше и сложнее.

Чёрная Монета Нексуса…?

И когда Рэндидли изучил фигуру, он осознал, почему же она выглядела такой знакомой. Несмотря на то, что у этой фигуры были свои отличия и более мягкие черты, но у этого человека была та же самая пустая улыбка на лице и те же пустые глаза. Это был Дух Деревни.

– Как это мне поможет?

Крики становились более хриплыми, громкость резко упала до тяжелых стонов.

Дух Деревни побледнел, но покачал головой.

– Я… я не могу… Прошу. Ты должен понять, мы можем только идти по пути перед нами. Рассказать тебе – это не мой путь. Я всего лишь половина целого. Но если этот мужчина умрет…

Что-то треснуло на лице Духа, и его силуэт замерцал, затем вновь переформировался. В его глазах не было слез, они всё так же были пусты.

– Прошу.

В это время единственным шумом, который мог различить Рэндидли, было жужжание насекомых.

Но затем к его собственному удивлению, Рэндидли вздохнул и щелкнул пальцами. Правда, он не знал зачем. Он отступил, частично из-за нехватки угрозы, частично из-за стеклянной посуды, а ещё одной частью стал осколок его самого, который колебался забрать чужую жизнь.

Но по большей части… было что-то в Духе, какая-то печаль касательно его собственной судьбы, которая и пошатнула его.

– И все равно, – громко сказал Рэндидли, беря монету. – Ты мне должен.

– Это же…! – глаза Нила расширились, когда он заметил чёрную монету. Рэндидли пожалел о том, что взял её, ведь Констанс, несомненно, станет немалой проблемой в будущем. Если его навыки уже были на том уровне, который мог ему угрожать…

Глаза Рэндидли сузились. Он не допустит ту же ошибку дважды. В следующий раз Король умрет, прежде чем сможет активировать свои странные умения.

– Надеюсь, это стоит той проблемы, которой этот козел станет… – пробормотал Деклан, руки которого были скрещены на груди.

– Безусловно, стоит! – настоял Нил, а его глаза засверкали. – Это позволит нам основать Подземелье Города на целый уровень раньше. С этим… нам обеспечено светлое будущее! Ты обязан дать её мне!

Глава 42.

– Сперва я хотел бы услышать твои ответы, – твердо сказал Рэндидли, крепко сжимая в руке монету.

Было около 10 часов утра. Они успешно вернулись в свою деревню после быстрого нападения Рэндидли на ближайших соседей. Он надеялся, что этой демонстрации хватит, чтобы запугать Констанса, но Рэндидли не особо на это рассчитывал. Впрочем, в ближайшей перспективе его месть вряд ли состоится: он захочет стать намного сильнее, прежде чем осмелится показаться перед Рэндидли.

Не исключено, что изъеденный жуками язык и голосовые связки заставят его усмирить свои аппетиты.

– Да, да, – быстро кивнул Нил, он был очевидно взволнованным. – Каждая Деревня может построить свое собственное Подземелье. Обычно эта возможность открывается на уровне Курсанта…

– Не годится, – медленно покачал головой Рэндидли, его взгляд никогда не отрывался от глаз Нила. Потом он продолжил:

– Больше ответов. Как смог их дух получить эту монету?

Нил невольно вздрогнул, его выражение лица мгновенно стало таким мягким и уклончивым.

– Не понимаю… о чём ты.

– А, по-моему, ты как раз всё понимаешь, – Рэндидли увидел, как Даниель широко раскрыл свой рот. Видимо, он пришёл к тому же выводу, что и он.

– Я никогда не видел таких, – показал монету Рэндидли. – И не хочу показаться слишком высокомерным, но если уж я не смог найти монстра, убив которого можно было получить эту монету, то сомневаюсь, что кто-либо другой сможет отыскать его. То есть, эту монету не получить обычными способами в нашем мире…

– Это… не то, о чем я могу говорить, я обещаю. Я связан, – Нил выглядел напряженным. – Но достаточно сказать…Ты в праве сомневаться. Все духи не были созданы одинаковыми… И вот тут я подошёл к идеальной возможности сказать кое-что. У меня хорошие новости! У меня тоже есть подарок, и он был разблокирован только что, ведь Вождь Деревни достиг Ур 100 в своём Навыке Души.

Улыбка Нила не развеяла подозрение Рэндидли. Если это пришло не от людей, значит от духа. Все духи не были созданы одинаковыми… Он связан чем-то…?

Но Рэндидли подумал, что это того стоит. Особенно если подземелье будет искажать время, как том подземелье, в котором он застрял.

– И каков твой подарок? Насколько он ценен?

– Возможно, именно тебе следует судить… Похоже, у тебя тут самый большой Интеллект, – хитро сказал Нил, ухмыляясь ему. – Это называется Наследование Класса… На деле всё очень просто. Из-за моего влияния появился предмет, который можно приобрести в Магазине Аксессуаров. Называется он Камень Наставника. Его использование приведет к созданию связи, что выдаст человеку особенный путь Ученика. По завершению этого пути, если вы приведете этих двоих ко мне, то при условии, что наставник получил класс у меня… Я смогу дать такой же класс или похожий его ученику.

Рэндидли застыл. Это очевидно тот же метод, который использовал на нём Шал. Если он говорит правду, то они смогут породить множество обладателей того или иного класса…

Но тот факт, что Шал смог это сделать, заставил Рэндидли сузить глаза в подозрении. Было ли это что-то связанное с Нилом, или каждая деревня могла разблокировать это на определенном уровне…?

– Что ты имеешь в виду, говоря «похожий класс»? – спросил Даниель.

– Трудно объяснить, – загадочно пожал плечами Нил. – Но если брать в целом, то это дает потенциал к изменениям. Чем выше ранг класса, тем выше возможность того, что класс может деградировать в менее мощную разновидность. Но бывает и наоборот: более низкоуровневые классы могут развиться.

– Итак, – спросил Нил, повернувшись к Рэндидли. – Будет ли мой подарок полезен?

– У тебя… больше ничего нет? – спросил Рэндидли спокойным голосом.

Лицо Нила скисло, и долгое время он ничего не говорил. А затем он наконец-то сказал:

– Существует ещё один вариант. Ты можешь скормить одну половину другой. Это усилит её. Если после этого я выживу, то смогу ответить на твои вопросы.

В конце этой речи, лицо Нила покраснело, а всё его тело дрожало. Рэндидли подозревал, что это тоже была уловка. Но в каком-то смысле его ответ был похож на то, что сказал другой дух. То, что он половина целого. Глубоко задумавшись, Рэндидли протянул черную монету Нилу.

– Самый легкий путь – это просто распределить экипировку по разным рангам. Но у меня нет достаточно высококлассных материалов, – нерадостно сказал Сэм.

Рэндидли почесал подбородок. Он планировал сегодня потренироваться немного дальше за пределами границы, но, похоже, ему нужно перейти к более простой миссии по сбору материалов. Сэм запросил материалы для проверки его новой теории о сохранении тел. Размышляя он повернулся и обнаружил позади Деклана.

Идеальный вьючный мул.

Убедившись, что Сэм справится сам, Рэндидли покинул деревню, попросив помощи у Деклана. Он был рад находиться вдали от неё. Их деревня вновь выросла, в ней было около 600 человек, и, судя по разговору, придут ещё. Недавно прибывшие сказали, что они были в городе среднего размера на юге, и когда пришла система, они в основном скрывались в своих домах. Когда появился первый столб света вместе с уведомлением, они набрались смелости и направились к нему в надежде выжить.

Они полагали, что прибудет ещё больше людей, ведь появился второй столб света, а количество монстров лишь увеличилось.

А это значит, что всего лишь в четырёх днях пути на юг было больше разновидностей монстров и золотых монет. Рэндидли оскалился. Четыре дня – это для обычного человека.

Другая странная часть притока людей заключалась в том, что вся долина вокруг его дома постепенно расчистилась, и возле его хижины появилась деревня БКП. Они полагались на систему навыков ради своей силы, но страшились того, что получение класса наложит на них ответственность за деревню.

У некоторых не хватало смелости сражаться с ордами монстров каждое утро. Но это может измениться, ведь уже Даниель составлял планы по использовании метода Наследования Класса, о котором говорил Нил. Это займет какое-то время.

Кроме того, здесь оказалось уже больше десятка фермеров, которые весь день ухаживали за фермой Рэндидли. Они взяли на себя обязанности по сбору урожая и ухода за растениями. Он ощутил укол в сердце из-за упущенных возможностей в прокачке навыка, но подумал, что есть и другие навыки, которые более необходимо тренировать. На первом месте выживание. Кроме того, Фермерство очень скучная деятельность.

Они тоже хорошо работают. В настоящее время поля были в пять раз больше, чем исходные четыре поля Рэндидли. Это было огромное море быстрорастущей пищи.

Когда они покинули деревню, их остановил раздражающий голос.

– Кто-то другой уже обскакал меня, а? Пфф, наплевать. Неважно куда мы идем, бери меня с собой. Я готова, наверно.

Из-за дерева вышла Лира. Её волосы были собраны в практичный хвостик.

– Лира Сильвер!!!??? – вытаращился на неё Деклан.

Она бросила на него пренебрежительный взгляд, а затем вытянула руку к Рэндидли, заставляя его замолчать ещё до того, как он успел что-то сказать.

– Знаю, о чём ты думаешь. Но сперва взгляни на это.

И тут за мгновение Лира телепортировалась на пять метров вправо.

– Мой запас маны достаточно велик, чтобы проделать такое дважды. Пока я вообще ничего другого не кастую. Я могу контролировать направление и дистанцию, хоть здесь и есть свои ограничения. Достаточно ли этого для тебя, чтобы ты защищал меня? Поэтому веди, лидер, – с улыбкой сказала Лира.

Её нежная улыбка была выразительная, и в то же время кислая, как нож, который только что резал лимоны.

Рэндидли открыл было рот, чтобы сказать что-то, но затем он увидел нечто родственное в глазах Лиры. Боязнь отказа. Рэндидли беспомощно развернулся и пошагал вперёд, игнорируя ее.

Она тихонько засмеялась и последовала за ним. Деклан всё ещё оторопело пялился на Лиру, но тоже пошёл за ними.

«Пригляди за ней», – сказала тогда Элани.

Как-то так… И первым, что сделал Рэндидли, это взял её в самое опасное место на данный момент. Он задумчиво почесал шею, чувствуя себя немного виноватым.

Глава 43.

В итоге, Рэндидли решил обогнуть границу и направиться к территории подконтрольной ящеролюдям. Хоть они были сильными и выносливыми, но их скорость значительно уступала той подавляющей скорости котов.

Рэндидли окинул взглядом примкнувших к нему людей. Ему хотелось надеяться, что уровень смертности будет ниже 33%. Он выдал обоим противоядия максимальной силы на случай, если они наткнуться на скорпиона. Но Рэндидли задался вопросом, а смогут ли они вообще успеть выпить его. Ведь у скорпионов был очень сильный яд, что даже его самого парализовало на несколько минут.

Но затем в его сердце проникла часть той бессердечности Шала, и он перестал обращать на это внимание. Либо они станут сильнее, либо умрут. Он не обладал достаточными способностями, чтобы позволить себе беспокоится о других.

– Мы ищем ящеролюдей. Встреченная мной парочка была вооружена скимитарами, которые нам нужно заполучить и принести в деревню. Но по большей части нам нужна их чешуя. Её невероятно трудно пробить, и она отлично смягчает удары. Кроме ящеролюдей мы можем встретить скорпионов. Их нужно избегать. Меня один раз ужалили, было не до смеха. Другой встреченный монстр – это сверхбыстрые коты. Они быстры. Слишком быстры. Если честно…

Рэндидли заколебался, затем сказал:

– Если мы встретим их, просто бегите.

Затем он прищурил глаза, активировал Глаза Фантомного Копья и начал искать добычу.

Они обнаружили парочку ящеролюдей очень быстро. Рэндидли кинулся вперёд, отвлекая их, пока Деклан начал кружиться вокруг них с клинками, которые сделал Сэм из когтей убитого Рэндидли кота. Даже небольшой силы Деклана хватало, чтобы оставлять мелкие порезы на их телах, что ещё раз наглядно показывало остроту когтей.

Вероятно, будет лучше вернуться сюда самому и набрать ещё когтей котов.

Лира тоже удивляла своей полезностью. Она создала реалистичную птицу из маны, которая летала рядом с мордами ящеролюдей и отвлекала их.

В то время Рэндидли держал их на расстоянии движениями своего копья, и когда они теряли бдительность, то выстреливал им в лицо огненным шаром, от чего те рычали.

После пятиминутной драки они смогли убить их обоих. Рэндидли даже позволил Деклану прикончить одного, от чего тот из-за убийства более сильного врага получил единицы характеристик. Темп роста был не намного выше, чем от низкоуровневых врагов, но всё-таки хоть что-то.

– Что теперь? Вернемся с телами в деревню? – тяжело дыша, спросил Деклан.

Рэндидли лишь недовольно фыркнул и собрал тела в свою сумку. Затем пошёл дальше.

– Зелье маны, – требовательно сказала Лира, протягивая руку. Рэндидли бросил на неё раздраженный взгляд, но протянул несколько флаконов.

Деклан стиснул зубы, вытер пот с бровей и последовал за ними.

– Какая хорошо налаженная служба доставки, – протянула Лира, вытирая рот и с улыбкой возвращая пустой флакон.

Рэндидли вздохнул. Он мог уже сейчас сказать, что день будет очень долгим.

Даниель обдумывал разные варианты. Донни тратил большую часть времени на тренировку с новичками и оставил все решения на него. Каким-то образом Нил ощутил это и дал Даниелю доступ ко всем функциям Вождя Деревни без постоянной необходимости получения разрешения у самого Вождя.

Прямо сейчас они собрали просто потрясающее число Очков Души. Их было 2400. Они давались всякий раз, когда человек получивший класс получал уровень, убивал монстра или когда возвращался с определенными предметами для продажи.

На самом деле казалось, что предметы для торговли вообще не падают, но Нил заверил его, что они существуют. Он также сообщил ему, что сильные враги дают больше очков, но обычные враги на этом уровне давали только одно Очко Души.

Основная проблема заключалась в том, как потратить Очки Души. Для улучшения до Деревни Курсантов требовалось 10 тысяч. Но Даниель относился к тому типу людей, которые предпочтут выстроить прочный фундамент, а не сломя голову понесутся ко всяким глобальным улучшениям.

Самым привлекательным вариантом были Камни Наставника, которые стоили по 100 ОД за штуку, и они позволили бы людям унаследовать класс Донни, Рыцарь. Были и другие заманчивые варианты. К примеру, сделать ученика Птолемея или Погодной Ведьмы Клариссы, но большинство мужчин хотели класс физической направленности.

Кивая самому себе, он пошёл в Магазин и купил четыре штуки. И только после того ему пришла в голову мысль, что на передовой понадобится больше камней. Но это уже потом. Пока он лишь поговорил с Донни и определил вероятных кандидатов: три мужчины и одна женщина, высокие и мрачные, непоколебимые даже перед лицом опасности. Они были одними из первых, кто переехал с Фрэнксберга к ним на Юг.

Осталось 2000 ОД. Ранее с Даниелем поговорил Сэм, посоветовав ему наконец-то купить оружейный магазин. Несмотря на то, что он преуспел в создании брони, но создание оружия требовало кузницы, которой у них пока не было. А Базовый Оружейный Магазин будет стоить 500 ОД.

Печально вздыхая, Даниель шатался по шумной деревне. Внешняя стена поднялась до двух метров, добавив немалую дополнительную защиту деревне. Появилось даже несколько мест с подобием крепостного вала, с которого защитники могли атаковать нападающих.

По рекомендации того же Сэма соорудили некий помост для лучников, чтобы с него они могли попадать по монстрам за стенами. И вот таким образом люди могли отточить свои навыки стрельбы из лука до получения класса. Так можно было даже получить навык Стрельбы из Лука. Даже если в итоге они не получат класс завязанный на стрельбе из лука, наличие навыка всё ещё означало, что они сохранят его и продолжат развивать в будущем.

После разговора с Рэндидли о путях Даниель очень хотел, чтобы кто-то разблокировал и закончил Путь Стрельбы из Лука I, но это было слишком для совсем зелёных новичков. Было бы намного проще, найдись человек с опытом стрельбы из лука ещё до Системы.

Большинство БКП перебрались на заложенные Рэндидли сельскохозяйственные угодья, что теперь находились в нижней части долины. Но и они собирались в боевые отряды с людьми, в которых был созданный Сэмом один наплечник. Такие себе Бойцы с Одним Наплечником. Именно так БКП могли заработать себе на еду и проживание.

Даниель поставил себе цель не забыть пообщаться с людьми, которые отвечали за фермы, и посмотреть их урожайность. Да, растения быстро растут, но Даниель хотел сберечь некоторую часть еды, когда исчезнет Зона Новичков, на тот случай, если монстры будут не просто атаковать деревню. Он уже проконсультировался с людьми на тему, где лучше поставить оборонительный периметр вокруг жилищ БКП.

Мимо него прошёл отряд Бойцов с Двумя Наплечниками, члены которого вразвалку переносили огромные брёвна и смеялись за разговорами между собой. Нынешняя система иерархии в деревне была примитивна, но он уже поговорил с Дозером и Донни об увеличении критериев отбора и назначения ранга, ведь теперь у них слишком много людей. Для большей эффективности требовалось два дня твоего участия в ночной защите деревни.

Если ты пережил свою первую ночь, ты получаешь первый наплечник. Пережил вторую, и тебя заметил Дозер, Деклан, Донни или Даниель, и ты получаешь второй наплечник. Кроме того существовала группа с ожерельем из зубов, которая прямо сейчас состояла из Деклана, Донни, Дозера и Сэма. В будущих планах нужно было создать уровни для лидеров отрядов.

Выходила такая ситуация, что один наплечник – можно доверять, два наплечника – ветеран, носители ожерелья – имеют кое-какую власть, и… Даниель вздохнул.

Рэндидли не вписывался ни в одну из привычных систем классификаций.

Вполне свободная иерархия, но пока она хорошо работала. Даниель невольно задался вопросом, как долго это продлится. Он уже выложил свои опасения Сэму, что мол кто-то начнёт красть предметы, чтобы обозначить более высокий статус, но Сэм просто фыркнул на это.

– Возможно, такое и сработало бы неделю назад, но сейчас… без силы, дающей право носить их, таких личностей быстро вычислят. Раз человек заработал его – это знак гордости. Не считай мои наплечники обычными предметами.

Также возрастало количество краж, но общность странно реагировала на этот факт. Вместо того чтобы возмущаться по этому поводу, они лишь пожали плечами и спокойно крали всё лежавшее без присмотра. Ни для кого не секрет, что каждый может взять что-то твоё, если ты оставил его без присмотра. И сейчас это правило неплохо работало, ведь ни у кого не было особо ценных вещей, через которые они могли расстраиваться.

Но такое положение дел скоро изменится. Даниель протер глаза. Сейчас они пока обменивались вещами, что ещё сильнее склонило чашу весов в вопросе покупки Базового Оружейного Магазина. Большинство людей продавали тела в Магазине Аксессуаров, зарабатывая небольшое количество бронзовых и серебряных монет, которые пока были бесполезны. Но как только они смогут использоваться их для покупки оружия…

Экономика оживет. От чего появится преступность, и потому им нужно создать реально прочную иерархию…

Взглянув вверх на сияющий столб света, выдававший их местоположение миру, Даниель снова вздохнул.

Даниель подошёл к Нилу и купил Базовый Оружейный Магазин, а затем прошёл мимо площадки для тренировок к выступающему каменному столбу, который возник рядом со статуей Донни. Тут была большая деревянная дверь, покрытая рунами.

Их собственное подземелье.

Внутри время настолько ускорялось, будто оно вовсе не текло. Одновременно могло войти десять человек, но они будут выкинуты через 24 часа, если не смогут завершить за это время подземелье. Завершение подземелья принесёт Очки Души равные уровню Подземелья. Сейчас оно первого уровня, и Рэндидли перед уходом порекомендовал поднять его до двенадцатого.

Даниель сморщился. Поднятие до второго уровня стоило 20 ОД, тогда до третьего будет стоить уже 300 ОД…

Но Даниель подумал, что на текущее время он не сможет сделать что-то лучшее при имеющихся очках. Он сразу же поднял подземелье до пятого уровня, потратив 1400 ОД. Затем Даниель пошёл к Дозеру, который упражнялся, кидая большие булыжники, собранные его отрядом, чтобы улучшить свой навык Сила Геркулеса.

– Подземелье улучшено. Пятый уровень. Не подпускай туда никого со своих ниже пятого уровня, ладно? Не нужно бессмысленных смертей. Если там окажется опасно, просто подождите автоматического выхода через 24 часа.

Дозер хмыкнул и махнул рукой, после чего вперёд к нему хвастливо вышло восемь его подчиненных, которые сразу же направились с ним к подземелью. Удивительно, но десятым членом собранного отряда была Погодная Ведьма Кларисса. Даниель подумал, что Дозер не так туп, как выглядит.

Вся группа исчезла, пройдя через дверь в сияющий портал света.

Но как только дверь закрылась, она вновь открылась, и из неё выскочила вошедшая группа. Все они были живы. Единственная заметная разница была в том, что Дозер держал в руке здоровую деревянную дубину. Даже гладил её.

– Твоя добыча? – с азартом спросил Даниель. Дозер кивнул.

– Тьфу, – сплюнула Кларисса. – Боже, как же там воняет. Также мы получили немного серебра. Однако не было жезлов. Или посохов. Или кристальных шаров… Печалька…

– У меня тут есть парочка мясных шариков, прямо вот тут. Ну, если тебе так надо… – пробормотал один мужчина, а остальные захохотали. Кларисса указала рукой на ноги говорившего, от чего те примёрзли к земле, и спокойно ушла прочь. Когда парень попытался сломать лед, остальные заржали ещё громче.

– Теперь у нас есть оружейный магазин, поэтому вашим деньгам найдется использование. Впрочем, самое дешевое оружие стоит 30 серебра… – кинул напоследок Даниель, но Дозер просто хмыкнул и обернулся к столбу подземелья, касаясь двери.

– Тьфу. Двадцатичетырёхчасовой откат. Ладно, хорошенько отдохните. Следующее большое дело – это ночная орда, – сказал Дозер и ушёл по своим делам.

Его ребята разошлись. Некоторые пошли в оружейную, но большинство пошло собирать дерево и строить себе какие-то дома. У Сэма было несколько помощников с навыком Архитектор и образованием строителя. Они очень помогали при постройке лачуг.

Но сама постройка тоже была не за просто так. Она оплачивалась или другой работой, или деньгами, или монстрами.

Даниель посмотрел на деревню БКП, где, как правило, располагались палатки, что выглядели так, будто их сдует в любой момент. Ему стало любопытно, что возникнет тут спустя месяц. Может какое-то подобие аристократии или что-то похожее. По большей части нынешний мир основан на твоих личных качествах и заслугах, но всё же. Мир меняется.

Но это не значит, что не нужно работать. Донни проинформировал его, у них появилось два интересных класса: Буян и Рейнджер. Даниель захотел расспросить их о характеристиках и навыках.

Глава 44.

Убив за день девять ящеролюдей, Рэндидли был крайне доволен. Такого количества почти достаточно, чтобы возвращаться в лагерь. Большинство тел были без особых повреждений, и им не встречался кто-то помимо ящеролюдей. Впрочем, пару раз им всё-таки приходилось убегать, в спешке забирая тела недавно убитых врагов, когда рядом проходили большие патрули.

А ещё этот поход принёс свои плоды. А именно два уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, один в Работе Ног Фантомного Копья, два в Глазах Фантомного Копья, один во Владении Боем, три в Блоке, один в Спешке, один в Замахе, один в Ударе с Разворота, два в Грани Распада и четыре в Усилении.

Запутывающие Корни, Манипуляция Корнями и Щит Маны поднялись на один уровень, а Огненной Шар на пять.

Медитация, Экипировка и Первая Помощь увеличились на уровень, а самый большой прирост за день был в Искатели Пути – семь уровней.

Рэндидли подумал, что они прошли немалый путь. Но он не жаловался.

– Гостахаунд, а сколько у тебя Ловкости? – робко спросил Деклан.

Рэндидли увидел, как Лира устало закатила глаза, и ощутил небольшую неловкость. Не его вина, что он унаследовал такую странную фамилию от отца.

Рэндидли подумывал соврать, но решил, что оно того не стоит.

– Сорок шесть и плюс пару бонусов. А что?

– После недавнего получения уровня моя Ловкость достигла тридцати девяти. Но это, по сути, единственная характеристика выше двадцати. А ты всё ещё… быстрее, – озадачено помотал головой Деклан. – Невероятно быстр. Уверен, эти несколько пунктов решают.

– Нет… сомневаюсь, что в этом дело, – просто ответил Рэндидли.

– Тогда в чём… – нахмурился Деклан.

– Тьфу, очевидно же это навыки, – вмешалась Лира. – Пёсик^4^, у тебя же есть навык для ускорения, я права?

– Ты это мне…? – угрюмо спросил Рэндидли. Его такое прозвище слегка выбило из колеи.

– А кому же ещё! А теперь ответь, я хочу сказать пару слов о том, насколько ты прекрасен и предусмотрителен.

Немного смущаясь от её заявления, Рэндидли ответил:

– Действительно… есть такое. Даже два навыка.

– А, хм… И у тебя есть другие пассивные физические навыки? Физическая Подготовка? Вероятно, Владение Копьями?

– Да…

– И какой у них уровень?

Рэндидли замолчал, обдумывая. А потом сказал:

– Где-то… тридцать.

– Никто не продвинулся дальше Пёсика, даже Сэм, – понимающе кивнула Лира и указала на Деклана. – Хоть ещё рано говорить, но именно с такими навыками начинают сиять. Взятие класса дает тебе быстрый рост, но у Рэндидли наибольшая универсальность. Ваши характеристики могут быть одинаковы, но у Рэндидли будет четыре навыка, постоянно усиливающие его характеристики. Ситуация до сих пор не полностью ясна, но это смахивает на правду.

Деклан задумчиво кивнул, а Лира вытянула руку к Рэндидли, сказав слова, которых он уже начал страшиться.

– Зелье Маны.

Устало вздыхая, Рэндидли уселся на землю и начал подготавливать ингредиенты для создания зелий. Он увлекся, и получилась улучшенная версия, поэтому он получил ещё один уровень в Создании Зелий и Усилении.

– Ты… не ошибаешься, – медленно проговорил Деклан. – Но мы получаем относящиеся к классу навыки каждые десять уровней. Мы уже несколько раз пробовали, и не похоже, что эти навыки можно получить без класса. Ты можешь получить разновидности, но…

Рэндидли продолжил делать зелья, совсем не обращая внимания на этих двоих. Теоретически он был заинтересован в классах, но прямо сейчас он хотел понять, сколько сможет прожить без него. Даже если он будет слишком долго ждать, у него не будет шанса пожалеть об этом: он просто умрёт.

На половине создания седьмого зелья маны он зацепенел. Хорошо, что в этот миг он сидел на земле. Иначе он бы не ощутил приближение этого.

Рэндидли мгновенно активировал Спешку и Усиление, толкнул Деклана в бок и, обхватив рукой талию Лиры, прыгнул через дюну.

Там, где недавно сидел Рэндидли, взорвался песок, и на свет божий вырвалась громаднейшая сороконожка. Её ноги издавали ужасный скрежет, от которого сводило зубы. Она завизжала и кинулась к Деклану.

– Дико извиняюсь, но первый ход сделаю я.

Из земли выстрелили корни, оплетая туловище сороконожки, но та просто смела их со своего пути. Но этого времени хватило Рэндидли, чтобы приблизиться к сороконожке, и ударить её Усиленным Фантомным Натиском.

Рэндидли нахмурился, поскольку большинство его ударов соскользнули с её хитиновой брони, и даже прямые атаки едва пробили панцирь. Чтобы пробить его, нужно нанести несколько прямых ударов в одно и то же место. Сороконожка резко крутанулась, и её тело ударило назад. Рэндидли легко уклонился, приземлившись на спину. Её голова дернулась и ударилась в него, но тут её встретил огненной шар.

Пока она шипела от боли, Рэндидли взглянул на Деклана.

– Целься в ноги. Когда она смотрит на меня, приблизься и попытайся их отрезать. Берегись её разворота.

– Ноги…? – в глазах Деклана мелькнуло сомнение. – Но их много. Отрезать неск…

– Я не говорю о нескольких, – угрюмо сказал Рэндидли, уклоняясь от ещё одного прыжка.

Затем голова сороконожки дернулась, и она выплюнула на него кислоту. Он крутанул копьё, выполнив движение Отклонение Копьём, и отбросил большую часть кислоты. Но кое-что на него всё же попало. Рэндидли поморщился.

Почему всегда кислота…?

– Я говорю обо всех, – мрачно закончил Рэндидли. – Чтобы истощить её здоровье, мне нужно много времени. Мне кажется, что такая махина удовлетворит аппетиты Сэма. А ты…

Он взглянул на Лиру. Она просто радостно улыбнулась и махнула ему рукой.

– Ну… не делай ничего глупого.

Сороконожка взвизгнула и атаковала. Рэндидли широко раскинул руки, и из земли вылезли корни, которые утрудняли её движения, а огонь в его руках заставлял это существо страдать. На его губах играла слабая улыбка.

Вот как он сейчас жил… Такое захватывающее возбуждение.

Тщательно следя за уровнем Запаса Сил и Маны, Рэндидли кинулся вперёд, уклоняясь от сороконожки на более близком расстоянии. Сороконожка смогла выплюнуть кислоту и скорчиться своим мощным телом, но не смогла сделать что-либо ещё.

Деклан оставался сбоку и бросался к ней, отрезая одну или две ноги кинжалами, затем спешно отходил. Если сороконожка заметит это, Рэндидли выстрелит ей в пасть потоком огня, привлекая её ярость к себе.

Битва затянулась. Минуты накапливались, пока общее время битвы не дошло до полутора часов. Рэндидли продолжал глотать зелье за зельем, поддерживая себя в хорошем состоянии.

Каждые несколько минут Деклан брал перерыв. Только после восстановления Запаса Силы он возвращался в бой.

На туловище сороконожки было несколько больших отверстий, из которых вытекал ихор. Её шипение становилось всё более гневным, а ярость на своих врагов притупляла любые инстинкты самосохранения.

В конце концов, после настолько долгой битвы, что у Рэндидли закончились все зелья Запаса Сил, существо закачалось и упало, когда одна из птиц Лиры пронзила его голову.

Рэндидли обессилено рухнул на землю. Два уровня в Физической Подготовке, один в Отклонении Копьём, ещё два в Огненном Шаре, два в Спешке и Усилении и один в Беге.

Как раз достаточно ОП для окончания Пути Истребитель Монстров.

Поздравляем! Вы закончили Путь Истребитель Монстров! +10 единиц свободных характеристик, +5 Регенерация Здоровья, Маны и Запаса Сил. +0,5 Регенерация Здоровья, Маны и Запаса Сил за уровень. Пред Вами лежит долгий путь, но Вы не можете остановиться. Вы можете только пить кровь врагов и купаться в их внутренностях. Вы могли измениться, но Вы остались живы.

Прибавка за уровень включает регенерацию…? Прямо сейчас ему это не поможет, но и других бонусов хватит за глаза. Хороший урожай. Рэндидли встал на ноги и сморщился, поглядев на гигантское тело.

Как же всё бесит… Скорее всего большую часть свободных характеристик нужно вложить в Силу, чтобы просто донести эту тушу.

Всё началось со слабого шума волочения вдали, что был очень похож на обычную суматоху в Деревни Новичков, которую начали называть Доннитаун. Но этот звук как-то странно распространяется. Как будто все ближайшие источники шума затихли.

В общем, это было крайне раздражающе для Даниеля, который сейчас сидел, разрабатывал график посещения Подземелья. Они разделили его между почти двумя сотнями сильнейших Классеров. Потом их поделили на двадцать групп, перемешивая ветеранов с более зелёными, отправляя их в Подземелье для закалки, ведь большинство ближайших монстров были отброшены от деревни.

Было несколько несчастных случаев, что опечалило Даниеля, но было трудно принимать это слишком близко к сердцу. С приходом Системы погибло множество людей, и ещё больше погибнет завтра. Именно так работает нынешний мир.

И именно поэтому это было необходимо. Им нужно стать сильнее, чтобы выжить.

А сейчас Даниель застрял с этим раздражающим расписанием. Теоретически, они могли использовать его почти постоянно, за исключением 24-часового отката. Но для этого нужно больше людей. А прямо сейчас…

Даниель поднял взгляд. Наконец-то, странный звук волочения дошёл до деревни, и всё остальное будто замолчало. Раздраженный Даниель вышел посмотреть, почему все так стихли.

От увиденного Даниель лишился голоса, как и все остальные.

К ним как настоящий атлант шел Рэндидли, неся гигантскую тушу сороконожки на своих плечах. Он обмотал тушу вокруг себя несколько раз, чтобы тащить большую часть. Толщина туши была больше, чем у большинства мужских торсов, а её протяженность составляла около тридцати метров. Позади него тянулось двадцать метров, а остальное было на его плечах. За ним подталкивал тело изнуренный Деклан.

Милая девушка со светлыми волосами, судя по всему, просто дремала посередине спины этой хреновины, ни на что не обращая внимания.

Рэндидли посмотрел на них и заворчал.

– Дозер, подай мне руку. Деклан совсем не тянет.

На шутку ответило несколько нервных смешков в толпе, а вперёд вышел Дозер, жестом указывая на несколько человек, приказывая им следовать за ним. Дозер подошёл к середине тела и поднял. Его лицо тут же изменилось. Он изменил стойку и снова поднял, перенося вес на плечи. Два человека Дозера нервно подошли к красивой девушке, не зная помочь ей или оставить в покое, но она тут же открыла глаза и фыркнула.

Спрыгнув с сороконожки, она отправила воздушный поцелуй Рэндидли.

– Было весело. Давай поиграем ещё, Пёсик… Покажешь мне самые интересные места, – сказала она на прощание и ушла.

Когда к туше подошли люди Дозера, Деклан свалился на землю, признательный им.

Рэндидли снова заворчал и продолжил идти.

– Отнесите это Сэму. Посмотрим, будет ли он плакаться о материалах после того, как я скину эту хрень на его ебанное крыльцо.

Почти все люди Дозера, державшие сороконожку, сглотнули и вспотели.

Было не далеко, но…

Более важно иное, с каких ебеней ты тащил эту штуку на своем хребте?

Даниель слышал их. Шепот.

Гостхаунд…Гостхаунд.

Это Гостхаунд.

Мало-помалу новые в городе люди начинали восхищенно смотреть на него сияющими глазами.

Гостхаунд – Призрачная Гончая. Из-за этого и пёсик↩︎

Глава 45.

Сэм даже глазом не моргнул, лишь почесал ухо.

– Вам придется кинуть её куда-нибудь на задний двор. Здесь я не смогу работать, – окликнул он их. – Дозер, а ты останься ненадолго. Тебе нужно разрубить эту тушу на сегменты, чтобы можно было работать над одной частью за раз.

Донельзя сердитый Рэндидли ушел; он ощущал себя более изнуренным, чем когда-либо раньше. Мог бы Сэм хоть чуточку удивиться. Но в то же время на обратном пути Рэндидли получил свою собственную награду.

Поздравляем! Вы получили навык Укрепление Маной Ур 1.

Укрепление Маной. Направляет Ману по Вашему телу, слегка увеличивая физические характеристики. Эффект усиливается с повышением уровня навыка и Интеллекта. Затраты Маны уменьшаются с повышением уровня навыка.

Лишь за эту «прогулку» к деревне с тушей на плечах Рэндидли поднял этот навык до седьмого уровня. Если бы не этот полученный навык, сороконожка так бы и осталась гнить там.

Из-за навыка Рэндидли начал с предвкушением ожидать будущего. Когда он активирует Спешку, Усиление и Укрепление Маной… расход Маны и Запаса Сил будет чудовищен, но и его умения станут очень впечатляющими.

Вернувшись в свою хижину, по дороге уклоняясь от любопытных и слегка испуганных взглядов людей, он устало рухнул на землю. Наконец-то, он один. Рэндидли протёр глаза, ощущая неимоверную усталость. Медленно, но уверенно он набирался сил. Всё ещё лежа на земле, он поднял руку к потолку.

Всё больше и больше людей забредало в их деревню. А с этим повышались шансы отыскать Эйса и Сидни.

«А что потом…? Как только найду их, что буду делать потом? Чего же я хочу?» – раздумывал Рэндидли. Ответ возник сам по себе.

Сила.

Ответ был так прост. Этот ответ в него вбили семь с чем-то месяцев ежеминутной борьбы за выживание. Рэндидли покачал головой и с горечью улыбнулся. Он открыл экран путей и зацепенел.

Наблюдатель 0/??, ???, Запутывающие Корни 0/40, Медитация 0/35, Еретик I 0/?, Клятвопреступник 0/25, Путь Ученика 0/50.

Наблюдатель и ??? были и раньше, но с тех пор, как он начал Путь Истребителя Монстров 0/100, Рэндидли получил другие Пути. Как считал Рэндидли, Запутывающие Корни и Медитация происходили из навыков. А Путь Ученика открылся, когда сумма единиц характеристик достигла четыреста. Но вот пути Еретик и Клятвопреступник…

Рэндидли невольно поморщился. И вновь он решил не обращать внимания на первые два пути. Особенно на тот, чье название было скрыто за знаками вопроса. Вероятно, эти навыки не стоят того. На текущий момент у него имеется множество других более привлекательных для вложения ОП навыков. Его выбор сузился до Запутывающих Корней, Медитации и Ученика.

У всех троих были свои сильные стороны. Ученик, скорее всего, даст навыки, но он стоил больше всех. Медитация сильнее улучшит его способности к регенерации, в которых он, к слову, очень нуждался. Но, вероятно, этот путь не принесёт навыка и может даже не даст промежуточных бонусов, лишь после окончания пути.

И в то же время Рэндидли часто использовал Запутывающие Корни при встрече с новыми врагами, замедляя и связывая их, пока он привыкал к ним. Любое улучшение этого навыка или наличие схожего, более сильного навыка, будет очень полезным.

Но выбрать можно только один путь. И все требовали значительных вложений. Самый дешевый – Медитация. Всего лишь тридцать пять ОП.

Окей, давай заглянем в будущее. Что он будет делать завтра…? Позже он примет участие в битве с ордой монстров. А после… должен ли он вернуться к другой Деревне Новичков за стеклянными ёмкостями…? Наверно сейчас ещё рано думать об этом, надо дать им время на сборы, и чтобы они забыли о нападении на их «короля».

Вместо этого будет лучше вернуться к границе безопасной зоны, но направиться в другом направлении. Взять с собой группу танков и начать истребление котов…

Не вариант. Коты мгновенно убьют большую часть людей, кроме разве что Донни. Даже Рэндидли ощущал холодок по спине при воспоминании их когтей. Тогда ящеролюди…? Было бы неплохо, он набил на них много уровней. А может нужно больше полагаться на заклинания и позволить людям развивать свои защитные умения…?

Если он хочет сосредоточиться на заклинаниях…

В итоге, Рэндидли решил отложить Ученика. Лучше сосредоточиться на текущих навыках, либо Медитации, либо Запутывающих Корнях, а только потом изучать новые. Прямо сейчас ему нужно немедленное улучшение в силе, если он хочет дольше прожить за границей.

Несколько долгих секунд Рэндидли метался между этими двумя вариантами. Но всё же остановился на Запутывающих Корнях. Его неотложная задача состояла в увеличении силы и сборе материалов для поддержки оставшихся людей в месте под названием Доннитаун. Поэтому Рэндидли вкинул оставшиеся шесть ОП в Запутывающие Корни.

После пятого он получил по одной единице Контроля и Фокуса. Хотя бы этот Путь оказался щедрым. А после он взглянул на свой статус.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 283 → 291 [+6] (120 → 137 [+9])

Мана (Регенерация за час): 291 → 347 (54,25 → 60,75)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 267 → 307 (43,5 → 53 [+3])

Живучесть: 35 → 39 [+3]

Выносливость: 30

Сила: 18 → 27

Ловкость: 42 → 47 [+3]

Восприятие: 23

Реакция: 24 → 26

Сопротивление: 9

Сила Воли: 52 → 55

Интеллект: 60 → 68

Мудрость: 30

Контроль: 37 → 43

Фокус: 19 → 20

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость).

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 35 → 120.

Боевые: Владение Копьями Ур 38 → 40, Фантомный Выпад Ур 40 → 41, Работа Ног Фантомного Копья Ур 26 → 27, Глаза Фантомного Копья Ур 16 → 19, Фантомный Полушаг Ур 5, Тяжёлый Удар Ур 22, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 25, Уклонение Ур 27, Владение Боем Ур 28 → 29, Блок Ур 24 → 27, Спешка Ур 12 → 15, Фантомный Натиск Ур 10, Замах Ур 11 → 12, Отклонение Копьём Ур 5 → 6, Усиление Ур 9 → 16, Расчётный Удар Ур 11, Удар с Разворота Ур 6 → 9, Грань Распада Ур 3 → 5.

Заклинания: Запутывающие Корни Ур 29 → 31, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 23 → 24, Манипуляция Корнями Ур 24 → 25, Тайная Сфера Ур 20 → 22, Огненной Шар Ур 3 → 15, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 5, Пыльца Раффлезии Ур 3 → 6, Призыв Мора Ур 10 → 13, Укрепление Маной Ур 0 → 7.

Крафт: Создание Зелий Ур 21 → 22, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 4, Анализ Ур 24, Очистка Ур 3 → 4.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 26 → 28, Медитация Ур 27 → 30, Бег Ур 17 → 19, Спринт Ур 13, Тихий Шаг Ур 20 → 21, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 14 → 16, Сопротивление Боли Ур 11, Первая Помощь Ур 12 → 13, Экипировка Ур 16 → 19, Искатель Пути Ур 11 → 16, Ментальная Стойкость Ур 8 → 11, Сопротивление Проклятиям Ур 3.

Его Интеллект уже был впечатляюще высок, делая его заклинания очень болезненными. Вероятно, пришло время вложить немного единиц свободных характеристик и в другие характеристики для поддержки физических способностей на высоком уровне. Если бы в битве с сороконожкой он не был так быстр, подавляющая сила того жука уничтожила бы его.

Рэндидли встал и вышёл из хижины, наконец-то определившись со своими желаниями и зная, куда двигаться дальше. Пришло время тренировки. К его раздражению возле его дома бегали люди, как прилежные муравьи-рабочие, что готовились к ночи. Фермеры продолжали свое беспощадное дежурство, ухаживая за растениями даже сейчас. Каждый из них держался от Рэндидли подальше.

Вздыхая, Рэндидли скользнул в темноту сквозь деревья и направился к ближайшей горе. Найдя относительно пустую поляну, он начал новый тип тренировок. Пускай он и немного нервничал от неё. Он собирался взрывать себя огненными шарами.

Первый взрыв потряс его, и большая часть его Здоровья, как ветром сдуло. Да ещё и в его статусе начал отображаться эффект «Горение». Коснувшись раны, Рэндидли дважды воспользовался Исцеляющей Дланью, восстанавливая Здоровье и убирая пламя. Его кожа всё ещё побаливала.

Он повторил цикл.

После около десяти повторений Рэндидли был вынужден прерваться и посетить все три места произрастания осколков синей энергии. Ранее он отметил их на карте, облегчая себе последующий сбор. Истребив монстров, которые неизбежно возникали возле осколков, он вернулся на поляну.

Огненный Шар.

Исцеляющая Длань, Исцеляющая Длань.

Огненный Шар.

Исцеляющая Длань.

Огненный Шар.

Создание Зелий.

Немного Усиленной Работы Ног Фантомного Копья, чтобы разбавить монотонность и потратить Запас Сил.

Огненный Шар.

Рэндидли уже получил два уровня в Огненном Шаре и три в Исцеляющей Длани, но только сейчас, получив сообщение, он широко улыбнулся.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление Огню Ур 1.

Посмеявшись, Рэндидли продолжил цикл с решительностью в глазах.

Сила. Ему нужна сила. Сейчас он не мог отступить.

Глава 46.

Голосование автора. «С чьей точки зрения сделать дополнительную главу?»

Энни – 2.59%

Кларисса – 3.99%

Даниель – 7.23%

Деклан – 10.84%

Дозер – 5.43%

Лира – 40.24%

Случайный персонаж – 8.37%

Сэм – 21.31%

Энни мило заморгала глазками, когда Дозер наклонился вперёд, чтобы погладить её по голове. Она решила притвориться, что только что проснулась. Несмотря на то, что прошлой ночью Дозер заснул намного раньше, в основном из-за… интимного обслуживания Энни, он всё ещё считал пробуждение задолго до орды слишком трудным.

Но он всё же встал и надел на себя свою одежду из кожи и меха. После он надел на свою шею свой знак принадлежности к руководству Деревни – ожерелье из зубов.

Энни нравились именно такие мужчины как Дозер. Большой, задумчивый и прямолинейный. Про себя она согласилась с тем, что так их чуть проще контролировать, но не это было главной причиной, почему она восхищалась мужчинами с такими чертами характера и внешности…

Хотя это было неплохим побочным эффектом…

Для большего вхождения в свой образ она картинно зевнула и будто невзначай позволила краю одеяла соскользнуть со своего тела, после чего на свет показался её чуть торчащий левый сосок. Ей понравилось то, как его глаза на несколько секунд приклеились к её груди, после чего Дозер хмыкнул и отвернулся, почесывая пах, и схватил свою добытую гигантскую дубину.

Вообще-то она вряд ли позволит ему овладеть собой прямо перед защитой от орды. Но ей нравилось то, как она заставляла его желать её.

– Оставайся здесь, – грозно произнёс он, бросая на неё взгляд через плечо. – Жди меня.

Энни кивнула, и её глаза засияли.

Как только он ушел, она фыркнула, откинула одеяло и нашла лосины, которые она прикарманила после прихода системы. Не то чтобы все эти шкуры и меха не были великолепны, ведь они так сочетались с нынешним подобием племенной жизни, но она без лосин чувствовала себя почти голой.

Завязав волосы в очень удобный хвостик, Энни вышла из хижины и подошла к небольшой впадине в прилегающей к дому стене, где она прятала лук. Она не любила хвастаться, но было очень вероятно, что на текущее время она была лучшей лучницей в Деревне. Иногда другим людям улыбалась удача, и они попадали в мишень, но она могла выпустить стрелу и поразить цель в…

Она почесала голову и пожала плечами. По сути, она была способна поразить более отдалённую мишень, чем любой другой лучник деревни.

Она даже начала получать за это навыки. Мастерство Стрельбы из Лука, Соколиный Глаз, Снайперский Выстрел, Мощный Выстрел…

Прямо сейчас она поспешила на стены деревни, где она должна была быть. Будто она сможет просто отсиживаться дома, пока её Дозер отбивается на передовой от толп монстров.

После нескольких неловких попыток флирта с Даниелем, он наконец-то поддался и разрешил ей подняться на их крепостной вал и отстреливать врагов. В конце концов, она была лучшим лучником. Энни договорилась с Даниелем, что тот не скажет Дозеру об этой её выходке. Он был на удивление чувствителен к некоторым вещам.

Энни прибыла к территории возле ворот, где стояло несколько отрядов Классеров с угрюмыми лицами.

Также там кричал Сэм и раздавал людям новые щиты, что он сам сделал из хитина того гигантского жука, что приволок ему Рэндидли. Честно говоря, это было довольно милое зрелище. Множество людей толпилось и толкалось, лишь бы получить свой кусочек кожи мертвого жука.

Игнорируя эту толкучку бойцов ближнего боя, Энни взяла немного стрел у людей Сэма, а затем забралась на крепостной вал возле ворот, заняв выгодную позицию. К её удивлению, там уже кто-то был.

Это была та магичка в возрасте, что ходила в Подземелье с Дозером и его людьми. Энни мило улыбнулась ей, но ничего не сказала. Кларисса просто кивнула, затем развернулась лицом к долине. Чуть ниже находилась деревня БКП, обитатели которой в спешке гасили свет и огни, чтобы не привлекать внимание монстров.

– Первый отряд, вперёд! Второй отряд, готовьтесь подменить их, – выкрикнул Донни, поигрывая своим новым, сверкающе черным, щитом из жука и опасным железным мечом, который он скорее всего купил в новом магазине оружия. Затем он повернулся к разрозненной толпе позади первых десяти отрядов.

– Остальные, слушайте Даниеля. Он разделит вас на отряды. Мы проведём один полный круг смены среди наших ветеранов, а потом по очереди будут подключать вас, новички. Всё ясно?

Даниель кивнул, и Донни ухмыляясь повернулся к передовым отрядам. Большинству людей приходилось стоять на цыпочках и вытягивать шею – они пытались рассмотреть худощавое подростковое тело Донни. Затем он поднял огромный щит, размером примерно в три четверти от двери, будто он ничего не весил, тем самым показывая свою силу.

– А, сейчас… – он медленно растягивал слова, шагая вперёд. – Ветераны. Здесь 260 Классеров. Скажу начистоту… Я думаю, что у меня плохие новости для вас, новички. Кто знает, достанутся ли вам монстры, когда мы завершим смены, а ребята?

Они завопили и зашумели. Мужчины и женщины, молодые и старые, все они барабанили по своей груди. Даже Дозер улыбнулся шире своей очаровательной улыбкой и отбивал в такт по земле своей дубиной.

Энни слегка покачала головой. Если бы у него было больше амбиций, Дозер мог бы стать в два раза лучшим лидером, чем этот мелкий слабак Донни. Но, честно говоря, сейчас он был счастлив, потому всё нормально. А если они когда-нибудь захотят избавиться от Донни…

Прищурив глаза, Энни смогла разглядеть вышедшую из деревни БКП фигуру. Он расслабленно шагал и непринужденно махал своим копьём. Сам Гостхаунд. К её удивлению, он держался в тени и хладнокровно поднимался по склону. Если бы ни у кого не было такого навыка дальновидения, как у Энни…

Затем от внезапного шока она моргнула. Неожиданно рядом с ним появилась другая персона, маленькая девушка, светлые волосы которой были стянуты в пучок. Гостхаунд посмотрел на неё, а затем просто отвернулся.

Они оба были быстры. За десять секунд они преодолели расстояние от деревни до крепостной стены и бесшумно запрыгнули на неё на некотором расстоянии от Энни и Клариссы. Гостхаунд спокойно подошёл к ним, скользнул взглядом по Энни и Клариссе и мельком осмотрел других Классеров.

Когда они подошли ближе, внимание Клариссы привлек звук их шагов. Она резко повернулась и слегка подпрыгнула, потрясенная внезапным появлением двух человек.

– Ах, это ты. Ты…Гостхаунд, я права? – нервно сказала Кларисса, на её лице боролись страх, любопытство и волнение. – Я, фух, Кларисса. Погодная Ведьма.

Она протянула руку, но светлая девушка шагнула вперёд Гостхаунда, взяв её руку вместо него.

– Разве ты не видишь, он в своём наивысшем режиме задумчивости? Подождем, пока он осознанно заметит нас и не станет достаточно дружелюбным, агась? – ярко пролепетала девушка, залившись задорной улыбкой.

Энни в первый раз видела Гостхаунда так близко. Он был высок, но не слишком. Он явно был атлетично сложен, но не слишком мускулист… Но было… что-то ещё. Она чувствовала. Возможно, это из-за его взгляда на нее, когда он осмотрел её, а затем тут же отвёл взгляд и больше не обращал внимания. А возможно, дело в его неестественном спокойствии, как будто он спит или мертв, но такое ощущение было лишь до тех пор, пока он не начинал двигаться на невероятной для человека скорости.

А может всё дело в его пронизывающих зелёных глазах. Будто они могли по одному лишь желанию их владельца порвать твою душу в клочья и прочесть любые мысли. Когда Гостхаунд наконец отвернулся от Энни, она облегченно вздохнула, ведь она даже не поняла, что неосознанно задержала дыхание. Блондинка одарила её понимающей улыбкой.

– Я скажу так, если собираешься у меня выпрашивать зелья маны всю ночь, то возьми их сейчас, – сказал Гостхаунд. Когда он смотрел на блондинку, в его голосе звучало веселье.

Но она лишь неистово закачала головой.

– Какое же в этом веселье? Представь, какой будет эпичный момент: когда мне нужно, ты передаешь мне зелье маны, а затем я создаю наилучшее заклинание и спасаю целый мир. Попытайся уже подумать о ком-то другом, кроме себя, Пёсик.

– Кроме того, – добавила блондинка, а её улыбка стала особенно злобной. – У меня есть собственные зелья маны. Я ж не полная идиотка. Я просто дала тебе возможность почувствовать себя вовлечённым в мою жизнь. Разве я не великодушна?

На сей раз уже Энни одарила понимающей улыбкой блондинку, и на секунду их глаза встретились.

Девушка играла по крупному и хорошенько отыгрывала свою роль высокомерной принцессы, но Энни с лёгкостью могла сказать, насколько Лира хотела внимания Гостхаунда. Не важно, насколько профессиональной актрисой или кем-то другим была Лира. Она всё еще очень молода.

Почесав затылок, Гостхаунд кивнул Клариссе, давая понять, что он её услышал. Затем он шагнул вперёд к краю крепостного вала.

– Донни, Даниель. Дозер, – в его голосе присутствовал низкий баритон, резонирующий в его груди. Толпа затихла и подняла взгляд на фигуру над ними, державшую копьё и осматривающую их суровым взглядом.

К нему подошло трое мрачных мужчин.

– Рэндидли. Ты будешь сражаться…? – спросил Даниель.

– Просто в качестве артиллерии, – с ухмылкой ответил Гостхаунд.

Энни заморгала. Она впервые услышала его настоящее имя. Она знала, Гостхаунд – это не его настоящее имя, но всё же…

Он очень подходит ему.

– Нет, есть ещё кое-что. Сегодня придут враги с воздушной поддержкой… Я подозреваю, что мы не сможем удерживать их снаружи стен так же, как было раньше. Я о них позабочусь.

Глаза Даниеля расширились, в них четко отображалась паника, но Рэндидли уже отвернулся, а Донни и Дозер кивнули с несломимой решительностью в глазах.

– Ты лучник?

Энни не ожидала, что Рэндидли тут же обернется и посмотрит ей прямо в глаза.

– Я… у меня нету класса, но… – слегка нервничая, Энни кивнула.

Он просто пожал плечами, его изумрудный взгляд снова посмотрел в темноту.

– Сойдет. Хочу, чтобы ты выстрелила, когда я укажу цель. Подготовь лук.

Он бросил на нее взгляд, а затем добавил:

– Они на подходе.

И конечно же, когда Энни присмотрелась, то увидела, как вперёд мчалось настоящее море монстров. А над ними были видны парящие маленькие фигуры и колоссальные тени.

– Они…– пробормотала Энни.

– Выглядят как большие кондоры, да? Они довольно прочные. Удар Маны Пёсика не сбивает их с одного выстрела, они не лыком шиты, – с энтузиазмом сказала блондинка.

Гостхаунд уже перевел взгляд на Клариссу.

– Умеренно используй ману на земле, воины могут и сами справиться. Сокруши их воздушную поддержку. Если нужно больше маны, обращайся ко мне.

А затем Гостхаунд вытянул палец, и яркая вспышка огня выстрелила наперерез к приближающейся толпе. Когда она ударилась в ряды монстров, то взорвалась, испуская поток пламени, отбросивший всех в радиусе трёх метров, а монстры в эпицентре запеклись до хрустящей корочки.

Это и в правду выглядело, как удар артиллерии.

Затем он указал пальцем ещё раз, ещё и ещё. Вследствие этого все передние ряды монстров были разгромлены и разбросаны во все стороны.

– Ну, собираемся ребятня. Видимо на этот раз будет легко, – театрально вздохнул Донни.

Прозвучало несколько смешков, и у большинства в первых отрядах ушло напряжение, но они не расслабились. Они размяли мышцы, крепче схватились за свои щиты и сжали рукояти топоров. А после чуть поправили свою броню из меха и змеиной кожи. Эти люди пережили как минимум две ночи.

Немного прошло времени, но они уже знали своё дело. Если бы не знали, их бы уже убили и сожрали.

Передние монстры замедлились, немного испугавшись шквала огненных атак, но тут вперёд кинулась вторая волна. Эти новые более свежие монстры обогнали тех трусов очень быстро. Гостхаунд снова и снова указывал пальцем, сам палец уже стал предвестником смерти.

Была третья, четвертая, пятая волны монстров, а Гостхаунд всё пил свои зелья маны и разбивал всех в пух и прах.

К деревне неслось больше десяти волн. С угрюмым взглядом он потянулся и хрустнул шеей. Над его головой раздался птичий крик, и странное крылатое существо с женской головой и туловищем нырнуло к ним, ощетинившись когтями.

– Кларисса…

– Ох, Пёсик, – перебила его блондинка, простодушно хлопнув ресницами. – Может позволишь мне первой?

На протянутой руке девушки сформировался необычный светящийся ястреб, который сразу кинулся вверх, замахав крыльями. Затем он пронесся над ними и в лоб встретил похожее на гарпию существо. Визг резко оборвался, а гарпия рухнула вниз, разрубленная на две части. Ястреб начал пикировать на других существ вокруг себя. Хоть он успешно крошил их одну за другой, но врагов были десятки.

Удивившись такому проворству, Гостхаунд закатил глаза и ухмыльнулся блондинке.

– Если с этим всё, то Кларисса…

– Неужели так сложно хоть раз сделать мне комплимент? Мужественный тип – это круто и привлекательно, но множество людей тянутся к другим типам, – печально пробормотала про себя Лира.

Затем она топнула ногой и замахала руками. Неожиданно пред ней возникла ворона, колибри, щегол и орёл. Все они состояли из странной, светящейся энергии. Птицы взлетели и присоединились к ястребу.

Каждый из них выглядел как оружие, нежели животное. Они просто оставляли сквозные дыры в гарпиях, пролетая прямиком сквозь их тела. Тела гарпий падали, как дождь. Птичьи тела шипели и мерцали, но они бесшумно выплескивали ярость и прокладывали себе путь сквозь толпы гарпий.

Увы, немногим позже они без следа испарились. Блондинка же свалилась на землю, истекая ручьями пота.

– Полагаю, теперь мой черёд, – сказала Кларисса. Шагнув вперёд, она призвала сосульки, которые потом начала быстро метать, умело протыкая летающих гарпий.

– Ты тоже присоединяйся, – громоподобно рявкнул Гостхаунд, что Энни аж вздрогнула. Она…?

Он хочет, чтобы она стреляла в этих диких птиц…?

Ночью…? Пока они кидаются вниз и пытаются убить её!?

Нельзя не признать, что Гостхаунд расстреливал всех, кто оказывался слишком близко к нему. При этом он постоянно умудрялся швырять огненные шары в наземную армию, оставляя широкие прорехи в потоке монстров.

Стиснув зубы, Энни схватила стрелу и подняла лук, прицеливаясь. Но попытавшись выследить Гарпию, у неё просто размывался взгляд. Их движения слишком быстры. Потому она просто закрыла глаза и отпустила стрелу, надеясь на лучшее.

В награду она услышала визг. Она открыла глаза и была шокирована торчащей в глазу гарпии стрелой, тело которой падало на землю. Она получила уровень в Мастерстве Стрельбы из Лука.

Ощущая эйфорию, она быстро натянула новую стрелу и выпустила её. На сей раз она прошла через горло одной гарпии и отправилась дальше, закончив свой путь в груди второй.

Она получила ещё один уровень в Мастерстве Стрельбы из Лука.

– Отличные выстрелы… – произнёс Гостхаунд и окинул её задумчивым взглядом.

Но затем он отвернулся, подняв взгляд к небу.

– Всё ещё слишком далеко… – с печалью в голосе пробормотал он.

– Эгида! – прозвучал клич. И после него первый отряд окутало золотое сияние. Они легко прорвались через первую волну врагов, а затем преодолели вторую. Но по мере того, как на их пути возникало всё больше Росомах, Ящериц и Бесов, отряд замедлялся.

На текущий момент люди в первом отряде были выше десятого уровня и могли позаботиться о нескольких врагах за раз. А если их будет сотня?

Оружие танцевало в их руках, нанося короткие, но тяжелые удары. Впрочем, в их движениях даже сейчас была заметна некоторая неловкость, но они успешно приловчились к стратегии сражения римского легиона.

Энни подстрелила ещё одну гарпию и печально покачала головой. Именно по этой причине её Дозер не был впереди, его боевой стиль не вписывался в упорядоченную структуру такого построения.

– Ну наконец-то, – сказал Гостхаунд, посмотрев на небо. – Вот и они.

Глава 47.

Рэндидли собрал огонь и выпустил его, целясь вверх. Он не утруждал себя вычислением направления ветра или скорости снаряда, а лишь вытянул руку и немного поправил траекторию полета, ведь у него был неимоверно высокий Контроль, подкреплённый его Силой Воли.

Огненный шар ударил крыло первого гигантского кондора. Птица вскрикнула и скользнула в сторону, утеряв возможность парить из-за потери огромного куска крыла. Но ещё десятки других закружились вниз, нацеливаясь на их Деревню.

– Первый отряд, меняемся! – выкрикнул Донни.

После этого участники передового отряда начали по одному отходить на шаг назад, и на их смену тот час же становился второй отряд. Хитроумный манёвр. Так они могли не только постепенно сменять уставших людей, но и держать первый отряд на подстраховке, если сквозь ряды второго отряда прорвётся одинокий монстр.

Рэндидли шмальнул ещё несколькими огненными шарами в небо. Первый кондор уже врезался в землю, его тридцати метровый размах крыльев раздавил десятки монстров. Кажется, у него не было высокого уровня или мощного оружия для атаки, но он мог свободно перевозить около тридцати монстров на своей спине. Рэндидли видел, как с надвигающихся на Доннитаун «гор» спрыгивали монстры и направлялись к Доннитауну.

Это неожиданное подкрепление несколько раздражало Рэндидли, но фактически кондоры не были особой проблемой для него. Лишь их внешний вид мог напугать его. Рэндидли активировал Глаза Фантомного Копья и посмотрел на задние ряды орды. Но было заметно лишь бесконечный поток прибывающих низкоуровневых монстров.

Ещё рано, ведь так…?

Рэндидли выпил зелье маны и метнул в воздух ещё десяток огненных шаров, выжигая дыры в громадных крыльях и целиком взрывая головы кондоров. Большинство упало среди орды, сея вокруг себя хаос и смерти, но монстров было слишком много, чтобы это заимело хоть какой-то заметный эффект. Пару раз кондоры падали внутри стен деревни, и тогда с их спин соскакивали около двух десятков монстров. Но их тут же встречали новообразованные из новичков отряды, которых поддерживал первый отряд.

Лишь раз возникла крайне неприятная проблема, когда кондор врезался своим массивным телом в крепостную стену. От этого удара в бревенчатой стене образовалась брешь, и по телу птицы в деревню начали проникать злобные монстры.

К счастью, здесь вовремя появился призрачный отряд Деклана, которые начали переманивать проникших монстров на себя, а в то время радостный Сэм приказал свои подопечным втянуть кондора в деревню. Не пропадать же таким качественным материалам… Покачав головой на это, Рэндидли признал про себя, что увлечения Сэма определенно становятся всё более… странными. Потом он увидел, что у Сэма был небольшой, но глубокий разрез на голове, который тот попытался закрыть. Вот только его руки в крови от слова совсем не соответствовали его алчным глазам, которыми он впился в тело этого чудовищного монстра.

Тот взгляд, которым он смотрел на свежее тело монстра… Рэндидли никогда прежде не видел такого… Это отвратительно.

Рэндидли продолжил поливать огнём толпища монстров, повышая уровень навыка Огненной Шар, взрывы от которого с каждым выстрелом становились всё больше. Сантиметр за сантиметром.

Отряды плавно менялись, а новички хоть ошибались, но при поддержке других выживали. Там был Птолемей, который бегал туда-сюда и исцелял ссадины, перевязывал раны и заменял сломанные деревянные щиты.

Рэндидли окинул взглядом Погодную Ведьму и Лучницу. Обе обладали удивительной храбростью, стоя прямо под шквалом атак тучи гарпий. Разумеется, он не позволял крылатым монстрам приближаться слишком близко к ним, но всё же. Обе были точны. Обе были практичны. Обе, на его удивление, молчали.

– Зелье маны! – задорно выпалила Лира, игриво тыкая Рэндидли в бок.

Покачав головой, он протянул ей требуемое. Он находил это крайне раздражающим. Как бы он не хотел отделаться от неё, но она вызывала сияющих птиц и ими разрывала десятки врагов за раз, четко демонстрируя своё мастерство и полезность. В своих мыслях Рэндидли признал, что ему было… почти приятно, когда кто-то не смотрел на него со страхом и трепетом, как все остальные. Она относилась к нему, как к обычному человеку.

Тот факт, что она была прекрасной девушкой и сумела овладеть этими магическими навыками, которые Рэндидли не мог даже вообразить, не вредил её отношению к нему.

Закончив с Лирой, он повернулся назад и осмотрел поле боя. На его лице сформировалась вялая улыбка.

Ведь он увидел кое-что интересное. Позади всех монстров очень заметно возвышалась особо крупная росомаха. Чересчур большая. И Рэндидли смог увидеть её имя и уровень, подсвеченный синим. По этому окрасу, который Рэндидли узнал от Шала, этот монстр имел Редкий ранг.

Крёстная Мать Росомаха Ур 19.

Рэндидли начал было готовиться к встрече этой громадины, но затем он кое-что подумал. Он повернулся к сражающимся под стеной людям. Половина людей кряхтели и отбивали натиск монстров, а другие согнулись чуть позади и переводили дыхание.

– Дозер. Пришло время оправдать своё имя. Очисти путь вперёд к тому врагу. Донни, возьми наиболее стойких людей и последуй за ним. У нас на пороге первый босс.

Отряд Дозера устало поднялся на ноги. Они неохотно подняли щиты и вытащили свои короткие мечи. Сперва Рэндидли хихикнул, но затем медленно покачал головой.

– Нет, нет, оставьте эти щепки здесь. Я сказал, очистите ПУТЬ, а не проденьте нитку в иголку. Предоставьте Донни достаточно большой проход.

Вся группа замерла. Дозер переменился и поднял взгляд на Рэндидли. Затем его уродливое и плоское лицо расплылось в огромный оскал. Он отбросил короткий меч и щит и вытащил свою гигантскую трофейную дубину. Все мужчины вокруг него сбросили броню и короткое оружие, взамен чего они вытащили крупные топоры, дубины, алебарды и копья. Это огромное и массивное оружие предназначалось для крушения врагов и массового убийства монстров.

Дозер шагнул вперёд, и за ним последовал десяток его подчинённых. На переднем фронте сейчас сражался четвёртый отряд.

– Отряды с 6 по 10! – громогласно рявкнул Дозер. – РАЗОЙДИСЬ!!!

Сбитые с толку, они отскакнули в стороны. Перед ними показался пятый отряд, который нервно оглянулся назад на Дозера. Четвертый же отряд сейчас продолжал отбивать атаки напирающих монстров. Донни сформировал отряд из двадцати людей и поспешил за Дозером.

Как вдруг Дозер и его группа побежала.

Рэндидли бросил очередную горсть огня, но не возле ворот, а прямо перед Дозером, прореживая ряды монстров на его пути.

Огромные бедра Дозера напряглись, и он пригнулся к земле позади пятого отряда, который удивлённо посматривал на него. Затем оттолкнулся ногами и подпрыгнул. Огромная двухметровая дубина была высоко поднята над его головой. Его отряд преданно последовал за ним, рыча как звери. Их огромные мускулистые фигуры достигли высшей точки этого совместного прыжка, а затем они рухнули на землю и сразу же начали размахивать оружием.

Большинство ближайших монстров обратилось в фарш, прежде чем они осознали, что происходит. Дозер громыхая побежал вперёд, размахивая своей дубиной, каждый удар которой разбивал и размазывал четыре или пять монстров. Его люди неслись за ним, бешено размахивая оружием, словно сумасшедшие. Орда монстров быстро истаивала перед этими «бульдозерами».

Донни шёл шаг в шаг позади них. Золотое сияние его Эгиды залило всю ударную группу, и они продвигались вперёд, подчищая путь за Дозером. Ощутив нужное время, Рэндидли обстрелял огнём пространство вокруг Крёстной Матери Росомахи и зачистил всякую мелочь в обличии низкоуровневых монстров. Этим он вызвал вражду этого босса к себе.

Она взревела и встала на задние лапы, проревев в небо что-то похожее на вызов. Затем она опустилась на лапы и прытко понеслась вперёд в направлении Рэндидли и Деревни, не обращая внимания на своих прислужников и давя их. Спустя несколько секунд Дозер заметил рывок Росомахи и дико рассмеялся, вздымая свою дубину.

Две силы встретились с огромным грохотом. Дозер отшатнулся на пару шагов, но Крёстная Мать Росомаха остановилась на месте. Непонимающая морда босса, затем её охватила неудержимая ярость, и она снова грозно проревела. Но внезапно подошёл Донни, его щит воспылал золотым светом, и с его навыком Удар Щитом сам щит полетел прямо в морду твари. Будучи оглушенной, она споткнулась, и около неё тут же возник Деклан, что начал стремительными ударами своих кинжалов наносить на её тело одну рану за другой.

Их отряды полностью развернулись вокруг босса, отбрасывая слабых монстров назад и формируя свободный защитный круг, позволяя тяжеловесам встретиться в бою с боссом один на один.

Рэндидли ощутил лёгкое разочарование от того факта, что он не участвует в этой схватке, но он нутром ощущал, что враг этого уровня не заставит его кровь вскипеть. Да, её уровень высок, он такой же, как и у тех монстров за границей, но у неё просто огромное количество Здоровья. Их троих с головой хватит для победы. А ещё они больше уверятся в своей способности к выживанию без его поддержки. В будущем это станет очень важным.

Рэндидли вытащил копьё и спрыгнул со стены. Пришло время и ему поразвлечься.

Рэндидли наблюдал за восходом солнца с довольным лицом. Во-первых, было только три смерти, и одна из них случилась с БКП, который чересчур любопытствовал и подошёл слишком близко к орде.

Кроме того Рэндидли испытывал приятное чувство от повышения уровней. За ночь он получил два уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, три в Работе Ног Фантомного Копья, уровень в Тяжелом Ударе и Владении Боем, два уровня в Спешке, четыре в Замахе, три в Усилении, восемь уровней в Расчётном Ударе, и по четыре уровня в Ударе с Разворота и Грани Распада.

Огненной Шар получил три уровня, на один уровень поднялась Манипуляция Корнями, было по два уровня в Пыльце Раффлезии и Призыве Мора, и три в Укреплении Маной.

И неоспоримо важный навык Экипировать тоже прокачался до двадцатого уровня, что приятно удивило Рэндидли. Он наконец-то смог идентифицировать и одеть ожерелье, полученное от убийства первого кота.

Ожерелье Кота Тени (Редкий) Ур 20. +1 Живучесть, +2 Сила, +7 Ловкость.

После столь долгого ношения ожерелья без каких-либо бонусов, он вдоволь прочувствовал прибавку к Ловкости. Затем глаза Рэндидли расширились, поскольку он задался вопросом, неужели привычка жителей деревни носить ожерелья из зубов, которые указывали на власть человека, пошла из-за него. Он печально покачал головой.

Нет, такого просто не может быть. Ведь правда…?

Глава 48.

Никто не спорит, за прошедшую битву Рэндидли заработал немало ОП, но он нисколько не удивился этому. Частично его спокойствие основывалось на том, что у него было уж очень большое количество навыков. И если каждый из них повысится на уровень или два, то набежит немалое общее количество. Так постоянно происходило.

В дополнение к этому можно сказать такое: если тебя окружили со всех сторон, то здесь неважен тот факт, насколько ты силён. Ведь ты, так или иначе, будешь ощущать психологическое давление, что и поднимет шанс получения уровней навыков. Поскольку он принимал зелья и имел более высокую регенерацию чем у других, это давало ему возможность продолжать сражение без усталости намного большее время, что и позволяло более качественно улучшать навыки.

В этот раз награда была особенно большая. Закинув свои ОП в текущий путь, он получил уведомление о завершении Пути Запутывающих Корней, а также несколько других, что приятно радовали его глаза.

Поздравляем! Вы завершили Путь Запутывающих Корней! +3 Интеллект, Мудрость, Контроль и Фокус. +25 Мана. Стоит Вам лишь пройти по земле, как она оживает, подчиняясь Вашему зову. Вы получили навык Стена Шипов Ур 1. Вы получили навык Семя Души Ур (Редкий).

Стена Шипов. Создает стену пронизывающих шипов. Размер и острота шипов зависит от Интеллекта и уровня навыка. Форма стены и её длина основывается на Мудрости и уровне навыка.

Семя Души. Редкий навык не повышающий свой уровень. Вскормите семя сущностью Ваших навыков, и это даст жизнь различным растениям. Эффект растений будет зависеть от уровня навыков, используемых на семени. Растения, выращенные Семенем Души, будут обладать собственным интеллектом и возможностью повышать уровень и развиваться.

Поздравляем! Как первый из Вашей расы, разблокировавший редкий навык. В награду Вы получаете путь Фаворит 0/100. Используйте этот путь, чтобы принести спасение Вашей расе.

За завершение Пути Запутывающих Корней, Ваш навык эволюционировал! Зафиксирована взаимосвязь с Навыком Души «Владение Копьём Гнили». Высчитываются мутации…

Обнаружено три мутации. Разветвление Пути! Выберите особенности какого навыка должны перенять на себя Запутывающие Корни: Пыльца Раффлезии, Грань Распада или Владение Копьями.

Рэндидли посмотрел на уведомления и удивлённо заморгал. Оба новых навыка заинтриговали его. Только раз взглянув на Стену Шипов, он тут же захотел отправиться на охоту за котами. Хотя Семя Души оставалось немного непонятным.

Его уверенность также увеличилась благодаря полученному в награду пути Фаворит, хоть он и с подозрением отнёсся к дополнительным тратам сотни ОП.

Но сейчас его внимание приковало уведомление о развитии Запутывающих Корней. Если честно, он колебался лишь секунду, ведь он сразу же понял, какой выбор нужно сделать. Та тут и с первого взгляда всё становилось очевидным.

Поздравляем! Вы выбрали Владение Копьями. Ваш навык эволюционировал в Копьящиеся Корни. Уровень сброшен, но преимущества от уровня предыдущего навыка были сохранены.

Тот час же Рэндидли пошёл в лес и проверил этот навык. Вид десятка острых, как копья, корней, что выстрелили вверх и просверлили сквозные отверстия в неудачливом дереве, заставил его рассмеяться. Теперь для контроля этого навыка ему придется полагаться на Манипуляцию Корнями, но увеличение силы и мощности корней было более чем достаточной компенсацией, за эти небольшие неудобства.

Да и раньше он использовал Манипуляцию Корнями для улучшения точности Запутывающих Корней. А сейчас для связывания врагов у него есть Стена Шипов.

С любопытства Рэндидли испробовал этот навык, и тут же возникла небольшая, высотой по пояс, живая изгородь из острых шипов. Рэндидли нажал пальцем на шип и тут же отвел его. Он остался под впечатлением от их остроты. Они настолько остры, что смогли преодолеть крепость его тела, усиленным его высокой характеристикой Выносливость. Так что для низкоуровневых монстров этого с головой хватит, чтобы разодрать их тела в клочья.

И под конец Рэндидли посмотрел на руку, сконцентрировался и призвал Семя Души. В руке появился маленький, сморщенный шарик темно-бордового цвета похожий на орех. Над семенем парила небольшая строка текста.

Семя Души. Вскормлено на 0%.

Рэндидли задумчиво почесал подбородок. Его кормить надо…? В уведомлении упоминалось, что оно вскармливается навыками, но что именно нужно…?

Сфокусировавшись на орехе, он ощутил формирование странной связи. Подсознательно он понял, что пока семя с ним, оно будет расти от любого активированного навыка. Поэтому на пока что он отложил семя и вернулся к тратам ОП. Он тут же вкинул их в Путь Медитации. За пятый уровень он получил +15 Маны, а после десятого очка его наградили +2 Мудрость.

Зевая, Рэндидли почесал живот. Сегодня хороший день. А каждый хороший день заслуживал хорошей еды поутру.

Рэндидли скрытно покинул Доннитаун окольным путём. Так ему удалось избежать ненужных расспросов Даниеля и не привести у себя на хвосте каких-то странных личностей.

Лира красотка, тут спору нет. И полезна. Её заклинания могущественны. А ещё она без класса, как и он сам. Поэтому у них было кое-что общее.

Рэндидли застыл. Она совсем рядом.

Он развернулся, ожидая увидеть её в окружении своих птиц маны. Но её там не было. Дорога была пустынна. Рэндидли нахмурился, затем нервно усмехнулся, покачивая головой.

Даже если он явно стал сильнее, он не был настолько сильным, чтобы позволять себе витать в облаках, пока он ищет котов. Сегодня был пятый день с момента основания Доннитауна.

Взглянув на солнце, Рэндидли снова задумался. А что случится, когда падут стены Зоны Новичков, и монстры из-за границы подойдут к Деревне.

Сжав кулак, он развернулся и пошёл дальше. Он встретит всех пришедших своей силой и сокрушит их.

А прямо сейчас он отточит эту силу.

Даниель раздраженно посмотрел на нервного парня перед собой.

– Чего тебе? – рявкнул он.

– Эм… С-Сэм хочет пого-оворить с ва-ами, сэ-эр – заикался парень, а после умчался прочь.

Вздыхая, Даниель качнул пальцами в сторону своих помощников, и они устало взяли документы у него. А сам он встал и направился к выходу. Пусть остальные думают всё, что им вздумается, но общество нуждалось в бюрократии, чтобы всё протекало гладко и по законам. Ты не мог просто взять и своровать то, что тебе нужно и откуда захочешь. Это хрупкая и не долгосрочная экономика.

Однако…

Пока он шёл к лагерю Сэма среди фермерских угодий, Даниель тер виски. Становится всё труднее найти приемлемый способ настоящего учреждения их экономики. По сути, у них нет вырабатываемой продукции, если не считать еду, шкуры животных и некоторые более сложные доспехи, которые создавал Сэм со своими ребятами. Но на этом всё и заканчивается.

Золото становится всё более популярной валютой, но никто из Классеров не воспринимает её всерьёз. Они играли им в такие азартные игры, как соревнование по армреслингу, или кто мог срубить больше деревьев одним ударом. Они были словно дети, а их повышенная физическая сила стала их новой блестящей игрушкой.

– Сэр Даниель, – позвала его одна женщина, что бежала недалеко от него, изо всех сил пытаясь идти вровень с его длинными шагами.

Даниель не получил множества уровней, но во время исполнения своих обязанностей он получил немало навыков. Таким образом, он счёл разумным влить часть единиц свободных характеристик в Физические характеристики. Вот поэтому женщина, что была одной из назначенных представителей БКП, так пыталась нагнать его.

Он признал, что обращение «Сэр Даниель» определенно лучше его былого прозвища «Пухля».

– Что такое? – спросил Даниель, удлиняя свой шаг.

– Мы бы хотели получить разрешение на расширение нынешних площадей ферм. Скорее всего, в два раза. Двинемся на юг ниже по долине. Недавно прибывшие принесли с собой семена кофе, и…

– Чудесно, как чудесно, – сказал Даниель и махнул рукой. – Составьте новую карту и отправьте её для утверждения.

– Да, сэр, – ответила женщина и отстранилась от него. Она начала зазывать ближайших Классеров, предлагая им работу за еду. Множеству Классеров с одним наплечником, которые не знали чем себя занять, эта затея пришлась по душе, и они последовали за ней.

Прибыв в стоянку Сэма, Даниель удивлялся произошедшим в ней изменениям. Землю разровняли, и вокруг располагались десятки деревянных столов с частями монстров на них. Некоторые столы занимали освежёванные монстры, на других сушилась кожа, или они служили хранилищем для отсортированных костей, а возле некоторых были люди, что-то шьющие и создающие доспехи или одежду из шкур и меха монстров.

Созданную ими броню будет носить множество людей, в особенности это касается Классеров. Но лично Даниель, как и раньше, отдавал предпочтение обычному хлопку.

Сэм и Дозер стояли чуть в стороне. Их окружало несколько грубоватых прихвостней Дозера, а сам стоящий неподалеку Дозер держал что-то похожее на гигантский череп Босса Росомахи, которая была убита прошлой ночью. Под взглядом Даниеля, Дозер поднял предмет и надел его себе на голову.

Прищурившись, Даниель подошёл ближе. Это определенно был череп той росомахи, но он никак не мог так прочно сидеть на голове, как шлем. У черепа были огромные, расширенные глазницы, не блокирующие обзор.

– Хех, как и ожидалось, ты сразу же увидел, – сказал пылающий позитивом Сэм, рассматривая Дозера. Потом он щелкнул большим пальцем по черепу.

– Это работа моего нового навыка, Формировки Костей. Пока ничего впечатляющего не могу, но если продолжу работать, мы скоро сможем получить целый набор подобной брони. Только представьте себе такое.

Дозер радостно охнул, его явно возбудило зрелище, когда он одет в цельной комплект костной брони. Но Даниель просто закатил глаза и спросил:

– И как быстро такое может случиться?

– Ну… – откашлялся Сэм. – Не так уж и долго… но и не быстро. И мне нужно их лично подгонять под человека…

Покачав головой, Даниель потянулся к пространственному мешку, который он купил за 50 ОД, и вытащил кучу папок.

– С нетерпением жду их широкого использования. А пока что я взял на себя смелость составить несколько оценочных анкет для вас двоих и Деклана.

– Оценочных…? – пробормотал Дозер и с непонимающими глазами посмотрел на крошечные слова, покрывающие страницы.

– Да. Знаю, знаю, ты устал от того, что я занимаюсь разделением на ранги. К слову, я и сам замотался с этим всем. Сейчас я создал для вас бланки некого рейтинга, по которому вы будете оценивать каждого Классера. Сила, Полезность, Командная работа, Лидерство и т.д. Просто заполни все столбцы и сложи результаты. Так ты получишь число от одного и ста. Очевидно то, что мы просто будем определять ранг по десятичном разряде, но уникальность всегда будет в приоритете, – с улыбкой объяснил Даниель.

Затем он повернулся и ушел, оставляя кучи бумаг двум мужчинам.

Но немногим позже, он развернулся и сказал:

– Ах да. Я жду их завершения до конца сегодняшнего дня. Пока они не будут сделаны… Я, вероятно, буду слишком занят для разработки графика на Подземелье…

Кот быстро уклонился, уворачиваясь от Стены Шипов, но тут вверх рванули Копьящиеся Корни, которым удалось оставить несколько царапин на его теле.

И в этот момент он замешкался…

Тут же его шею разорвал Фантомный Выпад, забрызгав землю кровью. Сделав несколько шатающихся шагов, кот рухнул на землю и испустил дух.

Довольный как кот, что объелся сметаной, Рэндидли присел на землю и начал очищать камни синей энергии для создания более высокоуровневых зелий маны. Он охотился на котов где-то два часа и поймал только шестерых. Стены Шипов очень помогли, но более важными оказались единицы свободных характеристик, вложенные в Силу. Раньше он мог оставить лишь небольшие царапины, а теперь его удары фактически сшибали котов с ног. Кроме того бонус Ловкости от ожерелья тоже сделал многое, уравняв скорость Рэндидли и котов.

Честно говоря, прямо сейчас его удерживали лишь Восприятие и Реакция. Он постепенно осознавал, что его тело двигается быстрее, чем он думает. С некоторой печалью Рэндидли внес это в список вещей, над которыми надо поработать, когда он продвинется дальше.

За сегодняшний день он получил три уровня в Стене Шипов и только два в Копьящихся Корнях, даже при том, что он использовал их намного, намного чаще первого навыка. Видимо, из-за эволюции навыка трудность повышения уровня тоже увеличилась. Также на уровень подросла Спешка и Очистка на два уровня.

Рэндидли также заметил, что эволюция навыка подняла затраты маны этого навыка до сорока пяти единиц. Сейчас его запас Маны находился на уровне четыреста пятидесяти единиц, а это десять использований перед тем, как он выпьет зелье маны. Скорость улучшения заклинаний невероятно увеличивалась с увеличением его запаса маны.

Когда он начал идти вперёд по этим странным пустошам, то задался вопросом, не достиг ли он уже того уровня силы, который бы гарантировал ему впечатляющий класс. Вероятно, какой-то связанный с Владением Копья Гнили…

Но он всё ещё хотел поднажать в магии огня, продвинув её на более высокий уровень перед тем, как попытаться взять класс. Такая комбинация в классе будет смертельна. Но прямо сейчас он с небрежностью относился к магии огня, поэтому она временно отойдёт на второй план.

Рэндидли вытащил со своего кармана Семя Души.

Семя Души. Вскормлено на 22%. Сильнейшее влияние: 1. Копьящиеся Корни. 2. Стена Шипов. 3. Спешка. 4. Очистка.

Рэндидли не уверен, что означало сильнейшее влияние, но это было так интересно. Больше интереса вызывали 22% за два часа. Он полагал, что при таком темпе на полную подпитку уйдет ещё восемь часов.

А затем…

Он посадит его…?

Глава 49.

Глаза Рэндидли уловили какое-то движение, и он впервые увидел, как по пустоши проносилась пара котов. Он предполагал, что они должны как-то размножаться, поэтому это не сильно удивило его. По правде, его больше удивил тот факт, что он раньше не замечал такого.

Монстры тоже были способны размножаться. Именно поэтому некоторые Классеры захватили немного Росомах и Ящеров и начали разводить их для мяса. Судя по всему, они даже вполне хорошо принимали одомашнивание, но только если это был кто-то с десятым уровнем и выше. Хотя если сила человека была эквивалентна десятому уровню, то это также получалось. Они как-то интуитивно чувствовали, что такие Классеры могут их убить в два счёта.

Но сразу два кота… Это увеличивало опасность охоты на них, но после победы у него будет сразу две тушки котов.

Похоже, они ещё не заметили его, поэтому Рэндидли начал подкрадываться к ним поближе. Он спустился на дно одной из больших трещин в земле и начал подходить к котам, держась в тени. Когда он занял выгодную позицию, то получил уровень в Тихом Шаге. Рэндидли усмехнулся. Как же долго он не использовал этот навык.

Когда они промчались мимо его укрытия, перед ними появилась Стена Шипов, в которую с разгону влетел первый кот и от этого издал череду протяжных визгов. Тут же воздух разрезали Копящиеся Корни, и существо умолкло навеки.

Другой кот успел отскочить в сторону и уклониться от смертоносных шипов, но и его поймали за заднюю лапу Копьящиеся Корни. И в то же время к неподвижному коту устремились другие Копьящиеся Корни, и ожидалось, что ему конец, но… Кот сделал то, чего Рэндидли никогда раньше не видел.

Он резким движением выгнул верхнюю часть тела, заработав пару царапин, но в основном уклонившись от атаки. А после, также вопреки всем правилам, он прыгнул в сторону, с которой он прибежал, и бросился наутёк, оставляя за собой след из крови.

«Как странно», – подумалось Рэндидли. Ведь раньше эти твари атаковали его, едва завидев, и не обращали никакого внимания на полученные раны.

Рэндидли подобрал тело первого кота и мельком посмотрел на убегающего. Пожав плечами, он решил броситься в погоню. С одной стороны будет опасно, если он приведёт его в своё логово, где по идее должно быть множество разных монстров. Но с другой… Это очень ускорит его темп охоты.

В уголках его рта задёргалась улыбка, и Рэндидли вприпрыжку побежал за ним.

Дозер, Донни и Деклан побаиваясь взглянули друг на друга, а затем на стопку бумаг перед ними. Безупречного размера и дизайна анкеты стали мокрыми из-за кофе.

Когда прибыл человек, желающий выращивать кофе, он попытался выбить для себя лучшие условия, предложив уже обжаренные бобы. Было естественно, что эта взятка постепенно просочилась по цепочке ответственных лиц, пока не осела в руках Донни.

Ему было только 16 лет, и он не был таким уж ценителем кофе, поэтому позвал Деклана и Дозера из-за их опыта. В итоге, они оба заверили его, что это прекрасный сорт.

Увы, они уронили кофейник, разлив почти всё кофе.

И, к сожалению, все страницы для оценки Классеров были испорчены.

– Имею в виду… Что он вообще может сделать…? Я Вождь Деревни… – нерешительно сказал Донни.

– Хорошо, тогда ты возьмешь вину на себя, – сказал Деклан и перекрестился.

– Он распределяет еду… – пробормотал Дозер. – Он контролирует получение оружия из магазина за ОД вместо того, чтобы давать людям возможность самим копить золото… Дерево, что поставляют нам с БКП? Контролирует он. Ты разве не хотел построить дом, Донни…?

Троица неудачников напыщенно рассматривала вопрос со всех сторон. Они представили себе разъярённое от гнева чуть пухлое лицо Даниеля. Они и сами могли сказать, что такое представить невероятно трудно. Но ведь не может всё быть настолько плохо и печально…?

– Ну…– колеблясь продолжил Дозер. – Он упомянул, что ему нужны ранги только с одного по десять… Мы могли бы просто…

– Оценить всех? За сегодня? – со злостью спросил Деклан.

Но затем Донни заморгал, а после рассмеялся.

– Да! Именно это мы и сделаем. С помощью наиболее эффективного метода определения силы!

Двое других с удивлением посмотрели на него. Донни лишь широко улыбнулся и развёл руки.

– Турнир!

Троица выпрямилась. Их взволнованные взгляды стали суровыми, и они начали обдумывать этот вариант.

– Значит турнир… – спокойно сказал Деклан и повертел в руках свой кинжал.

– Пусть будет турнир, – согласился Дозер. Его грудь вздымалась, а глаза сверкали.

– Пойду и сообщу это нашим отрядам. За одно и Сэма прихвачу с собой. Уверен, мы сможем построить стадион или что-то похожее на него к тому времени, как бои дойдут до шестнадцати лучших. А арену будут строить проигравшие в предварительных, – сказал Донни, представляя, как его награждают короной за победу в этом турнире.

– Эм… – вырвалось у Дозера. – А будет ли… участвовать Гостахаунд…?

Они раздумывали над этим несколько секунд.

– А давайте… не беспокоить его этим, – неуверенно сказал Донни. – Все-таки, это просто административная работа. Чисто для оценки Классеров, ничего больше.

– Ничего больше, – эхом подхватили Дозер и Деклан, уставившись друг на друга.

Рэндидли последовал по следу кота и дошел к краю маленькой тропинки, что вела куда-то вниз ущелья. Но перед входом в ущелье он засомневался, ведь у него начали покалывать волосы на затылке. Впереди него было что-то… странное. Будто оно не должно там быть.

Но след из крови вёл именно туда. Рэндидли начал ощущать такой знакомый нарастающий трепет в своей груди. Пойдя против предостережений своего здравого смысла, он начал понемногу спускаться в ущелье. Тропа под его ногами вилась извивистой змейкой крутыми склонами ущелья. И вот, наконец, Рэндидли оказался на дне. Перед ним зиял проход в большую пещеру.

Тот след из крови давно исчез, поэтому Рэндидли ожидал засады. Он активировал Глаза Фантомного Копья и осмотрелся ими вокруг себя. Но как только он обнаружил врага, то понял, что это было лишним. Ведь врага можно было заметить и без каких-то специальных навыков обнаружения.

Его глаза заметили одинокого монстра. Можно было даже сказать, монстра всех монстров, ведь его размеры были сопоставимы с автобусом небольшого размера. У него было тело льва, голова женщины и крылья орла. И вот медленно открылись его янтарного цвета глаза и метнулись к нему. Этот монстрище вразвалку лежал перед самим входом в пещеру.

Как тут внимание Рэндидли привлёк парящий над головой монстра текст, от чего он застыл на миг. Это был ярко-жёлтый цвет, который Рэндидли никогда прежде не видел. Именно сейчас он понял, что он мог наткнуться на собственный конец.

Ненасытное Бедствие, Еп-Тал Ур 30.

– Ну и ну… – пробормотало существо, вставая на ноги. – Овечка ушла слишком далеко от своего пастуха. Мм… какая у тебя мягкая шерстка. Даже не получил класса… Что я могу сказать…

– Что… Что ты такое? Твоё имя жёлтое…

– Как занятно… – произнесло существо, выглядя довольным. Оно село на корточки и начало рассматривать прибывшего Рэндидли с неким проблеском интереса.

– Овечка кое-что знает. Да, я не вписываюсь в обычную иерархию врагов, с коими ты сталкиваешься. Я… особенный. Я – Бедствие, что ждёт за пределами Зоны Новичков около новообразованных Деревень. Я ваше Отчаяние, но и Благословение. Ненасытное, Ненасытное, Ненасытное Бедствие, – и этот сфинкс сверкнул рядом острейших зубов.

Сейчас Рэндидли вспомнил тот страх, что теплился в его жилах, когда он только-только попал в Подземелье. Когда его везде окружали враги намного сильнее его самого. И хоть его текущий противник не имел такого же высокого уровня, как Босс Подземелья, но его удушающая аура была в десятки раз сильнее того Босса. Да и здесь нет Шала, что тогда принимал на себя основной урон. Его накрыло чувство такого мокрого, сырого и свежего страха. Леденящее душу отчаяние перед нависающим над ним хищником. Его руки задрожали, но его улыбка становилась всё шире и шире. В его глазах вспыхнуло безумие.

Он может и умереть здесь… Но именно сейчас он ощущал себя в полной мере живым.

Плавным движением он вытащил своё копьё и направил его к сфинксу.

– Разве ты не должен задать мне загадку или что-то похожее?

На лице сфинкса заиграла злобная улыбка, и он припал к земле.

– Нет, нет, нет… Но мы насладимся нашей игрой. Для такой блуждающей и потерянной овечки у меня имеется парочка уроков, и я с большой радостью тебя научу, научу, научу…

Существо резко прыгнуло вперёд, а Рэндидли отошёл в сторону, на ходу активируя Спешку, Усиление, Работу Ног Фантомного Копья и Укрепление Маной. Его глаза сощурились, он буквально ощущал, чем видел глазами, что он не успеет увернуться от этого удара вовремя.

Он тут же использовал Фантомный Полушаг и немного разорвал дистанцию, начав оценивать возможные варианты для себя.

Но если коты были раздражающе быстры, то это существо было сверхбыстрым и уже пересекло расстояние до Рэндидли, замахиваясь на него сбоку своей огромной лапой.

Копьё Рэндидли успело вовремя встать перед ним, а сам Рэндидли активировал Щит Маны и Железную Кожу. В то же время он использовал Копьящиеся Корни, нацелившись на живот монстра, пока он был отвлечён нападением на него.

Сфинкс рассмеялся и отступил вбок так быстро, что аж на миг скрылся из виду. И после успешного уклонения от корней, он изрыгнул из себя огонь в сторону Рэндидли.

Тогда Рэндидли поднял свою руку, одновременно активируя Манипуляцию Корнями и Огненный Шар, чтобы перехватить огонь этого сфинкса. С его лба скатилось несколько капель пота. Рэндидли не сомневался, что он не сможет принять на себя много такого огня из-за низкого Сопротивления.

Их огненные шары встретились в огромном взрыве ревущего пламени, и Рэндидли мог сказать, что его шар был немного слабее. Но он прыгнул в дымовую завесу, используя её как укрытие, и выпил зелье запаса сил и маны. Затем он прищурился и начал высматривать сфинкса.

– Я здесь, здесь, здесь… – послышался шепот позади Рэндидли, и тут же в его спину впечаталась громадная лапа монстра.

Удар был действительно зверским, ведь даже с активированной Железной Кожей тело Рэндидли охватила пронзительная боль. Вероятно, сломалось несколько костей, и отказало несколько органов. Он лишь приложил руки к груди и активировал Исцеляющую Длань, едва удерживая своё Здоровье на достаточном уровне. Вставая на шатающиеся ноги, он выпил два зелья здоровья. Он чётко ощутил, как в его теле всё встаёт на свои места. Это было очень болезненно, но зато без каких-либо последствий.

Рэндидли осознал кое-что. Сфинкс не был столь быстр, просто он использовал такой же навык, что и Лира.

Он мог буквально телепортироваться в какой-то области вокруг себя. Из Рэндидли вырвался невольный смешок, и он ощутил движения монстра.

Вместо того чтобы пытаться отследить его глазами, Рэндидли поднял копьё и приготовился принять его атаки. Если Лира и научила его чему-нибудь за последние несколько дней, так это тому, что эта штука стоит очень много маны, и её нельзя использовать бесконечно.

А когда кончится Мана, у него появится шанс. Он просто будет выживать столько, сколько потребуется.

Глава 50.

Глендель с лёгким раздражением посматривал на раскинувшийся перед ним город.

По поручению лидера его группы, он был послан изучить две ближайшие Деревни Новичков, что по непонятной причине располагались чересчур близко друг к другу. За весь их путь длиной около восемидесяти километров они не встретили ни одного столба света Деревни. И вот представьте, каково было их удивление, когда они забрели сюда и наткнулись сразу на пару столбов.

Здесь таилось что-то ещё, и лидер разведочного отряда с опаской относился к этому. Именно поэтому Глендель планировал наладить контакт с обоими Деревнями. Но как только он приблизился к первой деревне, что выглядела более цивилизованной, ему приказали развернуться и уматывать прочь. Или же они будут стрелять. Когда он попытался объясниться, они сделали предупреждающие выстрелы, заставив его сломя голову понестись назад.

Несмотря на вложенные единицы свободных характеристик в Выносливость и Живучесть, он не думал совершать таких глупых вещей, как прогулка под пулями.

Как только он собрался сдаться и махнуть рукой на этих негостеприимных людей, случилось нечто довольно-таки странное. Автобус, что играл роль ворот в этом городе, отъехал в сторону. Оттуда выехал одинокий грузовик, аккуратно продвигаясь по узкому пути, расчищенному от тел павших монстров.

Когда грузовик съехал с дороги на тропинку, всё ещё настороженный Глендель вышел вперёд и замахал руками. Здесь что-то другое, может они послали кого-то поговорить с ним…

– Эй вы! – крикнул Глендель.

И вот грузовик, что уже собирался проехать мимо него, притормозил.

И поскольку он остановился, Глендель зашел сбоку, присматриваясь к водительскому месту. Там сидел высокий атлетичный на вид чернокожий мужчина, одетый в обмундирование полиции. Рядом с ним сидела прекрасная женщина с кожей медового цвета. Она почему-то выглядела такой знакомой.

– Эм… Выслушайте меня… Мне просто интересно… Как вы попали в город? – с натянутой приветливо-нервозной улыбкой спросил Глендель.

Несколько секунд они лишь обменивались тяжелыми взглядами.

Наконец полицейский повернулся к Гленделю.

– К несчастью… мы больше не принимаем беженцев. Если ты желаешь убежища, мы рекомендуем тебе направиться в Доннитаун. Кстати, мы сейчас едем именно туда. Если хочешь, подвезём.

Глендель нерешительно кивнул и полез в заднюю дверцу кабины. Грузовик удалился от города, нарезая витиеватые петли, объезжая холмы. Два человека спереди разговаривали слишком тихо, и Глендель не смог их расслышать. От некоторой скуки он повернулся посмотреть на их груз.

Это что… Стекло…?

Левая рука Рэндидли безвольно болталась со стороны в сторону, ведь четыре крупные порезы повредили его нервы, что естественно не позволяло ему пользоваться ею. А удары сфинкса становились всё быстрее и быстрее. Оставшись лишь с одной рабочей рукой, Рэндидли всеми силами пытался блокировать атаки, рассеивая заклинания этого монстра и отбивая атаки его когтей.

Но сфинкс всё время просто телепортировался к нему за спину и атаковал под разными углами. Стиснув зубы, Рэндидли воспользовался Копьящимися Корнями, запустив их позади себя так, чтобы эта атака хоть на время скрыла его от взгляда сфинкса. И вот когда огромная лапа опускалась к нему, Рэндидли поднял рабочей рукой своё копьё и одновременно с тем направил корни вокруг своего тела, насколько возможно близко к плоти.

И тут его настигла атака.

Поскольку атаки сфинкса оказалась по площади, тренировочное копьё, которое ему дал Шал, опасно изогнулись под громадной лапой зверя.

Но в то же время несколько Копьящихся Корней впились в его лапу, погружаясь глубоко в плоть сфинкса. Он раздражительно цокнул, тряся лапой, а Рэндидли воспользовался этой возможностью и выпил несколько зелий.

И пока его Здоровье понемногу восстанавливалось, исцелялась и его рука. А после Рэндидли скакнул вперёд, применяя Усиление и Фантомный Натиск.

Однако как только монстр вырвал из себя корни, то снова телепортировался, и ещё одна его атака заставила воздух вздрогнуть. Тяжело дыша, Рэндидли скорректировал стойку и продолжил ждать. Казалось, от этого сфинкс лишь разочаровался.

– Хе, хе, хе. Наверно ты ожидаешь, когда у меня кончится мана. Я прав? Зря ты так. Пока не спадет Барьер Новичков, у меня бесконечная мана, поэтому я не уступлю ни одному монстру в округе. Может у меня и нет регенерации, но мой запас Маны и Запаса Сил поистине никогда не закончиться. А для тебя это плохо, плохо, плохо…

Рэндидли медленно опустил копьё. Такое не могло появиться случайно, ведь так…?

– А что… с твоим Здоровьем?

– Ха-ха-ха! – сфинкс запрокинул голову назад. – У тебя такое лицо, словно ты всё прикидываешь, ловушка ли это, я не ошибаюсь? Утверждать, что у меня нет регенерации, и не упомянуть о бесконечном здоровье, а лишь бесконечный Запас Сил и Маны. Это не ловушка, хоть я и связан, я всё ещё сфинкс. У меня есть собственная гордость. Рядом со мной ни один противник не станет вести себя невежественно. Впрочем, это широкое понятие, не так ли, маленькая овечка? Невежественно, невежественно, невежественно…

– Но, но, но… – продолжил он. – Это не значит, что я не могу исцелить себя. Пока барьер не пал, я застрял здесь и поэтому могу поиграть с тобой ещё немного. Здесь так уныло. И единственный способ развлечь себя… это есть, есть, есть…