Легенда о Рэндидли Гостхаунде

В общем, Рэндидли усмехнулся, почувствовав изменения в своей силе. Кроме того, Рэндидли еще не потратил бесплатную статистику, которую он получил после убийства Каана Свакка. Таким образом, со всеми собранными бесплатными характеристиками он смог поднять свою Реакцию и Сопротивление до более чем 1000. Кроме того, выносливость ползла вверх с постоянной скоростью. С выносливостью, которую он получил от Роста чудовища, он был всего в 33 от другого показателя, достигающего 1000.

После того, как две характеристики быстро достигли 1000, Рэндидли ненадолго ошеломил ощущение покалывания изменений во всем теле. Если бы его Мрачная интуиция и Контроль не были уже на уровне 1000, он, вероятно, потерялся бы в сталкивающихся ощущениях, которые его переполняли. Но тонким и отработанным прикосновением Рэндидли мог проследить различные виды ответов, которые поражали его одновременно.

Недавно улучшенная Реакция Рэндидли, казалось, пронеслась по всему его телу, активируя все его нервные окончания до болезненной степени. На интуитивном уровне казалось, что предыдущую проводку вырвали, чтобы можно было переделать всю электрическую систему. Рандидли наклонился вперед и стиснул зубы, когда пути между нервами становились все более устойчивыми и надежными.

Процесс был похож на введение игл в его позвоночник, но эффект был хорошим. Информация могла перемещаться из его тела в мозг и обратно чуть быстрее. Что касается чувствительности, кожа Рэндидли стала гораздо более проницательной. Эти маленькие волоски, покрывавшие человеческое тело, теперь, казалось, были запрограммированы на срабатывание его нервов, когда они что-то чувствовали.

Конечно, учитывая нынешнюю способность Рэндидли реагировать, даже небольшое сокращение времени было очень важным в опасных боях. Именно такими невозможными движениями Рэндидли смог физически подавить Каана Свакка, даже не используя его комбинированные образы.

Помимо воспаленного позвоночника, у Рэндидли были также особенно концентрированные боли в локтях и коленях. При дальнейшем исследовании ощущения Рэндидли обнаружил, что растущая масса нервных окончаний и мозговых клеток вплетается в сухожилия и мышцы суставов. По сути, Рэндидли разрабатывал «мини-мозги», способные независимо реагировать на внешние раздражители. Хотя он еще не был уверен, насколько хорошо они будут функционировать, Рэндидли наслаждался странным, сверхгладким ощущением движения, когда выпрямлял согнутое тело, когда боль утихала.

Изменения в его Сопротивлении были более тонкими. Но Рэндидли чувствовал, что когда он стоит, целый и невредимый, в его защите есть что-то еще, неосязаемое… что-то. Это было странное впечатление, но казалось, что противнику будет довольно сложно нанести первую рану Рэндидли.

Это был почти образ. Таким образом, по той же причине это была половина Навыка. Но когда Рэндидли сосредоточился на этом, было трудно определить источник. Просто… что-то жизненно важное изменилось в теле Рэндидли. В своем базовом состоянии он достиг некоторого равновесия. Таким образом, существовала определенная… инерция, удерживающая его в равновесии.

После того, как этот баланс был нарушен, его защита вернется в прежнее состояние. Но, достигнув 1000, его Сопротивление претерпело качественное изменение, которое защитило его от первой порции вреда.

Кивнув самому себе, Рэндидли просмотрел весь свой лист статистики.

Рэндидли Призрачная гончая

Класс: Повелитель зловещего леса (x5)

Уровень: 62 (34%)

Здоровье(/р в час): 12051/12051 (4699)

Мана(/R в час): 11198/11198 (2788)

Стам(/р в мин): 8301/8708 (1761)

Вит: 1054

Конец: 967

Сила Пустоты (A): 1009

Аги: 1187

Мрачная интуиция (L): 1080

Реакция: 1000

Сопротивление: 1014

Сила воли: 1207

Интеллект: 1058

Мудрость: 744

Контроль: 1510

Фокус: 804

Навыки (Soul Skill): Фигурка Альфа Космос Lvl 25014

Бой: Владение копьем, уровень 309, Тяжелый удар, уровень 134, Железная кожа, уровень 47, Уклонение, уровень 145, Блок, уровень 77, Расчетный удар, уровень 139, Удар с разворота, уровень 97, Идиосинкразический удар (Un) уровень 126, Выход из тупика, уровень 142, Удар когтем 146 ур., Контр 94 ур., Ruinous Drive (Ru) 84 ур.

Навыки класса LoBW: Распыление священного сока (Un) 27 ур., Острота 169 ур., Землетрясение (Un) 48 ур., Бодрящий зов (человечество) (Un) 14 ур., Erode Image (L) 100 ур., Spriggit’s Tinkering ® 172 ур. , Понимание эфира (A) ур. 155, Вливание эфира ур. 47, Летучий пепел (A) ур. 44, Осуждение улыбающегося ужаса (L) ур. 311, Плод насаждения вражды (L) ур. 49, Абсолютное время (Ru) Ур. 140, Цикл Сумрачного Леса ® Ур. 45, Всадники Гиблого Двора (A) Ур. 199, Фонарь Суровых Правд ® Ур. 168, Печать Приближающейся Судьбы (A) Ур. 66, Глубокое Влияние (A) ) Lvl 21, Расплата сурового рассвета (L) Lvl 99

Нисхождение мрачной химеры (M): Химерическое избегание (L) ур. 259, Проклятый аппетит призрака (L) ур. 289, Ужасная физическая форма чудовища (A) ур. 307, Мантия катастрофы жнеца (L) ур. 130, Расплавленный клык Изгой (L) Lvl 211, Человек гордится, но химера берет (L) Lvl 200, Химера плачет, когда человек оплакивает (L) Lvl 167, Все остальное уступает, но время кружит землю (M) Lvl 179

Мертворожденный Феникс: Звезда, которая молилась, чтобы возродиться (P): Пронизывающий взгляд яйца (L) 210 ур., Буксир трагической тишины (A) 145 ур., Космическая необходимость (M) 244 ур., Галлюцинация бескровного Сердце (T) 234 ур., Волна Пустоты (L) 205 ур., Стигма Мертворожденного Феникса (L) 263 ур., Revelation of the Atramentous Threshold (T) 302 ур.

Навыки Эфира: Обнаружение Эфира 217 ур., Манипуляции Эфиром 224 ур., Живой Эфир ® 165 ур., Системное вмешательство 88 ур., Эфирный хирург (Ру) 104 ур.

Заклинания: Семя души Иггдрасиля ®, Вдохновение ®, Пылающие шаги Lvl 23

Ремесло: Зельеварение 73 ур., Земледелие 34 ур., Анализ 29 ур., Улучшение 106 ур., Извлечение 92 ур., Архитектура первобытных путей (M) 279 ур., Изобретательность опытного творца (A) 138 ур., Прикосновение призрачной гончей (U)

Иггдрасиль, Вселенная, которая сначала была Древом (P): Блестящие Листья Иггдрасиля (L) Ур. 196, Золотые Корни Иггдрасиля (L) Ур. 262, Изумрудный Сок Иггдрасиля (L) Ур. 199, Ирвудская Плоть Иггдрасиля (L) Ур. 269, Непостижимое Лицо Бытия (M) Ур. 252, Неумолимая Цена Исхода (M) Ур. 219, Reign of the Eidolon Crucible (L) Ур. 245, Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T) Ур. 290

Вспомогательные: Скрытность 56 ур., Сопротивление кислоте 22 ур., Сопротивление отравлению 21 ур., Шитье 11 ур., Копание 9 ур., Кулинария 101 ур., Мастерство часового механизма 30 ур., Эфирная связь (A) 21 ур., Душевная связь 155 ур., Поварская палитра 36 ур. , Модификация Нижнего мира (U), Дитя дождя (Un) Lvl 59, Инженерная смекалка ® Lvl 192, From Darkness, Genesis ® Lvl 17, (Domain) Crossroads of the Alpha Cosmos Lvl 199, Connection to the Alpha Космос (U), Ощущение Пустоты (L) Lvl 220, Ритуал Пустоты (A) Lvl 164

“Остановись прямо там!” — закричала Хайди, изо всех сил стараясь избегать ошеломленных пешеходов, когда она бросилась вперед по одной из оживленных улиц Харона. Ее ботинки были в пятнах засыхающей крови с места преступления, на которое они наткнулись, поймав преступника на месте преступления. Поэтому, несмотря на постоянный поток неудачных совпадений, с которыми сталкивалась Хайди, она не осмеливалась сбавлять обороты.

Черт, она не хотела замедляться. Вид этого бледного подростка, прислонившегося к стене, малиновое пятно, медленно расползающееся по его телу…

Платформа быстро расположилась на небольшом пустом месте на оживленной улице в нескольких метрах от Хдие. Из-за внезапного появления платформы крупный мужчина шагнул в сторону, прямо на Путь Хайди. Со свистом дыша сквозь зубы, Хайди отскочила в сторону, чтобы избежать встречи с мужчиной, и за свои неприятности поймала острый локоть другого пешехода. Подавив раздражение, она проигнорировала боль и поспешила вперед.

Мужчина, за которым она гналась, запрыгнул на тележку с дынями, а затем выскочил на балкон второго этажа. Оттуда он перепрыгнул на ближайшую крышу и исчез. Хайди резко затормозил на улице внизу, совершенно не желая приближаться к ненадежно сбалансированной груде дынь. Вместо этого она щелкнула запястьем и достала веревку с крюком на конце. Она подбросила его на крышу и быстро поднялась до этого уровня, чтобы увидеть, как мужчина бежит к другому зданию примерно в пятнадцати метрах от нее.

Не то чтобы ей нужно было полагаться на веревку, чтобы карабкаться, но она научилась у Дерека устранять влияние случайности на ее жизнь; надежные методы всегда были желательны. И в то время как у Хайди был прямой взгляд на человека, руки Хайди крутились, образуя быструю серию печатей. Пока она могла видеть его, два гекса вылетели вперед и беззвучно приземлились на спину мужчины. Когда они вспыхнули, удача вокруг него быстро уменьшилась.

Затем мужчина спрыгнул на другую улицу. Вздохнув, Хайди погналась за ним, чтобы не потерять его в толпе.

Поскольку город только что обосновался за пределами Сада, все население было готово либо заняться бизнесом, посетить Сад, либо развлечь неизбежную толпу людей, которые пришли увидеть Харона своими глазами.

Ее добыча бросила быстрый взгляд назад, когда вышла на густонаселенную площадь, производя на Хайди впечатление резкого лица и хорошо подстриженной бородки. Потом он оказался за углом и скрылся из виду.

Пыхтя про себя, Хайди двигала ногами так быстро, как только могла. Когда она рухнула на землю с крыш, она каким-то образом приземлилась на хвост кошки. Существо громко завыло, заставив всех в округе повернуться, чтобы посмотреть на нее и заблокировать мужчину. Черт возьми, Дерек! Ты сказал, что отрежешь его!! Вы знаете, что мои физические данные

Закусив губу, она двинулась вперед. Хотя взгляды людей были неодобрительными, они быстро увидели ее форму и расступились. Когда она завернула за угол в переулок, несколько бананов врезались ей в лицо. Она замерла просто от того, насколько нелепым было внезапное появление бананов. Некоторые просто отскакивали от ее лба и скул, но один был достаточно спелым и мягким, чтобы беспорядочно хлюпать о ее очки, разбрызгивая сладкую кашу повсюду.

«Эта проклятая удача!» — прорычал Хайди. В привычной манере она вытащила маленькую тряпку и начала быстро протирать очки, прежде чем надеть их. Чтобы не потерять человека, за которым она гналась, она продолжала бежать вперед, оставаясь посреди переулка, чтобы избежать мусорных баков, прижатых к зданиям. Но, конечно же, этот путь заставил ее врезаться в рухнувшую цель, пока она была отвлечена.

Она кувырнулась вперед на несколько секунд, прежде чем две теплые руки схватили ее в воздухе и мягко поставили на ноги. Хайди моргнула и посмотрела на Дерека Мосса, который весело посмотрел на нее, а затем подошел к лежащему в обмороку мужчине, которого они преследовали. Хайди отвернулась, чтобы скрыть румянец, и потерла колено.

Судя по тому, как сильно болел сустав, ее коленная чашечка должна была врезаться мужчине прямо в затылок. Хайди внутренне надеялась, что его голова болит так же сильно, как и ее колено. Дерек присел на корточки перед мужчиной. “Вы в порядке?”

— Не трахайся сейчас, — выругался мужчина. Он агрессивно махнул рукой в сторону. Дерек отдернул конечность назад, позволив мужчине безобидно крутиться в воздухе. Затем он, пошатываясь, поднялся на ноги и посмотрел на них обоих. Его руки дернулись, но мужчина подавил это. Два пустых ножна были на его талии. Оружие он оставил на месте преступления.

Ха, это странно. Хайди нахмурился. Кто использует ножны в наши дни…? Межпространственные отсеки намного удобнее…

— Я бы посоветовал тебе больше не бегать, — небрежно сказал Дерек, вставая рядом с мужчиной. За исключением того, что Дерек Мосс был на шесть дюймов выше этого человека и, вероятно, на сорок фунтов мускулов военного образца. Несмотря на ярость на лице мужчины, никто из стоящих в переулке не сомневался, кто победит в противостоянии между ними двумя. Затем Дерек склонил голову набок. «Почему вы побежали в первую очередь? Мы одеты в униформу Ордена Дюси.

— Хех, я думал, ты грёбаный Посетитель. Знаешь, как страшны эти ублюдки? Как будто они даже не люди». Мужчина вздрогнул, затем пожал плечами и сказал саркастическим тоном. «Так что приношу свои извинения за побег. Просто… застал меня врасплох, вот и все. Итак, мы закончили? Или ордену Дуци нравится запугивать…

— Я бы хотел увидеть ваше удостоверение личности, пожалуйста, — коротко прервал его Хайди. Затем она улыбнулась мужчине и достала предмет из межпространственного кольца. «Кроме того… этот короткий меч твой?»

Лицо человека дернулось, и его рука остановилась, когда он потянулся к своим межпространственным часам. — Я никогда раньше не видел этого оружия.

— Хорошо, — пророкотал Дерек. — Потому что мы нашли это оружие на глубине шести дюймов в пятнадцатилетнем мальчике. Он выглядит довольно старым для своего возраста и довольно сильным, но, как я уверен, вы знаете… наказание за причинение вреда кому-либо без класса намного суровее, чем нападение на совершеннолетнего. Хех, но похоже, что идиот, который нападал на людей вокруг Харона, был слишком пропитан жаждой крови, чтобы его это волновало.

Мужчина побелел.

Глава 1414.

Хайди стояла рядом с Дереком возле комнаты для допросов, скрестив руки на груди. Они стояли как статуи уже почти полчаса, глядя в фальшивое зеркало на пойманного человека в козлиной бородке, пока он сидел с опущенной головой. Брови Дерека были нахмурены, когда он рассматривал мужчину.

Честно говоря, Хайди больше не могла этого выносить. “Что? Что это такое?”

Хмурый взгляд Дерека оставался неподвижным на его лице. “Это странно. Нам нужно быть осторожными».

Несмотря на предыдущую скуку Хайди и вечную угрюмость Дерека, она почувствовала искру возбуждения. «Да… до нас дошли слухи… но подумать только, что мы на самом деле нашли бы преступника за такой короткий промежуток времени… хе-хе-хе, если бы он не попытался напасть на этого ребенка, пока его старший брат был наверху… этот придурок…»

Взгляд Дерека стал острым. — ...Если бы он этого не сделал, Хайди, пятнадцатилетний подросток умер бы. Какого черта ты смеешься?»

— Я… — Хайди покраснела. Стыд поглотил ее волнение так же быстро, как оно появилось. Ее пальцы вцепились в неподвижные манжеты униформы Ордена Дуциса. — Я просто имел в виду… это похоже на криминальное шоу. Конечно, на самом деле я не хочу, чтобы кто-то умер…

— Тогда отнесись к этому серьезно. Этот человек… он вообще не пытался уйти. Прямо сейчас происходит что-то странное, — взгляд Дерека вернулся к мужчине в комнате. «Поскольку ты так любишь настоящие преступления… насколько хорошо ты разбираешься в надлежащей правовой процедуре?»

— Э-э… — Хайди почесала затылок. Необъяснимым образом ее ногти зацепились за маленькое несовершенство и разорвали рану сбоку на ее лице. Ее рот скривился, когда она достала салфетку, чтобы промокнуть кровь. «Справедливая правовая процедура… это что-то, связанное с адвокатом, верно? Все залы и судьи. Честно говоря, я не был так в этой части…”

Дерек усмехнулся, что во многом избавило Хайди от беспокойства, которое таилось в ее сердце, поскольку Дерек сердито посмотрел на нее за то, что она раньше смеялась. “Ну да. Адвокатские штучки. Но более конкретно, надлежащая правовая процедура связана с действиями, которые государство может на законных основаниях предпринять против своих граждан. В данном случае… Этот Лазло Дерран приехал в Харон по рабочей визе, срок действия которой истек несколько месяцев назад. Таким образом… было бы легко просто выгнать его из города и сделать из него чью-то проблему, при нормальных обстоятельствах.

— Но теперь он напал на несовершеннолетнего со смертельной силой. Хуже того, это было сделано очень публично. Этим утром улица была залита кровью. Даже если слово еще не распространилось, это только вопрос времени. И когда это произойдет… что ж, Харон как город захочет справедливости». Дерек продолжал смотреть на преступника в комнате. «Если бы мы знали о его связях, мы могли бы оказать политическое давление и использовать это как выход, чтобы смягчить жажду справедливости Харона. Но пока… у нас есть только он.

“Ну и что?” — спросил Хайди. «Поскольку у него нет никакой поддержки… разве это не облегчает задачу? Просто… накажи его. У нас в Хароне есть законы. Какое наказание за применение смертоносной силы к несовершеннолетнему».

«Правда… у нас есть законы. А наказание за его преступление… либо тюремное заключение, либо уничтожение его класса. – медленно сказал Дерек. Он поднял руку к фальшивому зеркалу перед собой, словно хотел коснуться его, но остановился в последнюю секунду. Его рука опустилась обратно на бок. «Но дело не в том, что у него нет поддержки; он просто не будет говорить об этом сейчас. Я не сомневаюсь, что как только мы примем окончательное решение о его наказании, появится какая-то сущность и наделает шума. Учитывая кровавую сцену… я не сомневаюсь, что трибунал проголосует за то, чтобы нанести вред его классу.

Хайди потерла переносицу. Это была… не та криминальная драма, которую она имела в виду во время погони. «Хорошо, давайте просто выбросим его из Харона и забудем о нем… или иначе, разве у нас нет поддержки Randidly Ghosthound? Кто станет пытаться перегрызть его город?»

«Рэндидли Призрачная гончая не хочет, чтобы Харон стал таким городом, где самый сильный человек может обеспечить любую справедливость, которую он хочет», – тихо ответил Дерек. «Держать его здесь и наказывать… У Харона нет систематизированного процесса правосудия; это действительно еще не нужно. Выпустить его… людям это не понравится. Промедление до тех пор, пока мы не создадим основу для борьбы с ним… это сомнительный с моральной точки зрения вариант. Честно говоря… теперь, когда мы его поймали… такое ощущение, что на самом деле поймали нас».

«Нанесение вреда классу… это опасный метод». Дерек хрустнул костяшками пальцев и отвернулся от комнаты для допросов. “Это проверка. С этим человеком кто-то прощупывает глубины Харона. Видя, какой у нас дух».

«Итак, что мы делаем, чтобы остановить такой зловещий заговор?» — спросил Хайди. Ее воображение быстро переключилось с криминальной драмы на международный шпионский триллер. Возможно, им нужно будет встретиться с контактом в казино…?

Дерек снова усмехнулся. «Единственная хорошая вещь в том, чтобы быть на нашем уровне, это то, что мы можем иногда беспокоиться о вещах высокого уровня, но это не наша работа, чтобы решать их. А пока… мы просто идем его допрашивать. Посмотрим, сможем ли мы узнать какие-нибудь подробности».

“Ой. ОЙ!” Выражение лица Хайди просветлело, когда она поспешила за Дереком. «Итак, мы делаем хорошего полицейского плохим полицейским или…?»

С самого начала Тим был относительно не уверен в «надежном плане Далилы, чтобы Тим не стал жертвой издевательств» в странной стране, куда Пес-Призрак взял его, чтобы он научился Гравировать. Честно говоря, он даже не был уверен, что над ним издевались в тот первый день. Но, заставив Тима рассказать об этом, Далила объявила, что в следующий раз будет сопровождать Тима в это место.

Он нуждался в ее защите, утверждала она. Тим знал, что ей просто скучно. Но он не возражал. Встреча с Далилой… как-то заряжала энергией. Ее решимость и энергия были заразительны. А учитывая сложность Гравировки, ему не помешала бы любая дополнительная помощь, которую он мог получить.

Через несколько истерик Пес-Призрак вскинул руки вверх, и Далила была взята с ним, когда Пес-Призрак телепортировал их к новой учительнице Тима, Лукреции. Честно говоря, Лукреция очень нравилась Тиму. Она много улыбалась, и у нее были волосы прекрасного сиреневого цвета. Даже когда накануне Тим несколько раз нуждался в ее объяснениях, она всегда была с ним терпелива.

Единственной проблемой были ее другие ученики. Как человек, который недавно переехал, Тим имел некоторый недавний опыт чтения отношения других детей вокруг него. И с того момента, как дети Лукреции не оценили существование Тима. Их пристальные взгляды преследовали его, пока Рэндидли Призрачная гончая вел его на встречу с Лукрецией.

Широкое поле, где Лукреция разместила свою школу, было заполнено ее домом и десятками разноцветных флагов, установленных над или рядом с простыми матерчатыми палатками. Очевидно, флаги обозначали различные фракции среди студентов, а цвета показывали, насколько хорошо группы владеют гравировкой. Позже Тим также узнал, что в их размещении существовала неотъемлемая иерархия; только сильные могли водрузить свои флаги возле дома Лукреции.

Но из-за того, что его привел Пес-Призрак, Тима поселили практически за дверью в дом Лукреции. Всякий раз, когда у него была проблема, она приходила и помогала ему немедленно. Прочитав общую лекцию, Лукреция затем бродила по полю круговыми движениями, чтобы те, кто находился ближе к середине, чаще получали ее руководство, чем те, кто находился на периферии. Но когда Тим боролся, Лукреция отклонилась от своего пути и вернулась на его сторону. Из-за того, что Рэндидли приехал лично, было ясно, что Лукреция высоко ценит Тима.

А дети у окружающих флажков все это наблюдали.

Но хотя когда-нибудь над ним могут издеваться за это, Тим мог сказать, что было много правил, которым следовали другие дети, которых он не совсем понимал. Те немногие дети, которых он видел, ходили только к палаткам тех, у кого были такие же флаги. Так что, несмотря на то, что его продолжали пронзать пронзительные взгляды, эти невидимые правила также служили защитой для Тима. Другие дети не могли свободно приходить и создавать ему проблемы.

Конечно, первое, что сделала Делайла, когда приехала, это дала другим детям оправдание, в котором они нуждались.

Громкий треск разнесся по относительно спокойному лугу, когда Далила невинно стояла рядом с опрокинутым ею флагом. Со вздохом Тим отложил копье, которое пытался выгравировать, и огляделся, чтобы посмотреть, к чему приведет безрассудное поведение Далилы. Конечно, она выбрала флаг рядом с самой большой палаткой.

Помимо нового положения Тима, это была ближайшая к Лукреции палатка.

Тиму не пришлось долго ждать, пока его опасения подтвердятся. После десяти тревожных секунд тишины окружающие палатки пришли в движение. Различные молодые люди в возрасте от 8 до 16 лет выбежали из своих маленьких жилищ и начали образовывать вокруг них широкий круг. Делайла вертелась, постоянно пытаясь найти хоть одного антагониста среди детей, собравшихся для достижения ее цели «защитить» Тима, но никто не смотрел ей в глаза. Поэтому она постоянно хмурилась, когда вокруг начало собираться все больше и больше людей. Очень скоро Далила в отчаянии огляделась.

Она посмотрела на Тима и подняла руки вверх. «Почему они все просто кружатся вокруг, как жуткие призраки?»

Тим указал на палатку рядом с Далилой и сбитый флаг. «Студент в этой палатке еще не вышел. Я думаю… я думаю, они все ждут его.

— Что, здесь? Делайла подошла к палатке и несколько раз ударила руками по стенам. Дрожь пробежала по тканевой поверхности строения, но в конечном итоге оно выпрямилось под ее маленькими руками. В конце концов она нахмурилась и встала, подбоченившись. “Вы уверены? Потому что кажется, что эта палатка…

«Прекрати эту чепуху», — сказал высокий голос, когда из палатки, которую шлепала Далила, вышел мальчик. Он выглядел ровесником Тима, но это означало, что он возвышался над гораздо более молодой Далилой. — Ты уже достаточно опозорил себя. Почему ты настаиваешь на том, чтобы доставлять мне неприятности во время тренировочного периода?

«Хе-хе». Делайла хихикнула. Она махнула рукой в сторону Тима. «Ну, ты не оказываешь мне и моему другу того уважения, которого мы заслуживаем. Поэтому я решил, что пришло время показать вам, как теперь все будет работать здесь».

Впредь…? Тим нервно покачал головой. Как долго ты собираешься оставаться в этом месте…? Я поспрашивал, и никто здесь даже не слышал о Зонах или Хароне раньше… Если вы планируете переехать сюда, кажется, что это довольно далеко от дома…

“Ему?” Парень, вышедший из палатки, посмотрел на Тима. Несмотря на то, что они были примерно одного возраста, он определенно говорил так, будто притворялся взрослым. — Его вчера привел мистер Призрак. Мы с ним вообще не разговаривали. Ничего столь мелкого, как издевательства, не произошло. Я не позволю тебе так очернять мою честь…

— Тогда просто заткнись и сражайся, — прорычала Делайла, бросившись вперед с поднятыми руками. Внутренне Тим вздохнул. Он видел, как она вела себя так в прошлом. Несмотря на то, что она была намного моложе большинства детей в Хароне, она заработала несколько больше уровней навыков, чем любой из них, и поэтому могла победить большинство людей с помощью элемента неожиданности. Похоже, Делайла планировала использовать и здесь аналогичную тактику.

Но ответ ребенка удивил Тима. Он легко оттолкнул руки Далилы, а затем ударил ее ногой в грудь. Ее дыхание вырвалось из легких, и она отлетела назад. Пока Далила с трудом поднималась на ноги, ребенок вернулся в свою палатку и вышел оттуда с длинной деревянной палкой. Он направил его на Далилу. «Хмф. Слабак.

«Ба, только потому, что ты немного старше… О-о-о!» Далила посмотрела на парня и начала что-то бормотать, но затем он бросился вперед и вонзил свое оружие в живот Далилы. Ее снова отбросило назад.

— Правда, я могу быть старше тебя. Малыш сказал. «Недавно мне исполнилось тринадцать. Но, по крайней мере, я не полон оправданий. Проигравший не имеет права жаловаться на обстоятельства… Особенно, когда она сама спровоцировала конфликт».

Он всего на несколько месяцев старше меня… — ошеломленно подумал Тим. Когда ребенок отвернулся от упавшей Далилы, он закричал ему в спину. — Ты… как тебя зовут? Я Тим, а это Делайла. Я… сожалею о ее отношении.

Делайла хрипела, катаясь по земле, вероятно, пытаясь сказать что-то вроде: «Когда-нибудь вы все пожалеете о моем кулаке».

Малыш остановился и оглянулся через плечо. Несколько секунд он изучал Тима, но потом полностью повернулся и поклонился. — Приятно познакомиться, Тим. Я полагаю… девушка в чем-то права. Мы… должны были подойти к вам раньше. Но не часто новоприбывших приводят к Лукреции… особенно мистер Гончая-призрак. Мы были… в замешательстве. Ах, но где же мои манеры. Я Аннон из стиля Ивового копья.

Глава 1415.

Рэнди сел, скрестив ноги, в центре своего парящего острова и сосредоточился на туманности Пустоты у себя на груди. Под ним Харон гудел от активности, поскольку население Блуждающего города и Сада смешивалось, но Рэндидли полностью игнорировал эту суматоху. Все его внимание сузилось до точки в его груди.

За дни, прошедшие после его битвы с Кааном Свакком, Туманность Пустоты медленно восстанавливалась. В этот момент плотность Нижнего мира вернулась к вязкой толщине, которая даже была способна ослабить образ Специального следователя, когда он не подавлял Рэндидли этим приводящим в бешенство Навыком. Возможно, это не пик Рэндидли, но он был близок к этому.

Хотя с точки зрения опасности, безусловно, самой странной частью битвы с Кааном был тот Навык, который телепортировал его в место без Нижнего мира…

Тем не менее, Рэндидли пока отложил в сторону возможности Бригады Ксюрта; ему нужно было сосредоточиться на своем текущем проекте. Во время кульминации той битвы Рэндидли ненадолго создал… более концентрированную версию Нижнего мира в виде кажущегося хрупким серого пузыря. Это был адский эквивалент жидкого эфира.

Но что очаровало Рэндидли, так это то, что ошибочно вызванный пузырь имел такой огромный вес, что одновременно разрушил Навык подавления, а затем разрушил тело Каана в последующей атаке. Теперь Рэндидли внимательно изучил свою Туманность Пустоты, чтобы просмотреть шаги, которые привели его к этой силе. Потому что серый пузырь был неудачным продуктом. Вместо создания «жидкой Пустоты» Рэндидли намеревался построить эквивалент Судьбы: Рэндидли стремился создать то, что он назвал Искуплением.

Оглядываясь назад, неудивительно, что ему не удалось достичь этой высокой цели. Рэндидли не создал никакой основы для этого Покаяния, которое могло бы сформироваться в его отчаянной попытке, поскольку Класс предусмотрел Судьбу. У него была туманность Нижнего мира, но это была более органичная масса потоков Нижнего мира, чем какое-либо запланированное сооружение. На самом деле, было бы лучше сказать, что это было чудом, что он вообще получил хоть какой-то результат от полусырой идеи.

Рэндидли заземлил токи против самих себя в пылу битвы, пытаясь безумно усилиться в данный момент. Это решение заставило плотность его Нижнего мира увеличиться ровно настолько, чтобы образовался этот серый пузырь, но это было очень близко к тому, чтобы просто заставить его туманность Нижнего мира просто взорваться и выровнять все его пространство души. Давление было огромным.

Рэнди подозревал, что он смог бы пережить повреждения от разорванной Туманности Пустоты, но он не смог бы победить Каана Свакка в таком состоянии. Мысли о том, как близко он был близок к тому, чтобы потерять все, были плеском холодной воды на мечтах Рэндидли о быстром освоении Нижнего мира.

Тем не менее, даже если у него не было функционального понимания Нижнего мира, это не означало, что у него не было методов решения этой проблемы. Воспоминания Рэндидли были полны впечатлений от Хранителей Нижнего мира, Глашатаев Нижнего мира, Принцев Нижнего мира и даже Короля Нижнего мира. Конечно, информация, которую он мог извлечь из своих воспоминаний о методах управления Пустотой, использовавшихся первым Королем Пустоты, была ограничена тем фактом, что Король Пустоты находился под контролем сил Эфира.

Но совсем недавно он почувствовал мощную Пустоту Короля Пустоты во время его атаки на Седьмую когорту. Это дало ему две точки данных о Королях Пустоты. В качестве сравнения Рэндидли смог узнать кое-что о том, как эти существа Нижнего мира использовали свою энергию.

Все еще сидя на прохладной каменной земле, Рэндидли поднял обе руки и сжал ладони вместе. Из-за снижения температуры его металлическая конечность была приятно прохладной на ощупь. Рэндидли по-прежнему не доверил бы свою металлическую руку в бою, но повреждения постоянно срастались до такой степени, что он больше не обездвиживал конечность, чтобы защитить ее. Кроме того, в последнее время это стало серьезно мешать его тренировкам.

Как только связь между его руками была установлена, Рэндидли выдохнул, а затем постепенно раздвинул ладони, чтобы создать небольшое пространство между ладонями. Под пристальным наблюдением Рэндидли два потока энергии Пустоты спустились по его рукам к ладоням и начали кружить друг вокруг друга.

После тщательного изучения того, как Король Пустоты использует Ловца снов долгой ночи, Рэндидли обнаружил несколько закономерностей в том, как манипулировали Пустотой. Методы достижения этого были довольно сложными, но сам процесс был простым; Рэндидли просто должен был заставить свои потоки Нижнего мира течь в обоих направлениях одновременно.

Это было не совсем точно, потому что для того, чтобы заставить процесс работать, требовалось много умственной гимнастики, чтобы свернуть потоки обратно в самих себя определенными способами, но, по крайней мере, с этим можно было работать. По сути, идеальное течение Нижнего мира должно иметь Поток Шредингера. Он будет одновременно течь в обоих направлениях и ни в одном.

Изумрудные глаза Рэндидли были прикованы к двум тонким потокам Нижнего мира между его руками, когда он начал работать. Поначалу процесс был неловким, но Рэндидли не возражал. Во всяком случае, он был рад, что его плотность Нижнего мира не резко возросла; он все еще хотел вскоре отправиться в Подземелье. Он немного опасался, что какая-то странная сила скоро нанесет удар и сделает его тренировку невозможной.

Из-за своего блуждающего ума Рэндидли почувствовал, как потоки рушатся. Мягко упрекая себя, Рэндидли сосредоточился и попробовал снова.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 222 уровня!

Снова и снова Рэндидли терял контроль над потоками Нижнего мира, и все между его ладонями ни к чему. Но чтобы достичь этого уровня, Рэндидли провел десятки тысяч часов практики, оттачивая свои навыки. Когда он потерпел неудачу в этой новой задаче, он просто подумал о том, что пошло не так, и предпринял еще одну попытку. Его Сила Воли устремилась вперед и снова начала сворачивать Пустоту.

Его взгляд никогда не дрогнул.

Каждый раз, когда он терпел неудачу, он продвигался немного дальше. Он был немного более искусным в том, как он мог манипулировать Незером. Рандидли начал скручивать, складывая потоки, чтобы избежать прямого конфликта между одним и тем же потоком, поскольку он сплел его вместе в обоих направлениях. Когда стало очевидно, что его нынешний метод в корне ошибочен, Рэндидли лишь усмехнулся.

Вместо того, чтобы пытаться разработать новый метод с нуля, Рэндидли просто начал экспериментировать. Поскольку казалось, что его стратегия фолда не была правильным ответом, он не огорчился. Вместо этого он использовал это как урок; научиться использовать совершенно новую энергию было нелегко. Так что его интенсивные усилия в Нижнем мире стали скорее мысленным экспериментом. Обрамленное по-новому, с плеч Рэндидли ушло немало напряжения. С таким более расслабленным подходом Рэндидли начал играть.

Если потоки Нижнего мира, которые он сплел вместе, были обречены на крах, возможно, он мог бы создать движущийся поток, который мог достичь всенаправленного потока только на короткое мгновение, прежде чем разделиться? Случайно пробовал.

Поздравляем! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до 223 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 224 уровня!

Так же быстро, как он подумал об этом, Рэндидли попытался это сделать, а затем отбросил эту идею в сторону. Реализация идеи оказалась сложнее, чем просто достижение изначальной цели. Поэтому вместо этого Рэндидли попытался разработать способ собрать вместе три переплетенных потока Нижнего мира, чтобы они сжимались друг к другу. Возможно, они могли бы уравновесить друг друга, как его изображения могли бы противостоять Каану Свакку.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 225-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до 232 уровня!

Эта идея была лучше, чем предыдущая попытка, но опять же, Рэндидли быстро понял, что его способности манипулировать Нижним миром недостаточно ловки для того, что он хотел сделать прямо сейчас. Уровень навыка Nether Sensation повышался, но это было тяжело.

Но жизнь требует тяжелой работы. Это не замедлит меня. Рэнди хмыкнул про себя. Он проверил время и вернулся к тренировке. Даже если это были просто уровни навыков и знакомство, накопление имело значение. Равномерные движения и повторение движущихся потоков Нижнего мира когда-нибудь станут основой силы Рэндидли.

Он пробовал что-то новое и делал ошибки. Когда у него кончились идеи, он играл и экспериментировал с Нижним миром. Постепенно он стал чувствовать себя более комфортно, используя энергию напрямую.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 233 уровня!

Конечно, он не мог сделать все это сегодня. Зевнув в сторону медленно появляющихся звезд над головой, Рэндидли потянулся и выпрямился. Работа над его способностью манипулировать Нижним миром была постоянным проектом. Кроме того, у него была практическая демонстрация Нижнего мира, которая давно назревала.

Лениво проведя пальцами по волосам, Рэндидли активировал Ритуал Пустоты и потянулся сквозь время и пространство к Вуалле. При этом его прикосновения были легкими; из-за ситуации Вуаллы он не хотел прерывать ее во время чего-то важного. Но подготовка Бригады Ксюрт, без сомнения, была процессом, предназначенным для того, чтобы сломить большинство претендентов. Поэтому он был полон решимости протянуть руку и еще раз обеспечить ей некоторую психологическую поддержку. Рэндидли хотел дать Вуалле все возможные преимущества, чтобы этого не произошло.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 165-го уровня!

Активировав Навык, Рэндидли внимательно следил за тем, как Нижний мир вращался вместе и становился молитвой. Особенно раздражало то, что базовое использование Навыка могло сплести его Пустоту лучше, чем он сам. Но, глядя на это, у Рэндидли появилось еще несколько идей о том, как он мог бы скорректировать свои собственные методы в будущем.

В прошлом он был слишком силен, отметил Рэндидли, наблюдая, как Ритуал Пустоты поднимается вверх, чтобы установить связь. Он должен помнить, что Нетер не так надежен, как Эфир. Он был построен на связи, но также и на вере. Это была аморфная энергия, которая редко имела окончательную форму.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 166 уровня!

Ритуал Пустоты активирован. Воля Рэндидли простирается через пространство и время, чтобы найти Вуаллу. Долгую секунду ответа не последовало, и Рэндидли внезапно похолодела от реальности того, что могло случиться с ней на тренировках Бригады Ксюрт. Но затем через ритуал можно было почувствовать знакомое тепло ее присутствия. Подавив вздох, Рэндидли мягко протянул руку, чтобы выяснить текущее положение Вуаллы.

На этот раз он, по крайней мере, не обнаружил, что ее изображение было почти полностью уничтожено. Но все еще было… ощущение хрупкости Вуаллы, когда он ощущал ее нынешний образ. Но вместо того, чтобы она была разбита, это было больше похоже на встречу со старым другом, который сильно похудел с тех пор, как вы в последний раз встречались. Образ разрушения Вуаллы был изможденным и голодным для его чувств. Тем не менее, когда Рэндидли почувствовал, что она использует его, он не мог отрицать, что это медленное голодание сделало образ чистым и сфокусированным.

Судя по тому, что мог сказать Рэндидли, Вуалла в настоящее время занимается каким-то обучением. Ее тело вспотело, а образ бушевал в полную силу. Рэндидли не осмелился распространить свое восприятие за пределы ее тела, поэтому он просто прижал свою руку к ее спине во время ритуала и передал немного тепла, чтобы дать ей понять, что он здесь. Затем Рэндидли удалился.

Через несколько секунд он получил сообщение от Вуаллы, в котором говорилось, что она закончит ночлег через два часа. Что дало Рэндидли шанс забрать Тима и Далилу из его Альфа Космоса домой на ночь.

Как только Рэндидли появился и приземлился за пределами тренировочной площадки Лукреции, он почувствовал, что что-то не так. Воздух был насыщен запахом насилия и гнетущей тяжестью напряжения. Хотя все палатки и знамена выглядели нормально, Рэндидли внимательно осмотрел окрестности. Ему не нужно было долго искать; Один взгляд на распухшее лицо Далилы ясно дал понять, кто, вероятно, спровоцировал неприятности… и был за это наказан.

Случайно медленно оглядел окружающие палатки. Дети, которые жили здесь с Лукрецией, ссутулились и отвернулись от него, когда он огляделся. Вероятно, они думали, не зашли ли они слишком далеко, сражаясь с Далилой. Но, по мнению Рэндидли, это был хороший урок для Далилы. Знание того, что есть дети ее возраста, такие же сильные, как и она, вероятно, поможет ей заземлиться в будущем.

Так что, хотя Рэндидли и мог сказать, что что-то произошло, он и глазом не моргнул, а просто улыбнулся, собирая Тима и Далилу. Вопреки его ожиданиям, Далила ничего не сказала даже после того, как они покинули его Soulskill. Когда Рэндидли проводил их обратно в квартиру Мосса, она промолчала, а затем направилась прямо в свою комнату.

Тим пробормотал, что она устала, и убежал. Закатив глаза, Рэндидли вышел из квартиры и отправился в офис Ордена Дюси, чтобы поговорить с Дереком. Он нашел человека, склонившегося над высокой стопкой бумаг, больше похожего на офисного беспилотника, чем на члена самого могущественного Ордена на Земле на испытательном сроке.

Дерек резко поднял голову, когда Рэндидли вошел в его кабинет. “Что-то случилось?”

Рэндидли покачал головой. — Нет, я просто хотел спросить тебя кое о чем. Вскоре я планирую отправиться в Подземелье на несколько месяцев, чтобы тренироваться. Чтобы убедиться, что Тим готов к проекту, я хотел бы взять его с собой. Конечно, я позабочусь о том, чтобы он был в безопасности в это время. И если вы не хотите, чтобы он странным образом состарился в Подземелье…

«Но… Тим не может войти в Подземелье. У него нет класса, — указал Дерек. И по его тяжелому тону было ясно, что он думал о том, что его сын получит класс до своего 16-летия.

Я не могу поверить, что произвольный выбор, который мы сделали в Доннитоне, фактически стал универсальным стандартом для классов… Рэнди усмехнулся. «Правда, люди без классов не могут войти или выйти из подземелья в одиночку. Но людей можно привести в подземелье, если они технически не пытаются войти. Тем не менее, я думаю, что есть некоторые… издержки, связанные с помещением людей без классов в подземелье».

Взгляд Дерека снова стал острым. “Как что?”

Рэндидли слегка кашлянул. Он не думал, что они останутся там достаточно долго, чтобы Эфир стал проблемой для Тима, особенно если он все время находился в Альфа-Космосе Рэндидли, но даже в этом случае… — Ну, Далила в основном выросла в Подземелье. Это… необычное существование. Без значительного жизненного опыта, который мог бы служить изоляцией от изоляции Подземелья…»

«Ах». Дерек моргнул. Затем он начал тереть подбородок. «Ааа…»

Глава 1416.

По сравнению с длительной беседой, которую Рэндидли закончил с Дереком Моссом, ответ Энни на его сообщение был гораздо более прямолинейным: пока он гарантировал ей безопасность, конечно, он мог забрать Далилу на некоторое время в Подземелье.

Получив молниеносный ответ, Рэндидли удивленно моргнул. Внезапность соглашения и отсутствие вопросов заставили его чувствовать себя странно растерянным после всех приготовлений, которые он сделал. Поэтому, просто чтобы убедить себя, что то, что он предлагает, было безопасным вариантом, Рэндидли начал говорить о некоторых вещах, которые он обсуждал с Дереком.

Очень быстро Энни прервала его. Не нужно объяснять. Наслаждайтесь вашим путешествием.

— Ха… — громко сказал Рэндидли. Он потер подбородок и снова и снова изучал то, что сказал, а затем ответы Энни. Может быть, он просто лучше убеждал, чем подозревал…? Или было что-то, чего ему не хватало?..

В конце концов, Рэндидли решил, что ему нечего терять, поэтому просто спросил Энни, почему она так быстро согласилась. На этот раз ее реакция была намного медленнее, но снова короткой.

Вы не понимаете, что значит быть родителем.

В этот момент Рэндидли вскинул руки и признал, что не совсем понял ответ Энни, но ее согласие не было подделкой. И Рэндидли сомневался, что он получит другое решение от типично стоического Дозера. Если дети согласны, он может взять их обоих с собой в Подземелье.

Одна задача позади, впереди миллион…

В течение следующего часа Рэндидли несколько раз обсуждал с Татьяной новую политическую систему, которую они будут внедрять в Хароне, а также детали турнира дуэтов. Сам турнир должен был начаться через шесть дней в Саду, поэтому некоторые детали нужно было уточнить как можно скорее. В частности, Рэндидли в настоящее время боролся с грязной задачей предварительных турниров.

Поскольку они не хотели никому отказывать в участии, претенденты уже хлынули потоком. Текущее количество было немногим меньше тысячи, но казалось, что их может достичь даже 3000, прежде чем Орден Дюси прекратил прием заявок за день до турнира. . Это была дополнительная нагрузка на ресурсы Харона, которая сейчас была не нужна.

Даже если я не смогу завершить детали сейчас, я могу отнести эти вопросы в Подземелье и поработать над ними там. По правде говоря, возможность тайно тренироваться, в то время как в реальном мире совсем не проходит времени, является большим преимуществом…

Конечно, Рэндидли был не единственным, кто знал о преимуществах Подземелий. Он был лишь одним из немногих, кто мог избежать недостатков. Но, несмотря на эти риски, он знал, что сотни людей стекались в Подземелья после объявления турнира для дуэтов, планируя немного повысить свой уровень мастерства и работать над командной работой. Большинство предполагаемых претендентов были теми, кто недавно ушел в Подземелья и провел там несколько часов реального времени.

По этой причине эти предварительные раунды были очень важны. Собрание классистов было беспрецедентным. Даже те, кто не был связан с установленными Зонами, мечтали назвать Землю. И Ордену Дуци приходилось иметь дело с таким большим количеством людей эффективно и справедливо. Они должны были появиться под контролем.

Хех, просто так много дел… Но это к лучшему. Люди, которые хотят нацелиться на Харона, ни за что не упустят эти шансы… Рот Рэндидли медленно растянулся в ухмылке. Но я думаю, что они будут весьма разочарованы, если поверят, что могут оказать давление на этот город, даже если я лично не перееду…

Затем Рэндидли покачал головой и отбросил мысли о политике. Несмотря на то, что дел, казалось, было бесконечное количество, с запланированным визитом в подземелье у Рэндидли было немного времени. Кроме того, два часа истекли; пришло время еще раз обратиться к Вуалле. Пальцы Рэндидли согнулись.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 167 уровня!

По какой-то причине эта активация Nether RItual прошла даже более гладко, чем предыдущая. Возможно, это было потому, что связь уже была установлена, и Вуалла знал, что она появится, поэтому база для связи была с обеих сторон. Пустота, казалось, сплеталась быстрее, чем мог уследить взгляд Рэндидли. Но какой бы ни была причина, в результате связь была мгновенной и интимной. Рэндидли мог почувствовать теплый прилив радости Вуаллы, когда он протянул руку через время и пространство, чтобы внезапно закружиться в ее Душевном пространстве.

В эти первые несколько мгновений они просто присутствовали друг с другом, позволяя их привычному существованию ослабить накопленные заботы обоих. Прошло совсем немного времени, но многое произошло с тех пор, как они в последний раз разговаривали.

Случайно взглянул на Вуаллу и почувствовал, как какая-то ужасающая уверенность нависла над ней, медленно поднимаясь, когда они просто взаимодействовали друг с другом. Это было чувство, которое он узнал по борьбе Невеи, но ужасный призрак одиночества и депрессии медленно угасал, когда Рэндидли был рядом, дыша вместе с ней.

Что касается Рэндидли, то его глубокий внутренний страх относительно Вуаллы, который он игнорировал, наконец успокоился. Она не умерла, она не была настроена против него. Дыхание за дыханием, они оба расслабились.

— Эй, — медленно начал Рэндидли. Потом он вдруг почувствовал себя глупо. Может быть, ему следовало подготовить что-то более… осмысленное, чтобы сказать.

Развлечения Вуаллы были богатыми и яркими. Ее ранее скудный внутренний пейзаж осветился, как будто кто-то снова включил электричество в развлекательной части в ведьмин час. Если вы не хотите об этом говорить, то и не надо. Но не думай ни секунды, что я не могу бросить на тебя хоть один взгляд и понять, что ты недавно чуть не умер, Рэндидли Призрачная гончая.

Это заставило Рэндидли мысленно усмехнуться. Ну, я бы в конце концов поднял это. На Землю прибыл специальный следователь из вашей собственной бригады Xyrt. Он был… ну, он был убежден, что я шпион Пустоты.

Интересно, что натолкнуло его на эту мысль, рассмеялся Вуалла. Ты ведь знаешь, что мои чувства говорят мне, что ты даже опаснее, чем Привратник Пустоты, верно?

Рэнди только мысленно пожал плечами и продолжил объяснять. – и он не хотел оставить этот вопрос. Вплоть до того, что даже Бригада Ксюрта фактически бросила его на моей планете за то, что он не выполнил свой долг. Имея такую возможность и чтобы избавить Землю от очередной угрозы… Я убил его.

Воздух между ними был безмолвен. Вернувшись в свое физическое тело на Землю, Рэндидли почувствовал, что Ритуал Пустоты колеблется. Пока его мысли блуждали, переплетение начало медленно развязываться. И он знал, что это была его собственная вина, потому что он немного отстранился, признавшись, что убил члена Бригады Ксюрт. В конце концов, Каан был инструментом Семьи Свакк, но Рэндидли хотел быть честным с Вуаллой. И он очень боялся ее реакции.

Когда Рэндидли немного отстранился, Вуалла протянул руку и потянул его назад. Расслабься, Бригада Ксюрта — это не какой-то культ. Мне не промыли мозги, чтобы я лихорадочно проклинал любого, кто убивает члена Бригады Ксюрт. Насколько я могу судить… в Бригаде Ксюрта много конкурирующих фракций. Они поощряют распри, пока нет врагов. Честно говоря… было бы лучше, если бы Бригада Ксюрта была культом.

Но они гораздо практичнее какой-нибудь религиозной организации… и намного опаснее. Что-то в тоне Вуаллы начало меняться. Яркие огни ее эмоций, которые были наделены силой появлением Рэндидли, начали мерцать и гаснуть вокруг него. Я… здесь было тяжело. Все еще верить… что наше обещание реально. Что этот Нексус… может когда-нибудь поколебаться. Это… трудно сделать это в одиночку. Я… это так глупо. Без тебя… я…

Ты не один, Вуалла. Тихо укоряя себя за то, что до сих пор не заметил ее слабости, Рэндидли протянул руку Иггдрасиля и обвил своими толстыми корнями пространство души и образы Вуаллы. Ментальная энергия стала стремительно выкачиваться наружу, излучаясь от корней и питая окружающее пространство. И поскольку Рэндидли выпускал все больше и больше энергии, чтобы питать Вуаллу, он с ужасом обнаружил, что умственное голодание, которое испытал Вуалла, было намного хуже, чем он первоначально чувствовал.

Голодание может быть даже менее точным, чем обезвоживание. Те части Вуаллы, которые были самыми яркими и ценными, ее мужество и доброта, увяли и исчезли почти до нуля. Под безжалостным давлением, которое она вынесла, Бригаде Ксюрта удалось превратить эту Вуаллу из подающей надежды молодой женщины в нечто, очень близкое к мрачному фатализму первой копии Вуаллы, которая даже сейчас связывала Илеот Свакк.

Итак… это метод Бригады Ксюрта… Глаза Рэндидли вспыхнули. И Мрачная Химера, и Мертворожденный Феникс зашевелились в ответ на его растущую ярость.

Рэндидли… – начал было Вуалла, но Рэндидли выдал волну суровости.

Сначала отдохни. Мы можем поговорить позже. И Вуалла… Я тоже по тебе скучала.

Глаза Рэндидли начали светиться изумрудом, когда его внутренний мир содрогнулся, и Иггдрасиль возник на переднем плане его разума. Два других изображения спрятались в тени, наблюдая за процессом с ужасающей неподвижностью. Вся его мощная ментальная энергия, закаленная борьбой с Кааном, уравновешиванием трех образов одновременно и манипулированием Нетером, закрутилась и сосредоточилась, чтобы усилить этот единственный образ исцеления. Питающие волны упрощенного роста сформировали золотую и изумрудную ауру, окружавшую душу Вуаллы. Почти инстинктивно она вздохнула и мысленно прижалась к нему сильнее.

Сначала эффект был незначительным, но высохшие и почти мумифицированные части личности Вуаллы начали дрожать и шевелиться после долгой спячки. По мере того, как заживление ускорялось, Вуалла поделилась некоторыми объяснениями своего более раннего заявления, а также своими мыслями об особом виде промывания мозгов Бригады Ксюрт.

Вместо того, чтобы пытаться привязать лояльность стажеров к организации, Бригада Ксюрта избрала совершенно другую тактику. Они пытали и подстрекали стажеров, чтобы они стали самой могущественной элитой в Нексусе, но затем также постоянно разоблачали их, чтобы доказать, что даже с их значительным увеличением силы они ничто по сравнению с более крупными силами в этой вселенной.

Они показали последствия войн против Пустоты и рассказали членам Бригады Ксюрта обширные секреты Путей Нексуса. Эти стажеры получили доступ к информации, к которой имели доступ очень немногие граждане Нексуса, и вся она намекала на надвигающуюся катастрофу, ожидающую их, если Нексус когда-либо замедлит свое расширение. Они столкнулись с целым рядом угроз, таившихся за пределами территории Нексуса.

Рэндидли был особенно встревожен, когда Вуалла рассказала историю, которую ей сообщили, о том, как однажды Нексус потерпел неудачу в своей попытке сформировать когорту, и все эти миры и зарождающиеся образы были сжаты в один шар.

Сотни миров, уничтоженных в одно мгновение, когда эфирная архитектура попыталась вступить в бой, но вместо этого просто раздавила все внутри в маленький шарик. И самым тревожным было то, что эта сфера время от времени испускала зловещие импульсы энергии. Даже сейчас существовала целая тюрьма, предназначенная для того, чтобы сохранить инертность и безвредность этой неудачи.

По сути, Бригада Ксюрта наделяла своих стажеров способностями, а затем внушала им чувство одинокой беспомощности, когда за ними не стояла сила организации. Потом их отпустили, разрешили делать все, что они хотели. И, конечно же, по мнению стажеров, какая организация была более способной, чем Бригада Ксюрта?

Таким образом, даже если Бригада Ксирта не пользовалась их лояльностью, только через Бригаду Ксирта стажеры чувствовали, что могут справиться со своей беспомощностью… Многие из освобожденных элит медленно возвращались в организацию, которая их обучала. И этого было достаточно для лидеров Xyrt Brigade.

Только когда Вуалла, казалось, очнулся от почти лунатического состояния решительного выживания, Рэндидли снова заговорил. Он мысленно потянулся с удивительной мягкостью, используя каждую точку своего Контроля 1500. Мы всегда знали, что будет трудно. Испытаний и препятствий не следует бояться.

...да. Именно эти приготовления Нексуса… Вот почему это стоит сделать. Это доказывает, что мы на правильном пути. Снова волна света и эмоций прокатилась по внутреннему миру Вуаллы. Увидев эту волну решимости, Рэндидли немного успокоился. Спасибо. Я почти… потерял здесь что-то очень ценное. Я вижу это сейчас…

Почему, прошептал Рэндидли. Почему вы хотите власти. Это всегда должно быть в центре ваших решений.

Точно. Внутренний мир Вуаллы помрачнел, но не так, чтобы Рэндидли ассоциировал его со слабостью. Почему я должен разрушить все за то, что это сделало с моей семьей… и со многими другими до меня.

Когда Вуалла выздоровел, это позволило ему сосредоточить больше внимания на пространстве вокруг себя. Рэндидли быстро окинул взглядом наклонную стену окружения. Оказалось, что Вуалла парит в центре каменного шара. Стены были покрыты светящимися эфирными символами. Это… другая зона отдыха?

Вуала хмыкнул. Хе. Да, я думаю, вы могли бы сказать так. После того, как вы в последний раз посетили меня, я мог бы… ах, наговориться одному из моих тренеров. Ты поднял мне очень хорошее настроение, которое здесь не очень хорошо принимают. С тех пор… у меня отобрали время сна, и вместо этого я был вынужден медитировать здесь. Конструкция этого места на самом деле довольно интересна. Это изолирует вас от внешнего мира… и также наказывает вас, если ваши мысли блуждают. Любые посторонние мысли или образы, которые вы выпускаете, отражаются обратно в вас как атака комнаты. К счастью, кажется, что этот твой Ритуал Пустоты направляет наши мысли к связи между нами, и мне не нужно сталкиваться с этим. Определенно делает это место более спокойным.

Случайно улыбнулась и продолжила направлять энергию Иггдрасиля на Вуаллу. Когда ее личность восстановилась до прежнего состояния, он почувствовал, что она планирует отомстить учителям Бригады Ксюрт, которые упрямо пытали ее во время ее пребывания здесь. И хотя мысли Вуаллы о мести были скорее громом, чем молнией, на руках Рэндидли уже была кровь Специального следователя. Он наедине поклялся себе, что когда соберет достаточно сил, чтобы добраться до этого места

Ты уже достаточно сделал для меня, Рэндидли. Вуалла мысленно ткнул его. Пожалуйста, не пытайся украсть мою добычу. Не всегда можно играть героем.

Неловко усмехнувшись, Рэндидли начал возвращать свой образ Иггдрасиля в себя. Затем он сделал паузу и еще раз осмотрел окрестности. Он не знал всего, но мог собрать воедино то, как функционировало это место. Глаза Рэндидли медленно прояснились. Эта комната для размышлений… ты думаешь, они могут наблюдать за тем, что здесь происходит?

Вуала ненадолго задумался. Возможно. Но это маловероятно. Если бы уплотнение в этом месте не было идеальным, эффект не был бы таким бешеным… Я могу сказать, когда меня вот-вот выпустят, потому что отражение становится намного слабее.

Потратив так много времени за последние несколько дней, пытаясь проявить три образа одновременно, Рэндидли понял, что ему нужно дополнительное давление, чтобы перейти на более стабильный уровень. И как раз когда у него возникла такая потребность, он обнаружил это место.

Ухмылка Рэндидли стала шире. Какое удачное совпадение.

В тоне Вуаллы была сардоническая покорность. После того, как мы почти не разговаривали друг с другом в течение месяца, теперь, когда мы воссоединились и у нас есть немного уединения… ты хочешь тренироваться.

Мысленно Рэндидли вздрогнул. А… ну не сразу. Как… как прошел твой день?

О, не начинай это со мной. Вуала махнула рукой. Потом от нее вырвалась волна энтузиазма. На самом деле, это идеально. Я хотел попросить вас продемонстрировать это слияние тройных образов, о котором я чувствовал, что вы думаете, но я не был уверен, что это будет уместно, учитывая, что вы уже так много сделали для меня. Хе-хе, но так как ты был бессердечным монстром, который сначала поднял вопрос о тренировках… Если ты хочешь тренироваться, обязательно тренируйся.

Я никогда не хочу, чтобы ты думал, что не можешь быть самим собой рядом со мной, Рэндидли Призрачная гончая. И часть того, кто вы есть, — это одержимость властью. Итак, давайте немного побалуемся. Устройте мне шоу.

Наугад изучал Вуаллу несколько секунд. Она не лгала ему. В ее душе Рэндидли чувствовал, как его стремление и честолюбие отразились на нем. Это ощущение странности исчезло, когда ее искаженная личность вернулась в свое первоначальное состояние.

И, увидев эту Вуаллу, Рэндидли стало тепло.

Глава 1417.

Татьяна постучала пальцами по широкому столу, а затем поправила свои палочки для еды так, чтобы они были идеально прямыми относительно ее тарелки. «Это хорошая проблема. И это намного лучше, чем альтернатива».

— Вы говорили об этом с Рэндидли? — спросил Нафур, делая еще глоток саке. Они вчетвером сидели в ресторане hibachi в Орчарде, терпеливо ожидая, пока их повар выйдет из-за спины и приготовит перед ними. Из-за их довольно чувствительной личности и дискуссий они забронировали весь ресторан. Но поскольку столов было всего три, это было не так экстравагантно, как первоначально предполагала Татьяна, когда комиссар Арриетти предложил это.

Честно говоря, при тусклом освещении было легко расслабиться и почувствовать, что они единственные люди в здании, которых поддерживает из темноты люстра со свечами, висящая над их столом.

К этому моменту они перестали ждать своего пятого компаньона по обеду, чтобы сделать заказ. В любом случае у Хелен была склонность приходить в свое время. Но поскольку эти четыре влиятельных лидера Харона частично были здесь, чтобы проработать некоторые вопросы, и не было никаких причин, по которым они не могли начать это как можно раньше.

Не то чтобы Хелен делала что-нибудь, кроме как сердилась, пока мы говорили о делах… Татьяна позволила себе легкую улыбку.

Комиссар Арриетти вздохнул и откинулся на спинку стула. «Полиция уже доведена до предела. Помогает, чтобы члены Ордена Дюси следили за любыми серьезными проблемами, но с точки зрения населения на Хароне есть только один полицейский на каждую 1000 человек. Мои люди изо всех сил стараются не отставать от отчетов.

«Честно говоря, в досистемном мире эти цифры были бы довольно высокими, — заметила Татьяна.

Почти фирменный хмурый взгляд комиссара изрыл морщины на его лице, из-за чего он казался на несколько десятков лет старше своего настоящего среднего возраста. “Возможно. Но все ли в досистемном мире умели стрелять пламенем из рук? Кроме того, навыки ограничены только воображением пользователя! Типы преступлений, которые сейчас совершаются…

«Возможно, именно на этом мы должны сосредоточить наше внимание», — вмешался Наффур. Когда он начал говорить более терпеливо, бесшумно двигавшийся официант поставил перед ними их ранее заказанные напитки. «Если оставить в стороне естественную напряженность между различными группами в Хароне, большая проблема заключается в том, что сфера деятельности правоохранительных органов не была четко определена. Большинство других правительственных органов просто добавили несколько дополнений к своим уголовным кодексам и применили их к миру Системы. У нас нет такой роскоши. Если мы сможем прояснить, что является преступлением, большая часть работы полиции исчезнет».

«Вольфрам работал над такой перспективой… но некоторые аспекты культуры огров сделали первоначальный результат далеким от идеального», — вздохнула Татьяна. «В настоящее время он приспосабливается согласно моим инструкциям, но возникает все больше и больше вопросов по мере того, как мы продолжаем уточнять определения. Честно говоря, людоеды бросают вызов друг другу и заставляют проигравшего подчиняться победителю, по крайней мере, просты.

— Это ужасный способ вести дела, — распушила комиссар Арриетти, как рассерженная курица. «Просто сражаетесь, чтобы определить праведную сторону? А как же справедливость и справедливость? Действительно ли мы хотим использовать силу для решения этих вопросов?»

Наконец, четвертый человек за столом поставил свой мартини и заговорил тихим голосом. «Тогда Харон будет полагаться на то, у кого самая большая палка для поддержания порядка. На данный момент это Орден Дюцис… но как долго он продлится?

Татьяна мило улыбнулась Остину Двелте, самому влиятельному бизнесмену Харона. «Хорошее замечание, Остин. Структура, которую мы создаем прямо сейчас, является самой важной вещью. Сохранение его просто имеет первостепенное значение. Кроме того, мы будем полагаться на имидж, который культивирует Харон, чтобы другие не злоупотребляли договоренностями, которые мы сделали. Но мы уже доминировали в разговоре с разговорами об уголовном правосудии; пожалуйста, расскажите нам, как обстоят дела».

Остин Двелта убрал с глаз несколько своих коротких белокурых локонов и театрально вздохнул. «Честно говоря, это было слишком хорошо. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время для других жалоб… но, с другой стороны, что может быть лучше, чем сейчас? Я думаю, что есть проблема даже более важная, чем преступность: иммиграция. Я… я надеялся узнать все ваши мнения по этому поводу.

Татьяна улыбнулась Остину, внутренне закатив глаза. Вы только недавно расширили свой бизнес по производству духов и мыла, чтобы конкурировать с металлообрабатывающим сектором Харона… и вы ожидаете, что мы поверим, что вы пришли на этот ужин, чтобы выпрашивать мнения? Ну, по крайней мере, с ним относительно просто иметь дело… Татьяна постучала костяшками пальцев по столу. «Возможно, прежде чем перейти к иммиграционной службе… почему бы вам не объяснить всем присутствующим содержание отчета, который вы мне дали? Это даст им некоторый контекст».

Остин застенчиво улыбнулся и повернулся на своем месте, чтобы посмотреть на Наффура и комиссара Арриетти. Из-за его небольшого роста и невысокого роста улыбка на лице Остина была относительно милой. Затем Остин начал говорить. «За последние шесть месяцев моя компания превратилась из лачуги рядом с одним полем в доминирующее положение в большей части сельскохозяйственного сектора Харона. Работая наедине с моей стареющей матерью, Двелта Луор выросла и наняла немногим более девятисот сотрудников. По сравнению с общей численностью населения Харона, насчитывающей двадцать две тысячи человек, это может показаться небольшим, но…

— Не надо останавливаться на своем росте, — сухо заметила Татьяна. «Кроме того, эти данные о населении очень устарели. С конвоем, прибывающим из нации огров, мы ожидаем, что нас будет около сорока пяти тысяч, прежде чем мы покинем Сад. И все же вы все еще хотите допустить больше людей в Харон…?

На секунду Остин моргнул. Было ясно, что он не ожидал, что население Харона выросло до такой степени. Честно говоря, Татьяна тоже. Если бы вчера она не потребовала, чтобы Рэндидли использовал свое острое чутье, чтобы провести жесткий подсчет жизней в Хароне, они все равно не поняли бы, что их население выросло до такой степени.

Наконец Остин тихо заговорил. «Это… невозможно. Если так много людей…

— К сожалению, это похоже на правду, — вздохнул Наффур. Затем он беспомощно махнул рукой. «Проблема в детях. Мы приняли решение допустить опекунов в город вместе с их детьми, и, насколько мы можем судить, все люди из городов-пузырей, у которых есть дети, приняли наше предложение. И это обычно даже не их дети; эти опекуны были как раз теми, у кого хватило порядочности, чтобы попытаться защитить детей после смерти первоначальных родителей. Из-за такой доброты Орден Дуци обычно закрывает на это глаза…

«Но это оставляет нам почти десять тысяч детей в возрасте до шестнадцати лет». Татьяна улыбнулась Остину. “Расслабляться; Подождите несколько лет, и вам будет доступна целая куча новых сотрудников. Проблема решена, да?»

«А… ну, нам нужны не только сотрудники, — продолжил Остин. «С момента прибытия в Сад по различным каналам Двелта Луор продала около 120 тонн мыла. Особенно популярен аромат Ghosthound. Это более половины нашего общего запаса, и наши истощенные склады теперь требуют, чтобы мы постоянно работали на наших фабриках, чтобы не отставать от спроса. Без дополнительного места мы быстро достигнем пределов наших возможностей. А учитывая влияние Двелты Луор на экономику Харона…

Комиссар Арриетти фыркнул. «И откуда возьмется это пространство? Знаете ли вы, что когда дело доходит до жилья, мы практически в тупике. Мы расширяем многие наши жилые комплексы вверх, но даже с преимуществами Системы это невозможно сделать в одночасье».

«Учитывая экономическое влияние Двелта Луор…» настаивал Остин.

Но выражение лица комиссара Арриетти просветлело. — О, на самом деле, я знаю, что тебе нужно сделать. Прекратите выращивать так много цветов; растительный табак. Ах, что бы я сделал за хорошую сигарету… Сигары марки Donnyton просто слишком дороги».

— Курение вредно для вас, комиссар, — небрежно сказала Татьяна.

Комиссар Арриетти пожал плечами. «Хех, а Система не позаботится об этом?»

Посмеиваясь, Татьяна указала на недостаток его мышления. «Разве Система не позаботится и о никотиновом кайфе? Вы бы просто вдыхали дым».

— Э… ну… знакомое ощущение… — пробормотал Комиссар, но Татьяна могла сказать, что раньше он не задумывался над этим вопросом.

Наффур покачал головой и посмотрел на Остина, чтобы вернуть разговор в нужное русло. «Мы не идиоты. Да, ваша компания была значительным драйвером роста за последние шесть месяцев. Но эти первоначальные расширения — самый простой вид роста. Кроме того… не ведите себя так, будто вы в одностороннем порядке улучшаете положение Харона. Нам известно, что вы пытались разрабатывать месторождения за пределами Харона и нашли результат… менее чем удовлетворительным. Вы хотите догадаться о причине, или я должен?

Остин вздохнул. «…хотя у нас нет доказательств, мы подозреваем, что это из-за моховых духов. Они… обеспечивают энергию окружающей среды, которая очень полезна для роста растений, которые мы используем для наших ароматов».

— Точно, — Татьяна сцепила пальцы. «Ты так быстро вырос благодаря Харону. Вам нужно больше места, потому что пространство Харона ценно. Не только вам, но и всему городу. Вот что значит быть Блуждающим городом под руководством Рэндидли-призрачной гончей; каждый клочок земли несет значительные выгоды, даже если поначалу их легко не заметить. Позвольте мне сказать это, Остин. До сих пор вы наслаждались преимуществами земли Гончей-призрака. Но эти преимущества приходят с ответственностью. Вот почему вы здесь сегодня вечером. Таким образом, вы можете видеть тяжелую работу, которая идет на то, чтобы сделать этот город реальностью».

Остин молчал несколько секунд. Он сделал еще один глоток мартини. Потом медленно кивнул. “...Я понимаю.”

Комиссар Арриетти огляделся и, нахмурившись, посмотрел на свою пустую чашку. «Где, черт возьми, этот официант…? Пиво здесь отличное. Ах, но значит ли это, что мы не собираемся говорить об иммиграции? В дешевом жилье еще есть место; Иметь молодость — это хорошо, но если мы наберем способных людей сейчас, это принесет нам пользу в долгосрочной перспективе».

Нафур почесал подбородок. «Это было бы здорово, но… мы не можем продолжать воровать лучшее и умнейшее из других Зон. Даже если за Хароном стоит Призрачная гончая, мы не хотим изо всех сил враждовать с различными штатами. Большая часть нашего дохода поступает от продажи товаров высокого класса. Тарифы нас разорят».

«Кроме того, скрытая проблема привлечения большего количества людей — это целостность духа Харона», — сказала Татьяна. Все остальные за столом повернулись и посмотрели на нее. Она не была уверена в том, что эти могущественные люди уже собрались вместе, но именно по этой причине они установили такие строгие требования для входа в Харон. Это было не обязательно для того, чтобы убедиться, что эти люди могут использовать образы, но обучение изображениям смягчит их Силу Воли и позволит Ордену Дуци подтолкнуть их в правильном направлении.

Увидев, что она привлекла их внимание, Татьяна продолжила уточнять. «Randidly Ghosthound снова и снова подчеркивал, насколько важно создать правильный имидж для жителей Харона. Причина того, что иммиграционный процесс настолько медленный, заключается в том, что заявители частично обусловливают наличие такого имиджа. “

«Можем ли мы ускорить процесс?» — спросил Остин, глядя на Нафура.

Нафур прикусил губу. — Ну… возможно. Но не таким образом, чтобы это имело значение. Вместо того, чтобы тратить три месяца на то, чтобы привести их изображение в нужное место, мы могли бы сделать это за два с половиной. Но это связывает больше оперативников Ордена Дюцис.

«Разве это не лучше? По сути, все, что Орден Дуцис, кажется, делает, когда вы выпускаете их в пограничные земли, — это в любом случае приводит к Харону больше людей для обучения. – заметил комиссар Арриетти.

— Но спасение тех, кто нуждается в помощи, станет основой нашей неприкосновенности как организации, когда Гончая-призрак покинет Землю, — тихо сказала Татьяна. «Мы должны быть самой активной силой в Приграничье. Кроме того, именно так мы доносили информацию об имидже этого города до населения Земли. Если мы отступим, таинственность, которую мы культивируем, ослабнет. У нас нет другого выбора, кроме как принять это».

«Это действительно необходимо? Что произойдет, если образ Харона окажется не таким… идеальным?» — сказал Остин после секундного колебания. Он тоже уже допил свою выпивку. «Я знаю, что это важно для гончей-призрака, но…»

«Говорит как человек, который не понимает всей тяжелой работы, проделанной кем-то другим для того, чтобы у вас была такая возможность», — тихо подумала Татьяна, глядя на молодого владельца самой быстрорастущей компании в Хароне. Но это сочетание способностей и наивности было причиной того, что она решила вовлечь его в такого рода встречи. Им нужен был актер с влиянием Остина, чтобы осознавать последствия для Харона в целом.

«Без того образа, который взрастил Пес-Призрак, Харон рухнет», — тихо сказала Татьяна. «Это будет не быстро, и Харон может даже стать более могущественным, изменив свой образ на десятки лет. Но тот образ, который у нас сейчас есть… это хребет Харона. Создан на века гончей-призраком. Все остальное, что мы делаем, растет оттуда. Менять позвоночник прямо сейчас… не самое разумное решение».

Наффур и комиссар Ариетти постоянно общались с людьми и помогали нормализовать образ Харона в своей жизни, поэтому они понимали тонкие различия, которые он создавал в людях. То, как это заставило их стоять прямо и идти на больший риск. То, как это побуждало людей пытаться что-то делать и терпеть неудачи, не теряя горечи. Потому что Харон был городом, который бродил по краям мира. Им не нужно было быть совершенными, им просто никогда не нужно было сдаваться неизвестному.

Они всегда были первыми, прокладывая Путь. Это придавало людям Харона гордость.

Остин был явно смущен и неуверен, но в конце концов кивнул. Довольная, Татьяна улыбнулась. «Однако… мы можем рассмотреть более эффективные методы иммиграции. Мы не хотим быть узкими местами из-за этого в будущем. Подготовка сейчас может стать силой Харона на долгие годы».

Хех, найти больше желающих выполнять утомительную работу с документами приносит определенное удовлетворение…

Прежде чем разговор продолжился, официант наконец вернулся. За ним шли две женщины.

Хелен ткнула большим пальцем через плечо. — Подумал, что проще просто привести ее.

Глаза Клариссы сверкнули. «И я абсолютно обожаю хибати».

Глава 1418.

Рэнди вздохнул и откинулся на спинку стула. Почти апатично он поправил несколько стопок чертежей, которые лежали перед ним на столе. «Татьяна, ты получаешь удовольствие от того, что делаешь для меня больше работы?»

Она усмехнулась и переместила свой вес. — Я много лет думал о тебе так же, Рэндидли Призрачная гончая. Полиция Харона относительно низкоуровневая и недоукомплектованная для того, во что превращается этот город. Поскольку вы все равно собираетесь в Подземелье, это хороший шанс поработать над основанием города. Отведите их в Темницу; их всего около сотни. Вам не нужно лично обучать их тому, как быть офицером полиции, но их присутствие для борьбы с монстрами в любом случае облегчит вам задачу. Если полиция сильнее, ей легче справляться с угрозами. В чем проблема?”

Проблема, как предположил Рэндидли, заключалась в том, что он мог использовать Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы эффективно уничтожить каждого монстра в Подземелье всего за несколько минут после прибытия. Все благодаря комфорту его собственной корневой структуры, которую он создаст в тот же момент. Его способность справляться с большим количеством противников низкого уровня была почти несправедливой.

Такая демонстрация, конечно, принесла бы ему больше опыта, чем он хотел получить прямо сейчас, но это был и гораздо более удобный метод, чем полагаться на помощников. К тому же, если бы в подземелье находилась полиция Харона, Рэндидли нужно было бы быть более разборчивым в том, какой уровень подземелья он выбрал для этого. Или ему нужно будет уделить немного дополнительного внимания, чтобы сохранить их в безопасности.

Тем не менее, я все равно планировал взять некоторых из моих Всадников в Подземелье, чтобы добыть необработанные ресурсы… Рэндидли потер подбородок. Вероятно, я могу оставить безопасность полиции в их руках. В то же время это дает еще одну возможность повысить уровень использования имиджа Харона… полиция может стать мощным символом, стимулирующим дальнейший рост…

Рэнди вздохнул. Иногда его действие по основанию города казалось самым большим препятствием на пути к его обучению, но он знал, что это низкая цена за помощь Земле. В конце концов Рэндидли поднял голову и кивнул. «Хорошо, я могу справиться с этим. Что-нибудь еще?”

Татьяна мило улыбнулась ему. “Это зависит от. Сколько у тебя сейчас есть времени?»

Рыча, Рэндидли выгнал Татьяну из его маленькой хижины, прежде чем она смогла дать ему какое-то другое неблагодарное задание, отнявшее у него время. Затем он посмотрел на стол перед собой. Из-за недавнего подсчета того, сколько детей кишело в парках Харона в его нынешней системе «образования», Рэндидли был вынужден серьезно пересмотреть некоторые из своих планов относительно Академии; размещение такого большого количества студентов не входило в его первоначальные цели.

Конечно, тот факт, что они не все одного возраста, немного облегчает задачу, но это число нельзя просто так умно спланировать… Случайно хмуро посмотрел на бумаги на столе, исписанные последними исправлениями. С таким количеством будущих студентов нам нужно место. И самое главное, учителя…

Рэндидли предпринял шаги для решения второй проблемы, но теперь он начал беспокоиться, что этого будет недостаточно. Десять тысяч детей… сколько учителей вам понадобилось для десяти тысяч детей…? Чем больше Рэндидли сталкивался с проблемами Академии, тем больше он понимал, что у него были лишь смутные воспоминания о собственном образовании. И уж точно, насколько он мог вспомнить, в этом не было ничего особенного.

Сотня педагогических работников, один учитель на сотню учеников, вероятно, была самым необходимым минимумом. Помимо этого, Рэндидли как бы предполагал, что в школе будет несколько основных направлений, которые напоминают специальности в университете. Эти различные специализации требовали дополнительного персонала. Кроме того, Рэндидли хотел, чтобы студенты прошли через Академию Харона, чтобы получить достаточно внимания для развития…

Что, вероятно, приближает абсолютное минимальное количество учителей к 500. Рэндидли почесал затылок и скривился. Пока он рассматривал другие варианты, назревала сильная головная боль. Было бы очень плохо, если бы ему пришлось давать объявления в газетах других Зон, чтобы набирать учителей…

Возможно, это было из-за их великодушия, но учителя были профессией, у которой не было высокого процента выживаемости после прихода Системы. Скорее всего, они потратили свое время, пытаясь защитить детей от внезапно появившихся монстров, и погибли.

Интересно, смогу ли я сделать специализированного Райдера для обучения…? Или даже Soulseed… ба, обе идеи кажутся плохими…

Тихо чеканя про себя, Рэндидли использовал Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы принести горсть земли в свою хижину и положить ее себе на плечо. Затем эта грязь зашевелилась, и из нее вышло несколько тонких корешков. Очень быстро они утолщались до размеров человеческих пальцев. Они взяли листы бумаги и карандаши и быстро приступили к корректировке уже сделанных им рисунков.

Рэндидли не смог бы сделать это со сложными проектами из-за концентрации внимания, необходимой для каждой ревизии, но, хотя теперь он просто работал над тем, чтобы просто увеличить свои планы, относительно небольшая вычислительная мощность, которую он вложил в каждое корневое плечо, могла справиться с этим. . Металлическая левая и мясистая правая рука Рэндидли также двигались, чтобы работать над задачей. Почти полчаса единственным звуком в этой хижине был шорох бумаги.

Стопки перебрасывались с одной стороны стола на другую, пока он просматривал чертежи и отмечал области, которые нужно было рассмотреть более подробно. Для таких вещей, как студенческое жилье, он просто добавил больше зданий и этажей.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 292 уровня!

С одной стороны, то, что Рэндидли делал прямо сейчас, имело некоторые удивительные преимущества; расширение размера Академии Харона заставило исчезнуть некоторые другие проблемы, которые у него были с различными ловушками. С большим размером у него было больше свободы действий с точки зрения неэффективности дизайна Гравюры. Некоторые из наиболее разочаровывающих моментов в конструкции Эфира были относительно простыми и занимали больше места.

Но, конечно, у этого расширения были и существенные недостатки. Потребуется не только больше ресурсов, но и объем работы по созданию этой штуки, вероятно, удвоится из-за увеличения размера всего на 50%. В дополнение к функциональным проблемам расширения Академии Харона были и практические последствия. Более крупная Академия нуждалась не только в большем количестве учителей, но и в большем количестве смотрителей, поваров, уборщиков и недвижимости для всех этих людей. И поскольку эти другие области занимают больше места, пространство, предназначенное для проживания учителей, также необходимо было полностью обновить и расширить…

По мнению Рэндидли, это все еще была мощная ничья. Но для этого нужно было иметь правильное чутье и атмосферу.

Тем не менее, пока Рэндидли работал над этой изнурительной задачей, он также обращал внимание на поведение своей правой руки. В процессе пересмотра он экспериментировал с тем, чтобы позволить мини-мозгу, сформировавшемуся в его локте, когда он достиг 1000 Реакции, управлять своими действиями. Он явно не обладал очень большим интеллектом, но с четкой целью мог действовать независимо от его основного тела. Это было то, о чем Рэндидли будет помнить в будущем.

Поздравляем! Ваш навык Мастерство Сприггита (клавиша R) вырос до 173 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Инженерная смекалка ® вырос до 193 уровня!

Конечно, как только Рэндидли начал работать над Академией Харона, он быстро более глубоко погрузился в запутанную планировку всего комплекса. Изумрудные глаза Рэндидли заискрились, когда он понял, что некоторые аспекты, которые он изначально не включил в планы, такие как садовый лабиринт, обширная библиотека и стадион, вполне могут быть добавлены обратно в Академию из-за увеличенного размера.

Они всегда говорят ставить высокие цели… Рэндидли демонстративно не думал о том, сколько все эти приспособления будут стоить только из сырья.

Поздравляем! Ваш навык Инженерная смекалка ® вырос до 197 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 293 уровня!

Шуршание бумаг вокруг Рэндидли усилилось. Он аккуратно манипулировал корневыми руками, чтобы просеять десятки планов. Постепенно из хаотичного беспорядка бумаг стала проясняться картина того, чем должна была стать Академия Харона. И пока Рэндидли видел изменение формы, он начал думать в целом о философии обучения.

Различия между различными специализациями представляют собой реальную проблему… наличие более классовой организации сделало бы вещи слишком сегментированными. Кроме того, я все равно хочу сделать Академию Харона довольно уникальной. Так что, возможно, вместо того, чтобы выбирать, что вы хотите изучать… вы выбрали то, что не хотите изучать.

Рэнди усмехнулся и уперся костяшками пальцев в стол. Нет, это не имеет никакого смысла. Но с другой стороны…

На ум Рэндидли пришли гнетущие образы Каана Свакка. Его глаза начали светиться, когда в его голове зародилась идея. Что, если вместо того, чтобы посещать занятия для развития сильных сторон, они будут созданы как способ противостоять слабостям…?

Мысли Рэндидли начали метаться. Его коренные руки положили карандаши, и он начал ходить вокруг центрального стола в своей хижине для планирования. Учитывая слои его подземного лабиринта, в Академии Харона должно быть равное количество слабостей. И как только вы выберете недостаток, который хотите устранить, учителя смогут предложить свои собственные решения для устранения этих недостатков.

По мнению Рэндидли, это также был лучший способ подготовить детей к реалиям мира. В грандиозной схеме Нексуса они были слабыми. Только постоянно работая над устранением этих недостатков, можно выжить.

Когда Рэндидли начал останавливаться на слабостях своего разума, его руки перешли к проектированию лабиринта. С лучшими темами планы снова изменились. Корневые руки протащили стопки бумаг, которые были перенесены в стопку «готово», вновь открывая их дизайн.

Поздравляем! Ваш навык Мастерство Сприггита (клавиша R) вырос до 199 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Инженерная смекалка ® вырос до 205-го уровня!

В конце концов, Рэндидли вырвался из пьянящего опьянения от завершения своих планов с помощью Мрачной интуиции. Кто-то приближался к его острову. При более пристальном взгляде можно было обнаружить фигуры Марин и Эда Дагга, стоящие на парящей платформе.

Внезапно Рэндидли понял, почему они здесь; сегодня должно было начаться строительство его дома. Потирая затылок, Рэндидли как мог упорядочил свои бумаги, сделал несколько заметок, чтобы не потерять ход мыслей позже, когда вернется к задаче, а затем вышел из хижины, чтобы встретить их на краю. острова.

Когда он пришел, Марин улыбнулась. “Мистер. Призрак, добрый день. У тебя была возможность поработать над планами дома на этой неделе?

Рэндидли сохранял стоическое выражение лица. “К сожалению нет.”

«Честно говоря, это к лучшему», — усмехнулся Эд Дагг и достал пачку бумаг, исписанных подробными чертежами довольно обширного дома. «Хе-хе-хе, я скажу вам кое-что, чему я научился за годы работы в строительной отрасли; когда вы впервые строите дом, вы сильно недооцениваете количество водопроводных труб, которые вам понадобятся в здании… поэтому я взял на себя смелость составить предварительный план…»

Случайно даже не взглянул на бумаги. Его глаза были прикованы к Эду. Марин спросила, все ли в порядке с планами, и Рэндидли кивнул и велел ей приступить к работе как можно скорее. Затем он повернулся к Эду. «И, мистер Дагг… учитывая ваш опыт в этой области, я хотел бы попросить вашего совета по поводу несвязанного проекта…»

Глава 1419.

— Я в порядке, Тим. Иди работай над своим дурацким рисованием, — проворчала Делайла. Когда он не ушел сразу, она бросилась на усыпанное цветами поле, катаясь взад и вперед по нескольким несчастным участкам маргариток, как паровой каток.

Тим, такой добрый ребенок, помедлил, прежде чем выслушать ее. Но в данный момент это только еще больше расстроило Далилу. Когда он открыл рот, чтобы заговорить, Делайла вскочила на ноги. «Разве ты меня не слышал? Оставь меня в покое! Мне нужно время вдали от такого болвана, как ты.

Выглядя огорченным, Тим отступил и оставил Далилу одну в поле. Каждый раз, когда он поглядывал через плечо на Далилу, когда шел обратно к холму, Далила чувствовала прилив неудовлетворенности в своем сердце. Но, взглянув на Тима, она почувствовала знакомую тяжесть руки отца на своем плече. Хотя его здесь не было, он был там, мягко упрекая ее, когда она вела себя слишком дико. Она чувствовала его теплую и терпеливую улыбку, успокаивающую ее тревогу. Хотя ее гнев вспыхнул, она сделала все возможное, чтобы подавить его из-за напоминания об этой руке.

“ФУ! Это так глупо… — прошептала Делайла и ударилась затылком о поросшую травой землю. Она знала, что Дозер заставит ее отпустить свой гнев, но это было трудно. Особенно после того, как накануне ее избили, она всю ночь готовилась отомстить. Она разработала несколько видов специального оружия, которые тщательно подписала. Но, конечно же, когда Пес-призрак привел ее сюда, моховые духи не последовали за ней.

Без духов мха ее особое оружие было бесполезно. Так что ее просто снова избили, не имея возможности сопротивляться. Остальные дети просто смотрели. Это бесило. Это было неловко.

В представлении Далилы было два типа людей, с которыми она сталкивалась ежедневно. Тех, кто был старше ее и могущественнее, и людей, которых она в конце концов превзошла, потому что ее потенциал догнал их. В глубине души Далила всегда верила, что первая группа постепенно превратится во вторую. Дело не в том, что другие люди не пытались тренироваться; да, но этого было недостаточно, чтобы не отставать от роста Далилы. Потому что она была особенной.

С этим согласилась даже ее мама.

Даже Рэндидли Призрачная гончая, человек, который даже сейчас заставлял Далилу дрожать от страха, был силен только благодаря тому, как долго он тренировался. Однажды она превзойдет его. Она разработает свой собственный образ и сокрушит его за то, насколько жестоким он был во время их игр в прятки. Это была одна из ее главных целей.

Но с этим Анноном… Делайла колебалась. Она видела, как усердно он работал. Он был всего на несколько лет старше ее, но его сила казалась такой же подавляющей, как и у гончей-призрака. Логически она знала, что Аннон был слабее Гончей-призрака, но тот факт, что он смог вырасти до своей нынешней силы, оказал на Далилу гораздо большее психологическое давление, чем кто-либо другой.

После вчерашнего избиения она весь оставшийся день изучала его, как ястреб. И как будто избиение Далилы ничего для него не значило, Эннон вернулся к той же унылой и скучной работе, с которой Тим теперь боролся. Это было так глупо.

Делайла больше всех смотрела ему в глаза. Именно там, в устойчивой сосредоточенности, которую он демонстрировал, Далила нашла то, чего боялась. Выражение, которое она увидела на лице Эннона, казалось, объявило миру, что он никогда не пойдет на компромисс. Он будет продолжать двигаться вперед любой ценой. Он никогда не перестанет расти.

Могу ли я не отставать от этого…? Делайла закусила губу. Затем она ударила кулаками по земле и начала кататься взад-вперед.

«Развлекаетесь, уничтожая вот так цветы?»

Делайла прижала руку к земле, а затем вскочила на ноги. Она подняла руки, готовая и желая выместить свое разочарование на этом незнакомце, который осмелился прервать ее. Но когда она огляделась, вокруг никого не было. Даже воздух был неподвижен; не было ни малейшего ветерка.

Голос продолжал говорить. «Я делал подобные вещи в прошлом. Поля цветов… они напоминают мне то, что я предпочел бы не вспоминать. Поэтому иногда я выравниваю их и превращаю в пепел».

“Что ты?” — спросила Делайла.

Голос рассмеялся. «Просто тот, у кого много сожалений. Но я, наверное, могу тебе помочь. Как насчет этого, маленькая девочка… тебе нужна помощь, чтобы стать сильнее? Я могу дать тебе Путь.

По рекомендации Дерека Мосса Рэндидли прошел вперед через тяжелые железные двери и спустился с поверхности в большие тренировочные помещения, окружавшие двигатель Харона. Именно здесь проводила свой день львиная доля людей, которые в настоящее время пытаются получить гражданство в Хароне.

Это было не самое… приятное существование, но большинство людей, участвовавших в процессе корректировки изображения, были готовы мириться с тусклым освещением и напряженными тренировками, чтобы официально стать гражданином Харона. Это был их шанс.

К тому же людей, подавших на гражданство, даже не держали в подземных камерах; от них просто требовалось заканчивать определенное количество часов тренировок каждый день. Согласно последнему отчету, число было установлено на восемь. Что дало этим людям достаточно времени, чтобы испытать на себе то, на что на самом деле похожа жизнь в Хароне. Они могли бы даже устроиться на неполный рабочий день.

Но по восемь часов в день они соглашались на то, чтобы их оттачивали и оттачивали. И физически, и умственно.

Вы могли пройти физический и основанный на образах тренировочный курс, организованный Орденом Дуцис, и освободить себя на несколько дней за раз, но, по сути, до сих пор не было никого, кто был бы в состоянии это сделать. Очень немногие чрезвычайно влиятельные люди были готовы терпеть такое обращение. Это был путь для отчаянных или решительных.

Увидев, как несколько потных людей изо всех сил пытаются катить по грязи «покрышки» весом в несколько сотен фунтов, Рэндидли отвернулся и пошел по периметру площадки для физических испытаний к тренировочному павильону. Рэндидли мог сразу сказать, что присутствующие здесь члены Ордена Дюси сразу же узнали его по тому, как их головы оживились и повернулись к нему, но кандидаты были слишком поглощены собственной борьбой, чтобы это заметить.

И тут я подумал, что мне лучше удается скрывать свое изображение… Случайно задумался. Ну, возможно, это из-за связи, которую они имеют со мной… У Татьяны всегда есть безумное шестое чувство относительно того, где я и что я делаю… Возможно, это меньшая версия этого. Надо будет как-нибудь спросить об этом Нафур.

Было чем-то вроде облегчения иметь возможность спокойно прогуливаться по темному залу, с раскатистым рычанием напряжения и криками, отражающимися от металлических стен, создавая атмосферу спортзала. Рэндидли вошел в тренировочный павильон со странным чувством удовлетворения. Когда он это сделал, женщина, которая сгорбилась перед столом перед ней, тут же резко выпрямилась и руками заставила себя встать. «Ммм-мистер. Призрак! Я не понял… э-э… что ты делаешь?..

Рэндидли открыл рот, чтобы ответить, когда стол, к которому прислонилась женщина, рухнул под силой рук женщины. В довольно неуклюжей груде конечностей женщина упала вперед и ударилась головой о землю. Рот Рэндидли дёргается. — Просто… загляни. Вы должно быть Хайди Мордат, верно? Хексведьм.

— А… хе… да… — Хайди встала, потирая лоб. Она украдкой взглянула на Рэндидли и поправила очки. Она тоже выпрямилась, глядя больше в потолок, чем прямо на Рэндидли. «Ты… почему ты здесь, чтобы увидеть меня…?»

Рэндидли взглянул на Хайди. Это было всего лишь на короткую секунду, но обучение Рэндидли в отношении обоих изображений и Нижнего мира шло очень стабильно в течение последних нескольких дней. В сочетании с его уже высоким базовым имиджем, количество веса, которое он мог создать с небрежным взглядом, эквивалентно какому-то нынешнему имиджу землян в полную силу.

На короткое мгновение эта тяжесть легла на Хайди, и она вздрогнула.

Почему вы решили, что я здесь ради вас…? Случайно подумал лениво. Он видел отчет Нафура о подозрительных моментах в отношении этой женщины, но в конечном итоге он оставил решение о том, как решить эту проблему, в руках Нафура. Но поскольку она так явно привлекла его внимание прямо сейчас, Рэндидли позволил мерцанию пурпурно-черной энергии откровения закрутиться вокруг его левого глаза. Учитывая такое поведение, ты действительно не годишься для шпиона…

Но учитывая, что член Ордена Дюцис погиб в результате странного несчастного случая… проверить не помешает.

Нити причинно-следственной связи раскручивались от спины Хайди, волоча ее прошлое за собой, поскольку она существовала в текущий момент. С информацией, которую дал Рэндидли, было достаточно, чтобы заглянуть назад во времени. Те же самые нити катились вперед, и Рэндидли наблюдал, как они все больше и больше переплетались с судьбой Харона. На его лице появилась хмурость.

Поздравляем! Ваш Навык Откровение Жестокого Порога (T) вырос до 303 уровня!

Но затем Рэндидли отвел взгляд, и вес исчез. Энергия вокруг его глаза исчезла. Он как мог внимательно изучил имеющиеся у него выводы, и оказалось, что Хайди не несет ответственности за эту смерть. Поскольку Рэндидли также знал о приготовлениях, которые Татьяна в последнее время делала в отношении подобных проблем, он пока не стал бы совать нос в дела покровителя этой женщины.

Но если бы она была ответственной…

Хе. Рэндидли мягко встряхнулся, когда его эмоции заставили его изображение в окружающем пространстве усилиться. По правде говоря, его контроль над своим имиджем был не таким прочным, как он думал. Крики заявителей снаружи здания немедленно стихли; Рэндидли почувствовал, что их глотки застыли перед его аурой. Их глаза вылезли из орбит. Он почувствовал вспышку вины. Это невиновные стороны. И люди, которых Харон пытается завербовать. Нет причин носить здесь свои клыки…

— На самом деле я здесь не ради тебя, — сказал Рэндидли, одарив Хайди улыбкой, которую он считал победоносной. По ее бледному лицу было ясно, что она ему не верит; казалось, что он прервал холодный гнев чуть позже. Его улыбка превратилась в небольшую ухмылку. «Я хотел бы поговорить с одним из претендентов здесь. Один… Гертруда Коллинз. Не могли бы вы привести ее в палатку, пожалуйста?

Несколько секунд Хайди стояла неподвижно, пытаясь справиться со своим страхом. Постепенно ее руки начали дергаться. Рэндидли был доволен ожиданием. Вскоре она достаточно оттаяла, чтобы потянуть за край воротника. — Ах… Хотел бы я помочь вам, мистер Гг-призрак, но… мисс Коллинз здесь нет. Вчера она выполнила задание по имиджу, и у нее осталось шестнадцать часов на тренировку».

Рандомно нахмурился. «... Я думал, что испытания были специально разработаны так, чтобы их было почти невозможно пройти».

“Они были. Даже «Аякс» удивился, когда она это сделала, — нервно объяснил Хайди. «Она первый человек, который когда-либо сделал это. Помимо того, что она никогда не хочет спарринговать, она, вероятно, самый способный пользователь имиджа из всех претендентов. Так что извини, но…

— Нет, все в порядке, — сказал Рэндидли. Внутренне он вздыхал. Он не удосужился проверить местонахождение Гертруды Коллинз, потому что считал, что знает, где она может быть. Теперь, узнав, что это было неправильно… это было похоже на определенную карму.

Чтобы больше не заикаться и не касаться замысла Татьяны, Рэндидли достал Философский Ключ и вышел прямо из внутренних помещений Харона. С высоты своего острова Мрачная интуиция Рэндидли распространилась наружу, охватив весь Харон. Затем, найдя Гертруду Коллинз, он тихо спустился с неба и приземлился неподалеку, в раскинувшемся парке, где и нашел ее.

Рэнди долго смотрел на Гертруду Коллинз. Она была моложе, чем он ожидал, вероятно, почти ровесница Рэндидли. Ее длинные темные волосы были заплетены в тяжелую косу, она была одета в джинсы и серую рубашку на пуговицах. Вдобавок она была хорошенькой в том смысле, что пылкость Дерека Мосса по поводу ее таланта внезапно приобрела определенный смысл. Но больше, чем подробности ее личности, Рэндидли наблюдал за ней, когда она выходила из экзамена Харона, чтобы прийти в эти парки и собрать группу непослушных детей.

Она читала им детскую сказку. Ближе к началу старшие дети закатывали глаза, но по мере того, как история продолжалась, их стало собираться все больше и больше. Сначала двадцать, потом пятьдесят, потом сто. По мере того, как все больше людей подходило, чтобы выяснить, что происходит, они спрашивали людей, которые уже были там, что происходит, и их быстро затыкали.

Помимо того, что она просто читала свою историю, она использовала иллюзии, чтобы нарисовать то, что происходило у нее над головой, чтобы больше детей могли видеть. Но, мягко говоря… ее иллюзии были совсем плохи.

Персонажи получились блочными и как-то расплывчато. Вместо черт лица она в основном полагалась на фирменный цвет каждого персонажа, чтобы различать их.

По крайней мере, так сначала подумал Рэндидли. Но, наблюдая за тем, как она продолжает свой рассказ, Рэндидли понял, что не цвет делал его настолько уверенным в том, на что он смотрит: это было потому, что персонажи Гертруды Коллинз практически пели со своими собственными образами и мотивацией.

Рэндидли медленно кивнул. Так что это женщина, которую Дерек Мосс считает величайшим учителем в мире. Хороший. Тем не менее… теперь вопрос в том, почему она не ответила, когда Орден Дуцис спросил о людях с опытом преподавания…

Глава 1420.

К концу своего рассказа Гертруда Коллинз едва могла подавить дрожь в своем теле. Под рубашкой по спине стекали толстые капли пота. Сочетание использования маны для иллюзий и изо всех сил, чтобы наполнить их острыми образами, полностью истощило ее Силу Воли. У нее даже немного кружилась голова.

Когда она позволила окончательному изображению исчезнуть, ее улыбка была горькой. Я понимаю, почему Орден Дюцис настаивает на том, чтобы мы тренировали наши тела, а также работали над изображениями… недостаточно просто вызвать чистый образ, если вы не можете им владеть… Уф, мне нужен стул…

Конечно, у нее не было возможности сесть. Окружающие дети бросились вперед, с горящими глазами и полными вопросов о персонажах рассказа. Горечь на лице Гертруды исчезла, и она по очереди повернулась к каждому ребенку и попыталась объяснить свои мысли по поводу этой истории. Втайне Гертруда немного гордилась их интересом; видеть, как дети так увлечены рассказом, который она написала сама, было удивительным чувством. Этого было достаточно для того, чтобы выдержать ее истощение. К концу ее, вероятно, собралось немногим более двухсот детей разного возраста, чтобы послушать.

Но когда группы детей заговорили между собой и разговоры донеслись до ее ушей, глаза Гертруды дернулись.

«Если бы я была огнем, я бы так и осталась холодным пламенем», — упрямо настаивала одна девушка. «Ну и что, если это заставит других людей замерзнуть? Я люблю снег. Бои снежками — это так весело!»

«Было глупо переключаться», — согласился мальчик постарше. «Намного лучше, чем быть огнем, полностью состоящим из света, как она оказалась в конце. Даже если бы огонь мог быть со свечой, не расплавляя его как свет, какой смысл просто быть светом?»

«У моего отца легкие Навыки, и они на самом деле довольно мощные. Свет может быть крутым». В разговор вмешался пухлый мальчик. Но это действие речи, казалось, привлекло мишень к спине мальчика.

— О, заткнись, сирота.

— Мы знаем, что он не твой настоящий отец.

«Не пытайся вести себя круто только потому, что тебе повезло, кто тебя удочерил».

Мальчик, о котором идет речь, покраснел и посмотрел в землю. Рядом с Гертрудой была молодая девушка с рыжими косичками, которая задавала ей вопрос, но большая часть внимания Гертруды была сосредоточена краем глаза на этом конкретном взаимодействии между детьми. У нее болело сердце. Их нельзя просто так пускать на самотёк… несмотря на всё хорошее в Хароне, он не понимает пародии, происходящей у него под носом.

Так много из них сирот. Может быть, даже большинство из них. И все же есть часть их, которая ненавидит себя за это…

Если они не вмешаются, эти дети превратятся в банды. Уже есть соперничающие фракции, которые воюют друг против друга. Сейчас это все игровые бои, но как только один человек получит серьезное ранение… это может перерасти во что-то опасное. Почему Орден Дуцис позволил это…?

Сжав руки в кулаки, мальчик, которого высмеивали за то, что он сирота, развернулся и убежал от толпы детей. Под смех своих сверстников за его спиной он протиснулся из толпы. Какая-то часть Гертруды хотела помочь ему, но другая ее часть знала, что учительское утешение — это совсем не то, что сейчас нужно ребенку. К тому же она пришла в этот парк, чтобы пробудить искру любопытства, показав им картинки. Чтобы решить все внутренние проблемы

Тем не менее, когда она увидела, как он бежит, все, о чем она могла думать, был Тим Мосс, и когда она ранее потерпела неудачу как учитель

Гертруда Коллинз моргнула. Потому что, когда этот грустный ребенок вырвался из группы, он столкнулся прямо с мужчиной, который довольно внезапно появился на его пути.

С его опущенными глазами, вероятно, налитыми слезами, он вообще не обращал внимания; он отскочил от мужчины и упал на задницу. Дрожащей губой он посмотрел вверх. Мужчина стал центром всеобщего внимания, а окружающий смех замер, как будто он пришел и поглотил его. Мужчина присел на корточки перед ребенком и улыбнулся ему. “Как тебя зовут?”

Секунду малыш молчал. Все молчали. Потому что вместо имени ребенка все вокруг думали о человеке, который присел и улыбался перед ними. Они стояли как завороженные, плененные силой, заключенной в этом простом вопросе. Кто-то, все знали, что им не место говорить, когда они не являются предметом внимания этого мужчины.

Но, наконец, что-то в груди ребенка побудило его пошевелиться. На этот раз его выбрали. «...Меня зовут Пейн».

— Приятно познакомиться, Пейн, — тихо сказал Рэндидли Призрачная гончая. Но даже если его голос был низким, все окружающие дети слышали его. Даже Гертруда едва могла оторвать от него взгляд, когда он присел перед юным Пейном. Что-то в нем привлекало внимание. Он предложил руку Пане. — И неважно, кто ты и откуда. Вы здесь сейчас. И, следовательно, гражданин Харона. А это значит, что вы сами решаете, кто вы и что вы… и кто ваша семья.

«Kharon — это место для смелых решений. Вот почему я сделал так, чтобы город мог двигаться. Не позволяй никому говорить тебе, кто ты есть, а кто нет».

Затем встал Призрак. Он был выше, выше, чем ожидала Гертруда, и покрыт жилистыми мышцами. Его металлическая левая рука двигалась так естественно, как если бы она была плотью, когда он повернулся, чтобы посмотреть на окружающих детей. Его черные волосы были непослушными на голове, что свидетельствовало о его диком характере. Его глаза были ярко-изумрудного цвета, чарующего, но в то же время пугающего, когда его взгляд окинул окрестности. «По отношению к своим согражданам… вы всегда должны уважать их выбор. Я ясно выразился?»

Дети все как один кивнули. Гертруда даже услышала, как кто-то громко сглотнул.

Затем Пес-Призрак широко развел руками. Над двумя его ладонями замерцали разные образы. Была короткая сцена, когда свет просачивался сквозь тяжелые изумрудные листья, затем было изображение света, становящегося молочным и кружащегося вокруг темного мрамора. Затем над пустошью взошла леденящая кровь заря, ее лучи были одновременно и облегчением, и проклятием для существ, пытавшихся спрятаться во тьме.

Кожу Гертруды покалывало, когда образ просачивался в ее тело. Образ был настолько сильным, что ей даже показалось, что она чувствует запах пыли этой пустоши. Это оставило ее в восторге. Правда, она изнуряла себя в течение нескольких недель, чтобы улучшить свои изображения до такой степени, что едва могла пройти тесты Ордена Дуциса, но это было ничто по сравнению с этим. Ее кожа была согрета этими лучами света. Это был Рэндидли Призрачная гончая. Вот почему он был самым могущественным человеком в мире.

Затем Пес-призрак опустил руки, и изображение исчезло. Он ухмыльнулся окружающим детям. «Свет действительно могущественен… но все может быть могущественным, если вы работаете над этим достаточно долго. В этом красота изображений; вы можете поделиться любой истиной в своем сердце, которой вы обладаете, пока вы сосредоточены».

Его глаза снова сверкнули. «Поэтому убедитесь, что вы не отказываетесь от своих убеждений».

Внезапно харизматическая серьезность Гончей исчезла. Тяжесть, которую он выпустил, внезапно исчезла. Изменение было настолько внезапным, что немного встревожило Гертруду. Дети вокруг него зашевелились, когда Призрак выпрямился. Затем он положил руки на бедра и объявил. — А теперь, если это все, я хотел бы поговорить с мисс Коллинз. Наедине, пожалуйста.

Дети начали яростно перешёптываться. Гертруда прокляла свое бледное лицо, чувствуя, что начинает яростно краснеть. «...а? Есть проблема? Я считаю, что не нарушил никаких правил, придя сюда…»

Рэндидли Призрак усмехнулся. «Я здесь не из-за правил, просто чтобы задать вам несколько вопросов. Мне нужна ваша помощь.”

Рэнди быстро открыл портал и отвел себя и Гертруду Коллинз от шепчущихся детей. Как только они благополучно оказались на его острове, он повернулся к учителю. «Я просто хотел спросить ваше мнение о текущей ситуации с образованием Харона. И я думаю начать… Я хотел бы знать, почему вы не вызвались добровольцами, когда Орден Дуци призвал учителей-добровольцев.

— Поэтому ты хотел поговорить со мной? Гертруда Коллинз казалась потрясенной. Ее руки поднялись и поиграли со своим серебряным ожерельем. Сделав несколько поворотов, она вздохнула. — Дело не в том… я не знаю… я просто не думал, что это мне подойдет. Работа со… всем этим.

Ранди поднял бровь. «Трудно полностью поверить в тебя, когда я только что наблюдал, как ты используешь свое свободное время для общения с детьми. Пожалуйста, не чувствуйте себя так, как будто вы не можете… Рэндидли внезапно понял, что быстро доставил Гертруду Коллинз на плавучий частный остров, покрытый серебристым туманом. Честно говоря, она вела себя довольно спокойно, учитывая тот факт, что не знала, где находится в данный момент. Если он хочет от нее честных ответов, возможно, ему следует немного изменить контекст.

— Кхм, — Рэндидли прочистил горло. “Подписывайтесь на меня.”

На этот раз Рэндидли использовал Философский ключ, чтобы открыть портал на окраину фруктового сада внизу. Из-за быстрого строительства для соревнований дуэтов на южной окраине Сада возникла постоянная ночная ярмарка. Яркие огни вспыхивали от лампочек вокруг различных карнавальных игр, смешанных с прилавками с едой. Запахи масла, соли и сахара наполняли воздух. Из-за общего роста мастерства человечества сложность игр резко возросла. Крики и добродушная ругань были постоянными спутниками в этом районе.

Случайно небрежно прогулялся немного с Гертрудой. Она плелась за ним, бросая в его сторону странные взгляды, пока они пробирались сквозь толпу. Это началось как способ сделать разговор более неформальным, но Рэндидли очень понравился этот перерыв в работе. Кроме того, никто здесь, казалось, не узнавал его, несмотря на его босые ноги.

Когда его настроение улучшилось, он позволил себе ухмыльнуться и понюхать воздух. Все еще с Гертрудой, бросающей на него тайные взгляды, когда она думала, что он не смотрит, Рэндидли проследил за его носом, чтобы купить воронкообразный торт, покрытый сахарной пудрой и шоколадным сиропом. Затем он сел за один из многочисленных деревянных столов в этом районе и долго смотрел на Гертруду. Он держал кусок пирога воронки перед своим ртом. «Позвольте мне еще раз спросить: почему вы не вызвались добровольцем? Я хочу честный ответ. Я спрашиваю именно потому, что хочу улучшить систему образования Харона».

“Действительно?” Гертруда казалась ошеломленной. Потом горько улыбнулась. «Тогда… я чувствую себя несколько глупо. Я… я не пошел добровольцем, потому что видел “учебу” Харона и подумал, что это означает, что город не ценит свою молодежь. Я не хотел быть просто еще одним органом, который был брошен на решение проблемы… вся система должна быть переработана. Я устал быть частью администрации, которая не заботится о своих учениках».

Вы действительно отказались только из-за недопонимания…? Нам нужны были не только тела, но и люди с идеями… Случайно подумал про себя. Но он не озвучивал эти мысли. Вместо этого он тщательно прожевал еще один кусок теплого и сладкого жареного теста, прежде чем сказать: «Ну, в нашу защиту, я не думаю, что кто-то из нас ожидал такого большого количества детей. Учитывая… уровень выживаемости этой возрастной группы после прихода Системы, тот факт, что четверть нашего населения нуждается в образовании, застал нас врасплох.

«В этом есть смысл…» Гертруда еще раз взглянула на Рэндидли и покраснела. «Я… я сожалею. Я был просто… не знаю, разочарован. Харон… Харон так много делает хорошо. Мне не нравится, как много внимания уделяется насилию… но ясно, что вы не пытаетесь превратить людей в армию. Вы просто пытаетесь дать им инструменты для самозащиты. Я был просто разочарован, увидев, что образование стало эквивалентом самостоятельного обучения».

— Вот почему я хотел поговорить с тобой. У нас всего около десяти человек с реальным опытом преподавания, нанятых правительством Харона… учитывая количество студентов… Рэндидли покачал головой. «Нам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужны тела. Но нам нужно больше, чем это. Мне бы очень хотелось, чтобы вы помогли усовершенствовать нашу философию преподавания. Но я хочу, чтобы вы знали, что мы не позволим студентам заниматься самостоятельным обучением вечно. На самом деле, я недавно работал над очень особенным проектом… Академия Харона.