Легенда о Рэндидли Гостхаунде

«Этого места не существует…» — сказал Копперник, изредка вздохнув, его взгляд расфокусировался ни здесь, ни там.

«Возможно, но это только потому, что я еще не создал его», — сказала Сидни, сверкая глазами. Затем она откинулась на спинку стула, отложив карандаш. Линия подбородка была шире и ровнее, чем обычно должно быть у черепа, но, к огорчению Сидни, она полагалась на воспоминания о другой челюсти, чтобы выбрать профиль, который ее удовлетворил. – Так или иначе, на этот раз… после того, как я оставила утенка… он полетел. Не высоко и не высоко, но он сделал это, по чистому упрямству и злой воле, насколько я могу судить.

«И еще», — добавила Сидни, ее глаза сверкали, когда она разорвала набросок пополам. «На этот раз утенок сам, казалось, сказал, что мы принадлежим друг другу. И нет ничего, что заставило бы тебя ненавидеть что-то больше, чем если бы тебе всю жизнь говорили, что ты принадлежишь друг другу. Особенно девочка-подросток…»

Глаза Копперника были мягкими, когда он рассматривал Сидни. По-настоящему исследовал ее, не глядя на стиль и личность, которые она культивировала, а на тело под ними, глядя на ее глаза, ее осанку, ее возраст. Это был очень ностальгический взгляд, похожий на то, как мистер Призрак оценивал ее, не сексуально, но и не как личность. Возможно, рассматривая исключительно ее ценность как товара. «И все же я не могу не спросить, какое это имеет отношение к Дрейку?»

Сидни заморозила клочки бумаги, а затем встала, отвернувшись от Копперника. «Я полагал, что это была дискуссия о моей способности руководить, а не бесцеремонный комментарий Дрейку».

Каждая улыбка Копперника обнажала зубы, но Сидни чувствовал, что в этой конкретной улыбке был какой-то дополнительный яд. «Я никогда не был крупным парнем. Я живу в деталях. Пожалуйста, успокой мое взволнованное сердце».

– закатив глаза, сказала Сидни. «Нет, если вам интересно, я не планирую вступать в войну с Доннитоном. Это не только недальновидно, но и довольно бессмысленно. В будущем… если Доннитону будет позволено развиваться так, как оно было. ... он станет промышленным центром. Это будет более выгодно для нас, чем вы думаете. Потому что мы будем предлагать услуги, в которых они будут отчаянно нуждаться, как только они достигнут определенного размера…”

«Ах, специальные проекты прекрасно завершаются. Кто знал, что Вандал может быть продуктивным, когда не ест», — сказал Коперник, посмеиваясь. Сидни улыбнулась.

«Но я думаю, что после того, как эта ситуация с рейдовым подземельем разрешится… мы будем подключены к другим зонам, да? В этом направлении идет война, поскольку электростанции начинают претендовать на последний бастион человечества. И это очень тяжело. теперь сомневаться в том, что Призрачная гончая на голову выше всех остальных…”

Замолчав, Сидни долго хмурилась, потом вздохнула. «И я не могу отрицать этого в этот момент, чтобы, наконец, увидеть, как этот гадкий утенок превращается в упрямого монстра, к которому он всегда двигался… Я чувствую определенную ответственность. Я не хочу с ним драться».

«Что касается Дрейка… это можно считать проверкой». — сказала Сидни, направляясь к своим покоям. «Чтобы увидеть, насколько он позволит своим эмоциям затмить его суждение. Мне не нужны обязательства перед грядущей войной».

— Полагаю, это касается и меня, — с улыбкой сказал Копперник, вставая. «Пожалуйста, извините меня, я пошел нести свою ношу».

Улыбка Сидни была острой, когда она смотрела, как он уходит. Затем она повернулась и направилась к личному подземелью, которое она держала в глубине своих покоев. Которое недавно было повышено с уровня подземелья 37 до уровня 44 благодаря накопленным очкам вклада Ист-Энда, полученным от убийства монстров и выполнения квестов.

“Я тоже.”

Гигантский богомол набросился, его длинные косы пронзили воздух к Хризантеме, заставив сердце Теи подпрыгнуть. Но не от страха, уже нет. Это была порочная ярость, которую она испытала, когда улучшила свой новый Навык, которая окрасила ее зрение в красный цвет и толкнула ее вперед в бой. Было так трудно понять, когда ей приходилось сдерживаться, сопротивляться этому, а когда она могла отдаться ему.

Теперь, пока Призрачная гончая сковывала четверых других, пока Эйс насильно бил другого, чтобы заставить его подчиниться, Тея позволила ярости завладеть ею. Ревя от ярости, она позволила инстинкту вести себя, когда она просто встала на пути косы, которая была примерно такой же длины, как обеденный стол, и взмахнула своим молотом, чтобы встретить ее, активировав все Навыки, которые она могла.

К счастью для нее, Люцифер со своей странной интуицией интуитивно чувствовал движения союзников, он уже был рядом с ней, его огромный зазубренный клинок на волосок опережал ее взмах, стремясь помочь. Его клинок с визгом врезался в косу, замедлив ее.

Прибыл молот Теи, проводник ее дикой ярости, и разбил косу.

Когда самый крупный из богомолов закричал, остальные подняли головы. Или другие молящиеся богомолы подняли бы глаза, но Эйс превратил одного в кашу, один больше походил на дикобраза, сделанного из стрел, другой превратился в замороженную глыбу льда, а последние два затерялись в извивающейся массе лоз. и корни. Даже странный монстр-насекомое, казалось, почувствовал, что ситуация меняется, и начал пятиться.

— Заканчивай, — раздался голос Роуз, и в порыве ярости Тея обиделась. Да, она поняла, убей монстра. Не говорите лишних вещей. Но, возможно, из-за вспышки раздражения Тея ответила не первой; Хризантема была. Прошедший день убийства кошек и противников странного калибра Raid Boss дал Хризантеме огромный прирост силы, и когда она вытянулась в полный рост, она была почти 3 метра высотой, обрушившись, как камнепад на относительно хрупкого на вид богомола.

Но тварь не разыграла свои фокусы и широко расправила крылья. Порыв ветра вырвался наружу, не остановив Хризантему, но остановив ее, дав Тее время выскочить из-за спины своего компаньона-медведя, который принял на себя основной удар Навыка ветра, и позволил им в этот момент приблизиться для убийства.

Своей хорошей косой богомол хлестнул вбок, но Тея только усмехнулась и перепрыгнула через него, подняв молот и разбив грудную клетку богомола. С последним визгом он рухнул, периодически дергаясь. Все попятились назад, позволяя ему погрузиться в смерть настолько мирно, насколько это возможно.

Когда он, наконец, перестал двигаться, произошла вспышка света, и рядом с его телом появился небольшой предмет, сконденсировавшийся. Мгновенно все сосредоточились. Предметы, появляющиеся сами по себе, были довольно редки, в основном их приходилось очищать вручную от тел мертвецов. Если появлялся предмет, это обычно означало, что появилось что-то мощное и уникальное, что значительно увеличило бы чьи-то боевые возможности.

Идя медленно, чтобы никого не напугать, Тея, стоявшая ближе всех, подошла к нему и подняла предмет. Это оказался небольшой рюкзак, из спины которого торчали четыре крошечных крылышка насекомого. Осмотрев его, глаза Теи расширились.

Крылья богомола, уровень 46: естественное сокровище, образующееся, когда богомол умирает при особых обстоятельствах, что позволяет сохранить его крылья полностью. Ловкость +15, Реакция +10. Крылья можно активировать, заставляя их расти до своего полного размера и предоставляя владельцу Навыки «Sonic Advance Lvl 46» и «Air Shockwave Lvl 46».

Глава 414

Рандомно почесал подбородок. Хотя это был хороший полезный импульс, и он мог носить его, Рэндидли не думал, что он будет работать в качестве снаряжения для него. Во-первых, если бы он надел его, стал бы он носить его под костяным плащом…? Но тогда как расправятся крылья…?

Плюс тот факт, что оба Навыка были на уровне 46 и не имели возможности расти… Рандомно сморщил нос. Конечно, некоторые из Навыков, которые ему еще предстояло освоить, были на том же уровне, и несколько его заклинаний, но это было из-за нехватки времени. Его истинные заклинания хлеба с маслом были намного выше этого и имели способность расти. Предмет, не способный расти, на данный момент увеличивал бы силу человека, но постепенно он становился бы тяжестью, сдерживающей его.

Впервые за долгое время Рэндидли вспомнил ту группу людей, с которыми он столкнулся вместе с Шалом, которые щедро дали ему энциклопедии гравировки маны, прося только обещания помощи взамен. По правде говоря, они были в отчаянном положении, чтобы принять такую жалкую вещь, но Рэндидли получил огромную пользу от их подарка, и теперь Доннитон мог разделить те же преимущества.

Кроме того, было обещание, что они смогут научить Рэндидли рунам, которые заставили их задушить их конкурентов: руна навыков, которая могла расти вместе с пользователем.

Случайно вздрогнул. Обладание этой способностью наверняка поставило бы Доннитона на вершину их Зоны… но это было далеко от проблем, с которыми они сталкивались сейчас. Рэндидли нужно будет вернуться в мир Шала, чтобы получить это знание, и для этого ему потребуется достаточно сил, чтобы подавить своих врагов в гильдиях граверов.

И прямо сейчас все в рейдовом подземелье смотрели на него, ожидая его решения относительно снаряжения. Ну… разве самый простой ответ не был лучшим в данном случае….?

— Если никто не станет отрицать, что Тея и Хризантема внесли наибольший вклад в убийство этого… богомола, — медленно сказал Рэндидли. «Пусть она сама решает, хочет она оборудование или нет. А если нет, то кому оно должно достаться…»

Эйс тут же нахмурился, и Рэндидли закатил глаза. Конечно, это было бы полезно для всей группы, но он сразу почувствовал, что Эйс зациклился на предмете. Это дало бы ему то, чего ему так не хватало, способ сократить дистанцию между собой и врагами. Было пугающе, как быстро Рэндидли мог видеть, как Эйс улучшает свои навыки рукопашного боя, но до тех пор, пока расстояние оставалось для него барьером…

Алана кивнула и начала разрубать одного из других Жнецов-богомолов, извлекая часть его панциря, чтобы вернуть Доннитону. Хотя он был хрупким, он все же был жестким и мощным и мог бы служить посудой, если не больше. Лучшими телами для этого были те, которые убил сам Рэндидли, сжав их мягкие части в кашу лианами. Хотя они умерли кровавой смертью, он просто проигнорировал твердые части их тел, нацелившись на жизненно важные точки.

У такого высокого уровня контроля было несколько огромных преимуществ. Одно из них заключалось в том, что слабые места до смешного легко нацеливались, если противник не умел уклоняться от самозащиты. И Жнецы-Манти не успели сообразить, когда корни Рэндидли выросли из земли.

Люцифер казался относительно незаинтересованным, хотя Рэндидли про себя думал, что он был тем, кто мог бы использовать его больше всего со своим огромным диким оружием. Но вместо этого он отрубал неповрежденную косу от убитого Теей, по-видимому, очень довольный ее размером и весом. После нескольких пробных взмахов он удовлетворенно кивнул и начал точить дальше.

В отличие от его зазубренного тесака, у него было лезвие только с одной стороны, но урон, который могла нанести такая огромная бритва, был немного пугающим.

Кларисса и Птолемей, очевидно, использовали бы его, но в основном это было академическое. Однако они перешептывались между собой. Большинство других не услышали бы, но им было интересно, откроет ли наличие предмета и его связка «Управление воздухом» как навык. Что было интересно, но убедило Рэндидли в том, что они не слишком озабочены его получением.

Тея выглядела несколько измотанной. Сначала она сделала несколько робких шагов к Люциферу, но, увидев, что он игнорирует ее, заставила ее дрогнуть. Затем она бросила на Рэндидли взгляд и подошла к Дрейку.

«Ты… ты самый низкий уровень, верно? Может быть ты-”

— Спасибо за вашу доброту, но со мной все будет в порядке, — сказал Дрейк, слегка поклонившись. — В любом случае, ты идеальный кандидат на этот предмет. Подвижность в сочетании с силой Хризантемы… умение сочетать и то, и другое значительно увеличит вашу силу.

После еще одного быстрого сканирования Теей решение было принято. Это вызвало у Рэндидли облегчение, потому что ему нужно было разобрать несколько запутанных уведомлений. Немного раздражало то, что были такие большие колебания в отношении распределения, но было легко забыть, что Тея особенно молода и застенчива. Ее недавняя свирепость была почти ослепляющей по своей силе, поэтому ее мягкая сторона отошла на второй план.

Более мягкая сторона всего была быстро захвачена Системой…

Дав слово разбивать лагерь, Рэндидли просмотрел свои уведомления, особенно второй набор. В начале дня Рэндидли достиг 4-го уровня, пробиваясь через более сильных врагов в лесу, чтобы добраться до деревни эльфов. Но после этого последнего боя он достиг пятого уровня, и это еще не все.

Поздравляем! Вы достигли уровня 5! +5 характеристик, распределенных между живучестью, восприятием, сопротивлением, интеллектом и контролем, +3 бесплатных характеристики! +1 стат к ментальному стату. +1 к показателю физической защиты. +1 к характеристике психологической поддержки. +1 Контроль. +20 здоровья, +24 маны, +23 выносливости, +0,5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости! +20 Влияние Прародителя. Вы получили навык «Фантомный фонарь (Un) Lvl 1». Вы получили Навык «Хватка лавы ® Уровень 1». Вы получили Навык «Erode Image (L) Lvl 1».

Phantom’s Lantern (Un): Создайте маленького духа, который плавает в определенном месте. Действует как реле для чувств создателя. Создатель может сознательно переключать свое внимание на Фонарь и собирать сенсорную информацию. Фонари имеют небольшую мобильность, пока создатель их использует. Фонари легко рассеиваются. Стоит 400 маны. Фонари сами по себе не разгоняются. Мобильность увеличивается с уровнем навыка. Выживаемость увеличивается с уровнем навыка.

Хватка лавы ®: Вызывает поток лавы, который вырывается из земли, захватывая врагов и сокрушая их. Чрезвычайно эффективен при борьбе с одиночными врагами. Температура в близлежащем районе значительно повысится. Скорость и размер эффекта будут увеличиваться с уровнем навыка. Температурный сдвиг будет увеличиваться с уровнем навыка.

Разрушение изображения (L): Имея дело с противником, использующим изображение, ударьте прямо по изображению, ослабляя его. Затраты маны зависят от силы образа. Повторное использование наносит необратимый ущерб изображению цели и может привести к падению уровня ее Навыка.

Рэндидли тихонько присвистнул. Мало того, что он получил 3 навыка ни с того ни с сего, два из них казались чрезвычайно сильными. Наличие Фонарей дало бы ему возможность быстро разведать Рейдовое Подземелье, а Навык Разрушения Образа… это был легендарный Навык, который мог напрямую атаковать уровни Навыка другого…?

Это было бы чем-то, с чем он хотел бы поэкспериментировать, но если это действительно причинит вред получателю, найти кого-то, кто согласится, может быть немного…

Поэтому вместо того, чтобы получить все свои навыки от своего класса сразу… Оказалось, что он получил еще один набор классовых навыков в 5, содержащий вторую половину его дополнений к его классу. В некотором смысле это было хорошо, потому что это означало, что ему не нужно было использовать ни один из своих слотов неклассовых навыков, когда он продолжал приобретать новые навыки…

Но это также означало, что у него было больше Навыков для тренировки…

Действительно, мука была бесконечной.

Напевая себе под нос, Рэндидли постучал зубами. Этот Навык Разрушения Образа… кто дал ему дополнение, которое дало ему его…? Похоже, что из всех дополнений это было самым мощным, потому что SKill был самой высокой редкостью, но это могло быть связано с редкостью эффекта, который он давал, а не с масштабом. Тем не менее, если бы он мог вырастить его до такой степени, что он был бы полезен против врагов…

Рэндидли широко улыбнулся, вспомнив, как тот противник уровня Мастера разрушил свой Навык, пытаясь убить Этона Тая.

Они заплатят за то, что недооценили его.

Глава 415

Рэндидли осторожно подошел к деревне.

Не то чтобы он думал, исходя из своих мимолетных расследований с Фантомными Фонарями, что в деревне есть кто-то достаточно сильный, чтобы представлять угрозу. Но они выглядели относительно подготовленными к бою, чего и следовало ожидать, учитывая местоположение.

Также, учитывая местоположение, в деревне должна была быть группа людей, у которых было достаточно сил, чтобы ежедневно отбиваться от монстров величины Рейдового Босса. Конечно, их было немного, но те немногие, с которыми столкнулась экспедиция Рэндидли, были относительно агрессивны, как только увидели людей. Возможно, они ассоциировали людей со слабыми целями…?

Но тогда почему эта деревня была… почти идиллической? Ради всего святого, двое детей-эльфов играли с чертовым деревянным обручем у ворот.

Чтобы попытаться казаться как можно менее пугающими, Люцифер, Тея, Хризантема, Энни и Кларисса решили остаться в лесу, получая больше опыта от ближайших монстров. Остальные части группы, Рэндидли, Птолемей, Эйс, Дрейк и Роуз, будут относительно сдержанными и неустрашающими по сравнению со всей группой. Кроме того, кроме Эйса, большинство людей были достаточно интровертными, чтобы не вызывать личностных трений.

Честно говоря, единственная причина, по которой они привели Эйса, заключалась в том, что Рэндидли не мог отрицать, что, несмотря на его… ненормальное поведение, он все еще был очарователен.

— Значит, ты всегда хотел быть врачом? — спросил Эйс, легко шагая рядом с Птолемеем.

«Хорошо знаю», — покраснев, признал Птолемей, человек, который не сказал Рэндидли больше 10 слов. «…Я честно собиралась в школу медсестер, когда Система ударила. Я была готова тяжело работать, и у меня было более чем достаточно энтузиазма у постели больного… Но объем запоминания, необходимый для медицинской школы… .”

Эйс почесал кожу, на его лице появилась легкая улыбка. «Черт возьми, богатые дети все время сдают медицинские школы. И ни за что, черт возьми, у них нет и половины той сообразительности, что у вас. Главный специалист по сортировке Доннитона, верно?»

«Доктор Нортвинд — глава, но она предпочитает оставлять большую часть лечения рядом с полем битвы мне».

Это почти сводило с ума. Не то чтобы Рэндидли не мог понять, как Эйс преодолел разрыв с Птолемеем с помощью наводящих вопросов и легкого любопытства. Кроме того, для группы, несомненно, было чрезвычайно полезно сблизиться. Однако даже мысль о том, чтобы сделать это, наполняла его бесконечным чувством истощения.

Вот почему он был здесь полезен.

Наконец, разговор Эйса и Птолемея привлек внимание двух детей, которые отпрыгнули назад, как испуганные кролики, и поспешили обратно за стены. Именно поэтому Рэндидли внезапно поблагодарил Эйса за то, что он говорил, а затем сузил глаза, поняв, что Эйс, вероятно, говорил нарочно, именно по этой причине. Так что это была не просто группа людей, которая молча появилась у линии деревьев. Возможно, это ничего бы не значило, потому что дети не стали бы распространять подробности случившегося. Но если бы они…

Случайно пересмотрел свое мнение об Эйсе, когда они подошли к воротам и встали перед ними. Она была открыта, но он решил, что будет вежливее не переступать порог, пока их не пригласят.

Его чувства не были на самом деле сосредоточены на этом, но Рэндидли легко уловил дюжину или около того фигур, уходящих из деревни, когда он стоял там со своей группой. Они вылезли через трещины в каменной стене вокруг деревни, которые Рэндидли рефлекторно отметил. Группа внимательно изучала Рэндидли и компанию, но они держались на некотором расстоянии, окружая их медленнее. Похоже, эти люди хотели подготовить засаду, если группа Рэндидли окажется недружелюбной.

Рэндидли был в восторге, когда один из них остановился под его запасным фонарем, который он оставил висеть в лесу. Как и указала Энни, их кожа была тёмно-серой, а конечности у них были чрезвычайно длинными. Они просто казались людьми, сделанными из воска, который медленно немного растягивался. Этот был чуть выше двух метров, так что вполне возможно, что они были намного выше обычных людей.

Примерно через 10 минут перестановки засадники, по-видимому, заняли позицию, потому что ворота в деревню распахнулись, и из них вышли четыре человека. Впереди был высокий мужчина с тонкими седыми усами. Рядом с ним была женщина, которая была больше оружием, чем личностью. Каждый дюйм ее тела был покрыт кинжалом или топором, привязанным к ней. Кроме того, сразу же, как только она появилась, Рэндидли почувствовал странную настороженность в своем сердце. Это был противник, которого он не мог принять небрежно.

Он предположил, что это имело смысл. Эти люди были здесь, на краю этого леса, который был абсолютно паршивым с врагами силы Рейдового Босса. Если бы у них не было собственных экспертов, их бы быстро раздавили. Но это был первый раз с тех пор, как Рэндидли покинул мир Шала, Рэндидли не был абсолютно уверен, что победит противника. Оказалось, что в этой деревне было больше, чем казалось на первый взгляд.

В нескольких футах за этими двумя стояли еще двое. Первой была молодая женщина с кожей карамельного цвета, ее глаза были покрыты грубым кашлем. Рядом с ней, глядя на группу Рэндидли, стоял мальчик не старше 10 лет.

- Что у вас тут за дела, – авторитетным голосом сказал центральный, подозрительно сузив глаза. “Похоже… вы далеко от дома.”

Рэндидли открыл было рот, чтобы заговорить, но остановился, передумав. Присутствие здесь людей… было очень интересно. Было любопытно, что это подземелье, казалось, находилось в какой-то области мира. В этом был определенный смысл, потому что это не могло быть более впечатляющим, чем то, что Система уже сделала, разделив их мир на разные Зоны. Возможно, в этой сфере и был такой раскол. По краям может быть даже барьер, который остановит Dungeon Divers, но пропустит обычных граждан этого мира. Рэндидли не хотел недооценивать способность Системы творить чудеса.

Хотя подробности этого очаровали Рэндидли, они также наполнили его дурным предчувствием. Если бы они НЕ знали, что находятся в подземелье… возможно ли, что в какой-то момент в их Зоне появятся другие существа, убивающие вещи, ищущие способ получить Ключ Смерти, в котором они нуждались.

Если бы они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знали… было ли это результатом для мира после того, как Бедствие спустилось…? Могут ли они просто стать темницей, в которой другие люди смогут стать сильнее…?

После того, как тишина растянулась примерно на 10 секунд, Эйс вскочил: «Да, мы проделали долгий путь, чтобы добраться до этого места… мы надеялись, что сможем укрыться в вашей деревне на ночь».

Фыркнув, сказал мужчина. «Хм, вас действительно беспокоит такой уровень противников? Если да, то вас сожрут до того, как вы сможете покинуть этот район. На этой земле есть упадок, и они, вероятно, уже знают о вашем прибытии».

«Ну… может быть, это какие-то смельчаки, ищущие вечной жизни? Совершающие паломничество в Святую Землю нашей Леди Зит?» — спросила женщина с повязкой на глазах, шагнув вперед. «Мы не можем прогнать души, ищущие спасения, из этой проклятой земли. К тому же, поскольку у них есть силы, чтобы добраться сюда…»

Женщина замолчала, а хорошо вооруженная женщина сплюнула в сторону, но ничего не сказала.

С неловкой улыбкой на лице Эйс продолжил. “...Да, мы пришли сюда в поисках спасения. Любой порт во время шторма, верно?”

Рэндидли хотел фейспалмировать сразу пренебрежительное отношение Туза к религии, но, к удивлению Рэндидли, хотя его лицо и скривилось в гримасе, усатый тоже кивнул.

Тем временем женщина с закрытыми глазами тоже кивала. «Мы никого не обижаем за то, что они цепляются за надежду; мы просто счастливы, что здесь так много людей, которые готовы сражаться, чтобы обрести вечность вместе с нами».

Рэнди остановился, постукивая себя по челюсти. Они… приглашали группу присоединиться к секте…? Он полагал, что есть более худшие способы получить доступ в деревню, что даст им доступ к большей информации…

“Это все хорошо и хорошо…” Наконец женщина, вся в оружии, заговорила низким и хриплым голосом. Рандомно нахмурился. Это звучало так, как будто она была ранена в прошлом, и это медленно зажило, оставив либо ее голосовые связки, либо легкие с изъяном. Тем не менее, чтобы вокруг нее все еще чувствовалась опасность… насколько могущественной она была бы на пике своей силы…?

«Но… как насчет того, чтобы отозвать своих охранников, чтобы они присоединились к вам, да? Как сказал Далтон, в окрестностях есть гораздо более опасные монстры, чем та сволочь, с которой вы, вероятно, сражались. мир в клочья. Было бы обидно, если бы… с ними произошел несчастный случай».

Угроза…? Или точное описание того, что здесь могло произойти…? Было немного сложно все разобрать, но Рэндидли хватило демонстрации силы того, что они знали о другой группе, чтобы согласиться на это.

Так что они стояли, ожидая, пока Эйс предпринял несколько неуклюжих попыток завязать светскую беседу, которая ответила на несколько вопросов Рэндидли, но не на все. Тем не менее, этого было достаточно, пока они ждали.

Глава 416

Пока они ждали, они получили НЕКОТОРУЮ полезную информацию.

Сначала были имена: мужчину звали Далтон, а женщину в доспехах, вызывавшую у Рэндидли опасные чувства, звали Синдра. За ними слепая женщина, за то, что она не закрыла глаз от тщеславия, получила имя Аратта. Мальчик был Пендлайв и служил помощником Аратте, который, казалось, был самым высокопоставленным среди странного духовенства в этом районе, последовавшим за Зит. Эйс избегал упоминать Великую Леди Зит больше, чем это было необходимо, потому что его лицо дергалось каждый раз, когда он упоминал об этом, поскольку он подавлял свое желание успокоиться в своей вечной ухмылке.

Примерно через 10 минут после того, как Рэндидли отправил сообщение через партийный чат, прибыла остальная часть группы и спокойно направилась к деревне. Казалось, что тем временем они были чрезвычайно продуктивны, потому что Рэндидли почти достиг 6-го уровня благодаря их усилиям.

Рэндидли было любопытно увидеть, что, когда группа подошла, часовой, за которым Рэндидли наблюдал со своим Фонарем, сразу же вытаращил глаза. Рэндидли не мог понять, было ли это устрашающее чванство Хризантемы или Люцифер, держащий на плече два огромных лезвия, зазубренную пилу и смертоносно острую косу. Любой из них добавил бы к сценарию атмосферу угнетения, но оба они в сочетании служили тому, чтобы вся группа казалась больше, чем жизнь, и более пугающей.

У Рэндидли почти улыбнулась мысль, что эту группу тоже называют охранниками. Честно говоря, это было только потому, что они были немного неуравновешенными, поэтому заставлять их иметь дело с незнакомцами было не лучшей идеей.

Когда все собрались, их повели в деревню. Это было относительно небольшое место, и, вероятно, в нем проживало около 300 человек.

Там было много измученных и усталых мужчин и женщин, которые подозрительно следили за вновь прибывшими, разглядывая их с давно отработанной легкостью. От этого уголки рта Рэндидли опустились. Одно дело встретить группу из 300 человек, борющихся за выживание посреди леса, и совсем другое — медленно осознавать, что эта группа состоит в основном из ветеранов с настороженными глазами. Хотя ни у кого больше не было такой угнетающей ауры, как у Синдры, все они казались более чем способными выжить в лесу. Однако куда более тревожным было то, что, кроме тех двух детей, которых они заметили идущими в сторону деревни, ни одного ребенка не выпускали на улицу, чтобы понаблюдать за пришельцами.

— А пока ты можешь остаться здесь, — сказала Синдра, ткнув пальцем в сторону ветхого и церковного вида здания. «Поговорим завтра, попробуем разобраться… действительно ли помощь Зиха — это то, что ты видишь».

Потом она ушла, а за ней мужчина, подкручивая усы и подозрительно глядя на них.

С лучезарной улыбкой Аратта похлопал Пендлава по спине и сказал: — Тогда вы останетесь у нас, чем больше, тем веселее. Входите, и мы вас всех устроим. О, и вы, мистер Медведь.

— Это миссис, — пробормотала Тея, потирая бок Хризантемы, но все по-прежнему следовали за ней внутрь.

В целом их комнаты были довольно хороши, решила Тея. Там была кровать, тазик с водой и кресло-качалка, и места было более чем достаточно даже для Хризантемы, чтобы иметь свою отдельную комнату. Кровать, конечно, была недостаточно велика для нее, но все же это было что-то.

Им даже подали простую еду из жареного мяса и морковных овощей, а затем спросили, понравится ли им слушать учения Зит. Все, кроме Клариссы, отказались и разошлись по своим комнатам.

Но теперь, когда Тея, наконец, закончила снимать всю свою броню, она нахмурилась, глядя в маленькое окошко, воздух которого освещала огромная комета, разрывающая ночное небо. Затем раздался глухой взрыв, сотрясший землю. Сразу же из деревни послышались панические крики. Вздохнув, Тея снова начала медленно закрывать себя и доспехи.

Закончив, она вышла из церкви и обнаружила, что Дрейк, Гончая-призрак и Энни уже там. Следующим прибыл Птолемей, поправлявший одежду, которого остановила Пес-призрак.

“Подожди здесь, собери всех остальных. Потом следуй. Мы вчетвером пойдем вперед и разберемся в ситуации”

Затем Тея обнаружила себя сидящей перед гончей-призраком и Энни, когда они ехали на Хризантеме недалеко от того места, где царила большая часть суматохи.

Подумав об этом, Тея поняла, когда они подошли к бормочущей толпе, что причина, по которой Пес-Призрак хотел оседлать Хризантему, заключалась не в том, чтобы увеличить скорость их передвижения. Честно говоря, гончая-призрак, вероятно, могла двигаться в два раза быстрее, чем Хризантема, и Энни наверняка разделяла эту способность. Нет, причина, по которой они хотели бы прокатиться,...

Вход.

Все обернулись, когда появился гигантский медведь. Спокойно Пес-призрак сошел со спины Хризантемы, и толпа расступилась перед ним, когда он пошел вперед, чтобы встретить Синдру. Никто случайно не остановил того, кто только что спрыгнул с трехметрового медведя. Хотя эти люди были более высокими и гибкими, чем люди, а это означало, что разница в росте не была столь выраженной, они были такими же худыми, как и люди, и вес, который Хризантема сотрясала землю, проходя мимо. Хотя и меньше, чем разбившаяся комета.

«Мы слышали шум. Что-то не так?» — спокойно сказал Пес-Призрак, глядя прямо на Сандру, не обращая внимания на несколько других фигур, собравшихся вокруг и отчитывающихся перед ней.

Ее рот сжался в линию, но через несколько секунд она неохотно призналась. “...он прибыл рано, но это относительно известное явление. Тот камень, что опустился на землю, подстрекает ближайших монстров. Они не все на нас нападут, но… их бросит в ярость. ”

— Это всего лишь отвлечение, — сказал довольно пухлый для этой странной расы человек, — интересно, если…

— Да, — сказала Синдра, перебивая его и бросив на него свирепый взгляд. «…мы полагаем, что Культисты Смерти спровоцировали падение камня, чтобы отвлечься. Раз уж вы здесь… мы хотим помешать Культистам Смерти достичь своих целей, поэтому здесь, в деревня. Если бы ты мог справиться с монстрами… Я был бы должен тебе услугу, мистер Призрачная гончая.

Прежде чем Пес-призрак успел ответить, перед Теей выскочило уведомление.

Защити деревню! Вы получили квест от лидера деревенских войн, Синдры. Она поручила вам победить орду монстров, формирующуюся на востоке. Чтобы добиться успеха, не дайте монстрам пробить стену деревни. Награда: Одолжение Синдры Гончей-призраку, а также дополнительный квест. Плюс 30% опыта к следующему уровню. Неудача: Вы будете презираемы и изгнаны из Деревни.

Тея моргнула. У нее не было большого опыта с квестами, но она знала, что все больше и больше квестов предлагалось людям в Доннитоне из здания гильдии искателей приключений. Одна из причин, по которой все больше и больше людей в Доннитоне испытывали искушение попробовать это, заключалась в том, что многие из квестов давали опыт в качестве награды, давая людям стимул искать более сложные квесты. Это никогда не было достаточно большой суммой, чтобы кто-то выше 35-го уровня мог с ней возиться, но они были очень полезны для достижения этой точки.

С другой стороны… это повышение на 30%... если бы это было предложено в Доннитоне, люди с верхнего уровня сошли бы с ума. Хотя некоторые из них могут подождать, пока сразу после повышения уровня, чтобы получить максимальную эффективность, 30% были большой проблемой для тех, кто боролся за каждый процент. Это значило меньше для низкоуровневых людей, которые могли бы предпочесть получать фиксированное количество опыта, но для людей вроде Аланы…

Еще больше подслащивал сделку тот факт, что раздел вознаграждений, казалось, подразумевал, что успех здесь приведет к дальнейшим квестам. Теперь, когда антагонисты в подземелье, похоже, раскрыли себя, Культисты Смерти, Пес-призрак мог бы предпочесть покинуть деревню и просто сокрушить их напрямую, но если вместо этого он решит остаться и продолжить цепочку квестов…

Тея попыталась сдержать свое волнение. Кто знал, похоже ли это на видеоигру в этом отношении, но если это так, то награды за каждый прогрессивный квест должны становиться выше вместе с трудностью…

Но, к удивлению Теи, она обнаружила, что Пес-Призрак хмурится, просто глядя на Синдру. По мере того, как это затягивалось, улыбка Синдры становилась поверхностной и тонкой. Прямо перед тем моментом, когда Тея ожидала, что Синдра взорвется от ярости, Пес-призрак кивнул, принимая задание. Синдра очень быстро отобрала 10 жителей деревни для помощи своей группе, прежде чем основная часть сил деревни отправилась… куда-то. Тея нахмурилась. Синдра не очень понимала, что они делают, когда отправились разбираться с главными силами Культа Смерти…

В групповом чате всплыло уведомление, когда Ghosthound что-то опубликовал.

Энни?

На это пришел быстрый ответ Энни, и она скользнула в тень, пока никто из их помощников не смотрел.

«Осторожно, по крайней мере двое из них так же сильны, как и мы», — добавил Пес-Призрак. Ответа не последовало.

В это время подошла остальная часть группы. В то время как Пес-призрак, Кларисса и Роуз останутся на стене, чтобы убедиться, что ничего не пройдёт, остальные должны были выйти, найти монстров и убить их.

Тея крепче сжала молоты, улыбка тронула уголки ее рта. Она определенно ценила более простые цели теперь, когда ее Навык развился, и ярость охватила ее.

Глава 417

Определив, какова была главная цель жителей деревни во время отвлечения орды монстров, Энни вернулась, чтобы помочь остальной группе. Слава богу, она это сделала, потому что к тому времени, когда она прибыла, Рэндидли был вынужден использовать заклинания, чтобы вмешаться несколько раз, в основном полагаясь на свое новое заклинание, которое создало руку лавы, которая вытянулась из-под земли и физически схватила монстра, сжигая его кожу и удерживая его неподвижным, пока расплавленный камень и металл остывают.

Он честно пугал и окружающих монстров, так что это был идеальный Навык, чтобы выиграть время. И в это время прибыла Энни, готовая дать команде передышку.

Шипя, она сузила левый глаз и выпустила стрелу, которая срикошетила от потрепанного шлема двухэтажного людоеда, а затем выстрелила в лоб лазурному тигру, уронив его. Кровь продолжала капать из раны, которую она получила, над другим глазом, затуманивая ее зрение. К счастью, казалось, что она не потеряла весь свой блеск.

Взревев от ярости, огр поправил свой шлем, чтобы его глаза-бусинки могли видеть наружу, а затем огляделся, его гнев прочесывал местность в поисках цели. Но Энни уже ушла, листая прочь. Ненадолго отвлекшись, Алана высвободилась из огромной змеи, отбросила назад странное существо с щупальцами, а затем взорвалась вспышкой солнечного света, осветив темную область. Тут же огр, казалось, вспомнил своего предыдущего противника, который покрывал свои руки и ноги ранами. Но было слишком поздно, этот момент отвлечения открыл брешь, и Алана вонзила свое горящее солнечное копье в его сердце. Затем она толкнула его вперед, заблокировав продвижение другого монстра, и отпрыгнула на несколько метров назад, чтобы получить несколько секунд передышки.

Но к тому времени Энни уже двигалась, ее язык высовывался, пробуя воздух. Она чувствовала запахи своих товарищей и орды монстров, которые продвигались вперед, оказывая огромное давление на их группу. Воздух был наполнен такими запахами, яркость их эмоций сгущала следы, но Мастерство Энни росло как на дрожжах, и она могла удерживать их все прямо, хотя и с трудом. Кроме того, эмоции дали ей подсказку, кому ей нужно помочь в следующий раз.

На всякий случай Энни вонзила 4 стрелы в затылок гигантской жабы, а затем направилась к левому боку, в котором было больше всего паники из всех запахов. Это был Птолемей, но он почувствовал бы страх только в том случае, если бы кто-то еще был ранен, так что…

Как и остальная часть группы, Энни изначально очень интересовалась квестом, учитывая фиксированный процент, который он давал в конце. Кроме того, это была отличная куча бесплатного опыта. Вместо того, чтобы искать, им просто нужно было ждать у деревни, и монстры придут к ним. Но хотя они небрежно называли этих монстров классом рейдовых боссов, это было в конечном счете неточным. Устрашающая сила рейдового босса частично заключалась в его способности производить потомство и создавать армию, которая придет и сотрет с лица земли деревню.

Эти монстры пришли в готовом виде, чтобы разрушить деревню, просто их было намного легче убить, чем армию, потому что они были только одни. Но это не означало, что они были менее опасны, чем целая армия.

Тем не менее, учитывая уровень их вечеринки, убрать их было детской забавой. Если только вы не были в одиночестве, столкнувшись с 6 из них одновременно, а еще 10 ждали позади, чтобы нанести удар по вашим слабостям. Хотя они были сильны, их группа уступала; было просто слишком много монстров большого калибра одновременно.

Энни прыгнула к следующему дереву, вытерла кровь из глаза и натянула лук. Птолемей стоял на некотором расстоянии, залечивая большую рану на плече Теи. От нее Энни могла чувствовать только ярость и ненависть, когда она смотрела, как ее медведь противостоит многоножке и двуглавому козлу, вызывающе ревя. Затем животные заколебались, напуганные тем, что, по всей вероятности, было Навыком, причем хорошо развитым. Это дало Птолемею несколько драгоценных секунд, необходимых ему, чтобы исцелить Тею, а затем обрушить огненный шар на ястреба, который кружил над головой, отправив его с криком на землю, чтобы безвредно увернуться.

Энни выпустила стрелу, прижав ее крыло к дереву, затем выпустила еще одну стрелу, повернувшись к другим надвигающимся монстрам.

Дайте немного земли, пришло сообщение от Роуз, и, фыркнув, Энни использует свой навык «Раздельный выстрел», чтобы послать стрелу в разрез и врезаться в морды многоножки и козла, оглушая их. Хризантема повернулась и отступила, позволив Птолемею наложить на нее несколько драгоценных исцеляющих заклинаний, и после того, как Хризантема выздоровела, рот Энни скривился в злобной улыбке.

«Холодный дождь перед тишиной», — прошептала Энни, пуская стрелу в небо и наблюдая, как ее мана падает почти до нуля. Мгновенно она отвернулась и сорвалась с места, вытащив зелье маны, чтобы выпить, даже не удосужившись посмотреть, как десятки магических стрел спустились с неба, врезаясь в стоящих поблизости монстров, прорывая дыры в их плоти и распространяя смертельное, ползущее онемение по области вокруг ран. Это не было супердеструктивным приемом, но именно ее Навык имел самые изнурительные эффекты. Холод действовал как яд, который медленно поглощал тела монстров, делая их полностью онемевшими.

Тогда у левого фланга было бы несколько минут, но…

Послышался трубный зов, когда слон с шестью бивнями бросился вперед, мчась вперед вслед за ее Навыком. Поморщившись, Энни развернулась и поднесла руки к губам. Медленно, ровно, без какой-либо спешки, она вытянула из себя длинный, тонкий глоток воздуха, чувствуя, как ее Выносливость также падает почти до нуля. Затем она щелкнула им в привычной манере, выпрямив, потом согнула, закрепив. Затем она надела стрелу дыхания на свой лук и выстрелила в слона, который был всего в дюжине или около того метров от нее, буйствуя.

«Последний вздох».

Дымная стрела рванулась вперед, врезавшись в морду слона, ненадолго ослепив его, прежде чем развернуться и вонзиться в нос и рот слона. Там он будет скользить, как змея, пока не достигнет легких, а затем…

Поп.

Глаза слона расширились, и он споткнулся, когда лезвия воздуха резко обострились и взорвались в его груди, разорвав легкие и большую часть окружающих внутренних органов. После короткого спотыкания существо рухнуло.

Энни фыркнула, сморщив нос, затем продолжила свое отступление, тяжело дыша. Прошло довольно много времени с тех пор, как она чувствовала себя так близко к опасности, так постоянно чувствовала эту щекотку опасности. Ее Навык Охотничьих Инстинктов поднялся на 10 уровней за последний час, что было смехотворным приростом.

В чем, как она полагала, и заключалась суть рейдового подземелья. Нигде больше не встретишь столько опасных монстров, не говоря уже о 200 или около того сразу. Под этим огромным давлением…

Энни никогда не чувствовала себя такой живой.

Первоначальный план состоял в том, чтобы разделить их силы ближнего боя на три части, одна из которых действовала как авангард, разделяя монстров, которые мчались вперед, а два фланга зачищали остатки. Ни для кого не было сюрпризом, что Алана осталась одна, действуя как острие их копья. Если не считать самого Призрачного пса, она была самой надежной и сломалась только после смерти. И Энни сражалась с Аланой раньше, эта женщина была сукой, чтобы ее поцарапать, не говоря уже о том, чтобы убить.

Между тем выбор флангов оказался куда более удивительным. Справа были Эйс, Люцифер и Дрейк, а слева — Тея, Хризантема и Птолемей. Роуз, Кларисса и Пес-призрак держались в стороне и поддерживали издалека, в то время как они в основном позволяли Энни двигаться так, как ей заблагорассудится. Энни знала, что такая договоренность раздражала Роуз, но другая женщина неохотно признала, что Энни может справиться сама, какой бы непредсказуемой ни была ее помощь.

Эйс был единственным, кто высказался против этого плана, указав, что левые намного слабее правых, но Роуз была непреклонна, и после того, как Эйс поднял этот вопрос, он оставил его без внимания.

Энни знала, почему левая сделана именно такой; Тея медленно становилась силой природы. По мере того, как она развивалась, медленно привыкая к своему продвинутому боевому Навыку, она постепенно превращалась в воина в стиле берсерка. Между тем, Хризантема могла бы быть бесконечной пропастью, несмотря на весь успех монстров против нее. Она была так же сильна, как и все эти монстры, если не немного сильнее, и вдвое сильнее. Кроме того, по наблюдениям Энни, Хризантема обладала таким же впечатляющим Навыком, как и ее ограниченный компаньон.

Еще раз попробовав воздух, Энни свернула и направилась обратно к позиции Аланы. Не прошло и трех секунд, как она почувствовала разочарование Аланы, как в чате появилось сообщение.

Близко к моему пределу.

Помощь в пути. Продержаться еще 7 минут. Немедленно пришел ответ гончей-призрака.

Подтверждено. Энни представила себе одутловатое лицо Аланы, когда она отправила этот ответ, включая рукопожатие и все такое, и подавила смешок.

Когда Энни попробовала снова, в воздухе витал новый запах, новая добыча. Это была вариация знакомого запаха.

Энни поджала губы. Гончая-призрак снова сделала миньонов. Этот был больше, чем предыдущие, и гораздо меньше, пока. Более… солидно. Он кратко объяснил ей, как они основаны на характеристиках, так что это будет… Выносливость.

Пока она думала об этом, черепаха размером с автомобиль рванулась вперед, двигаясь с большой скоростью, как для черепахи. Несколько лоз вились из его панциря вокруг его шеи. Его скорлупа была темного, черно-зеленого цвета, а кожа цвета старого гороха. Его золотые глаза быстро внимательно изучили Энни, но затем кивнули в знак подтверждения и поспешно прошли. Посмеиваясь, Энни вскочила ему на спину, ловя попутку.

Потребовалось всего 30 секунд, чтобы добраться до Аланы, и было ясно, в чем проблема. Перед озаренной солнцем женщиной стоял большой демон, покрытый красной чешуей и с длинными когтистыми руками. Он снова засмеялся и изрыгнул шар черного огня. Алана развернулась в сторону, схватила бронзового волка за шкирку, как щенка, и бросила на пути странного огня.

Когда пламя коснулось монстра, он начал выть, который длился всего 3 секунды, прежде чем его тело сгорело и превратилось в пепел. Энни присвистнула.

Расскажите о быстродействии.

Глава 418

Хотя монстр-демон был самой большой угрозой, он был лишь частью проблемы. Роль Энни заключалась не в славе, а в интеллекте. Пока что это несколько разочаровывало, но Энни уверяла себя, что КАКОЙ-ТО мошенник поднимет свою уродливую голову, и она устроит с ним поединок 1 на 1.

Вероятно, они подумают, что она проиграла, и противник устроит Рэндидли засаду, оставив его беспомощным. И тогда, в последний момент, Энни раскрывалась, монологируя о том, что это был ее план с самого начала, и что из-за глупости монстра она смогла изменить ситуацию, и теперь их сторона победит… исключительно благодаря ее действия. Вот такой она была удивительной.

Энни глубокомысленно кивнула, а затем признала практическую часть себя, которая кричала, что они сейчас в бою, и мечтания могут подождать. Лучше решить стоящую перед ними проблему до того, как она станет серьезной.

Ее пальцы танцевали на луке, стрелы вылетали из окружающих монстров, которые ждали засады, давая Алане некоторое пространство, чтобы свободно расправиться с этим демоном. Что, конечно же, женщина немедленно сделала, прыгнув вперед и обрушив копье в жестоком ударе, который раздробил берцовую кость твари. Его кудахтанье превратилось в визг, и он упал на землю, размахивая когтями. Молниеносно Алана вытащила два запасных копья и пронзила дико размахивающие когти, пригвоздив их к земле.

Затем она оказалась у него на груди и перерезала ему горло. Топот раздробил ему переднюю часть черепа, а затем она ушла, собирая копья обратно к себе и пряча их в своем кольце, в то время как демон продолжал дико биться в конвульсиях.

В этом пространстве черепаха рванулась вперед, оторвав голову, жуя с устрашающей силой, ломая кости и превращая плоть в жидкость. Окружающие монстры отшатнулись, пытаясь восстановиться теперь, когда демон был мертв, но те, кто был достаточно разумен, чтобы мотивировать своих товарищей, были немедленно убиты Энни, а те, кто был достаточно смел, чтобы стоять на своем, были отброшены назад Аланой.

Очень скоро у них было немного места до прибытия очередной волны монстров, и Алана достала из нее бутылку с водой и торжественно выпила половину. Она предложила Энни остальное, но та отказалась. У нее была своя вода, и у нее было больше простоев в бою, чем у большинства других, мечущихся туда-сюда. Алана допила бутылку.

Затем прибыла следующая волна, и Энни начала беспокоиться о том, сколько стрел у нее осталось. После этого ей придется пойти и собрать часть своих потраченных…

Отзывать. Алана первая.

Приказ пришел внезапно, гораздо быстрее, чем ожидала Энни. Под прикрытием огромного, прочного панциря черепахи группа отступила, медленно позволяя середине своего строя рухнуть. Когда они это сделали, монстры перестали атаковать с флангов и сгрудились в центре, преследуя Энни, Алану и отступающие формы черепахи.

Энни улыбнулась, когда они вернулись в поле зрения своего подкрепления, и дюжина Цепных молний пролетела над их головами и поразила преследователей.

«Полагаю, моя очередь», — сказал голос, полный тщательно контролируемой жестокости. Язык Энни инстинктивно высунулся, и она вздрогнула от того, что попробовала. Глубоко внутри Пес-Призрака был переключатель, и она не видела, чтобы он так включал его с тех пор, как он исчез на несколько месяцев. Энни подозревала, что он претерпел какую-то трансформацию, особенно когда она почувствовала, как энергии движутся в небе на северо-восток, когда Гончая-призрак получила класс. Но сейчас…

Глядя на него, она чувствовала, как вокруг него кружатся энергии, подчиняясь его воле. Издалека она почти могла чувствовать… образ дерева, парящего над ним, крону ветвей, сплетающихся вместе, образуя крону. Но когда Энни моргнула, этот образ исчез, остался только человек с копьем в руках.

«Когда центр рухнул, вот они идут, атакуют посередине», — сказала Роуз, затем замолчала, повернувшись, чтобы посмотреть на Рэндидли. «Если вы не можете справиться с этим количеством, вам не стыдно…»

— Я знаю, — оборвал ее Призрак, его изумрудные глаза смотрели на собравшуюся армию монстров. «Но я, честно говоря, не знаю… Мне нужно увидеть, как далеко я продвинулся».

Затем гончая-призрак шагнула вперед, затем прыгнула, преодолев 10 метров, чтобы оказаться далеко от группы. Затем… он изменился. Волна давления вырвалась наружу, так что Энни и Алана скривились, а Роуз пошатнулась. Образ, который Энни видела прежде, вернулся, более сильный, ветви скручивались и переплетались, образуя бесплодную остроконечную крону.

Энни сузила глаза. Это… было похоже на прием, которым раньше владел Призрак, аура боли, которую он использовал, чтобы оглушить воинов Доннитона. Но это… это было больше, чем боль. Это было искажение чувств, это было умственное напряжение, это была подкрадывающаяся настороженность. Это была тяжесть ответственности за весь мир на ваших плечах, и она сокрушила всех в округе. Монстры зачирикали между собой, спотыкаясь, останавливаясь. Они не желали бросаться в его зону, но инерция тех, кто позади них, толкала их вперед, толкая некоторых из них глубже, где более слабые корчились и визжали.

Затем загорелось что-то еще, огонь, горящая невеста, которая висела над кроной ветвей и корней. Казалось, оно полностью состоит из гордости и благородства, воплощения бессмертной воли и благородного кодекса, который можно использовать как источник силы, чтобы преодолеть тяжесть ответственности. Это была демонстрация его превосходящей умственной силы. Что-то неукротимое. И после того, как он был активирован, изумрудные глаза Гончей-призрака горели, как химический костер.

Затем наружу вырвалась другая волна силы, более мягкая, но такая же коварная. Это было четырехцветное пространство, и Энни чувствовала себя странно… ограниченной им, хотя она не могла определить, каким образом это повлияло на нее в данный момент, по крайней мере, нелегко.

Слегка вздохнув, Пес-призрак усмехнулся и поднял копье, готовый испытать себя.

— Поздравляю, воины, — сказал Далтон, потирая усы и глядя на оборванную повязку. Дрейк потер нос, подавленный. Конечно, он получил два полных уровня в этом бою, но также…

Образ гончей-призрака в конце…

Покачав головой, Дрейк отбросил эту мысль, а затем рассмотрел лежащее перед ним уведомление.

Поздравляем! Вы успешно защитили деревню, пока основные силы справились с угрозой Культистов Смерти! Ваши отношения с деревней улучшились. Если вы поговорите с Синдрой в течение следующих 24 часов, очень вероятно, что вы получите соответствующий квест! Вы получили 30% опыта до следующего уровня.

Удовлетворенная ухмылка застыла на лице Аланы, выдавая, что она, наконец, достигла 48-го уровня и, вероятно, значительно продвинулась вперед к 49-му. Со своей стороны, Дрейк наконец достиг 40-го, получив новый Крест капитана навыков, мощный наступательный прием, который был относительно дешев и, вероятно, станет основой его стиля боя в будущем. Он состоял из двух сверхбыстрых ударов с экспоненциально увеличивающимся уроном на пересечении ударов.

Но о чем Дрейк действительно сожалел, так это о том, что все произошло так быстро. Его Навык Костяного Экзоскелета, который он получил от Навыка Души, был бы идеальным подспорьем в этой ситуации, единственная проблема заключалась в том, что для его формирования потребовалось около 10 минут, и в это время он был полностью незащищен и неподвижен. Но как только он образовался… он смог бы удерживать фланг в одиночку…

— Спасибо, — сказал Призрак, кивнув головой. — Надеюсь, у тебя все прошло хорошо?

“Ха, не волнуйся, мы с этим разобрались. В любом случае, уже поздно. Пожалуйста, отдохни. Утром мы подробнее расскажем о… обстоятельствах этой деревни.”

И с этим Далтон ушел, взяв с собой 10 жителей деревни, которые в основном только что наблюдали за тем, как группа рейдов в подземельях защищала свои стены. Переглянувшись с Роуз и Энни, группа медленно пошла обратно к церкви. Оказалось, что Аррата был занят другими делами, потому что двери были открыты, а комнаты покинуты. После того, как они остались одни, Энни осмотрела окрестности, и Пес-призрак передвинул свои странные фонари. Потом, наконец, они заговорили.

Роуз пошла первой. «Они определенно наблюдали за нами, а не за монстрами. Они использовали Навыки, но это были обычные Навыки, улучшающие зрение и звук, не такие острые, как у меня. Просто обычное… наблюдение».

Призрак хмыкнул, сжимая пальцы. Дрейк внимательно наблюдал за мужчиной. Что никто не сказал, и что все думали, так это то, что даже самый простой ребенок обладал Навыками наблюдения, чтобы стать свидетелем абсолютно доминирующего проявления, которое демонстрировал Пес-призрак, разрывая около 50 монстров в течение 5 минут, оставляя их тела раздавленными, их дух сломлен. и разбросаны. Это было за гранью понимания. Когда Дрейк сравнил свою работу с собакой-призраком, было трудно поверить, что они даже принадлежат к одному и тому же виду и начали использовать Систему в одно и то же время. Гончая-призрак, казалось, родилась такой. Хотя он знал, что Пес-Призрак тоже когда-то был человеком, другом Сидни, когда он продемонстрировал такую доблесть…

Бросив косой взгляд, Дрейк осмотрел Люцифера и Эйса. По правде говоря, производительность Дрейка немного уступала любому из этих двух мужчин, хотя Дрейк, вероятно, получил около 30 или около того уровней навыков и 4 уровня за последние 4 дня. А с точки зрения использования… не было лучшего способа вытолкнуть свой потенциал на поверхность, чем сражаться, рискуя своей жизнью. Это была разница в упорстве, а это означало, что он стал намного сильнее, чем был до начала экспедиции. А прошло совсем немного времени…

Дрейк чувствовал некоторое волнение по поводу того, насколько могущественным он станет к концу этого, и изрядный страх перед Люцифером и Эйсом. Люцифер был неутомим, теперь он владел двумя огромными мечами, используя грубую силу и импульс, чтобы сокрушить противников. Тем временем Эйс был гораздо более… трудным для понимания, но чуть ли не более зловещим.

Поначалу Эйс казался просто борцом с превосходной реакцией и интуитивным пониманием боя. Но затем противник снова использовал аналогичный ход, и у Эйса внезапно была подготовлена идеальная контратака для соперника. Он был одним из инстинктивных бойцов, которые посреди боя вносили мельчайшие коррективы, которые постепенно давали преимущества в его пользу.

И оба они, по сравнению с Гончей-призраком, были просто…

— Энни? Для чего нас использовали? — сказал Пес-Призрак, нарушая молчание и поворачиваясь к Энни.

Она нахмурилась. «Набег на странный лабиринт, наполненный… летучими мышами. Они, безусловно, достаточно уродливы и чудовищны, чтобы быть культистами смерти, но я не видел особой черной магии. В основном у странных летучих существ невероятно сильные тела. , казалось, что обычная летучая мышь больше, чем подходит для сельских жителей».

Роуз фыркнула. «Разве мы не счастливы, если жители деревни честны? Если мы сможем закончить это рейдовое подземелье, получая эти квесты, разве это не к лучшему?»

Дрейк в частном порядке согласился, но тоже опасался этого. До сих пор… конечно, это были жестокие бои, но… мрачное лицо Гончей-призрака, когда они вошли в Подземелье, наполнило его дурным предчувствием. Почему же тогда все выстраивалось так, чтобы они закончили его без особых усилий…

Глава 419

Дрейк покачал головой. Это действительно было не то, о чем ему нужно было думать. Лучше просто займитесь черновой работой. Подземелье либо получится, либо нет. Все, что ему нужно было сделать, это остаться в живых и быть лучшим капитаном гвардии, которым он мог быть для Сиднея, когда он выберется.

«Было что-то странное в летучих мышах», — вставила Энни, ее лицо все еще было искажено, как будто она попробовала что-то противное. «Что-то… там было не так».

Эйс вынул немного воска из уха и швырнул его на землю. «Разве не странно, что Культисты Смерти чувствуют себя странно? Они поклоняются смерти».

Энни только что посмотрела на Эйса. Он закатил глаза и вскинул руки.

Покачав головой, Роуз огляделась. «Тогда оставим это пока. Кто-нибудь получит какие-нибудь предметы».

«Видела, как несколько сконденсировались во вспышке света», — проворчала Алана. “Но… не было места, чтобы собрать их, и я решил, что мы могли бы подмести его после. Я видел два.”

— Шесть, — мягко добавил Люцифер, все еще глядя в землю, продолжая полировать свой меч.

«Энни, не могла бы ты проверить, что у нас есть?» — спросил Призрак. Энни кивнула и выскользнула за дверь, мгновенно слившись с предрассветным светом. Затем Пес-призрак поднял руки к голове и потер виски.

Немного помогло, подумал Дрейк, то, что гончая-призрак казалась полностью измученной после своего выступления ранее. Для него было небольшим утешением то, что этот человек был немного слаб после его предыдущего боя. Но это было лишь небольшим утешением после того, как он стал свидетелем того, как враги тают перед ним. Даже странная черепаха, которую призвал Гончая-призрак, в конце концов была побеждена собственным заклинанием Гончей-призрака, которое, казалось, искажало воздух и разрушало землю, оставляя только разрушение…

В то же время несколько человек в группе подняли глаза и принюхались.

— Это… — медленно сказал Птолемей. Эйс облизнул губы. Даже Люцифер, который обычно был таким стойким, сосредоточившись исключительно на своем мече, ну, теперь на мечах, поднял голову, и его глаза сверкнули.

Аратта выскочил из одной из боковых дверей, неся поднос. — О, вы все здесь? Доброе утро. Я как раз занималась выпечкой. Кто-нибудь хочет кексов?»

Рэндидли очень медленно жевал свой кекс. Это было, надо признать, очень хорошо. Но новости, которые он получал вместе с этим, были совсем не такими.

«Казалось, что поле боя было очищено», — сказала Энни, делая стойку на руках, пока отчитывалась. После короткой дрожи она выпрямилась, пока ее не поддерживала только одна рука, а затем согнулась вверх. Но это длилось всего мгновение, и она рухнула вперед. «Не только предметы, тела монстров тоже, все исчезло».

«Итак… мы должны поговорить с нашими хозяевами, да…?» Рэндли прошептал, сузив глаза.

“Есть больше. Они вернули пленников из своего бегства в логово Культистов Смерти, да? Но когда я вернулся, они уже сбрасывали тела в лесу. Они не могли быть с ними больше двух часов. Полагаю, допрос… прошел плохо.

Закончив свой кекс, Рэндидли вытер руки о свои красноватые кожаные доспехи. Это был… интересный факт, но на первый взгляд Рэндидли не мог найти в этом ничего подозрительного. Культисты Смерти были иностранной силой, которая, очевидно, поклонялась концу всего живого. Брать пленных и казнить их… Жестко, но понятно. Но все же Рэндидли чувствовал… что ему чего-то не хватает…

Добавим к этому тот факт, что они очистили поле боя, даже не сказав своей группе ни слова… Рэнди предположил, что это была их собственная вина, что они оставили все так. Но после окончания боя…

Рэнди вздрогнул, закрыв глаза. Он чувствовал это даже сейчас, отголоски, которые он чувствовал, когда его Жестокое негодование Иггдрасиля было установлено на 10. Когда он шел к монстру и одним своим присутствием разрывал его сознание, оставляя его корчиться и кричать на земле перед собой. его…

Кроме того, Аратта показался Рэндидли немного…

Поморщившись, он отвернулся. Потребовалось время, чтобы отследить этот запах эфира на ней, и было спорно, есть ли у них время. Это было Подземелье, так что внешний мир ненадолго задержится, но… он не любил колебаться. Если Культисты Смерти были врагами, он хотел ударить их сильно и быстро, получить Ключ Смерти, а затем выбраться отсюда.

Были некоторые затянувшиеся сомнения относительно этого плана. Рэндидли знал, что Существо было здесь, а также Регалии Чемпионов. И все же он ничего не слышал об этом. Это было… тревожно. И Подземелье приняло вполне приемлемую форму, направляя их к врагу без заминок. Были ли Культисты Смерти слугами Существа? Кроме того, где, черт возьми, были Джемма и Райдон? А Дикий Всадник? Их затащили в Рейдовое Подземелье вместе с группой, и все же…

— И последнее… — пробормотала Энни, выпрямляясь. Потом пожала плечами и сказала. «Я не уверен, что это что-то значит, но… теперь в деревне другой колорит. Точнее… раньше это было незаметно, а теперь они делают какую-то магию… очень своеобразно. Он меняет воздух. Просто думал, что вы должны знать.”

Затем Энни ушла, вылезая через окно, а не через дверь в его маленькую комнату. Рэнди покачал головой, на его лице появилась легкая улыбка. Это было… совершенно ненужно, но он не мог найти в себе силы что-то сказать. Энни, наконец, освободилась от своего ребенка и, черт возьми, наслаждалась каждой секундой отпуска.

Вздохнув, Рэндидли потер лоб. Просто не хватило информации. Завтра он поговорит с Синдрой и Далтоном, а затем спросит Роуз и Клариссу, что они думают. Тогда они бы… что-нибудь.

— К черту это… — беспорядочно пробормотал он, усаживаясь со скрещенными ногами. Ему недостаточно заплатили за это. Вместо того, чтобы работать кругами над проблемами, форму которых он не совсем понимал, он вместо этого открыл свой экран состояния.

Сражаться здесь было хорошо для Рэндидли, как и для всех остальных. Он достиг 9-го уровня с усилением, которое он получил от выполнения квеста. В дополнение к этому, он получил довольно много уровней мастерства. Он получил 11 уровней в «Фантомном фонаре», 3 в «Хватке лавы» и «Остроте», 19 в «Защитниках рощи призыва», 4 в «Доминирование растений» и «Бодрящий зов», 3 в «Прикосновение извне», 1 в «Брызги сока», 2 в «Мастерство копья» и «Терновая стена». , 7 в Четырех затененных владениях, 3 в Объятиях фантома и Неукротимом духе Иггдрасиля, 2 в Ирвудской плоти Иггдрасиля и Жестоком негодовании Иггдрасиля и 1 в Сверкающих листьях Иггдрасиля и Изумрудном соке Иггдрасиля.

Затем рот Рэндидли скривился, потому что он получил еще один Уровень Навыка, что было причиной того, что его голова пульсировала от боли после предыдущего боя. Когда он встретил последнего монстра, который стоял и использовал этот навык, было любопытно. И он почувствовал его яростное сопротивление, прежде чем превратиться в шелуху того, чем оно когда-то было, лишенное Навыков и индивидуальности.

Он получил 1 уровень в Erode Image.

Это был… Навык, над которым Рэндидли долго и упорно думал, прежде чем использовать его снова. Это, конечно, было эффективно, но…

Затем Рэндидли покачал головой. Он подумает об этом позже. А пока пришло время продвигать его Путь. Его 72 PP было недостаточно, чтобы завершить его путь контроля, но он отнял у него еще один огромный кусок и подготовил его к переходу на завершающие этапы.

Кроме того, опять же, Благословение, которое он получил от своего Навыка Души, сильно отличалось от предыдущих итераций.

Поздравляем! Вы получили Благословение Убийственного Холода, поскольку ваш Навык Души вращается. +8 к ловкости, восприятию и реакции. По мере того, как вы все больше и больше настраиваетесь на свое окружение, значительно возрастает чувствительность к чужому вниманию и отношению!

Бесплатная статистика полностью исчезла, и на этот раз не было даже дополнительного преимущества навыка. Кряхтя, Рэндидли откинулся на спинку кресла, а затем, наконец, улегся на кровать, позволив себе немного отдохнуть. Всего на час или около того, но…

Он нуждался в этом.

Прежде чем заснуть, он посмотрел на свой экран состояния и улыбнулся. Он определенно хорошо рос теперь, когда у него был класс.

Рэндидли Призрачная гончая

Класс: Посадка Леса Вражды (+x5)

Уровень: 9 (90%)

Здоровье(/R в час): 2920/2395 [+730] (876 [+165])

Мана(/R в час): 2149/2466 (392 [+9])

Выносливость (/R в минуту): 2350/2495 [+60] (305 [+45])

Вит: 213 (+15)

Конец: 127 (+20)

Стр: 207 (+52)

Аги: 269 (+24)

Восприятие: 228 (+20)

Реакция: 219 (+15)

Сопротивление: 172 (+45)

Сила воли: 286 (+10)

Интеллект: 207

Мудрость: 135 (+9)

Контроль: 327

Фокус: 262 (+4)

Влияние Прародителя: 691

Снаряжение: Тонкий кожаный пояс мастера 49 ур. (Vit +5, Str +5, Agi +5, WP +10, Resist +15, Wis +9, Focus +4, Per +10, Health +100), Masterwork Bone Cloak Lvl 50 (Жизнеспособность, Сила, Ловкость, Реакция и Восприятие +10, Здоровье +300, Сопротивление +30, Сумеречные манипуляции 75 ур.), Прочная кожаная броня 41 ур. (Здоровье +200, Выносливость +20, Реакция +5, Сила +7 , Ловкость +9, Здоровье R +100. Выносливость R +30. 5% вампиризма), Колючее копье огра-гиганта Lvl 44 (+30 Str)

Навыки (навык души): Four-Shaded Clockwork World Lvl 1924

Бой: Мастерство копья 153 ур., Полушаг Белого Фантома (Un) 52 ур., Тяжёлый удар 74 ур., Владение кинжалом 10 ур., Железная кожа 47 ур., Уворот 80 ур., Боевое мастерство 120 ур., Блок 54 ур., Фантомный натиск 42 ур. , Sweep Lvl 54, Spear Deflect Lvl 10, Calculated Blow Lvl 78, Roundhouse Kick Lvl 41, Idiosyncrasic Cut (Un) Lvl 70, Pierce the Skies, Shatter the Earth Lvl 39, Body Control: Freeze Lvl 27, Stalemate Breaker Lvl 29, Talon Strike Lvl 38, Counter Lvl 1

Навыки класса PoFE: Доминирование растений® 78-го уровня, Распыление священного сока (Un) 2-го уровня, Острота 9-го уровня, Call Grove Defenders® 20-го уровня, Землетрясение (Un) 1-го уровня, Бодрящий зов (Человечество) (Un) 7-го уровня, Четыре- Shaded Domain (A) Lvl 9, Phantom’s Lantern (Un) Lvl 12, Grasp of Lava ® Lvl 4, Erode Image (L) Lvl 2

7 Ката Пепельного Копья (Ru): Копье продвигается вперед, Следы пепла, уровень 51, Пока солнце останавливается ®, уровень 1

6 Признаков Призрака Копья ®: Первый Знак – Неизбежное Прибытие Призрака, 85 уровень (Un), Пятый Знак – Объятия Призрака Копья ® Уровень 163, Шестой Знак – Дыхание Призрака Копья ® Уровень 26

Навыки эфира: Обнаружение эфира, уровень 73, Управление эфиром, уровень 79, Живой эфир ®, уровень 85, Системное вмешательство, уровень 8

Заклинания: Пронзающие корни 70 ур., Стрела маны 28 ур., Щит маны 32 ур., Чародейская сфера 22 ур., Огненный шар 30 ур., Магическая стрела 4 ур., Целебная ладонь 12 ур., Пыльца раффлезии 20 ур., Вызов чумы 54 ур., Стена магии Шипы 22 ур., Семя души ®, Вдохновение ®, Испепеляющая стрела 79 ур., Круг пламени 53 ур., Плантомантия 35 ур., Молот рассвета 37 ур., Пылающие шаги 23 ур., Прах к праху (A) 24 ур., Прикосновение извне ® Уровень 16

Ремесло: Зельеварение 37 ур., Земледелие 32 ур., Растениеводство 19 ур., Картограф 7 ур., Анализ 29 ур., Уточнение 39 ур., Извлечение 29 ур., Мана гравировка 91 ур.

Иггдрасиль: Блестящие листья Иггдрасиля (A) 102 ур., Золотые корни Иггдрасиля (A) 101 ур., Изумрудный сок Иггдрасиля (A) 99 ур., Ирвудская плоть Иггдрасиля (A) 107 ур., Неукротимый дух Иггдрасиля (L) Уровень 101, Жестокое Негодование Иггдрасиля (A) Уровень 101

Вспомогательные: Скрытность 46 ур., Сопротивление кислоте 22 ур., Сопротивление отравлению 21 ур., Сопротивление боли 61 ур., Первая помощь 16 ур., Поиск пути 18 ур., Огнестойкость 23 ур., Шитье 11 ур., Нарезка овощей 2 ур., Ручной труд 6 ур., Копание земли Уровень 5, Кулинария Уровень 53, Мастерство Часового Механизма Уровень 16, Связь Эфира (A) Уровень 3, Узы Души Уровень 80, Палитра Шеф-повара Уровень 24, Сопротивление Пустоты Уровень 3, Дитя Дождя (Un) Уровень 1

Глава 420

— Тебе помочь с стиркой? — сказал голос, плывущий по парной сауне. Жрица Аррата прохаживалась сквозь туман, намекая на свои женские изгибы и тем более восхитительный изгиб улыбки на губах…

Реакция Птолемея была настолько бурной, что вместо того, чтобы просто вскочить на ноги во сне, он сделал это в реальной жизни, разбудив его ото сна и разрушив деревянную кровать, которая была под ним. Когда он медленно выдохнул, осколки деревянной мебели заскользили и остановились. Потом потихоньку начал собирать осколки.

Птолемей никогда не считал себя сексуальным человеком. Но, черт возьми, он был 29-летним мужчиной. Иногда… иногда у тебя были позывы, верно? Даже если они были для странных, слепых инопланетных женщин. Это было… нормально.

...верно…?

Сделав все возможное, чтобы убрать беспорядок на разбитой кровати и сложив простыни, Птолемей встал на колени, произнес небольшую молитву и приготовился к своему дню. Он начал сегодня, как и каждый день; начиная с 1 часа сосредоточенной медитации, Птолемей затем использовал свои навыки один за другим, пытаясь применить некоторые знания, которые Пес-призрак принес с собой из другого мира. Видишь ли, если бы мощное изображение сочеталось с Навыком, оно бы росло быстрее, а эффект был бы мощнее.

По сути, весь Доннитон, услышав это, потратил неделю на изучение Навыка Боевого Намерения, и это уже приносило дивиденды. Однако, как только люди получили его, многие из них просто позволили ему пассивно развиваться. Но Птолемей так много боролся с этим, что быстро привык практиковаться ежедневно.

В настоящее время он не обладал самым высоким уровнем, но Птолемей был полон решимости превратить эту слабость в силу. Это была черта, которая отличала его больше всего, упрямая настойчивость в работе над своими слабыми местами, а не в оттачивании сильных сторон. Вот почему он решил последовать желанию своего отца стать врачом, прежде чем пойти на компромисс с медсестрой. Если бы он этого не сделал, то…

Не то чтобы он был тайным художником. Нет, со вздохом подумал Птолемей, даже это клише ему не подходит. Птолемей… всегда хотел быть офицером по охране дикой природы. Защитить среду обитания животных, сохранить природную красоту страны… это было мечтой Птолемея.

Вот почему, когда он создал свой Целительный круг, Птолемей представил себе экосистему. Возможно, лес или небольшая долина с ручьем, совсем как в Доннитоне. И то, что сделал его Исцеляющий Круг, так это взял на себя ущерб, нанесенный этой экосистеме, и восстановил ее, направив чистую энергию в этот мир.

Будь то удаление вредителей, посадка новых деревьев или укрепление ручьев, Птолемей рассматривал тело не как единый организм, а как сложную смесь многих, и его исцеление было лишь одним небольшим способом решения проблемы, которая была гораздо более серьезной, чем первоначальная. ранить себя. Помимо исцеления, Птолемей надеялся, что с помощью своих Навыков он сможет улучшить состояние пациента.

Птолемей позволил себе легкую улыбку, закончив фокусировать изображение Целебного Круга и приготовившись перейти к другому Навыку. Эта Система была поистине чудесной, несмотря на все ее пороки…

«Ха!»

— Ты, малявка, я разобью тебе морду.

— Хм, хорошо, что у тебя хоть рот работает. Будьте начеку. Она может быть меньше тебя, но бьет сильнее».

Вздохнув, Птолемей встал. К несчастью для него, его разместили прямо у внешней стены, и казалось, что спарринг-тренировки происходили прямо за пределами его комнаты. Сделав мысленную пометку закончить свою практику вечером, Птолемей пробормотал еще одну молитву и вышел наружу, чтобы посмотреть, что происходит.

Это была ошибка, Птолемей знал, но они были командой, как бы долго ни длилось это путешествие, и он мог на короткое время отказаться от комфорта своих ритуалов, чтобы стать ближе со своими товарищами по команде. Кроме того, вчера его впервые по-настоящему спросили о том, чем он занимался до Системы.

Птолемей знал, что это был продуманный шаг Эйса, чтобы приблизиться к нему, но он не возражал. При всей силе, которую Система давала людям, она, казалось, затуманивала их память, делая невозможным вспомнить то, что было раньше. Теперь, когда мир так изменился, многие люди думали, что из прошлого нельзя извлечь уроки, и пренебрежительно относились к тем, кто придавал этому большое значение.

К счастью для Доннитона, оказалось, что ни Сэм, ни Дэниел, ни миссис Гамильтон не были теми людьми. Они были проницательны в своей практике управления, медленно двигаясь к настоящей республиканской системе правления, хотя большинство людей еще не заметили этого. Это был просчитанный риск, Птолемей знал, но он никогда не был из тех, кто ослеплен достоинствами демократии. Конечно, в будущем, когда различные фракции станут политически окопаться друг против друга, идея совета из 10 человек может показаться глупой, но…

Когда Птолемей прибыл на тренировочную площадку, он увидел, как Тея полностью сломала Эйсу челюсть своим молотом, ее глаза горели.

“Останавливаться. Дайте ему немного пространства… ах, Птолемей, удачное время. Вылечи его, ладно? — сказала Алана, стоя в стороне, уперев руки в бока. Комично, что рядом с ней стояла Хризантема, изо всех сил пытаясь подражать человеческой женщине за ее спиной.

Эйс выдул кровавый пузырь из носа и фыркнул от смеха. Затем он вздрогнул. Взмахом руки Птолемей сотворил Исцеляющий Круг. Затем, на всякий случай, он применил Invigorate к Эйсу и Тее, восстановив часть их выносливости. Сейчас это было не так уж много, но это было недавнее приобретение Навыка, его уровень 40, и, надеюсь, он станет бесценным активом.

Очень быстро кости челюсти Эйса встали на место, и после благодарной улыбки в сторону Птолемея его взгляд угрюмо обратился к Тее.

Убедившись, что с его пациентом все в порядке, Птолемей начал отходить, но Алана отмахнулась от него. — Будет легче, если ты будешь здесь. Побудь немного, ладно?

Птолемей кивнул и подошел. Хотя оставаться здесь было не идеально, это было намного, намного лучше, чем быть пойманным Клариссой в одиночестве. Эта женщина…

Дрожа, Птолемей закрыл глаза и сделал все возможное, чтобы хрюканье и шипение рангоута пронеслись мимо него. Каждые несколько минут его будила Алана, и Птолемей исцелял участников, в основном Эйса. Почти в первую очередь Эйс, и Эйс все больше злился из-за своих неоднократных проигрышей.

«Какого хрена!» Он окончательно заревел, после 5-го такого исцеления. — Как ты можешь… почему я не…

— Ты слишком полагаешься на этот свой Навык, — холодно сказала Алана, бросив на него холодный взгляд. — И вы настаиваете на этом бессмысленном использовании ваших рук…

«Мои суставы крепнут от крови моих врагов», — сказал Эйс просто, как будто он тренировался произносить это 1000 раз перед зеркалом. Птолемей едва сопротивлялся желанию закатить глаза. Было легко понять, почему Алана разочаровалась в этом парне.

Но также было легко понять, почему она ничего не делала по этому поводу. Потому что, хотя он и был идиотом, это было просто частью его кодекса поведения. Было за что уважать приверженность этому. Так что вместо того, чтобы продолжать подшучивать над ним, Алана сменила тактику. «Причина, по которой она продолжает подавлять тебя, заключается в том, что ее Навыки в бою лучше твоих. И она начала с более низкого Уровня для начала. Ей легче расти и догонять тебя, потому что у тебя уровень выше».

«НО, — сказала Алана, теперь ее глаза сузились, — вы также очень глупы в выборе битв. В ваших руках вы держите деревянный стержень, который можно использовать тысячами способов с большим эффектом. У нее есть нож для мяса. Прекрати пытаться одолеть мясной тесак.

— Я здесь не для урока философии, — пожаловался Эйс и отвернулся, направляясь к бочке с водой. Когда он это сделал, подошли Роуз и Дрейк, тихо переговариваясь друг с другом. Увидев окровавленное лицо Эйса, Роуз сморщила нос и покачала головой, но ничего не сказала.

— Хорошо, ты здесь, — сказала Алана, входя в круг грязи, который они использовали как арену. — Давай поговорим о форме, Дрейк, иди сюда. Тея, объявить матч, если он не может уступить?

Птолемей улизнул, не слишком раздраженный дракой, но и не заинтересованный в ней. И кроме того, если бы все остальные были здесь, у него был бы шанс

-тело, на которое только намекает сквозь пар, манящее и зрелое

Птолемей сглотнул и потрусил вокруг церкви к главному входу. Краем глаза Птолемей заметил несколько странных местных жителей, слоняющихся вокруг близлежащих зданий, выглядывающих из окон, чтобы посмотреть на обучающихся и на Птолемея. Сначала Птолемею захотелось вернуться и призвать тренирующих людей прекратить, но потом он понял, что они, вероятно, явно тренировались нарочно.

Но почему? Было ли это сделано для того, чтобы показать местным жителям, что они сильны… или что они достаточно слабы, чтобы их недооценивать? Даже Эйс не ехал на полной скорости в спарринге. Возможно

Птолемей завернул за угол и наткнулся на кого-то, сбив его с ног. И когда он понял, кто это, вся кровь отхлынула от его лица.

«А… а-ар… Ар…” Он пробормотал.

Смуглокожая инопланетянка отряхнулась и улыбнулась ему. «Аратта, ха-ха. С тобой все в порядке? Ваше имя…. был Птолемей….?»

Это было похоже на невидимую волшебную петлю, стянутую вокруг его легких, и он не мог дышать, глядя на нее. Но и этого он не хотел, чтобы не упустить момент.

Глава 421

Птолемей, казалось, был в оцепенении, когда Аратта вел его обратно к месту выпечки, пока рука не легла ему на плечо.

“Подождите минутку.” Гончая-призрак резко развернула Птолемея, его изумрудные глаза остановились на взгляде Птолемея, а затем задержали его. Птолемей почувствовал, как что-то, связанное с его душой, как будто задрожало, а потом затихло. Затем на него словно вылили ведро ледяной воды, и Птолемей согнулся пополам, задыхаясь.

После нескольких секунд тяжелого дыхания Птолемей попытался выпрямиться. Это заняло еще несколько секунд, пока он, наконец, не встал, щурясь на Призрачного пса. Иногда легко было забыть, что он нормальный человек, особенно в последнее время, когда он носил костяной плащ. Это был белый каскад вокруг его тела большую часть времени, который скрывал его форму и заставлял его движение быть отмеченным мягким и опасным щелчком кости о кость.

Но без плаща он был просто высоким, спортивным мужчиной. По крайней мере физически. Но вокруг него всегда была эта атмосфера… тайны – неправильное слово, скорее… уверенности. Но в чем был уверен Пес-Призрак… трудно сказать.

Тем не менее, это было в зелени его глаз, в остроте его взгляда, в твердости его челюсти.

— Что ты только что делал? — спросил Пес-Призрак, все еще пристально глядя на Птолемея.

“Я….” Птолемей беспомощно махнул вперед, к двери в подвал, которая была слегка приоткрыта. «Я просто следил за Араттой. Она пригласила меня помочь ей испечь, так что…

Улыбка гончей-призрака была острой, как бритва. — Ну что, пойдем поможем, а?

С Призрачной гончей во главе они вдвоем спустились в подвал. Лестница была на удивление длинной, и чем глубже они спускались, тем сильнее становился холод в воздухе, пока Птолемею не захотелось дрожать, хотя снаружи, когда он стоял у тренировочной площадки, солнце было таким теплым, что ему стало не по себе. немного попотеть, даже не двигаясь.

Внизу была еще одна дверь, которая была заперта. Гончая-призрак покачала ручкой, а затем нахмурилась. — Ну, я полагаю, вас пригласили, так что…

С глухим треском Пес-призрак сорвал дверь с петель, каменная часть стены вокруг засова треснула и раскололась. Затем, демонстрируя удивительную сдержанность, Пес-Призрак осторожно опустил дверь в сторону проема и прошел внутрь. Поколебавшись, Птолемей последовал за ним.

Аратта подняла глаза от своей миски и улыбнулась вновь прибывшим. — О, ты как раз вовремя. Поможешь мне налить эти кексы?

Замерзнув, Птолемей застрял там, стоя на полпути между извинениями и согласием помочь. Это… это было необычно, верно? Они только что выломали дверь и вошли в… кухни? Без разрешения, просто навязывая себя в ситуации. Кроме того, что это был за странный ступор, который привел сюда Птолемея, и как Аратта вел его то мгновение, то глубоко вниз по лестнице, за запертой дверью, то следующее…?

Практически игнорируя эти вопросы, Пес-призрак кивнул и подошел к Аратте. Когда она отвернулась, потянувшись за миской, чтобы передать ему, Пес-Призрак устремил взгляд ей в спину, полный… чего-то. В его взгляде была ощутимая тяжесть, как будто он искал что-то в ее фигуре. Он искал цель.

Птолемей сглотнул от дерзости его взгляда. Затем в глубине сознания Птолемея возникла возможность того, что он и Пес-Призрак в конце концов не так уж и отличаются. Возможно, именно ее сейчас искал Пес-призрак…

...ее улыбка поднимается вверх, ее тело наклоняется вперед в сауне, тянется к его…

Затем Аратта повернулся, протягивая гончей-призраку миску, и выражение его лица сразу же стало мягким. Когда Пес-призрак обернулся, он увидел Птолемея и сделал двойной снимок. Пыхтя от раздражения, Пес-Призрак покачал головой и начал нести миску к контейнерам для выпечки, чтобы приготовить смесь для броска в духовки.

Неужели Пес-призрак мог читать его мысли?..

Лицо Птолемея побелело. Воображал ли он себя с Араттой, пока Пес-Призрак читал его мысли, или сам Пес-Призрак…?

Дрожа, Птолемей уставился в пол, когда Аратта вручил ему чашу. Затем группа продолжала молча двигаться, просто выполняя задание, практически не обращая внимания друг на друга. Каждый раз, когда у них заканчивалось тесто, Аратта, казалось, производил больше, поэтому они без конца работали, переходя от одного лотка к другому, заполняя все больше и больше лотков. Птолемей не мог не задаться вопросом, сколько людей на самом деле проживало в деревне, если у них было столько лотков для кексов.

Гончая-призрак слегка кашлянула, и Птолемей замер. Посмотрев вниз, он понял, что в руках у него ничего нет, а он просто изображает, как наливает тесто в противни. Должно быть, он поставил свою миску, сам того не заметив, настолько сосредоточенно он выполнял задание.

Или… было в этом что-то зловещее…?

Он внезапно понял, что над разумом Птолемея был густой туман, скрывающий его мысли, направляющий их. Но чем больше он думал об этом

Казалось, воздух в этот момент наполнился изумрудной пульсацией, ветерком чистого воздуха, пронесшегося по этой глубокой темнице, но вместо того, чтобы вздрогнуть, Птолемей уцепился за него, сузив глаза. Что происходило…? Был Аратта

Аратта виновато пожала плечами, ее одежда зашуршала, рваная ткань на глазах указывала на гончую. «Это даже не сознательная вещь, это просто в моей природе».

— А что это за природа? Призрак зашипел в ответ, его руки сжались в кулаки. Улыбка Аратты стала шире.

Птолемей считал, что дело бы дошло до драки, если бы не всплывающее уведомление в групповом чате.

Роуз: ГХ, ты нужен нам здесь. Сельчане уходят. Все они.

Призрак замер. Затем он повернулся и посмотрел на Аратту, еще раз изучая ее глазами, впиваясь в нее, ища. Но все, что он там увидел, было не тем, чего он ожидал, и не тем, чего хотел. Вздохнув, Призрак закрыл глаза. В комнате стало тихо, и в этой тишине Аратта указал на Птолемея, и тот рефлекторно начал передвигать 10 сделанных ими подносов в печи на дальней стене.

На этот раз он пересчитал задачи, прежде чем начать, поэтому, когда он закончил 10-й поднос и увидел еще десятки, расставленных на столах, он остановился, какая-то безмолвная часть его настаивала на том, чтобы он не беспокоился о них. Он боролся с этим, но течение его имело волю мокрой лапши, а другая часть была как железо.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы Птолемей нахмурился. Когда в последний раз он думал о своей воле как о мокрой лапше? Не с тех пор, как пришла Система, это было точно

“Отлично. Но я могу найти тебя». — сказал Пес-призрак, открывая глаза спокойным голосом.

Аратта улыбнулся ему в ответ. — Это все часть плана, дорогая.

Все еще тяжело дыша после спарринга, Эйс, прищурившись, смотрел на уходящих жителей деревни. В этом было что-то… странное. И это кричали не его нормальные инстинкты, а его злодейские инстинкты. Это было слишком быстро, прогресс хаотичен. Либо их должно было завлечь ложным чувством безопасности, либо их должно было нарастать чувство страха, пока они оставались в деревне.

Помимо всегда практичного взрывного взрыва, это были два медленных способа, которыми подлость раскрывалась миру. И все еще….

Инстинкты Эйса подсказывали, что здесь был злодей. Но этот внезапный отъезд попахивал злодеем-любителем, без подготовки и занятий. Сжав руки в кулаки, Эйс поклялся себе, что найдет этот полусырой заговор и сокрушит его. Возможно, из остатков он мог бы собрать свой собственный план, который позволит ему получить удовольствие от пребывания здесь, в Подземелье, и съесть свой Рэндидли тоже…

Не пытаясь скрыть злобную ухмылку, Эйс повернулся и взглянул на Роуз. Она дистанцировалась от него, конечно, намеренно, разговаривая с довольно напористой Клариссой, обсуждая применение Навыков, чтобы вызвать создание Навыков Сопротивления. Это был тяжелый, жестокий материал, который никак не мог испортить хорошее настроение Эйса. Они оба были умнее, чем большинство окружающих знали, и оба почти навязчиво интересовались магией и Навыками.

Отсюда и завязалась дружба. Возможно, даже отношения, которые были настолько близкими, что в будущем, когда Эйс отдаст дьявольский приказ, Роуз откажется, чувствуя противоречие из-за своих чувств к Клариссе. Все по плану.

Тихо напевая, Эйс вальсировал к остальной группе, когда Рэндидли, сердитый и бурный, прибыл, чтобы засвидетельствовать странные движения жителей деревни.

Глава 422

Эйс задумался. Он чувствовал себя глупо из-за того, что сразу не заметил изменений в себе, когда тот пристал к нему в том баре в Убежище. Но, возможно, он так быстро зациклился на знакомых вещах, что не заметил различий.

Хотя это было невозможно, Рэндидли казался немного крупнее, примерно на дюйм или два в высоту, и гораздо более мужественным и агрессивным. Дело было в том, как он держал себя, насколько открытой была его грудь, насколько прямым был его зрительный контакт. Из него вышел бы отличный злодей, решил Эйс, если бы этот ублюдок приложил дополнительные усилия, чтобы культивировать личность.

Проблема со злодеями, которую Эйс быстро обнаружил, заключалась в том, что нельзя быть собой, оставаясь злодеем. Это был кратчайший путь к безумию. Скорее, вам нужно было связать воедино несколько ваших черт, истинных черт, чтобы сохранить подлинность, и настроить их после того, как щелкнул определенный «переключатель», позволив вашей собственной личности исказиться. Сохраняя их как истинные части вашей личности, искривление не причиняло долговременного ущерба. Для Эйса переключатель надевался на его шлем, и это помогало ему отделять два режима друг от друга.

Личность Рэндидли… Эйс задумался над этой проблемой. Упрямство как черта было очевидным выбором, но не давало драйва. Однако это укрепит его позвоночник и доставит ему много неприятностей, когда он столкнется с силами справедливости, когда он не признает свою неправоту или не отступит от вызова. Нет, движущими силами злодейского образа Рэндидли должны быть…

Ненависть, рожденная одиночеством, и паранойя, рожденная беспокойством. Медленно строящий злодей, но тот, кто будет наслаждаться каждой секундой, медленно разрывая мир своей жертвы на части.

Настоящий Рэндидли, трагически упустивший свой идеальный момент для превращения в злодея, и Эйс надеялся, что сейчас он ждет своего следующего шанса, сузил глаза и прыгнул вперед, быстро двигаясь к извилистому поезду жителей деревни. Далтон, педофил, который, казалось, возглавлял здесь странную группу существ, заметил приближение Рэндидли и разделился, чтобы перехватить его.

Чувствуя себя резво, Эйс направился вперед, чтобы присоединиться к игре.

“Ты уходишь?” — спросил Рэнди, раздражение отразилось на его лице. Эйс внутренне вздохнул. Одним из многих больших преимуществ быть злодеем и, по сути, карикатурой на самого себя, было то, что вещи действовали на тебя гораздо слабее. Хотя злодей был бы соответственно раздражен таким неожиданным развитием событий, выражение лица злодея было бы более насмешливым пренебрежением и менее… разочарованным.

«Сопротивление Культистов Смерти в этой области становится… слишком сильным, чтобы мы могли разумно с ним справиться». — коротко сказал Далтон с кратким выражением лица. «Ближе к Великому проходу есть и другие поселения, в которые мы можем переселиться. Несмотря на сопротивление, мы долго ждали… Тут Далтон сделал паузу, и глаза Эйса прояснились. Дальше будет ложь.

«…мы давно хотели это сделать», — объяснил Далтон, часть его пренебрежительного отношения исчезла и проявилась настороженность. «Мы приносим свои извинения, но путешествие будет достаточно трудным без защиты вас и ваших людей. Если ты пойдешь с нами, ты умрешь. Если у вас есть это в сердце, пожалуйста, оставайтесь здесь какое-то время и защищайте Аратту. Она… не в силах покинуть это место.

Рэнди не говорил, вероятно, потому что в этот момент перед ними появилось уведомление.

Защити Аратту! Когда остальная часть деревни уходит, ища убежища в Великом Проходе, Святой Земле Зит. Далтон в редкий момент слабости просит вас оставаться в этом районе и защищать Аратту. Она отказывается покидать территорию. Если вы защитите ее в течение 10 дней, вы можете считать свой долг перед небольшим гостеприимством Далтона и его деревни погашенным. Награда: еще больше улучшите свои отношения с деревней Далтона и получите 40% опыта для перехода к следующему уровню.

Эйс оскалил зубы. Это было увеличение на 10%, что было немало. Люди в этой группе, достигшие 45-го уровня, будут смотреть на этот приз красными глазами. Алена особенно. Если бы она получила это, она могла бы быть на полпути к достижению уровня 50, границы, на которую все смотрели с интересом. Судя по тому, как к этому отнеслась Система, тогда произошло что-то особенное, но…

Что это было, осталось выяснить. И цена того, чтобы добраться туда, заключалась в том, чтобы защищать Аратту в течение 10 дней. Учитывая сложность предыдущей миссии и возрастающую награду, это будет непросто. Кроме того, это означало бы, что они позволили сельским жителям ускользнуть.

Внезапное движение означало, что здесь происходит что-то еще, и Эйсу захотелось это вынюхать. Он бросил взгляд на уходящих взрослых, которых с каждым мгновением появлялось все больше и больше, около 200 на данный момент, и их число сокращалось, поскольку все, кто покидал деревню, уже появились.

“Я принимаю…. При условии, что Синдра поговорит с нами перед отъездом. — медленно сказал Рэндидли.

Брови Эйса поднялись. О чем думал Рэндидли, попадаясь на эту очевидную приманку…? Конечно, награда была велика, но секрет, который они использовали, чтобы скрыть награду, был, несомненно, более сладким призом.

«Возможно, мы должны…» сказал Эйс, увеличивая свое обаяние до 10, но Рэндидли посмотрел на него очень знакомо, но в то же время как-то странно. Поскольку это был взгляд, который Эйс узнал, он означал: «У меня есть это»; В прошлом Эйс смотрел на Рэндидли сотни раз, когда они были в барах, когда их ловили на вторжении, когда кассир говорил им, что у них что-то кончилось. Эйс просто никогда не подвергался такому взгляду.

Бесстрашный пошевелился, приоткрыв глаза, чтобы хладнокровно рассмотреть эту угрозу, но на Эйсе не было шлема, поэтому он добродушно рассмеялся и не стал продолжать фразу. Эйс, со своей стороны, был доволен преображением Рэндидли. Конечно, никто бы никогда не спутал Рэндидли с обаятельным человеком, но у него определенно было достаточно социальных навыков, чтобы взаимодействовать с незнакомцами. Прежде чем он успел это осознать, его маленький щенок-призрак вырос и стал настоящей собакой.

— ...Это я могу устроить, — сказал Далтон, переводя взгляд с Эйса на Рэндидли. Когда ни один из них, казалось, не собирался говорить что-то еще, Далтон приложил пальцы ко рту и присвистнул. Через несколько секунд раздался ответный свисток, а еще через минуту появилась Синдра, все еще вооруженная до зубов.

Эйс восхищался ее устрашающим костюмом. Но она тоже не была настоящей злодейкой; она совершала злые дела очень ясно, но ее лицо было изрезано морщинами сожаления. При всем при этом ее взгляд был тверд. Она выбрала свой путь и теперь не будет колебаться.

“Что это такое?” Она спросила.

«Эти… путешественники хотели поговорить с вами. Так как вы должны им услугу. — сказал Далтон, его лицо слегка покраснело. В глазах Эйса это был своеобразный обмен, и его взгляд метался между ними и обратно. Были преимущества быть помощником в обсуждении. Другой стороне гораздо легче игнорировать ваш взгляд. Это позволило Эйсу свободно оценить этих странных существ.

Хотя Далтон всегда занимал доминирующее положение в их кратких предыдущих взаимодействиях… теперь он был гораздо более нерешительным и послушным. Может быть, решение переехать было тем, против которого он выступал давным-давно, до сих пор? И это сделало бы Синдру главой фракции, которая хотела переехать…? Или, возможно, Синдра всегда была истинной силой в деревне…

Или Эйс просто экстраполировал очень маленькую выборку, что неизбежно приводило к неточностям. Его рот скривился в тонкую линию. Он, конечно, мог понять разочарование Рэндидли. Они не давали группе времени понять, что происходит в этом Подземелье, просто все двигалось слишком своеобразно, слишком много полуформ.

— О, черт возьми, не возись с ними, — пренебрежительно сказала Синдра, отворачиваясь, готовясь бежать обратно к конвою.

«Вы должны нам. Мы сделали, как вы просили. Рэнди сказал тихо, его серьезные глаза остановились на другой женщине, сузившись с тонкой угрозой. Эйс был искренне удивлен этим. По его поведению было ясно, что Рэндидли считал эту женщину угрозой.

Эйс бросил на нее еще один сосредоточенный взгляд. Конечно, она выглядела жесткой, но…

Бесстрашный, все еще скучающий, приоткрыл глаз, чтобы тоже рассмотреть ее. И через секунду оба глаза открылись и сузились. Что-то зловещее исходило от Синдры, душераздирающая аура горечи, вины и решимости, от которой в воздухе пахло ржавчиной. Это было не с каким-то особым смыслом, но благодаря странной технике изображения Доннитона Эйс едва мог уловить форму духа, окружающего эту женщину.

Затем он потерял его, и Бесстрашный внутренне зарычал, раздраженный тем, что ему не дали полностью проснуться, чтобы справиться с этой угрозой. Но Эйс сохранил на лице приветливую улыбку; его выключатель не щелкнул. Мастерство Рэндидли в этой конкретной области, несомненно, было выше, чем у Эйса, и лучше позволить ему справиться с этим.

— И ты получил свою награду, — пренебрежительно сказала Синдра.

Внезапно Рэндидли изменил тактику. «Мы заметили, что вы подчистили поле боя. Какие предметы выпали?»

Его голос был небрежным, но Рэндидли явно улыбнулся, когда Синдра остановилась как вкопанная.

Значит, он блефует, подумал Эйс. Он не знал, будет ли это важной информацией, но догадывался, что может быть, судя по тому, как быстро действовала деревня…

Что за мощное оборудование упало?..

Очень медленно Синдра повернулась и посмотрела на Рэндидли. Но в этот момент Рэндидли, благослови его душу, понял, что у него есть преимущество, и просто замер, сложив руки по бокам, изображая хладнокровную уверенность. Возможно, Эйс недооценил свой злодейский талант. Эта демонстрация спокойного самообладания была именно тем видом казни, которая нужна настоящему злодею!

Эйс одобрительно кивнул, потирая подбородок.

— Ты собираешься превратить это в проблему? Синдра выплюнула, ее глаза сверкнули. Глаза Рэндидли несколько сузились, но он не поморщился.

— Нет, если у нас есть наш квест. Он сказал просто

Опять же, Эйс подумал, что это был странный выбор. Но что его раздражало, так это то, что с течением времени ему все больше казалось, что это был правильный выбор. Как этот ублюдок так быстро определил, что здесь происходит…? Его нацеливание на слабости было на уровне Роуз…

“Отлично.” — прошипела Синдра, прежде чем развернуться и уйти. Но перед ними выскочило другое уведомление.

Разрушьте штаб-квартиру культистов смерти! Синдра рассказала вам трагическую историю своего брата, захваченного и замученного Культистами Смерти, и, неохотно признав вашу силу, сказала, что его останки лежат в их Северном Гнезде. Поднимитесь на высоту и убейте верховного сектанта, а затем похороните останки брата Синдры, чтобы добиться успеха. Награда: Сокровищница Культистов Смерти и 20% к следующему уровню.

Глава 423

Глаза Рэндидли медленно открылись. Его пристальный взгляд сузился, когда он посмотрел в окно и в небо рейдового подземелья. Что-то назревало. Что-то… довольно знакомое, хотя если бы это происходило сейчас…

Но после проверки своего экрана состояния Рэндидли остался в замешательстве. Его Путь не сильно продвинулся вперед, так почему же это происходит сейчас?.. Кроме того, в тех случаях, когда это происходило в прошлом, было какое-то предупреждение или, по крайней мере, знак. Рандомли перешел черту, и взамен Система сочла его чем-то грязным.

Еретик.

И с неба сошел Суд.

Был вечер восьмого дня с тех пор, как Синдра и Далтон ушли с жителями деревни. В конце концов, Рэндидли решил взять оба квеста, чтобы получить прибавку к опыту для Аланы и остальных. Когда они вернулись с короткой встречи, то обнаружили, что Аратта работает в саду, разгребая лопатой только что вскопанную землю.

Она поблагодарила их за то, что они остались, и предложила испечь для них. Увидев, что у Птолемея снова стали липкие глаза, Рэндидли вздохнул, а затем сказал ей, что, хотя это звучит мило, им нужно провести собрание для их группы. Аратта не выглядел разочарованным, что смутило Рэндидли. Было ясно, что вокруг женщины была какая-то уловка Эфира, которая привлекла к ней Птолемея и других. Но она не казалась сбитой с толку, когда он прервал эти связи с помощью своих манипуляций с эфиром.

Возможно, она ждала того, что их побеспокоит в течение этих 10 дней, чтобы отвлечься и использовать связь…? Трудно сказать. И как бы пристально Рэндидли ни смотрел, он не мог понять хитрость ее эфира. Казалось, что-то исходит из-под ткани, закрывающей ее глаза, но, если это был след, Рэндидли не хотел просто срывать его с нее.

Вместо этого он ждал, проверяя Невею, работая над его изображениями, практикуя свои новые Навыки. Ночью, в течение этих 5 дней, прибывали небольшие волны монстров, нападавших по ночам, казалось, стремящихся к Аратте. Но со своей группой они довольно легко одолевали врагов. Эйс и Дрейк, наконец, достигли низкого уровня 40 и, наконец, превратились в могущественных воинов на передовой, которые могли постоять за себя.

Тем временем Тея поднималась на новый уровень, становясь силой природы, гораздо более соответствующей невероятной проницательности Аланы, чем остальные. Это даже не говоря о Клариссе, чья Цепная Молния настолько улучшилась в ходе погружения в Подземелье, что цвет заклинания медленно менялся.

Возможно, другие люди этого не заметят, так как нормальный желтый цвет медленно перешел в зелено-синий, но высокое Восприятие Рэндидли уловило это после 4-го дня, и он тут же удивился, как же он пропустил это раньше. Это могло быть просто изменением образа, который она использовала, но это, несомненно, был хороший знак того, что он изменился.

Они росли здесь, к лучшему или к худшему. И с той скоростью, с которой они росли, особенно с фиксированными наградами в виде опыта, было ясно, что очень немногие извне будут соперниками для этой группы, когда они вернутся.

Но, пожалуй, самым страшным из них было…

— Ты это чувствуешь? — спросила Энни, высунув голову снаружи и загородив окно.

Случайно проигнорировал ее просьбу о внимании и просто кивнул. «Давай встретимся снаружи. Если я не ошибаюсь… то, что выйдет из этого, будет трудным».

Она кивнула в ответ и исчезла. Наугад отправил сообщение в чат группы и быстро прошел через здание наружу. Рефлекторно он пошарил с помощью Aether Detection и нашел Аратту. Не то чтобы ее было трудно найти, просто это было… деликатно. С точки зрения эфира, она была похожа на очень характерный, но слабый запах. Потребовалось время, чтобы поймать ее, но как только вы это сделали, она была всем, что вы могли чувствовать. Эфир вокруг нее был просто… странным, чего не могли понять ни Рэндидли, ни Лукреция.

К его удивлению, она стояла перед церковью и смотрела на клубящиеся облака.

Когда он прибыл, все уже были там, и Роуз тихо разговаривала с Энни, пока группа смотрела на небо. Остальные казались напряженными, но не очень нервными. Через какое-то время вы как бы привыкли к возможности смерти и к реальности, что каждый день будете сталкиваться с монстром из досистемного фэнтезийного романа.

Резкий смех Энни прорезал напряжение, когда она хлопнула себя по колену в ответ на что-то, что сказала Роуз. Роуз неловко улыбнулась ей в ответ, продолжая шептаться между ними.

Возможно, поэтому Энни была такой страшной. Хотя она становилась сильнее, с точки зрения боевого потенциала, больше всего в ней пугало то, насколько мощной становилась ее психика, насколько острым был ее менталитет. Жизнь и смерть были… просто еще одним фактом жизни в ее глазах. Это непритязательное принятие успокаивало ее, но также делало ее образы сильными. Настолько мощный, что даже Рэндидли почувствовал легкое предупредительное покалывание, когда она использовала свои более мощные Навыки.

Она, безусловно, была могущественным союзником. И актив Доннитона.

Случайно остановил ход своих мыслей на этом, прежде чем стал слишком подозрительно относиться к ее силе. — Роуз, ты что-нибудь видишь там наверху?

Роуз взглянула на него через плечо, затем покачала головой. — Это просто… вздор. Я что-то чувствую, но… как будто на другом языке. Как будто Система не расшифровывает его, как обычно…

— О, это для меня. Сказал спокойный голос.

Нахмурившись, Рэндидли повернулся и посмотрел на Аратту. «Ты… это тебе суд? Вы еретик?

— Ну, технически, — признала Аратта, заправляя часть растрепанных волос за ухо. — Или я был. Я остановился. Но есть что-то в том, что ваша группа прибыла сюда… Я не мог удержаться и…

Аратта беспомощно указала на свой сад. Рэндидли глубоко вдохнул через нос. Она… не могла с собой поделать….?

Затем он использовал свое Доминирование Растений, чтобы исследовать территорию под садом, и у Рэндидли перехватило дыхание. Его глаза горели изумрудом, когда он размышлял, стоит ли отказываться от квеста, просто чтобы убить Аратту в этот момент, к черту странные последствия Эфира. Но рассудок быстро победил, охладив этот горячий порыв.

Она была единственным человеком, которого он нашел со следами Эфира. Существо было живым элементом в этом рейдовом подземелье, пропавшим без вести, обладающим обеими регалиями чемпионов своей зоны. Даже если Аратта каким-то образом была ловушкой, оставленной Существом, это все равно означало, что Рэндидли мог получить некоторую информацию, основываясь на ее присутствии. Убив ее поспешно, это было потрачено впустую.

Но то, что он нашел в саду, было…

Гром расколол небо, и начал падать легкий туман дождя. Вдалеке послышался низкий грохот, который был не громом, а громким звуком приближающейся орды монстров. Десятки вопросов сорвались с губ Рэндидли, и он изо всех сил пытался выбрать самый полезный в данный момент.

«...И поэтому другие жители деревни ушли? Они знали, что это произойдет?» — медленно сказал Рэндидли.

“Нет. Что ж, они знали, что это произойдет, и старались пока этого не вызвать… но они очень глубоко верят в Зит. Я могу быть ее жрицей, но… — Аратта блеснул беспомощной улыбкой. «...Я не уверен, что ее метод сработает. Я имею в виду, вы, ребята, пришли и доказали концепцию, но…

— Ты жрица… — сказала Энни, глядя на Аратту в притворном ужасе. «И вы единственный человек в деревне, кто не верит в религию?»

— Не то чтобы я не верила, — сказала Аратта, ее голос, наконец, сменился с добродушного на резкий. «Но я не верю, что выживание возможно. Мы жили поколениями, медленно вымирая. Хотя я не верю, что Культисты Смерти поступают правильно, иногда легко понять, почему они…

«Много приближающихся монстров, босс», — весело сообщила Кларисса, спускаясь со своего насеста на ближайшем дереве. Случайно скривился и посмотрел на небо. Быстро темнело, но еще не до такой степени, чтобы казалось, что Суд нисходит. Чего он ждал…?

— ...они трусы, но честные, — говорила Аратта, и Рэндидли внезапно понял, что не обращает на нее внимания. В данный момент у них были другие приоритеты.

Прежде чем Энни успела возразить, Рэндидли быстро спросил. «Вы знаете, почему Суд не сошёл? Чего оно ждет?»

Пожав плечами, Аратта указал на окрестности. «Ну, я действительно не знаю, почему, но это потому, что они заложили массив вокруг поселения. Он совсем небольшой, но он скроет вас от Системы, если ваш Путь Еретика будет ниже XIII. Но когда все ушли, я просто не мог…

Два знакомых тела лежали в неглубоких могилах в саду. Двое детей, высосанные насухо, с иссохшей кожей и костями, с выпавшими глазами, их органы обратились в прах. Двое знакомых детей, которые так спокойно играли до того, как их группа приехала в деревню.

— Хватит говорить, что ты ничего не мог с собой поделать. Случайно зарычал, и по тому, как Аратта отшатнулся назад, а все остальные вздрогнули, он понял, что, должно быть, высвободил немного Жестокого Негодования Иггдрасиля. Усилием воли он уладил это. Здесь лучше действовать тактично. Кроме того, причинение вреда товарищам по команде ни к чему хорошему не привело.

Чего Рэндидли никак не мог понять, так это почему этому позволили случиться. Теперь, когда Рэндидли знал об этом, стало совершенно ясно, что в группе нет детей, покидающих город. Родители детей должны были знать, что они пропали. Так почему никто не поднял шум…?

Все было слишком испорчено, чтобы разобрать, и у них не было времени.

— У нас есть около минуты. — быстро сказала Роуз, взглянув на Рэндидли.

Это заняло всего 10 секунд, но Рэндидли знал, что сейчас нет смысла отказываться от преимуществ. Он посмотрел на небо, где продолжали клубиться облака. По крайней мере, казалось, что они выигрывают время. И если он оставался там, пока она не покинула деревню…

— Давай закончим квест, — сказал Рэндидли деревянным голосом. Но потом… ну, это был другой день. «Приготовьтесь вырубить монстров».

Глава 424

Дрейк наслаждался возможностью сражаться с активной костяной броней. Время подготовки было изнурительным, но пока он был внутри костяного экзоскелета, он чувствовал себя непобедимым, с относительной легкостью пробиваясь через рейдовых боссов.

Относительно, потому что он видел, как Алана и Призрачная гончая двигались сквозь толпу монстров, и они действительно с легкостью разделяли своих врагов. Это было даже несправедливо. Казалось, что они играли в совершенно другую игру, их физическая сила и Навыки копья наносили их противникам смертельные ранения еще до того, как Дрейк даже узнавал, с каким монстром он должен был сразиться следующим.

Именно поэтому, как предположил Дрейк, он просто охранял один из самых больших входов в деревню, стоя во весь рост в своих костяных доспехах, размахивая огромным костяным мечом, чтобы обезглавить двуглавую многоножку. Затем он обезглавил другую голову, потому что тело продолжало угрожающе извиваться.

Это дало Дрейку достаточно времени, чтобы протянуть руку и сделать все возможное, чтобы стереть пот со лба, но, конечно же, его голова и руки были покрыты костяной броней. Так что по сути ничего не делал. Затем на него напала странная пума с фиолетовым мехом, пытаясь протиснуться мимо двери, которую охранял Дрейк, и он был вынужден вернуться к работе.

Решив защищаться, Гончая-призрак окружила всю деревню огромной терновой стеной. Затем он создал вторую стену сразу за первой. Затем он использовал корни и лианы, чтобы соединить эти две стены вместе и придать им устойчивое ядро, на которое можно опереться, чтобы они могли выдерживать удары монстров. Однако это была не сплошная стена, и в ней было три дыры, через которые монстры могли проникнуть в город.

На самом деле, стена позади них не так важна, пока она замедляет подкрадывающихся монстров. На самом деле у них не было какой-то особой точки, которую нужно было удерживать, просто нужно было защищать Аратту, которая, очевидно, вызывала бури…

Дрейк посмотрел на небо и нахмурился. Затем он закончил отрезать ногу монстру и отошел в сторону, чтобы Птолемей мог разбить ее Чародейской сферой. Они отвечали за крайний левый вход, который был одним из двух меньших. Но два меньших входа были просто отвлечением, главный вход был примерно в 10 раз больше боковых, что позволяло любому количеству монстров атаковать вперед.

Что, конечно же, означало, что Пес-Призрак, Алана, Кларисса, Эйс и Люцифер были там, приветствуя всех желающих. Да, имело смысл, почему монстры приходили к Дрейку, даже если это было немного не по пути…

Внутренне Дрейк не мог не восхищаться тем, насколько он вырос за две недели, проведенные в Подземелье Рейдов. Это заставило его расти с абсолютно чудовищной скоростью. Сочетание злобных монстров и лонжеронов с высококвалифицированными людьми сделало улучшение в быстром темпе тривиальным. Он полагал, что может понять, почему так много людей решили поехать в Доннитон, если там был такой уровень конкуренции.

Хищник, сделанный из кости, завизжал на него, вернув Дрейка в настоящее. Он отсалютовал этому товарищу из кости в знак уважения, но оно использовало это время, чтобы броситься к нему. Усмехнувшись, он взмахнул своим огромным мечом, активировав Ужасающий удар. Разрушение его тела. Прямое столкновение с монстрами было самым простым. Если они не потрудятся увернуться, Дрейк может их раздавить.

Было странно осознавать, насколько могущественным был каждый из них, но, кроме Люцифера, Дрейк внезапно обнаружил, что обладает самой высокой ударной силой. Тея тоже была сильна, но она полагалась на агрессивность и свирепость, чтобы сокрушить противника, а не на грубую Силу.

Что ж, Призрачная гончая в конце концов переиграла и его, но на самом деле он не считался на той же шкале…

Пришел еще один монстр, потом еще один, потом еще.

После 20 числа Птолемей переключился на Дрейка, дав ему передышку.

После 5 монстров Птолемею нужно было переключиться, выглядя оборванным. Был момент, когда Дрейка почти позабавило, насколько несчастным был этот человек, но потом он понял, что сам Дрейк был таким, если не больше, когда они вошли в Рейдовое Подземелье. И Дрейк имел наглость называть себя специалистом по ближнему бою.

Это был их целитель, у которого также оказалось достаточно высоких физических характеристик, чтобы убить 5 рейдовых боссов подряд… Честно говоря, это было… пугающе.