Невоздержанность

Том 4. Глава 6: Кусочки жизни

Лос-Анджелес, Калифорния

8 декабря 1994

Синагога Ор Хатора находилась на Венецианском бульваре в западном районе Лос-Анджелеса Мар Виста, в районе среднего класса и рабочего класса города, где родилась и выросла Шарон Арчер, бывшая Коэн. Шэрон и Нердли, а также Роб и Джилл, ее родители, были постоянными посетителями субботних утренних субботних служб, проводимых раввином Левенштейном, человеком, который надел форму адмирала следующего поколения "Звездный путь", чтобы поженить семейство Нердли в городском парке Наследия в день Хэллоуина 1989 года. Нерли и Шарон входили в десятку самых щедрых филантропов Левенштейна и его молитвенного дома, особенно в последние два года, когда KVA Records довольно прилично увеличила их личный доход.

Раввин Левенштейн в этот день был одет гораздо более традиционно. На нем были аккуратно отглаженный костюм-тройка и пиджак с бледно-розовым галстуком. Поверх всего этого была накинута его черно-белая мантия, открытая спереди. На голове у него была ермолка, как и на каждом присутствующем мужчине, будь то еврей или нееврей. Он читал из Торы собравшейся группе особых гостей, которые присоединились к нему в этот день в главном зале синагоги. Там были родители Коэнов, Роб в своем собственном костюме, Джилл в очень дорогом платье, которое купила для нее Шарон. Стэнли и Синтия Арчер сидели в первом ряду, и оба они тоже выглядели довольно шикарно. Грег и Селия были сразу за ними, Грегу приходилось бороться с собой, чтобы не возиться со своим головным убором, Селия была в скромном голубом платье, которое прикрывало ее плечи и не показывало ни миллиметра декольте. Джейк и Лора сидели прямо впереди, поскольку им предстояло сыграть свою роль в церемонии, которая должна была состояться. Джейк был одет в свой лучший двубортный костюм и консервативный красный галстук. Лаура была в красивом зеленом платье, которое она купила специально для этого случая. Полин и Оби сидели сразу за молодоженами. Оби выглядел великолепно в своем сшитом на заказ костюме, подобного которому Джейк никогда раньше не видел на кантри-музыканте. Даже ермолка хорошо смотрелась на Оби.

А слева от Джейка, сидя вместе, были Нердли и Шэрон. В объятиях Шэрон была причина, по которой мы собрались здесь сегодня. Рожденный 1 декабря, в 3:33 вечера, извлеченный из утробы Шэрон внутривенным введением окситоцина после того, как ее врачу надоело ждать, когда у нее начнутся роды самостоятельно, был мальчик весом семь фунтов и девять унций по имени Келвин Стэнли Арчер, его тезки по международной базовой шкале измерения температуры в науке (это имя было выбрано после компромисса между Нердли и Шарон - первым выбором Нердли для мальчика имени был Квантум) и его дедушкой по отцовской линии. В этот момент он удовлетворенно посапывал, одетый в белый халат, синюю шапочку и одноразовый подгузник небольшого размера. К счастью, он совершенно не подозревал о том, что с ним должно было произойти. Поскольку в день своего рождения он был изгнан из тела Шарона до захода солнца, сегодня был день его брит мила, еврейского ритуального удаления крайней плоти, чтобы скрепить его завет с Богом.

Раввин закончил свои молитвы и благословения, а затем представил доктора Фредрика Розенберга, который был не только педиатром Кельвина, но и практикующим евреем, зарабатывавшим деньги на пиво, выступая в качестве моэля для членов общины Ор Хатора. Ему было за пятьдесят, двое детей учились в колледже, и за свою карьеру как медицинского, так и религиозного провайдера он сделал более пятнадцати тысяч обрезаний. Он, как и любой другой мужчина, кроме Келвина, был одет в костюм и галстук, но его прикрывала мантия еще более изысканная, чем у раввина Левенштейна. Он закрывал область живота, почти касался пола снизу, и имел капюшон, который надевался поверх ермолки.

Доктор Розенбург, неся старую деревянную коробку со своими инструментами, подошел к столу, который был установлен прямо перед трибуной раввина. Он произнес короткую молитву, а затем попросил, чтобы ребенка принесли к нему. Это был сигнал Джейку и Лоре. Они должны были выполнять функции кватеров, в их обязанности входило забрать ребенка у матери и передать его отцу, чтобы затем его можно было доставить в моэль для проведения процедуры. Нердли сказал им, что по традиции на эту роль выбирается бездетная пара, поскольку ее исполнение автоматически принесет благословение от Бога на то, что они сами вскоре будут плодиться и размножаться.

“А теперь подожди минутку здесь”, - пошутил Джейк, когда ему рассказали об этой части. “Я за то, чтобы быть плодовитым, но я не уверен, что мы пока готовы к размножению”.

“Я думаю, Бог поймет это, - заверил его Нердли, - и не отменит ваши меры контрацепции”.

“О, ну, тогда, я полагаю, мы можем это сделать”, - сказал Джейк. “Знаешь что? С твоим еврейским Богом все в порядке”.

“Да”, - сказал Нердли со вздохом. “Я только хотел бы, чтобы я действительно верил в Него”. Таким образом, дилемма Нердли была. Ему нравились ритуалы и заветы еврея, и он глубоко уважал послание и культуру старейшей в мире монотеистической организованной религии, но его научный и логический ум просто не мог совершить скачок, позволяющий на самом деле принять реальность невидимого, всемогущего высшего существа.

Джейк и Лора встали и подошли к Шарон. Шарон поцеловала завернутого младенца в лоб и передала его Лауре, которая взяла его на руки, поцеловала его сама, а затем передала Джейку. Маленький Келвин теперь проснулся и выглядел не очень счастливым по этому поводу. Скоро он будет намного менее счастлив. Джейк сделал два шага вправо, а затем наклонился и тоже поцеловал ребенка в лоб. Он передал его Занудли как раз в тот момент, когда тот начал плакать.

Церемония была короткой, и Джейку на самом деле не хотелось ее видеть. Он слушал молитвы Левенштейна и Розенбурга, наблюдал, как док влил немного вина в рот Келвину, наблюдал, как он вынимал свои инструменты, даже наблюдал, как он наносил местную анестезию на маленький член ребенка (традиция предписывала не использовать анестезию, поскольку ритуал должен был быть болезненным, но Нердли и Шарон не были такими ортодоксальными), но когда он вытащил скальпель, Джейк обнаружил, что разглядывает рисунки на стенах и хранилище, где хранились священные свитки.

Несчастные крики Маленького Келвина внезапно изменили высоту и превратились в крики боли. Джейк продолжал не смотреть. Он знал, что после удаления крайней плоти была какая-то сделка, которая включала в себя отсасывающее устройство и забор крови. Он тоже не хотел видеть это дерьмо.

Довольно скоро дело было сделано, и маленькая шванца Келвина была завернута в какую-то повязку. Пока Шарон уносила его, чтобы ухаживать за ним, остальная часть толпы вышла из настоящей синагоги и направилась в спортивный зал религиозной школы на территории, где была накрыта Сеудат-мицва, или праздничная трапеза. Там были столы, ломящиеся от хлеба, мяса (но без сыра) и овощей, кастрюли с кипящими супами, салат-бар и, также в традициях иудаизма, изобилие алкогольных напитков, хотя было всего одиннадцать часов утра.

Джейк и Лора сделали себе пару сэндвичей, налили по тарелкам супа, а затем, расставив все это, пошли в бар и заказали себе хорошо охлажденного белого вина.

“Мазалтов”, - сказали они Нерли и Коэнам, проходя мимо. Затем они сели и набили свои желудки едой и вином.

Грег и Селия, неся собственные тарелки и бокалы для вина, подошли к их столику и сели напротив них. Это был первый раз, когда они вчетвером были вместе после свадьбы. Джейк и Лора вернулись домой из своего медового месяца в Новой Зеландии две недели назад, но Грег и Селия оставались в своем доме в Палм-Спрингс и вернулись в Лос-Анджелес только по сегодняшнему случаю.

“Это была интересная церемония”, - прошептала Селия.

“Да”, - согласился Джейк. “Надо отдать должное евреям. Они могут превратить что угодно в вечеринку”.

“Итак, как прошла Новая Зеландия?” Спросил их Грег.

“Это было прекрасно”, - восхищалась Лора. “На самом деле, это самое красивое место, где я когда-либо была в своей жизни”.

“О да?” Спросила Селия.

“Там великолепно”, - сказала она. “Джейк посадил меня в свой самолет, и мы полетели вдоль побережья острова. Огромные, покрытые снегом горы с ледниками, которые спускаются прямо к воде. Это было невероятно. И мы даже видели южное сияние ночью из гидромассажной ванны ”.

“Это действительно звучит красиво”, - сказала Селия. “Грег, мы должны как-нибудь съездить туда”.

“Я бы с удовольствием показал вам обоим это место”, - сказал им Джейк. “Но если вы захотите сходить как-нибудь, когда меня там не будет, это тоже круто. Я более чем рад, что ты можешь остановиться в моем доме высоко в горах ”.

“Это звучит очень интригующе”, - сказал Грег. “К сожалению, на следующей неделе мы начинаем подготовку к моему новому проекту, и с этого момента я буду очень занят до завершения съемок”.

“О да”, - сказал Джейк. “Фильм о копах, верно?” Ему скорее понравилось видеть, как Грег болезненно поморщился при этом слове.

“Да”, - сказал Грег сквозь стиснутые зубы. “Фильм о копах”.

“Как это будет называться?” - спросила Лора.

“Мы и Они”, - сказал Грег. “Это отсылка к осадному менталитету, который вырабатывается у профессиональных полицейских после продолжительной работы на улицах. Мы сами копы, Они - все, кто не является уличным полицейским ”.

“Это глубоко”, - сказал Джейк, кивнув.

“Это должен быть очень глубокий фильм”, - сказал Грег. “Частью моей подготовки к съемкам будет то, что я поеду в Чикаго и проведу две недели в длительных поездках с некоторыми настоящими подразделениями патрульной полиции Чикаго на южной стороне”.

“Южная часть Чикаго?” Спросил Джейк.

“Это верно”, - сказал Грег.

“Я слышал, это самая плохая часть города”, - сказал ему Джейк.

Селия усмехнулась, но Лора и Грег оба пропустили упоминание о Джиме Кроче мимо ушей.

“Это то, что они говорят”, - сказал Грег. “Я с нетерпением жду этого опыта. Для актера-методиста такая подготовка бесценна для вживания в образ”.

“Ты не беспокоишься о нем, Си?” - спросила Лора. “Разъезжать на полицейской машине по одному из худших районов страны?”

“На самом деле я не беспокоюсь об этой части”, - сказала Селия. “В конце концов, есть ли более безопасный способ исследовать самую плохую часть города?”

“Полагаю, что нет”, - согласилась Лора.

“Однако я немного беспокоюсь о партнере Грега по проекту”, - сказала она.

“Его коллега по фильму?” Спросил Джейк.

Грег вздохнул вздохом человека, который занимался определенной темой больше, чем ему хотелось бы, но был призван сделать это снова. “Официально об этом еще не объявлено, - сказал он, - но Минди Сноу будет моей партнершей по фильму ”Мы и они“.

Джейк, который делал глоток вина, затянулся не той трубкой, когда услышал это. У него начался короткий приступ кашля. Лора несколько раз стукнула его по спине, прежде чем он смог взять себя в руки.

“Это была отчасти и моя реакция”, - кисло сказала Селия.

“Минди Сноу?” Сказал Джейк. “Иисус, блядь, Христос!” Затем он вспомнил, где они были, и слегка покраснел от своего последнего ругательства. “Эээ... Я имею в виду ой гребаный вей.

“Это было решение кастинг-директора”, - сказал Грег. “Как мне сказали, ее демографическая привлекательность и привлекательность делают комплименты мне. Это решение не было отменено продюсером или режиссером, хотя я попросил их использовать эти полномочия, как только мне сказали, что она проходит отбор на эту роль. Мне дали выбор самому выйти из проекта, если я не смогу с ней работать ”.

“Эта цыпочка - очень плохие новости”, - сказал ему Джейк. “Может быть, тебе стоит подумать об этом?”

“Я много думал о том, чтобы сделать именно это”, - сказал Грег. “Но они предлагают мне девять миллионов долларов за роль плюс процент от продаж видео”.

- Это неплохая перемена, - вынужден был признать Джейк.

“И деньги - это даже не самая важная часть”, - сказал Грег. “Мне нужна еще одна успешная роль в кино, чтобы завершить восстановление моей репутации после фиаско в Северных джунглях. Это лучшая роль, которую когда-либо предлагали, единственная, которая вернет меня в список лучших ”.

“Это верно”, - сказала Селия со вздохом. “И как бы сильно ни пугала меня эта женщина, я должна согласиться с Грегом. Он справится с этим”.

“Ты когда-нибудь раньше встречал Минди Сноу?” Спросила Лора.

“Конечно”, - сказал Грег. “Она встречалась с моим другом, Майком Стинсоном, около месяца”.

“Ты знаешь Майка Стинсона?” Изумленно спросила Лора.

“Раньше он был моим лучшим другом”, - сказал Грег. “Он был шафером на нашей свадьбе. И он был одним из моих актеров второго плана в "Северных джунглях". Он и Минди переспали сразу после того, как она подала на развод со своим первым мужем, Скоттом Адамсом Уинслоу.

“Верно”, - усмехнулась Селия. “И она бросила его, как горячую картошку, как только начали появляться рецензии на фильм”.

- Что с ним случилось? - спросил Джейк.

“ Кто? Уинслоу? - спросил Грег.

“Нет, Майк Стинсон. Он был достаточно симпатичным парнем — во всяком случае, для актера”.

“Будь милой”, - сказал Грег. “Он все еще живет в Беверли-Хиллз ... по крайней мере, пока. Он так и не оправился после Северных джунглей. С тех пор ему не предлагали никаких ролей. В последний раз, когда я с ним разговаривал, он много пил и подумывал о том, чтобы баллотироваться на пост казначея SAG. Видите ли, его деньги на исходе, и ему, возможно, придется продать свой дом и купить что-нибудь в городе. По правде говоря, в последнее время с ним довольно неприятно разговаривать ”.

“Он действительно сыграл самого пошлого персонажа в том фильме”, - отметил Джейк. Он посмотрел на Лору. “Помнишь, он был плохим парнем, с которым они переусердствовали?”

“На самом деле я никогда не смотрела этот фильм”, - сказала Лора.

“Правда?” Спросил Грег. “Тогда откуда ты знаешь Майка Стинсона?" ”Северные джунгли" была его самой известной ролью".

“Я знаю его, потому что он встречался с Минди Сноу”, - сказала она. “Раньше я была ее большой поклонницей, еще со времен Slow Lane”. Она слегка хихикнула. “Я помню, что он нравился мне намного больше, чем Джейк, когда она встречалась с ним, но не так сильно, как Скотт Адамс Уинслоу”.

“О да?” Спросила Селия.

“Хорошо ... ты помнишь, что я подумала о Джейке, когда мы впервые встретились?”

“Что он был подонком, бил подружку, нюхал щелки в заднице, дегенерат?” Сказала Селия.

- Не забудь “Сатанист”, - предложил Джейк.

“О" ... точно, ” сказала Лора. “Тоже сатанист. Но потом я лучше узнала Джейка и поняла, что в моем воображении они с Минди были совсем не такими, какими они были на самом деле ”.

“Наоборот?” - спросила Селия.

“Ну ... Джейк оказался хорошим парнем, а Минди оказалась ... ты знаешь ... сучкой”.

“Этот термин даже близко не подходит к описанию ее личности”, - сказал Джейк.

“Джейк рассказывал мне истории о своей связи с ней”, - сказала Лора. “Это было в тот день, когда мы вылетели рейсом, чтобы привезти саксофон сопрано из Портленда”. Она улыбнулась своему мужу. “Позже той ночью у нас был наш первый поцелуй. А потом ... ну... и еще несколько первых поцелуев”.

“Да”, - кисло сказала Селия. “Мы все слышали это первыми”.

“Стимул, лежащий в основе Правила 17”, - сказал Грег с улыбкой.

Лора посмотрела на Джейка и ткнула в него пальцем. “Я говорила тебе, что они придумали это правило из-за нас!” - рявкнула она на него. “Ты все время говорил, что это из-за Нердли и их модемного шума!”

“Я пытался защитить твои деликатные чувства”, - сказал Джейк. “Конечно, они установили это правило для нас. Ты, черт возьми, чуть не разбил бокал с вином, когда ты...”

“Хорошо”, - прошипела она. “Я поняла картину”. Она повернулась обратно к Грегу. “В любом случае, я хочу сказать, что ты должен быть очень осторожен с этой женщиной. Она противная. Я даже никогда не встречал ее раньше, но знаю, что от нее одни неприятности”.

“Я знаю, на что она похожа”, - сказал Грег. “Не говоря уже об отношениях Джейка с ней, она очень хорошо известна в узких кругах как пользовательница манипуляций, которая сделает все, чтобы сформировать свою репутацию, или получить роль, которую она хочет, или получить что-нибудь еще, к чему она стремится. Я даже слышал, что она каким-то образом уговорила Уинслоу отказаться от брачного контракта, когда развелась с ним. Как, черт возьми, тебе удается провернуть нечто подобное? ”

Лора и Джейк переглянулись, но ничего не сказали. Тем не менее, просто сказанное это, казалось, пробудило воспоминания в Греге. “Кажется, я припоминаю, что твое имя немного упоминалось, когда они разводились. Что-то насчет вечеринки в канун Нового года и ее похода на один из твоих концертов?”

“Э-э-э... да, ” сказал Джейк. “Это были просто СМИ, раздувающие истории из воздуха”. Это было достаточно правдиво. Средства массовой информации не располагали никакими фактами о том, что на самом деле произошло. Затем он сказал вопиющую ложь. “Я не имел ни к чему из этого отношения”.

“Ну, ты можешь быть уверен, что я буду следить за своей задницей рядом с ней”, - сказал Грег.

“Мы много говорили об этом”, - сказала Селия. “Грег обещает мне, что его взаимодействие с Минди будет профессиональным и ничего более”. Она ласково похлопала мужа по ноге. “Я верю ему ... и я доверяю ему”.

“Конечно”, - сказал Джейк, думая о девушке-гримерше на Аляске. Той, перед которой Грег не смог устоять. Та, которая, несомненно, была далеко не так привлекательна или соблазнительна, как Минди Сноу.

“О, смотрите!” Сказала Лора, указывая через комнату. “Шарон и Келвин вернулись”.

Все посмотрели туда, где молодая мать с новым ребенком на руках пробиралась на празднование. Келвин больше не плакал — по крайней мере, не вслух.

“Пойдем”, - сказала Селия Лауре. “Ей понадобится кто-то, чтобы подержать ребенка, пока она добывает еду. Мне нужна детская помощь”.

“Хорошо”, - сказала Лаура, вставая. “Вы двое идете?” спросила она.

“Я собираюсь допить свое вино”, - сказал Грег. “Позже будет достаточно времени подержать ребенка”.

“Я тоже”, - сказал Джейк. “В любом случае, дети не так уж интересны в этом возрасте, верно?”

Это принесло ему несколько недовольных взглядов, прежде чем женщины побежали прочь, направляясь прямиком к Шарон. Джейк и Грег теперь были одни за столом.

Грег немного огляделся по сторонам, а затем наклонился ближе к Джейку. “Послушай”, - мягко сказал он. “Ты имел дело с Минди по гораздо более ... ох... интимного масштаба, чем у меня”.

“Да”, - согласился Джейк. “Это правдивая констатация факта”.

“Тогда скажи мне, что ты думаешь по этому поводу”, - сказал он. “Есть кое-что, о чем я не сказал Си по поводу того, что Минди - моя коллега”.

“О да?” Осторожно спросил Джейк.

“Да”, - сказал Грег. “Видите ли, когда "Мы и они" впервые были приняты в качестве проекта для Merrimack, и Джерри Лэнсинг согласился продюсировать его — это было за несколько месяцев до того, как мое имя было предложено на главную роль - роль Линдси, репортера, была предложена Минди Сноу. Она перечитала сценарий и вежливо сказала Лэнсингу ‘нет, спасибо", сказав ему, что это не тот проект, который она искала в данный момент. Она отказалась от одиннадцати миллионов и лицензионных платежей за видео, даже не придя на прослушивание ”.

“Интересно”, - сказал Джейк, не понимая, какое отношение к чему-либо имеет эта информация. “Откуда ты это знаешь?”

“Джонни, мой агент, тесно связан с Фрэнком Грэмом, который отвечает за производство в Merrimack. Так в итоге мне предложили роль. Джонни и Фрэнк - собутыльники”.

“Хорошо”, - сказал Джейк. “Итак ... Очевидно, в какой-то момент Минди передумала”.

“Да, она это сделала”, - сказал Грег. “Этот ‘какой-то момент’ был сразу после того, как меня назначили ведущим проекта. На самом деле, уже на следующий день.

“Правда?” Спросил Джейк, подняв брови.

Джонни рассказал мне, что Минди позвонила Джерри Лэнсингу тем же утром и сказала ему, что она передумала и с удовольствием согласилась бы на роль Линдси, если бы она все еще была доступна. Он сказал, что она позвонила ему лично, чтобы сказать ему об этом, никоим образом не вовлекая своего агента. И что, более того, она продолжала звонить и лоббировать себя на эту роль, пока они официально не предложили ее ей ”.

“Это действительно очень интересно”, - медленно произнес Джейк. Она что-то задумала, настаивал его разум.

“Я знаю, что у меня есть немного эгоизма”, - сказал Грег.

“Ты? Эго?” Сказал Джейк с улыбкой. “Убирайся к черту из города с этим дерьмом, Грег!”

Грег покачал головой и улыбнулся. “Полагаю, я это заслужил”, - сказал он. Затем он снова стал серьезным. “В любом случае, даже если исключить мое эго из уравнения, я не могу избавиться от ощущения, что внезапное изменение мнения Минди о роли как-то связано с тем, что меня назначили на главную роль. Правда, я встречал ее всего несколько раз в своей жизни, но все же ... это не может быть совпадением, верно?”

“Возможно, ” сказал Джейк, - но я думаю, ты прав. Это не так. Она что-то задумала”.

“Что она вообще может замышлять?” Спросил Грег. “Мы едва знаем друг друга. Когда мы встречались, я никогда не чувствовал никакого... ты знаешь ... связь между ней и мной. Ты знаешь ее, Джейк. Как ты думаешь, в чем заключается ее игра?”

Джейк покачал головой. “Я даже представить себе не могу”, - сказал он. “Но я могу заверить вас, что затевается игра. Минди не пердит, если только для этого нет скрытых мотивов ”.

Грег моргнул. “Довольно грубая, но весьма выразительная аналогия”, - сказал он. “В любом случае, не имеет значения, в какую игру она играет, я в нее играть не буду”.

Джейк вздохнул и сделал глоток вина. “Скажи мне, Грег ... будет ли что -нибудь ... ты знаешь... сексуальные сцены в этом фильме ты собираешься снимать с ней?”

“В этом фильме, - сказал Грег, сделав ударение на этом слове, - есть несколько сцен обнаженной натуры и две сцены секса между моим персонажем и персонажем Линдси по сценарию, одна из них довольно провокационная”.

“Понятно”, - сказал Джейк.

“Сексуальная сцена - это ничто”, - усмехнулся Грег. “Правда, это может быть немного неловко, особенно когда речь идет о полной наготе, но это далеко не романтическая или даже соблазнительная ситуация. Во-первых, вас окружает целая съемочная группа. Режиссер выкрикивает инструкции и оценивает вашу игру. На вас падают огни. И каждое движение, совершаемое двумя актерами, тщательно срежиссировано ”.

“Угу”, - сказал Джейк. “И все же, несмотря на все это, ты будешь прижиматься своим обнаженным телом к обнаженному телу Минди Сноу, чувствовать, как ее великолепные сиськи прижимаются к твоей плоти, может быть, она положит руки тебе на задницу, пока сует язык тебе в рот?”

“Ну ... да ... все это вполне вероятно”, - признал Грег.

“Ты видел эти сиськи?”

“Ну... не лично, конечно, - сказал он, “ но она совершенно бесстыдно демонстрировала их в своих последних фильмах. Возможно, у меня была возможность взглянуть на них в этом контексте. Я признаю, что они довольно привлекательны, но, если разобраться, у Селии они гораздо привлекательнее ”.

Это правда, подумал Джейк про себя, но, конечно, он не мог этого сказать. Грег не знал, что Джейк видел их во плоти — и никогда не узнает. “Не в этом дело”, - сказал Джейк.

“В чем смысл?” Спросил Грег.

“У них все еще красивые сиськи. Поверь мне, я знаю. А Минди - горячая штучка. Ты серьезно говоришь мне, что если она прижимается к тебе обнаженной, сосет твой язык и щупает твою задницу, а ты должен прижиматься к ней, имитируя траханье, Малыш Грег не захочет поднять голову и осмотреться?”

“Малыш Грег? Что делает...” Он покраснел, когда это очистило его цепи, а затем сурово покачал головой. “Нет, это так не работает. Сексуальная сцена - это просто еще один вариант действия. Немного более неловкий, чем у некоторых, но все равно просто вариант. ”Малыш Грег" будет держать голову опущенной, где ему и место".

“Если ты так говоришь”, - с сомнением произнес Джейк.

“Я так говорю”, - заверил его Грег.

“Тогда забудь о сексуальных сценах”, - сказал Джейк. “Я просто хочу, чтобы ты понял, насколько коварен, насколько коварен и как ... что ж ... соблазнительной она может быть”.

“Ничто из этого не сможет оказать на меня никакого влияния, если я сам этого не позволю”, - настаивал Грег.

“Это правда”, - согласился Джейк. “Но ... все равно ... Думаю, мне следует рассказать вам небольшую историю о ней, просто чтобы вы могли оценить глубину ее интриг и абсолютную сложность ее планирования ”.

“Хорошо”, - сказал Грег.

Джейк снова огляделся, но никого не увидел в пределах слышимости. Затем он снова повернулся к актеру. “Несколько минут назад, когда мы говорили о моем участии в разводе Минди и Уинслоу и его решении отказаться от брачного контракта ... что ж ... Я был неправдив”.

“Ты не был?” Спросил Грег. “Ты хочешь сказать, что ты имел какое-то отношение к их разводу?”

“Я не имею никакого отношения к тому, почему они развелись”, - сказал Джейк. “Я уверен, что Минди планировала это задолго до того, как я вернулся в ее жизнь. Но я имел самое непосредственное отношение к тому, почему Уинслоу отказался от брачного контракта ”.

“Объясни”, - сказал Грег.

“Это должно остаться между нами”, - предостерег Джейк. “Лора знает эту историю, и директора, участвующие здесь, знают это, но никто другой не знает. Я хочу, чтобы так оно и оставалось, по причинам, которые станут очевидными”.

“Даю тебе слово”, - пообещал Грег.

“Достаточно справедливо”, - кивнул Джейк. Он доверял Грегу. “Это случилось, когда я был моложе и глупее, и ... откровенно говоря, пьянее, чем я сейчас. Тем не менее, я не был наивным человеком даже тогда, и я попался в ловушку Минди так ловко, как только мог. Это началось, когда я летел обратно из Новой Зеландии после того, как побывал там, чтобы уладить кое-какие дела, касающиеся моей собственности и дома, который я строил. Прямых рейсов обратно в Лос-Анджелес не было, только рейсы с остановкой на Фиджи, поэтому я решил провести там день и немного отдохнуть на пляже, насладиться тропическим солнцем ”.

“Фиджи”, - сказал Грег. “Это было частью истории, я помню. Вы с Минди встретились там случайно, верно?

“Верно”, - сказал Джейк. “Эта часть была правдой. То, что мы встретились там, было полным совпадением. Но мы встретились. И вот тогда началась игра. Мы немного выпили вместе на пляже и ... что ж ... мой здравый смысл иногда уходит в отпуск, когда я выпиваю, и, когда это случается, Маленький Джейк начинает принимать решения за меня ”.

“И Маленький Джейк принял решение в тот день?” Спросил Грег.

“Он сделал. Я поднялся с ней в гостиничный номер Минди, и мы провели всю ночь, заново знакомясь с телами друг друга ”.

Выражение лица Грега немного потемнело. “Ты был ... эээ ... все еще с Хелен в тот момент, не так ли?”

Джейк кивнул. “Был”, - подтвердил он. “Это было после сделки с Дженни Йохансен, после того, как они арестовали ее, шнырявшую по владениям Хелен с пистолетом, наручниками и долбаной паяльной лампой, так что Хелен была в разгаре своей сумасшедшей стадии, и у нас были проблемы, и мы были на пути к разрыву, но... да, в тот момент мы все еще были вместе”.

“Понятно”, - сказал Грег.

Джейк рассказал ему остальную часть истории, ничего не упуская. Он рассказал о том, как однажды днем, после разрыва с Хелен, Минди буквально появилась у него на пороге, и он по глупости пригласил ее войти. В этот момент горячий сексуальный роман перерос в настоящую интрижку. Джейк, конечно, знал, что Минди замужем за Скоттом Адамсом Уинслоу, но это его не остановило. Минди не проявляла ничего, кроме презрения к своему мужу. Она открыто издевалась над ним при каждом удобном случае, высмеивая его мастерство в спальне, размеры Маленького Скотта Адамса Уинслоу, даже его режиссерские способности. Однажды, на новогодней вечеринке в особняке Уинслоу, Минди даже заманила его в свою спальню и трахнула на их супружеской кровати, пока Уинслоу внизу развлекал других гостей. Затем она сказала Джейку, что собирается заставить Уинслоу вылизать ее киску, пока член Джейка все еще мариновался внутри нее.

“Это отвратительно”, - потрясенно сказал Грег.

“Да”, - согласился Джейк. “Я, конечно, этим не горжусь”.

Он продолжил рассказ, объяснив, что кульминация (так сказать) романа произошла однажды ночью в доме Дарлы О'Бэнион, личного визажиста Уинслоу и женщины, с которой Уинслоу был роман в течение шести месяцев. Минди знала об этом романе, и ей было наплевать. Чего Уинслоу не знал, так это того, что у Минди и Дарлы был свой собственный маленький роман. В Минди был какой-то оттенок бисексуальности. Она не позволяла женщинам целовать себя или каким-либо образом прикасаться к ней губами, и она не стала бы делать этого для них, но она была не прочь, чтобы женщина прикасалась к ней сексуальным образом. А слово touch, как выяснил Джейк в ту ночь, о которой идет речь, охватывало большую территорию. Они с Дарлой закончили двойным проникновением в Минди на кровати Дарлы — Джейк использовал Маленького Джейка со своей стороны, Дарла использовала восьмидюймовый фаллоимитатор со страпоном со своей стороны. В какой-то момент Уинслоу позвонил Минди на ее сотовый телефон, и она действительно ответила и поговорила с ним, все время инструктируя своих партнеров продолжать трахать ее.

“Это так невероятно порочно”, - сказал Грег с благоговением, услышав эту часть истории.

“Да”, - кивнул Джейк. “Это был отличный опыт”.

Однако, как оказалось, многие частные сексуальные сеансы между Джейком и Минди, а также между Джейком, Минди и Дарлой на самом деле не были частными. Неоднократно, практически каждый раз, когда они снимали это где-нибудь, кроме дома Джейка, Пол Питерсон, подлый папарацци, который преследовал Джейка с тех пор, как у него начались официальные отношения с Минди, уединялся в шкафу или каком-нибудь другом укромном месте, щелкая своим Nikon.

“Он сфотографировал вас с Минди, занимающихся сексом?” - Спросил Грег, ужаснувшись этой мысли.

“Мне сказали, что их сотни и сотни”, - сказал Джейк. “Минди планировала это с самого начала. Она трахалась с Питерсоном время от времени в течение многих лет, обычно когда ей было нужно, чтобы он сделал несколько своих подлых снимков. Насколько я знаю, она все еще трахается с ним. В любом случае, он распечатал снимки и отдал их Минди. Она отдала их Уинслоу, когда сказала ему, что хочет развестись.

“Она делала уколы Уинслоу? С какой целью?”

“Шантаж, конечно”, - сказал Джейк. “Зачем еще?”

“Как она шантажировала его, используя доказательства своей собственной неверности?”

“В этом весь смысл истории”, - сказал Джейк. “Вот какой коварной она может быть, какой безжалостной. Она сказала ему отказаться от брачного контракта и следовать стандартным законам Калифорнии о разводе, или она обнародует фотографии публично и свободно признается в романе со мной. Она бы рассказала средствам массовой информации о том, каким неадекватным он был в постели, о его маленьком члене, о том, что он никогда не доводил ее до оргазма ”.

“Унижение”, - прошептал Грег, качая головой. “Боже мой. Он бы никогда больше не работал. Они бы не позволили ему подметать студийную парковку после чего-то подобного ”.

“Совершенно верно”, - сказал Джейк. “И это ни капельки не повредило бы ее репутации. Во всяком случае, это сделало бы ее более привлекательной, сексуальнее для публики. Особенно если учесть все эти игры с бисексуальностью. Уинслоу уступил ей. Какой выбор у него действительно был? Он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что она прошла бы через это. Он отдал ей половину своего дерьма, а она отдала ему негативы для снимков ”.

“Откуда он знает, что у Минди нет другого набора негативов или что у Питерсона их нет?”

“Он не знает”, - сказал Джейк. “И я тоже. На самом деле, я совершенно уверен, что у Питерсона, по крайней мере, есть свой набор негативов. Что-то подобное просто слишком пикантно, чтобы раздавать. Но ни один из этих снимков не увидел свет, а прошло уже почти пять лет. Должно быть, она заплатила Питерсону хорошую сумму денег, чтобы он держал рот на замке и эти фотографии при себе ”.

“Невероятно”, - сказал Грег. “И что случилось с тобой и Минди после этого?”

“Я видел ее только один раз с тех пор, как это произошло”, - сказал Джейк. “Это было на твоем концерте, премьера ”Северных джунглей", помнишь?"

“Я предпочитаю забыть все об этом фильме, но да, я помню. Это была та ночь, когда она и Майк появились публично как пара ”.

“В тот же вечер, когда Полин согласилась управлять Селией”, - согласился Джейк. “Я был действительно шокирован, увидев там Минди. Мы официально не расстались или что-то в этом роде, но мне было ясно, что я выполнил свою задачу и был отвергнут. Она не упоминала о том, что произошло между нами, не делала никаких намеков на это, вела себя так, как будто ничего из этого никогда не происходило ”.

“И с тех пор вы ее не видели?” Спросил Грег.

“Я ее не видел и не разговаривал с ней”, - подтвердил Джейк. “Хотя я написал песню о ней. Это на моем первом сольном альбоме”.

“Сейчас ничего не изменилось”, - сказал Грег, назвав эту мелодию, даже не задумываясь об этом.

“Совершенно верно”, - сказал Джейк. “Прими это название близко к сердцу, Грег. Прими это близко к сердцу”.

На следующий день Джейк и Лора отправились на BMW Джейка в репетиционную студию, которую Гордон содержал в Комптоне.

“Мы в безопасности в этом районе, милая?” - Нервно спросила Лора, разглядывая проплывающие мимо винные магазины с решетками на окнах, обветшалые жилые дома, перед которыми тусовались приятели в плащах, пьющие сорокалетние, бездомные, толкающие перегруженные тележки с покупками, и их собственные лица - единственные белые в поле зрения.

“Пока мы остаемся в машине и продолжаем двигаться, у нас все должно быть в порядке”, - сказал Джейк, пожимая плечами.

“Очень утешительно”, - сказала она, увидев, что особенно опасно выглядящий молодой чернокожий мужчина пристально смотрит на нее, пока они ждали переключения светофора на пересечении Западной улицы Аламеда и бульвара Восточный Комптон. Она отвела от него взгляд как можно быстрее и почувствовала огромное облегчение, когда загорелся зеленый свет, позволивший Джейку снова начать движение.

Студия G's studio располагалась недалеко от улицы Аламеда, на небольшом участке незадолго до того, как начался жилой район. Здание было маленьким и невзрачным и полностью окружено восьмифутовым забором из звеньев цепи, увенчанным колючей проволокой. И здание, и забор не были испорчены бандитскими граффити, что было примечательно, потому что практически ничто другое в поле зрения не могло сказать то же самое. Джейк бывал здесь несколько раз раньше, когда они работали над Step Inside, и Джи сказал ему, что вся соседская банда знала, что здание принадлежит Биггу Джи и что он репетировал здесь, поэтому они пустили слух, что здание - это освященная земля, к которой нельзя прикасаться, и что ни с кем, кто входит в здание или выходит из него, нельзя ни в коем случае связываться. Это было главным образом потому, что банда, о которой идет речь — это было отделение Crips в этой части района, — уважала Джи и голос, который он давал внутреннему городу, но также помогло то, что Джи взял за правило распространять немного денег по всему району, делая щедрые пожертвования молодежным клубам, библиотеке, общественному центру и музыкальным и спортивным программам местной средней школы.

Когда Джейк подъехал к воротам, которые охраняли въезд, двое таких членов банды неторопливо направились в его сторону. Оба были одеты в джинсы и длинные мешковатые рубашки, которые спускались значительно ниже поясов, чтобы скрыть пистолеты, которые они, несомненно, носили. У обоих были синие шнурки на кроссовках Air Jordon и синие банданы на головах. Они приблизились на расстояние десяти футов к машине Джейка, а затем остановились, глядя на двух белых, которые вторглись на их капот. Тот, что был впереди, казалось, узнал Джейка. Он улыбнулся и кивнул ему в знак приветствия.

Джейк улыбнулся в ответ и кивнул в ответ. Затем он набрал четырехзначный код, который дал ему Джи, чтобы открыть ворота. Блок управления трижды пропищал, и ворота закрылись. Напоследок кивнув двум бандитам, Джейк въехал на парковку и припарковался перед главным входом.

“Это было немного страшно, не так ли?” Спросила Лора.

“Не-а”, - сказал Джейк. “Я уверен, что они просто неофициальная служба безопасности Джи, следят за ситуацией. Пока у нас есть код для входа, они не будут связываться с нами ”.

“Опять утешительно”, - сказала Лора.

К тому времени, как они вышли из машины, the bangers нигде не было видно. Джейк открыл багажник и достал футляр для гитары. Он перекинул его через плечо вместе с ремнем для переноски, а затем вытащил коробку, в которой было несколько педалей эффектов, предусилитель и различные шнуры для соединения всего вместе.

“Ты хочешь, чтобы я что-нибудь понесла?” Спросила Лора.

“Нет, просто закрой багажник, а затем иди и нажми кнопку домофона на двери”.

Это сделала Лаура. Через несколько секунд по внутренней связи раздался голос Джи. “Кто там?” - спросил он, хотя на дверь была направлена камера слежения, и он, несомненно, знал, кто там.

“Пару беленьких”, - сказала ему Лаура.

“Ты понял это дерьмо правильно”, - ответил голос Джи со смешком. “Держись, Тич. Я вас всех впущу”.

Дверь зажужжала, и Лаура повернула ручку, пропуская их в большую одноместную комнату с высоким потолком. В задней части комнаты был стол, за которым Джи сидела рядом с Ниш, которая, кроме Лауры, была единственной присутствующей женщиной. На столе стоял компьютер и видеомонитор, последний показывал вид с камеры наблюдения за входной дверью и камерой наблюдения за воротами. В центре комнаты были установлены приборы. Там были две ударные установки, стол, на котором стояли проигрыватели, и электрическое пианино. Вокруг инструментальной зоны располагались усилители и колонки, соединенные вместе черными кабелями. Перед всем этим стояли три микрофонные стойки. Примерно в десяти футах от микрофонов находилась звуковая панель, на которой все можно было настроить.

Все участники группы G сидели на стульях возле своих инструментов: Рики Мак за вертушками, Джеймс Уитлок и Фру Аллен за двумя бас-гитарами, Лаки Пауэлл и Эван Джексон за ударными установками. За звуковой панелью сидели Хай Топ Биггинс и Вонючка Стюарт, основные звукорежиссеры G, оба они были выпускниками одной и той же программы в том же университете, где Шэрон Арчер получила степень магистра.

“Гребаные молодожены в доме, братишки!” Джи закричал, когда они вошли в комнату. Он и Ниш встали, чтобы поприветствовать их. “Каково это - быть таким официальным и все такое прочее?”

“Это круто”, - сказал Джейк. “Теперь мы наконец-то займемся сексом”.

Это вызвало смех у всех, кроме двух звукорежиссеров. Похоже, они этого не поняли.

Джейк поставил коробку и футляр для гитары на пол, а затем обменялся несколькими замысловатыми рукопожатиями с Джи и всеми остальными ребятами. Затем он получил объятия и поцелуй в щеку от Ниша. Лора обняла Джи и Ниша обоих, пожала руки всем остальным — обычное, крепкое белое рукопожатие, состоящее из пожатия и двух взмахов.

“Тогда все в порядке”, - сказал Джи, как только ритуал приветствия был завершен. “Как насчет того, чтобы подключить Джейка сюда, проверить звук и попытаться чего-нибудь добиться?”

“Звучит неплохо”, - сказал Джейк. “Ты сказал, что у тебя есть усилитель, к которому я могу подключиться?”

“Прямо здесь”, - сказал Вонючка, указывая на Маршала, который сидел на полу рядом со стулом и одной из микрофонных стоек.

Пока Джейк открывал футляр для гитары и доставал свой черный Les Paul, заговорил Ниш. “Я думаю, что это сигнал для меня и Teach немного расслабиться в будущем”.

“Да, да”, - сказал Джи. “Вы двое идите куда-нибудь и хорошо проведите время”.

“Звучит как план”, - сказал Ниш, бросив улыбку в сторону Лауры.

Джейк заметил, что Лауре, похоже, стало немного не по себе от этого заявления, и она лишь слабо улыбнулась. “Ты в порядке, дорогая?” - спросил он ее.

“Да, конечно”, - сказала она, ее улыбка стала шире. “Давай сделаем это, Ниш. Может, возьмем машину Джейка?”

“Давай возьмем G”, - предложила она. “Я поведу. Я больше знакома с капотом”.

“Хорошо”, - сказала Лора, а затем, нервничая. “Мы собираемся делать покупки и обедать ... Ты знаешь... где-то здесь?”

Ди-джей Рики усмехнулся. “Девочка, я бы не рекомендовал это дерьмо”.

“Ни за что, подружка”, - сказал Ниш. “Этот район тоже пугает меня до чертиков. Давай поедем делать наше дело в Редондо-Бич. Это не слишком далеко отсюда. У них там есть несколько офигительных магазинов и ресторанов. А после того, как мы поедим, мы, может быть, прогуляемся до конца пирса ”.

“Звучит забавно”, - сказала Лора.

Ниш поцеловал Джи, а Лора поцеловала Джейка.

- Веселись, - сказал ей Джейк.

“Я буду”, - сказала она. “Фокус будет в том, чтобы не слишком веселиться”.

“Как тебе это?” Спросил ее Джейк.

Она слегка хихикнула. “Ничего особенного”, - сказала она ему. “У меня с собой мобильный телефон. Увидимся позже”.

И с этими словами две дамы направились к двери. Она плотно закрылась за ними на задвижку.

“Хорошо”, - сказал Джейк. “Давайте займемся этим”.

“Давайте займемся этим”, - согласился Джи.

Джейк подключил свои педали и предусилитель, а затем подключил их к усилителю, который, в свою очередь, был подключен к динамикам. Он начал с чистого листа, используя только акустический звук, исходящий из динамиков, убедившись, что гитара все еще настроена (так оно и было, он настроил ее накануне вечером), а затем последовал инструкциям Стинки и Хай Топа, пока они набирали громкость, чтобы соответствовать другим инструментам. С этого момента Джейк начал играть с уровнями искажения, так как план состоял в том, чтобы сыграть свою часть мелодии с классическим рок-гитарным звучанием. Несмотря на то, что звукорежиссеры и сама группа не были знакомы с distorted guitar, все равно на то, чтобы набрать команду, ушло не так много времени, как если бы за это отвечали the Nerdlys.

“Звучит мило, по-домашнему”, - прокомментировал Рики после того, как Джейк отточил сложный рифф и соло, как только проверка была признана завершенной.

“Гребаный Э”, - сказал Фро. “Я могу отчасти понять, почему вам, людям, нравится это дерьмо”.

“Мой приятель Джейк умеет кромсать”, - сказал Джи. “Насчет этого дерьма не сомневайся”. Он подошел к своему пианино и взял трубку и пакет с бутонами. “Теперь все в порядке. Давайте настроимся на джем-сейшн”.

Они пустили трубу по кругу, приходя в соответствующее настроение. Каждый, кроме звукорежиссеров, сделал по три-четыре удара. Это было довольно хорошее дерьмо.

“Позвольте мне и Джейку показать вам всем, на что мы здесь способны”, - сказал Джи группе. “После этого мы начнем работать над тем, как сделать из этого полноценную мелодию”.

Все понимающе кивнули и расселись по местам.

“Сложность этой мелодии, - объяснил Джейк, нажимая на педали и щелкая переключателями, чтобы вернуть гитаре чистый звук, - заключается в том, что мы будем модулировать клавиши на протяжении всего звучания”.

“Модулирующие клавиши?” - спросил Рики, которому, как ди-джею, было бы труднее всего с этим справиться. “Я никогда раньше не делал ничего подобного”.

“Вот почему мы репетируем это дерьмо, приятель”, - сказал ему Джи.

“Джи собирается спеть куплеты”, - сказал Джейк. “Его партия будет ми мажор. Я собираюсь спеть припевы, переход и завершение. Все это будет соль мажор ”.

“Они тоже будут работать в разном темпе”, - сказал Джи. “Моя роль будет на уровне ста, у Джейка, вероятно, около ста двадцати”.

“Ты несешь какую-то довольно сложную чушь”, - сказал Лаки, который должен был задавать такие темпы.

“Не думаешь, что справишься с этим, дружище?” Джи спросил его с усмешкой.

- Я этого не говорил, Джи, - сказал Лаки.

“Давай сделаем это дерьмо, Джейк”, - сказал Джи. Он повернулся обратно к группе. “Возможно, мы придумаем какое-нибудь вступление позже, но сейчас я просто собираюсь сыграть и спеть куплет. Затем Джейк сыграет припевы чисто. Посмотрите, как мы интегрируем модуляции. Нам потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с этим дерьмом ”.

С этими словами Джи начал проигрывать мелодию на своем пианино. Он дважды прокрутил ее, чтобы прочувствовать и дать всем услышать то, что у него получилось. Затем он спел первый куплет. Позже его, конечно, переделали бы в хип-хоп, но основная мелодия осталась бы той же. Закончив последнюю строчку, он вытянул последний слог, модулируя свой собственный голос до более высокого диапазона, который хорошо сочетался с соль мажором. Это был сигнал Джейку. Он начал наигрывать свою собственную мелодию, заметно отличающуюся от мелодии Гордона, в более быстром темпе и в тональности соль мажор. Он безупречно продекламировал припев, его нога постукивала по полу в такт, пальцы нажимали и отпускали доску ладов. Как только последняя строчка припева была закончена, Джейк сделал противоположное тому, что делал Джи. Он растянул последний слог, одновременно модулируя свой собственный голос до нижнего предела своего диапазона, аккуратно возвращая его в тональность ми мажор.

“Мило”, - сказал Рики, одобрительно кивая головой.

Они прошли через все это без единой ошибки. Это было ничем не примечательно, поскольку они работали над этим, как по отдельности, так и вместе, уже несколько раз.

“Ну... что ты думаешь?” Спросил Джи, когда они закончили.

“Это круто, по-домашнему”, - сказала Фро. “Сложно, но чертовски круто”.

“Согласен”, - сказал Лаки. “То, как вы все смодулировали тональность, было гладко”.

“Я скажу тебе кое-что, что все же должно произойти”, - сказал Рики.

“Что это?” Спросил Джи.

“Я полагаю, ты захочешь, чтобы я задал основную мелодию для куплетов, верно?”

“Гребаный А”, - сказал Джи. “ Вот что делает его хип-хопом. Я не собираюсь играть на этом чертовом пианино во время записи ”.

“Я так и думал”, - сказал Рики. “Мне понадобится еще один проигрыватель передо мной для модуляции”.

“Тебе понадобятся четыре вертушки?” - Спросил Джейк. Несмотря на то, что он был профессиональным музыкантом с практическими знаниями о том, как работает большинство стандартных инструментов, он на самом деле понятия не имел, как Рики и другим ди-джеям удавалось делать то, что они делали, а именно создавать настоящие музыкальные ноты, вручную перемещая пластинки взад и вперед под аналоговой иглой.

“Раз-два-три-четыре”, - подтвердил Рики. “Мне требуется минимум два ублюдка, чтобы записать ноты для мелодии, и у обоих из них должно быть немного винила с мелодиями в той же тональности, что и у мелодии, которую я продюсирую. Есть ли в этом смысл?”

“Так и есть”, - сказал Джейк, кивая. На самом деле, это имело смысл.

“Если вы все хотите менять тональность в одной и той же мелодии, мне понадобятся два винила с мелодиями ми мажор и два с мелодиями соль мажор. И у меня не будет дополнительного проигрывателя для вариаций тембра, как у меня обычно, так что все мелодии должны быть практически одинаковыми повсюду ”.

“На самом деле, в этом дерьме не будет необходимости”, - сказал Джи.

“Что ты имеешь в виду?” Спросил Рики. “У меня нет другого способа модулировать”.

“Ты не будешь модулировать”, - сказал Джи. “Вам понадобится только настройка ми мажора для куплетов. В партиях Джейка не будет диджейского звука. Он вытряхнет это дерьмо на своем Les Paul”.

“Ни хрена?” Спросил Рики.

“Ни хрена себе”, - сказал ему Джи. “В этом весь смысл этой мелодии. Это сплав хип-хопа и хард-рока”.

“Черт”, - удивленно произнес Рики.

“Давайте повторим это еще раз”, - предложил Джейк. “Все стараются почувствовать мелодии, особенно ритм-секцию. Как только вы начнете это чувствовать, мы переключимся, и я покажу вам, как звучит моя партия с искажением ”.

“Хорошо”, - сказал Рики. “Включи его”.

Они запустили это. Второе исполнение было еще более плавным, чем первое.

Поскольку был зимний будний день, у Ниша не возникло проблем с поиском парковки рядом с пирсом в Редондо-Бич. Погода была достаточно приятной для декабря, пятьдесят восемь градусов тепла, с берега дул устойчивый бриз, светило яркое солнце. Погода была едва дождливой, и обе дамы были одеты в джинсы и свитера.

Они свободно болтали друг с другом по дороге сюда, как это сделали бы две подруги, и темы разговоров держались подальше от девчачьих забав или чего-либо, связанного с ними. Лаура более чем немного нервничала из—за этой прогулки с Нишем - это должно было стать первой проверкой обещания Ниша не пытаться соблазнить ее, пока ее не попросят, — но когда они вышли из машины и начали осматривать магазины на большом, кажущемся бесконечным пирсе, она постепенно начала чувствовать себя более комфортно. В конце концов, даже если Ниш не сдержала своего обещания, для танго нужны двое, не так ли? И теперь она была замужней женщиной со всеми обязанностями, которые сопутствуют таким отношениям. Даже если Ниш действительно пыталась соблазнить ее снова, у нее была сила воли, чтобы сопротивляться ей. Не так ли?

Она думала, что да. Правда, она не могла отрицать, что ее все еще тянуло к Нишу, на самом деле, довольно сильно. Она чувствовала легкий румянец каждый раз, когда видела эти полные губы и вспоминала, каково было целовать ее в губы, на соски, ниже. И когда она увидела форму грудей Ниш под ее свитером, когда она увидела, как они покачиваются при ходьбе, она не могла не вспомнить, какими они были на ощупь в ее руках, во рту.

Держись, учи, сказала она себе. Влечение и фантазия - это прекрасно. Ты можешь насиловать Джейка сколько угодно, как только вы двое вернетесь домой. Ты просто не можешь реагировать на то, что делает Ниш.

Они ходили по магазинам почти два часа, даже не покидая пирса, оба прожигали дыры в своих практически безлимитных кредитных карточках. Ниш купила новое платье и несколько пар обуви. Лора купила пару свитеров, которые, по словам Ниша, будут хорошо на ней смотреться (Лора знала, что у нее практически нет чувства моды, и полагалась на своих друзей, которые принимали за нее решения о покупках) и несколько пар дизайнерских джинсов. Они вдвоем даже зашли в раздевалку и разделись до лифчиков и трусиков (это было такое аппетитное зрелище, беспомощно подумала Лаура), но Ниш не сделал ни единого движения, даже намека.

Когда их посылки стали слишком большими, чтобы их можно было нести, они прошли немного дальше по пирсу и нашли уютный маленький ресторанчик морепродуктов. Там они разделили бутылку вина и тарелку с закусками из креветок. Затем Ниш заказал палтус на гриле с рисовым пловом, а Лаура отведала тарелку с обжаренными морскими гребешками и овощами-гриль. Вино сделало их веселыми, и их разговор стал немного рискованным, но намеки оставались ограниченными гетеросексуальными вопросами.

Поскольку Ниш был за рулем, Лаура забрала чек и оставила щедрые чаевые. Убрав ее кредитную карточку обратно в сумочку, они вышли из ресторана и пошли дальше по пирсу, направляясь дальше над океаном. Запах моря был сильным, и береговый бриз немного усилился, принеся с собой еще немного прохлады. Пара морских львов играла в воде внизу, и Ниш улыбнулась, увидев их.

“Ты узнаешь кого-нибудь там, внизу?” - спросила она Лору.

“Очень смешно”, - добродушно сказала Лаура, но также понимая, что это было первое косвенное упоминание о девичьих временах, которое сделал Ниш.

Они дошли до конца пирса и встали бок о бок, глядя на океан. Солнце садилось в небе, но до захода солнца оставалось еще несколько часов.

“Определенно лучший вид, чем все, что мы могли бы найти в Комптоне”, - отметил Ниш.

“Это страшное место”, - сказала Лора. “По дороге мне стало очень неуютно”.

“Это тоже заставляет меня нервничать”, - сказала Ниш. “И я сестра ... ну, в любом случае, отчасти”.

“Почему Джи держит там свою репетиционную студию?” - спросила она. “Я уверен, что он мог бы позволить себе репетировать в Беверли-Хиллз, если бы захотел, верно?”

“Это для уличной репутации”, - сказала она. “Для рэпера уличная репутация - это все, едва ли не важнее музыки. Пока он сохраняет этот авторитет, продолжает выпускать хорошие мелодии и его не воспринимают как распродажу, он там в полной безопасности, как и все мы ”.

“Означает ли это, что у Джейка также есть уличная репутация в чернокожем сообществе?” Спросила Лора.

“Я не думаю, что сообщество слишком много думало о нем, так или иначе, пока не вышел Step Inside. Теперь у него есть некоторая предварительная репутация, так как он играл на гитаре в G, и известно, что он тусуется с ним, и они вместе появились на церемонии награждения. Как только выйдет новая мелодия, над которой они работают, и если она будет так хороша, как, похоже, думают Джи и Джейк, я думаю, Джейк станет почетным членом сообщества со всеми правами и привилегиями ”.

“Все права и привилегии?” спросила она.

“Подруга, вы вдвоем сможете зайти в бар в Саут Сентрал или Уоттс и заказать напитки, и никто вас не убьет. На самом деле, они, вероятно, купят эти напитки для тебя; особенно если станет известно, что Джейк оплачивает обучение внуков Эльзы в колледже или что ты раньше преподавал в гетто ”.

“Вау”, - прошептала Лаура, представив это. “Не думаю, что мне когда-нибудь было бы комфортно делать что-то подобное”.

Ниш усмехнулся. “Я не предлагаю тебе это делать”, - сказала она. “Я просто говорю, что ты мог бы, если бы захотел. А уличная репутация имеет и более практическое применение. Столкнись с парой неотесанных ниггеров, когда идешь по улицам Голливуда, и они оставят тебя в покое, вместо того чтобы грабить. Зайдите в одно из этих заведений душевной еды в центре города, и вы получите первоклассное обслуживание, дополнительные порции, и вам не плюнут в еду ”.

“Ты все это выдумываешь?” Спросила Лора.

“Ни в коем случае, Учи”, - сказала она. “Это Евангелие. Посмотри на меня. Я из семьи, принадлежащей к верхушке среднего класса, и даже не знала, где находится гетто, пока не встретила Джи. Теперь я сестра, на которую равняются другие чернокожие женщины. Джи, знаете ли, считается неплохой находкой. Как и Джейк. Богатые и влиятельные мужчины, которые не продались, чтобы получить то, что у них есть ”.

Лаура кивнула, обдумывая это. “Очень интересно”, - сказала она.

“Разве нет?” Спросил Ниш.

Они снова несколько минут смотрели на океан.

“Как тебе пока супружеская жизнь?” Наконец спросил Ниш.

“Мне это нравится”, - сказала она. “Я знаю, что это не должно сильно отличаться от того, что было раньше; в конце концов, мы жили вместе и спали в одной постели и все такое до того, как поженились; но почему-то это по-другому”.

“Черт возьми, да, это другое дело”, - сказал Ниш. “Теперь ты женат. Это законно. Он не может просто порвать с тобой, если ему взбредет это в голову. Теперь нужно оформить документы и разделить активы. Она восхищенно покачала головой. “Я все еще не могу поверить, что он не попросил тебя подписать брачный контракт до того, как ты сказала ”Да".

“Я не заинтересована в том, чтобы брать деньги Джейка”, - сказала она. “Я люблю его. Действительно люблю. Я имею в виду, не поймите меня неправильно, мне нравится быть богатым. Приятно выходить на улицу и покупать все, что захочу, и не беспокоиться о том, смогу ли я заплатить за квартиру, или за электричество, или за машину, но я бы вышла замуж за Джейка, даже если бы он был беден ”.

“Ты так думаешь?” Спросила Ниш. Было очевидно, что ей было очень трудно в это поверить.

“Я это знаю”, - настаивала Лаура.

Ниш улыбнулась ей. “Это то, что делает тебя такой чертовски милой, Тич”, - сказала она. “Ты такая здоровая, как Поллианна. Это чертовски очаровательно”.

Лаура почувствовала, что слегка краснеет. “Ты хочешь сказать, что не связалась бы с Джи, если бы он не был богат?”

“Ни за что на свете”, - без колебаний ответил Ниш. “Не поймите меня сейчас неправильно, я действительно люблю этого человека. Мне нравится его личность, мне нравится, как он относится ко мне, и я бы не связалась с каким-то старым богатым парнем, который проявил интерес только потому, что он был богат, но у Джи не было бы ни малейшего шанса даже получить от меня поцелуй, если бы он не был Джи”

Лаура задумчиво кивнула. “По крайней мере, ты честен в этом”.

“Будь верен самому себе”, - процитировала она.

“Я полагаю”, - сказала Лора.

“А как насчет тебя?” Спросил Ниш. “Ты верен себе?”

“Что ты имеешь в виду?” - осторожно спросила она.

“Я видела, как ты пялишься на мою грудь с тех пор, как мы сели в машину”, - сказала она. “Ты говоришь себе, что не хочешь меня?”

“Нет”, - тихо сказала Лора. “Я вовсе не говорю себе этого”.

“Я сдержал свое обещание”, - сказал Ниш. “И я намерен продолжать его выполнять. Ты собираешься просить милостыню, Учитель?”

“Я не такая”, - сказала Лора.

“Ты уверен?” Подсказал Ниш. “Это даже не обязательно было бы серьезно умолять, потому что я тоже весь день смотрел на твои сиськи”.

Лаура покачала головой. “Прости, Ниш. Этого не случится”.

“Жаль”, - вздохнул Ниш. “Ну, тогда как насчет того, чтобы начать возвращаться к машине? Я думаю, нам следует пойти посмотреть, как поживают наши люди.

“Звучит заманчиво”, - сказала Лора.

Они медленно и дружески вернулись к машине, чтобы ехать обратно в Комптон.

Джейку, Джи и мальчикам удалось многого добиться, пока Ниша и Лауры не было. Они проделали свой путь от воспроизведения мелодии на фортепиано и чистом электричестве без искажений до того, как Рикки записал основную мелодию для куплетов G, в то время как барабанщики и басисты отбивали ритм и время. Ключевые модуляции для перехода от куплета к припеву все еще были немного грубоватыми и, совершенно очевидно, требовали большой работы, чтобы звучать плавно. Припевы Джейка, однако, получались лучше всего. Два хип-хоп барабанщика и два хип-хоп басиста обнаружили, что им скорее нравится хард-рок-ритм, который требовался для сопровождения искаженной электрогитары Джейка и сильного, мелодичного тенора.

“Я еще сделаю из вас четверых музыкантов хэви-метала”, - сказал им однажды Джейк после особенно прекрасного представления формы.

“Черт, это будет гребаный день”, - усмехнулся Джеймс.

Было около половины пятого пополудни, когда компьютер зажужжал и замигал, показывая, что кто-то вошел в главные ворота с кодом. Гордон отошел от микрофона и проверил видеодисплей, увидев, что это подъезжает его машина.

“Сучки возвращаются”, - сказал он Джейку, не потрудившись дождаться гудка домофона, чтобы открыть входную дверь. У Ниша был ключ-карта, которая впустила бы ее внутрь.

“Круто”, - сказал Джейк, подстраиваясь под тон своего Les Paul. “Посмотрим, что они об этом думают”.

“По-моему, звучит неплохо”, - сказал Гордон.

Дверь открылась, и вошли дамы, Лора несла пару пакетов с покупками в дополнение к своей сумочке.

“Ого”, - сказал Джи, увидев это. “Похоже, они потратили немного денег, Джейк”.

“И, вероятно, не в Walmart”, - сказал Джейк со смешком.

“Определенно не в Walmart”, - согласился Ниш. “Как здесь дела?”

“Мы добиваемся некоторого прогресса”, - ответил Гордон. “Хочешь посмотреть, как у нас дела?”

“Конечно”, - сказала Лаура.

“Ладно, братаны”, - сказал Джи. “Давайте пробежимся по тому, что у нас есть”.

Естественно, теперь, когда у них появилась первая аудитория, они испортили начало, и им пришлось начинать все сначала. Но как только они начали сниматься, все они, казалось, выложились на все сто, и, возможно, из-за небольшой аудитории, это было их лучшее исполнение на сегодняшний день.

Рики крутил свои вертушки в ми мажоре, выводя куплетную мелодию, в то время как басисты и барабанщики отбивали такт. Гордон спел свои куплеты в классическом рэп-стиле, выделяя их в гармонии с ритмом. А затем последовал переход на соль мажор. Опять же, это было немного грубо, поскольку ритм-секция все еще привыкала к этому, но голос Гордона выдерживал смену тональности достаточно долго, чтобы Джейк включил свою искаженную электрификацию и записал рок-н-ролльный рифф. Барабанщики и басисты начали отбивать ритм в стиле рок-н-ролла, все они ухмылялись и кивали головами, когда попадали в ритм. Джейк спел припев, выделив его гораздо мощнее и сердитее, чем в акустической версии.

Они играли всю дорогу до бриджа, а затем остановились, прежде чем взойти на него. Они все еще были довольно слабы в этой части, и все они это знали. Не было никакого смысла разочаровывать их аудиторию.

“Ну?” - Спросил Гордон у дам, как только все инструменты замолчали.

“Это впечатляет”, - сказала Ниш, хлопая в ладоши. “Я думаю, людям это понравится”.

Лора, музыкантша (и единственная, кто на самом деле любил только джаз), была немного более критична, но отнеслась к этому по-доброму.

“Мне нравится общее ощущение от произведения”, - сказала она. “Хотя над ним нужно еще много поработать. Очень грубая модуляция от ми мажора до соль мажора и обратно ”.

“Да”, - сказал Джейк. “Нам нужно будет поработать над тем, чтобы сгладить эти изменения. Но неплохо для первого раза, а?”

Она улыбнулась мужу. “Совсем неплохо”, - согласилась она.

Группа решила на этом закончить. Через три дня они снова соберутся на очередную сессию. Тем временем у Джи и группы было еще девять мелодий, над которыми они в настоящее время работали. Они хотели попасть в студию звукозаписи в Окленде к концу февраля.

- Кто-нибудь хочет выпить? - спросил Гордон.

Группа была полностью за это, и Джейк не был против, но Лора спросила его, не возражает ли он, если они просто отправятся домой.

“Э-э-э... конечно,” сказал он с легким сожалением. “Извините, ребята. Леди босс хочет домой”.

“Я тоже немного устал”, - сказал Ниш Гордону. “Ты ужасно возражаешь?”

Гордон просто пожал плечами. “Нет, детка. Мне все равно рано вставать”.

Итак, остальная часть группы собрала вещи и отправилась на местный водопой, в то время как Джи, Ниш, Джейк и Лора сели в свои машины, чтобы ехать домой.

“ Ты хорошо провела время? - Спросил Джейк Лору, когда они выехали на автостраду.

“Мы отлично провели время”, - сказала она ему. “С ней действительно весело проводить время”. Она бросила на него взгляд, который он хорошо узнал. “Слушай, ты не возражаешь, если я отсосу тебе, пока мы едем?”

“Э-э ... нет, попробуй”, - сказал ей Джейк. “У меня никогда раньше не было минета в Комптоне”.

Она отстегнула ремень безопасности и склонилась над ним, расстегивая его ремень и джинсы. Выудив его уже твердеющее мужское достоинство, она посмотрела на него снизу вверх. “А когда мы вернемся домой, - сказала она, - я хочу, чтобы ты вылизал мою киску”.

“Я могу это сделать”, - согласился Джейк.

“А потом трахни меня”, - добавила она.

“Естественно”, - сказал Джейк.

Она улыбнулась ему в последний раз и затем отправилась на работу. Ему это очень понравилось. Прошло много времени с тех пор, как она отсосала ему в машине.

Как раз перед тем, как он кончил ей в рот, ему пришло в голову, что она почти всегда была в чрезвычайно похотливом настроении после посещения Ниша.

Разве это не было интересно?