Невоздержанность

Том 5. Глава 22: Новая жизнь

Кус-Бей, Орегон

29 декабря 1997

Кейденс Элизабет Кингсли, которой в тот день исполнилось четыре недели и один день от роду, и которую теперь родители и почти все, кто ее знал, обычно называли Кэйди, безмятежно лежала на руках у своего отца, когда он сидел перед микшерным пультом в главной комнате студии "Блейк Студиос", студия "А". Она была одета в теплую, пушистую зеленую комбинезончик и красную откидную шапочку, закрывавшую макушку и уши, чтобы бороться с вечным холодом в студии. Ее серо-зеленые глаза смотрели ему в лицо, и она наслаждалась нежным, почти подсознательным покачиванием, которое он ей передавал, слушая треки, проигрывавшиеся через наушники. Джейк немного увеличил громкость внешнего динамика на плате, позволяя ей слышать то, что звучало в наушниках. Они обнаружили, что она, как правило, не плакала и не суетилась, если играла музыка — любая музыка, даже хэви—метал Мэтта.

Мэтт сидел справа от Джейка с парой консервных банок на собственной голове. Рори, один из студийных техников, назначенных на проект "Тисдейл", сидел слева от Джейка, его руки зависли над переключателями и циферблатами. В одной из изолированных комнат, по другую сторону толстого звуконепроницаемого стекла, Корбан Слейт, ритм-гитарист Мэтта, сидел на табурете, держа в руках электрогитару Brogan Troposphere. Он наигрывал наложение припева для заглавного куплета Мэтта, Faithless, чистое наигрывание, призванное помочь усилить струнный звук такта. Они работали над этим большую часть дня, и, поскольку Нердли были сегодня в другой студии, работая над наложениями Селии, они действительно продвигались довольно хорошо. Но все равно было что-то не совсем правильное в том, что они слышали.

Джейк на мгновение убрал левую руку от Кэйди и сделал жест, перерезающий горло Рори. Рори наклонился и нажал кнопку master stop на доске, мгновенно остановив все предварительно записанные треки пьесы, оставив только звук гитары Корбана. Как только Корбан услышал это, он тоже прекратил играть. Он посмотрел на них через стекло с вопросительным выражением на лице. Что я облажался на этот раз? это лицо вопрошало.

Джейк нажал кнопку внутренней связи перед собой и заговорил в микрофон. “Ты не сделал ничего плохого, Корбан”, - сказал он ему. “Мне просто не нравится, как это происходит. Подожди немного, пока мы все обсудим”.

Корбан понимающе кивнул.

“Что он облажался?” Спросил Мэтт. “Для меня это звучало нормально”.

“Не облажайся”, - сказал Джейк, не прилагая никаких усилий следить за своей речью или следить за языком других в присутствии своей дочери. Они с Лорой в значительной степени решили, что Кейди могла бы с таким же успехом привыкнуть к миру, в котором она жила, и к семье, в которой она воспитывалась с самого начала. И слово “трахаться” было неотъемлемой частью того мира и той семьи.

“Тогда в чем дело?” Спросил Мэтт.

“Как я уже сказал, мне просто не нравится, как это звучит. Ноты слишком тонкие. Слушатель даже не сможет услышать разницу, если Корбан не будет действовать на них немного сильнее. Но если он сделает это, станет слишком очевидно, что есть два инструмента, играющих в унисон ”.

“Тогда какой смысл вообще это делать?” Спросил Мэтт. Хотя он проделал долгий путь с момента последнего невоздержанность альбома и его следующий этап фиаско, он по-прежнему был убежденным консерватором, когда дело дошло до наложения.

“Мелодии припева будут звучать немного плоско, если мы не добавим туда эти удары по струнам”, - объяснил Джейк. “Мелодия сработала бы и без них, но не так хорошо, как с ними”.

“Тогда каков, блядь’ ответ?” Спросил Мэтт с ноткой нетерпения в голосе, но сдержал нетерпение.

Джейк на мгновение посмотрел на Корбана, а затем снова на Мэтта. “Я думаю, проблема в том, что он использует тот же инструмент, что и на базовом треке. Это звучит ничуть не по-другому, так что просто сливается с толпой”.

“Значит, ему нужно использовать другую гитару?” Спросил Мэтт.

“Совершенно верно”, - сказал Джейк. “Предпочтительно электрическую акустику или даже стандартную акустику с микшированием. Помнишь, когда мы делали "Я есть время"? Мы хотели, чтобы звучали удары по струнам, поэтому я записал основную мелодию на своем Брогане и наложил удары по струнам на свой Fender. Это прозвучало чертовски мило ”.

Мэтт задумчиво кивнул. В то время он был категорически против этого конкретного наложения, но в эти дни он официально согласился с тем, что оно сработало хорошо. “Да”, - сказал он. “Там это сработало. Ты проделал то же самое и с несколькими своими сольными песнями”.

“Я сделал”, - согласился Джейк. “Я использовал эту технику в " Не сдерживай меня"быстро ломаясь, и научи меня. Я также использовал его во многих мелодиях Селии. Это проверено и верно ”.

“Хорошо”, - сказал Мэтт. “Я думаю, мы можем попробовать это дерьмо”.

“Круто”, - сказал Джейк. “У Корбана есть акустика?”

“Я не знаю”, - сказал Мэтт. “Я никогда не видел его с пистолетом. У него точно, черт возьми, его здесь нет. У него просто есть Броган и Телекастер ”.

“Хм”, - сказал Джейк, придавая своему покачиванию дополнительное движение, потому что Кэйди начала немного суетиться теперь, когда музыка прекратилась. Он наклонился вперед и снова нажал кнопку внутренней связи. “Выйди ненадолго, Корбан”.

Корбан кивнул и отложил гитару. Он снял свои банки и направился к двери. Мгновение спустя он был в комнате вместе с ними. “Что случилось?” спросил он.

По своей привычке Джейк позволил Мэтту объяснить суть проблемы, сохраняя иллюзию, что Мэтт действительно главный. Это была иллюзия, которая никого не обманула — даже Мэтта, — но которая помогла сохранить всегда хрупкое перемирие.

“Это наложение не сработает, если ты будешь играть на той же гитаре, которую использовал для бейсика”, - сказал Мэтт. “Мы думаем, что если вы используете акустику, это будет звучать лучше”.

“Почему это должно что-то менять?” Спросил Корбан.

“Акустика будет воспроизводить немного иной тембр, чем ваш Brogan, сыгранный в чистом виде”, - сказал Джейк. “Тонкая разница сделает удары по струнам заметными, а не скрытыми”.

“Полагаю, в этом есть смысл, - сказал Корбан, - но у меня нет акустики”.

“У тебя его совсем нет?” Спросил Джейк.

Корбан покачал головой. “Нет, с тех пор, как я учился в средней школе и получил свой первый электрический”.

Джейк кивнул. Это действительно многое объясняло. Хотя Корбан был довольно хорош на distorted electric, заставить его сыграть чистые ноты на Faithless было в какой-то степени непросто. Большинство гитаристов и басистов — Мэтт был заметным исключением — изначально научились играть на акустике и, как правило, в какой-то степени сохраняли этот навык, но недостаток практики и сосредоточенность в основном на искаженных аккордах со временем ослабляли мышечную память, и Корбану пришлось заново осваивать технику, как только они пришли в студию, и Мэтт согласился использовать чистые ноты в пьесе. “У меня есть такой в другой студии”, - сказал он Корбану. “Это мой Ibanez acoustic electric, и я использовал его для наложения нескольких треков Селии. Позволь мне сходить за ним, и мы посмотрим, как ты с этим справишься”.

“Хорошо”, - с сомнением сказал Корбан.

Джейк снял наушники и положил их на доску. Затем он встал и повернулся к Мэтту. “Вот”, - сказал он, протягивая свою дочь гитаристу. “Подержи Кейди для меня, пока я схожу за ним”.

Глаза Мэтта расширились, и он даже немного отшатнулся. “Подержать это?” - спросил он.

-Подержи ее, ” поправил Джейк. “Я всего на несколько минут”.

Мэтт покачал головой. “Я не увлекаюсь подобным дерьмом, чувак”, - сказал он.

“Подержать ребенка на руках две или три минуты - это не какое-то дерьмо”, - сказал Джейк. “Просто возьми ее. Держи ее так, как держал я. Она не собирается тебя кусать. У нее даже зубов нет ”.

“Что, если она помочится или срет на меня?” Спросил Мэтт.

“На ней подгузник”, - терпеливо сказал Джейк. “Поверь мне, Мэтт. Ты сможешь это сделать”.

Неохотно Мэтт взял маленький сверток у Джейка. Он на мгновение посмотрел на нее сверху вниз, а она подняла на него глаза.

“Не держи ее на расстоянии двух футов от себя”, - сказал Джейк. “Прижми ее к своей груди и поддержи ее голову рукой”.

Он осторожно выполнил просьбу. Кейди начала немного суетиться.

“Что с ней не так?” Требовательно спросил Мэтт.

“Ей нравится, когда ее укачивают”, - сказал Джейк. “Просто немного покачивайся взад-вперед. Это ее успокаивает”.

“Иисус гребаный Христос”, - пробормотал Мэтт, но сделал, как было сказано. Кэйди, которая привыкла к тому, что ее довольно часто обнимали разные люди, сразу же успокоилась.

“Ты видишь?” Сказал Джейк. “Просто продолжай делать это. Я сейчас вернусь”. С этими словами он повернулся и направился к главной двери студии, позволив ухмылке, которую он скрывал, выйти наружу теперь, когда Мэтт не мог ее видеть.

Джейк прошел через холл из одного конца здания в другой, по пути миновав кафетерий и главную приемную. Затем он набрал код, чтобы войти в большую дверь, которая охраняла вход в студию B. Она открылась, и он вошел в главную комнату. Здесь Селия и the Nerdlys сидели за микшерным пультом с Коллетт, техником, которого назначили на проект Селии. В одной из изолированных комнат находилась Лора, которая, по-видимому, работала над повторной записью одного из треков для саксофона. Селия была единственной, кто поднял глаза при его появлении.

“Привет, Джейк”, - поздоровалась она. “Что ты здесь делаешь?”

“Я зашел забрать свой Ibanez”, - сказал он. “Он нужен нам для одного из наложений”.

“О, понятно”, - сказала Селия. “Где Кэйди?”

Джейк слегка усмехнулся. “Ее держит Мэтт”, - сказал он.

Ее глаза расширились. “Мэтт? Держит Кейди? Ты уверен, что это хорошая идея?”

“Он не причинит ей вреда”, - сказал Джейк. “И этот опыт может даже пойти ему на пользу. Что самое худшее, что может случиться?”

“Я полагаю”, - сказала она с сомнением.

Джейк открыл кладовку и шагнул внутрь. На крючке висел его "Ибаньес" цвета красного карамельного яблока. Он снял его и позвенел. Она была немного фальшивой, поскольку ее не играли с рождественских каникул. И ее также нужно было проверить на звук. Однако в этом не было ничего особенного, поскольку Нердли были здесь и не смогли бы продлить операцию.

Джейк увидел, что сейчас у них в студии перерыв между дублями. Он помахал Лауре и послал ей воздушный поцелуй. Она ответила на жест нежной улыбкой. Затем он вышел за дверь и вернулся обратно в студию А, где обнаружил Мэтта, все еще прижимающего Кэйди к груди, раскачивающегося взад-вперед и смотрящего на нее сверху вниз.

“Как у нее дела?” Спросил его Джейк.

“Она просто лежит и смотрит на меня”, - сказал он. “Если я прекращу это раскачивающееся дерьмо, она начнет злиться, издавать звуки и извиваться”.

“Ага”, - сказал Джейк. “Ты только что описал мисс Кейденс с точностью до ”Т""

“Забери ее сейчас же”, - сказал он.

Джейк снова усмехнулся. “Конечно”, - сказал он. Он передал Ibanez Корбану, а затем забрал Кейди у Мэтта. Автоматически он начал укачивать ее. “Это нужно немного настроить”, - сказал Джейк гитаристу. “Иди подключись, и я дам тебе ссылку”.

“Верно”, - сказал Корбан, который смотрел на громоздкого Ибаньеса так, как будто никогда ничего подобного не видел. “Это хорошая гитара”.

“Так и есть”, - согласился Джейк. “Не облажайся”.

Корбан вернулся в изолирующую кабинку и подключил гитару. Джейк подошел к маленькому электрическому пианино, которое стояло на платформе за микшерным пультом. Конечно, в музыке Мэтта не было пианино или синтезатора, но они ежедневно использовали этот инструмент в качестве эталона для настройки гитар. Джейк включил его, и техник щелкнул переключателем, который позволил бы его выходному сигналу поступать в наушники. Техник показал Джейку поднятый большой палец. Затем Джейк вопросительно посмотрел на Корбана. Корбан показал ему поднятый большой палец. Джейк кивнул и начал ритмично нажимать на клавиатуре клавишу два справа от средней буквы C. Эта клавиша воспроизводила точную высоту звука, которую могла бы издавать правильно настроенная струна high E на гитаре. Корбан прислушался, подстроил ручку настройки, нажимая на открытую струну, а затем кивнул. Затем Джейк начал нажимать клавишу, которая соответствовала высоте тона струны B, а затем G, D, A и low-E. Процесс прошел быстро, и они были готовы всего за две минуты.

“Хорошо”, - сказал Джейк, возвращаясь к своему месту и садясь. “Это прошло достаточно легко”.

“Будем надеяться, что и остальная часть этого дерьма тоже”, - сказал Мэтт.

И, конечно же, этого не произошло. Корбан прошел проверку звука без проблем, но когда они попросили его начать играть мелодию, которая их действительно интересовала, его раздражение и бренчание на незнакомом инструменте были неуверенными и грубыми. Они заставляли его делать это снова и снова, исходя из теории, что с повторением ему станет лучше. Ему действительно становилось лучше, но недостаточно хорошо для записи качественного звука. И почти каждый раз он пропускал одну-две ноты. Казалось, что потребуется значительное количество времени, прежде чем он сможет идеально воспроизвести целых три припева.

“Может быть, мы просто обойдемся без гребаных ударов по струнам”, - предложил Мэтт через сорок пять минут эксперимента.

“Это один из вариантов”, - медленно произнес Джейк. “Но, возможно, есть и другой”.

“Какой еще вариант?” Спросил Мэтт. “Я мог бы попробовать, но я не лучше играю на акустике, чем он. По правде говоря, возможно, даже хуже в этом ”.

“Я мог бы это сделать”, - предложил Джейк.

“Ты?” Удивленно спросил Мэтт.

“Почему нет?” Спросил Джейк. “Мне сказали, что я раз или два играю на приличной акустической гитаре. И это мой инструмент. Я знаком с этим ”.

“Ты my-то диске?” - спросил Мэтт, просто для ясности. “После всех этих гребаных слухов и сообщений о том, что Невоздержанность снова сошлась, потому что мы с тобой работаем вместе?”

В словах Мэтта действительно был смысл. По музыкальной индустрии и индустрии развлечений ходили слухи о воссоединении "Невоздержанности". На самом деле у них никогда не было никакой надежды сохранить в секрете тот факт, что они работали вместе. Весь город Кус-Бей знал, что Джейк Кингсли и Мэтт Тисдейл оба были в городе в одно и то же время. И единственная причина, по которой они оба могли оказаться в городе в одно и то же время, заключалась в том, чтобы воспользоваться услугами Blake Studios. Полин и Мэтт оба яростно отрицали, что они записывали материал "Невоздержанности" в студии или что у них были какие-либо планы по воссоединению, но пресса на это не купилась. В конце концов они были вынуждены признаться и объявить, что Джейк и Мэтт на самом деле работают над совместным проектом, но что это была последняя сольная работа Мэтта, а не диск "Невоздержанность". Представители средств массовой информации послушно сообщили эту информацию, но было ясно, что они ей не поверили. Они продолжали писать статьи и транслировать светские хроники о возможном воссоединении печально известной “дэт-метал” группы.

“На самом деле я не играю для тебя на гитаре”, - сказал Джейк, добавляя немного рок-н-ролла в свои раскачивания, потому что Кэйди снова засуетилась. “Я просто добавляю дублирование, которое на самом деле никто даже не заметит в конечном продукте. И не похоже, что я собираюсь приписывать это себе на вставке компакт-диска. Это просто эффективный способ что-то сделать ”.

“Ничто из этого дерьма не имеет значения, если об этом узнают”, - сказал Мэтт. “Если кто-нибудь услышит, что ты сыграл хотя бы одну ноту в этой студии, что ты вообще взял в руки гребаную гитару, это только подольет масла в огонь и заставит этих ублюдков вынюхивать еще усерднее”.

“Это правда”, - сказал Джейк, задумчиво кивая. “Я думаю, нам просто нужно не допустить утечки информации”. Он повернулся к технику. “Рори, если я войду в ту кабинку и сыграю наложение для Мэтта, ты кому-нибудь расскажешь об этом?”

“Ни за что”, - сказал Рори. “То, что происходит в студии, остается в студии”.

“Я ни о ком не говорю”, - сказал Джейк. “Ни о твоей девушке, ни о твоем проповеднике, ни о твоей маме”.

“Ну, - сказал Рори, - в настоящее время у меня нет подружек, я атеист, поэтому у меня нет проповедника, а моя мама живет в Сиракузах, и я разговариваю с ней так мало, как только могу, потому что ей нравится читать мне лекции о моем выборе карьеры. Но, отвечая на твой вопрос, нет, я никому не скажу. Даже Оби, если ты этого не хочешь ”.

“Ты можешь сказать Оби”, - сказал Мэтт. “Он знает, как держать свой гребаный рот на замке. Но для всех остальных ты унесешь это дерьмо с собой в гребаную могилу ”.

“До гробовой доски”, - пообещал Рори.

“Тогда ладно”, - сказал Мэтт. “Я думаю, мы попробуем это дерьмо”. Он пристально посмотрел на Кэйди, которая теперь была довольно суетливой и безутешной в объятиях Джейка и начала издавать короткие прерывистые крики. “Что, черт возьми, не так с этим парнем?”

“Она голодна”, - сказал Джейк. К этому моменту игры он знал разницу между голодным плачем, криком о испачканном подгузнике и криком "Я-просто-собираюсь-помешать-маме-и-папе-спать".

“Тогда, блядь, накорми ее”, - сказал Мэтт.

Джейк рассмеялся. “У меня нет подходящих аксессуаров для этого”, - сказал он. “Позволь мне пойти отвести ее обратно к Лоре, а потом я пойду в кабинку”.

“О... точно”, - сказал Мэтт, теперь глядя на Кэйди с легкой завистью. Она регулярно сосала сиськи старушки Джейка. “Ты иди покорми ребенка. Я вытащу оттуда Корбана и начну готовиться к тебе”.

“Хорошо”, - сказал Джейк. Он снял наушники и снова вышел из студии. Он нырнул в один из небольших кабинетов вдоль дорожки. Это помещение было выделено Кингсли в качестве пункта кормления и смены подгузников. Большая зеленая сумка для подгузников Кейди стояла на столе рядом с пеленальным ковриком. Джейк положил малышку на подушечку и быстро расстегнул ее комбинезон. Она извивалась и продолжала плакать, пока он это делал, но теперь он был достаточно опытен в этом маневре. Держа ее за ноги, он расстегнул липкие застежки на одноразовом подгузнике (“к черту окружающую среду”, - сказал Джейк в записи, отвечая на вопрос одного из репортеров развлекательной программы, собираются ли они использовать многоразовые тканевые подгузники для защиты окружающей среды) и развернул его. Подгузник был мокрым, но не испачканным. Он был рад. Он вытер ее детской салфеткой (тоже одноразовой) из большой ванны, которая стояла рядом с пакетом для подгузников. Он снял мокрый подгузник, завернул его вместе с детской салфеткой внутри и бросил в корзину для мусора. Затем он вытащил другой подгузник и быстро установил его. Наконец, он снова застегнул комбинезон и продолжил свой поход в студию B.

Лора все еще была в изоляторе, сигналя в свой клаксон, когда он вошел. Он не мог сказать, над какой мелодией они работали, потому что выходные данные передавались только через наушники, но из утреннего брифинга он знал, что они планировали сделать повторные записи как для The End of the Journey, так и для Когда ты одинок сегодня. Все были сосредоточены на своих задачах и не заметили его появления, пока крики Кейди не достигли их ушей. Селия обернулась и посмотрела.

“Время кормления?” спросила она. Она также была довольно хорошо осведомлена о различных криках Кейди.

“Да”, - сказал Джейк. “Извини. Придется ненадолго позаимствовать твои сиськи”.

“Понятно”, - сказала Селия.

Они закончили дубль, над которым работали — это заняло всего тридцать секунд, прежде чем Нердли услышал что—то, что ему не понравилось, - а затем Селия нажала кнопку внутренней связи. “Выходи, учитель”, - сказала она. “Кое-кому нужно немного перекусить”.

Лора кивнула и сняла наушники, положив их на табурет. Она поставила свой саксофон на пол, а затем прошла через дверь в главную комнату. Она немедленно подошла и взяла Кейденс из рук Джейка.

“О-о-о, моя маленькая девочка снова проголодалась?” - спросила она высоким голосом, который женщины используют, разговаривая с младенцами. “Тебе нужно немного косточек?”

“Похоже, что да”, - сказал Джейк. “Я просто сменил ее по дороге сюда, так что тебе не нужно беспокоиться об этом”.

“Спасибо, милая”, - сказала она с улыбкой. У нее были мешки под глазами от недосыпа (как и у Джейка), но улыбка осветила ее лицо. Она повернулась к Селии. “Надеюсь, я вернусь минут через двадцать или около того”.

“Не торопись”, - сказала Селия. “Я попрошу Эрика прийти, и мы начнем работать над теми наложениями, которые мы запланировали”.

“Звучит заманчиво”, - сказала Лора. Она повернулась обратно к Джейку. “Могу я привести ее к тебе после того, как она покормится?”

“Если ты сможешь оставить ее при себе, это сработает лучше”, - сказал Джейк. “Я ... э-э...” Он понизил голос, чтобы техник не услышал его. “Я иду в кабинку, чтобы наигрывать наложение мелодии для Мэтта”.

“Правда?” спросила она. “Вы с Мэттом, наконец, снова вместе?”

“Очень смешно”, - сказал он. “Ты не против оставить ее у себя до конца дня?”

“Конечно”, - сказала Лора. “Си сможет подержать ее, когда я вернусь в кабинку, чтобы закончить, не так ли, С?”

“Ты это знаешь”, - сказала Селия со своей собственной улыбкой. Она просто обожала держать Кэйди на руках. “Как все прошло, когда Мэтт держал ее? Это был опыт, изменивший жизнь?”

“Мэтт обнимал ее?” Спросила Лора, позабавленная этой мыслью. “Как это произошло?”

“Я должен был прийти и достать свою гитару из шкафа”, - сказал он. “Мне действительно следовало сфотографировать его и Кэйди. Это был бы хороший материал для шантажа”.

“Ты все правильно понял”, - сказала Селия.

“Хорошо, хорошо, маленькая мисс Кэйди”, - сказала Лора плачущему ребенку. “Давайте сделаем это”.

“Скоро увидимся”, - сказала Селия.

Лора поцеловала Джейка в губы. Это был не обычный нежный поцелуй, а долгий, влажный поцелуй, который прервался чуть раньше, чем высунулся язык.

“Мммм”, - сказал Джейк, чувствуя, как его охватывает легкая дрожь вожделения. “Это еще за что?”

“Думаю, сегодня вечером я буду готова немного повеселиться и поиграть”, - сказала она.

Джейк многозначительно кивнул. До возобновления традиционных сексуальных отношений оставалось еще две недели, но были и другие вещи, которые они могли сделать. “Я буду с нетерпением ждать этого”, - сказал он.

“А как же я?” Тихо прошептала Селия. “Есть место еще для одного?”

Лора одарила ее дерзкой улыбкой. “Я думаю, мы сможем тебе помочь”, - прошептала она в ответ. Она посмотрела на Джейка. “Предполагая, что ты не против, милая?”

Джейк издал свой притворный вздох неохотного принятия неприятной задачи. “Да, я думаю, все будет в порядке”, - сказал он, притворно закатив глаза.

С этими словами Лора и Кейди направились в пустой офис. Селия напоследок улыбнулась Джейку и вернулась к микшерной панели. Джейк, ощущая приятный жар сексуального предвкушения, вернулся в студию A. Внезапно он не почувствовал себя таким уставшим.

Поскольку к этому моменту они в основном работали над пересмотром и наложением, не было необходимости всей группе каждый день ходить в студию, только тем, кто будет над чем-то работать. Таким образом, в этот день пришли только Селия, Джейк, Лора и Эрик. Завтра там будут Селия, Джейк, Эрик и Лиз, которые дадут Лоре и Кейди выходной. Куп, Чарли и Малыш Стиви были отправлены обратно по домам, так как все гитарные, басовые и ударные треки были записаны. Обычно не было необходимости в наложении баса или барабана, и, хотя требовалось сделать множество наложений гитары, Джейк и / или Селия оба были вполне способны сделать это сами.

В то время как Мэтт и его группа (и Джим-парамедик) забрались в Suburban, чтобы вернуться в арендованный дом (пока больше не было визитов копов, но это всегда было возможно, когда имеешь дело с Мэттом), члены свиты Селии забрались в фургон Ford Econoline 1995 года выпуска, принадлежащий КВА как раз для таких поездок. Джейк был за рулем, в то время как Лора и Кейди сидели в среднем ряду. Селия села рядом с Джейком, а Эрик и семейство Нердли заняли задние сиденья. Поездка обратно к дому на утесе была короткой, всего десять минут, и солнце как раз садилось, когда они въехали на подъездную дорожку.

Лиз приготовила для них ужин, так как у нее был выходной. Она запекла в духовке пару целых цыплят и подала их с картофельным пюре, соусом и тушеной цветной капустой. Все набросились на еду, кроме Кейденс, которая сама ела свежее грудное молоко, пока все остальные, кроме Лиз, мыли посуду и убирались на кухне. Покормив дочь, Лора передала малышку Джейку и налила себе бокал охлажденного шардоне. Доктор Майклс, педиатр Кэйди, сказал Лоре, что один бокал вина или один смешанный напиток на ночь не повредит росту и развитости Кэйди (но он настоятельно рекомендовал не употреблять марихуану во время грудного вскармливания), поэтому Лора взяла за правило получать от этого удовольствие.

- Я собираюсь переодеть ее в пижаму и посмотреть, сможет ли она немного поспать, - сказал Джейк.

“Звучит заманчиво”, - сказала Лаура, устраиваясь на диване со стаканом вина. “Позволь мне поцеловать ее, прежде чем ты уйдешь”.

Джейк подвел ее к столу, и Лора поцеловала ее прямо между носом и глазом. Она сказала ей, что мама любит ее. Кейденс пока не была способна на искреннюю улыбку, но, тем не менее, ей удалось передать свое удовлетворение.

Джейк отнес ее в главную спальню дома. В номере была огромная гардеробная, и они оборудовали там спальню для нее. Посреди прогулочной площадки стояла переносная кроватка, а прямо над ней висел мобиль со звездами, планетами и музыкальными нотами. Там был маленький комод с ее одеждой и принадлежностями для подгузников внутри и на нем. Джейк уложил ее на матрас и снял с нее комбинезон. Он сменил ей подгузник — этот был сильно испачкан, но это были относительно безобидные какашки из грудного молока, — а затем одел ее в белую пижаму footie с надписью TREBLE MAKER над изображением скрипичного ключа и волнистой линии музыкальных нот (эта пижама была подарком Селии). Несмотря на все это, Кейди смотрела на своего отца с удовлетворением, не суетясь, не сопротивляясь и не плача. По большей части она действительно была хорошим ребенком, о ней было гораздо легче заботиться, чем они имели право ожидать.

“Спокойной ночи, малышка Кэйди”, - нежно прошептал Джейк, наклонившись и поцеловав ее в щеку. “Спи крепко и спи долго”. Он, конечно, знал, что она будет спать крепко, но это ненадолго. В хорошую ночь она ложилась спать максимум на три часа, прежде чем разбудить их, чтобы переодеть и покормить.

Он убедился, что она надежно лежит на спине, а затем накрыл ее одеялом и подоткнул его вокруг нее. Он поцеловал ее в последний раз, а затем выключил свет в шкафу, погрузив комнату в темноту. Он вышел из шкафа, оставив дверь открытой, а затем покинул номер, оставив эту дверь открытой. У них не было радионяни для нее, поскольку за такими устройствами было до абсурда легко незаконно следить с расстояния в несколько сотен ярдов. Они, безусловно, не хотели, чтобы какой-нибудь репортер использовал сканер, чтобы подслушать разговоры и происходящее в спальне Кингсли.

Джейк вернулся в гостиную. Селия и Лора сидели рядом друг с другом на диване, обе наслаждались бокалом вина, пока по телевизору показывали Jeopardy. Нердли сидели за компьютером, возились со своим веб-сайтом и разговаривали между собой. Это было просто к лучшему. Нердли были персоной нон грата, когда дело доходило до просмотра Jeopardy вместе с другими, потому что они знали ответы на все вопросы и выкрикивали их прежде, чем у кого-либо еще появлялся шанс. Эрик уже ушел в свою комнату на ночь. Лиз нежилась в горячей ванне с бокалом собственного вина. Все знали, что она скучает по Маленькому Стиви.

Джейк смешал ром с кока-колой в баре, а затем отнес его к креслу с откидной спинкой рядом с диваном. В Jeopardy только что началась реклама, и Селия приглушила звук.

“Кейди упала нормально?” Спросила Лора.

“Ага”, - сказал Джейк, отодвигая стул и закидывая ноги на него. “Вот так”.

“И ты изменил ее, верно?” - спросила она.

“Да, я изменил ее”, - терпеливо сказал он. “Теперь я ветеран, помнишь?”

Лаура хихикнула. “Мы обе находимся на этом этапе игры”, - сказала она. “Не могу поверить, что прошло уже четыре недели. На следующей неделе у нас назначена ее месячная консультация! Ты можешь в это поверить?”

“Время is летит”, - согласился Джейк. “Я до сих пор помню тот первый день с ней дома”.

Лаура тепло рассмеялась. “Разве это не было безумием?” спросила она. “Слава Богу, Эльза была там. Ты тоже, Си”

“Я запомню тот день на всю оставшуюся жизнь”, - сказала Селия со своим собственным смехом.

Ничего особенно драматичного не произошло в тот первый день дома для маленькой Кэйди (они начали называть ее Кэйди, когда еще лежали с ней в больнице), просто все было немного сюрреалистично. Менее чем через двадцать четыре часа после того, как она появилась на свет, доктор Нивен и доктор Майклс сказали им отвезти ее домой. Отвезти ее домой! Сами! Без руководства по эксплуатации или учебных классов! И они сделали это, оба чувствуя себя решительно странно, что медицинское сообщество просто позволяет им забрать эту маленькую жизнь домой, чтобы позаботиться о ней. А потом они приехали туда и внесли маленькую Кэйди в дом в переноске от ее автомобильного сиденья. И они усадили ее на кофейный столик в столовой. А они просто уставились на нее, гадая, что им делать дальше.

В это время она спала, ее маленькие глазки были закрыты, дыхание ровное, ее маленькое тельце было завернуто в пеленки, а на голове была маленькая шапочка.

“Что нам теперь делать?” Спросил Джейк. “Может, нам положить ее в кроватку?”

“Может быть, тебе стоит покормить ее, Поучить”, - предложила Селия.

“Но она спит”, - ответила Лора. “Доктор Майклс сказал, что нет необходимости будить ее, чтобы покормить. Она даст мне знать, когда проголодается”.

“Может быть, ей нужно сменить подгузник”, - предположил Джейк.

“Разве мы не должны дать ей поспать, если она спит?” Спросила Лора.

“Я не знаю”, - сказал Джейк. “Я думал, вы, женщины, должны знать об этом дерьме”.

“Я знаю столько же, сколько и ты”, - раздраженно сказала Лора.

“Что, по-видимому, было бы очень мало”, - парировал Джейк.

Они продолжали пялиться на нее. Она по-прежнему ничего не делала, только спала в автомобильной переноске на кофейном столике. Одному богу известно, как долго они, возможно, просто сидели там, уставившись на нее, но, наконец, дверь открылась, и вошла Эльза. “Здесь есть новый член семьи, с которым меня еще не представили?” - спросила она с широкой улыбкой на лице.

“Да, она прямо здесь, Эльза”, - сказал ей Джейк. “Познакомься с Кейденс Элизабет Кингсли, которой уже дали прозвище Кейди”.

“Кэти?” Спросила Эльза, слегка приподняв брови.

“Не Кэти, Кэйди”, - сказала ей Лора. “К-А-И-Д-Е-Е. Просто кажется, что это ей подходит”.

“Хммм”, - проворчала Эльза. “Если тебе все равно, я буду продолжать называть ее Кейденс. Я не сторонник уменьшительных прозвищ.

“Но ты называл меня Джейком все эти годы”, - сказал Джейк. “Знаешь, мое настоящее имя Джейкоб”.

“Теперь я это знаю”, - сказала Эльза. “Однако в то время, когда я впервые встретила тебя, я этого не знала. Джейк застрял. И единственный, кто называет тебя Джейкобом, - это твоя мать, когда она расстроена из-за тебя”.

“Это правда”, - согласился Джейк.

Эльза подошла ближе и посмотрела на комочек радости в автомобильной переноске. Она улыбнулась при виде ребенка, но затем нахмурилась. “Почему она все еще сидит в этом устройстве?” спросила она.

“Эм ... потому что мы не совсем уверены, что нам с ней делать теперь, когда мы дома”, - сказала ей Лора.

“Предполагается, что ты должен вынуть ее из багажника в машине”, - сказала Эльза. “Она твоя дочь, а не мешок с продуктами, который ты убираешь, когда находишь время и желание. Отстегни ее от этой штуки и вытащи наружу”.

“И что потом?” Спросил Джейк.

“А затем ты проверяешь ее, чтобы увидеть, не мокрая ли она или не испачкана”, - сказала Эльза. “Если да, ты меняешь ее. Если это не так, ты держишь ее — или, скорее, ты позволяешь мне держать ее, поскольку прошло много лет с тех пор, как я в последний раз держал на руках младенца. А потом, когда ты закончишь держать ее на руках, положи в кроватку и посмотри, хочет ли она спать ”.

“О... Понятно,” медленно произнес Джейк.

“Это действительно имеет смысл”, - согласилась Лаура.

“Не так ли?” Спросила Эльза.

Теперь тот первый день казался им смешным, даже абсурдным. Но они все еще помнили тревогу от того, что были совершенно новичками в родительской игре. И они понятия не имели о недостатке сна, который вот-вот станет доминирующим в их жизни, понятия не имели о том, насколько фундаментально закончилась их прежняя жизнь и началась их новая жизнь в качестве родителей.

Jeopardy подошла к концу, и началось "Колесо фортуны". Джейк не был фанатом "Колеса фортуны", поэтому решил, что это его реплика. “Я собираюсь пойти принять душ”, - сказал он дамам. “После этого я собираюсь прилечь и немного поспать перед десятичасовым звонком Кэйди”.

“Не засыпай слишком глубоко”, - озорно сказала Лора. “Нам нужно уладить кое-какие дела”.

“Я надеюсь, ты не имеешь в виду вагинально-пенисное совокупление”, - внезапно заговорил Нердли с другого конца комнаты. “Медицинское сообщество понимает, что влагалищный проход полностью не заживет после родовой травмы до шести недель после родов”.

Лаура яростно покраснела от его слов. Джейк тоже немного покраснел. Они думали, что говорили тихо и что Нердли не смогут их услышать. Они были неправы.

“Э-э... да, спасибо за совет, Зануда”, - сказал Джейк. “Мы не планировали делать ... э-э... ну, ты знаешь, что-нибудь в этом роде”.

“Тогда это уместно”, - сказал Нердли, кивнув. “Если хотите, я могу дать вам несколько советов относительно того, каким видом сексуальной активности безопасно заниматься на данном этапе послеродового опыта”.

“Да... на самом деле в этом нет необходимости”, - сказал Джейк. “Но спасибо за предложение”.

“Следи за грудью”, - посоветовала Шарон.

“Груди?” спросила Лора, все еще краснея. “А что насчет них?”

“Они будут склонны выделять молоко во время сексуальных отношений”, - объяснила Шарон. “Особенно в момент оргазма — э-э ..... твой оргазм, не Джейка. Я бы посоветовал тебе не снимать бюстгальтер и не снимать подушечки для сосков ”.

Джейк и Лора мгновение смотрели друг на друга. Они не думали об этом. Единственным сексуальным занятием, которым они занимались с момента рождения Кейди, был минет, который Лаура сделала ему несколько дней назад. Она заметила немного больше молока, чем обычно, в подушечках для сосков после встречи, но не приписала это самому акту.

“Э-э-э... хорошо, ” сказала Лора. “Спасибо за подсказку”.

“Не за что”, - сказала Шарон. Затем они с Нердли вернулись к изучению экрана своего компьютера и разговорам между собой о гиперссылках и статистике доступа.

“Ну что ж”, - сказала Лора. “Поскольку мы, по-видимому, не скромничаем, я думаю, я просто присоединюсь к тебе в душе сейчас, вместо того, чтобы ждать необходимое время”.

“Звучит заманчиво”, - сказал Джейк с улыбкой.

Они встали. “Спокойной ночи, Си”, - сказал Джейк певцу. “Увидимся утром”.

“Хорошо”, - сказала Селия с легкой улыбкой. “Утром”.

И, как и прежде, они не обманывали никого, кроме самих себя. Но поскольку они обманывали самих себя, Селия прождала большую часть сорока пяти минут (и выпила еще два бокала вина), прежде чем разыграть грандиозное шоу из зевоты и потягивания, а затем заявила, что, возможно, она тоже отправится спать пораньше. Она пожелала Нердли спокойной ночи, а затем высунула голову на балкон и тоже пожелала спокойной ночи Лиз. Затем она поднялась наверх, во вторую спальню, в которой оставалась, и разделась. Она быстро приняла душ, сосредоточившись главным образом на своих подмышках, груди и области паха. Она с нетерпением ожидала предстоящей встречи. В конце концов, у нее не было никакого секса, кроме мастурбации, с той последней встречи за несколько дней до того, как у Лоры начались роды. Она была довольно возбуждена и надеялась, что эрекция Джейка скоро окажется внутри ее тела.

Вытершись, она накинула белый халат и затем осторожно открыла дверь в свою комнату. Она выглянула в коридор, обнаружив, что путь свободен. Снизу она могла слышать звук телевизора. Она вышла в холл и осторожно закрыла за собой дверь своей спальни. Затем она сделала короткую прогулку по коридору к двойным дверям главной спальни. Она открыла левую боковую дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть в комнату. Затем она тихо закрыла ее за собой и защелкнула замок.

Джейк и Лора лежали на кровати. Джейк был обнажен, его возбужденный пенис слегка поглаживала рука Лоры. На Лоре была длинная футболка поверх бюстгальтера для беременных. Ее ноги были обнажены, и на ней не было нижнего белья. Рука Джейка лениво играла с ее влажным, свежевыбритым влагалищем. От вида их двоих ее соки потекли еще сильнее.

“Ты начал без меня”, - сказала она, надув губы.

“Всего лишь несколько предварительных замечаний”, - сказал Джейк.

“Нам нужно было найти, чем заняться, пока мы ждали тебя”, - сказала Лаура.

Селия слегка хихикнула, а затем сбросила халат, впервые более чем за месяц показав им свое обнаженное тело. Она сбросила халат на пол, а затем подошла к изножью кровати. “Я не уверена, какой здесь план и есть ли он вообще, - сказала она, - но я просто хочу, чтобы все знали, что в какой-то момент я действительно могла бы использовать этот член в своей киске”.

“Мы можем это осуществить”, - сказала Лаура с улыбкой. “По крайней мере, кто-то извлечет из этого хоть какую-то пользу”. ,, - сказала она.,,

“Ты знаешь, я бы трахнул тебя, если бы мог”, - сказал Джейк.

“Я знаю, милый”, - сказала она. “Итак, я хочу, чтобы вы оба знали, что у меня больше недели не было ни одного из этих выделений или подтекания из моего ху-ху”.

“Эм... ладно,” медленно сказал Джейк. “Приятно это знать”.

“Я говорю тебе это не просто так”, - сказала Лора. “Мне все равно, кто из вас это делает, хотите ли вы по очереди или что, но я хочу, чтобы рот был на моей киске, и я хочу, чтобы он был там прямо сейчас”.

Джейк вызвался на эту работу. Он опустился между ног своей жены и наслаждался вкусом, запахом и текстурой ее влагалища своим ртом и языком. Он скучал по акту куннилингуса почти так же сильно, как по акту “совокупления пениса и влагалища”, как выразился Зануда. Лауре, безусловно, нравились его ласки. Она застонала, вспотела и раскраснелась, пока Джейк ел ее, а Селия языком целовала ее рот и покусывала мочки ушей и шею. И когда она испытала оргазм, они обнаружили, что Шарон была права. Из ее груди вытекло так много молока, что подушечки для сосков намокли, а на ее футболке появились большие мокрые пятна.

“Это неловко”, - сказала она, глядя на себя сверху вниз.

“Вообще-то, это немного возбуждает, Тич”, - сказала ей Селия.

“Неужели?”

“Да, правда”, - заверила ее Селия. “Итак, это та часть, где я получу немного члена?”

Это была та часть, где она получила немного члена. Джейк оседлал ее в миссионерской позе и начал толчками входить в нее, в то время как Лора сосала ее соски и время от времени подходила, чтобы страстно поцеловать ее языком. Селия застонала от собственного оргазма, а затем Джейк, который едва держался на протяжении всего соития, излил огромную струю спермы в ее содрогающуюся пропасть.

“Тогда ладно”, - сказала Лора, ее глаза похотливо заблестели впервые более чем за месяц. “Ты знаешь, к чему я сейчас клоню”.

“О да, научи”, - подбодрила Селия. “Выжми это из меня. Это так чертовски возбуждающе, когда ты это делаешь”.

Лора опустилась между ног Селии и приступила к работе. Джейк принялся ласкать ртом соски Селии, время от времени одаривая ее собственными страстными поцелуями. Вид его жены, делающей свою работу, и ощущение прижавшегося к нему пышного тела Селии заставили Маленького Джейка быстро вернуться в игру. Он начал задаваться вопросом, каков этикет в этой ситуации. Обычно он давал Лауре вторую порцию. Но кутер Лауры в данный момент был не в порядке. Было ли нормально снова трахнуть Селию? Или ему следует позволить Лоре ослабить давление своим ртом?

Лора решила дилемму за него. Она оторвала голову от промежности Селии и посмотрела на него. “Я думаю, я хочу, чтобы ты попробовал это”, - сказала она.

“Попробовать это?” спросил он, не понимая ее. “Попробовать что?”

“Твой член”, - сказала она. “Введи его в меня”.

“В твоей киске?” спросил он.

“Конечно, моя киска”, - раздраженно сказала она. “Куда еще ты бы ее засунул?”

“Но мы не должны делать этого еще две недели”, - запротестовал он, хотя идея была ему очень симпатична.

“Что знают эти врачи?” - спросила она, повторяя слова мудрости Теда, бывшего парамедика и нынешнего барабанщика V-tach. “Просто сначала делай это медленно. Если будет больно, я скажу тебе остановиться”.

“Ты уверен в этом, Тич?” - спросила Селия, раскрасневшаяся, вспотевшая и немного расстроенная тем, что ее девчачье оральное совокупление прервали.

“Я уверена”, - сказала она. “Я хочу, чтобы этот член был внутри меня. Мне нужно, чтобы меня трахнули”.

Этого было достаточно, чтобы убедить Джейка. Он оставил свою позицию у грудей Селии и обошел жену сзади. Ее влагалище было набухшим и влажным. Он осторожно вошел в нее, сначала только кончиком. Даже это минимальное проникновение было невероятным.

“Как у тебя дела, милая?” - спросил он.

“Это вкусно”, - выдохнула она. “Вставь это до конца”.

Он полностью проник внутрь. Она глубоко вздохнула, когда он погрузился в нее.

“Все еще в порядке?” спросил он.

“Это чертовски невероятно”, - сказала она. “А теперь трахни меня”.

Он трахнул ее. Она снова прижалась ртом к влагалищу Селии и вернулась к работе, кряхтя и постанывая от удовольствия во время работы. Джейк с удовлетворением обнаружил, что ее проход был таким же узким, как и до того, как она протолкнула через него ребенка. Он был немного обеспокоен этим.

Он подарил ей еще два оргазма — и Селия тоже насладилась еще двумя, — прежде чем он выстрелил в нее второй раз за ночь. Она громко застонала от этого ощущения. Затем Джейка охватила небольшая паника, когда он понял, что только что кончил внутрь своей жены, а она в данный момент не принимала противозачаточные таблетки. Правда, предполагалось, что лактация в какой-то степени подавляет овуляцию, но доктор Нивен предупредил их, что в целом она эффективна лишь на семьдесят пять процентов как форма контроля рождаемости.

Когда все они наслаждались последствиями встречи — Джейк в центре, молочные кольца на рубашке Лоры стали довольно большими — Джейк высказал свою озабоченность.

“Все должно быть в порядке”, - сказала Лора. “Эта цифра в семьдесят пять процентов относится ко всем женщинам, которые кормят грудью и не используют другие средства контроля рождаемости. Я кормлю Кэйди исключительно грудью. Чем больше вы кормите ребенка своей грудью, тем эффективнее это удерживает вас от овуляции ”.

“О... что ж ... это заставляет меня чувствовать себя лучше”, - сказал Джейк.

“Но, поскольку мы теперь возобновили супружеские отношения, ” сказала она, - думаю, мне лучше снова начать принимать таблетки. Я не готова снова переживать всю эту историю с беременностью и новорожденным ребенком ”.

“Я тоже”, - сказал Джейк.

Словно по сигналу, Кейденс начала плакать из своей комнаты в гардеробной. Это было сочетание крика "Я мокрая" и крика "Я голодная". Они сразу поняли, что она не собирается снова засыпать, пока ее не переоденут и не накормят.

- Она сегодня немного рановато, - заметила Лаура с добродушным вздохом.

“Ага”, - сказал Джейк. “Я схожу за ней”.

“На этой ноте, - сказала Селия, зевая, “ думаю, я действительно пойду спать. Спасибо за веселье”.

“В любое время”, - сказала Лаура с улыбкой. “Поцелуй меня, прежде чем уйдешь”.

Селия встала с кровати и наклонилась, чтобы подарить своей возлюбленной долгий поцелуй, который включал в себя небольшую игру языком. Затем она ответила Джейку таким же поцелуем, а затем подняла свой халат. Она надела его и обернула вокруг себя.

“Увидимся утром вдвоем”, - сказала она. Затем она начала маневр скрытного ухода, о котором, как она не знала, ей не нужно было беспокоиться.

Джейк зашел в комнату Кейденс, все еще голый, и вытер себе руки и лицо несколькими ее детскими салфетками. Затем он поднял ее и положил на пеленальный столик. Она продолжала громко плакать, пока он менял ей подгузник и застегивал пижаму. Переодевшись, он отнес ее обратно в спальню. Теперь Лора сняла рубашку и бюстгальтер для беременных и лежала в кровати совершенно голая. Она взяла визжащую малышку и прижала ее к груди. Кэйди немедленно вцепилась в свой левый сосок и успокоилась, оставив только звук своего посасывания. Джейк наблюдал несколько минут, пораженный тем, как быстро его представление о теле жены из сексуального превратилось в материнское. Он предположил, что мозг мужчины, должно быть, запрограммирован так, чтобы проводить различие.

Он прижался к Лоре и наслаждался ощущением ее тепла и близости своего ребенка, пока Кейденс не насытилась. Затем он набросил мочалку на плечо, забрал ребенка у Лоры и поставил ее в положение, когда она начинает отрыгивать. Он нежно похлопывал ее по спине, пока она не издала громкую отрыжку.

“Это было неплохо”, - заметила Лора.

“Ага”, - согласился Джейк.

Он отнес Кейди обратно в ее кроватку и положил на спинку. Он запеленал ее, а затем накрыл одеялом. Она повозилась минуту или две, а затем закрыла глаза и снова уснула. Он выключил свет и вернулся к кровати. Лора уже спала, лежа на боку, натянув одеяло до шеи. Джейк пошел в ванную пописать, а затем забрался рядом с ней, прижавшись к ее телу и закрыв глаза. Через десять минут он тоже заснул.

Но ненадолго. Сто тридцать шесть минут спустя Кейденс снова начала плакать. Он с трудом выбрался из постели, и они еще раз прошли через ритуал кормления и переодевания.

Первоначальным крайним сроком, к которому KVA должна была быть готова в Blake Studios, было 30 января 1998 года. К тому времени, когда Джейк и Лора вернулись в Кус-Бей через пять дней после рождения Кейденс, стало очевидно, что они не закончат вовремя. Этот крайний срок стал еще более недостижимым, когда Джейк и Селия отказались отменить запланированные рождественские каникулы с 23 по 28^-е декабря. Джейк привез Мэтта и его группу в Сиэтл, чтобы они могли немного провести время в большом городе во время перерыва, а затем он, Лора и Кэйди вылетели из Сиэтла в Покателло, чтобы провести каникулы с Джоуи и семьей (к счастью, они остановились в гостиничном номере, а не в спальне Чейза и Грейс). Теперь, когда 1997 год истек и начался 1998, Obie согласился продлить пользование студией KVA еще на шесть недель сверх первоначального срока. Он, конечно, взял с них плату за время и полуторачасовую оплату за продление, но это было справедливо, поскольку ему пришлось отменить выступления двух других исполнителей, которые должны были выступить в студиях A и B 1 февраля.

Они не остановились, чтобы отметить начало года вечеринкой, даже Мэтт и компания. Вместо этого они относились к кануну Нового года и Первому дню Нового года как к любому другому буднему дню. Все они рано вставали, спускались в студию и работали над своей музыкой до 17:00 вечера. Затем они вернулись по домам, поужинали и легли спать задолго до полуночи, чтобы встать и повторить это на следующий день. Они даже начали работать по субботам, чего они не делали до этого момента, потому что Obie совершенно ясно дал понять, что новый крайний срок - 12 марта - установлен конкретно и больше продлеваться не будет.

В воскресенье, 4^-го января, Джейк и Лора поехали в муниципальный аэропорт Норт-Бенд сразу после полудня. Они установили автомобильное кресло Кейденс на сиденье сразу за креслом пилота. Затем они пристегнули к нему саму Кейденс. Джейк провел предполетную проверку, и в 12:45 они взмыли в небо, направляясь на юг, в Сан-Луис-Обиспо, домой. Лора и Кейденс обе проспали весь полет. Оба проснулись немного раздраженными после дневного сна.

Джейк отвез их домой на Лексусе Лоры. Оказавшись там, Лора сказала ему пойти вздремнуть самому, что она позаботится о Кэйди.

“Спасибо, детка”, - сказал он с благодарностью. Прошлая ночь была тяжелой. Кэйди будила их в среднем каждые девяносто минут, а у него было всего около трех часов прерывистого сна. Он поцеловал Лору, а затем Кэйди и направился в спальню. Однако прежде чем он успел добраться до места назначения, зазвонил телефон.

Он посмотрел на Лору, надеясь, что она поймет это, но увидел, что она сидела на диване, расстегивая блузку, чтобы покормить Кэйди. Вздохнув, он сменил курс и направился к ближайшему телефону, который был на стойке бара.

“Алло?” - сказал он в трубку.

“Джейк!” - произнес знакомый голос, похожий на ласку. “Как ты, черт возьми, поживаешь, дружище?”

Это был Джошуа Флэг, глава отдела A & R в Aristocrat Records — компании, с которой у KVA в настоящее время был контракт на производство, распространение и продвижение их продукции. Это был контракт, который пересматривался с каждым новым продуктом, который они выпускали. Джейк оплакивал тот день, когда дал Флэгу номер своего домашнего телефона, и в то же время был благодарен за то, что тот никогда не давал ему номер своего мобильного.

“Я в порядке, Джош”, - теперь сказал Джейк. “Что я могу для тебя сделать?”

“Я так понимаю, вы в городе на несколько дней”, - сказал Флэг. “Это верно?”

Джейк покачал головой и закатил глаза. Он даже никогда не говорил Флэгу, что его нет в городе, но на данный момент эта информация была общедоступной. И все же каким-то образом Флэг узнал, что он вернулся в южную Калифорнию с визитом. Вероятно, у него был кто-то, кто следил за поданными планами полетов.

“Очевидно, я в Океано”, - сказал Джейк, - “поскольку ты позвонил на мой домашний номер, и я ответил. Теперь я спрашиваю снова: что я могу для тебя сделать, Джош?”

“Я надеялся, что, может быть, ты сможешь завтра съездить в Лос-Анджелес и встретиться с нами”, - сказал Флэг.

“У моей дочери завтра прием у педиатра”, - сказал Джейк. “Вот почему мы здесь. Завтра вечером мы вылетаем обратно в Кус-Бей, чтобы вернуться к работе во вторник утром. Перелет в Лос-Анджелес и обратно в это уравнение не входит. Извините. ”

“О... Понятно”, - сказал Флэг. “Есть ли какой-нибудь шанс, что вы сможете заставить его войти внутрь? У нас есть несколько очень важных вещей, которые мы хотели бы обсудить с вами”.

“Какого рода вещи?” Спросил Джейк.

“Вопросы, представляющие взаимный интерес”, - сказал Флэг. “Вопросы, связанные с проектом, над которым вы работаете в Орегоне”.

“Я работаю над двумя проектами в Орегоне, Джош”, - сказал Джейк. “Который из них ты имеешь в виду?”

“Проект, над которым вы работаете с Мэттом Тисдейлом, особенно интересен для нас”, - ответил он. “Мы хотим обсудить с вами основы и получить информацию о деталях”.

Джейк снова закатил глаза. Было очевидно, что Flag и другие suits купились на слухи о воссоединении "Невоздержанности" и хотели иметь возможность нажиться на этом. “Проект, над которым я работаю с Мэттом Тисдейлом, - это сольный альбом, Джош”, - сказал ему Джейк. “Мы не собираемся восстанавливать Невоздержанность и не планируем делать это в будущем”.

“Я понимаю, что именно это вы должны сказать на данный момент”, - сказал Флэг. “У нас с этим нет проблем, и мы также не хотели бы преждевременно разглашать какие-либо подробности. Мы просто хотим обсудить с вами детали и начать обсуждать некоторые цифры, связанные с выпуском компакт-диска и туром, который неизбежно последует”.

“Мы не просто так это говорим, Джош”, - терпеливо объяснил Джейк. “Мы не работаем над новым материалом Intemperance. Мы работаем над сольным альбомом Мэтта Тисдейла, потому что the suits из National просто хотели, чтобы он выпустил новый диск и снова отправился в путь. Он пришел к нам, чтобы записать качественный сольный альбом, а не просто символический, с единственной целью оправдать этот тур”.

“Это так?” - Лукаво спросил Флэг.

“Это так”, - подтвердил Джейк.

“Тогда почему Чарли Мейер, Джон Купер и Зануда Арчер все там, в Орегоне, и тоже работают в этой студии? Вы серьезно пытаетесь сказать мне, что все пятеро участников Intemperance работают в одной студии и вы не собираете новый материал Intemperance?”

“Это серьезно то, что я тебе говорю”, - сказал Джейк. “Мы записываем новый альбом Селии Вальдес одновременно с альбомом Мэтта. Куп и Чарли, я уверен, вы в курсе, являются ритм-секцией Селии. Нердли - звукорежиссер обоих проектов. Я продюсер обоих проектов. На самом деле, мы приложили немало усилий, чтобы Мэтт, Чарли и Куп даже не встретились друг с другом в студии. Единственный раз, когда у нас это не получилось, Купа и Мэтта пришлось физически разлучить, чтобы они не набросились друг на друга после того, как Мэтт обвинил Купа в крупнейшей распродаже с тех пор, как ‘этот ублюдочный Иуда продал JC гребаным римлянам’. Воссоединения невоздержанности не будет, Джош. Я не знаю, как сделать это еще яснее ”.

“Как я уже сказал, Джейк, ” сказал Флэг, “ я понимаю необходимость держать это дело в секрете. Мы согласны с этим и будем держать это в секрете до тех пор, пока вы не разрешите разглашение информации ”.

“Информации для выпуска нет”, - сказал Джейк. “Мы работаем над сольными альбомами Мэтта Тисдейла и Селии Вальдез. Когда у нас будут на руках копии, мы отправим вам копии и в это время начнем переговоры с MD & P. Вы знаете? Обычный способ ведения бизнеса?”

“Хорошо”, - сказал Флэг со вздохом. “Я подбираю то, что ты откладываешь. На данный момент новый материал для невоздержанности не принимается. Просто окажите нам любезность и сначала откажите, как только мастер будет у вас в руках. Мы полностью готовы заплатить National все, что они запросят за права на исполнение ”.

“Я вешаю трубку, Джош”, - раздраженно сказал Джейк. “Мы позвоним вам, когда у нас будут мастера Тисдейла и Вальдеса, готовые для вашего ознакомления”.

Флэг начал говорить что-то еще, но Джейк остался верен своему слову. Он повесил трубку, прервав связь на полуслове.

“Что все это значило?” - спросила Лора, которая переключала каналы на телевизоре, пока Кейденс сосала ее грудь.

“Это был "Флаг” от "Аристократа", - сказал он. “Он хочет принять участие в воссоединении ”Невоздержанности".

“А сейчас любит?” - спросила она, слегка покачав головой. “Даже несмотря на то, что такого воссоединения не будет?”

“Это было так, как будто я разговаривал с одним из этих религиозных помешанных”, - сказал Джейк. “Он не был бы убежден, что воссоединения не существует”.

“Надеюсь, он не будет слишком разочарован переговорами с тобой, когда ты представишь магистров Мэтту и Селии”, - сказала она.

“Надеюсь”, - кисло сказал Джейк. “Спасибо, что дал мне еще один повод для беспокойства”.

“В любое время”, - беспечно сказала она. “А теперь иди вздремни. Если я смогу уложить маленькую мисс Кэйди после того, как она поест, я, возможно, присоединюсь к тебе”.

“О да?” - заинтересованно спросил он.

“Да”, - сказала она с улыбкой. “Мы знаем, что оборудование снова функционирует. Вероятно, нам следует пустить его в ход”.

“Мне нравится ход твоих мыслей”, - сказал он. Он повернулся в сторону спальни. Не успел он сделать и двух шагов, как телефон зазвонил снова. “Трахни меня”, - пробормотал он, хватая трубку. “Да?” - нетерпеливо сказал он в трубку.

“Джейк!” - произнес другой знакомый голос, похожий на ласку. “Здесь Стив Кроу из National Records. Я слышал, ты ненадолго вернулся в город. Как, черт возьми, у тебя дела, брат?

“Иисус, блядь, Христос”, - сказал Джейк, качая головой и готовясь пройти через еще один раунд отрицаний.

Доктор Майклс была весьма довольна ростом и усовершенствованием Кейди после ее двухдневного приема в начале декабря. Она соответствовала своему графику роста и веса в восьмидесятом процентиле, прибавив почти три фунта при своем весе при рождении в семь фунтов восемь унций и увеличившись на полтора дюйма в длину по сравнению с ростом при рождении в девятнадцать с половиной дюймов. Она все еще не могла самостоятельно держать голову, но это был рубеж в два-три месяца, и в этом не было ничего неожиданного. У нее не было прививок, которые должны были быть сделаны во время этого визита. На ее двухмесячном приеме она должна была получить первую партию.

“За первый месяц жизни она набрала больше воздушных миль, чем я за весь год”, - сказал им доктор, когда услышал об их путешествиях.

“По крайней мере, она не будет бояться летать позже в жизни”, - заметила Лора.

Майклс отправил их со своим благословением и сказал им записаться на другую встречу примерно через месяц. Они остановились у стойки регистрации и сделали это перед уходом. Оттуда они поднялись на один этаж и прошли по другому коридору, прибыв в кабинет доктора Нивен как раз вовремя для месячного послеродового осмотра Лоры. Там они неохотно признались, что нарушили шестинедельный мораторий на вагинальную сексуальную активность.

“Всего четыре недели?” Спросила Нивен с явным неодобрением в голосе. “Была ли какая-нибудь боль?" Кровотечение есть?”

“Нет”, - сказала Лора. “На самом деле это было довольно... эм... ты знаешь ... по правде говоря, приятно”.

“Что ж ... Тогда, я полагаю, все в порядке”, - неохотно сказал док. “Вы снова принимаете противозачаточные таблетки?" Помните, что я говорил вам об эффективности лактации как меры контроля рождаемости?”

“Я помню”, - сказала Лора. “И я ослабила хватку на следующий день после того, как мы в первый раз... ты знаешь ... сделали это. Я здесь уже неделю”.

“Имей в виду, что ты не будешь в безопасности от беременности еще недели три или около того”, - сказал ей Нивен. “Если вы настаиваете на вступлении в половую жизнь, я предлагаю вам использовать презервативы до этого времени”.

“Эм ... правильно, конечно”, - сказал Джейк, не имея намерения на самом деле делать это. Он не надевал презерватив на свой член почти шесть лет и не собирался надевать его сейчас. Если вселенная так сильно хочет, чтобы у них был еще один ребенок, пусть будет так.

Во время этого визита Нивен не проводила внутреннего осмотра, но она осмотрела грудь Лоры, тщательно ощупав ее в поисках признаков мастита или других проблем с лактацией. Она сцедила немного молока из каждого соска, чтобы посмотреть, как течет, а затем вытерла его маленьким полотенцем. Она объявила, что молочные железы Лоры здоровы, а затем они с Лорой минут десять обсуждали такие вещи, как выделения из влагалища, гормоны и послеродовая депрессия. Для Джейка это были не особенно интересные темы для разговора. Ему больше нравилось, когда привлекательная женщина—врач сжимала сиськи его жены - даже если она was делала это в латексных перчатках.

Наконец, Лору признали здоровой, и им разрешили уехать. В отличие от Кэйди, Лоре не понадобится повторное обследование в следующем месяце. Она была в порядке еще шесть. После этого ей понадобятся только ежегодные визиты, если только она снова не забеременеет или у нее не возникнет какой-либо гинекологической проблемы, которую необходимо будет решить.

Из здания медицинского офиса они поехали домой. Эльза приготовила для них ужин на полдник. Пока они ели, она души не чаяла в “мисс Кейденс” (как она ее называла), проводя большую часть своего времени, обнимая ее и разговаривая с ней.

“Вы все еще планируете встретиться с сестрой этой медсестры по поводу должности няни?” Спросила их Эльза.

“Хотим”, - ответила Лора. “Мы не знаем, понравится она нам или нет, но у нее отличные рекомендации”.

“Должность будет с проживанием?” Спросила Эльза.

“Да”, - сказал Джейк, - “но не волнуйся. Мы предоставим ей одну из гостевых спален, чтобы она могла там пожить. Мы бы никогда не попросили вас, чтобы няня жила в вашей квартире ”.

“Я думала, это само собой разумеется”, - раздраженно сказала Эльза, - “но это не моя забота”.

“О?” Спросил Джейк.

“Да”, - просто ответила она. “Я беспокоюсь о вашей конфиденциальности. Я надеюсь, вы бы попросили любую нанятую няню подписать и досконально понять строгое соглашение о неразглашении?

“Ну ... конечно”, - сказал Джейк, гадая, к чему она клонит. “Я имею в виду, я даже заставил тебя подписать одно из них”.

“И я придерживалась этого буквально”, - сказала она. “Но я хочу сказать, что все стало немного сложнее ... скажем так ... противоречиво в вашей жизни с тех пор, как меня наняли. Потенциальные сплетни, в которые был бы посвящен такой сотрудник, стали намного пикантнее ”.

Лора и Джейк мгновение смотрели друг на друга, а затем снова на Эльзу. “О чем ты говоришь, Эльза?” Наконец спросил Джейк.

“Я имею в виду отношения, которые вас двоих сейчас связывают с мисс Вальдес”, - многозначительно сказала она.

Джейк чуть не подавился чаем со льдом. Лора внезапно побледнела. “Э-э-э... отношения?” Джейк запнулся. “О чем ты говоришь?”

“Ты точно знаешь, о чем я говорю, Джейк”, - сказала она. “Вы и Лора были вовлечены в сексуальные отношения с мисс Вальдес уже несколько месяцев. Ты действительно думал, что тебе удалось кого-то одурачить?

Они снова посмотрели друг на друга, а затем снова на Эльзу. “Эм... да”, - наконец сказал Джейк. “Вообще-то, мы посмотрели”.

Экономка покачала головой. “Вы не были”, - сказала она. “Я почти все знала с самого начала, и вы даже не очень часто бываете в этом месте. Я уверен, что те, кто живет в доме, где вы продолжаете жить, тоже знают. Если они этого не делают, значит, они поразительно ненаблюдательны ”.

“Э-э-э... вау, ” сказала Лора, теперь яростно краснея. “Я не знаю, что тут сказать”.

“Вам не нужно ничего говорить”, - сказала Эльза. “Вам не нужно объясняться со мной. Я беспристрастен, когда дело доходит до сексуальных практик человека или людей. Каждому свое. Я просто указываю на тот факт, что любой, кого вы пригласите жить в этом доме, быстро узнает, что происходит между вами двумя и мисс Вальдес. Вы не можете скрывать свои действия от тех, с кем живете в непосредственной близости. Я только предупреждаю, чтобы вы принимали это во внимание при найме своей няни. Если вы продолжите свои интрижки с мисс Вальдес, даже если вы ограничите их только ее домом, няня узнает об этом. Вам нужно будет знать, что вы можете доверять ей в том, что она не проболтается о том, что она знает, — никому. Она не может рассказать прессе, она не может рассказать своим друзьям, она не может рассказать своей сестре медсестре. Одно слетевшее с губ слово - и история обречена на провал. И по миру уже ходят слухи о тебе, Лоре и мисс Вальдес ”.

“Я... э-э-э... мы понимаем”, - сказал Джейк через мгновение. “Спасибо, что довели это до нашего сведения”.

“Я подумала, ты должен знать”, - просто сказала она. “А теперь, если вы двое закончили, я верну вам мисс Кейденс и начну прибираться”.

С этими словами она передала Кейди обратно Лауре. Как только она оказалась в объятиях своей матери, она впервые искренне, безошибочно улыбнулась. Лора взволнованно улыбнулась в ответ. Но в глубине души она не могла не задаться вопросом, действительно ли ее дочь смеется над ее затруднительным положением.