Невоздержанность

Том 2. Глава 7b

Они направились к первой лунке, живописной, но суровой на вид площадке длиной 430 ярдов с узким фарватером, который пересекал ручей примерно в 210 ярдах от тройников.

"Эта - сука", - сказал Грег, вытаскивая футболку из кармана. "Это гандикап номер три. Ты должен быть уверен, что доберешься до надежного места, иначе окажешься в ручье ".

"Или ты мог бы лечь, как я", - предложила Селия.

Джейк и Грег оба усмехнулись над этим.

"Откладывать - это для слабаков", - сказал Джейк.

"Здесь, здесь", - согласился Грег.

Селия просто закатила на них глаза. "Я чувствую, что здесь начинает закипать тестостерон".

"Забавно, что ты упомянул об этом, Си", - сказал Грег. "Я как раз собирался спросить Джейка, не хочет ли он сделать игру немного интереснее".

Он, конечно, говорил о пари. "Это зависит от условий, которые вы предложите", - сказал Джейк.

"Ну, давай посмотрим", - сказал Грег, подумав. "Ты сказал мне, что у тебя двенадцатый гандикап, верно?"

"По состоянию на момент моего последнего сообщения", - сказал Джейк. "А ты скретч-игрок в гольф, насколько я помню, ты упоминал об этом несколько раз".

"В последнее время я играю с двумя гандикапами", - сказал Грег.

"Он ходил в мешках с песком", - сказала Селия.

"Ш-ш-ш", - сказал Грег. "Не выдавай мою стратегию".

Джейк вежливо рассмеялся, как смеются на поле для гольфа, когда кто-то рассказывает не такую уж смешную шутку.

"В любом случае, - сказал Грег, - я предлагаю "Нассау" за тысячу долларов, разумеется, матчевая игра, автоматическое нажатие на девятку при выпадении трех лунок и автоматическое нажатие на восемнадцать при выпадении пяти лунок. Я проведу тебя на лунках с первого по десятый гандикап".

"Я не играл месяцами", - сказал Джейк. "За такие деньги мне нужно по крайней мере четырнадцать ударов".

"Я не могу набрать четырнадцать", - сказал Грег. "Как насчет двенадцати? Это будет означать, что у тебя на один больше гандикапа, а у меня на один меньше".

"Договорились", - сказал Джейк, подсчитывая в уме возможные потери. Они будут играть "лунка за лункой" вместо игры с обводкой. Тысяча долларов будет выплачена тому, кто выиграет наибольшее количество лунок на передней девятке, задней девятке и на всех восемнадцати в целом. Автоматические прессы вступали в игру, если кто-то отставал на три лунки спереди или сзади или на пять лунок на всех восемнадцати. Это означало, что если Джейк сыграет плохо, а Грег - нет, Джейк может потерять до шести тысяч долларов.

Джейк решил не беспокоиться о деньгах и просто наслаждаться днем. Это было легко сделать. Он быстро обнаружил, что ему нравится играть в загородном клубе, а не на общедоступном поле. Территория была прекрасно ухожена. Каждая дорожка состояла из густой, равномерно подстриженной травы, которая позволяла мячу для гольфа удобно сидеть на ней, где бы он ни приземлился. Труднопроходимые участки были отмечены четкой границей и представляли собой серьезную проблему, если кто-то приземлился там. Зеленые насаждения представляли собой безукоризненно вылепленные пейзажи, почти такие же гладкие, как бильярдный стол, и почти такие же быстрые, как бетон, когда по ним наносишь удар. Дозаторы воды со льдом были расположены у тройников каждой лунки, а ванные комнаты с настоящей внутренней сантехникой были расположены через каждую третью лунку. Поле также было не таким переполненным, как публичное поле, поскольку играть там разрешалось только участникам и их гостям. Не было никакого ожидания между лунками, никакого ожидания на фарватерах или в парных тройках, пока другие игроки в гольф очистят площадку. Однако больше всего ему нравилось уединение. Хотя время от времени на него бросали высокомерные взгляды, когда он пересекался с кем-нибудь из участников, никто не подошел, чтобы попросить у него автограф, или сказать ему, что он грешник, или рассказать ему о той замечательной группе, в которой они были, и предложить подарить ему демо-кассету.

К третьей лунке Джейк также понял, что если он не возьмет себя в руки, и очень скоро, то окажется должен жениху Селии крутые шесть тысяч. Он дважды поразил первую лунку после того, как заглушил свой драйв, в то время как Грег аккуратно и без усилий нанес двухфутовый удар по паритету. Он проиграл вторую лунку, в то время как Грег снова сравнял счет. А на третьей лунке, хотя ему и удалось сравнять счет Грегу для толчка, это было только потому, что он получил удар там. У него был еще один удар, и Грег аккуратно пробил в третий раз подряд.

"Ты немного разминаешься?" Спросил его Грег, когда они устанавливали тройник для четвертого номера. "Кажется, ты начинаешь владеть своим мячом".

"Я думаю, что да", - сказал Джейк, глядя на 168-ярдовую третью дистанцию. Тройники располагались перед большим каньоном, а грин был маленьким островом на другой стороне.

"Это легко, - сказал Грег, - если ты не подавишься".

"Я всегда задыхаюсь здесь", - сказала Селия, которая до сих пор отбивала не лучше пугала и уже потеряла два мяча в кустарнике, окружавшем каждую лунку. "Я просто подойду к краю и заброшу свой мяч прямо сейчас и избавлю себя от необходимости отбивать его туда".

"Все зависит от твоего душевного состояния, дорогая", - сказал ей Грег. "Не думай о каньоне. Просто подумай о том, чтобы поместить его на зеленое поле".

"Будь мячом", — сказала она, заставив Джейка усмехнуться — он понял, что она имела в виду, - а Грега посмотреть на нее в замешательстве.

"В любом случае", - сказал Грег. "Полагаю, я все еще удостоен этой чести?"

"Я думаю, ты прав", - сказал Джейк.

Грег взобрался на тройник и воткнул свой мяч в землю.

"Итак, как продвигается процесс записи?" Спросил Джейк, когда Грег подобрал траву, чтобы проверить ветер, и в последний раз проверил свой метраж.

"Это обычная рутинная работа", - тихо сказала она. "Мы тратим около шестидесяти часов в неделю, пытаясь собрать новый альбом. Может, я и дерьмовый игрок в гольф, но приятно ненадолго вырваться из этой подземной темницы ".

"Они разрешили тебе записать какую-нибудь из твоих песен для этого альбома?"

Она улыбнулась. "Я использовал каждую каплю бунтарства, которая была во мне, и немало тех вспышек гнева, которыми мы, латиноамериканцы, так славимся, и в результате они согласились позволить мне записать три мои оригинальные песни".

"Это лучше, чем предыдущий альбом, не так ли?"

Она воздержалась от ответа на тот момент, когда Грег наконец обратился к своему мячу. Они наблюдали, как он плавно размахнулся и запустил мяч в воздух по чистой баллистической дуге, направляясь прямо к грину. Он приземлился менее чем в двух футах от булавки, но отката было достаточно, чтобы отбросить его почти на пять футов ".

"Мило", - сказал Джейк.

"Это на танцполе", - согласился Грег, его тон подразумевал, что он должен был выступить лучше.

"В любом случае, - сказала Селия, когда Джейк вытащил мяч для гольфа и футболку из кармана, - это была не совсем та победа, на которую я надеялась. Продюсеру не понравился тяжелый ритм акустической гитары в песне, и он переделал все мелодии в пьесы с преобладанием синтезатора и фортепиано. Они неплохие, но и не такие, как я себе представлял ".

"Я сказал ей, что она должна просто сказать им, чтобы они забрали свой альбом и засунули его себе в задницу", - сказал Грег. "Это позорно, как эти руководители манипулируют ее музыкой и упаковывают ее во что-то, что, по их мнению, будет продаваться, а не в то, что она хочет".

"Тут я первый, кто с тобой согласен", - сказал Джейк, устанавливая мишень и закапывая мяч в землю. "Хотя не так-то просто просто уйти. Не так, как они пишут эти контракты на первый раз".

"Они в значительной степени владеют моей душой", - сказала Селия.

"Вам, ребята, нужна гильдия, как у нас, киноактеров", - сказал Грег. "Власть в нашей индустрии принадлежит нам, а не продюсерам и киностудиям. Мне заплатили восемь миллионов долларов за мой последний фильм. Я веду переговоры, чтобы получить одиннадцать миллионов за мой следующий. А я всего лишь характерный актер, которого даже нет в первой десятке. Тем временем Селия, главный талант самой популярной современной группы в Соединенных Штатах, женщина, которая была номинирована более чем на шесть премий "Грэмми", теряет деньги с каждым новым альбомом, который она выпускает. Гильдия звукозаписывающих исполнителей положила бы конец всей этой эксплуатации".

"Это то же самое, что говорила мне Минди Сноу", - сказал Джейк. "Я просто не представляю, как это происходит в моей жизни".

"Это правда", - сказала Селия. "Единственный способ продвинуться в этом бизнесе - оставаться достаточно популярным в течение вашего первого контракта, чтобы вы могли вести переговоры о втором контракте, опираясь на силу". Она бросила понимающий взгляд на Джейка. "Вроде как кто-то, кого я знаю, да, Джейк?"

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь", - сказал Джейк, наклоняясь над своим мячом, чтобы она не могла возразить. Она хранила молчание, и Джейк сосредоточился на своем ударе. Он следил за мячом, и его замах был плавным. Шестизарядник попал со звонким шлепком. Это было приятно, но когда Джейк поднял глаза, он увидел, что немного потянул с ударом. Он дрейфовал вправо. Вместо того, чтобы приземлиться на лужайке, он приземлился в песчаный бункер справа от лужайки.

"Хороший контакт", - аналитически заметил Грег. "Просто немного потянул".

"Ага", - кисло сказал Джейк.

"Помни, - напомнил Грег Джейку, когда Селия установила тройник (она отказалась играть с дамских тройников), - если ты проиграешь на этой лунке, у тебя три проигрыша, и в игру вступает пресса".

"Я помню", - сказал Джейк, тщательно скрывая раздражение в голосе. Грег почувствовал необходимость напомнить ему об этом и на последней лунке.

Селия, к своему удивлению и к удивлению Грега, на самом деле довольно красиво запустила мяч над каньоном. К сожалению, он также пролетел над грином. В классическом случае сверхкомпенсации она решила отбить четверку вместо пятерки или шестерки. Ее мяч был в безопасности, но он также пролетел более чем в двадцати ярдах от грина.

Они сели в свои повозки и поехали по деревянному мосту на другую сторону. Пока Селия гонялась за своим мячом, Грег и Джейк стояли у края ловушки, в которой находился мяч Джейка.

"Итак, как продвигаются свадебные планы?" Спросил Джейк. "Ты уже назначила дату?"

"Мы думаем о конце января", - сказал Грег. "Таким образом, это придется на ее перерыв между записью и отъездом в турне, так что у нас будет немного времени, чтобы провести его вместе перед долгой разлукой".

"Январь, да?" Спросил Джейк. "Ты собираешься поехать на это куда-нибудь в теплое место?"

"Селия думала о Гавайях", - сказал он. "Мы еще ничего не начали планировать, потому что она все еще противится брачному соглашению".

Джейк кивнул, вспомнив, с какой горечью она упоминала этот конкретный спорный момент в прошлом. "Женщинам действительно не очень нравятся такие вещи, не так ли?"

"Да", - сказал Грег со вздохом. "Я слышал все аргументы против этого. Это не романтично, это говорит о том, что мы планируем потерпеть неудачу, это означает, что ты мне не доверяешь, и так далее, и тому подобное ". Он покачал головой. "Мне не нравится считать себя скупердяем или кем-то в этом роде, но мне нравится иметь дело в реальности. У меня двадцать миллионов долларов, а у Селии вообще нет чистого годового дохода. Ради бога, мы живем в штате общественной собственности. Я не могу вот так рисковать половиной своего заработка. Ты понимаешь, не так ли, Джейк?"

Джейк искренне кивнул. "Конечно, хочу", - сказал он. "Если бы вы были полицейским, или пожарным, или каким-то другим наемным работником среднего класса, я бы посоветовал вам преодолеть себя. Но когда вы говорите о более чем миллионе долларов... что ж... ты прав. Ты должен защитить себя ".

"Вот именно", - сказал Грег, хлопая его по спине. "Эй, ты любишь сигары? У меня в тележке есть пара кубинских".

"Ты уговорил меня на это", - сказал Джейк.

Раздался треск, когда Селия отбила мяч. Он трижды отскочил от грина, а затем скатился с переднего края, остановившись сразу за краем. Над землей до их ушей донеслась непристойная и очень неженственная артикуляция.

"С таким же успехом ты мог бы сейчас выскочить из этой ловушки", - сказал Грег Джейку. "Она, скорее всего, еще два или три раза ударит этой штукой взад-вперед по зеленому полю, прежде чем начнет класть".

"Правильно", - сказал Джейк. Он забрался в ловушку и обратился к мячу, стараясь, чтобы головка клюшки не касалась песка, пока он не нанесет свой удар. Как его учили, он ударил на два дюйма позади мяча, зачерпнув его из ловушки на подушке из песка. Мяч один раз подпрыгнул на траве, а затем медленно покатился по газону, остановившись примерно в восьми футах от булавки.

"Хороший выход", - сказал Грег, хотя на самом деле это было не так уж и впечатляюще.

К тому времени, как Джейк закончил разгребать песчаный бункер до однородности, Селия отбросила свой мяч на грин, на этот раз прокатившись всего на пять футов мимо кегли. Трое игроков забрались на грин, и Грег снял кеглю и положил ее на землю.

"Ты встал, Джейк", - сказал Грег. "Ты получишь удар здесь, но будь уверен, что не пропустишь этот удар. Я планирую забрать свою птичку".

Джейк кивнул и опустился на колени за своим мячом, глядя на склон грина и пытаясь решить, в какую сторону полетит мяч. Оказалось, что наклон был всего на волосок левее, так что это означало, что если он нацелится на правый край чашки, то теоретически она должна упасть прямо в центр. Он встал и выстроился в линию, несколько раз переводя взгляд с мяча на чашку. Он глубоко вздохнул и ударил клюшкой по мячу. Его линия была немного отклонена, но не настолько, чтобы это имело значение. Мяч плавно прокатился по грину и аккуратно упал в чашу.

"Хороший песчаный пляж", - сказал Грег. "Теперь на меня оказывается давление, чтобы не дать тебе выиграть лунку".

Селия была дальше от розыгрыша кубка, чем Грег, поэтому она выбила мяч, сделав для этого два удара и получив в итоге пятерку за лунку. Затем Грег подошел к своему мячу и потратил большую часть двух минут, рассматривая зеленое поле с трех разных ракурсов.

"Давай", - игриво сказала Селия. "Давай сделаем это, пока мы молоды".

Джейк рассмеялся над ее вторым за день упоминанием Кэддишека, но Грега, казалось, это не так уж позабавило. Он бросил на нее раздраженный взгляд, прежде чем, наконец, склонился над мячом и нанес свой удар. Его показания были неверными. Вместо того, чтобы попасть в центр чашки, мяч попал по внешнему краю. На секунду показалось, что мяч вот-вот сорвется с места и покатится дальше, но ему удалось удержаться на тончайшем поле. Он трижды прокрутился вокруг чашки и упал внутрь.

"Да!" Сказал Грег, потрясая кулаком, как будто он только что нанес победный удар в последнем раунде Мастерс и скоро получит свою зеленую куртку.

Он снова был весел, когда они вернулись к своим тележкам. Он полез в сумку для гольфа и достал две кубинские сигары и режущий инструмент. Он приготовил их и протянул один Джейку.

"А как насчет Селии?" Спросил Джейк. "А у нее что, никого нет?"

Грег повел себя так, как будто это была шутка, и вежливо рассмеялся. Джейк взглянул на Селию и увидел, что она качает головой и пальцем делает жест, будто режет горло. Джейк кивнул и больше не поднимал эту тему.

Следующей лункой была длинная пятерка с резким поворотом вправо, ручьем вдоль левой стороны и лужайкой, которая была щедро защищена песчаными бункерами с выступами. Селии удавалось отбивать мяч во все опасные зоны, какие только были, и в итоге она набрала десять очков. Джейк и Грег оба отправили свои мячи на грин в три удара по регламенту. Мяч Джейка был примерно в тридцати футах от чаши, но он приблизил его, а затем сравнял счет. Мяч Грега, с другой стороны, был всего в пяти футах от чаши. Нетерпеливо ожидая очередную птичку, он нанес небрежный удар и долго промахивался. Ему пришлось сконцентрироваться, чтобы нанести следующий удар на свой счет. Поскольку это была лунка с гандикапом номер пять, Джейк получил удар там и занял лунку.

"Хорошо", - сказал Грег, устанавливая тройник на шестую лунку. "Мне надоело валять дурака. Пришло время начать надирать задницу какой-нибудь рок-звезде здесь ".

- Давай, - сказал Джейк, попыхивая сигарой и мечтая о пиве.

Казалось, что Грег собирался сдержать свои слова. Хотя Джейк пробил на равных на следующей лунке, Грег получил еще одну берди и выиграл ее. В седьмом раунде, когда Джейк получил удар, Грег смог сравнять счет, но Джейк нанес свой второй удар за пределы поля и в итоге получил шестерку.

"Теперь все в порядке", - сказал Грег, когда они записывали результаты. "Теперь у тебя осталось три лунки до девяти, мой друг. Автоматический пресс только что заработал".

Джейк кивнул. Это означало, что если он проиграет следующие две лунки, то будет должен Грегу первоначальную тысячу за девятку плюс еще тысячу за потерю прессы. Пришло время собраться с силами и начать играть так, как он этого хотел. Прессинг, в конце концов, был еще одним способом выразить давление, а под давлением Джейк работал лучше всего.

Восьмая лунка была простой пари три, гандикап номер семнадцать, так что Джейк здесь не получит удара. Оказалось, что он ему не нужен. Используя свою железную восьмерку, он отбросил мяч менее чем в трех футах от кегли и смог забросить его птичке. Грег тоже приземлился на лужайку и, перекатившись, остановился примерно в пяти футах от булавки. Однако он снова неправильно оценил наклон лужайки, только на этот раз ему это не сошло с рук. Мяч отклонился от борта и откатился на шесть дюймов. Грег сравнял счет и потерял лунку.

Девятая лунка была длинной вчетвером с двумя протоками, пересекающими фарватер в очень неудобных местах. Это была лунка номер один с гандикапом, так что Джейк все-таки получил удар. Грег взорвал свой диск почти на двести восемьдесят ярдов, а затем использовал пятерку, чтобы бросить его на лужайку примерно в двадцати футах от булавки. Драйв Джейка тоже был весьма впечатляющим, но его второй выстрел попал точно в цель и остановился в двадцати ярдах от грина.

"У меня все в порядке", - сказал Грег Джейку, подходя к своему чип-шоту. "Помни, если ты не выиграешь эту лунку, то пресса сыграет вничью, и ты будешь должен мне тысячу за девятку".

"Однако никакого давления", - сказал Джейк с улыбкой. Затем он подбросил мяч высоко в воздух с помощью песочного клина. Он приземлился менее чем в восьми дюймах от булавки.

"Отличный выстрел", - неохотно признал Грег.

"Спасибо", - сказал Джейк. "Мне оставить клюшку в сумке?"

"Когда на кону тысяча баксов, никаких уступок", - сказал ему Грег.

"Как пожелаешь", - сказал Джейк.

Грег изо всех сил старался отбить двадцатифутовый удар. Однако в конце концов он промахнулся, оставив его менее чем в трех дюймах от чаши. Он выбил на пари. Подождав, пока Селия выбьет свою семерку, Джейк подошел и небрежным ударом клюшки слева отправил мяч в лунку на четыре. Своим ударом он выиграл лунку.

Грег не был нелюбезен. "Очень мило", - сказал он Джейку, пожимая ему руку. "Я выиграл первую девятку, но ты завоевал внимание прессы. Это ставит нас вровень с передними".

- Это так, - сказал Джейк. - Так ... в этом заведении продают пиво или как?

"Они делают", - сказал Грег. "Давай зайдем в бар, прежде чем пойдем в номер десять. Я угощу".

В итоге они выпили по два пива, прежде чем отправиться в "заднюю девятку". Пока они потягивали импортные Фостеры из покрытых инеем кружек, а Джейк и Грег курили сигареты и стряхивали пепел в хрустальную пепельницу, Селия спросила Джейка о текущем состоянии его личной жизни.

"Ну, у меня нет недостатка в общении, когда я этого хочу", - сказал он ей. "В последнее время я был немного занят летными уроками и всем прочим, но когда..... у меня возникает необходимость, всегда есть "Фламинго" или один из других клубов. Я всегда могу найти женщину или двух, желающих развлечься в течение вечера ".

"Или две?" Игриво спросила Селия.

"Разнообразие - это пикантность жизни", - сказал Джейк, в то время как Грег понимающе ухмыльнулся.

"Хотя подружек нет?" Спросила Селия. "Ты встречался с кем-нибудь больше одного раза с тех пор, как встречался с той студенткой колледжа?"

"Нет", - признался Джейк. "После этого я немного испортил отношения. На самом деле, мой летный инструктор только на днях предложил мне такие отношения ".

"Твой летный инструктор?" Спросил Грег. "Звучит интересно".

"Не совсем", - сказал Джейк. "Она милая, и очень милая, и все такое, но мне пришлось ей отказать. Я просто не готов вступать в другие отношения с женщиной. Кажется, что они никогда не складываются, и кто-то всегда в конечном итоге получает травму ".

"Это своего рода дерьмовое отношение", - сказала Селия.

"Нет, вовсе нет", - вмешался Грег. "Я точно знаю, к чему клонит Джейк".

"Правда?" Спросила Селия.

"Я знаю", - сказал он. "Когда кто—то становится знаменитостью, как мы, становится очень трудно, если не невозможно, поддерживать романтические отношения с кем-то, кто тоже не является знаменитостью - или, по крайней мере, с кем-то, кто не очень известен или каким-то образом не связан с бизнесом развлечений".

"Откуда ты набрался этой чуши?" Спросила его Селия.

"Это правда", - настаивал Грег. "Это часть двух разных миров. Другая половина отношений просто не может иметь отношения к тому, что переживает знаменитость. Они не понимают, как женщины набрасываются на тебя, как все постоянно требуют твоего внимания, как отсутствие личной жизни влияет на них. Предполагая, что женщина, о которой идет речь, — или мужчина, если речь идет о женщине—знаменитости, - не просто какая-то золотоискательница, что она вступила в отношения с наилучшими намерениями, неизбежно, что долгие отлучки, ревность, зависть, недоверие и тот факт, что каждый аспект их жизни попадает на первую полосу проклятого американского обозревателя, скажутся отрицательно. Обычно скорее раньше, чем позже.

"Какая циничная точка зрения", - сказала Селия.

"Я предпочитаю думать об этом с реалистичной точки зрения", - сказал Грег. "Скажи мне, Джейк, ты думаешь, я ошибаюсь на этот счет?"

"Я никогда на самом деле не думал об этом с такой точки зрения, - сказал он, - но в том, что ты говоришь, действительно есть большой смысл. Я не зайду так далеко, чтобы сказать, что невозможно поддерживать отношения с кем-то вне бизнеса, но это, безусловно, сложно. Просто спросите Рейчел, мою последнюю девушку ".

"Вряд ли это хороший пример", - сказала Селия. "Ты изменил ей с поклонницей, когда был в Мексике".

"Ну ... да, я это сделал, - сказал Джейк, - но это был всего лишь симптом проблемы. Я никогда не мог доверять ей, хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что она, вероятно, действительно любила меня. В глубине души я всегда задавался вопросом, не пыталась ли она каким-то образом обмануть меня. Я беспокоился, что она попытается забеременеть, чтобы получить от меня алименты, что она начнет давить на меня, чтобы я женился на ней, или что она была со мной только ради рекламы. Если бы я не был Джейком Кингсли из "Невоздержанности", если бы я был просто Джо Блоу, который водил мусоровоз, я, возможно, влюбился бы в нее. Однако, как бы то ни было, это инстинктивное недоверие к ней не давало моим чувствам к ней полностью развиться. Поскольку они не развились, я не стал сопротивляться своим побуждениям в Мексике, когда представилась такая возможность. Рейчел была милой девушкой, и я обращался с ней как со служанкой, или, как она выразилась, как с наемным работником. Она была моей наемной девушкой, когда мне нужна была именно эта вещь в моей жизни, и она была вполне оправдана, сказав мне засунуть свою чековую книжку в задницу ".

"Вот, вот", - сказал Грег, поднимая кружку в знак приветствия словам Джейка. "Ты прекрасно описал синдром, Джейк. Людям нужно быть с людьми, у которых есть общие интересы. Вот почему мы с Селией так хорошо ладим друг с другом. Она знает, что куда бы я ни пошел, женщины набрасываются на меня, пытаясь затащить меня в постель с ними, что они сделают все, чтобы сделать это со мной. Я знаю, что куда бы она ни пошла, молодые люди делают с ней то же самое. Мы оба понимаем, что не делали ничего, чтобы способствовать этому, и что так уж обстоят дела, верно, Си?

Она кивнула. "Да," сказала она, "я не говорю, что наши отношения не проще, чем если бы ты была мусорщиком Джо Блоу из Jake, или если бы я была официанткой в ресторане, но я не думаю, что принадлежность к двум разным мирам обязательно исключает возможность поддержания отношений. Если двух людей влечет друг к другу, и нет другой причины не продолжать отношения, тогда они должны изучить это ". Она повернулась к Джейку. "Что ты чувствуешь к этому летному инструктору, Джейк? Ты сказал, что она милая и очень мила. Она тебе нравится?"

"Ну... да", - признал Джейк. "Полагаю, ты мог бы сказать и так, но..."

"Никаких "но", - сказала Селия. "Если она тебе нравится, а ты ей нравишься, то тебе не следует увольнять ее просто потому, что она не занимается бизнесом. Как бы ты себя чувствовал, если бы ушел от нее по такой ничтожной причине, как эта, и оказалось, что на самом деле она твоя родственная душа?"

"О Господи", - сказал Грег, закатывая глаза. "Ну вот, мы снова возвращаемся к теме родственной души".

"Заткнись", - сказала она, хлопнув его по плечу. "Родственные души существуют. Иногда люди просто не понимают, когда смотрят на кого-то из них ".

"Ты нашла свою вторую половинку?" Джейк спросил ее, зная, что это очень личный вопрос, но заинтересованный в том, каким будет ее ответ.

Она посмотрела на Грега, который смотрел на нее, тоже с любопытством ожидая, как она ответит. "Я не знаю", - наконец сказала она. "Мне нравится думать, что да. Я люблю Грега и знаю, что он любит меня. Мы совместимы друг с другом, и нам нравятся одни и те же вещи, но я не уверена, что одно это делает нас родственными душами. Иногда, я думаю, тебе требуется некоторое время, чтобы понять, что ты нашел свою вторую половинку ".

"А обратное тоже применимо?" Спросил Грег.

"Что ты имеешь в виду?"

"Требуется ли иногда некоторое время, чтобы осознать, что кто-то не твоя родственная душа?"

"Полагаю, так и есть", - сказала она.

"А что происходит, когда вы женаты пять лет и внезапно понимаете, что этот человек не является вашей второй половинкой?" Спросил Грег.

"Или, - сказал Джейк, - когда вы женаты пять лет и внезапно встречаете человека, который является вашей второй половинкой?"

Она улыбнулась. "Интересные вопросы", - сказала она. "И на них нет правильного ответа. То, что сделал бы любой отдельный человек в любом из этих обстоятельств, столь же разнообразно, как и сами человеческие личности. Но в одно я верю всем сердцем ".

"И это так?" Спросил Грег.

"Найти свою вторую половинку - большая редкость. Я бы не подумал, что более одной из каждых ста пар в этом обществе являются теми, кого я бы определил как родственные души. Когда такое происходит, это следует ценить превыше всего".

За столом воцарилась тишина, пока все обдумывали эту мысль. Наконец Грег допил остатки своего пива. "Ну что ж", - сказал он. "Как насчет того, чтобы пойти и отыграть эту девятку прямо сейчас? У меня есть кое-какие деньги, которые мне нужно выиграть у мистера Кингсли ".

"Давай сделаем это", - согласился Джейк, допивая свое пиво.

Они вернулись к своим тележкам и поехали на десятую лунку. Когда они остановились и подошли к мишени, Грег достал еще две сигары и приготовил их. Когда они с Джейком закурили, Грег сказал: "Похоже, ты теперь в своей игре, Джейк. Не мог бы ты удвоить ставки на девятку защитников?"

"Удвоим только за девять задних или за все восемнадцать?" Спросил Джейк.

"Только для спины", - сказал Грег. "Я ставлю на тебя все восемнадцать очков, так что вряд ли было бы справедливо удваивать эту ставку".

Джейк обдумал это, а затем улыбнулся. "Звучит как пари, Грег", - сказал он ему. "Полагаю, мне все еще оказана честь?"

"Я верю, что да", - сказал Грег.

Джейк продолжал играть, чему способствовало давление, которому он подвергался. С другой стороны, давление, казалось, мешало Грегу. Джейк выиграл десятый номер с перевесом. Они выиграли одиннадцатый номер, еще один легкий третий. Двенадцатый номер был длинным номером пять, а Джейк был на грине в четвертом и нанес восьмифутовый удар по номиналу, которого в сочетании с ударом, который он получил на лунке, было достаточно, чтобы одержать победу. Тринадцатая лунка была гандикапом номер два, но оказалось, что Джейку не нужен был удар, на который он имел право. Он нанес свой второй удар по задней части грина, а затем нанес сорокапятифутовый удар берди. Это поставило его на шесть лунок против четырех за игру и, что более важно, поставило его на три лунки выше Грега за девятку.

"Похоже, только что заработал старый автоматический пресс", - сказал он Грегу, который был уже не в таком хорошем настроении.

"Думаю, да", - кисло сказал Грег.

Джейк и Грег оба расстреляли парса на четырнадцатой и пятнадцатой. Поскольку пятнадцатый номер был лункой, на которой Джейк получил удар, он поднялся еще на одну лунку. В этот момент у Грега уже не было возможности отыграть девятку защитников. Шестнадцатый номер был еще одной длинной пятой пари, но Джейк не получил удара там. Он также пробил пари на этой лунке. Грег нанес свой третий удар близко и ставил на Берди. Если бы он сделал это, то выиграл бы лунку. У него это не получилось. Он слишком сильно ударил клюшкой, и она покатилась по чашке.

"Черт бы все это побрал", - сказал Грег, разочарованно глядя на небо. Он знал, как важно пропустить удар. Не выиграв шестнадцатый номер, он больше не мог выиграть восемнадцатый. Лучшее, на что он мог надеяться на данный момент, это выиграть следующие две лунки и свести вничью восемнадцатый и прессу. Однако, что бы еще ни случилось, он все равно будет должен Джейку две тысячи баксов за заднюю девятку.

Номер семнадцать был решающим. Грег должен был выиграть его, чтобы остаться в живых. Лунка с гандикапом номер четыре, это была дистанция в 198 ярдов с паритетом три над озером. Джейку все еще принадлежали почести, поэтому он сделал тид-ап и сильно ударил по мячу своими четырьмя железными. Он упал в озеро в пяти футах от противоположного берега.

"Я думаю, ты только что открыл мне дверь", - сказал Грег, подходя к мишени с новой уверенностью. Затем он нанес почти идеальный удар, который пришелся в шести футах от кегли.

Джейк подошел к штрафной и опустил еще один мяч. Он сделал несколько тренировочных взмахов своим шестизарядником, а затем нанес свой удар. Он уверенно пробил и отбил мяч в восьми футах от кегли.

"Отличное восстановление", - сказал Грег, хлопая его по спине, когда Селия забросила свой мяч в штрафную.

Оказавшись на грине, Селия нанесла третий удар и забрала свой шестой. Затем Джейк подошел к своему мячу и несколько секунд изучал расположение грина. Казалось, что справа будет значительный брейк. Он прицелился на двенадцать дюймов левее чаши и нанес удар. Мяч сломался, как он и ожидал, и со стуком влетел в лунку.

"Пугало четыре", - сказал Джейк. "И я получаю удар по этой дыре. Похоже, на тебя снова оказывается давление, Грег.

"Похоже на то", - сказал Грег, подходя к своему мячу. Если бы он пропустил этот удар, то потерял бы не только девятку защитников, но и всю восемнадцатую команду и прессинг. Он потратил большую часть трех минут, изучая удар со всех сторон. Ни Джейк, ни Селия не потревожили его. Наконец он наклонился над мячом и нанес удар. Это было даже не близко. Мяч, откатившись, остановился более чем в футе от чашки.

Грег несколько мгновений скрипел зубами, глядя вдаль, на океан. Наконец он повернулся и пожал Джейку руку. "Хорошая игра", - сказал он ему. "Ты хорошо играешь в кулаках".

"Вот где я нахожусь лучше всего", - ответил Джейк.

Они разыграли восемнадцатую партию, хотя на данный момент это не имело смысла для ставок. Джейк и Грег оба пробили по пари, в то время как Селия нанесла длинный удар по воротам пугала. Они вернулись в бар и выпили еще несколько кружек пива, пока Грег доставал чековую книжку и выписывал Джейку чек на пять тысяч долларов.

"Это те чертовы удары, которые я должен был нанести тебе, стоили мне игры", - сказал Грег, передавая его. "В следующий раз, когда мы будем играть, я дам тебе только семь".

"Договорились", - сказал Джейк, кладя чек в бумажник.

Вскоре они попрощались, и Джейк направился обратно к своему дому. По дороге он зашел в банк и оплатил чек. После двухчасового сна он принял душ, переоделся в свою выходную одежду, а затем отправился во "Фламинго". В течение часа он нашел себе высокую брюнетку, которая была готова сделать все, что он захочет.