Невоздержанность

Том 3. Глава 18: Что происходит в Портленде...

Портленд, Орегон

19 декабря 1993

Президентский люкс "Шератон" был не самым роскошным номером отеля, в котором когда-либо останавливались Джейк или Селия, но все равно здесь было чертовски приятно. В нем была большая гостиная с раскладным диваном, несколькими стульями на ножках-когтях и полностью укомплектованным (но не бесплатным) баром. Окна были большими и выходили на юг, на центр города и мост через реку Уилламетт. Спальня была большой, с кроватью размера "king-size", камином и главной ванной комнатой с гидромассажной ванной. В рекламе говорилось, что из окна спальни виден Маунт-Худ, хотя в настоящее время это было не так, поскольку небо было облачным и серым и извергало смесь дождя и снега, которую уносил все усиливающийся ветер.

“Неплохо”, - прокомментировал Джейк, осматривая заведение.

“Да, сойдет”, - согласилась Селия. “Ты хочешь в спальню?”

Джейк покачал головой. “Ты заплатила за номер, ты получаешь спальню”, - сказал он ей.

Она улыбнулась. “Я надеялась, что ты это скажешь. Если ты не против, первое, что я собираюсь сделать, это вздремнуть на этой огромной кровати. Я на ногах с половины шестого, у меня все еще осталось небольшое похмелье с позавчерашнего дня, и я чуть не погиб в авиакатастрофе несколько часов назад ”.

“Тебя чуть не убили”, - сказал ей Джейк.

“Пусть меня чуть не убили”, - настаивала она. “Так получается лучшая история”.

“Хорошо”, - сказал Джейк со вздохом. “Тебя чуть не убили. Только моим героическим навыкам пилотирования удалось посадить наш поврежденный самолет в целости и сохранности. Звучит неплохо?”

“Звучит великолепно”, - сказала она ему. “Что ты собираешься делать?”

“Я собираюсь спуститься вниз и купить кое-что из одежды”, - сказал он. “Возможно, я немного испачкал их, когда та птица врезалась в самолет”.

“Правда?” спросила она.

“Нет, не совсем, но я устал носить эти джинсы и эту рубашку. И я богатый ублюдок, так что мне проще купить новое дерьмо вместо того, чтобы стирать старое, когда я застрял в незнакомом городе, куда не взял с собой багаж ”.

“Это часто с тобой случается?”

“Ты был бы удивлен”, - сказал Джейк.

Он взял с собой свою карточку-ключ и спустился в вестибюль, который был довольно переполнен людьми. Ему удалось купить зубную щетку, немного зубной пасты и палочку дезодоранта Old Spice в магазине "Разное", и никто не понял, кто он такой. Однако, как только он зашел в магазин одежды, кто-то узнал его в лицо, и после того, как Джейк подтвердил, что он действительно тот Джейк Кингсли, его быстро окружили люди, прося автографы, спрашивая, что он делает в Портленде, есть ли у него билеты на концерт, спрашивая, когда выходит его следующий альбом. Он подписывал листки бумаги и отвечал на бессмысленные запросы добрых двадцать минут, прежде чем смог, наконец, выбрать пару пар слаксов, три новые рубашки, несколько пар нижнего белья и пару спортивных штанов. Он не примерял ни одну из этих вещей, выбирая строго по размерам, и расплачивался за все это своей бездонной кредитной картой. Когда она упаковывала для него его вещи, служащая, которая была довольно милой в экзотическом смысле, особо предупредила его, что ее смена заканчивается в 17:00 вечера, и она была бы рада присоединиться к нему в его гостиничном номере и “посмотреть, что будет дальше”.

“Спасибо за предложение, милая, - сказал он ей, - но я не думаю, что моя девушка одобрила бы”.

“Вы все еще с тем саксофонистом?” - спросила продавщица с явным отвращением и неодобрением в голосе. “Я слышал, вы с ней расстались несколько месяцев назад”.

“Ты ослышалась”, - заверил он ее, хватая свою сумку. “Приятного вечера. И езжай безопасно. Там довольно мерзко”.

“Хорошо”, - разочарованно сказала она. “Я здесь до пяти, если ты передумаешь”, - крикнула она ему вслед.

Он поднялся на лифте обратно на верхний этаж и воспользовался своей карточкой-ключом, чтобы снова войти в номер. Дверь в спальню была закрыта, поэтому он отнес свои покупки во вторую ванную комнату, в которой была собственная ванна и душевая кабина с гидромассажем. Он планировал просто принять душ, но, увидев большую ванну и ее форсунки, решил, что вместо этого не помешает небольшая водная терапия. Он открыл краны и быстро отрегулировал температуру настолько горячую, насколько, по его мнению, он был в состоянии выдержать. Пока он наполнялся, он вернулся в главную комнату люкса и быстро налил себе крепкого рома с колой в самый большой стакан, который смог найти. Он задумчиво посмотрел на свою конструкцию на мгновение, а затем смешал еще одну точно такую же. Не похоже было, что он собирался летать на самолете в ближайшее время. Он отнес оба напитка с собой в ванную, закрыл дверь, а затем разделся и устроился, чтобы хорошенько понежиться. Оказавшись в воде, он включил струи джакузи и позволил им брызгать на свои напряженные плечи и шею, пока потягивал напитки и обдумывал события дня.

Второй бокал был почти пуст, и он только что закончил подогревать воду, когда раздался стук в дверь.

“Джейк”, - позвала Селия. “Ты там?”

“Да”, - крикнул он в ответ. “Просто решил немного понежиться и выпить”.

“Звучит забавно”, - сказала она. “Я собираюсь спуститься вниз и сама немного пройтись по магазинам. Скоро вернусь”.

“Хорошо, ” сказал он, “ но имейте в виду, там внизу много людей, и на меня напала толпа. Не высовывайся”.

“Сойдет”, - сказала она. “Надеюсь, никто не сложит два и два, когда увидит меня и поймет, что мы здесь вместе”.

“Надеюсь”, - сказал Джейк, хотя и думал, что это сомнительно. Как часто две знаменитости появлялись в этом отеле в один и тот же день — особенно если было известно, что у двух знаменитостей были какие-то отношения друг с другом? Лучшее, на что они, вероятно, могли надеяться, это то, что никто не поймет, что они делят комнату.

- Наслаждайся ванной, - сказала она ему.

“Я уже здесь”, - ответил он. “И если продавщица в магазине одежды попытается напроситься сюда, скажи ей "нет". Я уже однажды отказал ей ”.

“Я буду иметь это в виду”, - сказала она.

Джейк допил остаток своего второго напитка — теперь он чувствовал себя хорошо и мог оценить события дня в перспективе, — а затем выключил форсунки и спустил воду из ванны. Он быстро принял душ, воспользовавшись бесплатным мылом, бесплатным шампунем и кондиционером, а затем, высохнув, почистил зубы новой зубной щеткой и пастой, а затем нанес немного нового дезодоранта на подмышки. Затем он надел кое-что из своей новой одежды — коричневые брюки и черную рубашку на пуговицах. Выйдя из ванной, он снова почувствовал себя человеком.

Он сразу же направился в бар и смешал еще один ром с кока-колой. Когда кому-то приходилось совершать вынужденную посадку своего самолета, это был хороший повод немного побаловать себя. И в баре тоже было полно всякого дерьма с верхних полок. Он устроился в одном из кресел на ножках-когтях и с помощью пульта дистанционного управления включил телевизор. Шли новости. Там ничего не было о его инциденте в аэропорту, только много репортажей о шторме, который снаружи все еще набирал силу.

“ Господи, ” пробормотал Джейк. - Можно подумать, здесь никогда раньше не было снега.

Ему удалось справиться с этим напитком и половиной следующего, прежде чем он услышал лязг открывающейся двери. Вернулась Селия с двумя пакетами для покупок в руках.

“Как это было?” Спросил ее Джейк.

Она устало покачала головой. “Я едва успела выйти из лифта, как они набросились на меня, как вампиры. И они определенно связали мое присутствие здесь с вашим ”.

“Что ты им сказал?” Спросил Джейк.

“Правду”, - сказала она. “Я сказал, что мы с тобой работаем над новыми альбомами в Кус-Бей, что нам пришлось прилететь сюда, чтобы купить мне новую гитару, и что с твоим самолетом возникла проблема, из-за которой нам пришлось остаться на ночь”.

Джейк кивнул. “Я думаю, иногда правда действительно делает тебя свободным”, - сказал он.

“Я почти уверена, что предполагается, что мы остановились в разных комнатах”, - сказала она. “Пока персонал отеля не разболтает, у нас все должно быть хорошо”.

“Это большое ”до тех пор, пока", — отметил он, вспомнив небольшой инцидент в Омахе несколько лет назад, когда они с Хелен останавливались там - в разных комнатах, не меньше.

Она пожала плечами. “Что ты можешь сделать?” - спросила она. “В любом случае, я думаю, что пойти вместе в ресторан, вероятно, не такая уж хорошая идея. Как насчет того, чтобы заказать доставку еды и напитков в номер?”

“По-моему, звучит неплохо”, - сказал Джейк. “Во сколько ты хочешь поесть?”

“Почему бы тебе не заказать нам что-нибудь сейчас? Я собираюсь быстренько принять душ и переодеться в свою новую пижаму, которую я только что купила, а затем отдохнуть остаток ночи ”.

“Хорошо”, - сказал Джейк. “Что ты хочешь, чтобы я заказал?”

“Удиви меня”, - сказала она, направляясь в спальню. “Ох... и если ты выпьешь один из этих напитков, ожидая, когда я вернусь, я буду любить тебя вечно ”.

“Кто мог бы отказаться от подобного предложения?” - спросил он.

Она вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Джейк на мгновение задумался над мыслью о том, что она раздевается там — в конце концов, прошло много времени с тех пор, как он был в постели, — а затем стряхнул с себя эту картинку и подошел к письменному столу. Он взял меню обслуживания номеров и потратил несколько минут на его изучение. Затем он заказал два блюда из филе-миньон с тушеными грибами и печеным картофелем, две бутылки местного мерло и два чизкейка на десерт.

“Это доставят в течение тридцати минут”, - пообещала девушка, обслуживающая номера.

“Спасибо”, - ответил Джейк и повесил трубку.

Он вернулся к бару, прихватив свой стакан с собой. Он освежил свой напиток и приготовил новый для Селии, налив ей побольше рома. В конце концов, ей нужно было кое-что наверстать.

Селия вышла из спальни минут через десять. Ее длинные темные волосы были распущены и все еще немного влажные после душа. Она действительно надела свою новую пижаму. Они были темно-бордового цвета и выглядели очень шелковистыми. Брюки были в стиле капри, с подолом примерно до середины икры. Топ с короткими рукавами и пуговицами свободно облегал ее грудь. По тому, как ее великолепные груди подпрыгивали при движениях, было ясно видно, что под топом у нее не было бюстгальтера. Джейк почувствовал, как волна сильного сексуального вожделения прокатилась по нему, когда он наблюдал, как она подошла и взяла свой напиток.

Иисус, блядь, Христос, она горячая, подумал он, сопротивляясь желанию пялиться на ее груди, на ее красивое лицо, на ухоженные ноготки на ее сексуальных ногах. Она намеренно пытается свести меня с ума?

“Ах, спасибо за напиток, Джейк”, - сказала она, поднимая его. “Полагаю, теперь я должен любить тебя вечно, да?”

“Таков был уговор”, - согласился Джейк, поднимая свой напиток и делая изрядный глоток.

Селия принесла свой напиток и села в кресло на ножках-когтях рядом с местом Джейка на диване. Когда она устроилась поудобнее, подол ее топа немного задрался, обнажив ее обнаженный живот и пупок. Джейк с силой выдохнул, когда увидел гладкую поверхность кожи. Она выглядела невероятно мягкой — такой кожей, по которой мужчине хотелось бы провести рукой ... или, возможно, языком. Он глубоко вздохнул и заставил себя отвести взгляд. Селия, по-видимому, не подозревая о том, какое зрелище она представляет, сделала большой глоток из своего бокала.

“Оу ... это рай”, - сказала она, наслаждаясь вкусом. “Я чувствую, что напиться - это в порядке вещей. Ты заказал немного вина к ужину?”

- Две бутылки “мерло”, - сказал он, все еще разглядывая ее обнаженный животик боковым зрением.

“Превосходно”, - сказала она, делая еще глоток. Затем она небрежно протянула руку и стянула топ, прикрывая живот, но создавая еще одну восхитительную рябь на своих грудях.

Джейк глубоко вздохнул. Он был немного возбужден от выпитого, но все еще чувствовал сильное сексуальное напряжение в воздухе, и это заставляло его нервничать. Они вдвоем флиртовали друг с другом годами, каждый знал, что другой на самом деле несерьезно относится к этому, но сейчас все казалось каким-то другим. Понимала ли Селия, что она с ним делает, выходя в сексуальной пижаме без лифчика? Он подозревал, что понимала. Но почему она это делала? Она была замужем — за его хорошим другом, не меньше — и у него были серьезные отношения — с ее хорошим другом. В дополнение к этому, они были деловыми партнерами. Что происходило? Что-нибудь происходило? Она просто относилась к нему как к хорошему другу, брату, соседу по комнате, и он вникал в происходящее? Это, безусловно, было возможно, не так ли?

Не просто возможно, а вероятно, уверяла его рациональная часть его разума. У нее какие-то проблемы с мужем, она только что потеряла инструмент, который был ей очень дорог, и теперь она застряла в Портленде, потому что нам пришлось совершить аварийную посадку. Она просто пытается устроиться поудобнее на вечер. И ей достаточно комфортно рядом со мной, чтобы она могла носить пижаму так же, как дома. Это все , что здесь происходит.

Они посидели в дружеском молчании, и Селия воспользовалась возможностью немного поиграть с ним в догонялки. Она допила весь свой ром с колой, а затем подошла к бару, чтобы смешать новый. Джейк не мог не пялиться на ее впечатляющую попку, когда она направлялась в бар, и на ее покачивающуюся, ничем не обремененную грудь, когда она возвращалась обратно. На этот раз она заметила его интерес.

“Извини”, - сказала она. “Я отпустила девочек на ночь. Тот бюстгальтер, который был на мне, был одним из моих узких, и я просто не могла больше терпеть, когда он впивался мне в плечи ”.

- Никаких проблем, - заверил ее Джейк, чувствуя, что немного краснеет оттого, что его поймали.

“Я мог бы пойти и надеть это обратно ... ты знаешь ... если тебе это отвратительно или что-то еще”.

Он многозначительно посмотрел на нее. “Ты чертовски хорошо знаешь, что твои покачивающиеся сиськи не вызывают у меня отвращения. Они заставляют меня иметь нечистые мысли, вот что они делают”.

Она слегка хихикнула. “Нечистые мысли, да? Приятно знать, что они все еще у меня”.

“О, у тебя все в порядке”, - сказал он ей.

Это заявление явно понравилось ей. “Спасибо, Джейк”, - сказала она. “Сейчас моему эго нужна небольшая подпитка. Я пойду надену лифчик обратно, если мои ”покачивающиеся сиськи", как ты говоришь, слишком сильно тебя отвлекают ".

“В этом нет необходимости”, - сказал он. “Тебе должно быть удобно, особенно после всего, что произошло сегодня. Я постараюсь не пялиться на тебя так пристально”.

“Хорошо”, - сказала она, снова устраиваясь поудобнее в своем кресле. “Хотя нет ничего плохого в том, чтобы немного понаблюдать за тобой, не так ли? Ну, знаешь, между друзьями?”

Джейк счел разумнее не отвечать на этот вопрос.

Селия вышла из комнаты, когда официант принес их заказ на еду. Эта предосторожность, несомненно, была бессмысленной, поскольку персонал отеля должен был знать, что они были здесь вместе и остановились в одном номере — и даже если официант не знал, что они были в одном номере, он только что принес два ужина — но не было смысла давать ему визуальное подтверждение тому, что он знал, особенно когда Селия была одета в сексуальную пижаму без лифчика. За последние несколько лет несколько инцидентов, подобных тому, что случилось с Джейком и Хелен в Омахе, вынудили отели ввести жесткие правила конфиденциальности, когда речь заходила о знаменитых гостях, которые останавливались у них — любой сотрудник, уличенный в том, что он выболтал какие—либо подробности, в наши дни был немедленно уволен, - но этих темно-бордовых пижам и сисек на свободном выгуле, возможно, было достаточно, чтобы заставить несколько человек трепать языками, несмотря на последствия.

Джейк дал официанту двадцать долларов на чай, а затем, как только он ушел, запер дверь на замок.

“Берег чист”, - крикнул он Селии. “Давай поедим”.

Они ели, сидя за модным дубовым обеденным столом на мягких дубовых стульях. Стейки были превосходными, прожаренными до идеальной прожарки и покрытыми тушеными грибами. Вино тоже было превосходным, и они прикончили первую бутылку задолго до того, как приступили к чизкейку.

Джейк открыл вторую бутылку мерло, пока Селия откусывала первый кусочек десерта.

“О, это божественно”, - заявила она, смакуя кусочек.

“Да?” Спросил Джейк.

“О да”, - подтвердила она. “Я чувствую, как это поднимается к моим бедрам, пока мы разговариваем, но это того стоит”.

Джейк налил им обоим еще по бокалу вина, а затем тоже попробовал свой десерт. Селия была права. Это был превосходный чизкейк, с правильным уровнем сладости и абсолютно декадентской текстурой. И тот факт, что он мог видеть выпуклые твердые соски Селии, торчащие наружу, когда она сидела напротив него, только усиливал впечатление.

“Думаю, теперь я готова поговорить”, - мягко сказала Селия, прожевав следующий кусочек и запив его глотком вина, объем которого был слишком велик, чтобы считаться глотком.

“Разве мы не разговаривали?” Спросил Джейк, мельком заметив небольшой след чизкейка на ее розовом язычке. Ему хотелось, чтобы он мог отсосать это оттуда. Иисус, блядь, Христос, подумал он с вожделением, Мне нужно, чтобы Лора навестила меня в плохом виде.

“Я имею в виду поговорить о том, что меня беспокоит”, - сказала она.

Он позволил своему взгляду немного переместиться вверх, от ее языка и губ к глазам. Это были очень красивые глаза, насыщенного, роскошного кариго цвета. И теперь они были серьезны, больше не кокетничали и не поддразнивали. “О...” медленно произнес Джейк. “Этот ”готов говорить".

Она кивнула. “Если твое предложение все еще в силе”, - сказала она. “Твое предложение выслушать и быть рядом со мной?”

“Ты же знаешь, что это все еще вкусно”, - заверил он ее. “Позвольте мне просто переключить свой мозг из режима глазения и нечистых мыслей в режим друга, который будет слушать и впитывать”.

Она улыбнулась, слабой улыбкой, но, тем не менее, улыбкой. “Продолжай”, - сказала она.

Он глубоко вздохнул, театрально ударил себя правой рукой по виску, слегка покачал головой, а затем снова посмотрел ей в глаза. “Все в порядке”, - сказал он. “Переключение передач завершено. Что происходит, милая?”

Она откусила еще кусочек чизкейка, задумчиво пережевывая его, по-видимому, составляя в уме, как она хотела бы выразить свою проблему словами. Она запила это еще одним глотком вина, а затем просто выпалила суть своей проблемы в четырех простых словах: “Грег изменил мне”.

Джейк сильно подозревал, что, в чем бы ни заключалась ее проблема, это как-то связано с ее мужем. И все же это застало его врасплох. Он очень хорошо знал Грега и за годы их знакомства проникся к нему уважением и симпатией. Грег не казался человеком, склонным к обману. Он был напыщенным, высокомерным, более чем немного тщеславным, но он был честным и по-настоящему любил Селию. Джейк никогда бы не назвал его мошенником.

“Правда?” спросил он после минутного раздумья. “Изменил тебе с ... ты знаешь ... другой женщиной?”

“С другой женщиной”, - подтвердила она. “Какой-то путана, который работает в отделе грима съемочной группы. Это случилось около двух месяцев назад, когда они делали основную съемку на Аляске ”.

“Откуда ты это знаешь?” Спросил Джейк. “В газетах о знаменитостях об этом ничего не было, верно? Они были бы во всей истории”.

“Они не знают об этом”, - сказала она ему. “Я знаю, потому что Грег сам сказал мне”.

“Грег ... рассказал тебе?” Удивленно спросил Джейк.

Она кивнула. “Он позвонил мне по телефону и признался в ночь после того, как это случилось”.

Признался? основная мужская часть разума Джейка спросила с ужасающим недоумением. Какого черта ему делать что-то подобное? Кто, черт возьми, признается , если тебя на самом деле не поймали? Может быть, так оно и было. Может быть, его поймали.

Селия, очевидно, смогла прочитать эти мысли в его мозгу. Она покачала головой. “Я бы никогда не узнала, если бы он мне не сказал”, - сказала она. “Он говорит, что чувствовал себя таким виноватым после этого, что не мог спать, не мог есть, у него даже были проблемы с актерской игрой. Он сказал, что ему нужно выбросить это из головы ”.

“Господи, Си”, - сказал Джейк, все еще пытаясь осознать непрошеное признание. “Мне так жаль. Я бы никогда не подумал, что Грег способен на что-то подобное”.

“Я тоже”, - сказала она, ковыряя край своего чизкейка, но на самом деле не разрезая его дальше. “Из всего, о чем мы с ним беспокоились в этом проекте — о крушениях вертолетов, о том, что фильм представляет собой очередные Северные джунгли...” Она многозначительно посмотрела на Джейка. “ ... мои собственные соблазны — Грег, засунувший свою поллу в кончу какой-то путаны, был в самом низу списка ”.

“Это случилось только один раз?” Спросил Джейк.

“Это то, что он говорит”, - сказала она с горечью. “И я верю ему. Зачем ему лгать об этом? У него даже не хватило порядочности держать меня в неведении о первом разе ”.

“Ты бы предпочла, чтобы он держал тебя в неведении?” Спросил Джейк.

Она отложила вилку и взяла бокал с вином. Она сделала еще один изрядный глоток. “Я не знаю”, - сказала она. “Это часть того, что крутится у меня в голове с тех пор, как этот засранец рассказал мне. Блаженство ли в неведении? В некотором смысле, я полагаю, так оно и есть. Если бы он просто держал это дерьмо при себе ...” Она покачала головой. “Но опять же... Мне почти так же ненавистна мысль о том, что меня держат за дурака. Я просто не знаю, Джейк. Хотя я могу сказать тебе, что он должен был сделать. Ему вообще не следовало трахать эту сучку ”.

“ Согласен, ” сказал Джейк, “ но дело сделано, верно? Как и признание.

“Да”, - сказала она со вздохом. “Дело сделано, как и признание”.

“Он все еще работает с этой женщиной?” Теперь спросил Джейк.

“По словам Грега, по состоянию на последний раз, когда я с ним разговаривал, она все еще является частью команды, но она больше не может работать с ним”.

“Почему они просто не избавятся от нее?” Спросил Джейк. “Разве это не было бы логичным поступком?”

“Они не могут просто уволить ее”, - сказала Селия. “Они даже не могут переназначить ее. Это позиция профсоюза, защищенная очень сильным коллективным договором. Она была бы владелицей этой киностудии, если бы ее уволили только потому, что она шлепнула своей ебаной пиздой по чоризо моего мужа. И даже если бы они могли ее уволить, как ты думаешь, сколько времени прошло бы, прежде чем она поговорила бы с чертовым Наблюдателем о том, что произошло? В нынешнем виде, пока она работает на этой должности, на нее распространяется строгое условие о неразглашении в контракте. Раскрытие любых подробностей о фильме, его актерах, съемочной группе или даже субподрядчиках, работающих на периферии, приведет к немедленному прекращению съемок, внесению в черный список и судебному иску. Если ее несправедливо уволят, все это вылетит прямо в окно”.

“Это своего рода дилемма”, - сказал Джейк. “Я могу понять, как это будет тебя раздражать”.

“Да, это чертово преуменьшение года”, - злобно сказала она.

“Он ... хорошо ... объясни, как это произошло?” Спросил Джейк.

“Конечно, он объяснил!” - рявкнула она. “Его гребаный член стал твердым, и он засунул его ей в пизду! Вот как обычно происходят подобные вещи, верно?”

“Ну... да, ” согласился Джейк. “По моему опыту, обычно так и происходит. Однако я имел в виду, что делать что-то подобное кажется ... о... не в характере Грега. Или я ошибаюсь на этот счет?”

Она снова вздохнула. “Прости, Джейк”, - сказала она. “Я не должна была кричать на тебя. Ни в чем из этого нет твоей вины”.

“Эй, - сказал он, пожимая плечами, - как только кучка копов надерет тебе задницу в номере нью-йоркского отеля, как только выйдет статья, в которой говорится, что ты насилуешь женщин и сбрасываешь их с лодок в реку, как только ты вылижешь женскую киску, а затем заставишь ее порвать с тобой, даже не ответив взаимностью, подобные вещи просто сваливаются с твоих плеч”.

“Ты кого-то съел, а потом она порвала с тобой, не ответив взаимностью?” Спросила Селия.

“Это долгая история”, - сказал Джейк, отмахиваясь.

“Когда-нибудь тебе придется рассказать мне об этом”, - сказала она, качая головой. “Грубо! В любом случае ... si, ты прав. Это было не в его характере. Он рассказывает мне, что у них двоих были немного флиртующие отношения друг с другом — в то время это казалось безобидным, — а затем, в ту ночь, о которой идет речь, они столкнулись друг с другом в городе после окончания съемок в течение дня. Они вместе поужинали, а затем немного выпили в баре. Он говорит, что немного перебрал с выпивкой, чувствовал себя слишком возбужденным из-за того, что не был со мной несколько месяцев, и ... одно просто привело к другому, и это произошло. Они начали целоваться в баре. Они вернулись в отель, и она поднялась с ним в его номер. Он не попросил ее уйти. Он сказал, что начал чувствовать себя виноватым в значительной степени в тот момент, когда они разделись ”.

“Но он не остановился”, - сказал Джейк.

Она покачала головой. “Он не остановился. Они сделали свое дело, а затем она вернулась в свою комнату. Он говорит, что совсем не мог уснуть той ночью, что чувство вины просто продолжало крутиться у него в голове. А утром, когда он снова был трезв, ему становилось только хуже. Это начало сказываться на его работе. Вот почему он позвонил мне и рассказал об этом”.

“Угу”, - сказал Джейк, слегка покачав головой. Даже выслушав всю историю, он все еще думал, что признание было плохим ходом. Кому, черт возьми, это помогло? “И каково это чувство вины с тех пор?”

“Я разговаривала с ним всего несколько раз с тех пор, как он сдался”, - сказала Селия. “И когда я все-таки поговорил с ним, беседы были короткими, потому что я просто терпеть не могу говорить с ним об этом. Я слишком злюсь... с ним и с самим собой за то, что позволил этому так сильно беспокоить меня ”.

“Это должно тебя беспокоить”, - сказал Джейк. “Он изменил тебе”.

“Да”, - сказала она. “Похоже, это и есть обсуждаемая тема, не так ли? В любом случае, отвечая на ваш вопрос, я думаю, что он избавился от чувства вины, когда признался мне. Он смог продолжить работу и, кажется, даже рад прогрессу, которого они добиваются. Может быть, исповедь полезна для души, а?”

“Я уверен, что он все еще несет с собой довольно тяжелый груз вины, Си”, - сказал Джейк.

“Может быть”, - сказала она. “По правде говоря, я не уверена, что меня это вообще волнует. Я не уверена, что теперь произойдет, Джейк. Могу я просто забыть об этом? Могу я просто вернуться к жизни с ним в качестве его жены, как только этот чертов фильм будет снят и мы закончим наши записи? Я не знаю ответа ни на один из этих вопросов ”.

“Вы говорите, что верите в его искренность, когда он говорит, что это было всего один раз и что он сразу почувствовал себя виноватым за это?”

Она сделала еще глоток вина, допив то, что было в бокале. Затем она протянула его Джейку, чтобы тот налил еще. “Ударь меня еще”, - сказала она ему. Пока он наливал, она ответила на его вопрос. “Я верю, что он искренен. Я верю, что это было только один раз и что он не повторит ошибку”.

“Это что-то, не так ли?” - Спросил Джейк, допивая ее наливку и затем наполняя свой бокал.

“Это что-то”, - согласилась она. “Я просто не знаю, насколько это что-то большое. Я не знаю, смогу ли я вернуться к своей маленькой счастливой жизни, которая у меня была, и просто забыть о том, как он предал меня. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова полностью доверять ему ”.

“Это обоснованные опасения”, - сказал Джейк.

“Да”, - сказала она. “И ... ну ... в этом уравнении есть еще одна переменная”.

“Что это такое?”

Она посмотрела на него своими темно-карими глазами, ее взгляд был напряженным. “Ты действительно не понимаешь, о чем я говорю?” спросила она.

Он нервно сглотнул под ее пристальным взглядом. “Э-э... нет”, - сказал он. “Не думаю, что знаю”.

Она потянулась и взяла его руку в свою. Он впервые заметил, что на ней нет обручального кольца. “Ты - переменная величина, Джейк”.

“Я?” - спросил он, сумев придать своему тону удивление, но это было вызвано только его собственными посредственными актерскими способностями. У него было довольно хорошее представление о том, о чем она говорила.

“Ты”, - сказала она. “Я люблю тебя, Джейк. И я почти уверен, что ты тоже в меня влюблен”.

Джейк глубоко вздохнул и медленно выдохнул, его мозг пытался обработать и квалифицировать то, что она только что сказала. “Ты... ты влюблен в меня?” наконец он сказал.

“Я влюблена в тебя”, - повторила она. “Влюблена уже довольно давно”.

“Понятно”, - сказал Джейк. “Хорошо ... Я тоже люблю тебя, Селия. Ты мой очень дорогой друг, и мы очень тесно сотрудничали последние два года. Я бы сделал для тебя все на свете, точно так же, как сделал бы что угодно для Нердли или Полин ”.

“Я никогда не видела, чтобы ты смотрел на сиськи Нерли таким голодным взглядом, каким весь вечер не сводил с меня”, - сказала она ему. “Полин тоже, если уж на то пошло”.

“Э-э-э... ну ... нет, на самом деле я никогда этого не делал”, - запинаясь, пробормотал Джейк. “Но...”

“Я не говорю о дружеской любви, Джейк”, - сказала Селия. “Я говорю о романтической любви. Я говорю о чувстве, что я хочу быть с тобой, быть в интимных отношениях с тобой, что я хочу провести с тобой свою жизнь, что я хочу просыпаться рядом с тобой каждое утро, прижимаясь своим обнаженным телом к твоему ”.

Тот мощный всплеск похоти, который был похоронен, когда дискуссия стала серьезной, внезапно снова поднял голову, на этот раз с добавлением силы. “Да”, - тихо сказал он. “По-моему, это не похоже на дружескую любовь”.

“Это не так”, - сказала она, ее глаза все еще смотрели в его глаза, ее рука без кольца все еще сжимала его. “Ты чувствуешь то же самое ко мне, Джейк? Любишь ли ты меня, не как друга, не как сестру, а как кого-то, с кем ты хотел бы провести свою жизнь, кого-то, с кем ты хотел бы провести вечность ... ты знаешь ... просыпаться голым рядом с?”

“Вау”, - сказал он. “Это отличный вопрос, Си”

“Так и есть”, - согласилась она. “И ты не обязан отвечать, если не хочешь, или если ты не уверен, или если ответ действительно ”нет", и ты не хочешь ранить мои чувства и сделать этот чертов разговор еще более неловким, чем он уже есть, но..."

- Да, - перебил Джейк.

“Да ... эээ... что?” - спросила она.

Он улыбнулся. “Да, я люблю тебя, Селия”.

Она посмотрела на него. “В том смысле, что просыпаешься голым?”

Он кивнул. “Просыпаясь голым”, - подтвердил он.

Ее улыбка стала шире. Одинокая слеза скатилась из ее правого глаза и скатилась по щеке. “Ну что ж”, - сказала она. “Похоже, исповедь полезна для души. Я чувствую, что с моих плеч свалилась небольшая тяжесть”.

“Да”, - согласился Джейк. “Я тоже это чувствую. Но теперь добавился некоторый дополнительный вес в других местах, вы не находите?”

“Что ты имеешь в виду?” - спросила она.

“Мы любим друг друга, ” сказал он, “ но мы оба любим кого-то другого, у нас с кем-то серьезные отношения. Это своего рода проблема”.

“Да”, - сказала Селия со вздохом. “Это небольшая проблема, не так ли?”

“Я тоже люблю Лору”, - сказал ей Джейк. “На самом деле люблю, К. На самом деле ... ну, я еще никому об этом не говорил... но я как бы обдумывал мысль о том, чтобы сделать ей предложение, как только ее тур закончится и мы оба снова окажемся в одном месте ”.

Выражение лица Селии немного помрачнело. “Сделать предложение, да?” спросила она. “Ты так сильно ее любишь?”

Он кивнул. “Я так сильно люблю ее”, - подтвердил он. “Я тоже любил Хелен, но она была права в том, что сказала, когда порвала со мной. Она сказала, что у нас с ней нет ничего общего. У нас не было и нет ничего общего, кроме нашей взаимной любви к полетам. Хотя Лора другая. У нас действительно есть кое-что общее: наша любовь к музыке и тот факт, что мы оба музыканты. И она милая и необычная в том смысле, в каком Хелен никогда не была ”.

“Она невероятно милая и очаровательная женщина”, - согласилась Селия с явной неохотой. “Она мне очень нравится, Джейк. Я считаю ее другом. Это делает все это еще сложнее ”.

- И я тоже считаю Грега другом, - сказал Джейк, - хотя, должен сказать, я немного разочарован в нем в свете той новой информации, которую вы мне сообщили.

Она еще раз сжала его руку, а затем отпустила. “Итак... каков ответ?”

“Ответа нет”, - сказал Джейк. “Мы продолжаем жить так, как жили раньше. Вы решаете эту проблему с Грегом, как бы вы ни собирались с этим справиться. Меня вообще не должно быть в уравнении. Лора вернется домой, и мы воссоединимся друг с другом, и, если эта искра все еще есть между нами — а у меня нет оснований полагать, что она не будет основана на нашем последнем воссоединении друг с другом, — я, вероятно, попрошу ее выйти за меня замуж. У меня есть сильное подозрение, что она согласится на мое предложение. Вероятно, она попросит тебя быть ее подружкой невесты на нашей свадьбе ”.

Селия медленно кивнула, переваривая услышанное. “Звучит так, будто ты все это спланировала”.

“Настолько, насколько я все планирую ... да, - сказал Джейк.

Селия усмехнулась. “Из нее получится прекрасная невеста. Я могу просто представить ее платье сейчас. Ты уверен, что она захочет, чтобы я была ее подружкой невесты? Я на восемь дюймов выше ее ”.

Джейк рассмеялся. “Я уверен, что она выберет подходящие уродливые платья для подружек невесты, чтобы компенсировать разницу по вертикали”, - сказал он ей.

“Да”, - сказала Селия. “Это то, что я бы сделала.” Она взяла свой бокал с вином и сделала еще один изрядный глоток.

“Вы закончили со своим чизкейком?” Спросил Джейк.

Она кивнула.

“Позвольте мне убрать все это и выставить в холле”, - предложил он. “После этого, как насчет послеобеденного напитка?" У них в баре есть немного коньяка — кое-что из хорошего дерьма”.

“Хорошо”, - сказала она. “Ты собирай посуду. Я пойду налью нам чего-нибудь вкусненького”.

Джейк тщательно вымыл всю посуду, поставил ее обратно на поднос, снова накрыл, а затем отнес все это к двери номера и выставил на улицу. Когда он вернулся, Селия только что закончила наливать каждому из них по солидной порции коньяка. Она протянула ему его бокал, и они вернулись в гостиную. Она села на диван, верх ее пижамы снова немного задрался и дал Джейку еще один краткий обзор ее живота. Джейк, недолго думая об этом, не сел в кресло с когтистыми лапами. Вместо этого он сел рядом с ней на диван.

- За неловкие дискуссии, - провозгласил он тост, поднимая свой бокал.

Она улыбнулась. “Неловкие дискуссии”, - сказала она, чокаясь своим бокалом с его. Они пригубили. Коньяк действительно был превосходным.

“Ты слышал мой план”, - сказал Джейк. “Ты придумал что-нибудь свое?”

“Ничего такого подробного, как у тебя”, - сказала она ему. “Я планирую подождать и посмотреть, что будет дальше. Мы с Грегом не будем снова вместе до тех пор, пока ... что? ... По крайней мере, в феврале? Примерно тогда мы закончим работу в Кус-Бей и будем готовы начать работу над релизом. Грег, вероятно, на тот момент все еще будет работать над постпродакшном, но он, по крайней мере, будет в Лос-Анджелесе. Может быть, этот гнев и предательство, которые я чувствую прямо сейчас, к тому времени утихнут. Может быть, когда я действительно посмотрю ему в глаза и мы поговорим с глазу на глаз, я смогу взглянуть на это в перспективе и простить его за то, что он сделал ”.

- Может быть, - согласился Джейк.

“Больше всего меня беспокоит проблема доверия. Смогу ли я когда-нибудь снова доверять ему? Когда он проводит промо-акции для своего фильма и неделями мотается по стране, я что, буду постоянно беспокоиться, что он спит с какой-нибудь другой шлюхой с которой знакомится?”

“Ты мог бы”, - сказал Джейк.

“Я могла бы”, - согласилась она. “И если это так ... что ж ... Я не уверена, что смогу так жить”.

“Значит, ты собираешься позволить времени показать?” Спросил Джейк. “Таков план?”

Она пожала плечами. “Это то, что у меня есть”, - сказала она.

“Да”, - сказал Джейк. “Я не уверен, что тебе еще можно сделать”.

Она еще раз вздохнула, а затем допила свой коньяк. Затем она поставила бокал на стол перед ними. Она придвинулась ближе к Джейку, пока ее правое бедро не соприкоснулось с его левым. Она прижалась к нему, ее мягкое тело прижалось к его, и положила голову ему на плечо. Инстинктивно он обнял ее левой рукой, притягивая немного ближе к себе. Хотя это было объятие утешения и дружбы — по крайней мере, именно так он интерпретировал это в данный момент — он почувствовал, как знакомый трепет захлестнул его. Ей было действительно хорошо рядом с ним, и от нее невероятно пахло, запах шампуня, чистой кожи и только что вымытой женщины.

“Спасибо, что ты здесь ради меня, Джейк”, - сказала она ему, положив руку ему на колено. “Я чувствую себя лучше, просто имея возможность поговорить обо всем этом бардаке”.

“Я всегда здесь для тебя, Си”, - заверил он ее, немного наклоняясь и целуя в макушку. Ее темные волосы были густыми и пышными и немного щекотали ему нос.

“И хотя это было неловко, я рад, что наконец смог ... знаешь... признаться в своих чувствах к тебе. Это еще один груз с моих плеч, даже если мы ничего не можем с этим поделать ”.

Он кивнул, его рука нежно ласкала ее предплечье, ощущая шелковистый материал рукава ее пижамы, волнующую женственность ее плоти под ним. “Я рад, что тоже смог признаться тебе в своих чувствах. Я действительно люблю тебя, К. Просто у нас было неподходящее время”.

“Да ... неподходящее время”, - кисло сказала она. Затем она повернула к нему лицо, ее карие глаза посмотрели в его. Ее рука поднялась и нежно погладила его по щеке. “Поцелуй меня, Джейк”, - прошептала она.

Он сделал медленный, глубокий вдох, в нем боролся шквал противоречивых эмоций. “I’m ... Я не уверен, что сейчас это такая уж хорошая идея, ” мягко сказал он... хотя он и не пытался отстраниться от нее.

“Почему нет?” - спросила она. “Мы целовались раньше”.

“Я помню каждый из тех поцелуев”, - заверил он ее. “По правде говоря, это одно из моих самых приятных воспоминаний ... Но...”

“Но что?”

“Мы никогда раньше не были одни в гостиничном номере вдали от кого-либо еще”, - сказал он.

“Не доверяешь себе?” беспечно спросила она. “Или ты не доверяешь мне?”

“Я доказал, что мне нельзя доверять во многих прошлых случаях”, - сказал Джейк. “А что касается тебя... Я бы доверился тебе на край света практически в любой ситуации, но в этой ... это начинает казаться немного неустойчивым ”.

“Так и есть”, - прошептала она. “Однако я замечаю, что ты не пытался высвободиться из этих объятий”.

“Нет”, - сказал он, начиная чувствовать нарастающую опасность этой ситуации. “Я не делал”.

“Просто поцелуй меня один раз”, - попросила Селия. “Как ты сделал на тропинке за домом твоих родителей”.

“Только один раз?”

“Только один раз”, - сказала она, все еще поглаживая его лицо, ее собственное лицо приблизилось.

“Чтож ... Думаю, один поцелуй ничему не повредит”.

Она улыбнулась — сексуальной, дразнящей улыбкой — и он приблизил свои губы к ее, касаясь их мягко, сладко. Они были полными и слегка влажными, мягкими и чувственными. У них был вкус клубничного блеска для губ и коньяка. Он почувствовал, как ее нежное дыхание обдало его. Волна желания захлестнула его от этого контакта, от вкуса и ощущения ее рта, прикасающегося к его.

“Ммм”, - захныкала она, прижимаясь к нему.

Они держали свои губы вместе, возможно, чуть дольше, чем требовали приличия, а затем медленно разорвали поцелуй, немного разняв свои лица — но только совсем чуть-чуть. Его рука продолжала обнимать ее, ее тело прижималось к его. Ее рука оставалась на его лице, нежно лаская его.

“Это было мило”, - тихо сказала Селия.

“Так и было”, - согласился он. “По-моему, самый приятный из всех, что у нас были”.

“Абсолютно”, - сказала она. Она слегка вздохнула. “Почему мы не осознали наши чувства друг к другу раньше? До того, как я встретила Грега? До того, как ты встретил Хелен? Почему жизнь так устроена?”

“Потому что это жизнь”, - сказал Джейк.

“Да”, - кисло сказала она. Затем она снова улыбнулась. “Хорошо, теперь моя очередь”.

“Твоя очередь?”

“Ты поцеловал меня”, - сказала она. “Разве я не могу поцеловать тебя?”

Он сглотнул, зная, что ситуация быстро ухудшается, зная, что они вдвоем вступают в очень опасные воды, но ничего не мог с собой поделать. Ей просто было так чертовски хорошо в его объятиях, так чертовски приятно было на вкус, когда они целовались.

“Я полагаю, это только справедливо”, - сказал он. “Но тогда мы должны остановиться, К. Мы должны это сделать”.

Она медленно кивнула, улыбка все еще была на ее лице. “Думаю, тогда нам лучше сделать это по-хорошему, верно?”

Прежде чем он смог ответить, ее губы снова оказались на его губах. На этот раз контакт был чуть более ощутимым, губы чуть шире, давление чуть тверже. Это был очень хороший поцелуй, в таком поцелуе можно потеряться. Все могло бы закончиться прямо на этом — возможно, — но как только поцелуй начал прерываться, как только давление их губ, соприкасающихся друг с другом, начало ослабевать по какому-то невысказанному взаимному согласию, Джейк высунул кончик языка совсем чуть-чуть. Это было почти инстинктивное движение, конечно, ничего такого, что он планировал заранее или даже думал о чем-то на сознательном уровне, но это произошло. Кончик его языка коснулся нижней стороны ее верхней губы, всего на секунду ощутив там гладкую влажность плоти. А затем язык Селии тоже высунулся — снова, вероятно, совершенно инстинктивно, — и два органа соединились.

Это было так, как если бы рациональная мысль, уже висевшая на тончайшей из поврежденных нитей, рухнула на землю. Мгновение спустя их языки глубоко переплелись во рту друг друга, и поцелуй стал страстным. Их руки крепко держали друг друга, притягивая их тела еще ближе друг к другу. Они покрутили языками по пленке слюны, пробуя друг друга на вкус, проникая внутрь и наружу между припухшими губами, когда их дыхание участилось.

Вскоре Джейк уже втягивал нижнюю губу Селии в свой рот между прикосновениями языка, а она запускала пальцы в его волосы между рывками, чтобы притянуть его ближе к себе, надавливая, чтобы его лицо было рядом с ее. Руки Джейка скользили вверх и вниз по ее спине, по шелковистому материалу ее топа, когда она повернулась к нему лицом.

Как долго они целовались? Ни один из них не знал. Прошла ли минута? Час? Вечность? Но, наконец, их губы оторвались друг от друга (Джейк в последний раз прикусил ее нижнюю губу, когда контакт прервался). Они не разжали объятий друг друга. Ее руки теперь ласкали тыльную сторону его плеч. Его руки были на ее талии, в опасной близости от подола ее пижамного топа. Они смотрели друг другу в глаза, каждый видел расширенные зрачки и необузданное сексуальное желание в другом.

- Нам лучше прекратить это, - выдохнул Джейк.

“Мы должны, - задыхаясь, ответила Селия, - но я действительно не хочу”.

“Селия”, - сказал он, делая последнее отчаянное усилие. “Это неправильно”.

Она кивнула. “Так и есть”, - согласилась она. “Но нет никаких причин, по которым кому-либо нужно знать, что происходит здесь сегодня вечером, не так ли?”

“Я бы знал”, - сказал ей Джейк.

“И я бы тоже”, - сказала она. “Но никто другой не стал бы, пока мы держим рот на замке по этому поводу. Это хорошо, Джейк, а не плохо. Нам не пришлось бы провести остаток наших жизней, задаваясь вопросом, как это могло быть. Мы узнаем, как это бывает, и эта память сможет поддержать нас, убережет от искушения в будущем ”.

“Ты пытаешься найти объяснение”, - обвинил он.

Она немного отстранилась от него, не полностью разорвав его объятия, но немного раздвинув их, чтобы он мог еще раз увидеть все ее тело. Он увидел, что ее соски настойчиво упирались в ее топ, создавая две аппетитные выступающие точки. Мужское достоинство Джейка, которое уже довольно приятно напряглось, внезапно дернулось в его штанах. С этим рывком еще немного его здравого смысла скрылось в пресловутом подвале.

“Да”, - прошептала Селия. “Я пытаюсь найти объяснение. Ты тоже должен это сделать”.

Он громко сглотнул, не в силах оторвать глаз от этих двух твердых сосков, от покачивания этих великолепных грудей под шелковой темно-бордовой пижамной рубашкой. “Селия...” прохрипел он. “Я действительно думаю, что мы ... мы ... что ты делаешь?”

Она не ответила ему, поскольку было совершенно очевидно, что она делала. Она расстегивала верхнюю часть пижамы, одну за другой расстегивая застежки сверху донизу. Шов топа слегка приоткрылся, когда она двинулась вниз, обнажив внутренние края ее грудей, позволив ему почти (но не совсем!) увидеть ареолы и соски.

- Селия... - пробормотал он, все еще думая, что можно положить этому конец, пока все не зашло слишком далеко.

Но затем была расстегнута последняя пуговица, и она полностью расстегнула топ, обнажив эти великолепные груди его полному и беспрепятственному обозрению. И какими великолепными, совершенно прекрасными они были! Округлые, размером с грейпфрут, мякоть которых немного бледнее окружающей мякоти, с четкими разграничительными линиями там, где ее верхняя часть бикини обычно оставалась во время сеансов бикини на открытом воздухе прошлым летом. Они не были идеальной формы и не были лишены намека на провисание, но это только добавляло им привлекательности, поскольку подтверждало, что их красота естественна, а не результат умелого конструирования хирургом. Соски действительно были твердыми, диаметром с десятицентовик, гордо возвышаясь на полдюйма над идеально круглыми ареолами кофейного цвета диаметром с пятидесятицентовую монету. Джейк в свое время видел собственными глазами несколько потрясающих грудей — на ум сразу приходили груди Хелен, Минди Сноу и этой вероломной сучки Мишель Борроуз (ныне Рурк, если предположить, что она все еще была замужем за ним), но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с молочными железами Селии. Проще говоря, они были произведениями искусства, которые должны быть выставлены в Лувре.

“Бог есть”, - сказал Джейк с благоговением, упиваясь их видом.

Селия усмехнулась с озорной ноткой в голосе. “Вот это хороший комплимент”, - сказала она. “Ты бы хотел их потрогать?”

“Я не должен”, - сказал он, не осознавая, что облизывает губы.

“Нет, ” согласилась Селия, “ ты не должен. Нам не следует ничего из этого делать, на самом деле. Но ты не ответил на мой вопрос. Ты хотел бы к ним прикоснуться?”

Он кивнул головой, и она улыбнулась. Она потянулась вперед, взяла его руки в свои и притянула их к себе, положив ладонями вниз на свои груди.

“О Боже мой”, - воскликнул Джейк, почувствовав их мягкую женственность на своих руках, когда он водил этими руками маленькими кругами, чтобы усилить ощущения, когда он нежно сжимал плоть, о которой мечтал годами и к которой теперь прикасался. “Это как ... как пожимать руку матери Марии”, - произнес он нараспев.

Руки Селии теперь накрывали его руки, поощряя его исследования. Она хихикнула над его словами. “Я определенно, кажется, навеваю на тебя религиозные аналогии, не так ли?”

“Да”, - прошептал он, чувствуя пульсацию своей эрекции в штанах, в то время как его руки продолжали поглаживать.

Она убрала свои руки с его, а затем полностью сбросила пижамный верх, позволив ему упасть на пол рядом с диваном. Затем она встала и переместилась, пока не оказалась прямо перед ним, его руки все еще были на ее груди. Она перекинула левую ногу через его правое бедро, а затем шагнула вперед, так что оказалась верхом на его бедрах. Затем она села к нему на колени лицом к нему, теперь ее груди были прямо перед его лицом.

Она убрала его руки с себя и наклонилась вперед, одновременно схватив его за затылок и потянув вперед.

“Пососи их, Джейк”, - услышал он ее слова, когда его лицо оказалось прижатым к ее правой груди, сосок скользнул сначала по его лбу, затем по носу, прежде чем коснуться его губ. Без колебаний он взял его в рот и начал посасывать, его язык ласкал его, ощущая маленькие бугорки и выпуклости. “Оу... да, - вздохнула Селия, ее голова немного откинулась назад.

“Мммм, хммм”, - простонал Джейк, еще немного потрогав сосок, а затем переключившись на другой и проделав с ним то же самое. Его руки, тем временем, начали исследовать плоть ее верхней части тела, скользя по спине, вокруг живота, вверх и вниз по бокам, ощущая мягкость ее кожи, прикасаясь повсюду.

“Поцелуй меня еще!” Селия застонала, отрывая его лицо от своего соска и атакуя его рот своим.

У Джейка не было проблем с этим планом. Они вернулись к голодным поцелуям с открытым ртом и кружащимся языком, полным чистой страсти и вожделения, в то время как их руки продолжали гладить друг друга. Руки Селии с силой потянули Джейка за рубашку, разорвав ее, и пуговицы разлетелись по комнате в нескольких направлениях. Затем она сорвала рубашку с его спины и начала водить руками по нему, царапая его голую спину, касаясь его обнаженной передней части.

Джейк прервал поцелуй, а затем приник ртом к ее шее, которую начал целовать и облизывать, время от времени покусывая зубами. Селии это действительно понравилось, и она начала тихо постанывать, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, чтобы поощрить к дальнейшим ласкам. Ее рука скользнула вниз по его животу и к поясу брюк. Она переместила его дальше на юг и вскоре нащупала выпуклость, выступающую перед ним. Она сжала ее и прощупала, как будто пытаясь определить ее точные размеры. Джейк застонал от этого ощущения, и его последние остатки самообладания, его последняя надежда положить этому конец, дымящейся кучей рухнули на землю.

“Так приятно”, - прошептала Селия ему на ухо. “Так сильно”.

- Да, - выдохнул Джейк в ответ, его язык теперь кружил вокруг мочки ее уха.

- Пойдем теперь в спальню, Джейк, - предложила она, хотя на самом деле это было не предложение, а требование.

Джейк, обезумевший от вожделения, любви, но в основном от желания, быстро согласился. “Поехали”, - сказал он.

Они ушли, Селия вела Джейка за руку. Она закрыла за ними дверь, а затем подошла к краю кровати королевских размеров. Снаружи уже опустилась ночь, а снег все еще падал, скрывая вид на город. “Почему бы тебе не закрыть жалюзи?” Предложила Селия. “Никогда не знаешь, чьи любопытные глаза могут заглядывать в это окно”.

“Хорошо”, - сказал Джейк, подбегая и закрывая жалюзи на обоих окнах, запечатывая их в комнате. Когда он повернулся обратно к кровати, Селия тоже сбросила пижамные штаны и стояла там совершенно голая. Ее влагалищные губки были розовыми и очень припухшими, плоть вокруг них гладко выбрита. Чуть выше, на ее холмике, виднелась узкая, аккуратно подстриженная полоска черных волос около дюйма шириной и трех дюймов высотой. Это был самый эстетичный лобок, который он когда-либо видел в своей жизни.

“Я побрилась, когда принимала душ ранее”, - сказала ему Селия.

“Ты планировала это тогда?” Спросил ее Джейк.

Она покачала головой. “Не сознательно”, - сказала она. “Подсознательно... возможно. Кто знает, что творится в голове у женщины?”

“Не я”, - сказал Джейк, все еще упиваясь видом ее восхитительной наготы.

“Почему бы тебе не снять штаны, Джейк?” Селия спросила его. “Не заставляй меня быть единственной обнаженной здесь”.

Снова в его голове пробудилась толика здравомыслия и сказала ему убираться из комнаты прямо сейчас, что он все еще не сделал ничего по-настоящему непоправимого — по крайней мере, не совсем. Но прежде чем эта мысль смогла полностью оформиться, ее можно было сколько-нибудь долго обдумывать, Селия села на край кровати и немного раздвинула ноги, показывая ему всю свою женственность во всей ее красе. Оно блестело самым аппетитным образом. И теперь он чувствовал ее запах! Жгучий, возбужденный мускус Селии, готовой к любви. И это был он, кто подготовил ее!

Он практически разорвал штаны и быстро сбросил их вместе с нижним бельем на пол, переступая через них. Его мужское достоинство было твердым, как сталь, изнывая от потребности быть помещенным куда-нибудь в теплое, мягкое и влажное место, вены на нем вздулись, головка приобрела сердито-фиолетовый цвет. Взгляд Селии остановился на нем, и она улыбнулась.

“Очень мило”, - сказала она, протягивая руку. “Иди сюда. Дай мне потрогать”.

Он шагнул вперед, пока не оказался почти между ее коленями. Она обхватила его своей мягкой рукой, нежно поглаживая его вверх и вниз. Он застонал от прикосновения.

“Можно мне попробовать?” - тихо спросила она.

Прежде чем он смог ответить ей — не то чтобы он, скорее всего, сказал бы "нет", — она мягко притянула его к себе и взяла в рот. Ее мягкие, полные губы втянули его, и ее язык начал скользить вокруг, облизывая и лаская его. На этот раз его стон был значительно громче, и его рука опустилась вниз, пальцы погрузились в ее волосы, скользя по мягким прядям.

Она сосала его большую часть минуты, ее голова раскачивалась взад-вперед, ее умелый рот невербально сообщал ему, что это конкретное действие было тем, чему она потратила время, чтобы научиться и освоить. Как только он начал чувствовать, что его контроль немного ослабевает, когда он начал думать, что она намеревалась довести его до оргазма таким образом, она остановилась, с легким хлопком высвободив рот, тонкая струйка ее слюны растянулась, а затем оборвалась.

“Уххх”, - разочарованно проворчал он из-за внезапной потери контакта.

“Извини, - сказала она, - но у меня другие планы на этот счет”.

Она откинулась назад на кровати, а затем легла на спину, шире раздвинув ноги, покорно открываясь ему.

“Вложи это в меня, Джейк”, - сказала она ему.

“Можно я сначала тебя оближу?” спросил он, глядя на ее блестящие губы, вдыхая запах ее мускуса. Страстное желание, которое он испытывал, прикоснуться к ней ртом, было почти непреодолимым.

“Ооо”, - промурлыкала она, ее улыбка стала более озорной. “Я слышала здесь и там, что ты особенно хорош в этом”.

“Здесь и там?” спросил он, гадая, кто дал ей эту информацию - Лора или Хелен. Или, может быть, они обе?

“Здесь и там”, - подтвердила она. Она раздвинула ноги немного шире. “Я принимаю твое предложение, при условии, что ты пообещаешь после положить это свое оружие туда, где ему действительно место”.

“Я обещаю”, - пообещал он.

Он забрался к ней в постель и уткнулся лицом между ее ног. Обычно он начал бы медленно, дразня ее губами на ее груди, на бедрах, в складках паха, прежде чем перейти к главному событию. Но было ясно, что она не нуждалась и не хотела поддразниваний или подготовки к этой встрече. Она была насквозь мокрой и набухшей, ее клитор размером с ластик для карандаша уже торчал из своего капюшона и был готов к опустошению.

“Madres de Dios, Джейк”, - прошипела она, почувствовав, что он приступил к работе.

Он облизал вверх и вниз ее скользкие губы, погрузил язык внутрь и наружу, пробуя ее терпкие соки, а затем добрался до ее клитора, нежно посасывая его, в то время как его руки ласкали по-детски гладкую кожу верхней части ее бедер. Ее дыхание участилось, и ее руки легли на его затылок, притягивая его крепче. Ее бедра обвились вокруг его шеи, сжимая его, лишая его слуха. Ее икры перекинулись через его спину, прижимаясь к нему и там.

Он сильнее пососал ее клитор, переместил одну из своих рук и скользнул сначала одним, а затем двумя пальцами в ее сжимающуюся щель. Она была удивительно тугой, удивительно скользкой. Ее мембраны сжались от вторжения, и она начала содрогаться. Ее стоны стали громче.

“О... si, si, si!” - воскликнула она, ее бедра начали немного двигаться вверх-вниз по кровати.

Она кончила меньше чем через минуту, оргазм пронзил ее всю, казалось бы, застигнув врасплох. Она выкрикнула какое-то гортанное испанское ругательство в потолок, сильнее прижимая его голову к своему холмику. Ее ноги сомкнулись вокруг его шеи, отчего ему стало трудно дышать. Ее таз теперь поднимался и опускался спазматически, непроизвольно. По всему ее телу выступил пот, а кожа покрылась гусиной кожей.

Джейк держался изо всех сил, его свободная рука — та, которая не погружала пальцы в нее и из нее — обхватила ее таз, пытаясь удержать ее от того, чтобы она на самом деле не соскочила с кровати и не сбросила его. Ее соки хлынули ему в рот. Ее перепонки вцепились в его пальцы с возбуждающей силой.

Наконец, оргазм утих. Ее ноги ослабили хватку на его ногах и снова раздвинулись. Он поднял голову от ее сочленения и оглядел ее обнаженное тело, видя влажную кожу, которая покраснела, видя соски, которые выглядели достаточно твердыми, чтобы резать стекло, видя безумное вожделение в глазах своей любовницы.

Она просунула руки ему под мышки и потянула на себя. “Сейчас же, Джейк!” - потребовала она. “Вставь в меня свой член сейчас же! Пора!”

“Да”, - согласился он, позволяя потянуть себя вперед. “Пора”.

Он скользнул вверх по всей длине ее тела, наслаждаясь ощущением своей обнаженной плоти напротив ее. Когда они были прижаты грудь к груди, лицо к лицу, ее рот атаковал его рот, облизывая его губы, посасывая их, а затем погружая свой язык обратно в его рот, чтобы попробовать его еще немного. Ее ноги раздвинулись шире, ее руки опустились к задней части его ягодиц, где она начала сжимать и мять щеки.

“Сделай это, Джейк!” - рявкнула она между поцелуями и посасыванием. “Введи это в меня! Трахни меня!”

Он немного поудобнее устроился, перенеся свой вес на локти, в то время как его руки потянулись к ее грудям. Головка его мужского естества скользнула по внутренней стороне ее бедра, а затем по влажному, сочащемуся теплу, когда он коснулся ее припухших губ. Остальное было чисто инстинктивным. Он немного подогнул бедра, переместил вес, и затем его маленькая головка, которая слишком много думала о нем на протяжении многих лет, оказалась сидящей и в нужном положении. Все, что нужно было сделать сейчас, это отвезти его домой.

Он даже не колебался. Он подался бедрами вперед и погрузился в ее тело, чувствуя, как эти сильные мышцы обхватывают каждый квадратный миллиметр его самой чувствительной части, лаская ее, любя ее. Это ощущение в сочетании с тем фактом, что это была Селия, в которую он только что загнал себя — и это был не сон или фантазия, а реальность, — вызвало волну удовольствия, разлившуюся по всему его телу, по всей его душе.

“Madres de Dios!” - Воскликнула Селия, когда он вошел по самую рукоятку. “Мы делаем это, Джейк! Мы действительно делаем это!”

“Мы действительно делаем это”, - выдохнул он в знак согласия. Затем он начал входить в нее и выходить из нее.

Он продержался недолго, но в этом не было необходимости. Селия была такой же горячей, как и он, особенно после первого оргазма, который он только что подарил ей, и в течение трех минут она брыкалась в ответ, снова выкрикивая шокирующие испанские непристойности, ее руки тянули его за задницу, призывая его войти глубже, побуждая его двигаться быстрее. Ее второй оргазм был еще более мощным, чем первый, и едва он закончился, как обычно железный контроль Джейка над собственным оргазмом перегрузился и сгорел дотла.

“Да!” Селия закричала, чувствуя возросшую силу его толчков, чувствуя потерю контроля в его ритме. “Сделай это, Джейк! Войди в меня! Войди в меня!”

Он кончил в нее, взорвавшись вспышкой чистого удовольствия, более мощного, чем все, что он мог припомнить за последнее время. Он выпустил невероятное количество накопившейся спермы в ее тело, так много, что она перелилась через край и вытекла из нее, образовав большое мокрое пятно на кровати.

“Мадрес де Диос, жарко!” Селия застонала, почувствовав его подарок. “Так чертовски сексуально!”

Спазмы, казалось, продолжались вечно, вершина удовольствия, которую можно было удерживать на плато целую вечность. Но, наконец, это начало стихать. Его толчки замедлились до постепенной остановки, и он рухнул на нее сверху, потное, раскрасневшееся, тяжело дышащее месиво.

Они поцеловались нежно, хотя все еще с немалой страстью, когда пот испарился с их кожи. Их языки танцевали вместе, в то время как их руки поглаживали вверх и вниз, взад и вперед.

Наконец, они оторвались друг от друга. Джейк вытащил свой теперь увядший член из ее тела и скатился с нее, так что они лежали вместе, их бока соприкасались, оба смотрели в потолок. Какое-то время они ничего не говорили, ничего не делали, даже не думали. Они просто купались в лучах своей запретной любви.

Время разбираться с последствиями придет позже.

Той ночью они занимались любовью еще два раза, прежде чем провалиться в изнеможенный сон в объятиях друг друга. Они не говорили о том, что они сделали, о будущем, вообще ни о чем на самом деле. Примерно в 1:30 ночи Джейк проснулся в темноте, дрожа от холода, несмотря на то, что теплое тело Селии все еще было прижато к его груди.

Покрывала для кровати валялись на полу, их сбросили туда вскоре после второго раунда, и они еще не были восстановлены. Он тихо высвободился из ее объятий, а затем направился в ванную, чтобы облегчиться. Вернувшись, он поднял с пола покрывала и накрыл ими обнаженное тело Селии. Он подумал о том, чтобы вернуться в гостиную, где его ждала раскладная кровать, но, в конце концов, он просто не смог заставить себя сделать это.

Он снова забрался к ней в постель, и они снова прижались друг к другу.

Около 4:30 они проснулись и сделали это снова, на этот раз Джейк взял ее сзади.

После этого раунда они снова заснули.

В следующий раз, когда они проснулись, было 7:30 утра, и в комнате было значительно светлее.

Теперь пришло время взглянуть в лицо тому, что они натворили.

“Я не была пьяна”, - сказала ему Селия. Она все еще была обнажена, все еще рядом с ним в постели. Она встала, чтобы сходить в ванную, и сразу же забралась обратно к нему в постель, как будто у нее было все права в мире находиться там. Ее рука лениво ласкала плечо Джейка, ее груди были прикрыты одеялом. “Я была немного пьяна — эти ром, кока—кола и вино, вы знаете, - но я не была пьяна. Я не могу и не буду винить в случившемся то, что я был пьян”.

Джейк медленно кивнул. Под одеялом его рука покоилась на ее колене. Это не было сексуальным прикосновением — по крайней мере, не совсем — просто казалось правильным положить ее туда. “Я тоже не был”, - сказал он. “Я имею в виду ... Я был не совсем трезв, но и не настолько пьян, чтобы винить в этом наши действия”.

“Я рада, что мы согласны с этим”, - сказала Селия. Она посмотрела на него. “Я также не жалею о том, что мы сделали”.

“Нет?” - спросил он, не зная, как ответить иначе.

“Нет”, - сказала она. “Это были самые удивительные занятия любовью, частью которых я когда-либо имела честь быть”.

“О да?” - спросил он, гордясь собой.

“Да”, - сказала она решительно. “Секс был не только хорош, но в нем был эмоциональный аспект, который сделал его еще лучше. Я люблю тебя, Джейк. Это было частью того, что привело к прошлой ночи, помнишь?

“Я помню”, - сказал он.

“И потому что я люблю тебя, потому что ты любишь меня, потому что мы делали то, что мы оба хотели сделать годами ... это сделало все намного невероятнее, намного реальнее. Есть ли во мне смысл?”

“В твоих словах есть смысл”, - согласился он.

“Ты тоже это почувствовал?” - спросила она. “Для тебя это было так же невероятно, как и для меня?”

Он улыбнулся и коснулся пальцем кончика ее носа. “Подозреваю, даже больше”, - признал он. “Неважно, что произойдет после сегодняшнего, я навсегда сохраню память о прошлой ночи”.

“Я тоже”, - тихо сказала она. “Именно это я имел в виду, когда сказал, что не жалею об этом”. Пауза, а затем: “А ты?”

“Сожаление - сильное слово”, - сказал он ей. “Я чувствую вину за то, что мы сделали, противоречие. Я изменил Лоре, женщине, которую планирую попросить выйти за меня замуж”.

“Ты сделал”, - сказала она. “И я была той, с кем ты изменял. Лора - моя подруга, одна из моих лучших подруг, на самом деле. Смогу ли я когда-нибудь снова посмотреть ей в глаза? Смогу ли я когда-нибудь находиться с ней в одной комнате, смотреть на вас двоих вместе, не чувствуя себя ужасно виноватым за это предательство?” Она покачала головой. “Я не знаю”.

“Я чувствую то же самое к Грегу”, - сказал Джейк. “Если предположить, что вы двое переживете события, которые привели нас в этот момент времени, что я буду чувствовать, когда мы пойдем играть в гольф вместе? Когда мы пойдем в бар пропустить по паре напитков? Смогу ли я жить с тем фактом, что у меня был секс с его женой в гостиничном номере в Портленде?”

Она вздохнула. “Я думаю, сам факт того, что мы беспокоимся о чем-то подобном, немного говорит о нашей основополагающей морали, не так ли?”

“Да”, - с горечью сказал Джейк. “Мы недостаточно моральны, чтобы не ложиться вместе в постель, но мы достаточно моральны, чтобы, по крайней мере, чувствовать себя виноватыми из-за этого”.

Она нахмурилась. “Это некрасиво, Джейк”, - сказала она.

“Нет, не мило ... но это правда”.

“Я полагаю”, - сказала она.

Несколько минут они лежали в тишине, оба глядя в потолок, как будто там, наверху, можно было найти ответы на все вопросы жизни. Наконец Джейк нарушил молчание.

“Мы никогда не сможем сделать это снова”, - сказал он.

Она кивнула. “По-настоящему жаль, если таковое вообще было, но ты прав. Один раз должен покрыть все”.

“На самом деле это было четыре раза”, - напомнил он ей.

Она хихикнула. “Ты знаешь, что я имею в виду”, - сказала она. “С этого момента, больше нет. Мы можем обнимать друг друга как друзья, может быть, даже украдкой обмениваемся быстрыми платоническими поцелуями время от времени, когда представляется подходящий случай, но ничего больше, независимо от того, насколько мы соблазнены, независимо от того, какие обстоятельства сговариваются предоставить нам такую возможность ”.

“Согласен”, - сказал он. “И мы никогда не говорим об этом. Ни с кем другим в мире, конечно, но и не друг с другом. Даже когда мы где-то наедине и никто другой не может услышать, о чем мы говорим. Мы храним воспоминания, запираем их подальше, дорожим ими, и на этом все заканчивается ”.

Она торжественно кивнула. “Я думаю, что это было бы к лучшему”.

Вскоре после этого Джейк вышел из спальни, направляясь в другую ванную, чтобы принять столь необходимый душ и освежиться. Он поморщился, когда вода попала на его член. Рана была сырой и поцарапанной в нескольких местах из-за действия, в котором она участвовала. Тем не менее, это была хорошая рана — настолько хорошая, насколько вообще может быть любая рана.

Когда он вернулся в гостиную, одетый в чистую одежду и снова чувствующий себя человеком, он обнаружил Селию чистой и приятно пахнущей, а также одетой в один из своих новых нарядов.

- Доброе утро, - поздоровался он, как будто не провел с ней только что ночь.

-Буэнос-диас, ” ответила она, как будто не провела с ним только что ночь. “Как тебе спалось?”

“Довольно неплохо”, - сказал он. “Мне приснился довольно приятный сон”.

Она улыбнулась. “Я тоже”, - сказала она ему.

Шторы на окне теперь были открыты, и он увидел, что вчерашняя ночная гроза прошла и теперь ярко светит солнце. Город, однако, все еще был покрыт слоем свежего снега. На улицах было очень мало движения, особенно учитывая, что сейчас был рабочий день.

Разум Джейка отметил это, но он не слишком задумывался об этом. Вместо этого он позвонил на стойку консьержа по телефону из номера и спросил, может ли он организовать частный рейс для двух пассажиров либо из PDX, либо из Хиллсборо в муниципалитет Норт-Бенд.

“Обязательно, сэр”, - пообещал мужчина. “Я перезвоню вам, как только получу информацию. Как вы будете оплачивать этот рейс, сэр?”

“Моя кредитная карточка”, - сказал ему Джейк. “Могу я дать тебе номер?”

“Это упростило бы бронирование, сэр”.

Джейк прочитал номер и повесил трубку. Затем он повернулся к Селии. “Не заказать ли нам что-нибудь на завтрак?”

“Завтрак звучит замечательно”, - сказала Селия. “Я умираю с голоду”.

“Да, я тоже. Не хочешь взглянуть на меню?”

Она так и сделала. Она подошла и села рядом с ним за письменный стол, и они вместе начали просматривать меню завтрака. Прежде чем они успели даже приступить к принятию решения, в комнате настойчиво зазвонил телефон.

“Вау, это было быстро”, - отметил Джейк, поднимая трубку. “Джейк Кингсли слушает”.

“Мистер Кингсли, - раздался голос консьержа, - боюсь, у меня для вас плохие новости”.

“Ты понимаешь?”

“К сожалению, да”, - сказал он. “Все аэропорты в районе Портленда были закрыты сегодня из-за шторма. Рейсов, коммерческих или частных, по крайней мере до завтрашнего утра, не будет”.

“Ты издеваешься надо мной”, - сказал Джейк. “Шторм закончился. Сейчас выглянуло солнце”.

“Хорошо ... да, - извиняющимся тоном сказал консьерж, - но снег все еще лежит на земле, и, по-видимому, на взлетно-посадочных полосах лед”.

“Почему они не уберут это?” Раздраженно спросил Джейк. “Я вылетал из Чикаго и Нью-Йорка в разгар штормов, как прошлой ночью”.

“Такие штормы обычное дело в Чикаго и Нью-Йорке, сэр. Однако здесь, в Портленде, они немного необычное явление. Наши аэропорты не оборудованы для борьбы со снегом и гололедом на взлетно-посадочных полосах, потому что это случается не очень часто ”.

“Ну... что-то вроде укусов”, - сказал Джейк.

“Еще раз, я сожалею об этом, сэр”.

“Это не твоя вина”, - заверил его Джейк. “А как насчет других аэропортов? Может быть, в Юджине? Это всего в сотне или около того миль к югу. Мы могли бы съездить туда через пару часов.

“Юджин пострадал от того же шторма и, вероятно, находится в такой же ситуации”, - сказал ему консьерж. “Но даже если бы этого не было, вам, вероятно, было бы трудно добраться туда. Видите ли, межштатная автомагистраль 5 также была закрыта в нескольких местах из-за гололеда ”.

“Они закрыли его из-за ”блэк айс"?" Спросил Джейк. “Ты серьезно?”

“Я совершенно серьезен, сэр”, - заверил он его. “Боюсь, вы, вероятно, застряли здесь еще на один день”.

“Чтож ... черт”, - сказал Джейк.

“Мне очень жаль, сэр”, - снова сказал он.

“Все в порядке”, - еще раз заверил его Джейк. “Ты тоже не виноват в черном льду”. Он посмотрел на Селию, у которой было озадаченное выражение лица. Он на мгновение отнял телефон ото рта. “Мы застряли здесь”, - сказал он ей. “Аэропорты закрыты из-за снега, а шоссе к югу от Портленда перекрыто из-за гололеда”.

Ее озадаченный взгляд усилился, как будто она не совсем поняла, что он имел в виду. “Итак... мы должны остаться еще на одну ночь?”

“Да, похоже на то”, - сказал он. “Тебя это устраивает?”

“Думаю, мне придется быть такой”, - сказала она.

Джейк снова поднес трубку ко рту. “Хорошо”, - сказал он консьержу. “Я думаю, мы останемся. Можем ли мы снять этот номер еще на одну ночь?”

“Абсолютно, мистер Кингсли”, - заверил он его. “Никто не зарезервировал это на сегодня”.

“Превосходно”, - сказал он, а затем снова взглянул на Селию. “И... эээ ... каковы шансы получить еще одну комнату? Понимаешь? Значит, у каждого из нас есть свое?”

Извиняющийся тон вернулся мгновенно. “Извините, мистер Кингсли, ” сказал он, “ но в остальном у нас все занято. Фестиваль огней все еще продолжается, и это рождественская неделя ”.

“Все в порядке”, - сказал ему Джейк. “Подумал, что стоит попробовать. Давай, бронируй”.

“Должен ли я перевести это на кредитную карточку мисс Вальдес, как раньше?”

“Нет, поставь это на мой”, - сказал Джейк. “Я тот тупица, который врезался на своем самолете в птицу во время Фестиваля огней, когда надвигался шторм”.

“Да ... это очень прискорбно, сэр”, - сказал ему консьерж.

“Да”, - сказал Джейк. “И я помню, что мой летный инструктор специально предупреждал меня об этом. Она была бы очень разочарована во мне”.

“Э-э-э... да, сэр”, - медленно произнес он, явно не подозревая, что Джейк шутит. “Я полагаю, она бы так и сделала. Не могли бы вы зачитать мне номер кредитной карты?

Джейк так и сделал, а затем повесил трубку.

“Еще одна ночь вместе, да?” Спросила его Селия, ее лицо ничего не выражало.

“Похоже на то”, - сказал он, также стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

Хотя ни один из них не позволил своим лицам выдать скрывающиеся за ними мысли, оба знали, о чем думает другой, благодаря чистой фамильярности. Оба думали об одном и том же: Похоже, сегодня вечером нашему недавно заключенному соглашению предстоит серьезное испытание.

“Есть одна вещь, которую я во всем этом не понимаю”, - сказала Селия.

“Что это?”Спросил я.

“Как черным парням удалось перекрыть межштатную автомагистраль 5? И почему они не могут ее снова открыть?”

“Что?” Спросил Джейк. “Черные парни? О чем вы говорите?”

“Когда ты разговаривал с консьержем”, - сказала она. “Ты сказал мне, что автострада к югу отсюда была перекрыта из-за черных парней. Что, черт возьми, это значит? И разве они не должны говорить: ‘афроамериканцы?’ Это термин, который мы используем в наши дни, верно? ”

“Афроамериканцы?” Спросил Джейк, чувствуя себя Алисой в Стране чудес. “О чем ты говоришь?”

“И действительно, сколько чернокожих людей вообще живет в этой части штата? Это что-то вроде сельской местности к югу от Портленда, не так ли? Это что, какая-то эксплуатация СМИ?”

Понимание снизошло на Джейка, и он широко улыбнулся, а затем начал хихикать. “Черный лед”, - сказал он ей, тщательно выговаривая слова. “Только не черные парни”.

“Ооо, черный лед”, - сказала она, а затем тоже начала раскисать. “Это имеет немного больше смысла”.

Они смеялись над этим большую часть пяти минут, возможно, немного дольше, чем это действительно заслуживало, но это был исцеляющий смех, который служил высшей цели. Каждый раз, когда смех начинал стихать, кто-нибудь из них говорил: “черные парни перекрыли автостраду” или что-нибудь в этом роде, и смех возобновлялся снова.

“Madres de Dios”, - сказала Селия, когда они наконец снова взяли себя в руки. “Мне действительно нужен был этот смех, Джейк”. Она покачала головой. “Черные парни”.

“Да”, - согласился Джейк. “Я тоже”.

Последний смешок затих, и они посмотрели друг на друга с нежностью, привязанностью дружбы, а не интимности.

“Тогда ладно”, - сказала Селия. “Как насчет того, чтобы вернуться к заказу завтрака?”

“Звучит заманчиво”, - сказал ей Джейк, беря меню.

Они вместе позавтракали. Позже пообедали. Весь день они оставались в гостиничном номере, каждый занимался своим делом, иногда вместе делали простые вещи, например, играли в рамми или криббидж. В тот вечер они поужинали. Они не заказали вина. В течение дня и ночи ни один из них не выпил ни капли напитка, содержащего этиловый спирт. Ни один из них не сделал никаких замечаний, прямо или косвенно, или каких-либо намеков на то, что произошло между ними прошлой ночью.

В ту ночь они спали в разных кроватях.

На следующее утро Джейк наконец смог забронировать обратный рейс в муниципалитет Норт-Бенд на борту самолета Cessna Citation.

Все были рады видеть их снова.

Они вернулись к работе.