Невоздержанность

Том 2. Глава 19b

Тур продолжался. После третьего концерта в Лонг-Бич группа в последний раз разошлась по домам. На следующее утро лимузины доставили их на стоянку грузовиков на межштатной автомагистрали 5, недалеко от городской черты Лос-Анджелеса. Здесь гастрольный караван собрался, и они впервые почти за два года сели в ужасный гастрольный автобус. Первая поездка была относительно короткой. Они отправились в Сан-Диего и отыграли там два концерта. Следующая поездка была значительно длиннее — из Сан-Диего в Сан-Хосе, где они давали еще два концерта. Из Сан-Хосе они отправились в Окленд. Из Окленда они отправились в Сакраменто. Оттуда они отправились в Heritage, чтобы отыграть два обязательных концерта для своего родного города.

К тому времени, когда они покинули Heritage, направляясь на следующее свидание в Портленд (и свой первый расширенный выходной в поездке), был установлен распорядок дня. Это была рутина, сильно отличавшаяся от предыдущих туров, но, тем не менее, рутина.

В туристическом автобусе было не так много разговоров. Когда утром они покидали свои соответствующие отели, каждый находил свою собственную маленькую часть автобуса, обычно рядом со своей койкой, и оставался там всю поездку. Джейк и Нердли иногда разговаривали друг с другом, и у всех у них иногда были необходимые беседы с Грегом или одним из водителей автобусов, но в остальном, пока они ехали по шоссе и закоулкам на свое следующее шоу, в основном царила тишина.

В автобусе не произошло ничего, что можно было бы назвать вечеринкой. Было много выпивки, особенно с Джейком, Купом и Мэттом, но они пили поодиночке, выбирая время для похода в бар или к холодильнику, чтобы не столкнуться там друг с другом. Нердли и Чарли много не пили, хотя Нердли любила покурить марихуану в автобусе и поныть Джейку о том, что, по его мнению, Шэрон не должна ездить в дорожном автобусе с другими женщинами-техниками (Шэрон официально числилась в платежной ведомости этого тура в качестве руководителя звукорежиссуры концертов). Чарли обычно вообще ничего не делал. Он лежал на своей койке и спал столько, сколько мог.

Оказавшись в городе, в котором они играли, группа выходила из автобуса и заселялась в свои гостиничные номера. За исключением длительных поездок, они обычно сразу же отправлялись на различные радиостанции и в магазины звукозаписи, чтобы дать интервью, записать звуковые клипы и раздать автографы. Когда на этих мероприятиях группа смотрела на это так же, как если бы они были на сцене и притворялись, что нравятся друг другу, что они команда. Они слегка подтрунивали друг над другом и заявляли, что слухи об их междоусобицах сильно преувеличены. Они стояли рядом друг с другом и позировали для фотографий, все время улыбаясь. А потом, как только они забирались обратно в автобус, они принимали свои обычные позы.

Когда они добирались до места проведения вечера, они проводили саундчекинг под руководством Нердли и Шарон без жалоб и без каких-либо ненужных разговоров. Единственным исключением из этого был случай, когда Джейк или Мэтт (по негласному правилу, они, как правило, выполняли эту обязанность поочередно) были вынуждены сказать мистеру и миссис Нердли, что звук настолько хорош, насколько это возможно, и пришло время отметить циферблаты и ручки и назвать его хорошим.

После саундчека группа отправлялась в свою гримерку и бездельничала в своих отдельных уголках, пока не приходило время одеваться для выступления. Четырехчасовой мораторий на употребление одурманивающих веществ все еще действовал, но Мэтту не нужно было строго соблюдать его или даже упоминать об этом. Все пили воду, чай или Gatorade вместо выпивки, а Джейк бросил курить сигареты за два часа до каждого выступления, чтобы сохранить свой голос. Когда пришло время пройти за кулисы и встретиться с победителями радиоконкурса, персоналом радиостанции, местными СМИ и всеми остальными людьми, которым всеми правдами и неправдами удалось заполучить в свои грязные ручонки пропуска за кулисы, группа снова надела свои публичные лица и притворилась счастливой и полной командной работы. Когда с этим было покончено, они вернулись в раздевалку и подождали, пока их первая группа — The Goobers, трэш-метал—группа National, с которой National подписала контракт всего восемь месяцев назад, - закончит свой сет.

Каждый вечер в 8:30 группа выходила на сцену и отыгрывала полуторачасовой сет. Они сделали это хорошо, и по окончании каждого концерта публике хотелось большего. Затем они покинули сцену и удалились обратно в гримерку для большей апатии и враждебности.

Поклонниц по-прежнему приводили обратно после того, как группа поела и приняла душ, но Мэтт и Куп были единственными, кто пользовался их услугами по ночам. Они соглашались на минет в раздевалке, а затем выбирали по одному или по два на каждого, чтобы сопроводить их обратно в их гостиничный номер. Чарли обычно позволял одной из них отсасывать ему каждую ночь (всегда с двумя резинками на аппарате и в латексных перчатках на руках) и, возможно, раз в неделю брал одну с собой в отель. Джейк вежливо отклонял любое сексуальное внимание со стороны поклонниц в течение двух или трех дней подряд, а затем, когда он начинал по-настоящему жаждать секса, он выбирал одну из них пораньше и оставлял ее у себя на ночь, разговаривая с ней, расспрашивая о ее жизни, даже спрашивая, как ее зовут. Затем он отвезет ее обратно в свой отель и проведет с ней ночь. Однако, как он ни старался, он так и не смог вспомнить их имена на следующий день, когда садился в автобус. Только зануда полностью избегал поклонниц. Он брал с собой в тур свою жену, и она всегда встречала его в его гостиничном номере, где они спали вместе и заботились о сексуальных желаниях друг друга. Лучшие из них сделали предложение Нердли, но он даже близко не подошел к тому, чтобы поддаться искушению.

Для Джейка единственной вещью, которая не изменилась на вечеринках после концертов, было его пьянство. Он по-прежнему считал своим долгом напиваться каждый вечер после каждого концерта. Это должно было начаться в гримерке, как только они покинут сцену. Он выпивал достаточно Gatorade, чтобы восстановить гидратацию после полуторачасового выступления под жаркими огнями, а затем открывал первое пиво. Обычно ему требовалось два или три бокала пива, чтобы подкрепиться после концерта, а затем еще пять или шесть, пока поклонницы ходили по кругу после того, как группа принимала душ. Вернувшись в гостиничный номер, независимо от того, была с ним поклонница или нет, он заходил в мини-бар и пил ром с кока-колой до часу или двух ночи, после чего пьяный падал в постель. В большинстве случаев его будили в половине седьмого, чтобы начать следующий день. Он заказывал себе завтрак с двумя "кровавыми Мэри" и садился в автобус к восьми часам, возбужденный и уставший. Он спал еще два или три часа в автобусе, а затем начинал всю рутину сначала.

В дни длительных поездок, когда они просыпались позже и уезжали позже, но у них была свободная ночь, Джейк забирался в автобус, спал положенные два-три часа, а затем начинал наезжать на твердые предметы, пока автобус катился по дороге. Обычно он был разбит к тому времени, когда они добирались до города назначения. Несколько раз Нердли или один из водителей автобуса физически помогали ему выйти из автобуса и добраться до его гостиничного номера.

Такой была жизнь в дороге во время тура Intemperance 1990 года.

Перерыв в программе произошел 21 февраля, сразу после второго из двух концертов в Далласе, штат Техас. Группа, как обычно, игнорировала друг друга в гримерке после концерта. Куп и Мэтт оба сделали минет и, как обычно, выбрали себе поклонниц на ночь. Зануда вернулся в свой гостиничный номер, как обычно, без какого-либо флирта. Чарли, как обычно, позволил потасканной рыжеволосой поклоннице сделать ему минет, а затем, решив, что это была одна из таких ночей, он отвел ее к себе в комнату и занялся с ней длительным сеансом анального секса. И Джейк, решив, что это не один из таких вечеров, отклонил все просьбы фанаток "познакомиться с ним поближе". Он выпил семь или восемь кружек пива, а затем сел в автобус. Это тоже было обычным делом. Необычным было то, что однажды в своем гостиничном номере Джейк выпил всего две порции рома с кока-колой, прежде чем лечь спать. Он рухнул в постель в состоянии, которое для него можно было почти назвать трезвостью. Причина этого заключалась в том, что на следующее утро ему пришлось встать в шесть часов, чтобы успеть на рейс DFW в Лос-Анджелес, вылетающий в 7:45 утра. Завтра была 32-я^-я ежегодная церемония вручения премии "Грэмми", и, в очередной раз, "Невоздержанность" была в бегах и нуждалась в представителе на церемонии.

Intemperance на этот раз были номинированы только на одну награду, и она не была присуждена ни за что из их последнего альбома, Lines On The Map. Поскольку Lines были выпущены только в конце декабря, ничто из них не претендовало на премию "Грэмми" в этом году. Вместо этого на премию "Невоздержанность" была номинирована за лучшую рок-песню дуэта или группы за "This Life We Live", балладу о жизни знаменитости, которая стала одним из хитов с их концертного альбома предыдущего года. Обычно песни с концертных альбомов не претендовали на номинацию, поскольку они, как правило, представляли собой перезаписанные мелодии с предыдущих альбомов. Однако в случае с This Life это была оригинальная мелодия, которая больше нигде не появлялась, и, хотя она так и не была выпущена в качестве сингла, ее по-прежнему широко транслировали по всему побережью.

Конечно, у мелодии не было ни единого шанса выиграть награду, по крайней мере, против таких, как The Traveling Wilburys, U2 и, что самое грозное, могучих Rolling Stones, но кто—то должен был быть там на всякий случай, и, поскольку это была мелодия Джейка, этим кем-то был Джейк - снова.

В 7:20 утра Джейк сидел в зале вылета первого класса авиакомпании DFW. Он был одет в свой стандартный дорожный костюм из джинсов, бейсболки и темных солнцезащитных очков и курил сигарету. Он раздумывал, выпить "кровавую мэри" перед посадкой или подождать, пока он действительно сядет в самолет. В конце концов он решил пойти ва-банк и заказать первую порцию прямо сейчас. Он мог бы пить всю дорогу домой, а потом вздремнуть у себя дома, прежде чем встать, чтобы одеться для церемонии. Конечно, он мог бы немного устать и страдать от похмелья, но какого черта? Ты жил только один раз, верно? И это был мини-отпуск вдали от тура, не так ли? Почему бы не насладиться им в полной мере?

Джейк подошел к барной стойке и сел на один из табуретов. Бармен был занят приготовлением бомбейского мартини для бизнесмена средних лет в костюме-тройке, поэтому Джейк поднял глаза к телевизору, установленному у него над головой. Он был настроен на CNN, и диктор сообщал последние новости о предстоящих предварительных слушаниях Мануэля Норьеги по обвинению в незаконном обороте наркотиков.

"Я думаю, ты в полной заднице, Мэнни", - сказал Джейк изображению бывшего панамского диктатора, когда оно появилось на экране. "Тебе не следовало связываться с человеком из Буша".

История с Норьегой закончилась, и ведущий перешел к чему-то другому. К удивлению Джейка, на графике над ее левым плечом внезапно появилось лицо Минди Сноу.

"Сегодня в других новостях", - сказал ведущий. "Актриса Минди Сноу подала на развод со своим мужем, с которым прожила два года, всемирно известным кинорежиссером Скоттом Адамсом Уинслоу. Документы были поданы вчера поздно вечером в Лос-Анджелесе и в качестве основания приводились непримиримые разногласия. Новость об этой подаче документов застала многих голливудских инсайдеров врасплох, поскольку брак этих двух знаменитостей всегда казался одной из самых прочных пар в индустрии ".

"Срань господня", - сказал Джейк, открыв рот, забыв о своем напитке. Минди подала на развод? Что это значило? Имел ли он к этому какое-нибудь отношение?

"Давний менеджер и публицист Минди Сноу Джорджетт Минден рассказала CNN, что расставание Минди и Уинслоу является дружественным и обоюдно согласованным, и что они останутся друзьями. Джозеф Кэмпбелл, представитель Уинслоу, сказал почти то же самое, сказав CNN, что Уинслоу всегда будет занимать в своем сердце место для Минди, но что они просто не могут продолжать жить как муж и жена.

Тем временем ходят слухи о возможном участии Джейка Кингсли, вокалиста дэт-метал-группы Intemperance, в этом уравнении. У Джейка и Минди однажды был бурный шестимесячный роман, который закончился обвинениями в насилии и издевательствах. Минди призналась, что встречалась с Кингсли на Фиджи в прошлом году, и рассказала Los Angeles Times, что пригласила Джейка на новогоднюю вечеринку в особняк пары. Всего несколько недель назад Минди присутствовала на открытии последнего концертного тура Intemperance, где ее видели подбадривающей его и встречающейся с ним взглядом на сцене, в то время как Уинслоу спокойно сидел на своем месте. Когда его спросили об участии Джейка Кингсли в подаче документов на развод, публицисты и Минди, и Уинслоу объявили саму идею нелепой спекуляцией ".

"Чем могу быть вам полезен, сэр?" - спросил бармен, отвлекая Джейка от дальнейшего изучения новостного репортажа.

"Да", - сказал он. "Кровавую Мэри. Сделай бледную, мой друг".

"Ты угадал", - сказал бармен. Он внимательно посмотрел на Джейка на мгновение, в его глазах медленно появилось узнавание. "Привет", - сказал он. "Вы Джейк Кингсли, не так ли?"

"Да", - сказал Джейк, смирившись. "Думаю, да".

"Сукин сын", - сказал бармен. "Я один из твоих самых больших поклонников! Я был на шоу прошлой ночью! У меня все еще похмелье после этого".

"Жаль это слышать", - сказал ему Джейк.

"Без проблем, чувак. Это было отличное шоу. Одно из твоих лучших. Скажи мне кое-что ..."

Бармен задал необходимые вопросы, и Джейк дал ему необходимые ответы. Затем он подписал листок бумаги для бармена и выслушал еще несколько бессмысленных вопросов. К тому времени, как бармен ушел готовить себе напиток, ведущий новостей Си—Эн-Эн переключился на что-то другое - просто на какую-то маленькую историю о том, что китайцы отрицают количество жертв прошлогодней бойни на площади Тяньаньмэнь.

Пятнадцать минут спустя Джейк сел в свой самолет, уже чувствуя приличный кайф от двух "кровавых мэри". Весь полет он размышлял о том, почему Минди Сноу подала на развод и имеет ли это какое-либо отношение к нему.

Церемония награждения действительно оказалась чем-то вроде хорошего времяпрепровождения. Хотя "Невоздержанность" не победила — "Путешествующие Уилбери" попали в категорию, в которой они были номинированы, — у Джейка была возможность встретиться с некоторыми из своих героев и оказать большое влияние на музыку. Том Петти, Джордж Харрисон, Джефф Линн и Боб Дилан были там в составе Wilburys. Мик Джаггер и Кит Ричардсон были там в составе Stones. Все они приветствовали Джейка и беседовали с ним как с равным среди них, делясь анекдотами.

Джейк — наряду с большинством других музыкантов своей категории — употребил довольно приличное количество алкоголя во время долгой, скучной, затянувшейся церемонии. Попрощавшись с теми, кого он встретил на стоянке лимузинов, он направился домой, планируя выпить еще немного, а затем вырубиться. Его рейс в Сан-Антонио вылетал в полдень следующего дня, и на следующий день ему предстояло выступить в этом городе с концертом.

Томми Стоунер — водитель его лимузина — высадил его перед его домом в 11:30 той ночью.

"Спокойной ночи, Джейк", - сказал он, когда Джейк выбрался из двери, которую Томми придержал для него. "Жаль, что ты не выиграл".

"Я привык к этому, Томми", - сказал Джейк, пожимая ему руку и вкладывая в его ладонь пятидесятидолларовую купюру. "По крайней мере, это помогло мне попасть домой на целый день".

"Это так", - согласился Томми. "Могу я помочь тебе добраться до твоего дома?" Он понял, что Джейк был развеваем на полдюжины простыней.

"Не-а", - пренебрежительно сказал Джейк. "Я клевый".

"Тогда ладно", - сказал Томми. Он вернулся к водительскому сиденью и шагнул внутрь. Мгновение спустя он исчез.

Джейк бросил сигарету, которую курил, в кусты вдоль подъездной дорожки, а затем направился к входной двери. На крыльце горел свет, но остальная часть дома была погружена в темноту. Эльза, несомненно, уже легла спать. Он несколько раз споткнулся, поднимаясь по мраморным ступеням, и возился со своими ключами, когда внезапно у него возникло ошеломляющее ощущение, что кто-то быстро приближается к нему сзади.

Адреналин затопил его тело, и он развернулся, уронив ключи на землю и занеся кулаки. Алкоголь притупил его чувства ровно настолько, что он опоздал на поворот. Он мельком увидел знакомого человека, быстро приближающегося к нему с кулаком, занесенным для действия.

"Ты ублюдок!" он услышал, как человек рявкнул, а затем этот кулак попал ему в лицо, прямо под левым глазом.

Перед глазами Джейка взорвались звезды, и он отшатнулся назад, врезавшись в свою входную дверь. Прежде чем он смог прийти в себя, другой кулак мужчины взмахнул с другой стороны, попав ему сбоку в голову. Удар причинил Джейку боль, но, очевидно, не такую сильную, как обидчику.

"Оуууу! Черт возьми!" - заскулил мужчина, потрясая кулаком от боли.

Джейк потряс головой, чтобы избавиться от тумана, а затем инстинктивно контратаковал. Он не знал, кто был этот человек и почему он нападал, но он не собирался сдаваться без боя. Он шагнул вперед и трижды ударил левой, попав мужчине в нос, щеку и глаз. Затем он нанес удар правой наотмашь, угодив мужчине в подбородок.

Последний удар сделал свое дело. Нападавший упал, как мешок с кирпичами, ударившись о бетон крыльца Джейка, где и остался лежать, постанывая от боли и... это был плач? Да, для Джейка это прозвучало так, как будто мужчина действительно плакал!

Джейк опустился на колени и схватил мужчину сзади за волосы. Он приподнялся на голове и уставился ему в лицо. Он обнаружил, что смотрит на Скотта Адамса Уинслоу с затуманенными глазами, который теперь рыдал от боли и страха. От него волнами исходил вонючий запах алкоголя.

"Прости!" Захныкал Уинслоу. "Я не понимаю сейчас, что я делал! Пожалуйста, не делай мне больше больно!"

"Уинслоу?" Спросил Джейк, его ошеломленный разум все еще пытался прийти к какому-то пониманию того, что только что произошло. "Какого хрена ты здесь делаешь?"

"Мне жаль", - захныкал Уинслоу. Теперь он дрожал всем телом. "Мне не следовало пробовать это. Я не боец. Пожалуйста, не бей меня больше, Джейк".

Джейк отпустил волосы мужчины и встал. "Я больше не собираюсь тебя бить", - сказал он. "По крайней мере, нет, если ты не попытаешься ударить меня".

Уинслоу медленно поднял глаза, крупные слезы текли по его щекам. "Правда?" спросил он.

"Серьезно", - сказал Джейк. "Почему бы тебе не встать?"

Уинслоу колебался, как будто думал, что Джейк собирается напасть на него, когда он встанет. Наконец, после еще нескольких заверений, он поджал под себя ноги и поднялся. Он несколько раз покачнулся, и казалось, что он вот-вот упадет, но каким-то образом сумел сохранить равновесие.

"Ты в порядке?" Спросил Джейк, увидев струйку крови, текущую из левой ноздри Уинслоу, и начинающуюся опухоль под его левым глазом.

Уинслоу несколько раз шмыгнул носом. "Не совсем", - сказал он. "Но я буду жить".

Джейк кивнул, дотрагиваясь до опухоли у себя под глазом. Завтра ему собирались поставить фингал. Он уже мог сказать. "Что здесь происходит, Уинслоу?" - Спросил Джейк. "Почему ты нападаешь на меня на моем крыльце? Как ты вообще сюда попал?"

"Я следил за тобой с вручения премии "Грэмми", - сказал Уинслоу. "Я пил всю ночь и когда увидел твое лицо по телевизору в выпуске новостей... ну... Наверное, я действовал импульсивно. Прежде чем я понял, что происходит, я припарковался дальше по улице с биноклем и бутылкой скотча. Когда я увидел, как ты выходишь после церемонии, я просто последовал за твоим лимузином домой".

"Ты так водил машину?" Изумленно спросил Джейк. Мужчина, очевидно, был вдребезги разбит. Даже Мэтт не садился за руль в таком состоянии.

Уинслоу кивнул. "Да", - сказал он. "Не очень хорошая идея, я знаю. Но тогда вся эта глупая затея была плохой идеей. Господи, я не могу поверить, что думал, что смогу победить тебя в бою ".

"Что ж... Я рад, что ты не взял с собой пистолет", - сказал Джейк. "Ты застал меня врасплох".

"У меня нет пистолета, - сказал Уинслоу, - а мог бы быть".

Джейк почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Что все это значит?" спросил он, хотя у него уже была довольно хорошая идея. Каким-то образом Уинслоу узнал, что Джейк трахал Минди. Из-за этого они разводились? Но ведь именно Минди подала документы, не так ли?

"Это долгая история", - сказал Уинслоу. "Я действительно не хочу ни с кем делиться ею. Думаю, я просто пойду домой".

"Подожди минутку", - сказал Джейк. "Я думаю, что имею право знать, почему мужчина пытается надрать мне задницу. И ты слишком пьян, чтобы вести машину. Почему бы тебе не зайти в дом, не выпить чашечку кофе, и мы поговорим об этом?"

Еще несколько слезинок скатилось по лицу Уинслоу, и он снова зарыдал. "Хорошо", - наконец пискнул он. "Немного кофе было бы... было бы... неплохо".

Джейк взял свои ключи (при этом настороженно поглядывая на Уинслоу, на случай, если мужчина решит напасть снова) и открыл входную дверь. Эльза стояла там, одетая в ночную рубашку, с беспроводным телефоном в одной руке и озабоченным выражением лица.

"Мистер Кингсли?" осторожно спросила она. "Я услышала шум и пришла посмотреть, что происходит. Все в порядке?"

"Все в порядке, Эльза", - сказал Джейк. "Ты не вызвала полицию, не так ли?"

"Нет", - сказала она. "Я ждала, чтобы посмотреть, что произойдет". Она бросила недружелюбный взгляд на Уинслоу. "Должен ли я позвонить им?"

"Я не думаю, что в этом будет необходимость", - сказал ей Джейк. "Как ты думаешь, ты могла бы приготовить нам кофе?"

"Конечно", - сказала она, отступая в сторону и пропуская двух мужчин внутрь. "И, похоже, вам обоим не помешал бы пакет со льдом?"

"Абсолютно", - сказал Джейк.

Они вошли внутрь. Джейк указал Уинслоу сесть на первый попавшийся предмет мебели, которым они пользовались редко, - антикварный диван, стоявший в официальной гостиной. Уинслоу смиренно сел, все еще тихо плача. Эльза дала ему коробку с салфетками и корзину для мусора.

"Высморкайся", - сказала она ему. "И брось салфетки в корзину, если хочешь".

"Конечно", - всхлипнул Уинслоу. "Я действительно сожалею обо всем этом. Обычно я не..."

"Тебе не нужно извиняться передо мной", - сказала Эльза. "Я просто здесь работаю".

"Мне очень жаль", - снова сказал Уинслоу, прикладывая первую салфетку к носу.

"Джейк, ты не мог бы сходить за пакетами со льдом?" Спросила Эльза.

"Конечно", - сказал Джейк. Он последовал за ней на кухню.

"Разве это не Скотт Адамс Уинслоу?" Спросила Эльза теперь, когда они были вне пределов слышимости.

"Да", - сказал Джейк. "Это он".

"Он муж Минди Сноу?"

"Ну... Я слышал, она только что подала на развод, но да".

Эльза в ужасе покачала головой, открыв ящик стола и достав коробку с квартовыми пакетами на молнии. "Я бы предположила, что он узнал, что вы с Минди в последнее время проводите некоторое время вместе?" спросила она.

Джейк мгновение удивленно смотрел на нее, а затем вздохнул. Неужели он действительно думал, что Эльза не знала, кем на самом деле была его "новая подруга"? Да, он действительно так думал. "Начинает казаться, что он мог бы это сделать", - сказал он.

"Похоже, он немного расстроен этим открытием", - прокомментировала Эльза, открывая морозилку. Она начала наполнять два пакета кубиками льда из лотка автоматической льдогенератора.

"Это немного мягко сказано", - сказал Джейк.

"С тобой все в порядке?"

"Вполне", - сказал Джейк. "Как сказал тот человек, он не очень хороший боец".

"Хммм", - сказала Эльза, закрывая морозилку и застегивая два пакета. "Ты действительно умудряешься попадать в интересные ситуации, Джейк. Работать здесь никогда не бывает скучно".

"Я не думаю, что это так", - согласился Джейк.

Эльза достала два кухонных полотенца из другого ящика и обернула ими пакеты со льдом. Затем она протянула их Джейку. "Приложите это к своим лицам", - сказала она. "Я принесу кофе, когда все будет готово. Если он решит напасть на тебя снова, не бей его. Просто удержи его и позови меня, и я вызову полицию".

"Да, Эльза", - сказал Джейк. "И спасибо".

"Никогда не бывает скучно", - сказала она, направляясь к принадлежностям для приготовления кофе.

Джейк нашел Уинслоу почти таким же, каким он его оставил: всхлипывающим, с кровоточащими ранами.

"Держи, Уинслоу", - сказал Джейк, протягивая ему один из пакетов со льдом. "Приложи это к лицу. Если ты немного расправишь его, он покроет твой глаз и нос ".

Уинслоу просто кивнул и сделал, как ему было сказано. Джейк сел в антикварное кресло-качалку прямо напротив него и поставил свой пакет со льдом. Двое мужчин сидели там почти пятнадцать минут, прикладывая лед к своим ранам и не разговаривая. Постепенно рыдания Уинслоу прекратились. Вошла Эльза с графином свежесваренного ямайского "Блю Маунтин", двумя чашками, двумя блюдцами и пепельницей. Она поставила все это на антикварный столик между двумя мужчинами и, бросив короткий ласковый взгляд на Джейка, удалилась.

Джейк поставил свой пакет со льдом на стол и налил каждому из них по чашке кофе. Он вытащил свою пачку сигарет — которая была немного помята после драки — и вытряхнул одну. Он зажал ее между губами, а затем протянул пачку Уинслоу.

"Нет, спасибо", - сказал ему Уинслоу. "Я не курю".

"Похоже, сейчас самое подходящее время начать", - сказал Джейк.

Уинслоу непонимающе посмотрел на него. "Тебе нравится придавать значение, не так ли?" спросил он.

"Нет, не совсем", - сказал Джейк, разгораясь и делая глубокую затяжку. "Думаю, я просто пытался немного ослабить напряжение. Похоже, у меня это не получилось ".

Уинслоу ничего не ответил на это. Он взял свою кофейную чашку и сделал маленький глоток. Его глаза немного расширились, и он многозначительно кивнул. "Ямайский блю", - сказал он. "У тебя действительно хороший вкус в кофе".

"Эльза познакомила меня с этим напитком", - сказал Джейк. "Раньше я пил то, что продавалось в большой красной банке".

"Боже мой", - сказал Уинслоу, испуганно глядя на Джейка, как будто только что понял, что действительно имеет дело с варваром.

"Да", - сказал Джейк. "Это печально, но это правда. Раньше я тоже пил Black Velvet и кока-колу. В наши дни я ничего так не люблю, как хороший скотч тридцатилетней выдержки. Однако я настаиваю, чтобы он был со льдом. Боюсь, что кое-что от моего варварства осталось".

Уинслоу сделал еще глоток кофе — на этот раз побольше. Ему больше нечего было сказать на эту конкретную тему.

"Итак, - сказал Джейк, - Я думаю, нам, возможно, следует поговорить о том, почему ты последовал за мной домой и совершил опрометчивое нападение на меня на моем переднем крыльце. Я почти уверен, что знаю причину, но... что ж... Я бы предпочел услышать это из твоих уст, прежде чем в чем-либо признаваться".

Уинслоу пристыженно опустил глаза. "У тебя был роман с моей женой", - сказал он. Это был не вопрос. Это был установленный факт.

"Да", - сказал Джейк. "Думаю, что да. Извини за это".

Уинслоу поднял на него ошеломленный взгляд. "Извиняешься за это?" сказал он, его голос повысился на несколько децибел. "Я узнаю, что ты трахал мою жену последние пять месяцев, что ты трахал ее в моей постели на вечеринке, которую я устраивал, и что меня тогда соблазнили ... на... прижался ртом к ней ... к ней... ты знаешь ... после того, как ты трахнул ее, и все, что ты можешь сказать, это "прости за это"?

Джейк стряхнул пепел в пепельницу и сделал еще одну затяжку. Он медленно выдул его. "Чего ты хочешь от меня, Уинслоу?" он спросил. "Ты пытался надрать мне задницу за это и не смог. Я не избил тебя потом до полусмерти. Я не вызвал на тебя полицию и не арестовал тебя за нападение. Я приглашаю тебя в свой дом, чтобы твоя тупая задница не попала в вождение в нетрезвом виде или не погибла в автокатастрофе. Я угощаю тебя чашечкой лучшего кофе на Земле. Я говорю вам, что сожалею о том, что я сделал. В моей книге это примерно то, на что я готов пойти в обмен на раскаяние, которое я испытываю за этот конкретный проступок. Ты обращался со мной как с куском дерьма с тех пор, как я впервые встретил тебя. Ты снисходительный, элитарный и один из самых больших гребаных снобов, которых я когда-либо встречал. Я начал трахать твою жену из-за этого? Нет, я этого не делал. Я начал трахать твою жену, потому что она горячая штучка, и она хотела меня, а у меня не было силы воли сопротивляться ей. Мне жаль, что это плохо для тебя обернулось. Вот и все, дружище. Если ты ожидаешь от меня какого-нибудь слезливого пресмыкательства, ты его не получишь ".

Уинслоу на мгновение гневно посмотрел на него, а затем снова опустил глаза. Он сделал еще глоток кофе. "Туше", - сказал он. "Думаю, я это заслужил".

"Наверное, так и было", - согласился Джейк. "Итак, скажи мне, поскольку мы все здесь такие теплые и пушистые и изливаем друг другу наши сердца; как ты узнал?"

"Ты хочешь сказать, что не знаешь?" Спросил Уинслоу.

"Я был в разъездах весь прошлый месяц", - сказал Джейк. "Я ни хрена не знаю. Я даже не разговаривал с Минди с той ночи, когда вы двое пришли на наше первое выступление ".

Уинслоу выглядел удивленным. "Ты хочешь сказать, что ты не участвуешь во всем этом?"

"Часть всего чего?" - Спросил Джейк. "Я ни в чем не участвую, насколько мне известно".

Рот Уинслоу теперь был открыт достаточно широко, чтобы в него можно было засунуть теннисный мяч.

"Брось это, Уинслоу", - сказал Джейк. "Расскажи мне, что здесь происходит".

"Она использовала тебя", - сказал Уинслоу. "Она использовала тебя, чтобы шантажировать меня".

Это задело Джейка за живое. Как человека, которого Минди использовала раньше, он всегда, в глубине души, задавался вопросом, каково же было ее дело во время этого романа. "Что ты имеешь в виду?" Спросил Джейк. "Начинай говорить и расскажи мне, что здесь происходит".

Уинслоу на самом деле слегка улыбнулся. "Ну что ж", - сказал он. "Похоже, она нанесла и тебе небольшой удар".

"Скажи мне", - сказал Джейк, отказываясь поддаваться на провокацию.

"Она пришла ко мне в начале прошлой недели и сказала, что нам нужно поговорить", - сказал ему Уинслоу. "У нее было с собой два конверта. Она положила их на стол, но сначала не открывала, просто держала перед собой. Она сказала мне, что хочет развестись. Он слегка покраснел. "Она рассказала мне много других вещей — подлых, ненавистных вещей о моих навыках в постели и размере моего... ты знаешь... но теперь я вижу, что это была просто ложь, рассчитанная на то, чтобы причинить мне боль ".

"Конечно", - сказал Джейк. "Продолжай".

"Я стою почти триста миллионов долларов", - сказал Уинслоу. "Когда мы с Минди поженились, мы, конечно же, подписали добрачный договор, который ограничивал сумму денег и имущества, которые я должен был бы передать ей в случае развода. Минди не бедна, вы понимаете. Она сама по себе стоит добрых шестьдесят миллионов долларов. Поэтому, когда она подписала соглашение, об этом в значительной степени забыли. Это была просто стандартная часть голливудского брака, верно?"

"Я полагаю", - сказал Джейк.

"Ну, когда она сказала мне, что хочет развестись со мной, она также сказала мне, чтобы я забыл о существовании брачного контракта и соблюдал стандартные законы штата Калифорния о разводе при расторжении нашего брака. Я, конечно, сказал ей, что она не в своем уме. Она... ну... затем она открыла первый конверт ".

- Что в нем было? - Спросил Джейк, хотя у него уже появились подозрения.

"Фотографии", - сказал Уинслоу. "Более сотни фотографий вас с Минди, занимающихся различными сексуальными актами. Именно тогда она сказала мне, что трахалась с тобой месяцами, что ты был лучшим любовником, который у нее когда-либо был, что она пошла на это... ты знаешь ... ради тебя. У нее были фотографии, подтверждающие все это ".

"Фотографии", - сказал Джейк, чувствуя себя немного нехорошо. Он, конечно, никогда не соглашался сниматься ни на одной из этих фотографий. "Где... где они были сделаны? Когда? Кем?"

"Судя по всему, последние десять лет она трахалась с каким-то фотографом-папарацци по имени Пол Питерсон".

"Пол Питерсон", - прошипел Джейк, чувствуя, как волна ненависти захлестывает его. Питерсон был тем мужчиной, который застрелил его и Минди на пляже и голыми на лодке во время их первого романа. Он также был тем человеком, который застрелил Джейка с рыжеволосой поклонницей в Кабо — выстрелы, которые положили конец его отношениям с Рейчел.

"Да", - кивнул Уинслоу. "Я вижу, ты тоже об этом не знал. По словам Минди, они с Питерсоном были любовниками "снова и снова" с тех пор, как она работала в "The Slow Lane". Она использовала его, чтобы сделать те снимки тебя и ее, которые привели к тому, что ее карьера совершила скачок от актрисы-ребенка, исполняющей милые роли, к полноценной взрослой актрисе, готовой сыграть шлюху и показать свои сиськи на киноэкране. Он сделал несколько очень четких снимков вас двоих в очень высоком разрешении во время ваших последних выходок. Она заперла его в шкафу своего домика в горах, когда ты трахал ее там. Он был у нее в шкафу в нашей спальне, когда ты трахал ее на нашей кровати. И... он был у нее... - Он глубоко вздохнул. "Она держала его в шкафу Дарлы, когда ты... когда ты, Дарла и Минди были вместе".

"Ты тоже знаешь о Дарле?" Спросил Джейк.

"Да", - сказал он со стыдом. "Она включила несколько аудиозаписей разговоров между собой и Дарлой, касающихся меня. Похоже, Дарла тоже не испытывает ко мне особого уважения".

"Господи, Уинслоу", - сказал Джейк, почти забыв о том факте, что ему не нравился этот человек. Сколько еще Минди могла выхолащивать бедного неряху?

"Так ты понимаешь, почему я был склонен к насилию?" Спросил Уинслоу.

"Я начинаю понимать", - сказал Джейк. "Но как она тебя шантажирует? Я бы подумал, что эти фотографии стали бы прекрасным доказательством ее неверности и гарантировали бы вам хорошее бракоразводное урегулирование ".

Уинслоу покачал головой. "Это может иметь место в краткосрочной перспективе", - сказал он. "Но Минди рассматривала здесь долгосрочную перспективу. Она в основном объяснила это для меня. Следуй стандартному калифорнийскому закону о разводе и отдай ей половину того, что у меня есть, половину всего моего имущества, или приведи в исполнение брачный контракт, и она опубликует фотографии и всю историю своих измен. Если бы она это сделала, я бы стал самым большим посмешищем в Голливуде. Никто больше не воспринимал бы меня всерьез. Я бы никогда не стал режиссером другой картины, потому что никто не захотел бы пойти посмотреть картину режиссера человека, которому наставили рога и публично унизили ".

"Вау", - сказал Джейк, инстинктивно понимая, что Уинслоу прав. "Я действительно не знаю, что сказать".

"Тут нечего сказать", - сказал Уинслоу, делая еще один большой глоток кофе. "На этом этапе обсуждения Минди открыла свой второй конверт. Это была юридическая форма, в которой говорилось, что я отказываюсь от всех прав, которые у меня были по брачному соглашению. Она спросила меня, подпишу ли я его. Я сказал, что подпишу. Затем она достала другой юридический документ. Это было соглашение о создании трастового фонда для Дарлы в размере восемнадцати миллионов долларов.

"Черт", - сказал Джейк.

"Черт возьми, это верно", - сказал Уинслоу. "Когда я сказал ей, что подпишу, она включила свой мобильный телефон, и через три минуты в доме появился нотариус с печатью в руке, готовый засвидетельствовать мое подписание".

"И вы подписали?"

"Я подписал", - сказал Уинслоу. "Она завладела документами, а затем отдала мне все негативы с фотографий".

"Откуда ты знаешь, что это все негативы?" Спросил Джейк.

Уинслоу просто пожал плечами. "Я не знаю", - сказал он. "Но что еще я мог сделать?"

"Действительно, что еще?" - Спросил Джейк.

Уинслоу остался еще на час, достаточно долго, чтобы выпить половину графина Jamaican Blue и немного протрезветь. Затем он ушел, немного пошатываясь на крыльце, но в остальном шел по прямой.

Джейк закрыл за собой дверь и вернулся на кухню. Эльза все еще была там, раскладывая пасьянс на столе.

"Ты слышала суть того, что происходит?" Спросил ее Джейк.

Она кивнула. "Похоже, твоя подруга Минди настоящий манипулятор".

"Да", - сказал он. "Похоже на то".

- Ты в порядке, Джейк? - спросила она с материнской заботой на лице.

"Я еще не знаю", - честно ответил он. "Она использовала меня как презерватив, как пешку в шахматах".

"Да, она это сделала", - согласилась Эльза.

"Она все та же, что и в нашу первую встречу. Точно такая же".

"Похоже на то".

Джейк вздохнул. Он подошел и обнял Эльзу. "Спасибо, что позаботилась обо мне сегодня вечером", - сказал он. "Спасибо, что заботишься обо мне каждую ночь".

"Это то, что я делаю, Джейк", - сказала она. "Это то, что я делаю".

"Да", - сказал он, вставая и направляясь к вращающейся двери, которая вела обратно в гостиную.

"Что ты собираешься делать с Минди?" - спросила она.

"Я не знаю", - сказал Джейк. "Если моя догадка верна, мне не придется ничего с ней делать. Теперь, когда она получила от меня то, что ей было нужно, я ей больше не нужен ".

"Будем надеяться, что это так", - сказала Эльза. "Во сколько тебе нужно завтра выйти из дома?"

- Половина девятого, - сказал Джейк.

"Я разбужу тебя в половине восьмого, - сказала она, - и накрою завтрак на стол, когда ты спустишься из душа".

Джейк улыбнулся. "Спасибо, Эльза. Ты лучшая".

Он поднялся наверх, разделся и лег в постель. В ту ночь он совсем не спал. Его мысли были полны Минди Сноу, с ее необузданной сексуальностью, ее ошеломляющей красотой и ее отравленной душой.

Джейк, снова оставшись без граммофона, вернулся в Техас, чтобы возобновить турне. Как он и предполагал, на следующий день у него был довольно приличный синяк под глазом. Долорес была вынуждена покрывать его гримом перед любым публичным выступлением.

Когда Мэтт увидел фингал, он произнес свое первое непрошеное заявление Джейку более чем за два месяца. "Как выглядит другой парень?" - спросил он.

"Я упал, когда был пьян", - сказал ему Джейк.

"Угу", - сказал Мэтт, явно не веря ему. "Я надеюсь, что другой парень упал сильнее".

Единственным человеком, который прокомментировал его травму, был Нерли. "Это был муж Минди?" он спросил.

Джейк потрясенно посмотрел на него. "Как ты узнал?" спросил он.

Нерли закатил глаза. "Отдай мне должное за формулирование основной гипотезы, Джейк", - сказал он. "Ты же не думал на самом деле, что никто не знал о тебе и Минди, не так ли?"

"Господи", - сказал Джейк. "Кто еще знает?"

Нерли пожал плечами. "Только парни из группы, Полин и Шарон — может быть, несколько роуди и водителей лимузинов тоже. Не волнуйся. Никто не собирается рассказывать".

"Приятно это знать", - сказал Джейк. "Почему мне никто ничего не сказал?"

"Зачем им это?" Задранный вопрос. "Тебе есть что скрывать?"

Синяк под глазом зажил, и тур продолжался почти в том же режиме, что и раньше. Развлекательные новости были полны историй о разводе Скотта Адамса Уинслоу и Минди Сноу. Ходили слухи о том, что сумма компенсации, которую она должна была получить, не разглашается. Были истории, которые включали предположения о том, что стало причиной развода. Ни в одной из этих историй никогда не упоминались Джейк Кингсли или Дарла. Казалось, что Минди выполнила свою часть сделки. И, как и предполагал Джейк, он не получал от Минди никаких известий ни при каких обстоятельствах. Казалось, она покончила с ним. Джейк, обиженный и разгневанный тем, что его использовали таким образом, был почти уверен, что с ней покончено. Он сделал все, что мог, чтобы преодолеть это и жить дальше. Это было то, в чем он был очень хорош.

1 апреля — День дураков первого апреля — группа была основана в Атланте, штат Джорджия, на третьем из трех аншлаговых концертов. Они играли от всего сердца на сцене, поразив шестнадцать тысяч фанатов и заставив их кричать о большем, когда прозвучала последняя нота финального выхода на бис. После концерта группа, как обычно, отправилась за кулисы в свою гримерку. Однако, прежде чем они успели разойтись по своим углам, внезапно появился Грег с серьезным и обеспокоенным лицом.

"Что, черт возьми, с тобой происходит?" Спросил его Мэтт. "Ты выглядишь так, словно кто-то только что сказал тебе, что Небесный Отец - заядлый кофеман, который покупал "Мальборо" пачками в "7-11".

Грег даже не потрудился упрекнуть Мэтта за его богохульство. "Боюсь, у меня плохие новости", - сказал он. "Мистер Кроу позвонил мне около тридцати минут назад из Лос-Анджелеса".

Все, казалось, почувствовали, что то, что он собирался сказать, было действительно плохими новостями. Все они притихли и посмотрели на него.

"Что это?" Спросил Джейк.

Грег несколько раз облизнул губы. "Ну ... на самом деле нет способа сказать это мягко, так что, думаю, я просто скажу это".

"Сказать что?" Потребовал Мэтт. "Что, черт возьми, не так?"

"Полиция Лос-Анджелеса нашла Даррена Эпплмана мертвым в его квартире около двух часов назад. Они думают, что это была передозировка героина".

Большую часть минуты все молчали, давая этому осмыслиться. Даррен мертв? От передозировки героина? Это был абсурд, не так ли? Даррен слетел с лошади, не так ли?

Первым заговорил Мэтт. Его глаза были полны гнева. Он обвиняюще ткнул пальцем в Джейка. "Это твоя вина", - выплюнул он. "Ты, блядь, убил его, Джейк! Каково, блядь, чувствовать, что на этот раз на твоих руках настоящая кровь?"