Невоздержанность

Том 5. Глава 27: Может ли Ритм продолжаться?

Национальный парк Глейшер, Монтана

14 августа 1998

Не было никакой необходимости в будильнике или тревожном звонке, когда у кого-то был Кейди. Теперь она обычно спала всю ночь, обычно ложась около 8:30 вечера и оставаясь внизу, но она все еще рано вставала. Это утро не стало исключением. Джейк проснулся от звуков ее восторженных песнопений, доносившихся из ее комнаты в двухкомнатном люксе, в котором они остановились в отеле Many Glacier Lodge на восточной стороне раскинувшегося горного парка Глейшер.

“Делай!” Кейди громко крикнула, произнося это “доу”, как у оленя, самки оленя. “Делай, делай, делай, делай, дууууууу!”

На самом деле это было не слово, поскольку до того, как она сможет произнести "мама" или "папа", оставалось еще несколько месяцев, но одна из нот в мажорной музыкальной гамме, фактически первая, которая представляла C. Джейк имел привычку петь ей слова "До-ре-Ми" из "Звуков музыки", поскольку эта песня, помимо того, что она довольно запоминающаяся и ее легко выучить, была самым простым способом запомнить именно эту гамму и навсегда запечатлеть ее в памяти. Кэйди нравилось слушать, как он поет эту песню (он всегда исполнял ее А капелла и отдельно от гитарных сессий), но пока она уловила только первую ноту. И она приспособила это как свою ноту из всех нот, звук из всех звуков, слово из всех слов. Теперь она использовала “делай” для любого способа общения. Она кричала “ДЕЛАЙ!”, когда была расстроена. Она спрашивала “делать?”, когда ей было любопытно. Она ворковала “делать”, когда была счастлива. И она кричала ”Делай, делай, делай, делай, дууууууу!", когда она проснулась и была готова покинуть свою кроватку утром.

“Похоже, принцесса Кейди проснулась”, - проворчала Лора, которая свернулась калачиком слева от Джейка, прижавшись к нему своим обнаженным телом.

“Ага”, - сказал Джейк, глядя на часы на стене. Было 6:37 утра. Точно по расписанию. “Я позову ее”.

“Спасибо, милый”, - сказала она, легонько поцеловав его в щеку.

Он немного повернулся вправо, где обнаженное тело Селии прижималось к нему с той стороны. Ее лицо покоилось у него на груди, и там была небольшая лужица ее слюны. Она все еще довольно крепко спала. Он коснулся ее спины и нежно потряс, пока ее глаза не затрепетали и не открылись. Она посмотрела на него.

“Кейди проснулась”, - сказал он ей. “Мне нужно встать с постели”.

“О" ... хорошо, ” тихо сказала она, откатываясь от него. Затем она заметила слюни. “Фу-у-у. Я обслюнявила тебя. Это отвратительно. Мне так жаль, Джейк”.

Джейк рассмеялся. “Не думай об этом”, - сказал он, садясь. “Я все равно почти весь покрыт твоими телесными выделениями. Что значит немного слюны на грудной клетке?”

“Я полагаю”, - сказала Селия, хотя она все еще была явно смущена непреднамеренной оплошностью.

Джейк выбрался из-под одеяла, а затем подался вперед, чтобы опустить ноги на пол. Он, как и дамы, был полностью обнажен. От него довольно сильно разило их сочетающимся сексуальным мускусом. Однако для его носа это был не совсем неприятный запах. Он взял пару спортивных штанов, которые лежали на комоде, и натянул их. Затем он пошел в ванную и вымыл руки, лицо (он не хотел целовать свою дочь ртом, который делал то, что делал его рот прошлой ночью), слюни с груди и очень быстро почистил зубы. “делай, делай, делай” Кэйди продолжалось из второй спальни, становясь немного громче и настойчивее. Опыт научил ее родителей, что у них есть около пяти минут, прежде чем она начнет всерьез злиться и кричать на них.

Без рубашки, но с лицом и дыханием, от которого больше не пахло вагинальными выделениями, он вошел в главную комнату люкса, а затем во вторую комнату поменьше, где была установлена походная кроватка Кейди. Она стояла в нем, держась за поручень, чтобы не упасть. Она все еще не могла стоять без посторонней помощи, не говоря уже о том, чтобы сделать шаг в этом направлении, но она приближалась к этой конкретной вехе. Она увидела, как он вошел в комнату, и ее взгляд остановился на нем.

“Делай!” - рявкнула она. “Делай, делай!”

К этому моменту отношений Джейк довольно хорошо понимал язык Кейди. Перевод: “Папа, у меня грязный подгузник, так что смени его!" На гребаный двойной, пожалуйста!”

“Я слышу тебя, малышка”, - сказал он ей, протягивая руки и подхватывая ее на руки. Даже если бы он не смог понять ее голосовую коммуникацию, в помощь ему был отчетливый обонятельный субтитр. “Фух. Этим утром ты не пахнешь розой, Кэйди-девочка”.

“Делай!” - согласилась она, благоразумно умолчав о том, что он сам пахнет не так уж великолепно.

Он положил ее на одеяло на кровати. Персонал отеля знал, что Селия остановилась в номере с Кингсли, но у них создалось впечатление, что это была кровать Селии. Она не спала в нем ни разу, хотя они прилагали огромные усилия, чтобы каждое утро сминать покрывала, а затем комкать простыни, чтобы горничные подумали, что она спала. По правде говоря, вся комната предназначалась для Кейди, а кровать была ее пеленальным столиком. Когда они каждый день покидали комнату, чтобы отправиться навстречу своим приключениям, они всегда переносили кроватку обратно в главную спальню.

Он снял с нее пижаму, а затем расстегнул подгузник. К этому моменту он был ветераном смены подгузников, и ничто из того, что он там увидел, даже немного не коснулось его глаз. Он умело вытер большую часть какашек передней частью самого подгузника, а затем, держа ее за левое бедро и приподняв ее маленькую попку над подгузником, он вытер все остальное горстью одноразовых детских салфеток, которые затем засунул в грязный подгузник и сложил вместе с ним. Он быстро осмотрел ее на предмет каких—либо признаков опрелостей — их не было, и, к счастью, их не было уже несколько недель, - а затем подоткнул под нее чистый подгузник и снова уложил на него ее попку. Он загнул переднюю часть, немного отрегулировал ее, а затем закрепил подгузник с помощью маленьких пластиковых липких язычков. Затем он вытер руки другой салфеткой и выбросил ее вместе с грязным подгузником в мусорное ведро. Он держал одну руку у нее на груди, пока рылся в ее чемодане с одеждой в поисках чего-нибудь, что можно было бы надеть (теперь она была ползунком и могла взлететь молниеносно, когда на нее находило настроение). Он вытащил маленькие джинсы с эластичным поясом и рубашку-пуловер с короткими рукавами, на которой было изображение электрогитары и девиз: "Я ЛЮБЛЮ РОК!". Он просунул ее ноги в джинсы, а затем поднял ее, ее руки обвились вокруг его шеи, так что он мог обхватить ими ее талию. Затем он усадил ее обратно на задницу и сказал ей “руки вверх”. Она подняла руки в воздух. Он натянул на нее футболку, а затем уложил ее обратно и надел на нее пару носков. Она немного боролась с этим — на самом деле ей не нравилось носить носки, — но в конце концов сдалась.

“Все в порядке, малышка”, - сказал он. “Ты готова встретить этот день здесь?”

“Делай!” - радостно сказала она ему. “Делай, делай, дууу, делай, делай!”

“Понял”, - сказал Джейк. “Ты голоден. Я тоже. По правде говоря, прошлой ночью у меня разыгрался аппетит. Завтрак скоро подадут. И сегодня день путешествия, так что ты выспишься как следует”.

“Делай!” - сказала она с готовностью.

Он отнес ее обратно в гостиную и усадил на один из диванов. Затем он открыл ее сумку, которая стояла на столе, и быстро смешал порошкообразную смесь и воду в бутылках. Он встряхивал смесь, пока весь порошок не растворился, а затем передал ее Кейди. Ей больше не было дела до того, была ли ее формула комнатной температуры или нет. Она нетерпеливо схватила его, засунула сосок в рот и начала посасывать его, издавая тихое удовлетворенное воркование.

Джейк подошел к жалюзи (пристально следя за Кэйди и готовый броситься к ней, если она будет выглядеть так, будто собирается мобилизоваться и, возможно, упасть с дивана), чтобы он мог открыть их. Вид из их окна был поистине впечатляющим. Из окон их номера открывался вид на озеро Свифткуррент и несколько вершин Скалистых гор, возвышавшихся по другую сторону от него. Альпийское озеро было искрящимся голубым, а восходящее солнце ярко отражалось от ледников и гранитных скал гор. Джейк считал Глейшер-парк одним из самых красивых мест, которые он когда-либо видел, даже лучше, чем Йосемити.

Он вернулся к дивану и сел рядом со своей дочерью, поглаживая и играя с ее ногой, пока она пила свою первую бутылку за день. Время от времени она убирала бутылку, чтобы улыбнуться ему и посмотреть на него тем взглядом любви и удовлетворения, который всегда согревал его сердце. А потом она вернулась к выпивке и пнула его в бедро другой ногой.

Он просидел с ней большую часть тридцати минут. Она выпила всю бутылку примерно за пятнадцать минут. Затем она громко рыгнула, а он похлопал ее по спине. Затем он положил ее на пол, где лежали ее игровое одеяло и игрушки. Она немного поиграла, а затем приняла позу ползка и отправилась на разведку. Джейк внимательно наблюдал за ней, пока она переходила с места на место, следя за тем, чтобы она не попала ни в какие неприятности вроде игры с электрическими розетками, переворачивания столиков или дергания за шнуры.

Селия вышла из комнаты. Она только что приняла душ и была одета в шорты цвета хаки и топ на бретельках. Ее волосы были влажными и распущенными. Она была босиком. Она посмотрела на Кэйди, играющую на полу возле телевизионной стойки, и улыбнулась ей сверху вниз. Кейди посмотрела на нее, слегка поздоровалась “Делай”, а затем вернулась к своим исследованиям.

- Доброе утро, - поздоровалась Селия, подходя и садясь на диван рядом с ним.

- Доброе утро, - ответил он.

Она наклонилась и поцеловала его в губы. Это был поцелуй не страсти, а привязанности и любви. Он вернул его, даже не задумавшись о том, что большая часть общества сочла бы этот жест довольно странным.

“Готова сегодня вернуться к реальности?” спросил он ее.

Она вздохнула. “Полагаю, пора”, - сказала она. “Первое представление завтра вечером. После этого - работа”.

“Тяжелая работа”, - сказал он, хотя, по правде говоря, ему хотелось, чтобы именно он отправился в путь. В глубине души он был бродячим музыкантом, и, за исключением нескольких коротких поездок с Бобби Зи и Биггом Джи туда-сюда, он не был погружен в турне со времен Невоздержанности более восьми лет назад.

Боже, с ностальгией подумал он, неужели прошло так много времени?

“Лора уже в душе?” спросил он Селию.

“Она просто вошла, когда я выходила из комнаты”, - ответила она.

“Может быть, я пойду немного посмотрю на нее всю голую и намыленную”, - сказал он. “Ты можешь приглядывать за Кейди?”

“Ты это знаешь”, - сказала она с улыбкой.

Он встал и вернулся в хозяйскую спальню. В ванной комнате Лора действительно была обнаженной и мыльной в душевой кабинке. Он окинул ее хорошим, долгим, оценивающим взглядом (она не могла его видеть, потому что в данный момент мыла голову), а затем вернулся к своему чемодану и вытащил пару нижнего белья, шорты и одну из своих майок. Он отнес их в ванную, а затем пустил в раковину немного горячей воды, чтобы побриться. Пока раковина наполнялась, он плеснул немного на лицо, а затем взял розовую баночку крема для бритья Skintimate. На нем была изображена женская нога, и он был разработан и продавался для использования женщинами во всех их деликатных местах, которые нуждались в уходе за волосами. Сексуальная обнаженная нога - это все, что маркетологи осмелились показать на этикетке. На самом деле они не могли поместить туда изображение влагалища, что было очень жаль, потому что в противном случае, вероятно, было бы продано намного больше банок. Джейк случайно обнаружил несколько месяцев назад, когда у него закончился собственный запас и ему пришлось воспользоваться кремом Лауры, что женский крем для бритья на самом деле намного превосходит крем для бритья, предназначенный для мужчин. В нем были масла, которые придавали ему приятный запах, делали кожу приятной, гладкой и влажной, предотвращали натирание и высыпания. С тех пор он пользовался исключительно этим средством.

Он намазался, а затем начал соскребать щетину с шеи и щек. Он был примерно наполовину готов, когда душ выключился, и Лора вышла и начала вытираться пушистым белым гостиничным полотенцем. “Тебе лучше оставить кое-что из этого для меня”, - предупредила она.

“Здесь еще осталось полбанки”, - сказал он ей. “Только никогда никому не говори, что я употребляю это дерьмо. Это нанесло бы почти такой же ущерб моему имиджу, как поездка в твоем минивэне”.

Она хихикнула. “Наблюдатель" написал бы об этом целую статью в двадцать тысяч слов”, - сказала она. “В комплекте с картинками”.

- Это, блядь, не шутка, - серьезно сказал Джейк.

Лора надела трусики и белый лифчик. Затем она начала расчесывать свои рыжие волосы и укладывать их феном. Джейк закончил бриться и направился в душ. Он установил температуру на умеренную, а затем потратил около десяти минут на то, чтобы смыть со своего тела весь женский аромат и половые выделения, используя мочалку и средства для мытья тела, поставляемые отелем. Затем он вымыл голову и ополоснулся. Он не повторил. К тому времени, как он закончил принимать душ, Лора была одета в джинсовые шорты и зеленую блузку без рукавов. Ее волосы были в основном сухими, и она держала их распущенными.

“Как я выгляжу?” - спросила она его.

“Прекрасна, как всегда”, - сказал он ей, заработав улыбку и поцелуй, в котором было немного языка.

“Кейди выпила свою бутылочку?” - спросила она.

“Выпил все до дна”, - сказал он. “Когда я уходил, она ходила по гостиной”.

“Она действительно любит водить машину”.

“Пусть она отъедет. У нас впереди долгая поездка”.

“Надеюсь, она проспит большую часть пути”.

“Надеюсь”, - согласился Джейк.

Пока Джейк пользовался дезодорантом, а затем одевался, Лора вышла из комнаты, быстро обняла и поцеловала свою дочь, а затем направилась во вторую комнату, чтобы выполнить ритуал приведения в порядок кровати. Затем она сложила кроватку и собрала все детские принадлежности. Она отнесла их в гостиную, но на этот раз оставила там, вместо того чтобы расставлять все в главной спальне. Они выписывались сегодня, так что в этом не было никакого смысла.

Появился Джейк, и все спустились в столовую, Джейк нес Кэйди на руках, Лора несла пакет с подгузниками. В обеденном зале было умеренно многолюдно, и значительная часть присутствующих уставилась на них четверых, когда они сидели за одним из столов у панорамного окна, выходившего на озеро. Большинство взглядов были вызваны простым любопытством при виде настоящих знаменитостей среди них, но некоторые выражали неодобрение. Были произнесены слова шепотом, большинство из которых они не могли расслышать. Это было довольно типично, и все они, даже Кейди, привыкли к этому и игнорировали.

Лора и Селия заказали яйца по-бенедиктовски с добавлением "кровавой Мэри". Джейк заказал омлет "юго-западный" и апельсиновый сок. Он положил Кэйди изрядную порцию омлета из яиц и овощей на маленькую тарелочку, стоявшую на подносе на высоком стульчике. Она брала кусочки и отправляла их в рот, обычно говоря “делай” после каждого откуса. У нее стало намного лучше получаться класть еду в рот целиком, вместо того чтобы класть в рот половину, поэтому все, что ей требовалось, - это быстро вытереть ее детской салфеткой, когда она закончила.

После того, как Джейк расписался за еду и добавил щедрые чаевые — официантка была вежлива, деловита и не вручала Лауре визитку WEAVE и не обвиняла его в сатанизме, поэтому она была соответствующим образом вознаграждена, — они вернулись наверх и собрали все свои вещи. Они сложили их в центре комнаты для удобства сбора.

“Это были отличные каникулы, ребята”, - сказала Селия с улыбкой. “Спасибо, что взяли меня с собой”.

“Это было для нас удовольствием”, - сказал Джейк. Он похотливо ухмыльнулся. “В буквальном смысле”.

Селия усмехнулась. “Эта часть тоже была забавной, - сказала она, - но я говорила о пешем туризме, гребле на каноэ и полете на вертолете, на котором мы летали. Не могу дождаться, когда увижу все сделанные мной фотографии! Это место такое красивое. Я хочу как-нибудь увидеть его зимой. Как ты думаешь, мы сможем это сделать?”

“Конечно, почему бы и нет?” Спросил Джейк.

“По-моему, звучит забавно”, - сказала Лора. “Нам так и не удалось покататься на снегоходах”.

“И мы должны снова поехать в Венесуэлу”, - сказала Селия. “После тура нам нужно забронировать поездку. Мы могли бы навестить мою семью, а затем полететь на юг, в национальный парк Канайма! Там находится водопад Анхель. Самый высокий водопад в мире. Я слышал, что там очень красиво, но мне так и не удалось побывать. Единственный реальный способ добраться туда - по воздуху, чего мы не могли себе позволить, когда я был ребенком, но у тебя есть свой собственный самолет, Джейк! Похоже ли это на то, что мы можем сделать?”

Джейк и Лора мгновение смотрели друг на друга, а затем снова на Селию. “Эм... конечно, мы можем это сделать”, - сказал он. “Сделать пару перелетов в Майами, а затем рвануть в Каракас, а затем в Баркисимето”. Он улыбнулся. “Да. Звучит очень весело”.

“Это действительно так”, - сказала Лора, уловив часть энтузиазма. “Я всегда хотела увидеть больше Южной Америки”.

Селия улыбнулась. “Тогда давай начнем думать об этом”, - сказала она. “Я хочу, чтобы мы сделали это после тура”.

“Тогда мы сделаем это”, - сказала Лора. Она подошла к Селии и крепко обняла ее. А затем нежно поцеловала ее в губы. “Я люблю тебя, Си”, - сказала она ей.

“Я знаю”, - сказала Селия, улыбаясь ей в ответ. “И я тоже люблю тебя, Тич”.

"Many Glacier Lodge" находился на восточной стороне парка, а "Аванти" был припаркован в ангаре международного аэропорта Глейшер-Парк, в тридцати милях к западу от парка. Расстояние между двумя местами составляло всего около шестидесяти миль по воздуху, но они путешествовали не по воздуху, а на арендованной Toyota 4-Runner, и им не только пришлось пересечь несколько высокогорных перевалов, но и на самом деле не было прямого маршрута из одной точки в другую. Они должны были выехать из парка на восток, проехать более сорока миль через резервацию индейцев Черноногих, а затем снова войти в парк через главный вход с восточной стороны. Оттуда они поехали по дороге к Восходу Солнца над горами и мимо ледников, любуясь захватывающими пейзажами во время поездки, прежде чем, наконец, спуститься к западному входу в парк, а затем проехать еще тридцать пять миль до Калиспелла. В общей сложности поездка заняла три с половиной часа. Никто из них не возражал, даже Кейди. Они часто останавливались на сценических площадках, чтобы она могла размять ноги, немного поползать и сменить подгузники. Селия сделала много снимков.

Джейк припарковался у арендованного ангара, и они загрузили весь свой багаж и пожитки в Avanti. Переносная детская кроватка была особой занозой в заднице, так как она не помещалась в грузовой отсек и ее приходилось пристегивать ремнями безопасности к заднему сиденью. Как только все было надежно закреплено, Джейк начал предполетный осмотр самолета, в то время как Лора вернула 4-Бегунка, а Селия позволила Кэйди сесть на крыло самолета, не выпуская ее рук. Кэйди подумала, что это было особенно круто, но выразила недовольство тем, что ей не разрешили на самом деле ползать на крыле.

Они вылетели из Калиспелла в 12:45 и направились на запад, в Сиэтл. Лора и Кейди, которые сидели в креслах позади кабины пилотов, обе заснули вскоре после того, как преодолели десять тысяч футов. Это было довольно типично для них обеих. Джейк поднял их на назначенную ему высоту в тридцать две тысячи футов, и они с Селией почти безоблачным летним днем наблюдали еще более впечатляющие пейзажи, пролетая над озером Пенд-Орей, а затем над бассейном реки Колумба в восточном Вашингтоне. Далеко внизу они увидели плотину Гранд-Кули, достаточно большую, чтобы ее можно было отчетливо разглядеть даже с такой высоты. Затем они натыкались и подпрыгивали над Каскадами, прежде чем зайти на посадочную полосу Boeing Field через час и двадцать две минуты после взлета. Когда Джейк опустил закрылки, чтобы сбросить скорость для посадки, Лора и Кэйди обе проснулись.

“У вас двоих определенно одинаковая ДНК”, - заметил Джейк, нарушая правило стерильной кабины, но это было незначительное нарушение.

“Просто подожди, пока она не станет подростком и у нас не будут месячные в одно и то же время каждый месяц”, - сказала ему Лора.

“Это то, чего стоит ждать с нетерпением”, - сказала Селия со смешком.

После приземления Джейк припарковал Avanti на стоянке авиации общего назначения. Он не арендовал ангар. Утром они с Лорой и Кэйди должны были улетать домой. Джейк и Селия пришвартовали самолет, пока Лора и Кэйди ходили в терминал, чтобы взять напрокат машину. Она вернулась с Ford Explorer. Они загрузили все вещи Селии, автокресло Кейди, сумки и переносную кроватку, а также чемодан Джейка и Лоры на заднее сиденье. Все остальное они оставили в самолете.

Boeing Field находился достаточно близко к центру Сиэтла, так что поездка заняла всего около пятнадцати минут. Они прибыли в отель "Шератон" на набережной — тот самый отель, в котором на следующий день должна была разместиться остальная группа Селии, — и Селия зарегистрировалась в забронированном ею номере, хотя было еще задолго до четырех часов и на день раньше. Карточка знаменитости действительно имела свое применение. После того, как посыльный занес все их вещи в номер, они отправились пешком исследовать окрестности Пайкз Плейс, Кейди ехала в своем рюкзаке на спине Джейка. Они нашли хорошее кафе, чтобы пообедать, и Джейк попробовал местное мини-пиво IPA и нашел его довольно вкусным.

Кэйди начала немного капризничать после обеда, поэтому они вернулись в комнату. Вместо того чтобы положить ее в кроватку, Джейк прижал ее к своему телу на большой кровати в главной комнате, и они вдвоем вздремнули два часа, пока Селия и Лора пили вино за обеденным столом и смотрели телевизор. Как только Джейк и Кейди проснулись, двум дамам захотелось вздремнуть. Они вместе забрались в постель и рухнули поверх одеяла, их ноги соприкасались друг с другом, но в остальном не соприкасались. Джейк и Кэйди тем временем переоделись в купальные костюмы и спустились вниз, чтобы посмотреть, что творится у бассейна. Там было не очень оживленно, но им было весело плескаться на мелководье. Это был очень “деловой” опыт, и, хотя несколько человек прокомментировали, насколько очаровательной была Кэйди, никто не узнал, что длинноволосый чувак с татуировками на руках и милой малышкой был Джейк Кингсли. Или, по крайней мере, если они и говорили, то ничего не говорили, что было так же хорошо в книге Джейка.

Кэйди начала издавать свои усталые звуки и демонстрировать свои усталые манеры вскоре после того, как они закончили ужинать в шикарном ресторане наверху. Лора положила ее в кроватку в гостиной люкса и читала ей одну из своих любимых книг — "Очень голодная гусеница" Эрика Карла, — пока ее глаза медленно не закрылись, а дыхание не стало медленным и ровным. Затем она подоткнула вокруг себя одеяло и выключила свет.

Как только они убедились, что она в коматозном состоянии, пришло время для любви. Трое взрослых удалились в спальню, разделись и доставили друг другу удовольствие. Они всегда старались наслаждаться своими сексуальными перерывами, но на этот раз они сделали еще больше, смакуя каждый влажный поцелуй, каждое прикосновение плоти, каждый запах, каждое ощущение. Это была их последняя ночь вместе, их последняя ночь, когда они могли наслаждаться своим единством бог знает как долго. Селия начинала рутинную работу на следующий день, а Джейк и Лора собирались домой. Будут ли они когда-нибудь снова вот так собираться вместе? Как повлияют месяцы вдали от Селии на этот аспект их отношений? Встретит ли она кого-нибудь еще в своих путешествиях? Придет ли она в себя и поймет, насколько ненормально регулярно спать с супружеской парой? Придут ли Джейк и Лора в себя и поймут, насколько ненормально приглашать другую женщину в свою супружескую постель? Было много неизвестного и непознаваемого, над чем нужно было поразмыслить.

После того, как Джейк во второй раз кончил в сжимающееся влагалище Лоры, пока Селия терлась своим влажным и набухшим влагалищем о лицо Лоры, они рухнули в свою обычную кучу в своем обычном положении: обнаженный Джейк посередине, обнаженная Лора слева от него, обнаженная Селия справа. Пот медленно высыхал на их коже, и их сердцебиение медленно приходило в норму. Запах их занятий был густым в воздухе, пропитывая всю комнату. Джейк, как обычно, лежал в самом мокром месте. Это была небольшая цена за регулярные занятия сексом втроем, одобренные супругами.

Именно Лаура подняла тему, о которой они все думали.

“Что ты собираешься делать на дороге, Си?” - спросила она.

“Что ты имеешь в виду?” Спросила Селия с улыбкой человека, которого только что по-королевски облапошили.

“Я имею в виду... ты знаешь... секс”, - сказала Лора. “В этом туре у тебя нет Сьюзи. И у тебя нет меня”.

“Даже если бы у меня был ты, мы бы не смогли этого сделать, если бы Джейк тоже не был там”, - сказала Селия.

“Подожди минутку”, - сказал Джейк. “Я думаю, что из этого пункта должно быть исключение для тура. Если вы двое отправитесь в турне вместе, а я нет, я бы не возражал, чтобы вы двое утоляли свою похоть без меня ”.

“Ты уверена в этом, милая?” Спросила Лора.

“Конечно”, - сказал он. “Почему это должно меня беспокоить?”

“Это вроде как спорный вопрос, не так ли?” Спросила Селия. “Тич не поедет со мной в турне, так что исключение в любом случае не будет действовать”.

“Верно”, - медленно произнес Джейк, хотя было странно волнующе думать о том, что они вдвоем делают это без него. Если бы только был способ, которым он мог наблюдать за подобными вещами.

“В любом случае, - сказала Селия, - я собираюсь сделать то же самое, что всегда делала, когда была в туре, до того, как мы со Сьюзи переспали, до того, как Грег трахнул Минди Сноу и разрушил наш брак. Я собираюсь грести на своем розовом каноэ, когда давление начнет нарастать, и засосу его ”.

“Ты всегда можешь написать запрос”, - застенчиво сказала Лора. “Я имею в виду... ты знаешь... когда ты доходишь до того, что заниматься собой уже не совсем приятно ”.

Селия покачала головой. “Это просто не по мне”, - сказала она. “Как я говорил вам обоим снова и снова: мне нужно завести отношения с кем-то, чтобы заняться с ним сексом. Просто я так устроен”.

“Может быть, ты встретишь кого-нибудь в туре и у тебя сложатся такие отношения”, - предположил Джейк. “Так, как ты поступил со Сьюзи”.

Селия пристально посмотрела на него. “Что ты пытаешься этим сказать, Джейк?” - спросила она. “Вы двое надеетесь, что я подцеплю кого-нибудь на дороге?”

“Нет, нет”, - сказал Джейк. “Это совсем не то, что мы говорим”.

“Тогда о чем ты говоришь?” спросила она.

“Мы просто говорим, - мягко сказала Лора, - что, если бы ты действительно с кем-то познакомилась или тебе нужно было бы сделать запрос, мы бы поняли”.

“Насколько я понимаю, Лоре время от времени нужно немного общения с поклонницами”, - сказал Джейк.

“Что, если бы это были поклонницы мужского пола?” Спросила Селия. “Ты бы понял, если бы она захотела купить немного чоризо в дороге”.

“Нет, это другое”, - сказал Джейк.

“А что, если бы Джейк был в дороге, Тич?” Селия спросила следующей. “Ты бы поняла, если бы он пригласил маленькую девятнадцатилетнюю красотку подняться к нему в комнату после шоу, чтобы он мог ее трахнуть?”

“Нет”, - немедленно ответила она. “Это не входит в условия сделки”.

“А что, если бы он захотел, чтобы какая-нибудь поклонница-лесбиянка подошла и отсосала ему член?” - спросила она затем. “Это приемлемо?”

“Нет”, - сказала она. “Это тоже неприемлемо”.

“Тогда вы хотите сказать, что то, кто или что кому-то приходится делать в дороге, зависит от ситуации и индивидуально, верно?”

“Ну... да, я полагаю, что это так”, - сказал Джейк.

“Лора может позволить поклонницам съесть ее, но не может получить никакого чоризо. Джейк вообще ничего не может получить, кроме своих пяти лучших друзей. А как насчет меня? Как я вписываюсь в ваши правила? Вы двое действительно хотите, чтобы какой-нибудь поклонник мужского пола засунул в меня свой член, пока я там? Вас действительно не беспокоит эта мысль? Потому что, если этого не произойдет, у нас будут совершенно другие отношения друг с другом, чем я думал ”.

“Эта мысль действительно беспокоит меня”, - честно признался Джейк. На самом деле это приводило в бешенство.

“Я тоже”, - согласилась Лаура.

“Тогда почему ты предложил это?” Спросила Селия.

“Потому что с нашей стороны нечестно просить тебя воздерживаться от секса, пока ты в дороге”, - сказала Лора. “У нас нет на это права”.

“Почему у тебя нет на это права?” - парировала она. “У тебя есть право ожидать, что Джейк этого не сделает. Джейк имеет право устанавливать свои границы того, что он считает неверностью. Мы находимся в том, с чем мы все согласились, что здесь отношения с любовью. Если у нас любовные отношения, ты имеешь право ожидать, что я останусь верен тебе, когда буду далеко. Воспользуйся этим правом. Если ты этого не сделаешь, то ты хочешь сказать мне, что вы двое просто...” Она глубоко вздохнула и вытерла слезу. “ ... просто используете меня для секса ”.

“Нет!” Сказала Лора. “Это совсем не то, что мы говорим!”

“Мы действительно любим тебя, Си”, - сказал Джейк. “Дело не только в сексе!”

“Если дело не только в сексе, - сказала Селия, - тогда окажи мне обычную гребаную любезность, ожидай, что я буду верна тебе, когда меня не будет несколько месяцев”.

Они посмотрели друг на друга, а затем снова на Селию. Они кивнули. “Хорошо”, - сказал Джейк. “Мы ожидаем, что вы останетесь верны нам”.

Она улыбнулась. “Спасибо вам”, - сказала она им. “И вы двое сделайте то же самое. Не подцепляй какую-нибудь шлюху, чтобы утолить свое желание заполучить другую женщину в свою постель. Это мое право требовать, и я требую этого ”.

“Готово”, - сказала Лаура, улыбаясь ей в ответ.

- И еще кое-что, - сказала Селия.

“Что это?” - спросил Джейк.

“Я хочу, чтобы вы двое навестили меня несколько раз в дороге. Я не слишком многого прошу?”

“Нет, вовсе нет”, - сказал Джейк. “Мы можем это сделать”.

“В любое время и в любом месте”, - сказала Лаура.

“Мы будем в Нью-Йорке на трех концертах в MSG в последнюю неделю октября”, - сказала Селия. “Это будет как раз в то время, когда давление, о котором вы говорили, начнет становиться довольно сильным. Это было бы подходящее время для визита”.

“Мы будем там”, - сказал Джейк без колебаний.

“Уже с нетерпением жду этого”, - добавила Лаура.

Джейк, Лора и Кейди вылетели обратно в Сан-Луис-Обиспо на следующее утро, вылетев задолго до прибытия чартерного самолета с группой Селии. Субботу и воскресенье они провели дома, практически ничем не занимаясь. А затем, в понедельник утром, пришло время возвращаться к работе, на этот раз над новыми проектами.

Кэйди оставили на попечение няни Меган, в то время как Джейк и Лора вылетели в Лос-Анджелес и поехали в студию KVA в Санта-Кларите, прибыв туда незадолго до девяти часов. Конечно, Нердли уже были там. В течение следующих пятнадцати минут подтянулись остальные музыканты: Бен Пинг, Фил Дженкинс, Ленни Харрис и, наконец, опоздавший на десять минут из-за “несчастного случая на 101” Тед Дункан. Пришло время начать собирать следующий компакт-диск V-tach. И также пришло время начать собирать следующий компакт-диск Джейка. А V-tach была группой музыкантов, с которыми он играл раньше.

“Мы собираемся работать над обоими дисками одновременно?” - спросил Ленни, который никогда раньше не работал в такой манере.

“Это верно”, - сказал Джейк. “Бен, Тед и Фил все делали это раньше. Так мы записали первые три диска для меня и Селии. Мы прикладываем нос к точильному камню и приступаем к работе, работая по восемь часов в день, шесть дней в неделю, пока не получим мелодии в базовом формате. Мы чередуем дни. Понедельник, среда, пятница - мы будем работать над моим материалом, и вы, ребята, будете моей группой. Во вторник, четверг и субботу мы будем работать над материалом V-tach, и я буду вторым гитаристом или бэк-вокалистом, если вам это понадобится. За те дни, что ты работаешь над моим дерьмом, ты будешь получать сессионную плату. Я также выплачу тебе авторские отчисления, как только диск выйдет. В те дни, когда мы работаем над вашим дерьмом, вы не получаете плату за сеанс, потому что это ваше дерьмо, и ваша отдача придет вместе с гонорарами, которые вы получите после нашего релиза. Есть смысл?”

Они согласились, что это имело смысл.

“Сколько песен у тебя есть для следующего?” Спросил Джейк. Он знал, что они время от времени работали в студии в течение последнего месяца, придумывая новый материал.

“У нас есть восемь новых мелодий, над которыми мы работаем”, - сказал Ленни, который был лидером, автором песен и движущей силой V-tach. “У нас также есть шесть, которые мы не использовали в последнем выпуске. Из четырнадцати мы должны быть в состоянии подготовить десять для диска”.

Джейк кивнул. Он еще не слышал ничего из их нового материала. Ему оставалось только надеяться, что он будет так же хорош, как и их предыдущие песни. “Звучит неплохо”, - сказал Джейк. “У меня есть одиннадцать новых мелодий, над которыми я работаю, но на данный момент все они все еще находятся только в стадии акустики, так что нам придется начинать практически с нуля. Мы будем работать только с вами четырьмя, плюс зануда здесь, на клавишных, пока что. Лора будет присутствовать на большинстве сессий, потому что у нее хороший музыкальный слух, и я, возможно, захочу добавить немного саксофона в некоторые свои работы. Как только мы продвинемся немного дальше, Натали присоединится к нам для партий скрипки. Она уже взяла на себя обязательство оставаться со мной на протяжении всего процесса записи ”.

“Круто”, - сказал Бен, кивая. Всем нравилась скрипачка Натали.

“Безбожный коммунистический угнетатель”, - сказал Тед с улыбкой. “Будет забавно снова с ней поработать”.

“Хорошо”, - сказал Джейк. “Давайте начнем настраивать вещи и настраивать наш звук”.

Они приступили к работе. Большая часть того первого дня была потрачена на настройку. Ударная установка уже была собрана, но все остальное нужно было разместить, подключить и проверить. Джейк в основном использовал свой red Ibanez acoustic-electric для презентации своего материала группе, но он также использовал свой черно-белый Les Paul на тот случай, когда придет время начать переводить некоторые мелодии в дисторшн-риффы. Несколько мелодий, которые он написал для этого диска, должны были быть рокерскими — не совсем на уровне Невоздержанности, но тем не менее рокерскими. И если бы он собирался помогать Ленни с гитарной работой с V-tach, ему, вероятно, также понадобилась бы хорошая гитара, настроенная drop-D.

Прошло много времени после того, как они съели приготовленный для них ланч, прежде чем Nerdlys были в достаточной степени удовлетворены звучанием и настройкой инструментов и микрофонов, и они смогли действительно поработать. Джейк представил Winter Frost группе.

“Это мелодия, которую я играл для Кэйди, когда она была еще в утробе Лоры”, - сказал он им. “Раньше она пинала в такт мелодии, именно так она получила свое имя. После того, как она родилась, ей все еще нравилась эта мелодия, и я до сих пор довольно регулярно наигрываю ее для нее во время игры на гитаре и пения. Постепенно я придумал текст песни, который является отражением моих чувств к моей дочери”.

“Это прекрасная песня”, - сказала Лора. “Я задыхаюсь, когда слышу, как он ее играет”.

Джейк начал наигрывать мелодию на своем Ibanez. “Я сыграю ее для вас в том виде, в каком она есть сейчас”, - сказал он им. “И я уже уверен, что хочу сохранить акустику основной мелодии, возможно, с сопровождением несколькими фортепианными аккордами. Прямо сейчас темп девяносто, а тональность соль-мажор”.

Все кивнули, и он начал петь текст песни. Они действительно задыхались, слушая его слова о любви к маленькой жизни, которую он помог построить и о которой заботился. А затем они начали работать над этим. Тед и Бен немного задали ритм. Зануда сел за пианино и подхватил за спиной Джейка. Это было тяжело, и Джейк знал, что над этим нужно много поработать, но они шли полным ходом.

Было действительно приятно находиться в процессе.

Август сменился сентябрем. Джейк и участники V-tach и the Nerdlys продолжили погружаться в свою работу и вскоре вошли в хороший, продуктивный ритм. К большому удовольствию Джейка, Ленни сочинил несколько впечатляющих мелодий для их следующего альбома. Если уж на то пошло, группа улучшилась со времени своего последнего диска, стала более зрелой и утонченной. Джейк взял их исходный материал и помог придать ему форму и отшлифовать до состояния чего-то более технического и приятного на слух. Группа, которая извлекла огромную пользу из такого формирования и шлифовки своего последнего диска, охотно делала все, что предлагал Джейк, и никогда не спорила по этому поводу. Они знали, что Джейк был мастером продюсирования.

Собственный материал Джейка тоже начал складываться, хотя они немного отставали от the eight ball в этом начинании, поскольку начинали с нуля. Ленни и Фил оба оказались очень полезными, когда дело дошло до игры на второстепенных гитарах в мелодиях или бэк-вокала. И, как это было во времена Селии и Джейка, у музыкантов не было проблем с переключением между жанрами и стилями через день. Лора всегда аккомпанировала Джейку в дни Джейка — и у него действительно были запланированы партии саксофона, включая соло, для двух песен, — но в дни V-tach она обычно оставалась дома. На самом деле ей было нечем заняться в дни V-tach, поскольку в их материале не было места саксофону. Это дало Меган больше свободного времени, хотя они продолжали платить ей за те дни, когда Лора оставалась дома, точно так же, как они продолжали платить Эльзе, когда их не было длительное время. Это было только справедливо.

1 сентября, во вторник и, следовательно, в день V-tach в студии, Джейк прервал репетицию сразу после обеда. У него была встреча с Кроу и Дулиттлом в здании National Records. Пришло время дать еще несколько инструкций по продвижению. Он мог бы сделать это по телефону, но предпочел передать такие указания лично, чтобы избежать каких-либо недоразумений.

Оба последних проекта KVA шли хорошо. Faithless CD Мэтта Тисдейла за два месяца, прошедших с момента его выхода, разошелся тиражом почти в триста тысяч экземпляров. Faithless песня по-прежнему часто звучала в эфире, но уже не на таком насыщенном уровне. А на прошлой неделе, когда был продан пятисоттысячный экземпляр, компакт-диск Селии Вальдес "Living in Limbo" побил все рекорды. Ее песня The End of the Journey провела четыре недели на первом месте и все еще входила в Топ-40. Уже ходили разговоры о том, что в следующем году он получит премию "Грэмми". Кроме того, на обоих турах по-прежнему были распроданы все места, как только билеты поступили в продажу. Доходы от гастролей текли рекой в казну National Records, и Джейк с нетерпением ждал следующего квартального отчета в середине октября.

“Хорошо”, - сказал Джейк Кроу и Дулитлу, как только предварительные приготовления были завершены. “Ради Мэтта нам нужно, чтобы нас свергли с престола на радио в следующие выходные”. Dethroned была одной из самых энергичных мелодий на диске, больше похожей на классику Мэтта Тисдейла, с двумя точеными гитарами и солидным, интенсивным бэкбитом. Текст песни касался жестокого грехопадения человека, который имел власть над другими, а затем был “свергнут с трона” судьбой и обстоятельствами, а также поменявшимися ролями. Это была одна из самых глубоких и гневных работ Мэтта.

“Свергнут с престола, верно”, - сказал Кроу, мудро кивая. “Хороший выбор для следующего этапа”.

“Это больше соответствует более ранним работам Мэтта”, - объяснил Джейк. “Послушав Faithless с мягкой гитарной игрой и более техничным инжинирингом, его старые поклонники будут рады услышать Dethroned, а его новые поклонники, которых он приобрел с помощью Faithless, оценят его энергию”.

“Верно!” Сказал Кроу. “Совершенно логично”.

- Здравый смысл! - эхом откликнулся Дулитл.

“Как и раньше, ” сказал им Джейк, - я хочу, чтобы она звучала только в начале сетов в течение первых четырех недель. Убедитесь, что ди-джеи всегда вставляют ее. Я знаю, что хард-рок-станции будут крутить все это до чертиков, но я предполагаю, что мы не получим никакого эфира с попсами или даже с альт-роками. "Свергнутый с престола" - это слишком сложная мелодия для них. Впрочем, ничего страшного. Продажи наших компакт-дисков для Faithless в любом случае зависят от аудитории хард-рока ”.

“Понятно”, - сказал Кроу. “Я надеюсь, у вас все это записано?”

“Это записано”, - заверил его Джейк. “Теперь, что касается Селии, я хочу, чтобы следующей была реклама the title cut. Жизнь в подвешенном состоянии, песня”.

“Хорошая мелодия”, - сказал Кроу.

Джейку стало интересно, знакома ли ему хоть немного эта мелодия. Он все еще не был уверен, что Кроу и Дулитл вообще слушали диск после его первоначального предварительного проигрывания. Им по-прежнему было наплевать на продажи компакт-дисков, тем более что National получал только двадцать процентов роялти с этих продаж. Все они были озабочены доходами от гастролей и были очень взволнованы этими цифрами.

“Это хорошая мелодия”, - согласился Джейк. “Кроме того, это самый тяжелый рокер на диске. Это ни в коем случае не хэви-метал, но в нем есть искаженные гитары, исполняющие риффы, и довольно стремительное соло. Он достаточно дружелюбен для поп-станций, и им это понравится, но он также будет хорошо звучать на альт-роках и даже хард-роках. Что касается поп-музыки и альт-рока, я хочу, чтобы мелодия вводилась в начале сетов. Однако на the hard rocks я хочу, чтобы она звучала в конце сетов вообще без вступления, но с тем, чтобы ди-джеи сообщали слушателям, что они слышали последние слова Селии Вальдес после исполнения песни. Я не ожидаю, что этот альбом попадет в чарты так же хорошо, как Journey, но как только мы получим насыщенную трансляцию мелодии, я ожидаю, что продажи компакт-диска начнут зашкаливать ”.

“Как скажешь, Джейк”, - сказал ему Дулиттл. “Просто дай нам инструкции, и мы позаботимся о том, чтобы это произошло”.

“В ближайшие выходные”, - сказал Джейк. “Начиная с пятничных часов поездок на работу”.

“Абсолютно”, - сказал Дулитл.

“Нам просто нужно сделать несколько телефонных звонков”, - сказал Кроу.

“Тогда ладно”, - сказал Джейк. “Думаю, тогда все”.

“Есть еще одна тема, о которой мы хотели бы поговорить”, - сказал Кроу. “Если ты не против?”

“Это зависит от того, о чем ты хочешь поговорить”, - сказал Джейк.

“Мы пришли к пониманию, что вы довольно усердно работали в своей студии в последний месяц”, - сказал Кроу.

Джейку стало интересно, кто им это сказал. Конечно, никто из участников группы этого не делал. Но с другой стороны, "Национальные костюмы", казалось, всегда могли добыть информацию тем или иным способом. “Я был”, - осторожно сказал он. “Что из этого?”

“Нам просто интересно, над чем вы работаете”, - сказал Кроу. “Это новый диск Brainwash? Потому что, если это так, никогда не рано начинать говорить о сделке. Мы, безусловно, были бы заинтересованы в заключении сделки на турне Brainwash”.

“На этой группе можно заработать много денег”, - сказал Дулитл. “Несмотря на то, что их последний диск продавался не так хорошо, этот первый диск впечатляющим образом привлек к ним внимание публики”.

“Промываниемозгов”, - сказал Джейк, как будто размышляя над этой темой. “Группа, которую вы отвергли сразу, даже не прослушав их демо, когда я впервые представил их вашему вниманию. Итак, я пошел дальше, подписал с ними контракт сам и спродюсировал их первый компакт-диск. И на данный момент, по данным последнего квартального отчета, этот диск разошелся тиражом более пяти миллионов копий ”.

“Точно!” Взволнованно сказал Кроу. “Вот что делает это таким прибыльным. Большинство мелодий с того первого диска по-прежнему часто звучат в эфире. Они играют мелодии из Brainwash чаще, чем для Brainwash II!”

Это была правдивая информация. Хотя Brainwash II не был провалом или потерей денег, только три песни с него попали в чарты, и на данный момент было продано всего полтора миллиона копий. Достаточно, чтобы принести хорошую прибыль всем участникам, но далеко не такую большую, на какую надеялся Джейк, и сущие гроши по сравнению с их первым диском. И снова он винил себя за это. Он не был так вовлечен, как следовало бы, в производство диска. The Nerdlys сделали все, что могли, но потребовался вклад Джейка, чтобы все засияло.

“Что ж, извини, что срываю твои планы, - сказал Джейк, - но мы пока не работаем над новым средством для промывания мозгов”.

“А ты нет?” - спросил Кроу. “Почему, черт возьми, нет?”

Джейк подумал, не сказать ли ему, что это не его чертово дело, но потом решил, что правда на самом деле не является конфиденциальной информацией. “Они смогут записывать только летом”, - сказал он им. “Они учителя. Они должны работать до конца года”.

Кроу и Дулитл были потрясены этим. “Они все еще работают учителями?” спросил он. “Ради всего святого?" Разве они не зарабатывают достаточно лицензионных платежей, чтобы бросить эту работу?”

“Конечно, это так”, - сказал Джейк. “KVA заключила с ними отличный контракт на первый раз, который фактически гарантировал, что они будут зарабатывать деньги, пока продадут сто тысяч или около того — в отличие от того, что делают другие лейблы, вы знаете. Они катаются в тесте — по крайней мере, с точки зрения школьных учителей среднего класса, которые живут в Род-Айленде. И Стефани Зоол — она ведущая гитаристка ...”

“Лесбиянка, верно?” Спросил Кроу.

“Верно”, - медленно произнес Джейк. “В любом случае, она уволилась с преподавательской работы и у нее все хорошо. Хотя остальные ... кажется, они просто не могут заставить себя сделать это. Возможно, если бы Brainwash II продавалась немного лучше, они могли бы это сделать, но они пока не считают себя достаточно финансово обеспеченными, чтобы совершить скачок ”.

“Это нелепо”, - высказал мнение Дулитл.

Джейк пожал плечами. “Это их решение. Я планирую вернуть их на лето и посмотреть, что мы сможем придумать тогда ”.

“Тогда над чем ты работаешь?” Спросил Кроу. “Еще один сольный диск?”

Опять же, хотя инстинкт Джейка подсказывал утаивать как можно больше информации от этих исков, небольшое размышление заставило его понять, что рассказ правды впоследствии действительно может помочь его делу. “Это верно”, - сказал он им. “Сольный диск для меня, и в то же время мы также работаем над следующим диском V-tach”.

“Тахикардия, да?” Сказал Кроу. “Есть еще одна группа, которая неплохо работала под твоим лейблом, Джейк”.

“Мы попытались подписать с ними контракт обратно, когда услышали, как хорошо у них идут дела на клубной сцене”, - сказал Дулитл. “На самом деле, мы связались с Полин по поводу них. А потом, месяц спустя, ты подписал их вместо этого ”.

“Это верно”, - сказал Джейк. “Полин увидела их потенциал, как и я, когда внимательно выслушала их. И мы заключили с ними честный контракт, в отличие от того, на который вы бы их подписали. Все они сейчас тоже неплохо зарабатывают. И они, в отличие от ”Промывки мозгов", все уволились со своей повседневной работы ".

“Вам не кажется, что со стороны Полин было немного неэтично не сообщить им о нашем предложении до того, как вы их подписали?” - спросил Дулитл.

Джейк рассмеялся. “Ты читаешь мне лекцию об этике? Серьезно? Это все равно что слушать лекцию Ловкача Вилли о достоинствах супружеской верности ”.

“Это неуместно”, - сказал Дулитл, надув губы.

“Не совсем”, - сказал Джейк.

“В любом случае, - сказал Кроу, - мы пока не готовы рассматривать гастрольное соглашение с V-tach. Сначала мы должны посмотреть, как выйдет их следующий диск. У них пока недостаточно каталога, чтобы оправдать продажу билетов по сто долларов за штуку ”.

“Я тоже не был готов рассматривать соглашение о гастролях”, - сказал Джейк.

“Тогда мы на одной волне”, - сказал Дулитл. “Давай теперь поговорим о тебе, Джейк”.

“Поговорить о чем?” - спросил он.

“Гастрольное соглашение для тебя, как только выйдет твой следующий диск”, - сказал он.

“Я пока не готов говорить о гастролях”, - сказал Джейк. “Мы все еще находимся на начальной стадии процесса. И как раз к тому времени, когда мой диск будет готов к выпуску, в студию придет время для Brainwash”.

“И что?” Сказал Кроу. “Тебе не обязательно быть там, чтобы контролировать промывку мозгов, не так ли?”

“Вообще-то, да”, - сказал Джейк. “Я продюсер”.

“Мы можем одолжить вам одного из наших продюсеров”, - сказал ему Дулиттл. “Мы предоставим вам лучшее, что у нас есть”.

“Э-э-э... нет, спасибо”, - сказал Джейк. “Я предпочитаю сделать это сам”.

“Если бы ты отправился в тур, Джейк, для тебя был бы сильный рынок сбыта”, - сказал Кроу. “Очень сильный. Особенно, если ты исполняешь материал в стиле Невоздержанности как часть сета”.

“Я не буду исполнять невоздержанный материал в рамках сольного сета”, - твердо заявил Джейк.

“Но права принадлежат нам”, - сказал Кроу. “Мы бы не стали брать с вас за это плату. Это было бы частью сделки”.

“Этого не случится”, - сказал Джейк.

“Хорошо, хорошо”, - сказал Дулиттл. “Я подумал, что мы попробуем. Но все еще есть значительные деньги, которые можно заработать на сольном туре. После вашего следующего релиза у вас будет материала на четыре компакт-диска”.

“Я знаю, сколько компакт-дисков я выпустил”, - сказал Джейк.

“Этого достаточно для двух с половиной часового сета, такого, на котором у нас играет Селия”, - сказал Кроу. “Мы не сможем брать столько, сколько берет Селия, если вы не будете делать материал с невоздержанностью, но мы могли бы легко брать столько, сколько берет Мэтт. Сотня долларов за билет на самые дешевые места. Ты раскупишь все залы, Джейк. Не сомневайся в этом.

“У меня нет никаких сомнений на этот счет”, - сказал Джейк. “Я также не собираюсь брать на себя какие-либо обязательства прямо здесь и прямо сейчас. Так что эта дискуссия на самом деле в некотором роде бессмысленна”.

“Просто подумай об этом, Джейк”, - сказал ему Кроу. “Никто не просит тебя что-либо подписывать прямо сейчас. Мы просто хотим, чтобы вы это обдумали”.

“Хорошо”, - сказал Джейк. “Я подумаю над этим. Итак, мы закончили?”

Они закончили. Джейк оставил им копии своих инструкций по продвижению, а затем вернулся в студию. Он смог поработать еще несколько часов, прежде чем отправиться домой.

Оби тоже был в туре, он и его группа проводили то, что они называли “soft tour”, что означало, что они давали концерты подряд в нескольких городах в течение примерно месяца, а затем брали длительные перерывы на две или три недели, прежде чем начать новый этап. Будучи легендой кантри-музыки с впечатляющим каталогом из двенадцати студийных альбомов, он смог продать билеты почти за ту же сумму, что и Селия, и он, как и она, распродал все места в течение нескольких часов после релиза.

Оби прилетел домой из Луисвилля^-го сентября после месяца выступлений по всему Среднему Западу. Его следующее шоу было запланировано на 30 ^{сентября} в Нэшвилле. 20 сентября^-го, в субботу, в конце рабочей недели Джейка (это был день тахикардии, поэтому Лоры там не было), Оби, Полин и Табби встретили Джейка в аэропорту Уайтмен после того, как он закончил работу на день и улетел с ним обратно в Сан-Луис-Обиспо. Они собирались приятно поужинать вместе, а затем Джейк и Оби собирались в воскресенье покататься на квадроцикле по дюнам. Помимо семейного времяпрепровождения, нам также нужно было обсудить небольшой бизнес.

Они говорили об этом за субботним ужином. Поскольку Эльза уехала на выходные (как и Меган, но она обычно оставалась дома в выходные дни) и поскольку Лора не очень хорошо готовила (будучи младшей из пяти, уставшая от детей мать никогда не учила ее готовить), Джейк приготовил еду. Это была простая еда, всего лишь гамбургеры и картофельные оладьи, но Оби, который последний месяц ел дорожную еду, набросился на нее с жадностью.

“Рад, что вам понравилось”, - с удовлетворением сказал Джейк после того, как певец заявил, что ему понравилось предложение во второй раз.

“Ты хороший специалист по грилю, Джейк”, - сказал Оби. “Это то, что стоит добавить в старое резюме”.

“Я добавлю это”, - сказал Джейк.

Оби откусил еще кусочек от своего бургера, отправил в рот несколько пирожных, а затем запил его здоровым глотком IPA, который Джейк подал к ужину. “Полин сказала мне, что ты готова начать говорить о времени в студии”, - сказал он.

“Это верно”, - сказал Джейк. “У нас все идет довольно хорошо. У нас есть мелодии V-tach, в значительной степени подобранные для основы, и я начинаю работать над полировкой. Что касается моего материала, мы немного отстаем от V-tach, но прогрессируем ”.

“Я собираюсь сыграть на двух мелодиях”, - радостно сказала Лора. “У меня даже получится соло”.

“Что такое соло?” - спросила Табби со своего места за столом. У нее был набит рот собственным бургером.

“Это когда тетя Лора играет на своем саксофоне совсем одна”, - сказала Полин своей дочери.

“О”, - сказала Табби, по-видимому, разочарованная тем, что это не было чем-то более крутым, чем это.

“Теперь к нам присоединился Нат, и Нердли согласился быть клавишником на протяжении всего процесса. Я думаю, он чувствует, что у него достаточно опыта, чтобы заниматься инженерией и играть одновременно ”.

“Хорошая вещь”, - сказал Оби. “Вы говорите о двух здешних студиях, как вы делали с Тисдейл и Селией?”

“Нет”, - сказал Джейк. “Мы можем обойтись одним. Это будет точно так же, как когда мы с Си записывались в одно и то же время. Мы будем использовать одних и тех же музыкантов и чередовать дни ”.

“Рад это слышать, ” сказал Оби, “ потому что я все равно ни за что не смог бы сменить две студии. Я довольно занят. Прямо сейчас у меня есть Wild Hat, использующий Studio C. Они запланированы на период до 23 декабря^rd. Я могу предоставить вам C, начиная с первого рабочего дня 1999 года и до 25 мая^-го. Это так?”

“Я надеялся приехать немного раньше”, - сказал Джейк. “Если возможно, к концу ноября”.

Оби покачал головой. “К сожалению, это просто невозможно”, - сказал он ему. “A и B забронированы до последней недели февраля, и "Дикая шляпа" - одно из моих самых прибыльных выступлений. Мне нужно закончить их вовремя”.

“Я понимаю”, - сказал Джейк. “Значит, это первое в этом году”.

“Ты знаешь, я бы помог тебе, если бы мог”, - сказал Оби.

“Да, я знаю Оби”, - сказал Джейк. “И, может быть, это не так уж плохо, в конце концов. Мы можем немного замедлить темп. Сократите продолжительность рабочей недели до пяти дней и всего до семи часов в день. Это даст нам много времени на полировку, не перегорев ”.

“Иногда вещи происходят по какой-то причине”, - сказал Оби.

“Это правда”, - согласился Джейк.

“Я слышу новые песни по радио, как для Мэтта, так и для Селии”, - сказал Оби. “Как продвигаются продажи теперь, когда у вас намечены два релиза?”

Джейк улыбнулся. “Как я и предсказывал, - сказал он, - продажи начали расти в течение нескольких дней после промо-акции Dethroned и Limbo. Мэтт стал золотым, а еженедельные продажи продолжают расти. Селия стала платиновой и, вероятно, станет дважды платиновой до конца года. Костюмы из ”Нэшнл" вне себя ".

“Немного надирают себе задницу?” Сказал Оби с усмешкой.

“Ага”, - сказал Джейк. “У них мало веры. Конечно, они по-прежнему зарабатывают на продажах, но не так много, как могли бы, если бы относились к компакт-дискам чуть более серьезно. И каждый процентный пункт, который им не удается сохранить, - это деньги в кармане КВА и Мэтта ”.

“Учитывая гонорары и доходы от гастролей, это избавит его от налоговых проблем?” Спросил Оби.

“Это будет долгий путь к этому”, - сказал Джейк. “Он должен им почти двадцать пять миллионов. Я не думаю, что он заработает достаточно, чтобы полностью оплатить эту сумму, но, по крайней мере, он немного поправится и ему не будет грозить потеря своего дома ”.

Оби покачал головой. “Трудно поверить, что у этого человека были такие большие проблемы с налогами”.

“Да”, - сказал Джейк. “Ты не хочешь связываться с налоговой службой, это точно. Значительная часть этого приходится на проценты и штрафы, которые они наложили ”.

“Что ж, с твоей стороны было хорошо поработать с ним над этим”, - сказал Оби. “Не уверен, что был бы таким щедрым, если бы он заставил меня пройти через такое же дерьмо, через какое заставил пройти тебя”.

“Эй, ” сказал Джейк, “ он тоже приносит мне деньги. И всегда лучше оставить все позади, когда можешь, не так ли?

“Я полагаю”, - сказал Оби.

Тур Селии Вальдес Living in Limbo 1998 года проходил по северной части Соединенных Штатов с сентября по октябрь. Они играли в больших и малых городах, обычно оставаясь на два или даже три концерта в крупных городах и только на один - в маленьких. Расписание было составлено таким образом, чтобы они побывали на всех площадках в более высоких широтах до того, как выпадет зимний снег, а затем на южных площадках в зимние месяцы. Они отыграли три концерта в Чикаго, два в Милуоки, один в Лансинге, два в Детройте, два в Кливленде, один в Цинциннати, один в Толедо, один в Баффало, а затем отправились в Новую Англию, отыграв по одному концерту в Бангоре, Портленде, Монпелье, а затем были запланированы три концерта в Бостоне.

К тому времени, когда они добрались до Бостона, Селия и все остальные члены группы и дорожной команды хорошо адаптировались к рутинной дороге. Это было не так плохо, как предыдущие туры, как для самой группы, так и для роуди. Было запланировано много продолжительных поездок и перерывов.. Хотя роуди приходилось ездить на автобусах с грузовиками из города в город, у них часто был выходной день или даже два, когда они прибывали в свои новые пункты назначения, и часто им приходилось останавливаться в настоящих гостиничных номерах вместо того, чтобы неделями спать в автобусе. Что касается группы, у них все было еще лучше. Они путешествовали из города в город на зафрахтованном бизнес-джете Cessna Citation и каждую ночь останавливались в роскошных отелях.

Но независимо от того, сколько было сделано перерывов или как вы добирались из одного места в другое, дорога оставалась дорогой, и так будет всегда. Это была бесконечная череда дней и ночей, когда мы делали одно и то же в другом месте. Были автограф-сессии в музыкальном магазине, были интервью на радиостанции, были саундчеки, была жирная еда, и ненадолго, в течение двух с половиной часов кряду, было блаженство выступать перед шестнадцатью-двадцатью тысячами восторженных поклонников.

Самолет Citation приземлился в международном аэропорту Логан 12^-го октября после перелета туда из Монпелье. Их первое из трех концертов состоится завтра вечером. После этого был однодневный перерыв, а затем шоу в Провиденсе (на это Brainwash crew были куплены билеты), шоу в Олбани, а затем двухдневный перерыв в Нью-Йорке, за которым последовали три концерта подряд в Madison Square Garden. Селия с нетерпением ждала приезда в Нью-Йорк. Джейк и Лора собирались встретиться с ней там на небольшой встрече выпускников. Это было как раз вовремя. В то время как остальные участники группы (за исключением Маленьких Стиви и Лиз, которые были друг у друга) часто использовали систему запросов, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности, Селия оставалась верна, как и обещала. Но она устала грести на своем розовом каноэ еще в Чикаго. Не то чтобы это мешало ей заниматься этим почти каждую ночь.

Лимузин доставил ее и группу из Логана в отель Hilton Harbor на набережной. Они заселились в свои номера вскоре после трех часов. Селия бросила свою дорожную сумку в изножье кровати. Она никогда не утруждала себя тем, чтобы что-нибудь распаковать, даже если они оставались здесь, в Бостоне, на четыре дня, потому что переупаковывать вещи было слишком большой занозой в заднице. Ее план состоял в том, чтобы лечь и вздремнуть — вы всегда устаете в дороге, — а потом встать около шести или около того и попросить обслугу принести что-нибудь на ужин. Она заказывала им бутылку хорошего вина, а потом переодевалась в спортивные штаны и садилась на диван смотреть бессмысленный телевизор. Это был хороший план.

Она сняла туфли и носки, а затем джинсы и положила их поверх чемодана. Она сунула руку под рубашку и расстегнула лифчик, а затем проделала тот маневр, который делают женщины, чтобы снять лифчик, не снимая рубашки. Она бросила лифчик поверх брюк. Теперь ей просто нужно было отлить, и пришло время вздремнуть.

Она прошла в ванную, подняла крышку унитаза, а затем спустила свои белые трусики и села на унитаз. Когда она начала мочиться, она посмотрела вниз и увидела, что промежность ее трусиков испачкана полосами крови.

“Madre de Dios", ” разочарованно пробормотала она. “Только не снова”.

Крови было не очень много, просто кровянистые выделения, но это было безошибочно. Это случилось во второй раз за последний месяц или около того. Это были не ее месячные. Она все еще принимала противозачаточные таблетки в дороге — она всегда так делала, просто чтобы не сбиться с ритма, — так что ее месячные были очень предсказуемы. Обычно это начиналось на следующий день после того, как она начинала принимать белые таблетки в случае месячных вместо розовых. Но она закончила прием белых таблеток и вернулась к следующему набору из двадцати четырех розовых таблеток почти шесть дней назад. И у нее не было кровотечения, когда она принимала белые таблетки в прошлый раз. Это было редко, но не неслыханно в ее опыте, поэтому она не слишком много думала об этом. В первый раз, когда у нее началось кровотечение, она объяснила это дорожным стрессом. Вероятно, так было и в этот раз, но она начала задумываться, не следует ли ей позвонить своему гинекологу и обсудить эту проблему.

Она решила, что пока отложит это. В конце концов, в Лос-Анджелесе сейчас было нерабочее время, и она не думала, что небольшое кровянистое пятно оправдывает экстренный телефонный звонок.

Она закончила мочиться, а затем очень тщательно вытерлась. Затем она вернулась к своему чемодану и открыла его. Внутри была коробка тампонов. Она вытащила один из них, вернулась в ванную и установила его обычным способом. Затем она вымыла руки и вернулась к кровати. Она легла под одеяло и почти сразу уснула.

Когда она проснулась два часа спустя, она вернулась в ванную. Быстрый осмотр тампона показал лишь очень небольшое количество крови. Она сменила его, а затем вернулась в гостиную, чтобы заказать ужин.

К тому времени, как принесли стейк и печеную картошку, она в значительной степени выбросила это испытание из головы. Можно было выпить вина и посмотреть бессмысленный телевизор. Однако она была немного расстроена тем, что сегодня вечером не сможет грести на розовом каноэ.

“Правда?” Спросила Меган, ее глаза расширились от того, что только что было предложено. “Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Нью-Йорк?”

“Это верно”, - сказала Лора. “Если ты готов к этому. Если вы предпочитаете отказаться, мы доплатим вам за то, чтобы вы позаботились о Кейди, пока нас не будет. Хотя мы бы предпочли оставить ее с нами, но это зависит от тебя ”.

Они находились в развлекательной комнате дома. Был четверг, и Джейк весь день был в Санта-Кларите, работая с V-tach. С новыми часами, которые они установили, он будет дома сразу после пяти. Кейди легла послеобеденным сном. Эльза была на кухне, готовила ужин. Это был ее мясной рулет с двойным соусом и домашние макароны с сыром. Они оба пили по бокалу шардоне. Лора познакомила няню с удовольствием от хорошего вина за несколько недель до этого, и Меган полюбила этот напиток.

“Как бы мы туда добрались?” Спросила Меган. “Мы бы полетели на вашем самолете?”

“Нет”, - сказала Лора. “Для такого путешествия мы полетим коммерческим рейсом. Разумеется, первым классом”.

“Первым классом? Правда? Я никогда раньше не летал первым классом”.

“Я должна предупредить тебя, что очень трудно вернуться к работе тренера после того, как ты полетела первым классом”, - сказала ей Лаура. “И у тебя был бы свой собственный номер в отеле”.

“Мои собственные апартаменты?” - спросила она.

“Ну ... вроде того”, - сказала Лора. “Видишь ли ... э-э ... Кэйди осталась бы с тобой в твоем номере на ночь.

Понимание промелькнуло на лице Меган. “Оооо”, - сказала она со знанием дела. “Потому что ты, Джейк и Селия ... э-э...”

“Это верно”, - сказала Лора. “Ты знаешь, как это бывает у нас троих. Мы хотели бы получить ... ты знаешь... заново познакомились друг с другом, пока мы там. Если бы вы присматривали за Кэйди в вашем собственном номере, это было бы полезно для этого дела. Мы бы заботились о ней в течение дня — что немного отличается от вашего текущего графика — и, конечно, мы бы платили вам сверхурочные за каждый час всей поездки ”.

“За каждый час?” - спросила она.

“За каждый час”, - подтвердила Лора. “Сейчас, конечно, ты не обязана это делать. Если ты говоришь "нет", все в порядке. Мы не будем держать на вас зла. И если вы не хотите смотреть Caydee полный рабочий день, пока нас не будет, это тоже нормально. Мы по-прежнему будем платить вам по вашему обычному тарифу за эти дни и просто возьмем Caydee с собой и обойдемся. В конце концов, мы сделали это в Глейшер-парке. Мы можем сделать это в Нью-Йорке”.

“Нет, нет”, - быстро сказала она. “Я сделаю это. Звучит забавно. Я никогда раньше не был в Нью-Йорке”.

“Потрясающе!” Сказала Лора. “Нам будет так весело”.

Держу пари, что так оно и есть, подумала Меган с легкой улыбкой.

Тем временем тур Мэтта Тисдейла Faithless 1998 года проходил с востока на запад по северной части Соединенных Штатов. Грега Гана снова назначили ответственным за операции. Каким бы ухмыляющимся пронырой он ни был, он был превосходным дорожным менеджером. Туры The Faithless и Living in Limbo пересекались на Среднем Западе, но никогда не выступали в одном городе в одно и то же время. Ближе всего они подошли друг к другу, когда Мэтт и мальчики играли в Чикаго в тот же вечер, когда Селия и компания играли в Лансинге, штат Мичиган.

В день, когда Селия должна была выступать в Олбани, Мэтт и команда были в Сиэтле. Их шоу накануне вечером было в Спокане, штат Вашингтон, и они прилетели в дождливый город (который соответствовал своему названию) во второй половине дня. Это был один из запланированных выходных дней для съемочной группы, так что первое из трех концертов в Сиэтле должно было состояться следующим вечером. Мэтт и мальчики отпраздновали свою ночь свободы, вторгшись в бар отеля и расправившись с напитками, одновременно заценив местную забегаловку. В баре был хороший выбор женщин, но ни одна из них не была поклонницей Мэтта Тисдейла. Никто не смог подключиться до тех пор, пока не пришел начальник охраны отеля и вежливо не сказал музыкантам и их парамедику, что им нужно подняться в свои номера, потому что люди жалуются на их поведение.

Прежний Мэтт, скорее всего, затеял бы драку по этому поводу, возможно, даже имел бы дело с полицейским управлением Сиэтла и получил небольшую экскурсию по тюрьме округа Кинг. Но новый, более зрелый Мэтт просто отпустил пару оскорблений в адрес охранника, предположил, что жалующиеся женщины были кучкой заносчивых ханжей, которые пропустили праздник шлангов в своей жизни, а затем направился наверх, чтобы еще немного выпить в номере Мэтта, пока они ждали ужина.

Оказавшись там, Мэтт скрутил несколько косяков из своей заначки и закурил. Участники группы и Джим Рамос, парамедик, передавали его взад и вперед, пока все не почувствовали себя совсем хорошо, а затем Мэтт достал свой маленький набор кокаина. Он был единственным, кто предавался этому конкретному пороку, поэтому он только выровнял две рейки на зеркале. Он понюхал их с помощью серебряной соломинки и улыбнулся, почувствовав, как наркотик начинает действовать на него.

Он подошел к бару и начал смешивать еще один коктейль с кока-колой. Сделав первый глоток, он почувствовал жжение. Она была сосредоточена в верхней части живота, чуть ниже края грудной клетки, и расходилась вверх вдоль пищевода, даже немного доходя до челюсти и правого плеча.

О, черт бы меня побрал, кисло подумал он, только не это дерьмо снова. Это случалось не в первый раз. За последние несколько дней у него, как правило, несколько раз возникало подобное ощущение... ну, он терпеть не мог устанавливать связь, но обычно сразу после того, как нюхал несколько рельсов.

Должно быть, гребаная язва, подумал он. И кокаин, стекающий в мой желудок, должно быть, усугубляет это. Какой гребаный разрыв. Добавьте это к списку гребаных проблем, которые вызывало его любимое увлечение. Не так раздражает, как частые носовые кровотечения, но определенно раздражает больше, чем хронические инфекции пазух носа.

“Эй, Джимбо!” - рявкнул он на парамедика. “Что у тебя в сумке от гребаной изжоги?”

Джим, который сам потягивал ром с колой, поднял затуманенные травкой глаза. “Изжога? Что ты имеешь в виду?”

“Только то, что я сказал, гребаная изжога”, - сказал ему Мэтт. Он указал на свою эпигастрию. “Горит прямо здесь и поднимается к горлу и челюсти. У тебя есть какое-нибудь дерьмо от этого или что?”

“У меня там есть немного маалокса”, - сказал Джим. “Но ты уверен, что это изжога?”

“Да, я чертовски уверен”, - сказал Мэтт. “Выкинь это дерьмо и дай мне попробовать”.

Джим подошел к футбольному мячу, который стоял у входной двери. Он отнес его к стойке и поставил на стол. Он открыл его, порылся в нем несколько секунд, а затем вытащил белую пластиковую бутылку с красной крышкой. Защитная пломба была все еще цела. Джим быстро снял его, несколько раз встряхнул бутылку, а затем отвинтил крышку. Он протянул бутылку Мэтту. “Вот, - сказал он, - выпей немного этого”.

“Сколько?”

“Хороший большой глоток”, - сказал Джим. “На две столовые ложки больше”.

Мэтт понюхал край бутылки, а затем поднес ее к губам. Он сделал большой глоток белой жидкости. “Отвратительно”, - сказал он, проглотив. “На вкус как гребаный мел с небольшим привкусом мяты”.

“Да, ты не захочешь подавать это дерьмо к ужину”, - согласился Джим. “Хотя это должно успокоить твой желудок”.

“Спасибо, чувак”, - сказал Мэтт.

“Дай-ка я быстренько проверю твой пульс”, - сказал Джим, потянувшись к его запястью.

“Мой пульс в порядке, чувак”, - сказал Мэтт. “Не пробовал ничего из этого дерьма SVT с тех пор, как они сожгли мое гребаное сердце”.

Джим все равно проверил. Запись шла быстро — сто двадцать четыре удара в минуту, — но не так быстро, как у SVT. Тахикардия, вероятно, была вызвана тем, что Мэтт только что нюхнул две порции неразбавленного боливийского кокаина. “Тебе действительно стоит подумать о том, чтобы сократить потребление кокаина, Мэтт”, - не в первый раз сказал он гитаристу.

“Конечно, я подумаю об этом”, - сказал Мэтт. “Я не собираюсь этого делать, но я, блядь, подумаю об этом”.

Джим только покачал головой. “Это мой медицинский совет на сегодня. Ты чувствуешь себя лучше?”

Мэтт провел инвентаризацию. Боль все еще была, но значительно ослабла. “Да, хочу. Еще раз спасибо”.

“Это то, за что ты мне платишь”, - сказал Джим.

Мэтт отнес свой напиток обратно к дивану и сел. Он сделал несколько глотков, чтобы смыть меловой мятный привкус во рту. Затем он зажег сигарету и сделал большую затяжку. Боль сохранялась еще несколько минут, а затем медленно утихла. Мэтт был рад почувствовать, что она проходит.

К сожалению, он вернется на следующий день во время проверки звука. И это была боль, которая была вызвана не язвой, а закупоркой кровотока в левой передней нисходящей коронарной артерии Мэтта, сосуде, который обеспечивал приток крови к большей части левого желудочка его сердца, желудочка, который отвечал за прокачку крови через аорту, чтобы она могла доставлять кислород к мозгу и другим тканям тела. А чуть выше по течению от этой закупорки находился большой кусок атеросклеротической бляшки, на которой за последние несколько дней скопились тромбоциты, вызвавшие образование тромба. Оно висело там всего лишь на тоненькой ниточке. Потребуется совсем немного времени, чтобы заставить его вырваться на свободу и пройти дальше по сильно закупоренной артерии, где он затем застрянет, как пробка в бутылке.

Boeing 777 авиакомпании United Airlines приземлился в аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди в 16:35 по местному времени. Джейк, Лора, Меган и Кайди одними из первых совершили посадку в салоне первого класса в передней части самолета. Полет прошел без происшествий, лишь с небольшой турбулентностью, когда они пересекали Скалистые горы. Благодаря Кэйди и ее автокреслу, сумке для подгузников и сумке для одежды им предстояло получить зарегистрированный багаж, что задержало их вылет из оживленного аэропорта более чем на тридцать минут. Лимузин ждал их перед зданием аэровокзала. Они забрались внутрь, и водитель пробился сквозь плотное нью-йоркское движение, через мост Куинсборо в Манхэттен. Они прибыли в отель "Плаза" рядом с Южным Центральным парком в 6:30.

Джейк дал водителю на чай сорок долларов. Затем он дал еще двадцать носильщику, который доставил их багаж в номер. Номер был довольно впечатляющим — он должен был стоить тысячу шестьсот долларов за ночь, — и Меган была поражена роскошью.

“Вся эта спальня для меня?” - спросила она, широко раскрыв глаза, глядя на огромную кровать, отдельную ванную, вид на Центральный парк далеко внизу.

“Все для тебя”, - заверил ее Джейк. “Комната, конечно, зарегистрирована на нас, но мы будем ... ты знаешь... спит в другом месте”.

“Ты можешь установить кроватку Кейди во второй спальне”, - сказала Лора. “Просто держи дверь в ее комнату открытой на случай, если она проснется ночью. Обычно она этого не делает, но для нее это новое место, и она действительно ужасно много спала в самолете ”.

“Я понимаю”, - сказала Меган.

На самом деле, в тот момент Кэйди была полна энергии. Теперь она довольно хорошо передвигалась, переходя с места на место, исследуя комнату. Она посмотрела на большой телевизор, установленный на стене, и указала на него. “Тив!” - закричала она в восторге. “Тив, папа! Тив, мама!”

“Совершенно верно”, - сказала Лаура с улыбкой. “Это телевизор”.

“Тив!” - снова крикнула она.

Джейк подошел к телефону и снял трубку.

“Фо!” Сказала Кейди. “Дада фо!”

“Правильно, Кэйди”, - сказал Джейк. “Папа разговаривает по телефону. Время минутку поиграть в тихую игру”.

“Qui?”

“Это верно”, - сказал Джейк. “Тихая игра”.

Кэйди слегка хихикнула, а затем начала ходить вокруг и называть другие предметы. Она была не очень хороша в тихой игре.

Джейк знал, что Селия и группа зарегистрировались несколько часов назад после вылета из Олбани. Он не знал, в каком номере она находилась. Он набрал номер администратора и попросил соединить его с комнатой Мари Васкес. Оператор, конечно, знала, что Мари Васкес на самом деле Селия Вальдес, но она также знала, что любой, кто догадался обратиться к ней под этим именем, был кем-то, уполномоченным на подключение. “Сию минуту, сэр”, - вежливо ответила она. Раздался щелчок, и телефон зазвонил у него в ухе.

Трубку сняли после третьего гудка. “Комната Мари Васкес”, - послышался голос Селии.

“Это мы, Си”, - сказал Джейк. “Мы только что зарегистрировались”.

“Я начала беспокоиться о тебе”, - тепло сказала она. “Твой рейс приземлился в 4:30, верно?”

“У нас был зарегистрированный багаж”, - сказал Джейк. “А потом движение было ужасным. Но сейчас мы здесь в безопасности”.

“Какая комната?” - спросила она.

“Мы в 2112 году”, - сказал Джейк.

“Тогда прямо по коридору”, - сказала Селия. “Я в 2103-м. Держись. Я сейчас буду”.

“Не могу дождаться, когда увижу тебя”, - сказал Джейк.

Две минуты спустя раздался стук в дверь. Джейк открыл ее, и мгновение спустя в его объятиях была венесуэльская женщина ростом пять футов одиннадцать с половиной дюймов. Она крепко обняла его, позволив ему почувствовать прикосновение ее грудей к его груди, а затем звонко поцеловала его в губы. Она выглядела невероятно красивой с распущенными волосами, в облегающих брюках, подчеркивающих ее ягодицы и ноги, блузке с глубоким вырезом, демонстрирующей ложбинку между грудями.

“Вау”, - сказала Меган, широко раскрыв глаза от приветствия.

Джейк на самом деле немного покраснел. Селия отступила назад и оглядела его с ног до головы. “Боже, я скучала по вам двоим”, - сказала она. “Я так счастлива, что ты здесь”.

“Мы обещали, что будем здесь”, - сказала Лора, подходя и протягивая руки.

Две женщины обнялись с таким же энтузиазмом. Селия наклонила голову и тоже звучно поцеловала Лауру в губы. Лаура покраснела от этого жеста, но, казалось, была очень довольна такой привязанностью. Меган продолжала смотреть на них широко раскрытыми глазами. Теперь она тоже покраснела.

“Привет, Меган”, - поздоровалась Селия. “Рада, что ты смогла пойти с ними”. Она обняла ее более типичным для Селии объятием. Она не поцеловала ее (к большому облегчению Меган). Затем Селия обратила свое внимание на маленькую рыжеволосую девочку, которая ковыляла по комнате. “Madre de Dios!” - воскликнула она. “Это маленькая Кейди, которую я вижу?”

“Кэйди!” Кэйди радостно закричала. Она довольно хорошо произносила свое собственное имя (помогло то, что это были два очень простых слога).

“Она сейчас разговаривает?” Спросила Селия.

“Она добирается туда”, - сказала Лора. “Она может говорить ”мама", "Папа", "Кэйди", "Мэй-кин" (так она называет Меган), "Эсса" (так она называет Эльзу) и несколько других слов".

“И она тоже ходит!” Сказала Селия. “И посмотри, какая она теперь большая!”

“Растет как сорняк”, - сказал Джейк. “Сейчас двадцать один фунт”.

“Иди сюда, чикита”, - сказала Селия, опускаясь на колени на пол. “Подойди и обними меня!”

Кейди улыбнулась и быстро заковыляла к нам, на ходу протягивая руки. Она врезалась в Селию и крепко обняла ее. Затем она несколько раз поцеловала ее в лицо.

“Ты помнишь Селию, верно, Кейди?” Спросила Лора.

“Увидимся!” Обрадованно сказала Кэйди.

“Это верно”, - сказала Лаура. “Селия!”

“Увидимся!” - снова сказала она. “Должен мне!”

“Должен тебе?” Спросила Селия.

“Она говорит ‘обними меня’, ” сказал Джейк. “Она хочет, чтобы ты взял ее на руки”.

“О, конечно”, - сказала Селия, смеясь. Она взяла Кэйди на руки и еще раз обняла ее.

“Видишь -ты у меня в долгу!” Кэйди хихикнула.

“Я думаю, она скучала по тебе”, - заметила Лора.

“Думаю, да”, - тепло ответила Селия.

Они немного поболтали о пустяках в течение нескольких минут, а затем Селия предложила спуститься вниз поужинать. Джейк и Лора были готовы к этому — они ели закуски в самолете, но с тех пор ничего не ели, хотя их тела все еще находились на западном побережье.

“Но я не хочу наряжаться”, - сказал Джейк. “Давай пойдем куда-нибудь, где мы сможем посадить одиннадцатимесячного ребенка на стульчик для кормления, и я смогу надеть эти джинсы и эту рубашку”.

“Через дорогу есть пиццерия”, - предложила Селия. “Настоящая нью-йоркская пицца. Я уже ела там раньше”.

“Давай сделаем это”, - сказал Джейк.

“Эм... мне следует остаться здесь?” Застенчиво спросила Меган.

“Нет, если ты сама не хочешь”, - сказал ей Джейк. “Ты ведь любишь пиццу, не так ли?”

“Я люблю пиццу”, - сказала она. “Я просто подумала, может быть, вы все хотели бы побыть ... вы знаете ... одни”.

“Время побыть наедине будет позже”, - сказала Селия. “Пойдем с нами. Пицца за мой счет. Но завтра вечером мы ужинаем в "Парк Плейс" здесь, в отеле. Это шикарное заведение, полное заносчивых людей. Джейк заплатит за это ”.

“Я не взяла с собой никакой нарядной одежды”, - сказала Меган. По правде говоря, у нее даже не было никакой нарядной одежды.

“Тогда завтра мы пойдем по магазинам и купим тебе что-нибудь”, - сказала Селия. “Мы в Нью-Йорке, на Южной Парк-авеню. И мы девочки. Шоппинг - это то, чем мы занимаемся”.

“Но ... э - э ... Я не уверен, что могу себе это позволить ... ты знаешь...”

“Тебе не нужно ничего себе позволять”, - сказала Лора. “Наше угощение. А теперь пойдем. Пойдем есть”.

Они спустились вниз и перешли улицу в пиццерию. Их узнали такими, какие они есть, но, похоже, это никому не бросилось в глаза. Другие посетители посмотрели на них, послышался шепот, но никто к ним не подошел. Они заказали большую комбинированную пиццу и пиццу с одним ломтиком сыра для Кейди. Она с удовольствием жевала его, запивая водой из стаканчика. Взрослые выпили по кувшину разливного пива, чтобы запить пиццу.

Поев, они упаковали остатки пиццы в картонную коробку и вернулись в палату 2112. Лора сменила Кэйди подгузник и одела ее в пижаму. Технически, ей уже пора было ложиться спать, но она все еще жила по времени западного побережья и не казалась ни капельки сонной. Джейк, Лора и Селия выпили по нескольку бокалов вина в баре и поговорили о том, как проходит тур. Меган просто сидела на диване, смотрела телевизор, пила диетическую Пепси и чувствовала себя неловко, когда увидела взгляды и прикосновения, которыми трое влюбленных обменивались друг с другом.

“Знаешь, ” наконец сказала она, - Кейди, вероятно, будет на ногах еще несколько часов. Джетлаг и все такое.

“Вероятно”, - согласилась Лаура.

“Так что ... э-э-э ... если вы все хотите ... вы знаете ... побудьте одни, она у меня. Я прослежу, чтобы она добралась до постели и все такое.

Лора улыбнулась. “Это очень мило с твоей стороны, Меган”, - сказала она. “Я думаю, может быть, мы действительно хотим побыть наедине”.

“Да”, - сказала Селия, возможно, с легким смущением в голосе. “Это было бы мило”.

“Иди”, - сказала Меган. “Мы с Кэйди почитаем несколько книг и, возможно, немного порисуем”.

Они ушли, сказав Меган, в какой комнате они находятся, и что она должна позвонить им, если что-нибудь случится. Она пообещала, что позвонит.

Как только они добрались до номера Селии, который был практически идентичен тому, в котором остановились Меган и Кейди, Джейк предложил им с Лорой быстро принять душ, поскольку они были в пути весь день.

“К черту это”, - сказала Селия, качая головой. “Я ждала этого месяцы. Я больше не хочу ждать”.

“Возможно, мы пахнем не так свежо”, - сказала Лаура.

Селия похотливо ухмыльнулась. “Все в порядке”, - сказала она. “Иногда это делает все лучше. А теперь дай мне немного любви”.

Они дали ей немного любви. Это было очень приятно для всех заинтересованных сторон, запахи пота и все такое.

Когда они лежали на кровати, давая высохнуть поту и наслаждаясь послесвечиванием, зазвонил телефон. Они все посмотрели на него мгновение, а затем Лора, которая была к нему ближе всех, подняла его.

“Комната Мари Васкес”, - сказала она. Она прислушалась на мгновение, а затем сказала: “О ... привет, Меган. В чем дело? С Кейди что-то не так?” Она снова прислушалась, а затем посмотрела на Джейка. “С Кейди все в порядке, но Полин звонила в палату, искала тебя”.

“Полин? Чего она хочет?”

Лора снова поднесла трубку к уху. “Она сказала, что хотела?” Еще один период прослушивания. “Хорошо, спасибо, Меган. Мы позаботимся об этом.” Она повесила трубку. Она повернулась обратно к Джейку. “Она не сказала, в чем была проблема. Она только что сказала Меган, чтобы ты немедленно позвонила ей домой ”.

“О боже”, - сказал Джейк. “Я ненавижу неожиданные телефонные звонки от Полин. Это никогда не приносит хороших новостей”.

Лора встала и позволила ему сесть на край кровати. Он просмотрел инструкции по телефону, прикинул, что может набрать междугородний номер, не привлекая оператора отеля, а затем по памяти набрал домашний номер Полин. Она сняла трубку после второго гудка.

“Привет, Поли”, - сказал он, готовясь к тому дерьму, которое сейчас обрушилось на фанатов. “Что происходит?”

“Это Мэтт”, - сказала она.

“Что случилось?”

“Несколько минут назад мне позвонил Джим, его парамедик. У Мэтта случился сердечный приступ”.

“Сердечный приступ?” Спросил Джейк. “Иисус, блядь, Христос. С ним все в порядке?”

“Мы пока не знаем”, - сказала Полин. “У него начались боли, когда он делал саундчек для первого шоу в Сиэтле. Он подумал, что это изжога, и проглотил немного Маалокса, но боль только усиливалась. А потом он начал потеть и у него возникли проблемы с дыханием. Джим подключил его к своему кардиомонитору, и он понял, что происходит. Они позвонили в 911, и скорая помощь доставила его в больницу с мигалками и сиренами. Они сделали ЭКГ, когда приехали туда, и подтвердили, что у него был сердечный приступ, и довольно серьезный, по словам Джима. Они срочно доставили его в лабораторию кардиохирургии, и там он сейчас находится ”.

Джейк глубоко вздохнул и медленно выдохнул. “Сукин сын”, - тихо сказал он.

Конец книги V