Невоздержанность

Том 4. Глава 26: Плавный оператор

Сан-Хуан-Капистрано, Калифорния

2 апреля 1996

Лимузин высадил Мэтта Тисдейла перед его домом сразу после двух часов дня. Он вышел со своим потрепанным портфелем в руке, не дожидаясь, пока Брайан, водитель, откроет ему дверцу. Он вручил Брайану пятидесятидолларовую купюру, сказал ему пойти намочить свою сосиску, а затем медленно поплелся к входной двери. Он был дома после части тура по Соединенным Штатам уже три дня — последнее свидание состоялось в Буффало, штат Нью-Йорк, — и он только что вернулся из своей первой поездки за пределы своего дома с тех пор. Он все еще был уставшим и все еще немного опустошен, несмотря на то, что проспал тридцать девять из последних семидесяти двух часов. Ему действительно хотелось прямо сейчас понюхать немного белого порошка, но, к сожалению, в этот день у него была назначена еще одна встреча — хотя на этот раз, по крайней мере, в его собственном доме, — и его правило о приеме внутрь при таких обстоятельствах все еще соблюдалось.

Когда он вошел, дом был, как обычно, безупречно чистым, но никого из слуг в данный момент не было дома. Однако Ким была там. Она была в гостиной, смотрела по телевизору старый эпизод "Звездного пути: следующее поколение" и потягивала белое вино из бокала. Ее светлые волосы были распущены, на ней был укороченный топ и хлопчатобумажные шорты свободного покроя, которые открывали большую часть ее сексуальных ног.

- Привет, Мэтти, - поздоровалась она, когда он вошел в комнату и поставил портфель на пол.

“Привет”, - ответил он, глядя на ее бокал вина. Обычно он не пил это дерьмо, но, может быть, один бокал не повредит? Он не употреблял алкоголя примерно с девяти часов предыдущего вечера и начал чувствовать легкое волнение.

“Как там налоги?” спросила она, убавляя громкость на телевизоре.

Встреча, с которой Мэтт только что вернулся, была с Эндрю Хопплом II из Hopple and Hopple Accounting. Они просмотрели налоговые декларации Мэтта по федеральным налогам и налогам штата, которые подготовил Хоппл, и Мэтт подписал их.

“Хорошо выглядишь”, - сказал он ей. “В прошлом году я заработал почти восемнадцать миллионов, если сложить все гонорары за альбом, доходы от туров, поддержку и весь мерчендайзинг. Мой лучший год на данный момент”.

“Неплохо”, - одобрительно сказала она. “Сколько вы заплатили налогов?”

“Один и пять десятых миллиона”, - кисло сказал он. “Разве это не дерьмо?”

Это привлекло ее внимание. “Один и пять десятых миллиона долларов? И это все?”

“Да, между федеральным и государственным, один и пять десятых миллиона. Что вы имеете в виду под ‘и это все?’ Это полная задница”.

“Это ничто по сравнению с твоим доходом”, - сказала она. “Я заплатил вдвое меньше налогов, а в прошлом году получил всего около трех миллионов дохода”.

“Это потому, что эти гребаные бухгалтеры-евреи ведут за тебя бухгалтерию”, - сказал он. “У них такие тугие задницы, что ты не смог бы смазать их гребаной ватной палочкой. Мой парень гребаный неряха — и это чертовски смелое заявление, исходящее от кого-то вроде меня, — но он довольно хорош в том, чтобы находить лазейки для меня. Главный из них заключается в том, что я могу заявить, что я не живу в США, потому что у меня есть дом в Мексике. Это означает, что я не облагаюсь налогом США на свои авторские гонорары с момента покупки дома. Кроме того, моя лодка и все, что с ней связано, зарегистрировано в Мексике. Мне не нужно платить налог на роскошь или какую-либо другую ерунду за нее ”.

Ее лицо немного нахмурилось. “Ты уверен в этом?” спросила она. “Мне это кажется незаконным”.

“Эй, - сказал он, пожимая плечами, “ Хопалонг Задница скользкая уже несколько лет подает мои налоги таким образом. До сих пор все выходило наружу, как гусиное дерьмо”.

“Это все еще звучит немного забавно”, - сказала она. “Может быть, я могу попросить Адама, парня, который занимается моими налогами, взглянуть на твои документы?" Просто чтобы убедиться, что ты здесь не играешь с огнем?

“К черту это дерьмо”, - сказал он. “Я не хочу, чтобы эти гребаные жиды положили глаз на мои финансовые дела. Это могло бы натолкнуть их на идеи ”.

Она вздохнула, зная, что лучше не выходить за рамки этого пункта. “Хорошо”, - сказала она. “Но я бы на твоем месте был осторожен”.

“Я всегда настороже с этим мудаком Хопплом”, - заверил он ее. “Не волнуйся. Все в порядке”.

“Это ты так говоришь”, - сказала она. “Во сколько придет тот парень с музыкой?”

Музыкантом, которого она имела в виду, был Джерри Стиллсон, который раньше возглавлял тур-менеджмент в National Records. Мэтт, Джейк и другие несколько раз сталкивались с ним лбами в первые Невоздержанности, правда, только по телефону, никогда лично. Стилсон теперь возглавлял нечто под названием Music Alive и попросил встретиться с Мэттом, чтобы обсудить “очень выгодное предложение”. Определив, что это предложение не предполагало, что Мэтт исполнит какой-либо материал "Невоздержанности" или каким-либо образом воссоединится с кем-либо из участников "Невоздержанности", он согласился на встречу, но только при условии, что она состоится у него дома, чтобы ему не пришлось путешествовать.

“Он должен быть здесь в три часа”, - сказал ей Мэтт.

- Есть какие-нибудь идеи, чего он добивается?

“Не совсем”, - сказал он. “Я знаю, что сейчас он отделен от звукозаписывающих компаний и занимается заказом живой музыки для туров. Большая часть дерьма, в которое он вовлечен, заключается в том, чтобы собрать эти старые разорившиеся группы, которые были популярны в семидесятых и восьмидесятых, чтобы они могли гастролировать за деньги ”.

“Наживаешься на ностальгии по бэби-бумеру, да?”

“Это верно”, - сказал он. “Он запишет этих ребят, а затем отправит их в турне по небольшим площадкам в маленьких городах по всей стране, взимая шестьдесят или семьдесят долларов за билет”.

“Я думаю, это оплатит счета”, - одобрительно сказала она. “Но что ему от тебя нужно? Ты не нищий. Ты сейчас один из самых популярных товаров”.

“Я не знаю”, - сказал Мэтт. “Думаю, я, по крайней мере, выслушаю этого человека. Но в тот момент, когда он начинает говорить дерьмо, которое я не хочу слышать, он в полной заднице ”. Он сел рядом с ней и положил руку на верхнюю часть ее бедра. “Хочешь потрахаться?”

“Хочу”, - сказала она. “Прямо сейчас я очень возбуждена”.

“Тогда ладно”, - сказал он, проводя рукой чуть выше.

“Но...” - сказала она, опуская его обратно, - “Я хочу настоящего траха, а не быстрого. Я хочу исторгнуть по крайней мере две спермы из твоего рта и две из твоего члена ”.

“Без проблем, детка”, - сказал он. “Я уже некоторое время не ел киску. Ты же знаешь, я не занимаюсь таким дерьмом с поклонницами ”.

“Я знаю, что ты не хочешь”, - сказала она. “Но у нас недостаточно времени для такого траха перед вашей встречей”.

“Конечно, есть”, - заверил он ее. “У нас есть пятьдесят минут. Я просто пропущу душ после”.

“Ты хочешь устроить встречу, когда твое дыхание и кожа будут пахнуть моей киской?”

“Почему нет?” спросил он. “Я делал это раньше”.

Она покачала головой. “Ни за что, Хосе”, - сказала она ему. “Просто держи это в штанах, пока мужчина не уйдет. Мы выебем себе мозги, а потом разогреем ужин, который приготовила для нас Луиза ”.

“Хорошо”, - кисло сказал он, - “но если мы собираемся сделать это таким образом, мне понадобится пара напитков и несколько коктейлей, прежде чем мы начнем”.

“Понятно”, - сказала она. Затем она протянула руку и взяла журнал с крайнего столика. “Вот. Посмотри на это”.

Он увидел, что это был последний выпуск журнала Smooth Operator. У Ким была постоянная бесплатная подписка на издание, а также на Hustler, Penthouse и Barely Legal, потому что она ежемесячно оплачивала значительное количество рекламы для видеороликов своей компании в этих журналах. Это был майский выпуск, который, согласно обычной практике, всегда выходил в начале предыдущего месяца. На обложке была изображена очень пышногрудая блондинка, которая выглядела чертовски близко к этой "едва легальной" аудитории, сидя в банном полотенце с раздвинутыми ногами, полотенце прикрывало ее соски и промежность с обоих концов, выражение лица просто сочилось ‘Я хочу трахаться’. Судя по надписи под ней, ее звали Джинни Джейкобс, и она была "Оператором месяца".

“Она довольно горячая штучка”, - высказал мнение Мэтт. “И я, вероятно, когда-нибудь подрочу ей, но прямо сейчас я приберегаю свой груз для тебя”.

“Я не хочу, чтобы ты этим баловался”, - сказала Ким, продолжая протягивать ему журнал. “Прочти часть рядом со шлюхой на обложке”.

Он взял у нее журнал и внимательнее рассмотрел обложку. Конечно же, то, что он увидел там, немного возбудило его интерес. Под выделенным жирным шрифтом списком ВНУТРИ ЭТОГО ИЗДАНИЯ был тизер.

ПОИСКИ ПРИНОСЯТ ПЛОДЫ! ИНТЕРВЬЮ С ПОДВИГАМИ Минди СНОУ!

ОКАЗЫВАЕТСЯ, МИНДИ ЯРАЯ СТОРОННИЦА РАБОЧЕГО КЛАССА!

“Ооо”, - сказал Мэтт, слегка улыбаясь. “Джерри Коготь нашел людей, готовых поговорить, да?”

“Несколько”, - подтвердила она. “Это очень интересное чтение”.

Мэтт следил за всей сагой о Минди Сноу и Греге Олдфеллоу со слабым интересом, когда она впервые разразилась, в основном потому, что он терпеть не мог эту стерву Селию Вальдес. Он все еще затаил на нее обиду, возникшую еще во времена Невоздержанности, а также завидовал ее недавнему безудержному успеху. Однако, когда началось использование презервативов, его интерес возрос, главным образом потому, что ему нравилось наблюдать, как сучкам вроде Минди Сноу (которую он никогда не трахал и которая отвергла его в тот единственный раз, когда он к ней приставал) опускают ноги на несколько ступеней. И он действительно чувствовал определенное родство с Грегом Олдфеллоу. Согласно рассказам, Олдфеллоу был человеком, которому нравилось получать свою долю порезов (в этом не было ничего плохого, это было естественно) и которого, по—видимому, заставили обрюхатить сучку с помощью коварства и лжи - именно такого сценария Мэтт больше всего боялся в жизни.

Он открыл журнал на оглавлении и увидел, что история Минди Сноу начиналась на странице 23. Он перелистнул на эту страницу, остановившись только один раз, чтобы полюбоваться несколькими снимками в разделе “Любители показывают свою гладкость” (больше всего его внимания привлекла пышногрудая брюнетка-домохозяйка с огромными отвисшими сиськами и шрамом от кесарева сечения — хотя она действительно была ‘гладкой’, согласно требованиям к представлению). На первой странице статьи была фотография молодого, физически крепкого мужчины лет двадцати с небольшим. Он не демонстрировал свою гладкость, но вместо этого был одет в джинсы и рабочую рубашку с размытым названием компании, в которой он работал.

Согласно статье, этого человека звали Стэн Колдер, и он работал в компании, которая поставляла пропан в "убежище Минди Сноу на склоне горы за пределами Голливуда’. Он утверждал, что во время его последних родов к ней домой, которые состоялись 6 февраля 1996 года, всего за день до того, как американский обозреватель обнародовал историю беременности Минди, Минди пригласила его к себе домой и без обиняков попросила трахнуть ее.

“Вы когда-нибудь встречались с Минди Сноу до того дня?” его спросили.

“Нет”, - сказал он. “Я даже не знал, что это ее дом. Я был очень удивлен, когда она вышла и заговорила со мной”.

- Она упоминала, почему выбрала именно этот момент, чтобы представиться вам?

“Она сказала, что чертовски возбуждена и нуждается в хорошем трахе, и хотела знать, могу ли я ей его предоставить”.

“И ты это сделал?”

“Черт возьми, да, это сделал я”, - сказал Колдер. “Это была Минди Сноу. Кто откажется от чего-то подобного?”

Далее последовало разъяснение о том, что журналисты-расследователи Smooth Operator смогли подтвердить, что Колдер работал в компании, о которой он заявлял, что его маршрут действительно обслуживал публично зарегистрированный адрес Минди Сноу, что он был на дежурстве в рассматриваемый день и что на дом Минди в тот день действительно была доставлена партия пропана. Затем последовало заявление об отказе от ответственности, что они на самом деле не могут подтвердить правдивость истории Колдера, но у них было достаточно подтверждающей информации, чтобы напечатать ее. Тем не менее, остальная часть этого раздела статьи представляла собой довольно наглядное описание самого секса — достаточно наглядное, чтобы у Мэтта возникло респектабельное впечатление, просто прочитав его. Колдер утверждал, что Минди немедленно отвела его в спальню, сняла с себя одежду и приказала ему начать сжимать ее сиськи. Он сделал это с удовольствием, найдя их самыми сжимаемыми сиськами, с которыми он когда-либо имел удовольствие иметь дело. Через несколько минут после этого она опустила его на колени перед своей кроватью, схватила за волосы и притянула его лицо к своей промежности, требуя, чтобы он вылизал ее киску. Она дала ему очень четкие указания о том, как выполнять это действие, диктуя каждое его движение, как долго он это делал и с каким давлением он это делал.

“А потом она сказала мне засунуть палец ей в задницу и трахать ее пальцем, пока я ее ем”, - сказал Колдер в этот момент истории. “Я сделал это, и это то, что ее возбудило. После этого она кончила очень быстро”.

После оргазма Минди подняла его на ноги. Затем она встала на четвереньки на кровати и сказала ему трахнуть ее. Он с готовностью согласился с этим планом и спустил штаны, не потрудившись снять рабочие ботинки или рубашку. Однако, прежде чем он смог войти, Минди протянула ему презерватив в обертке.

“Сначала надень это”, - приказала она.

“Итак, Минди снабдила тебя презервативом?” - спросили его просто для ясности.

“Конечно”, - сказал Колдер. “Я не ношу презервативы с собой на работу. С чего бы мне? Несмотря на все порнофильмы, в которых это кажется банальным, с такими парнями, как я, такого дерьма, как это, никогда не случалось. Даже с нормальными цыпочками.

Затем он продолжил описывать неистовый сексуальный акт на уровне аэробных упражнений в позиции входа сзади, в то время как Минди постоянно призывала его отшлепать ее по заднице, засунуть пальцы ей в анус и "трахать меня так, как будто ты меня ненавидишь".

Когда все закончилось, она сказала ему выбросить резинку и убираться. Он так и сделал, все еще гадая, не приснился ли ему влажный сон или что-то в этом роде, но Минди все-таки дала ему кое-что на память о себе. Это была пара облегающих красных трусиков. В журнале была их фотография. На фотографии была видна их промежность, которая была слегка обесцвечена. Там была цитата из Колдера о том, что он все еще чувствовал запах эссенции Минди на трусиках, когда нюхал их.

“Иисус, блядь, Христос”, - прошептал Мэтт, когда закончил первый раздел статьи. Оставалось пройти еще два раздела, каждый из которых представлял собой интервью с другим мужчиной, с которым у Минди якобы был короткий анонимный секс.

Мэтт увидел, что рассказ должен начаться на странице 44. Он начал листать, чтобы прочитать остальное, но снова отвлекся, на этот раз на фотографии Джинни Джейкобс. Она была гладкой, как попка младенца, и к тому же смазанной маслом. Он решил просмотреть снимки в течение нескольких минут и потерялся в них. К тому времени, когда он, наконец, прочитал раздел, было 14:55 вечера, всего пять минут до прибытия его гостя. Он отложил журнал на потом.

Дверной звонок раздался в 2:59. К этому моменту эрекция Мэтта отступила (по крайней мере, в основном), и он пошел открывать дверь. На крыльце его дома стоял мужчина лет сорока пяти, гладко выбритый, в сером деловом костюме и с портфелем в руке. В левом ухе у него была серьга, а глаза закрывали темные солнцезащитные очки. Предположительно, это был Джерри Стиллсон. Он улыбнулся, когда увидел стоящего там Мэтта, доброй старомодной улыбкой продавца подержанных автомобилей.

“Мэтт!” - поприветствовал он, как будто они были давно не видевшимися друзьями, наконец воссоединившимися. “Рад снова тебя видеть!”

Мэтту было невесело. Одной из общих черт, которые были у него с Джейком Кингсли, была глубокая ненависть и недоверие к фальши. “Это первый раз, когда ты когда-либо видел меня”, - напомнил ему Мэтт. “До этого мы разговаривали только по телефону”.

“Ну ... да, это всего лишь выражение”, - сказал Стилсон. “У меня такое чувство, что я встречал тебя раньше. В конце концов, именно я и моя команда организовали все эти концерты Intemperance еще до тебя и мальчиков ... что ж ... вы знаете ... сами взяли на себя эту ответственность”.

“Ты имеешь в виду, до того, как мы пересмотрели тот дерьмовый контракт, который подписали в самом начале”, - сказал Мэтт. “Тот, где ты смог заставить нас надеть гребаные кожаные штаны на сцене, где было больше света и тепла, чем на гребаном солнце, в то время как куча лазеров стреляла у нас над головами, и взрывчатка взорвалась, унося нашего гребаного басиста в аудиторию”.

“Эм... да, именно так”, - сказал Стилсон, его улыбка теперь превратилась в ничто, выражение лица стало обеспокоенным. “Послушай, Мэтт. Может быть, мы начинаем здесь не с той ноги”.

“Мы начали не с той ноги, когда ты позвонил мне в первый раз и сказал, что я нарушу контракт, если буду настаивать на том, чтобы играть свою Strat на сцене. Ты помнишь тот разговор?”

“Да”, - медленно произнес он. “Я помню это”.

“А потом ты пошла ныть к Акардио и Дулиттлу, как маленькая сучка, когда я сказал тебе идти вперед и сломать меня”.

“Ну ... э-э ... да, я полагаю. Но теперь вода ушла с моста, верно?”

“Я все еще играю эту стратегию на сцене”, - сказал ему Мэтт. “Я никогда не выходил выступать перед аудиторией без этой стратегии в руках. Даже ни разу.

“Да!” Сказал Стилсон, и улыбка вернулась на его лицо. “Я знаю! Я был совершенно неправ в этом вопросе. Теперь я открыто признаю это. Ваш Strat стал иконой, неотъемлемой частью вашей истории. О нем даже ходят городские легенды ”.

“Да”, - кисло сказал Мэтт. “Я слышал их”. И он слышал. Самой популярной и распространенной из этих легенд было то, что Strat Мэтта был каким-то образом заколдован (вероятно, Самим сатаной и, вероятно, потому, что Мэтт продал сатане свою душу, но это было открыто для обсуждения) и что это была, фактически, единственная гитара, на которой он мог играть. Если бы он положил свои пальцы на любую другую гитару, он бы даже не знал, как взять G-аккорд, не говоря уже о том, чтобы взять рифф или соло. И впоследствии любой другой, кто попытался бы играть на Strat, независимо от того, насколько хорошо и талантливо он владеет инструментом, не смог бы вытянуть на нем ни единой ноты. Эта история сильно оскорбила Мэтта, не только потому, что это была нелепая чушь и в мире были люди, достаточно идиотские, чтобы действительно в это поверить, но и потому, что она подразумевала, что его талант был искусственным, а не результатом тысяч часов практики и совершенствования искусства игры на инструменте в юности и ранней взрослости.

“В любом случае, вы и ваш Strat - причина, по которой я сегодня здесь”, - сказал Стилсон. “У меня есть очень выгодное предложение, как я упоминал, когда договаривался об этой встрече. Вы позволите мне зайти и объяснить вам это?”

Мэтт уставился на него на мгновение, а затем пожал плечами. “Да, наверное, так”, - сказал он с некоторой неохотой. Он отступил в сторону, чтобы позволить мужчине войти в его дом.

Оказавшись внутри, Стилсон не снял темные очки. Мэтт не устроил мужчине ничего похожего на экскурсию по дому. Он провел его через прихожую, через комнату развлечений (не предложив никаких напитков), через гостиную (не потрудившись представить его Ким, которая все еще смотрела TNG, хотя к этому моменту это был другой эпизод) и в свою комнату для сочинения, которая была без окон, звукоизолирована, загромождена и пахла марихуаной. Он указал ему на один из стульев возле своего стола, на котором стоял бонг, полный грязной, дурно пахнущей воды, и бумажная тарелка, на которой все еще были разбросаны крошки бутонов марихуаны.

Мэтт сел в свое собственное кресло за столом. Он рыгнул, пукнул, а затем повернулся к своему гостю. “Тогда ладно”, - сказал он. “Что все это значит? Расскажи мне подробности”.

“Эм... конечно,” сказал Стилсон, все еще пытаясь привыкнуть к обстановке. “Сразу к делу. Мне это нравится. Тем не менее, я захватил с собой немного довольно вкусных перуанских хлопьев без нарезки. Я слышал, вы время от времени любите немного остренького. Может быть, я мог бы проложить для нас несколько рельсов, чтобы растопить лед?

“Не-а”, - сказал Мэтт. “Я не использую ничего, что изменяет сознание до или во время встречи. За эти годы я пришел к выводу, что это лучший способ справиться с вами, хорьками ”.

“О...” медленно произнес Стилсон, захваченный врасплох. “Понятно”.

“Хорошо”, - сказал Мэтт. “Итак, в чем дело?”

Стилсону потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями — было очевидно, что эта встреча началась не так, как он себе представлял, — а затем он начал излагать суть дела. “Дело вот в чем”, - сказал он. “Как я уже говорил вам по телефону, сейчас я генеральный директор и ведущий инвестор в предприятии под названием Music Alive. То, что мы делаем, - это организуем концертные туры для получения прибыли нашей организации и участвующих в них артистов ”.

“Да, я знаю”, - сказал Мэтт. “Вы собираете эти бывшие группы вместе и отправляете их в туры, чтобы заработать на ностальгии по бэби-бумеру, чтобы вы могли лишить более успешных бумеров их доходов. Честно говоря, это хороший бизнес-план. Я отчасти хотел бы, чтобы я подумал об этом первым. Хвала тебе за то, что у тебя появилась идея ”.

“Спасибо”, - сказал Стилсон.

“Теперь скажи мне, какое это имеет отношение ко мне”, - сказал Мэтт. “Я не новичок, и "бумеры" все равно мной не увлекаются. Я икона поколения X, и в любом случае я уже собираюсь в турне по Европе, Азии и Южной Америке для National”.

“Я в курсе дат вашего тура”, - сказал Стилсон. “Я связался с Кроу в Национальном, и он дал мне расписание, а также вашу контактную информацию”.

“Как чертовски мило с его стороны”, - проворчал Мэтт.

“И предложение, которое я собираюсь сделать, касается не бэби-бумеров. Представители поколения X сейчас достаточно взрослые, чтобы иметь достаточный располагаемый доход. Вот почему вы, Селия Вальдес, Аланис Моррисетт и Collective Soul можете продавать билеты на представление по цене от пятидесяти до ста долларов за место. Это действительно прекрасное время для того, чтобы заниматься этим бизнесом ”.

“Верно”, - вынужден был согласиться Мэтт. “Я только сегодня пересмотрел свои налоги, и значительная часть моего дохода поступает от гастролей”.

“Совершенно верно”, - сказал Стилсон. “И вот, имея это в виду, я организую двухдневное мероприятие, которое мы называем Tsunami Sound Festival. Это будет 28 и 29 сентября, в субботу и воскресенье соответственно, недалеко от Индиан-Спрингс”.

“Где, черт возьми, Индиан-Спрингс?” Спросил Мэтт.

“В пустыне Мохаве, в сорока милях к северу от Лас-Вегаса”, - сказал он. “Мы строим там амфитеатр с двумя сценами на участке земли BLM, который мы арендовали. Стадион, когда он будет достроен, сможет вместить сто тысяч болельщиков”.

“Сто тысяч?” Недоверчиво переспросил Мэтт.

“Это верно”, - сказал Стилсон. “И с тем составом, который я разрабатываю для мероприятия, я ожидаю продажи по меньшей мере девяноста тысяч билетов в день. Эти билеты будут стоить минимум девяносто долларов за место для общего доступа и до трехсот долларов за билет на выделенные места рядом со сценами ”.

Мэтт одобрительно присвистнул. “Это большая сумма, - сказал он, - при условии, что ты действительно сможешь провернуть это дерьмо”.

“Я уверен, что мы справимся с этим”, - заверил его Стилсон. “Но даже если мы не сможем, для вас нет никакого риска. Я хочу, чтобы ты был хедлайнером обоих вечеров. За это я предложу вам фиксированный гонорар в размере одного и трех десятых миллиона долларов, который гарантированно выплачивается до тех пор, пока вы приходите и выступаете, независимо от того, купит кто-нибудь билет или нет”.

“Миллиона три, да?” Сказал Мэтт, обдумывая это. Это была очень приличная зарплата всего за два шоу. “И это не зависит от того, что я занимаюсь каким-либо Невоздержанным материалом?”

“Мы не хотим, чтобы в шоу были какие-либо невоздержанные материалы”, - сказал Стиллсон. “National Records взяли бы с нас слишком много за права на исполнение — если бы они вообще их предоставили. Нам просто нужен оригинальный материал Мэтта Тисдейла. Сет, который вы сейчас делаете, был бы совершенно хорош. ”Нэшнл" уже согласилась дать разрешение на ваше выступление".

“По доброте душевной?” Саркастически спросил Мэтт.

“Ага, точно”, - проворчал Стилсон. “Две тысячи за песню - это то, что они хотят, и это за каждое выступление, выплачиваемое по договоренности и независимо от того, выступаете вы на самом деле или нет”.

“Это довольно беспощадно”, - сказал Мэтт, быстро подсчитав в уме. Его сет состоял из восемнадцати песен, что равнялось тридцати шести тысячам за два концерта, в общей сложности семидесяти двум большим только за то, что он подписал бумагу, дающую этому проныре разрешение Мэтту исполнять его собственную музыку. Что за гребаная афера.

“Как я уже сказал, ” продолжал Стилсон, “ Кроу дал мне расписание ваших гастролей. В указанные даты у вас будет перерыв между последним азиатским концертом и первым южноамериканским. Скорее всего, вы просто забросите его куда-нибудь и будете ждать, пока ваше оборудование отправят через океан ”.

“Звучит примерно так”, - сказал он. И тут ему кое-что пришло в голову. “Как я должен выступать на этом вашем концерте tidal wave, если наше оборудование находится на гребаном корабле где-то посреди Тихого океана?”

“Фестиваль звука Цунами”, - поправил Стилсон. “И, очевидно, нам придется арендовать для вас оборудование: микрофоны, усилители, педали эффектов, ударную установку, все кабели и электропроводку. Мы оплатим счет за это”.

“Я не буду играть без моего Strat”, - предупредил Мэтт.

“Мы бы этого не хотели”, - заверил его Стилсон. “Как я уже сказал, это икона, часть того, кем ты являешься как исполнитель. Однако решение этой проблемы довольно простое: вы просто не кладете Strat на корабль вместе с остальным вашим снаряжением. Возьмите его с собой в качестве зарегистрированного багажа и отправляйтесь с ним на фестиваль. Ваш басист и второй гитарист могут сделать то же самое, если пожелают. Если они не пожелают, мы арендуем для них гитары вместе со всем остальным ”.

“Да ... Я думаю, в этом есть смысл”, - согласился Мэтт. “А как насчет дорожных расходов, проживания и всего этого дерьма?”

“Мы позаботимся обо всем”, - пообещал Стилсон. “Самолет первого класса из любого места, где вы остановитесь, в Лас-Вегас. Люксы для вас и всех ваших сотрудников в одном из отелей на Стрип. Поездка на частном роскошном лимузине до места проведения и обратно. По окончании фестиваля вы отправитесь туда, куда захотите, самолетом первого класса ”.

“Звучит заманчиво”, - сказал Мэтт. “Убедись, что лимузин достаточно большой, чтобы по крайней мере шесть фанаток могли вернуться с нами в отель”.

“Естественно”, - согласился Стилсон.

“Тогда ладно”, - сказал Мэтт. “А как насчет оплаты участников моей группы? Ты собираешься покрыть и это тоже?”

“Нет”, - просто сказал Стилсон. “Мы оплатим проезд, проживание и питание для участников вашей группы, но ожидается, что вы заплатите им по любой ставке из той компенсации, которую мы вам выплатим за выступления”.

“Понятно”, - медленно произнес Мэтт. “Это своего рода разрыв”.

“Извините”, - сказал Стилсон каким угодно тоном, “но мы неплохо компенсируем вам ваши выступления”.

“Верно, но я хочу, чтобы мои ребята получили достойное представление. В конце концов, это будет перерыв в одном из наших продолжительных перерывов. Если мне придется заплатить им из своего кармана, мне понадобится еще немного монет в этом кармане, прежде чем я подпишусь на линии ”.

“Сколько еще?” Осторожно спросил Стилсон.

“Давайте сделаем это ровно на один и пять десятых миллиона”, - предложил Мэтт.

“Мне очень жаль”, - сказал Стилсон, качая головой. “Я не могу подняться так высоко. Как насчет одной целых три десятых пяти?”

“Недостаточно”, - сказал Мэтт. “Как насчет одной и четырех десятых? Это даст мне ровно сто больших, чтобы выложить моим парням за два дня работы. Это по тридцать три штуки за штуку. Я думаю, они клюнут на это дерьмо ”.

Стилсон вздохнул. “Я действительно должен сначала посоветоваться с другими инвесторами, но ... какого черта. Это один и четыре десятых миллиона. Мы договорились?”

“Мы приближаемся к этому”, - сказал Мэтт, улыбаясь. “Еще один вопрос. Кто еще будет на этом концерте? Сколько групп у вас в составе?”

“Мы все еще работаем над окончательным составом, ” сказал он, “ но в каждый день будет по меньшей мере восемь разных выступлений. Ты будешь хедлайнером обоих вечеров; я гарантирую это, и это будет зафиксировано в контракте в письменной форме”.

“Я бы так и ожидал”, - сказал Мэтт. “Но вы не ответили на мой вопрос. Кто еще находится на борту в данный момент?”

“На данный момент у нас есть обязательства от Alice in Chains, Dreamline, Backyard Dirt, Дэвида Гросса, Seavey Circle, Hole и The Dave Matthews Band. Лиза Леб, Без сомнения, Pantera и Линда Перри - все рассматривают возможность ”. Он не упомянул еще одного исполнителя, который также рассматривал этот вариант, зная, что это, скорее всего, сорвет сделку. Он сообщит Мэтту об этом конкретном исполнителе после подписания контракта.

Мэтт кивнул в знак одобрения большинству действий, при некоторых поморщился, но остался доволен. “Тогда ладно”, - сказал он. “Я думаю, ты можешь рассчитывать на меня до тех пор, пока условия, которые ты только что изложил, будут в окончательном контракте, и ты не попытаешься подсунуть мне какую-нибудь ерунду”.

“Мы ни в какую чушь не влезем”, - пообещал Стиллсон. “Контракт будет написан простым английским языком. Именно так мы делаем в Music Alive”.

“Угу”, - скептически произнес Мэтт. “Я поверю в это, когда увижу. Однако на данный момент мы заключили сделку”.

Стилсон улыбнулся. “Добро пожаловать на борт”, - сказал он, протягивая руку.

Мэтт пожал ему руку. “Итак”, - сказал он после. “Ты говорил что-то о каких-то перуанских хлопьях ранее?”

“Действительно, я это сделал”, - сказал он, улыбаясь.

“Давай отнесем это в развлекательный зал и выстроимся в очередь”, - предложил Мэтт. “Ты съешь это, а я приготовлю нам пару напитков”.

“Звучит как план”, - сказал ему Стилсон.

Два вечера спустя Джейк вылетел на своем самолете из Океано в аэропорт Уайтмен в долине Сан-Фернандо. С ним была Лора. Она, вместе с Селией и остальными участниками группы, была в трехнедельном перерыве между первым и вторым этапами североамериканского турне. Они вернулись в Лос-Анджелес за день до встречи Мэтта со Стилсоном. Джейк забрал Лору из аэропорта и отвез ее в Уайтмен. Вскоре после этого они улетели домой и провели большую часть последующих двух дней либо в постели, либо валяясь в своих спортивных штанах и футболках.

Безделье, однако, было не единственным пунктом повестки дня во время перерыва в туре. Том и Мэри, родители Джейка, и Синди и Стэн, родители Нердли, прилетели в Лос-Анджелес накануне. Кингсли Элдеры остановились у Полин в ее доме. Занудливые старейшины жили с Занудами в их доме. Но это было только до следующей ночи, после чего Джейк, Лора и родители должны были сесть на "Боинг-747" авиакомпании Air New Zealand и совершить тринадцатичасовой перелет в Окленд, после чего они должны были сесть на другой рейс ANZ в Крайстчерч и остаться на десять дней в тамошнем доме Джейка на склоне холма. Все родители хотели увидеть дом Джейка в дальнем уголке Земли и ощутить осень Южного острова. Нердли тоже хотели это увидеть, но они не хотели подвергать маленького Келвина или себя долгим, мучительным перелетам на самолете туда и обратно, и сама мысль о том, чтобы оставить своего драгоценного ребенка с няней на десять дней, была для них немыслима. Они оставались бы дома и проводили большую часть своего времени за администрированием и улучшением своего веб-сайта.

Джейк и Лора вылетели обратно в Уайтмен рано днем в день своего вылета. Они загрузили свой багаж в кузов грузовика Джейка — по одному большому чемодану на каждого, плюс потрепанный старый Fender Джейка в футляре для гитары (он надеялся, что сможет начать сочинять какой-нибудь новый материал во время поездки) — и поехали в дом Полин, где должен был состояться прощальный ужин, прежде чем лимузин заберет их для поездки в Лос-Анджелес в семь часов вечера. Нердли были там вместе с Синди и Стэном, а также с Оби и Табби (которая к этому моменту в своих ужасных двойках получила новое прозвище “Мастер сатаны” вместо просто “Сатана”). Все вокруг обменялись объятиями и приветствиями, а затем все расположились в развлекательном зале за коктейлями и закусками, пока домработница Глория готовила им курицу марсала, чесночный хлеб и салат.

Именно Оби принес Джейку последний выпуск журнала Smooth Operator. Джейк, у которого раньше была подписка на издание (наряду с Hustler и Penthouse) до распространения бесплатного и легкодоступного интернет-порно, слышал слухи о рассказах Минди Сноу, но еще не видел и не слышал никаких подробностей. Он с интересом посмотрел на обложку, даже не увидев юную леди на обложке, а сосредоточившись на описании статьи внутри.

“Ярый сторонник рабочего класса’, да? - Сказал Джейк с улыбкой и смешком, беря глянцевый журнал.

“Это то, что утверждает этот человек”, - сказал Оби со своим собственным смешком.

“Джейкоб, правда”, - сказала его мать со своего места на диване в другом конце комнаты (она использовала имя, указанное в его свидетельстве о рождении, только когда была раздражена или зла на него). “Ты собираешься полистать журнал для девочек, пока твоя мама сидит в комнате?”

“Эй, мы все здесь взрослые”, - беспечно сказал Джейк, открывая его на оглавлении. “Ну... За исключением Табби, но я не собираюсь читать ей историю из этого ”.

“Но все же...” - начала его мать.

“Я просто хочу прочитать статью, мама”, - сказал он ей. “Это журналистика”.

“А когда закончишь, ” сказал Том с ухмылкой, “ передай это вот так. Я бы тоже хотел взглянуть на эту ”статью".

За это он получил шлепок по плечу от своей жены. Это была не совсем добродушная пощечина.

Джейк увидел страницу, с которой начиналась статья, и начал листать страницы, хотя, конечно, эта задача была немного усложнена, потому что фактические номера страниц были напечатаны не внизу каждой страницы, а примерно каждые пять страниц или около того. Как и Мэтт, он на мгновение остановился в разделе “Любители показывают свою гладкость”, когда его взгляд привлекла пышногрудая брюнетка-амазонка. Она держала свои блестящие вагинальные губки открытыми, и на ее лице была сексуальная улыбка.

Мило! он оценивающе подумал, стараясь сохранить нейтральное выражение лица, не позволяя мысли о том, что она сильно похожа на Селию Вальдес, выйти на передний план его сознания. Только когда Лаура, сидевшая рядом с ним, раздраженно толкнула его локтем, он двинулся дальше.

“Верно. Статья”, - сказал он.

Он пролистал еще немного и, наконец, добрался до первой страницы рассказа. Он некоторое время рассматривал фотографию Стэна Колдера, производителя пропана, а затем начал читать, впитывая историю Стэна о его кратком, интенсивном сексуальном контакте с Минди Сноу. Джейку было нетрудно поверить в эту историю. На самом деле, он стал абсолютно убежден, что это правда, когда прочитал ту часть, где Минди говорит ему “трахни меня так, как будто ты меня ненавидишь”. Она тоже не раз поражала его этой фразой.

Прочитав рассказ Стэна, он перешел к следующему разделу, на этот раз даже не взглянув на фотографию Джинни Джейкобс. Он подхватил эту историю, когда автор представил некоего Малкольма Вашингтона, который работал в компании по поставке кормов, доставлявшей тюки сена для лошадей Минди. Как и в случае с Колдером, там была фотография Вашингтона. Это был темнокожий чернокожий мужчина, хорошо сложенный, красивый и властный на вид. Название компании по поставке кормов, в которой он работал, было напечатано на его рабочей рубашке, которую он носил на фотографии, но печать была размыта. Автор статьи сообщил, что он подтвердил, что Вашингтон работал в компании по поставкам кормов и что одной из его основных обязанностей на момент рассматриваемого инцидента (два года назад) было осуществление поставок. Кроме того, они подтвердили, что Вашингтон был на работе в рассматриваемый день и что он сделал доставку по публично записанному адресу Минди Сноу.

“Она была в сарае, когда я подъехал”, - цитировали слова Вашингтона. “Был жаркий летний день, и она была в коротких шортах и полупальто и чистила одну из лошадей. По правде говоря, я был действительно удивлен, увидев ее. Я даже не знал, что это дом Минди Сноу, и вот она была там, стояла прямо передо мной ”.

Затем Вашингтон продолжил описывать, как Минди сначала только пробормотала ему "привет", но, казалось, наблюдала за ним, пока он разгружал тюки сена и укладывал их на стеллаж для хранения. Как раз в тот момент, когда он заканчивал, она подошла к нему и сказала, какой он красивый мужчина. Он поблагодарил ее за комплимент, немного заплетающийся от пребывания в ее присутствии, а затем она спросила его, не возражает ли он, если она проведет руками по его мышцам, чтобы узнать, каково это - чувствовать их. Он позволил ей сделать это, и он мог сказать, что она возбуждалась от этого контакта. Он тоже возбуждался, чувствуя, как руки Минди прикасаются к нему таким образом, что это было не просто любопытство, а голод.

Затем она спросила Вашингтон, правда ли, что чернокожим людям не нравится есть киску. Вашингтон допускал, что среди определенной демографии его народа существовало культурное табу на эту конкретную деятельность.

“А как насчет тебя?” - якобы спросила она в этот момент. “Ты ешь киску?”

Он сказал ей, что не является приверженцем этого конкретного культурного убеждения и что ему скорее нравится время от времени поедать красивую киску.

“Почему бы тебе тогда не съесть мой?” Спросила Минди, расстегивая свои шорты и спуская их к ногам, где она затем сбросила их. Вашингтон увидел, что она, по-видимому, забыла надеть трусы в тот день.

“Это была красивая киска”, - сообщил Вашингтон. “Гладко выбритая, губы все припухшие и влажные. И от нее сильно пахло, как будто она в тот день не принимала душ ”.

“Итак, что вы сделали?” - спросил репортер.

“Какого черта, по-твоему, я сделал?” Ответил Вашингтон. “Это была Минди Сноу, мать ее!" Я встал на колени и вылизал ее киску, пока она сидела на одном из тюков сена ”.

Как и Колдер до него, Вашингтон рассказал, что Минди была очень точна в том, как следует есть ее киску; что язык и пальцы должны делать, в какое время и с каким давлением. И, как и в случае с Колдером, она настояла, чтобы Вашингтон засунул палец ей в задницу, пока он лизал ее, и это вызвало у нее оргазм.

После этого она подняла его на ноги и протянула ему презерватив в обертке.

“Где она взяла презерватив?” Спросили Вашингтон.

“Будь я проклят, если знаю”, - сообщил Вашингтон. “Это было просто там, в ее руке. Может быть, она все время держала его в руке, может быть, он был у нее в кармане рубашки ”.

“Надень это и трахни меня”, - приказала Минди Вашингтону в этот момент. Затем она развернулась и склонилась над тюком сена, подставив ему свою восхитительную задницу. Он надел презерватив и трахнул ее. На протяжении всего акта Минди продолжала кричать ему, чтобы он трахал быстрее, трахал жестче, шлепал ее по заднице, а затем снова засунул палец ей в задний проход. Она пригрозила оторвать ему яйца, если он кончит раньше нее. Ему удалось продержаться, пока Минди не пискнула от еще одного сотрясающего оргазма, а затем он кончил.

“Выбрось резинку в мусорное ведро вон там, у двери сарая”, - сказали ему, когда Минди подняла свои шорты и надела их обратно. “Приятно было тебя трахнуть”.

И с этими словами она ушла, направляясь в сторону дома. Вашингтон продолжал доставлять ей на дом еще год, прежде чем ему дали работу с большей ответственностью и меньшей доставкой. Он больше никогда не видел Минди Сноу — по крайней мере, лично.

И на этом история Малкольма Вашингтона закончилась. Хотелось услышать еще от одного любовника Минди. Джейк начал переходить к следующему разделу истории, когда почувствовал, как маленькая ручка тянет его за руку. Это был Табби.

“Прочти меня, Дядя Джей!” - сказала она ему. “Смотри картинки!”

Он быстро закрыл номер "Гладкого оператора" и сунул его за спину. “Не из этой книги, Табстер”, - мягко сказал он ей. “Может быть, из одной из твоих книг?”

“Хочу твою книгу!” - настаивала она, забираясь на диван рядом с ним и пытаясь достать ее.

“Не раньше, чем через несколько лет”, - сказал он. “Почему бы нам снова не прочитать "Все какают"? Это классика”.

“ХОЧУ ТВОЮ КНИГУ!” - закричала она. Мгновение спустя она была в эпицентре полномасштабного приступа ярости и зла, которые полностью соответствовали ее новому прозвищу.

Подошла Полин, подняла ее и понесла кричащую в свою спальню. Она бесцеремонно бросила ее на кровать.

“Ты знаешь правила, Тэб”, - сказала ей Полин. “Ты можешь выйти, когда будешь готов снова стать респектабельным членом общества”.

“ХОЧУ КНИГУ УНКИ ДЖЕЙ!” - снова закричала она, а затем начала истерически плакать.

Полин оставила ее там, пока Джейк возвращал журнал Оби. Остальную часть статьи он прочтет позже.

Табби плакала, пока не уснула, и проснулась незадолго до ужина. Однако Джейк больше не читал статью, как и Том. После ужина Полин спросила Джейка, может ли она встретиться с ним в своем кабинете на несколько минут.

“Зачем?” спросил он.

“Просто небольшое дельце”, - сказала она ему. “Ничего особенного”.

Это оказалось не совсем правдой, хотя, поскольку то, что было и чего не было “большим”, было субъективной интерпретацией, Полин на самом деле не лгала.

“Что случилось?” Спросил Джейк.

“Это по поводу фестиваля Tsunami Sound”, - сказала она.

“О да”, - сказал Джейк. “Концерт в пустыне. Что насчет него? Этот суит Стилсон готов сесть и подписать кое-какие бумаги?

“Да, - сказала она, - но это не то, о чем я хочу говорить. Он позвонил мне вчера, чтобы договориться о встрече по поводу контракта. Я надеялся закончить это сегодня, до твоего отъезда в Новую Зеландию, но... что ж ... возникло осложнение ”.

“Какого рода осложнения?”

Она вздохнула. “Я спросила его, выбрал ли он хедлайнера для шоу”, - сказала она. “Он начал хмыкать и всячески уклоняться от темы, на самом деле не дав мне твердого ”да" или "нет", поэтому я настоял, чтобы он рассказал мне, что, черт возьми, происходит".

“И что он сказал?” Спросил Джейк.

Он еще немного помялся, но когда я сказал ему, что мы не будем подписывать никаких бумаг, пока этот вопрос не будет решен, он, наконец, признался“.

“Признался в чем?”

Еще один вздох. “Он собирается подписать контракт с Мэттом Тисдейлом, который будет хедлайнером обоих вечеров фестиваля”.

Выражение лица Джейка потемнело. Его глаза впились в сестру. “Мэтт Тисдейл”, - медленно произнес он. “Так вот перед кем он хочет, чтобы я играл?”

Она кивнула. “Это верно. Документы еще не подписаны, но Мэтт устно согласился быть хедлайнером на обоих вечерах ”.

“Я думал, он уже в туре”, - сказал Джейк.

“В дни фестиваля у него будет перерыв в гастролях между азиатским и южноамериканским этапами его международного тура”, - сказала она. “Им придется арендовать для него все оборудование, но он все равно согласился выступить”.

“Иисус гребаный Христос”, - сказал Джейк, качая головой. “Сколько они платят этому мудаку за это?”

“Он не раскрыл размер компенсации Мэтта”, - сказала Полин. “Я даже не спрашивала. Это не наше дело, и это не имеет отношения к обсуждаемому вопросу ”.

Теперь Джейк вздохнул. “Наверное, да”, - согласился он. “Что ж, для меня это разрыв сделки. Я не буду открываться перед Мэттом Тисдейлом. Либо он найдет другого хедлайнера, либо фестиваль ”Tsunami fucking Sound" продолжится без моего участия ".

Она кивнула. “Я ожидала от тебя такого ответа”, - сказала Полин. “Я думаю, что это глупый ответ, основанный на гордости и немногом другом, но я ожидал этого”.

“Гордость - это не так уж плохо, Поли”, - сказал он ей. “Гордость - вот почему мы до сих пор не живем в гребаных пещерах”.

“Возможно, дискуссию перенесем на другой день”, - сказала она. “В любом случае, я сказала Стилсону, что вы, скорее всего, выдвинете такой ультиматум. Он сказал мне, что увеличит вашу компенсацию до одной и двух десятых миллиона, но, что если вы абсолютно хотите пойти на поводу у всего этого... что ж ... он пойдет с Мэттом в качестве хедлайнера и найдет еще один предпоследний акт”.

Джейк слегка стиснул зубы, его гордость определенно пострадала, но он все еще стоял.

“Я думаю, так оно и должно быть”, - сказал он. “Позвони ему и скажи, чтобы он снял меня с рассмотрения”.

На следующий день, когда Джейк, Лора и две пары родителей находились к югу от экватора и к западу от Международной линии отсчета времени, ожидая свой стыковочный рейс в зале ожидания первого класса международного аэропорта Окленда, Селия Вальдес устраивала деловой бранч с Анварой Хатун-Нельсон, своим дорогостоящим адвокатом по бракоразводным процессам.

Они были в заведении под названием "Мимозы и яйца", стильном, модном заведении на северной окраине Брентвуда. Селия, одетая в черные брюки и розовую блузку, заканчивала готовить вторую фирменную мимозу, в то время как Анвара, одетая в темно-серый брючный костюм, все еще работала над первой.

“Ты уже устроилась на новом месте?” - Спросила ее Анвара. Полин добилась для нее шестимесячной аренды жилого кондоминиума в районе Саут-Парк в центре Лос-Анджелеса, пока она была в турне. Это был роскошный кондоминиум площадью 2500 квадратных футов на верхнем этаже двадцатидвухэтажного здания. Она наслаждалась впечатляющим видом на западную часть Лос-Анджелеса вплоть до океана.

“По большей части”, - сказала Селия. “Поли договорился, чтобы большую часть моей одежды и других личных вещей привезли из дома Грега, а также предоставил мне кровать и несколько основных предметов мебели. Все, что мне сейчас нужно сделать, это закончить дизайн интерьера, купить еще несколько диванов, стульев и прочего и настроить свою развлекательную систему ”.

“Вы планируете там остаться?” спросил адвокат.

“Не дольше, чем нужно”, - сказала она. “Пока хватит, тем более что в ближайшие несколько месяцев я не буду там часто бывать. Однако, как только мы закончим гастролировать, я планирую купить свой собственный дом, возможно, в Малибу ”.

“Малибу - хороший город”, - одобрительно сказала Анвара.

“Так и есть”, - согласилась Селия. “У меня появилось пристрастие к жизни в океане”.

“Ты знаешь, я уже несколько раз разговаривал с адвокатом Грега. Грег вполне согласен оплачивать ваши расходы на жилье до тех пор, пока вы не приобретете свой собственный дом ”.

“Скажи ему спасибо, но нет”, - просто сказала Селия. “У меня достаточно своих денег. У него нет причин платить за что-либо для меня”.

Анвара слегка удивленно покачала головой. “Вау”, - сказала она. “Это заявление противоречит всему, во что я верю как опытный адвокат по бракоразводным процессам”.

“Минди Сноу достаточно надрала яйца Грегу”, - сказала она. “Я не лишен определенной степени симпатии к нему”.

“Я полагаю”, - сказал Анвара. “Это просто... ты знаешь ... не по-американски не требовать от мужчины всего, что у него есть, во время бракоразводного процесса”.

“Я не американка”, - напомнила ей Селия. “Я венесуэлка, помнишь?”

- У вас теперь двойное гражданство, не так ли?

“Да”, - подтвердила она. “Я прошла через этот процесс примерно через год после того, как мы с Грегом поженились. Теперь я даже получаю уведомления о назначении в присяжные, хотя они никогда не выбирают меня ”.

“Это делает тебя наполовину американкой”, - сказала ей Анвара. “Разве мы не могли бы забрать половину его вещей?”

Она улыбнулась и покачала головой. “Мне не нужны его деньги. У меня достаточно своих. Я просто хочу разделить все начистоту. Я забираю свои вещи, он забирает свои, и с этого момента мы держимся подальше друг от друга ”.

“Его адвокат сказал почти то же самое”, - кисло сказал Анвара. “Грег просто хочет покончить со всем процессом и начать жизнь сначала”.

“С ним все будет в порядке”, - предсказала Селия. “Благодаря небольшой кампании, которую мы инициировали, его репутация и моя остаются практически нетронутыми”.

“Да, это была отличная постановка”, - вынужден был признать Анвара. “Еще до выхода последнего выпуска Smooth Operator Минди Сноу была в значительной степени разгромлена. И теперь, когда все читают о ее похождениях в печально известном порнографическом издании ... вау ... Я был бы удивлен, если бы у нее хватило смелости появляться на публике в течение следующего года. Может быть, даже дольше. Ты читал ту статью?”

“Э-э-э... ну ... кое-что из этого”, - сказала Селия. “Я попросила швейцара моего нового здания принести мне копию этого сегодня утром. Я прочитал только о первых двух встречах, прежде чем пришло время начать готовиться к этой встрече ”.

“Я не читала это, ” сказала Анвара, “ просто слышала рассказы от некоторых помощников юриста в офисе. Они сказали, что это очень непристойная статья ”.

“Именно этим известен Smooth Operator”, - сказала Селия. “Они не жалеют ни малейших деталей”.

“Предполагаемая подлая деталь”, - поправила Анвара.

“Конечно”, - сказала Селия со смешком.

Официант принес им еду — яйца по-флорентийски для Селии и омлет с креветками для Анвары. Селия заказала еще одну "мимозу". Они медленно ели, еще немного поговорив о следующих шагах в процессе развода, а затем постепенно перевели разговор на саму Анвару.

Селия была очарована историей о том, как красивая женщина, стоявшая перед ней, родилась в городе Дакка на территории, которая в то время была известна как Восточный Пакистан, подразделение Пакистана, созданное в результате раздела контролируемой Британией Индии после Второй мировой войны. Состоящий в основном из представителей бенгальской расы, частью которой были Анвара и ее семья, Восточный Пакистан в 1971 году вел жестокую гражданскую войну с Пакистаном, в конечном итоге окровавив пакистанцев настолько, что им была предоставлена независимость и они стали страной Бангладеш. Однако, пока шла война, родители Анвары, оба профессора Бангладешского инженерно-технологического университета и, как таковые, основные мишени для пакистанских эскадронов смерти, действовавших в Дакке, бежали сначала в Индию, а затем, в 1975 году, в Соединенные Штаты.

Юный Анвара вырос в семье представителей высшего среднегокласса разнообразного Лос-Анджелеса. Хотя она отказалась от своей приверженности религии ислам в юном возрасте — ее родители сами были вполне светскими людьми и никогда не препятствовали этому, — она сохранила присущее ее культуре почтение к образованию. Окончив среднюю школу с отличием, она поступила в Университет Калифорнии, а затем в юридическую школу Калифорнийского университета в Беркли, которую окончила с отличием в обоих университетах. Во время учебы в Университете Калифорнии она познакомилась с коллегой по специальности "философия" по имени Джефф Нельсон, добродушным серфером, очень любящим марихуану, который просто получал диплом колледжа для того, чтобы получить в свои руки трастовый фонд, созданный для него его бабушкой много лет назад. Нельсон дрейфовал по колледжу, получая в основном тройки и иногда четверки на занятиях, держа голову ровно настолько над водой, чтобы закончить его. Тем не менее, в нем было что-то такое, в что Анвара глубоко влюбилась. Они поженились вскоре после того, как оба окончили школу, и у них родился первый и единственный ребенок, пока Анвара училась в юридической школе. Джефф теперь полностью заботился об их дочери Мии и подрабатывал полупрофессиональным серфингом. Он проводил много времени, накуриваясь, играя в видеоигры и занимаясь серфингом в Сети на дорогой компьютерной системе с самой высокой на данный момент пропускной способностью интернета.

Звучит как жизнь мечты для этого персонажа Джеффа, подумала Селия, услышав эту историю. В то же время, однако, она не могла не заметить явную привязанность, звучавшую в голосе Анвары всякий раз, когда она говорила о своем муже и ребенке. Казалось, она действительно любила этого человека. Что было хорошо для Джеффа. Представьте, если бы ему пришлось разводиться с одним из лучших адвокатов по бракоразводным процессам в Лос-Анджелесе. Держу пари, она заставила его задницу подписать брачный контракт.

Обед закончился сразу после двух часов. Две женщины обнялись и пока попрощались. Анвара забрала свой "мерседес" у парковщика, а Селия воспользовалась мобильным телефоном, чтобы вызвать свой лимузин. Он прибыл через несколько минут, и она села на заднее сиденье, чтобы отправиться обратно в Южный парк. По дороге она выпила крепкий ром с колой.

Она вернулась к зданию Sky Park на Южной Гранд-авеню в 2.30, дала чаевые водителю лимузина пятьдесят долларов, а затем швейцару еще десять. Она поднялась на лифте на двадцать второй этаж и открыла дверь в свою новую квартиру. Это было роскошное место, но она все еще считала его довольно унылым. Большая часть этажа все еще была пуста. Здесь не было никого, кроме нее самой. У нее действительно не было никого, кого она могла бы позвать в компанию, поскольку Джейк и Лора сейчас были в Новой Зеландии, а Сьюзи вернулась в Сан-Диего. Не было даже горничной или повара, поскольку она еще никого не наняла на эту работу, поскольку через несколько недель ей предстояло вернуться к гастролям.

Она подошла к бару и налила себе бокал вина. Его она отнесла в комнату, которую назвала своей музыкальной комнатой, хотя в настоящее время у нее не было действующей звуковой системы. Однако ее двенадцатиструнная гитара была здесь, та, которую она купила в музыкальном магазине Портленда в тот день, когда они с Джейком познакомились ... что ж ... было бесполезно размышлять о событиях того дня.

“И этого так и не случилось”, - тихо, почти бессознательно пропела она, вставляя строчку припева из своего хита, вдохновленную тем, о чем она не позволяла себе думать слишком часто.

Она взяла гитару и села в свое кресло перед столом. Она несколько раз поиграла на ней, морщась от звука. Конечно, она была фальшивой. Ее не играли уже почти пять месяцев. Она настроила ее на слух, а затем начала наигрывать несколько простых мелодий в поисках вдохновения. Она ничего не нашла и через несколько минут положила гитару на место и вернулась в гостиную. У нее тоже не было телевизора, так что она даже не могла заниматься этим бессмысленным занятием.

Ее взгляд упал на глянцевый журнал на кофейном столике, последний выпуск Smooth Operator, который она читала ранее, упиваясь рассказами о Минди Сноу. Она не дочитала статью. От нечего делать она наклонилась вперед и снова взяла журнал. Она быстро пролистала страницы со статьей о Минди Сноу, просматривая пересказ истории о разносчике пропана и разносчике сена.

Интересно, большой ли член у парня с сеном? она поймала себя на том, что задается вопросом, чувствуя себя немного непослушной из-за этой мысли. Общепринятая мудрость и городская легенда предполагали, что он мог бы. У нее никогда раньше не было секса с мужчиной с огромным членом, и она задавалась вопросом, действительно ли он ощущался лучше, чем нормального размера. Самый большой член, который у нее когда-либо был, был ... что ж ... она не должна была думать об этом. И в любом случае, он был не намного больше члена Грега, с которым она была знакома больше всего в своей жизни.

Вздохнув, она пролистала еще несколько страниц, пока не нашла следующий раздел статьи о Минди Сноу, ту часть, в которой описывалась третья встреча. На этот раз на фотографии был изображен улыбающийся, мускулистый белый мужчина. Он был одет в джинсы и футболку-пуловер, которые подчеркивали его телосложение. Он демонстрировал перед камерой синюю рабочую рубашку, которую, как гласила подпись, он сохранил со своего предыдущего места работы — крупной региональной сети аптек, — на которой, как и на других, название предприятия было размыто, но в которой любой, кто жил в Лос-Анджелесе и покровительствовал заведению, узнал бы рубашку из аптеки Lister.

Этого человека звали Дэниел Маркс, и в настоящее время он работал грузчиком в аэропорту Бербанк. Однако два года назад он был разносчиком в вышеупомянутой “региональной сети аптек” в долине Сан-Фернандо, и Минди Сноу нанесла небольшой визит по месту его работы.

“Я запасался этими ароматическими свечами, - сказал Маркс репортеру, - и вдруг Минди Сноу оказывается там и разговаривает со мной. Она почувствовала запах нескольких свечей, но, похоже, на самом деле они ее не заинтересовали. А потом, ни с того ни с сего, она просто выходит и спрашивает меня, не хочу ли я пойти к ней домой после своей смены и трахнуть ее ”.

“Она сказала это просто так?” - спросили его.

“Именно так”, - подтвердил он.

“И ты это сделал?”

“Конечно, я это сделал”, - ответил Маркс. “А ты бы не стал?”

Ответ репортера остался без печати, но Маркс продолжил описывать длительный сексуальный контакт с Минди Сноу в ее доме. Он рассказал о минете в ее спальне; минете, в котором пальцы Минди проникали в его задницу. Он рассказал о том, как Минди засунула его лицо себе между ног и приказала ему вылизывать ее киску до тех пор, пока у него не заболит рот и не сведет судорогой, и он едва сможет говорить. А потом пришло время начинать трахаться.

“Я захватил с собой упаковку презервативов”, - сказал Маркс. “Я имею в виду... Я знал, зачем иду туда, и предположил, что она захочет, чтобы я предохранялся, поэтому купил пачку перед тем, как закончить смену ”.

“Ты пользовался каким-нибудь из этих презервативов?” Его спросили.

“Нет, ” ответил он, “ она бы мне не позволила. У нее был свой собственный запас. Я использовал три из них, пока был там; все презервативы, которые она мне дала ”.

История продолжалась утверждениями об эпизоде аналингуса, в котором Минди потребовала, чтобы он участвовал, о том, как Минди кусала его соски до крови, о требованиях, чтобы он засунул свой член в ее только что вылизанную задницу и отшлепал ее, о длительном трахе по-собачьи, который привел к его второму оргазму (первый был у нее в заднице, раньше, чем ей хотелось, и она дала ему пощечину за этот проступок) и о третьем и последнем трахе, в котором Минди взобралась на него в позе женского превосходства и скакала на нем, как на жеребце, большую часть тридцати минут, говоря ему все это время она собиралась оторвать ему яйца, если он кончит до того, как она будет готова к этому.

После финального траха ему сказали снова одеться и “убираться нахуй”. Он так и сделал.

“Я хромал и не мог прикоснуться к собственному члену дня три после этого, но, черт возьми, если это того не стоило. Я имею в виду... Я должен был трахнуть Минди Сноу. Сколько парней могут так сказать?”

По-видимому, довольно много, подумала Селия с улыбкой, читая эту строку.

Как и в двух предыдущих историях, репортер смог подтвердить, что Дэниел Маркс действительно работал в аптеке, о которой идет речь, и что она действительно находилась на маршруте между домом Минди Сноу и большим районом Лос-Анджелеса. Они не смогли подтвердить, что Минди действительно была в магазине в тот день (и никто не связал это с Эмили Страу, которая работала в том же магазине и была той, кто раскрыл аспект противозачаточных таблеток в саге о продаже презервативов) или что Дэниел действительно встретил ее в тот день, но Дэниел описал имущество Минди и внутреннюю часть ее дома таким образом, который соответствовал описаниям двух предыдущих любовников. И у него также все еще был клочок бумаги с написанными на нем указаниями к дому Минди. В статье была фотография этого клочка бумаги.

Чтение остальной части рассказа привело Селию в лучшее настроение. Она отпила еще немного вина и подумала: Наверное, я была неправа, когда в своем заявлении намекала, что она шлюха. Шлюхи берут плату за свои услуги.

Она слегка хихикнула над собственным остроумием — в этот момент она чувствовала себя более чем слегка подвыпившей — а затем снова начала листать журнал. Сначала она посмотрела на фотографии Джинни Джейкобс, девушки с обложки. Эти снимки мало что сделали для нее, но заставили почувствовать себя немного грязной. Джинни была очень молода; согласно биографии в начале фильма, ей было восемнадцать лет (и она увлекалась щенками, гладким джазом, шелковыми простынями, классической американской литературой и двойным проникновением двух больших членов).

Она пролистала еще немного и наткнулась на раздел “Любители показывают свою гладкость”. Эти снимки были немного интереснее. Это были не профессиональные модели. Они вовсе не были моделями. Вместо этого это были снимки обычных, повседневных американских женщин, позирующих обнаженными и демонстрирующих свои гладко выбритые влагалища (как и все остальное). Снимки, как правило, приписывались бойфренду или мужу, но несколько якобы были сделаны “моим лучшим другом”. Там были пухленькие женщины, женщины постарше, женщины помоложе, и несколько таких, которые, безусловно, были достаточно красивы, чтобы стать профессиональными моделями своей гладкости. Большинство из них на самом деле выглядели здоровыми или, по крайней мере, не выглядели распутно, как основные модели в журнале.

Она обнаружила, что начинает сильно возбуждаться, глядя на снимки. И тогда ей пришло в голову, что есть одно занятие, для которого она создана.

Она вернулась в свою спальню и сняла всю одежду. Затем она потянулась к маленькому ящичку на прикроватном столике и вытащила свой фаллоимитатор и вибрирующую бабочку. Она принялась работать над собой, быстро войдя в курс дела.

Когда она настраивала свой собственный инструмент, ее мысли сначала обратились к Сьюзи, пилоту, и к тому, что она хотела сделать с ней и вместе с ней. Она и Сьюзи (а также Сьюзи и Лора) все еще поддерживали свой обычный флирт и поддразнивания, но дальше этого дело не пошло. Может быть, пришло время это изменить?

В конце концов, теперь она была одинока. Ей больше не нужно было беспокоиться о проблеме верности.

Вернувшись из своей десятидневной поездки в Новую Зеландию, Джейк и Лора оставили двух родителей в Лос-Анджелесе, чтобы еще немного навестить своих внуков, но сами улетели обратно в Океано, чтобы побыть наедине, прежде чем Лоре снова придется уехать еще на три месяца в дорогу.

23 апреля 1996 года был запланирован второй этап тура Селии Вальдес с концертом в Бойсе, штат Айдахо. Оттуда тур должен был воспользоваться весенней и ранней летней погодой, чтобы организовать концерты по всей северной части Соединенных Штатов, а не только в крупных городах, таких как Питтсбург, Кливленд, Миннеаполис, Чикаго и Детройт. Практика взимания рыночной стоимости за билеты на концерты внезапно сделала прибыльными выступления в небольших городах с небольшими площадками, которые в противном случае были бы упущены из виду. Таким образом, такие места, как Шайенн, Бьютт, Хелена, Биллингс, Фарго, Пьер и Мэдисон, были включены в расписание. После поездки в северную часть штата Нью-Йорк и Новую Англию они делали еще одну паузу, а затем возвращались на запад, посещая все крупные и второстепенные канадские города к северу от границы с США, пока не завершали финальную дату в Виктории, Британская Колумбия.

Пара проводила большую часть своего времени, просто наслаждаясь жизнью, которую они построили. Они вместе пили кофе по утрам, а затем ели завтрак, который приготовила Эльза. Они совершали долгие прогулки по склону, обычно спускаясь к дюнам Писмо-Бич, чтобы немного посидеть на пляже, прежде чем подняться обратно и направиться домой. По вечерам они ужинали у Эльзы, а затем потягивали вино на террасе или выкуривали немного ганги в гидромассажной ванне (или и то, и другое). Затем они ложились в постель и трахались, иногда быстро, обычно сеанс длился дольше, прежде чем заснуть в объятиях друг друга. Это была хорошая неделя, в течение которой они чувствовали себя почти как обычная супружеская пара из высшего общества, живущая обычной семейной жизнью из высшего общества. Они мало спорили, но если и спорили, то обычно по пустякам, причем в тоне было больше добродушия, чем реального конфликта.

Но их единству должен был прийти конец. Это было частью жизни, которую они выбрали.

Ближе к вечеру 21 апреля они поехали обратно в аэропорт Океано и сели в "Чанселор" Джейка, чтобы вылететь обратно в Уайтмен. Сорок минут спустя они вернулись в Лос-Анджелес. Они провели ночь в доме на Гранада-Хиллз, съели на ужин несколько продуктов из морозилки, выпили много вина, а затем занялись длительным сеансом сексуального контакта, зная, что это будет их последним на некоторое время.

Утром 22 апреля Джейк отвез Лору в аэропорт Ван Найс, где ее ждали Селия и остальные участники группы, а также Сьюзи, Ньерд и самолет King Air, который должен был доставить их в Бойсе, чтобы начать подготовку к первому концерту нового этапа.

“Как у тебя дела, Си?” - спросил Джейк певицу, когда Лора отчитывалась перед пилотами для взвешивания себя и своей дорожной сумки.

“У меня все хорошо”, - заверила она его, и действительно, она выглядела так, как будто говорила правду. Изможденное выражение ее лица в значительной степени исчезло, и морщины на ее лице больше не были заметны. Мешки под глазами также исчезли. “Готов вернуться к работе”.

Он перекинулся парой слов со всеми — пожал руки, обнял, сказал слова поддержки и дружбы — всем, кроме Ньерда. Он не особо старался скрыть тот факт, что ему не нравился второй пилот, когда тот тусовался с группой еще в феврале. Ньерд уловил это и старался держаться на расстоянии.

Наконец, он наблюдал, как все загружаются в самолет. Лаура поднялась на борт последней. Он в последний раз обнял ее, в последний раз поцеловал, сказал, что любит ее, а затем наблюдал, как самолет поглотил ее. Он остался на летном поле, наблюдая, как заработали двигатели "Кинг Эйр", как он вырулил на само летное поле, выехал на начало взлетно-посадочной полосы 34L, а затем с ревом поднялся в воздух и направился на север. Он смотрел, пока машина не скрылась вдали, а затем забрался обратно в свой грузовик и поехал обратно в Уайтмен.

Через тридцать минут после этого он вернулся в "Канцлер". Через час после этого он вернулся домой в Океано, один, если не считать Эльзы. Он уже скучал по Лауре.

Два дня спустя, когда он уже освоился с рутиной небытия и начал подумывать о том, чтобы приступить к работе над каким-нибудь новым материалом (его гитара ни разу не вынималась из футляра за все время, пока он был в Новой Зеландии), он вернулся со своей утренней пробежки, и Эльза сказала ему, что Джилл, бухгалтер, звонила и просила его перезвонить ей в офис как можно скорее.

Гадая, в чем дело — они уже зарегистрировали его налоги за 1995 год и внесли корректировки на следующий квартал, — он пока отложил душ и сразу же отправился в свой офис. Он открыл телефонную книгу рядом с телефоном и пролистал до раздела Y, быстро найдя номер офисов Ямашито, Yamashito и Yamashito. Он набрал единицу, код города 916, а затем семизначный номер.

Телефон прозвонил дважды, прежде чем трубку сняли. У Ямашито не было ни секретаря, ни секретарши в приемной, поэтому он услышал голос Джона Ямашито, отца Джилл.

“Привет, мистер Ямасито”, - поздоровался Джейк. “Это Джейк Кингсли”.

“Как у тебя дела, Джейк?” Вежливо спросил Джон.

“У меня все хорошо. Живу хорошей жизнью здесь, на утесе над океаном”.

“Ах, да”, - сказал Джон. “Твой дом стоимостью в несколько миллионов долларов, который тебе на самом деле не был нужен”.

“Жизнь слишком коротка, чтобы просто сосредотачиваться на потребностях, мистер Ямасито”, - сказал ему Джейк. “Ты тоже должен идти навстречу некоторым желаниям”.

“Возможно”, - сказал Джон, хотя его голос звучал даже отдаленно не убежденным в этом.

“В любом случае, - сказал Джейк, - я получил сообщение, что Джилл звонила мне”.

“Это верно”, - сказал Джон. “Боюсь, у нее есть для тебя плохие новости”.

Джейк почувствовал, как у него слегка засосало под ложечкой. Плохие новости? Какими плохими новостями может поделиться бухгалтер? Была только одна вещь, о которой он мог думать. “Меня проверяют?”

Джон слегка усмехнулся. “Нет, ничего подобного. Я уверен, что это плохие новости того характера, которые вы сочтете хорошими. Вы просто не осознаете, что на самом деле это плохие новости ”.

Джейк моргнул. Что за дерьмо о дзен-Будде нес этот старый японец? “Эээ... Я не уверен, что понимаю вас, мистер Ямасито.

Еще один смешок. “Я позволю Джилл поделиться с тобой новостями”, - сказал он. “Подожди. Я переведу вас на удержание”.

В телефоне щелкнуло и он замолчал. На удержании не было музыки, которая развлекала бы его, пока он ждал, вероятно, потому, что ямашито были слишком дешевы, чтобы платить за услугу. Джейк не считал это чем-то плохим. Единственной музыкой, поставленной на паузу, которая ему когда-либо нравилась, были записи, в которых Лора играла на саксофоне, а в наши дни таких было немного.

В телефоне снова щелкнуло, и внезапно в его ухе раздался голос Джилл. “Привет, Джейк”, - поздоровалась она. “Спасибо, что перезвонил мне”.

“Я всегда перезваниваю своему бухгалтеру”, - сказал он ей. “Что случилось? Твой старик говорит, у тебя для меня плохие новости ”.

На этот раз Джилл усмехнулась. “Он бы так сказал”, - сказала она.

“Это не плохие новости?”

“С точки зрения бухгалтера, это плохие новости. С вашей точки зрения, это, несомненно, будут отличные новости”.

“Я не понимаю тебя, Джилл”, - сказал он. “Мы можем перейти к делу?”

“Я думаю, мы можем”, - сказала она. “Я нашла подержанный самолет Piaggio P-180 Avanti 1993 года выпуска на продажу”.

Джейк внезапно пришел в возбуждение. Он искал один из выпущенных ограниченным тиражом итальянских самолетов с тех пор, как летал на одном из них (и смог ненадолго взять управление в свои руки) из Финикса в Денвер во время последних каникул на День благодарения. Проблема заключалась в том, что это был такой прекрасный самолет, такой новый самолет, и их было так мало, что никто не хотел с ними расставаться. Но теперь Джилл утверждала, что нашла один. И 1993 года тоже! Всего три года!

“Ни хрена?” - спросил он ее.

“Ни хрена себе”, - подтвердила она. “Мне сказали, что у него оригинальные двигатели, наработанные всего две тысячи триста двенадцать часов. Пакет авионики высшего уровня, который был доступен в то время, с тех пор был обновлен и включает встроенную систему навигации Garmin GPS-155, устанавливаемую на панели. Воздушное судно обслуживалось в соответствии со стандартами, рекомендованными производителем, и были выполнены все необходимые и рекомендованные модернизации ”.

“С глаз долой”, - сказал Джейк. “Где этот самолет? Где я могу его увидеть?”

“У меня есть фотографии, присланные продавцом”, - сказала она. “Я отправлю их вам сегодняшней почтой. Что касается самого самолета, то в настоящее время он базируется в аэропорту Гуаймарал в Боготе, Колумбия ”.

“Богота, Колумбия?” - Недоверчиво спросил Джейк.

“Это верно”, - сказала она. “Нынешний владелец самолета - колумбийский бизнесмен по имени Эдуардо Гомес. Он купил самолет новым с завода в Италии и использовал его для личного транспорта — им управлял профессиональный пилот, поскольку он сам не является лицензированным пилотом. Сейчас он переходит на бизнес-джет Cessna Citation и продает Avanti ”.

“Колумбийский бизнесмен, да?” Осторожно спросил Джейк. “Знаем ли мы, каким именно бизнесом занимается этот Эдуардо Гомес?”

“Мне сказали, что он занимается импортом / экспортом”, - вежливо сказала она.

“Импорт и экспорт чего?”

“Мне не давали этой информации”, - сказала ему Джилл. “И ... ну... У меня сложилось отчетливое впечатление, что мне не следует слишком глубоко копаться в этом предмете”.

“Иисус, блядь, Христос”, - сказал Джейк, качая головой. “Он, наверное, колумбийский наркобарон”.

“Это вполне возможно”, - допустила она. “Не приведет ли это к ”разрыву сделки", как вы любите это называть?"

Он на мгновение задумался. “Ну... может быть, и нет. Хотя это заставит меня немного осторожнее относиться к этой сделке. Вызовет ли род занятий мистера Гомеса какие-либо затруднения с передачей права собственности на самолет?”

“Я бы так не подумала”, - сказала Джилл. “Я еще не изучал это предложение так глубоко, но я полагаю, что мистер Гомес, если он на самом деле колумбийский наркобарон, сумел построить вокруг себя стену законного бизнеса, чтобы прикрыть любую незаконную деятельность. Поскольку он купил самолет в Италии и ему пришлось перевести средства за границу, чтобы в первую очередь получить титул, я не сомневаюсь, что деньги, которые он использовал, были очень хорошо отмыты в глазах властей, которые отслеживают подобные вещи. И я серьезно сомневаюсь, что он использовал бы свой личный самолет для контрабанды кокаина или других наркотиков ”.

“В этом есть смысл”, - сказал Джейк. “В этом действительно много смысла. Сколько он хочет за это?”

“Его первоначальная запрашиваемая цена составляла пять целых пять десятых миллиона долларов США; сумма, которая значительно превышает справедливую рыночную стоимость такого актива”.

“Пять целых пять десятых, да?” - медленно произнес он. Это была ужасно большая сумма.

“Я взяла на себя смелость провести для вас небольшие переговоры”, - сказала Джилл.

“Ты сделал?” Удивленно спросил Джейк. “Ты торговался с колумбийским наркобароном?”

“Предполагаемый колумбийский наркобарон”, - сказала она. “Насколько нам известно, он зарабатывает деньги на кофе или свежих цветах. Это самый большой экспорт из Колумбии после сырой нефти и кокаина. В любом случае, бизнес есть бизнес. И я разговаривал не с самим Гомесом, а с одним из его бухгалтеров”.

“Аааа”, - сказал Джейк. “Коллега по прилавку с фасолью”.

“Мы говорили на одном языке”, - сказала она. “Как в переносном, так и в буквальном смысле. В любом случае, я поставил джентльмена, с которым разговаривал, в известность о том факте, что Джейк Кингсли был человеком, которому не нравилось, когда им пользовались, и что попытка выставить цену выше справедливой рыночной стоимости актива, скорее всего, приведет к провалу сделки. Он оценил эту позицию и снизил запрашиваемую цену до четырех целых восьми десятых миллиона. Это все еще немного выше справедливой рыночной стоимости, но ненамного ”.

“Итак... значит, это разумная цена?”

“Это возмутительная цена за что угодно”, - сказала ему Джилл. “Вы сумасшедший, если даже рассматриваете возможность покупки обесценивающегося актива за такую сумму, но, отвечая на ваш вопрос, да, это разумная цена за актив такого масштаба”.

“Это большие деньги”, - сказал он.

“Может быть, ты наконец-то образумился?” - спросила она.

“Не обязательно”, - сказал он ей. “Я просто пытаюсь разобраться в этом”.

“Позволь мне помочь тебе сделать это”, - сказала она. “Зная, что вы вряд ли прислушаетесь к доводам разума, я взял на себя смелость привести некоторые цифры и поинтересоваться финансированием. У меня есть цифры прямо здесь, передо мной ”.

“Хорошо”, - сказал Джейк. “Возложи их на меня”.

Она возложила их на него. “Учитывая вашу кредитную историю и активы, Security Pacific Bank, который владеет ссудой на строительство и закладной на ваше нынешнее место жительства и ваш нынешний земельный участок, предоставит вам двадцатилетний кредит на покупку самолета с процентной ставкой в шесть процентов, если вы внесете двадцать процентов от стоимости актива. Это дало бы вам ежемесячные выплаты в размере двадцати семи тысяч пятисот десяти долларов и тридцати пяти центов. Годовой страховой тариф для полного покрытия воздушного судна, требуемого кредитором, составит одиннадцать тысяч восемьсот шесть долларов четырнадцать центов ”.

Джейк присвистнул. “Это большие деньги”, - повторил он. “Двадцать семь больших для платежей”.

“Как я уже говорила”, - сказала она. “Это возмутительная сумма за то, что на самом деле для тебя всего лишь большая игрушка”.

“Хотя там есть ванная”, - сказал Джейк, возможно, немного защищаясь.

“Я бы надеялась, что там есть гребаная ванная за четыре целых восемь десятых миллиона долларов”, - сказала она, впервые на памяти Джейка употребив слово на букву "Ф".

“И все же я могу себе это позволить, верно?”

Она разочарованно вздохнула, довольно легко передав это по телефонной линии. “Да, Джейк”, - сказала она ему. “Вы можете позволить себе ежемесячные выплаты в размере двадцати семи тысяч долларов и двенадцать тысяч в год в виде страховых выплат. Это даже не повредит вам так сильно, пока поток ваших доходов остается таким же, каким он был последние два года ”.

“Это не должно быть проблемой”, - сказал он. “Доходы от тура растут благодаря туру Селии и продажам обоих наших альбомов. И этим летом мы вернем Brainwash в студию и выпустим их новый альбом до конца года. Нет причин думать, что он не будет продаваться так же хорошо, как их первый альбом ”.

“Но это двадцатилетний заем, Джейк”, - сказала она. “Откуда мы знаем, что произойдет через восемь лет, или десять, или пятнадцать. Это долгосрочное обязательство. И, как я указывал ранее, воздушное судно - это амортизируемый актив. Это не похоже на ваш дом, стоимость которого с годами всегда будет расти”.

“Я тоже становлюсь все более ценным активом, Джилл”, - сказал он ей. “С каждым годом я зарабатываю все больше денег и стою все больше. Я планирую поддерживать эту тенденцию ”.

“Значит, вы хотите, чтобы я продвинулась с этим приобретением?” спросила она.

“Хочу”, - сказал он. “Я хотел бы вылететь и посмотреть самолет, попросить механиков осмотреть его, пусть они изучат записи о техническом обслуживании и ремонте. Как скоро мы можем начать это делать?”

“Я начну заниматься этими приготовлениями сегодня”, - сказала она с очередным вздохом. “Ты уверен, что тебе не следует поговорить об этом с Лорой, прежде чем принимать решение?”

“Она сказала мне обновить мой самолет до такого, в котором была бы ванная”, - ответил он. “Это все, что я делаю”.

- Знала ли она, что это обойдется в четыре целых восемь десятых миллиона долларов?

“Мы никогда не говорили об этой части”, - признался он.

“Возможно, тебе следует?”

“Она сейчас в туре”, - сказал Джейк. “В самом разгаре, ты знаешь. Я не хочу беспокоить ее тривиальными подробностями”.

“Тривиальные детали?” Джилл чуть не закричала.

“Не беспокойся о Лоре”, - пренебрежительно сказал Джейк. “Это моя работа”.

“Если ты так говоришь”.

“Да”, - сказал он. “Теперь насчет двадцатипроцентного первоначального взноса. О какой сумме идет речь?”

“Ты не можешь посчитать в уме?” - спросила она с раздражением и недоверием в голосе.

“Я уверен, что смог бы, если бы вы дали мне минуту, но поскольку я знаю, что у вас есть цифра прямо перед глазами, давайте, выложите ее мне”.

- Двадцать процентов от четырех целых восьми десятых миллиона долларов - это девятьсот шестьдесят тысяч долларов.

Джейк задумчиво кивнул. “Это много”, - признал он еще раз.

“Да, это так. Немного больше, чем ты можешь просто вытащить из своего кошелька и шлепнуть на стол. Чтобы получить такую единовременную сумму, мне пришлось бы обналичить несколько ваших депозитных сертификатов, срок погашения некоторых из которых, возможно, еще не истек, поскольку недавно мне пришлось это сделать, чтобы снизить расходы на ваш дом ”.

“И это означает, что мне придется заплатить штраф, верно?”

“Это верно”, - сказала она.

“Хммм”, - задумчиво произнес он. “Это своего рода облом”.

“Не совсем то слово, которое я бы использовала”, - сказала она.

“Ну что ж”, - сказал он. “В любом случае, продолжайте и начинайте продвигаться вперед в этом деле. Я найду способ внести первоначальный взнос без того, чтобы тебе пришлось что-либо обналичивать ”.

“Как ты собираешься это сделать?” - спросила она.

“Проглотив свою гордость”, - сказал он.

“Придешь еще?”

“Не беспокойся об этом”, - сказал он. “Просто начинай действовать. В ближайшие несколько недель у меня ничего не запланировано, так что, если вы сможете организовать для нас поездку в Боготу, чтобы проверить самолет, это было бы идеальное время ”.

“Нас?” - спросила она. “Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?”

“Разве ты не всегда хотела поехать в Колумбию?” - спросил он. “Я слышал, там красиво”.

“Нет”, - сказала она. “Я никогда не хотела ехать в Колумбию”.

“Но ты сделаешь это, верно?” мягко спросил он.

“Да, Джейк”, - сказала она, смирившись. “Я так и сделаю”.

Десять минут спустя в доме Полин зазвонил телефон. Она как раз заканчивала свой завтрак и смотрела, как Табита — она же Повелительница Сатаны — поедает свои блинчики с кленовым сиропом. Она сама ответила на звонок.

“Поли”, - раздался голос брата у нее над ухом, - “это Джейк”.

“Привет, братан”, - сказала она. “Как дела?”

“Я изменил свое мнение”, - сказал он.

“По поводу чего?”

“О фестивале звука цунами”.

“Правда?” удивленно спросила она. Ее брат редко менял свое мнение о таких вещах. “Что послужило причиной этого?”

“Колумбийский наркобарон”, - сказал он ей.

Она подняла брови. “Как это?” - медленно спросила она.

Он усмехнулся. “Неважно. Это долгая история. В любом случае, позвони этому костюмеру и скажи ему, что если он все еще готов заплатить мне один и два десятых миллиона, чтобы я открылся для Мэтта Тисдейла ... что ж ... Я согласен.

“Хорошо”, - сказала она. “Я сделаю это. Я сделаю это, как только Табс закончит завтракать”.

Конец книги IV