Невоздержанность

Том 2. Глава 13a

Лос-Анджелес, Калифорния

12 июня 1989

года, 10:48 вечера

Джейк и Хелен вышли из главных дверей театрального комплекса "Сенчури" в Вествуде - двое в толпе примерно из пятидесяти человек, которые только что посмотрели показ "Мисс Дейзи за рулем" в 8.45. Держась за руки, они вышли на парковку "мульти-плекс", направляясь к машине Джейка, которую он припарковал на задворках, подальше от других транспортных средств, чтобы избежать вмятин, и под фонарным столбом, чтобы препятствовать взломам. Постепенно толпа поредела, когда те, кто был в ней, разошлись в разных направлениях. К тому времени, как Джейк открыл BMW с помощью пульта дистанционного управления на своей связке ключей и открыл пассажирскую дверь для Хелен, они были одни. Она села на свое сиденье, а Джейк обошел машину со стороны водителя и сел на свое.

Как только дверца Джейка закрылась и он завел двигатель, Хелен удовлетворенно вздохнула. "Это было просто замечательно", - сказала она.

"Фильм?" Ответил Джейк. "Да, это было довольно хорошо. Говорят, это претендент на премию "Оскар" за лучший фильм в следующем году ".

"О ... да", - сказала Хелен. "Фильм тоже был хорош. Я говорил о том факте, что мы пережили полноценный ужин и сходили в кино, и ни один человек не упомянул тот факт, что ты Джейк Кингсли. Это было почти так, как будто мы были нормальными людьми на обычном свидании ".

"Ты видишь?" Сказал Джейк. "Это может случиться".

"Ну, это было не совсем как обычно", - уточнила Хелен. "Все эти люди в стейк-хаусе пялились на нас".

"Да", - согласился Джейк. "Огнеметы" - это место, куда люди ходят посмотреть на знаменитостей. Вот почему они усадили нас в центре комнаты. Однако там существует неписаное правило, согласно которому им не разрешается разговаривать с нами. Вот почему они оставили нас в покое ".

"Так вот почему мы пошли туда", - сказала Хелен. "Ты знал, что нас никто не побеспокоит".

"Ага", - сказал он. "И еда тоже довольно вкусная".

"А как насчет фильма?" - спросила она. "Девушка за стойкой узнала нас. Это точно".

"Да", - сказал Джейк. "Похоже на то". Девушка, которая продала им билеты в кино, действительно узнала их. Она с благоговением смотрела на Джейка почти тридцать секунд из-за своей стены из пуленепробиваемого стекла, а потом у нее настолько отнялся язык, что потребовалось еще минуты две или около того, чтобы завершить сделку. Ее руки дрожали, когда она пропускала два билета и сдачу Джейка через маленькую щель.

"Но кроме нее, " сказала Хелен, "никто, казалось, не знал, кто мы такие. Это было почти странно".

Джейк знал, что девушка за стойкой была не единственным человеком, который узнал их в кинотеатре. Он был вполне настроен на то, чтобы быть в центре внимания, и, как таковой, смог увидеть то, что пропустила Хелен. Несколько групп людей показывали на них и перешептывались друг с другом, пока они пробирались через переполненный вестибюль. Он даже смог прочитать по губам слова одного человека: "Это Джейк Кингсли и его девушка". Но по какой-то странной причине все предпочли держаться от них на расстоянии. Ни один человек в тот вечер не попросил автограф, не сообщил Хелен номера горячей линии по борьбе с домашним насилием, не сказал Джейку, что он грешник, попавший в ад, и даже не сказал ему, что он чертовски крут, чувак.

"Иногда это случается именно так", - сказал Джейк. "Я научился не подвергать это сомнению, не пытаться выяснить, почему это произошло, просто наслаждаться этим".

"Это был рай", - сказала Хелен. "Идеальное свидание. Никаких брошюр WEAVE, сующих мне в руки, никаких сисек, принадлежащих шлюхам-нимфоманкам, сующих в твои руки ".

"Я только хотел бы, чтобы так было всегда", - искренне сказал Джейк.

"Я возьму его, когда смогу достать", - ответила Хелен.

"Это практически мой девиз во всем", - сказал Джейк, заработав игривый удар по руке.

"Это домашнее насилие", - сказал он ей. "Что это за номер, который эти женщины всегда на тебя орут?" Я думаю, мне нужно им позвонить".

"О, заткни свою задницу", - сказала она. "Сегодня вечером я иду с тобой домой, не так ли? Чего ты еще хочешь?"

Джейк рассмеялся и сжал ее ногу свободной рукой. Он действительно направлялся к своему дому, вместо того чтобы пересекать трассу, которая указала бы ему в направлении Вентуры. Причина, по которой Хелен осталась в его доме сегодня вечером, заключалась не просто в сексе, а в практичности. Свадьба Селии была через два дня, и на следующее утро в 7.35 они вылетали из Лос-Анджелеса в пункт назначения - Бостон. В Logan International они арендовали Cessna 172 и летели на нем на Мартас-Винъярд, где церемония должна была состояться в 13:00 в четверг, 15^-го июня. Они приехали пораньше, потому что Джейк участвовал в свадебной церемонии и должен был присутствовать на репетиции 14^-го.

"Я хочу всего этого, детка", - сказал он ей. "Я хочу всего этого".

Она закатила глаза к потолку. "Ты пытаешься осторожно поднять тему того, что я снова переезжаю к тебе?" - спросила она. "Потому что, если ты готов... мы обсуждали это дюжину раз. Я говорила тебе, Джейк. Я еще не готова к этому".

"Вообще-то... Я просто пошутил", - сказал он.

"О ... извините", - сказала она, в ее глазах было явное недоверие. "Вы уверены, что не намекали совсем чуть-чуть?"

"Ни капельки", - сказал он ей.

За последний месяц Джейк несколько раз просил ее переехать к нему, не потому, что считал, что пришло время вывести их отношения на этот уровень — он был так же неуверен в этом, как и она, — а из-за пугающего письма, которое он получил от Дженни Йохансен, она же женщина, которая мечтала снова и снова вонзать нож в это "уродливое, распутное лицо" Хелен. Он был в ужасе за безопасность Хелен. Она жила в довольно сельской части Вентуры, районе, где дома располагались на участках площадью от двух до трех акров и соседи не смогли бы услышать чей-то крик о помощи. И ее адрес был общедоступен. Дженни Йохансен было бы до абсурда легко выехать из своего дома в районе Канога-Парк в Лос-Анджелесе, прогуляться по Беннингтон-лейн посреди ночи, вломиться в дом Хелен и "сжечь плоть прямо с ее тела", как она угрожала сделать в своем письме.

К сожалению, Хелен, казалось, не восприняла угрозу письма так серьезно, как Джейк. Он позвонил ей сразу после того, как прочитал ее в первый раз, и попытался уговорить ее поехать к нему домой и остаться с ним. Она отказалась, сказав ему, что не хочет ехать утром за сорок миль, чтобы добраться до работы. Она точно так же отказывалась от всех дальнейших предложений переехать к нему на том же основании — поездка на работу была бы ужасной — и потому, что она не была уверена, что они вполне готовы к "совместному проживанию, не санкционированному законом".

"Хелен, эта женщина опасна", - говорил ей Джейк снова и снова. "Она может появиться на твоем пороге в любое время с паяльной лампой и наручниками".

"Она просто чокнутая", - настаивала Хелен всякий раз, когда поднималась эта тема. "У тебя есть вся эта информация о ней, не так ли? Кажется ли вам, что она достаточно умна, чтобы сообразить, как узнать мой адрес?"

В этом Хелен действительно была в чем-то права. На следующий день после получения письма Джейк показал его Полин, которая, в свою очередь, показала его своему другу Стиву Маршаллу, руководителю отдела расследований Standforth and Breckman, корпоративной юридической фирмы, в которой Полин работала до того, как стала менеджером по "Невоздержанности". Стив, используя различные методы, легальные, квазиправовые и совершенно незаконные, провел полную проверку биографии Дженни Йохансен и в течение двух дней предоставил Джейку досье на нее. Йохансену было двадцать восемь лет, рост - пять футов восемь дюймов, вес - двести шестнадцать фунтов. Она работала сертифицированным помощником медсестры, или CNA, в сомнительном доме для выздоравливающих в Лос-Анджелесе. Она никогда не была замужем и жила в арендованном доме в одном из приходящих в упадок районов Лос-Анджелеса. Она бросила среднюю школу с тестируемым IQ 87. Два года назад ей поставили диагноз "биполярность", но ее никогда не подозревали в шизофрении. Ее единственной проблемой с законом был штраф за превышение скорости два года назад, который она быстро оплатила. Она обычно опаздывала со многими своими счетами, но в конце концов оплатила их все. На ее имя было оформлено пять кредитных карточек, на всех из которых были либо погашены, либо близки к погашению. Она никогда не подавала заявление о банкротстве и никогда не сидела в тюрьме или психиатрической лечебнице. Это правда, что она не казалась самым умным кроликом в лесу, но также верно и то, что в вопросах своей жизни нельзя быть слишком осторожным.

До сих пор единственной мерой предосторожности, которую Джейку удалось заставить принять Хелен, было запирать двери, когда она была дома, — то, к чему сельская обстановка ее дома никогда не побуждала ее в прошлом. И даже в этом Джейк не был вполне уверен, что она была верна ему на сто процентов. Не раз он приходил в гости и находил ее входную дверь широко распахнутой, и только незапертая сетчатая дверь преграждала вход.

Джейк подозревал, что сегодня вечером ее отношение к делу Дженни Йохансен может стать немного более серьезным. Накануне он получил еще одно письмо от Дженни. Он намеревался показать письмо Хелен, когда они вернутся к нему домой. Но сейчас он хотел продолжить обсуждение более приятных вещей.

"Теперь, когда я закончил с оценкой своего инструмента", - сказал он ей. "Мне нужно начать работать над чем-то другим". На самом деле он закончил оценку своего инструмента неделю назад. Хотя Хелен не была его инструктором из-за их отношений, он все еще мог посещать занятия и налетать необходимое количество часов с Брентом Кэссиди, одним из новых пилотов-инструкторов, которых нанял отец Хелен, чтобы помочь удовлетворить возросший спрос на его школу.

"Над чем еще нужно поработать?" Спросила Хелен. "Ты можешь летать на своем самолете днем или ночью, в хорошую погоду или плохую сейчас. Если только вы не планируете получить коммерческую лицензию, вы в значительной степени закончили ".

"На самом деле, это не так", - сказал он. "Мне нужно пройти сертификацию на многомоторных самолетах и самолетах под давлением".

Она странно посмотрела на него. "Почему?" - спросила она.

"Мне нравится 172-й, - сказал Джейк, - но он недостаточно большой и недостаточно быстрый для моих нужд. Я подумываю о покупке 414-го ".

У нее отвисла челюсть. "Ты хочешь 414-й? Ты серьезно? Ты знаешь, сколько стоят эти штуки?"

Cessna 414 была двухмоторным винтомоторным самолетом, который вмещал до восьми человек, развивал скорость 200 миль в час, работал под давлением и мог летать на высоте до 30 000 футов над уровнем моря. "Да", - сказал Джейк. "Я попросил Джилл заняться этим для меня — к ее большому неудовольствию. Модель середины семидесятых в хорошем состоянии стоит около 150 000 долларов. Хотя, думаю, я бы хотел что-нибудь поновее, что-нибудь начала 80-х. Модель 1982 года особенно хороша. Со всей необходимой мне авионикой они стоят около 220 000 долларов ".

"Это довольно круто, Джейк", - сказала она.

Он пожал плечами. "Это всего лишь деньги", - сказал он. "Я мог бы профинансировать это с помощью пятнадцатилетнего кредита. Выплаты составляли бы около двух тысяч в месяц. Страховка, хранение, техобслуживание и прочее содержание обошлись бы еще в тысячу долларов в месяц. Что такое три штуки?

"Три штуки - это то, что мы с папой сейчас зарабатываем примерно за две недели", - сказала Хелен. "И мы думаем, что мы богаты".

"Я ни на кого не наезжаю", - сказал Джейк. "Я зарабатываю достаточно денег, чтобы содержать это, так почему бы мне не иметь 414-й, если я могу себе это позволить?"

"Почему вы должны - это вопрос получше", - сказала она. "Наша школа не в состоянии аттестовать вас по многодвигательным двигателям или системам наддува. Для этого вам придется обратиться в другое место. Ты говоришь по меньшей мере о пяти тысячах, не включая аренду самолета или топливо во время процесса. Это действительно того стоит, Джейк? У тебя сейчас очень хороший самолет.

"Да", - сказал Джейк. "Как я уже сказал, мне нравится 172-й. Он просто слишком мал для моих нужд. Возьмем, к примеру, завтрашний день. Мы арендуем один из них в Мартас-Винъярде, и из-за этого мы ограничены в количестве багажа, который можем взять с собой ".

"Я не думаю, что двести фунтов багажа на каждого - это так уж мало".

"Хорошо", - признал он. "Плохой пример. Но помнишь, когда мы ходили в Bodega Bay с Мэттом и Ким? Поскольку нам приходилось иметь дело с весом еще двух человек, нам разрешили взять с собой только двенадцать фунтов багажа на каждого. Этого недостаточно для любого путешествия, в котором требуется переодеваться ".

"Значит, ты хочешь потратить четверть миллиона долларов на самолет только для того, чтобы иметь достаточно багажа?" спросила она. "Разве не было бы проще и дешевле просто летать коммерческими рейсами в таких ситуациях?"

"Возможно", - признал Джейк. "Но я не хочу летать коммерческими рейсами. Мне нравится летать самому и моим друзьям, куда бы мы ни захотели. На самолете 414 я могу улететь домой в Heritage примерно через два часа. И я могу взять вас, Нердли, Шарон, Полин и весь наш багаж с собой. Но даже это не самая важная причина".

"Что такое?" - спросила она.

"Мне нужно уехать из Лос-Анджелеса", - сказал он. "Я не могу этого здесь выносить. Я ненавижу здесь жить. Я ненавижу все, что связано с этим. Я ненавижу смог, я ненавижу своих набожных, лицемерных соседей, я ненавижу пробки, я ненавижу давку, я ненавижу крошечный участок, на котором я живу ".

"Крошечный участок? Джейк, ты живешь в чертовом особняке!"

"С другими особняками вокруг меня", - сказал он. "Я хочу хороший участок земли где-нибудь на берегу океана, по крайней мере, десять акров, где-нибудь, где мои соседи - всего лишь смутные понятия. Я хочу иметь собственную взлетно-посадочную полосу на этой земле, чтобы летать на моем самолете туда и обратно. Я не могу позволить себе ничего подобного в пределах досягаемости моего 172-го. Однако с 414-м я потенциально мог бы жить на расстоянии до трехсот миль и по-прежнему ежедневно ездить на работу, когда мы записываем или микшируем. Если я сниму какую-нибудь квартиру в Лос-Анджелесе и останусь там на всю рабочую неделю, то практически вся Калифорния и значительная часть Невады и Аризоны окажутся в пределах досягаемости. Вот почему я хочу новый самолет".

Теперь она смотрела на него с пониманием. "Ты действительно так сильно ненавидишь Лос-Анджелес?"

"Да", - сказал он без колебаний. "Действительно хочу".

"А как насчет меня?" спросила она. "Как я вписываюсь в этот твой план? Мне нравится быть летным инструктором. В конце концов, я собираюсь унаследовать бизнес моего отца. Это то, чем я планирую заниматься до тех пор, пока не уйду на пенсию".

"Ты работаешь в аэропорту, Хелен", - напомнил он ей. "И ты пилот. Предполагая, что в какой-то момент мы будем жить вместе, ты мог бы просто летать на самолете на работу каждое утро ".

"Разве это не уменьшит ваш диапазон до недоступного?" спросила она.

"Может быть", - сказал он. "А может и нет. Это то, с чем мы сможем разобраться, когда придет время, не так ли?"

"Я полагаю", - сказала она.

"Первым шагом будет получение моей сертификации по многодвигательным системам и наддуву. Ты собираешься свести меня с кем-нибудь или как?"

"Ты знаешь, что я так и сделаю", - сказала она. "Но я хочу посещать занятия и получить сертификат вместе с тобой".

"Ты понимаешь?"

"Ставлю свою задницу", - сказала она. "Ты думаешь, я заставлю тебя летать на чем-то, чего не умею я? Мечтай дальше, ублюдок".

Джейк рассмеялся. "Я люблю тебя, Хелен", - сказал он, поглаживая прядь ее волос.

"Я тоже тебя люблю", - сказала она ему, наклоняясь, чтобы нежно и чувственно поцеловать в щеку.

Он оторвал взгляд от дороги достаточно надолго, чтобы одарить ее любящим взглядом. "Могу я списать твои контрольные работы, когда мы будем посещать занятия?" спросил он.

Это принесло ему еще один удар в плечо, а ей еще одно обвинение в домашнем насилии.

Хелен была в настроении для любви, когда они вернулись к нему домой. Джейк отправился в винный погреб, чтобы выбрать для них хороший винтаж (он взял одну из бутылок, которые купил в Бордо), и к тому времени, как он отнес ее наверх, она сидела на кровати, одетая только в одну из его длинных футболок. Ее длинные, сексуальные ноги были выставлены напоказ, раздвинутые ровно настолько, чтобы позволить ему соблазнительно заглянуть между ними. Ее большие груди без лифчика подпрыгивали при каждом движении ее тела. Конечно, она разыгрывала скромницу, ведя себя так, словно просто собиралась лечь спать и понятия не имела, какую картину рисует для него.

"Похоже, кое-кто сегодня заинтересован в чем-то большем, чем просто поспать", - прокомментировал Джейк, ставя бутылку вина на стол и берясь за штопор.

"Я не знаю, что заставило тебя так подумать", - сказала она с притворным раздражением. "Я просто устраивалась поудобнее".

"Угу", - сказал он, вдевая штопор в пробку. Он осторожно вытащил его и поставил на место. Затем он налил каждому из них по бокалу. Он отнес их к кровати и протянул Хелен ее.

"Спасибо", - сказала она, прижимаясь к нему сбоку и терясь грудью о его плечо.

Он сделал глоток вина, наслаждаясь его вкусом, а затем посмотрел на Хелен с серьезным выражением лица. "Прежде чем ты почувствуешь себя более комфортно", - сказал он ей. "Боюсь, сначала мне придется поставить тебя в неловкое положение".

Сексуальная улыбка немного сползла с ее лица. "Что ты имеешь в виду?" осторожно спросила она.

"Вчера я получил еще одно письмо от мисс Йохансен", - сказал он ей.

"О Господи", - сказала Хелен, покачав головой. "Я думала, ты собираешься произнести речь типа "Я думаю, нам следует повидаться с другими людьми". Разве мы не можем поговорить об этом?".. ты знаешь..." Она взяла его свободную руку и опустила ее высоко на верхнюю часть своего бедра. "... позже?"

Нежная кожа ее ноги и легкий мускусный запах, который он почувствовал, когда она задрала подол футболки, едва не сбили его с толку. Почти. Он осторожно убрал руку. "Я действительно думаю, что мы должны поговорить об этом сейчас", - сказал он ей.

"Да ладно тебе, Джейк", - сказала она. "Значит, чокнутая написала тебе еще одно письмо? Что в этом такого? Я же говорила тебе, нет причин воспринимать ее всерьез. Она просто кто-то с психическими проблемами ".

"Я действительно думаю, что тебе следует прочитать это письмо", - сказал Джейк. "Оно... ну... более тревожное, чем первое. Гораздо более тревожное".

Хелен нервно прикусила нижнюю губу. "Намного больше, да?" спросила она.

"Да", - сказал Джейк. Он встал и подошел к письменному столу в углу комнаты. В верхнем ящике лежал конверт. Он поднял его и отнес Хелен.

Она неохотно взяла его. Поставив бокал с вином на столик рядом с кроватью, она открыла клапан и достала два листка бумаги. Она развернула их и посмотрела на первый лист. Он был написан тем же колючим почерком, что и первое письмо.

Джейк, любовь моя, моя родственная душа,

Я до сих пор не получил от тебя ответа, так что могу только заключить, что эта сука Хелен перехватывает твои письма ко мне. Когда я понял, на что идет эта шлюха, чтобы помешать нам исполнить наше совместное предназначение, я также понял, что она, должно быть, применяет какой-то сверхъестественный контроль над твоим разумом, чтобы ты был привязан к ней. Никакое другое объяснение не имеет смысла. Теперь я понимаю, что ваше положение, должно быть, отчаянное и что я должен действовать быстро и решительно, чтобы освободить вас из адской ямы, в которой вы находитесь. Не волнуйтесь. Помощь уже в пути. Я формулирую ваше освобождение прямо сейчас. Конец ваших страданий близок, и конец этого демонического отродья, поработившего вас, неизбежен.

Пожалуйста, изучи рисунок, который я отправил с этим письмом. Скоро ты увидишь это лично, и чары будут разрушены. Мы почти вместе, любовь моя. Просто предстоит еще одна тяжелая битва.

Вся моя любовь, вся моя жизнь,

Джен

"Вау", - сказала Хелен, закончив читать письмо. "Я признаю, что от этого письма у меня действительно мурашки пробежали по спине, но я все еще не думаю ..."

"Эм... Хелен," сказал Джейк. "Я думаю, может быть, тебе лучше взглянуть на рисунок, который она сделала, прежде чем ты отмахнешься от этого как от очередного письма".

Она собиралась отпустить остроту, ее рот уже открылся, чтобы произнести ее, но затем она внимательно посмотрела на лицо Джейка. Она могла сказать, что он был очень расстроен письмом, очень беспокоился о ней. Она закрыла рот и посмотрела на листы бумаги в своей руке. Медленно она сняла верхний лист, на котором было написано само письмо. Когда она увидела, что было под ним, она ахнула. Она смотрела на фотографию почти тридцать секунд, ее руки начали дрожать.

Рисунок занимал большую часть стандартного листа машинописной бумаги. Он был нарисован цветными карандашами со скрупулезной детализацией, демонстрируя пугающее количество художественного таланта. На фотографии Хелен была изображена от плеч и выше, сходство было безошибочным. Хелен была нарисована с неровной кровавой раной поперек горла, как будто тупым ножом полоснули ее от уха до уха. Ее рот был открыт и наполнен кровью, зубы выбиты. И ее глаза... ну... ее глаз там вообще не было. Там, где должны были быть глаза, были две кровавые впадины с разорванной плотью вокруг них. Под рисунком готическим каллиграфическим почерком красными буквами, с которых капала кровь, были выведены слова: "УМРИ, ДЕМОН!"! DIE!!!!

"Ты в порядке, милая?" Спросил Джейк, увидев, что дрожь Хелен усиливается.

"I'm... Меня сейчас стошнит", - сказала она, роняя письмо на пол. Она бросилась в ванную, и Джейк услышал, как изнутри доносятся сильные позывы к рвоте. Она пробыла там больше пяти минут. Наконец, когда она чистила зубы, полилась вода, и она вышла, все еще выглядя немного бледной и больной.

"Ты в порядке?" спросил он ее.

- Господи Иисусе, Джейк, - сказала она. - Ты мог бы предупредить меня.

"Извини", - сказал он. "Я хотел, чтобы ты увидела, что эта женщина опасна".

"Она гребаная психопатка!" Закричала Хелен. "Срань господня! Мне нужно вызвать полицию!"

"Я уже это сделал", - сказал Джейк.

"Ты сделал? Что они сказали? Они собираются ее арестовать?"

"Они ничего не могут сделать", - сказал он. "Я позвонил в полицию Лос-Анджелеса, с которой у меня не очень хорошие отношения, и они в основном сказали мне пойти растереть песок. Они говорят, что нет никакого преступления, пока она на самом деле не попытается напасть на тебя или на меня ".

"Замечательно", - сказала Хелен.

"Я также позвонил в департамент шерифа Вентуры. Они, по крайней мере, были со мной немного дружелюбнее, если и не очень помогли. Они сказали то же самое, что и полиция Лос-Анджелеса, что они ничего не могут сделать, пока она действительно не предпримет к тебе какие-то действия. Они сказали, что если вы увидите, как она крадется возле вашего дома, этого в сочетании с письмами, которые она написала, может быть достаточно, чтобы вы получили временный запретительный судебный приказ против нее ".

"Это не что иное, как клочок бумаги", - сказала Хелен.

"Правильно", - согласился Джейк. "Они также обещали посылать патрульные машины к вашему дому несколько раз в день и ночью, просто чтобы проверить, как обстоят дела. Очень мило с их стороны, я соглашусь, но не очень полезно в общем плане вещей".

Хелен резко опустилась на кровать. Ее рубашка задралась, открывая его взору обнаженную промежность, но почему-то зрелище было не таким сексуальным, как несколько минут назад. Он сделал глоток вина, а затем лег рядом с ней. Он убрал волосы с ее глаз и поцеловал в нос. "Прости меня за все это, детка", - сказал он ей. "Я действительно не хотел вываливать это на тебя вечером перед тем, как мы отправимся на Мартас-Винъярд, но я подумал, что ты захочешь узнать об этом".

"Все в порядке", - сказала она, беря его руку в свою и сжимая ее. "Мне просто нужно решить, что я собираюсь с этим делать".

"Ты знаешь, что я собираюсь предложить", - сказал он.

Она кивнула. "Я знаю", - сказала она. "Давай переедем сюда к тебе".

"Ты будешь в гораздо большей безопасности", - сказал Джейк. "Мой дом довольно защищен, здесь всегда кто-нибудь есть, и если нам понадобятся копы, они приедут намного быстрее".

"И я буду в сорока милях от того места, где я работаю", - сказала Хелен, " и я перееду к тебе из соображений безопасности, а не потому, что я думаю, что нам пора съехаться".

- Я знаю, - сказал Джейк, - но при сложившихся обстоятельствах тебе не кажется...

Она покачала головой. "Нет, Джейк", - сказала она. "И не только по этим двум причинам. Я не собираюсь позволить этой психованной сучке выгнать меня из моего дома. Я люблю свой дом. Я много работала и годами копила, чтобы купить его, и я не собираюсь убегать от него только потому, что какая-то ненормальная помешана на моем знаменитом парне. Ты понимаешь, к чему я клоню?"

"Да", - сказал он со вздохом. "Хочу".

Несколько минут они лежали рядом в тишине, уставившись на вращающийся над ними потолочный вентилятор. Джейк отпил несколько глотков вина. Хелен не притронулась к своему.

- Если ты не собираешься съезжать, - наконец сказал Джейк, - то, по крайней мере, позволишь мне сделать твой дом немного более безопасным?

"Что ты имеешь в виду?" - спросила она.

"Сигнализация, датчики движения, автоматическое охранное освещение спереди и сзади. То же самое, что у меня здесь".

"Джейк, это будет стоить целое состояние", - сказала она.

"У меня есть состояние", - сказал он ей. "Позволь мне нанять кого-нибудь поработать над этим завтра, и все будет готово к тому времени, как мы вернемся со свадьбы".

Она хотела сказать "нет". Джейк мог сказать это, просто взглянув на ее лицо. Хелен была невероятно гордой и невероятно упрямой. Однако она не смогла заставить себя отклонить его предложение. "Хорошо", - сказала она. "Это звучит как хорошая идея. Но я собираюсь вернуть тебе деньги".

"Не беспокойся об этом", - сказал Джейк. "Это будет не так уж много денег".

"С интересом", - добавила она.

"Хорошо", - сказал он, сдаваясь. "Ты вернешь мне деньги с процентами".

"Ты просто дрочишь мне", - обвинила она. "Ты же не собираешься брать мои деньги, не так ли?"

"Ты шутишь?" спросил он ее. "Конечно, я собираюсь взять твои деньги. И если ты опоздаешь с единовременным гребаным платежом, я пришлю несколько человек к тебе домой, чтобы они тебя немного поколотили ".

Она улыбнулась, впервые с тех пор, как прочитала письмо. "Ты придурок", - сказала она.

"Верно", - согласился он. "И именно поэтому ты любишь меня, не так ли?"

"Нет", - сказала она. "Я тебя совсем не люблю. Все это был тщательно продуманный план, чтобы обеспечить себе новую систему безопасности".

Он усмехнулся. "Все еще хочешь забить еще что-нибудь?" спросил он.

"Меня можно было бы убедить", - сказала она.

"Возможно, ты?"

"Возможно", - подтвердила она.

Как оказалось, ее не требовалось так уж сильно убеждать.

Мартас-Винъярд, Массачусетс

14 ^июня 1989 года

Репетиция свадьбы заняла несколько часов, поскольку все участники свадебной церемонии снова и снова повторяли свои соответствующие роли под руководством яркого организатора свадебных торжеств гея по имени Ирвинг Гранд. Ирвинг немного рассердился на Джейка, когда Джейк отказался исполнять саму песню, которую он должен был исполнить на церемонии.

"Ты должен попрактиковаться в этом здесь, Джейк", - несколько раз драматично восклицал он. "Вы, как музыкальный исполнитель, должны понимать важность тщательной репетиции перед выступлением".

"Я достаточно отрепетировал это перед отъездом", - сказал Джейк. "Я не облажаюсь, когда придет время сыграть это. Я профессионал".

"Но мы должны знать время выхода пьесы", - сказал Ирвинг. "Мы должны знать, как это вписывается в атмосферу церемонии, чтобы мы могли соответствующим образом скорректировать события, которые произойдут после нее!"

"Она длится две минуты и тридцать четыре секунды", - сказал ему Джейк. "И это нежная песня о любви, которая идеально впишется в свадебную церемонию".

"Но..."

"Никаких "но", - сказал Джейк. "Ни один человек на Земле еще не слышал эту песню, кроме меня. Я даже не показывал ее Хелен. И впервые это услышат не мои уши, а другие, во время церемонии, для которой это было специально написано. Если тебе от этого станет легче, я добавлю еще одну двухминутную и тридцатисекундную мелодию во время репетиции, чтобы заполнить пробел".

Ирвингу это не понравилось, но в конце концов он смирился с тем, что это лучшее, что он мог получить. Он согласился, и Джейк исполнил версию ирландской народной баллады Molly Malone на акустической гитаре, выбрав время так, чтобы она длилась две с половиной минуты. Во время первого прогона другие участники свадебной вечеринки хлопали и подпевали, еще больше раздражая Ирвинга.

"Интересный выбор мелодии для замены", - сказала Селия, которая была одной из тех, кто аплодировал. "Песня о девушке, которая умирает молодой".

"Мне всегда нравилась эта песня", - сказал Джейк. "Моя мама пела ее, когда я был ребенком. И, поскольку она была написана где-то в 1800-х годах, авторские права на нее никому не принадлежат. Никто не может подать на меня в суд за то, что я сделал мелодию общедоступной ".

"Думаю, что нет", - согласилась Селия.

Помимо репетиции церемонии, Джейка и Хелен представили родителям Селии, которые прилетели на Мартас-Винъярд из Баркисимето, Венесуэла, на частном самолете Learjet, зафрахтованном Грегом Олдфеллоу. Роберто Вальдес был высоким, лысеющим мужчиной пятидесяти шести лет, выглядевшим весьма зловеще, хотя это впечатление быстро исчезало, когда с ним начинали разговаривать. Марии Вальдес был пятьдесят один год, и сходство с Селией было почти поразительным. Она была высокой, с большой грудью и густой гривой густых темных волос. Процесс старения был добр к ней, и она могла бы сойти за старшую сестру Селии, а не за ее мать. Английским языком Мария владела в лучшем случае неровно. Она понимала все, что ей говорили, но иногда переходила на испанский, отвечая. Она, как и ее муж, была очень мила, но казалась ошеломленной великолепием, в котором оказалась.

"Итак, кто из вас отвечает за обучение Селии игре на гитаре?" Спросил их Джейк во время перерыва в действии. "Я знаю, что это должен был быть один из вас или вы оба, потому что у нее наверняка есть какие-то музыкальные гены".

"Это был я", - сказал Роберто с немалой долей гордости. "Я научил Селию и Эдуардо играть на гитаре, когда они были детьми".

Уроки у Эдуардо прошли не так хорошо, не так ли? Джейк не сказал. Эдуардо, ведущий гитарист La Diferencia, достаточно хорошо знал свои аккорды, но, казалось, не мог продвинуться дальше простых ритмов. Несколько соло, которые он исполнил на альбомах, были не более чем бессвязным шумом, отдаленно напоминающим музыку. "Вам следует сделать комплимент, сеньор", - сказал он. "Акустическая игра Селии - это нечто прекрасное".

Роберто кивнул, явно довольный похвалой (и, очевидно, не пропустивший исключение Джейком Эдуардо из заявления). "Она начала играть на инструменте в очень раннем возрасте", - сказал он. "Я помню, как учил ее основным аккордам еще до того, как она пошла в школу. Она уже давно превзошла в мастерстве своего брата и даже меня ".

"Ты тоже отличный гитарист, Джейк", - сказала Мария с таким сильным акцентом, что Джейку потребовалось мгновение, чтобы понять, что именно она сказала. "Мне понравилась песня cockles and muscles, которую ты исполнила".

"Спасибо, сеньора Вальдес", - сказал он. "Надеюсь, вам понравится и настоящая свадебная песня, которую я сочинил".

"Я с нетерпением жду этого", - сказала она ему. Затем она произнесла длинное заявление на скороговорке по-испански, которое сеньор Вальдес неохотно истолковал как ее мнение о том, что ему следует подумать о стрижке, поскольку он выглядит как девушка.

Джейк рассмеялся. "Я приму это к сведению", - сказал он ей.

Наконец, репетиция подошла к концу, и начался традиционный репетиционный ужин. На свадебной вечеринке подавали стейки по-нью-йоркски, грибы на гриле, свежую спаржу и рисовый плов. На десерт была запеченная Аляска. Еда была очень вкусной, и ее было много.

В свадебном зале было запрещено курить, поэтому после того, как тарелки унесли, Джейк извинился, чтобы выйти на улицу и выкурить сигарету. Хелен все еще допивала свой последний бокал вина — она была немного навеселе — и разговаривала с сестрой Грега, которая была заинтересована в том, чтобы научиться летать. Она решила остаться.

Джейк вышел через заднюю дверь заведения на большой балкон, с которого открывался вид на частный пляж курорта. Дул свежий ветер, и до него доносился успокаивающий звук разбивающихся о берег волн. Он достал сигарету и закурил. Не успел он сделать первую затяжку, как его носа коснулся аромат ванили.