Невоздержанность

Том 4. Глава 23: Шоу должно продолжаться

Эль-Пасо, Техас

28 января 1996

Джейк Кингсли и Грег Олдфеллоу сидели за одним из столиков в баре на крыше отеля Plaza на семнадцатом этаже исторического здания эпохи 1930-х годов. Большое панорамное окно выходило на центр Эль-Пасо, где завтра вечером состоится концерт Селии Вальдес. Музыкант и актер прилетели из Лос-Анджелеса коммерческим рейсом (естественно, первым классом) всего за час до этого, их самолет приземлился в международном аэропорту Эль-Пасо в 11:35 утра по местному времени. Селия и ее группа еще не зарегистрировались на рейс. Их поздний утренний рейс из Сан-Антонио, где они выступали накануне вечером, в настоящее время все еще в воздухе. План Джейка состоял в том, чтобы провести с участниками тура неделю или около того, летая с ними на самолете из города в город и останавливаясь в гостиничных номерах своей жены. Планы Грега все еще витали в воздухе. Он был здесь, чтобы сказать своей жене, что изменял ей с Минди Сноу и сделал ее беременной (предположительно), и что Минди собиралась обнародовать эту информацию, унизив их обоих. Казалось маловероятным, что он будет проводить вместе столько же времени, сколько Джейк.

Джейк пил "кровавую мэри" и жевал с тарелки так называемые "тако на завтрак’, которые, по слухам, были фирменным блюдом текс-мекс заведения. Это были кукурузные лепешки, начиненные смесью омлета, чоризо, сыра и острой сальсы, и они были довольно вкусными. Грег потягивал из бокала "Перье". Он не заказывал никакой еды, ничего не ел и не пил во время полета. У него не было аппетита, о котором стоило бы говорить, и, хотя ему отчаянно хотелось выпить, он чувствовал, что должен оставаться трезвым для предстоящего разговора с Селией. Несомненно, позже еще будет время для вспашки.

“Ты уверен, что не хочешь вот это?” Спросил Джейк, указывая на свою тарелку. “Они довольно вкусные”.

Он покачал головой. “В данный момент у меня в животе все скрутило. Я не думаю, что смог бы сдержаться”.

Джейк сочувственно кивнул. Он мог только представить, через что проходит этот человек. У Джейка было несколько болезненных разговоров с романтическими партнерами в его жизни — разрыв с Мишель Борроуз (ныне Рурк), конфронтация с Рэйчел Мэдисон после того, как ей показали фотографии, на которых он ей изменяет, и на ум сразу же пришло ужасно болезненное "нам нужно поговорить" Хелен Броуди, — но признаваться своей неподготовленной и ничего не подозревающей жене, что ты изменил ей со злобной сукой и обрюхатил эту сучку, и что история вот-вот разлетится повсюду в популярной прессе ... это был совершенно другой уровень, совершенно другой план существования.

Сотовый телефон Грега — первоклассный раскладной телефон Nokia — начал издавать раздражающий звон из-под спортивной куртки Грега. Он сунул руку в карман и вытащил его, открыв. “Это Грег”, - сказал он в трубку. Он прислушался на мгновение. “Привет, Си”, - сказал он монотонным голосом. “Да ... сейчас мы здесь. Просто сидим в баре... ДА... Да, мы это сделали. Правильно. Ладно, тогда и увидимся ”. Он снова захлопнул телефон и положил его обратно в карман.

“Они здесь?” Спросил Джейк.

Грег медленно кивнул, несчастное выражение его лица стало еще более несчастным. “Они только что приземлились в аэропорту. Лимузин ждет их. Они должны быть здесь для регистрации примерно через двадцать минут.

Джейк торжественно кивнул, сообразив, что Грег сейчас чувствует себя так, словно утром в день казни стоял в своей камере и смотрел на виселицу, и ему только что сообщили, что палач заступил на дежурство. “Ты уверен, что не должен был хотя бы намекнуть ей, что готовится что-то серьезное?” спросил он. “Просто чтобы она могла немного подготовиться к этому?”

“Я уверен”, - сказал Грег. “Если бы я намекнул, что хочу поделиться какими-то плохими новостями, она бы приставала ко мне, пока я не выложил их”.

“Да ... Я полагаю”, - согласился Джейк. Он откусил еще тако, сделал еще глоток "кровавой Мэри". “Э-э-э... Мне неприятно поднимать эту тему, но ... ты знаешь ... Я просто хотел бы напомнить тебе о ... ты знаешь ... кодекс братана ”.

Грег кивнул. “Кодекс братана”, - сказал он. “Я понимаю. Я ничего не скажу Селии или кому-либо еще о том, что ты знала обо мне и Минди до того, как я рассказала тебе об этом в Океано на днях ”.

“Я ценю это”, - сказал Джейк, чувствуя облегчение. Он понятия не имел, как отреагировала бы Селия, если бы узнала, что Джейк знал о романе Грега с Минди в течение двух месяцев и ничего ей об этом не говорил, но, скорее всего, это была бы реакция непонимания. Женщины, по крайней мере, по опыту Джейка, не ценили серьезность кодекса братана и не сочувствовали его правилам.

Минуты тикали быстро. Джейк доел "кровавую мэри" и тако на завтрак. Официантка убрала посуду, и Джейк заказал второй напиток. Грег продолжал сидеть угрюмо и в основном молча, время от времени потягивая газированную воду и часто поглядывая на время на своем Rolex. Наконец, через тридцать две минуты после телефонного звонка Грегу, в дверях бара появились Лора и Селия.

Либидо Джейка немного подскочило, когда он увидел свою жену, стоящую там. Она была одета в выцветшие голубые джинсы и футболку-пуловер с мультяшным цыпленком, ее волосы были распущены, глаза выглядели усталыми. Она была прекрасна, и, несмотря на атмосферу ожидаемой гибели, которая в настоящее время нависала над воссоединением, он не мог дождаться, когда пойдет с ней в ее номер, заключит ее в объятия и разделся вместе с ней.

Селия была одета точно так же, хотя ее топ представлял собой блузку на пуговицах, а волосы были собраны в конский хвост. Две женщины широко улыбнулись, когда увидели своих мужчин, сидящих за столом. Они направились к ним, двигаясь не совсем бегом, но и не мешкая.

Грег на мгновение закрыл глаза, как будто пытаясь удержаться от паники. “Хорошо”, - сказал он. “Поехали”.

“Э-э... ты же не собираешься рассказать ей прямо здесь и сейчас, не так ли?” Нервно спросил Джейк.

“Нет”, - заверил его Грег. “Я подожду, пока мы не останемся одни в номере. Надеюсь, там нет острых или тяжелых предметов в пределах легкой досягаемости ”.

“Надеюсь”, - согласился Джейк.

Двое мужчин встали. Мгновение спустя у каждого в объятиях было по жене. Джейк наслаждался ощущением тела Лоры рядом со своим, прикосновением ее губ к его губам, когда она осыпала его поцелуями. Он тепло обнял ее в ответ, чувствуя, что Маленький Джейк уже начинает просыпаться и собираться на работу. Грег, с другой стороны, был заметно без энтузиазма настроен ответить на чувства Селии. Он обнял ее и несколько раз похлопал по спине. Он отвечал на ее поцелуи небрежно, без какой-либо настоящей привязанности.

Селия довольно легко уловила это. “Что случилось?” спросила она. “Разве ты не рад меня видеть?”

“Конечно”, - сказал он. “Чрезвычайно счастлив. В экстазе. Это просто ... э-э ... был своего рода долгий день. Ты знаешь... полет и все такое”.

Она слегка приподняла брови. “О да”, - сказала она. “Тот мучительный путь из Лос-Анджелеса в Эль-Пасо в кресле первого класса. Я слышал ужасные истории об этом ”.

Грег слегка покраснел. “Ну... ты знаешь ... Мне пришлось встать в шесть часов утра, чтобы попасть в аэропорт вовремя. Часовой пояс меняется, ты же знаешь”.

“Понятно”, - осторожно сказала она. Затем она, казалось, стряхнула с себя это. “Ну, в любом случае, я рада тебя видеть”. Она подарила ему последний, долгий поцелуй в губы. “Очень рад, если ты понимаешь, что я имею в виду”.

“Э-э-э... да, ” сказал он. “Я понимаю, что ты имеешь в виду”.

Они разомкнули объятия. Джейк и Лора все еще были в их объятиях, Лора шептала ему на ухо. “Сегодня утром я долго принимала душ... и убедился, что я побрил все, что нужно было побрить”.

- Мило, - прошептал Джейк в ответ.

“И у меня есть история, которую я хочу тебе рассказать ... история об одном друге, которого я завел на прошлой неделе”.

“Я не могу дождаться, чтобы услышать это”, - заверил он ее, надеясь, что грядущий удар молотком от Грега и Селии не обрушится до того, как они с Лорой закончат свои дела.

“Должны ли мы... эээ... сейчас пойти в наши комнаты?” Спросил Грег, когда Джейк и Лора наконец оторвались друг от друга.

“Черт возьми, нет”, - сказала Селия. “Сначала я хочу выпить. Это продолжительный день путешествия; первый, который у нас был за две недели! Никаких автограф-сессий! Никаких интервью на радиостанции! Никаких саундчеков! Я хочу напиться ”. Она посмотрела на Грега с блеском в глазах. “Более чем одним способом”.

“Я тоже!” Сказала Лора, садясь на один из стульев. “Это ”кровавая Мэри"?"

“Так и есть”, - подтвердил он.

“Я хочу одну”, - сказала она. “Может быть, даже две”.

“Звучит заманчиво”, - сказала Селия, тоже занимая место. Она посмотрела на напиток Грега. “Что это ты пьешь?”

“Перье”, - сказал он ей.

“Перье”, - сказала она, слегка покачав головой. “Никогда не позволяй говорить, что ты не умеешь веселиться, милая”.

Джейк слегка усмехнулся, но все еще чувствовал себя неловко. Селия была в очень хорошем настроении, очевидно, счастливая провести немного времени со своим мужем. И он знал, что это настроение вскоре резко изменится в другую сторону.

В итоге они провели час в баре, прежде чем спуститься этажом ниже в отведенные им апартаменты. Джейк, Лора и Селия выпили по три "кровавой Мэри". Грег, наконец, сдался и заказал неразбавленный скотч, из которого несколько минут осторожно потягивал, а затем залпом выпил. Он заказал еще один и сделал то же самое. Алкоголь не сильно улучшил его настроение, но Селия больше ничего не говорила по этому поводу.

Номер Лауры был 1603, номер Селии 1601, прямо по соседству. Когда Грег последовал за своей женой в роскошный номер, он теперь чувствовал себя так, словно палач был на посту и готов к действию, а он сам поднимался по ступенькам виселицы.

Селия бросила свою дорожную сумку в спальне, а затем повернулась к Грегу, который стоял в дверях. Она улыбнулась ему в манере "Подойди сюда". Он не ответил на улыбку.

“Давай заново познакомимся”, - сказала она ему.

Он не сделал шага вперед. “Э-э... ну ... прежде чем мы это сделаем ... есть ... кое-что, что я должен тебе сказать”.

“Я не хочу слышать это прямо сейчас”, - сказала она как ни в чем не бывало.

“Но это важно”, - сказал Грег. “И это то, что тебе нужно узнать как можно скорее, чтобы... э-э... мы можем начать думать, что нам делать”.

“Это плохие новости”, - сказала она. Это был не вопрос.

“Боюсь, что это так”, - подтвердил он.

Она кивнула. “Я могу сказать”, - сказала она. “То, как ты себя ведешь, то, как тебе трудно смотреть на меня. Я знаю, что все, что ты собираешься сказать, будет ужасным, и я не хочу слышать это прямо сейчас ”.

“Но... но...”

Она прошла через комнату и встала перед ним, обвив руками его шею. “Прямо сейчас, ” сказала она, - я хочу раздеться, и я хочу, чтобы ты вылизал мою киску, а потом я хочу, чтобы ты трахнул меня и дал мне лучший трах, на который ты способен. После того, как мы закончим с этим, ты сможешь рассказать мне свои новости ”.

“Э-э -э... ну ... дело в том, что я не уверен, что смогу ... ты знаешь ... добейтесь эрекции при данных обстоятельствах”.

Она многозначительно посмотрела на него, продолжая обнимать его за шею. “Так плохо, да?”

Он кивнул. “Да”, - сказал он, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, чувствуя, как адреналин наполняет его кровь.

Она кивнула, но пока сохранила улыбку на лице. “Ну что ж”, - сказала она. “Я думаю, единственное, что нужно сделать, это попытаться подстегнуть твоего маленького друга”.

“Начать с нуля?”

“Это фигура речи”, - прошептала она.

С этими словами она убрала руки с его шеи и медленно опустилась перед ним на колени. Ее пальцы потянулись к его поясу и расстегнули его. Затем она расстегнула его брюки и позволила им упасть к его ногам. Затем она стянула с него нижнее белье. Его маленький друг, несмотря на обстоятельства, уже начал подходить к этому случаю. Когда она прикоснулась к нему ртом и начала нежно посасывать, он заработал на полную катушку. В конце концов, Грега тоже не трахали больше месяца.

И вот, они совершили свой акт любви. Грегу это безмерно понравилось, но он знал, что, скорее всего, это был последний раз, когда он был с Селией Вальдес.

Тем временем в соседнем номере Джейк лежал на спине на кровати королевских размеров, все еще в рубашке, брюках и нижнем белье, спущенных до лодыжек, ботинки и носки все еще на ногах. Лора, обнаженная ниже пояса, но все еще в рубашке и лифчике, была насажена на его эрекцию, двигая бедрами вверх и вниз, в то время как Джейк держал ее за бедра.

“Боже мой, я так скучала по твоему стояку”, - выдохнула она ему, слегка надавливая, чтобы усилить давление на свой клитор.

“И мне тоже тебя не хватало”, - задыхаясь, ответил Джейк.

Они продолжали трахаться друг с другом в этой позе. В какой-то момент Джейк протянул руку, стянул ее футболку через голову и бросил на пол. Затем Лаура сама потянулась за спину, расстегнула лифчик и стянула его, бросив поверх футболки, штанов и трусиков. Она даже не сбилась с шага во время этого маневра. Как только это было завершено, Джейк немного потянул ее тело вниз, крепко удерживая Маленького Джейка внутри нее, но наклонив его голову вниз, чтобы он мог посасывать ее соски.

Когда он почувствовал, что его контроль начинает немного ослабевать — как это обычно случалось, когда он долгое время не занимался настоящим сексом, — он использовал свои руки, чтобы замедлить темп Лауры.

“В чем дело?” она тяжело дышала, в ее тоне слышалось добродушное разочарование.

“Это слишком приятно”, - выдохнул он в ответ. “Я не хочу кончать прямо сейчас”.

“О-о-о”, - захныкала она. “Ты хорош по крайней мере для двоих, не так ли?”

“По крайней мере”, - согласился он.

“Тогда отпусти это, милый”, - подбодрила она. “Я хочу почувствовать, как ты теряешь контроль. Это сексуально”.

“Хорошо ... если ты настаиваешь”.

“Я настаиваю”, - сказала она хриплым голосом. Было очевидно, что она говорит правду.

Он убрал руки с ее бедер и переместил их к груди. Она снова начала подниматься и опускаться на нем, ее темп увеличивался, ее движения становились более твердыми, более агрессивными. Механизм управления Джейка, уже ведший проигранную битву, отказался от каких-либо претензий на то, чтобы оставаться в игре. Машина оргазма заработала, и вскоре он беспорядочно толкался в нее в ответ, когда волны чистого удовольствия начали быстро нарастать внутри него. Он притянул ее к себе и прижался губами к ее рту. Они обменялись горячими, страстными поцелуями с языками, когда он взорвался и выстрелил большим накопившимся зарядом глубоко в ее тело.

Она рухнула на него, и они разделили еще несколько поцелуев. Наконец, она скатилась с него, его теперь увядший член вырвался из ее тела, истекая их смешанными соками. Джейк наконец скинул ботинки и носки, а затем стянул брюки и нижнее белье, позволив им упасть на пол в изножье кровати. Затем он стянул рубашку через голову, бросив ее туда же, к ним.

“Мммм”, - вздохнула Лора, глядя на вращающийся над ними потолочный вентилятор. “Мне просто нравится чувствовать, как твои вещи проникают внутрь меня ...” Еще один вздох. “ ... и вытекает из меня”.

“Совсем скоро для тебя будет больше”, - пообещал Джейк, опуская руку на ее гладкую верхнюю часть бедра.

“Я рассчитываю на это”, - сказала она, прижимаясь к нему. Она повернула голову и слегка прикусила мочку его уха. “Ты хочешь услышать историю моего ... э-э ... друга?”

“Абсолютно”, - сказал он.

“Это было на прошлой неделе”, - капризно сказала она. “После шоу в Бирмингеме. Я добавила ... Ты знаешь ... просьба к Дэну”.

“Давление начинало давить на тебя?”

“Да”, - сказала она. “Я становился очень возбужденным, и настройка моего собственного инструмента больше не доставляла мне удовольствия. Это то, что я должен был сделать, верно?”

“Таково было соглашение”, - подтвердил Джейк. “Как ее звали?”

“Я не помню”, - честно ответила Лаура.

Джейк улыбнулся. “И это было невысказанной частью соглашения”, - сказал он. “Расскажи мне о ней”.

“Она была своего рода эмо. Ты понимаешь, о чем я говорю?”

“Я верю”, - сказал он. “Мы говорим о маргинальном эмо или хард-коре?”

“Хммм”, - сказала Лора, подумав. “Она была немного больше, чем маргинальной, но я бы тоже не назвала ее по-настоящему крутой. Скажем так ... о... средняя сердцевина”.

“Средний уровень?” Сказал Джейк, обдумывая эту концепцию. “Хорошо. Я могу с этим смириться. Как она выглядела?”

“У нее были фиолетовые волосы”, - сказала Лора.

“Фиолетовые волосы?”

“Да”, - сказала она со вздохом. “Это было мило, в стиле панк-рока. Сиськи хорошего размера, натуральные, с большими толстыми сосками. У нее в левом соске торчал гвоздик”.

“Звучит болезненно”, - сказал Джейк.

“По-видимому, так оно и было”, - сказала Лора. “Она сказала, что это было даже больнее, чем в ее клиторе”.

“Шпилька для клитора, да?” Спросил Джейк, заинтригованный. Он видел такие вещи в интернет-порно, но никогда в реальной жизни. “Ты успел на это взглянуть?”

“Да”, - сказала Лора. “Действительно красивый взгляд”.

“Так... ты имеешь в виду ... ты набросился на нее?” удивленно спросил он.

“Ну ... Я и не собиралась”, - сказала она. “Мне показалось, что, возможно, это было то, чего я не должна была делать с поклонницей ... ты знаешь ... например, то, что ты их не целуешь?”

“Я в курсе этого правила”, - признал Джейк. “Оно все еще применимо к поклонницам-лесбиянкам?”

“Имеет”, - сказала она. “Дэн ясно дал это понять, когда я обратилась с просьбой. В любом случае, я не целовал ее в губы, но я сосал ее сиськи... ну ... долгое время.”

“Да?” - спросил он, чувствуя, как внизу начинает течь немного крови, несмотря на рефрактерный период.

“Да”, - сказала она. “А потом она пососала мою. Она действительно проникла в мои сиськи. Ей нравилось сжимать их и сосать, как младенец, соски”.

“Мило”, - сказал Джейк, представив себе эту сцену.

“А потом она набросилась на меня”, - сказала она, дыша теперь немного тяжелее. “У нее это довольно хорошо получалось. Почти так же хороша, как ты, лучше, чем Молли, хотя Молли была сексуальнее, потому что... ну... Я знал ее имя.

“Я понимаю”.

“Она заставила меня кончить дважды. И ... ну, это своего рода извращение”.

“Ах да? Обязательно расскажи”.

“Ну ... Мне вроде как понравилось ... эээ ... дергать ее за поросячьи хвостики, пока она меня ела”.

“У нее были поросячьи хвостики?” - Спросил Джейк, чувствуя, как кровь снова приливает к жилам.

“Она сделала. Разве я не упоминал об этом?”

“Ты этого не делал”.

“О... что ж, она сделала, и мне действительно понравилось натягивать их, прижимая ее плотнее ко мне. И ей это тоже понравилось. Я мог сказать. В любом случае, после того, как я кончил во второй раз, я сказал ей снять брюки и трусики. Я не собирался опускаться на нее, но я хотел увидеть ее киску, немного потрогать ее пальцами, может быть, трахнуть ее. Я говорил тебе, как сильно мне понравилось заниматься триббингом с Молли, помнишь?

“Я помню”, - сказал он.

“Итак... она сняла штаны и трусики. Вот тогда я увидел, что у нее в клиторе торчит шпилька. И ее ху-ху ... о, милая, это выглядело так... так аппетитно. Ее губы были розовыми и припухлыми, и она была чисто выбрита. Было очевидно, что она действительно возбудилась, занимаясь этим со мной... что это было не просто представление, а потом я почувствовал ее запах ... этот мускусный запах ... ты знаешь...”

“Ху-ху-ху?” предложил Джейк.

“Хорошо”, - сказала она с блеском в глазах. “И так ... Я коснулся ее пальцами и почувствовал, какая она влажная и скользкая ... и ... Я просто ничего не мог с собой поделать. Я опустил туда лицо и съел ее ”.

“Это чертовски сексуально”, - сказал Джейк, его эрекция теперь была примерно на три четверти полной, когда он представил эту сцену.

“Это было”, - сказала она. “Я заставил ее кончить два раза. И лизал клитор с шипом внутри ... это было просто... Я не знаю, как это описать. Это было горячо!” Она увидела состояние его эрекции и потянулась к ней рукой. Она начала ласкать его, доводя до состояния полноценного огранщика алмазов. “Почему бы нам не потрахаться еще немного?”

“Я думаю, мы должны”, - согласился он, перекатываясь к ней. Мгновение спустя они горячо целовались, готовясь ко второму раунду.

Сорок пять минут спустя они снова лежали бок о бок на кровати, все еще обнаженные, их тела теперь покрывал слой высыхающего пота и сексуального мускуса. Теперь оба были достаточно сыты.

“Что за дела с Грегом?” Спросила Лора.

“Ты заметил, да?”

“Это было бы довольно трудно не заметить”, - сказала она. “Он был очень угрюмым. Он вел себя так, как будто его собака только что умерла или что-то в этом роде, а не как мужчина, который собирался заняться сексом после месяца или около того без нее ”.

“Что ж, - сказал Джейк, - боюсь, у него есть довольно плохие новости, которыми он должен поделиться с Селией”.

“Что-то связанное с ее семьей?” Встревоженно спросила Лора. “Кто-нибудь... ты знаешь... умер?”

Джейк покачал головой. “Нет. Еще хуже”.

“Хуже? Что может быть хуже?”

Он вздохнул. Джейку действительно не нравилось приносить плохие новости. Это было не самое приятное занятие. “Он ... эм... снова изменил ей”.

Лаура посмотрела на потолок и покачала головой. “Этот идиот”, - сказала она. “Что с ним такое?”

“Похоже, он страдает от недостатка самоконтроля в определенных ситуациях”, - сказал Джейк. “В какой-то степени я могу посочувствовать”.

Она пристально посмотрела на него. “Но ты преодолел это... верно?”

“Верно”, - согласился он, успешно удерживая мысли о снежной ночи в Портленде от появления в своем сознании. “Грег, однако, по-видимому, этого не сделал”.

Лаура вздохнула, еще немного покачав головой. “Селии это не понравится”, - сказала она. “Почему он рассказывает ей? Опять нечистая совесть?”

“Нет”, - сказал он. “Ну... Я имею в виду, я уверена, что у него нечистая совесть, но это не то, почему он говорит ей ”.

“Тогда почему?” - хотела знать она. “Когда он делал это раньше, он не оказал ни ей, ни себе никакой услуги, рассказав ей об этом. Я не сторонник неверности или чего-то в этом роде, но в таком случае ему следовало просто держать рот на замке ”.

“Я согласен”, - сказал Джейк. “Хотя эта ситуация немного иная”.

“Как же так?”

“Весь мир узнает об этом через неделю или около того, скажет он ей или нет. Он предупреждает ее, что дерьмо вот-вот разразится ”.

“Ооо”, - сказала Лора со знанием дела. “Развлекательные СМИ знают о том, что произошло?”

“Пока нет, - сказал он, - но они будут”.

“Кто собирается им сказать?”

“Минди Сноу”, - сказал он.

“Минди Сноу?” спросила она. “Какое она имеет к этому отношение?”

“Это с ней он изменял”, - сказал Джейк.

На ее лице появилось выражение ужаса. “Он трахал Минди Сноу?”

“Он сделал”, - сказал Джейк.

“Этот засранец!” Возмущенно сказала Лора. “Из всех женщин, которых он мог бы трахнуть... Боже милостивый, Селия никогда не простит ему этого”.

“Неа”, - согласился Джейк. “Я не думаю, что она согласится”.

“Она собирается убить его!”

“Да”, - согласился Джейк. “Я думаю, что это вполне возможно”.

“Когда все это произошло?” спросила она. “Пока они снимали фильм?”

“Ты имеешь в виду ‘фильм" или ‘проект’”, - напомнил ей Джейк. “И нет, тогда это не произошло — по крайней мере, по словам Грега. Он говорит, что во время съемок она ясно дала понять, что она принадлежит ему, но тогда он сохранил самообладание и не принял ее предложение ”.

“Премьера”, - сказала Лора. “Когда они улетели обратно на восток! Селия продолжала говорить, что он странно вел себя после того, как вернулся из той поездки. Именно тогда он это сделал, верно?”

“Верно”, - сказал Джейк. “Она напоила его во время полета в Чикаго, а затем еще больше напоила на премьере в тот вечер. Ей удалось уговорить его позволить ей сделать ему минет в его гостиничном номере после премьеры. Это то, что открыло дверь ”.

“Открыл дверь?”

“Да. На следующую ночь она снова напоила его и предложила позволить ему ... э-э... э-э...”

“Позволить ему что?”

“Эээ ... она позволила ему ... эээ ... заняться с ней анальным сексом”, - сказал он, впадая в полудрему. Насколько он знал, его жена даже не подозревала о существовании анального секса. Хотя ей и нравилось время от времени вылизывать языком ее маленькую дырочку в заднице (Джейк совершал это действие для нее только в горячей ванне или сразу после того, как она принимала горячую ванну), она никогда не выражала интереса к тому, чтобы его пенис был там, и Джейк никогда не просил ее попробовать, так как в молодости он не раз испытывал подобное действие и давно решил, что на самом деле это не так уж приятно, когда ты преодолеваешь новизну этого занятия.

Но Лора удивила его. “Он трахал Минди Сноу в задницу?”

“Э-э-э... да, ” сказал Джейк. “Красноречиво сказано. В любом случае, это еще немного приоткрыло дверь. После этого было довольно легко заставить его пойти на обычный трах следующей ночью ”.

“Вау”, - сказала Лора в сердитом изумлении. “И что потом? С тех пор у них был роман?”

“Нет”, - сказал Джейк. “Опять же, это со слов Грега, но это был единственный раз, когда он трахнул ее”.

“Это был единственный раз?”

“Это то, что говорит этот человек”, - сказал Джейк. “И, как бы то ни было, я ему верю”.

“Но ... но ... Я не понимаю. Почему Минди Сноу рассказывает об этом развлекательной прессе сейчас? В чем ее игра? Она делает это только для того, чтобы уничтожить его?”

“Нет ... не совсем”, - сказал Джейк.

“Тогда почему?”

“Она беременна”, - сказал Джейк.

Глаза Лоры снова расширились. “Беременна? И ... и ... это ребенок Грега?”

Джейк кивнул. “Это то, что она говорит”, - сказал он ей.

“Но он сделал это с ней только один раз? Откуда она знает, что это его? Эта сумасшедшая сучка трахает все, у кого есть стояк, не так ли?”

“Очевидно, нет с тех пор, как она рассталась со своим парнем-тренером за несколько недель до того, как отправиться на съемки в Чикаго”.

“И Грег верит в это?”

“На самом деле у нее нет никаких причин лгать об этом”, - объяснил Джейк. “Она знает, что Грег потребует провести тест ДНК, когда родится ребенок, и он сказал, что она, кажется, ни в малейшей степени не беспокоится о том, какими будут результаты. Понимаете... с точки зрения Минди, это не было спонтанным поступком. Все это было частью тщательно продуманного плана ”.

“Что ты имеешь в виду?”

И вот, он рассказал о том, как Минди хотела, чтобы отцом ребенка был именно Грег, и сделала все, чтобы достичь этого. Он объяснил, почему она хотела ребенка от Грега. Лора слушала с тревожным трепетом, пораженная глубиной порочности и социопатии Минди.

“Господи Иисусе”, - ошеломленно прошептала она, когда история была рассказана. “Она ... находится ... за пределами зла. Она - антихрист”.

“Я не могу не согласиться с этим утверждением”, - сказал Джейк.

“И так... вот так просто она собирается разрушить его брак и его репутацию?”

“Просто так”, - сказал Джейк. “Это то, что она делает”.

Лора открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но у нее так и не получилось. В этот момент из соседнего номера донеслись сердитые крики и испанская ненормативная лексика, немного приглушенные, но с четким разбором нескольких фраз. Джейк услышал, как слова "пута" и "каброн" в сочетании с временами слова "чинга" повторялись несколько раз. А затем раздалось несколько ударов по стене, один из них был достаточно сильным, чтобы картина с их стороны оторвалась и упала на землю.

Какое-то время они бесстрастно смотрели на это.

“Я думаю, может быть, он только что сказал ей”, - предположил Джейк.

Лора кивнула. “Возможно, ты прав”, - согласилась она.

Было еще несколько вспышек гнева в голосе Селии, наполовину на испанском (ненормативная лексика и желчь), наполовину на английском (они не могли толком разобрать, что она говорила по-английски). Раздалось еще несколько ударов по стене, и в одном случае этот удар сопровождался звуком бьющегося стекла. Время от времени они слышали голос Грега, но он был более низким, непонятным и с умоляющими, извиняющимися нотками. Обычно голос Грега предшествовал ударам и вспышкам гнева. Наконец, они отчетливо услышали, как Селия громко воскликнула: “largate de aqui, каброн!” Это повторилось несколько раз, каждый громче предыдущего, а затем до них донесся звук открывающейся, а затем захлопывающейся входной двери. После этого они больше ничего не слышали.

“Я полагаю, Грег ушел?” Спросила Лора.

“Это мое предположение”, - согласился Джейк.

“Интересно, не стоит ли мне пойти проверить, как она?”

Джейк покачал головой. “Я бы не советовал этого. Дай ей немного остыть”.

Она кивнула. “Я отчасти надеялся, что ты это скажешь”.

“Я спущусь вниз через некоторое время и посмотрю, смогу ли я найти Грега в баре. Я предполагаю, что именно там он и будет ”.

“Вероятно”.

Они посидели в тишине несколько минут. Наконец, Лаура задала вопрос. “Как давно ты знаешь об этом?”

Джейк посмотрел ей прямо в глаза и сказал: “Он только что рассказал мне об этом на днях”.

Она кивнула, без малейшего признака недоверия на ее лице.

Джейк не чувствовал вины за свою ложь. Иногда правду просто нельзя было говорить, даже в рамках брака.

Грег провел ночь на диване в номере Лоры. Лора избегала его, главным образом потому, что была зла на его предательство ее лучшей подруги, но также и потому, что мысль о разговоре с ним при таких обстоятельствах была неловкой. Он заказал частный рейс обратно в Лос-Анджелес на следующее утро и уехал в аэропорт еще до того, как Лора проснулась. Джейк, однако, проводил его вниз, чтобы выпить чашечку кофе в кафе и дождаться лимузина.

“Что теперь?” Спросил его Джейк.

Грег выглядел еще более несчастным, чем накануне вечером. Он был бледен с похмелья, его лицо напоминало маску страдания. “Теперь я иду домой, встречаюсь со своим агентом, и мы начинаем готовить наш пресс-релиз к тому моменту, когда Минди обнародует эту историю”.

“Вы собираетесь отрицать обвинения?”

Грег просто покачал головой. “В этом действительно нет смысла”, - сказал он. “Я должен предположить, что ребенок действительно мой, и признаться во всем общественности. Я просто буду придерживаться фактов, скажу, что это правда, что у нас с Минди была разовая встреча, что я сожалею, что это произошло, что я приношу извинения Селии и всем остальным, кого я подвел, и что я поступлю правильно ”.

“А если тест ДНК покажет, что ребенок не твой?” Спросил Джейк.

Грег только покачал головой. “В глубине души я знаю, что это мое”, - сказал он. “Пришло время заплатить цену за мои действия”.

“А как насчет тебя и Селии?”

“Все кончено”, - сказал он. “Ты уже говорила мне, что слышала ее реакцию прошлой ночью”.

“Ну... да, но, может быть, после того, как она остынет...”

“Это все равно закончится”, - сказал он. “Из этого нет пути назад. Она собирается связаться с Полин, и они выработают свои собственные заявления по этому вопросу. Она без всякой двусмысленности дала мне понять, что подаст на развод, когда в следующий раз приедет в Калифорнию ”.

“Мне жаль, что все это произошло, Грег”, - искренне сказал ему Джейк.

Грег просто кивнул. “Да. Я тоже”.

Его лимузин прибыл через несколько минут, и он направился в аэропорт, чтобы вернуться домой.

В тот день Джейк открыл дверь в номер сразу после полудня. Это была Селия. Она была одета в джинсы и пуловер. Ее глаза были опухшими и красными. Было очевидно, что она плакала.

-Привет, Си, - осторожно поздоровался Джейк.

“Привет”, - с несчастным видом ответила она.

“У тебя все в порядке?” спросил он.

“Нет”, - сказала она. “Очень далеко от этого. Его здесь нет, не так ли?”

Джейк покачал головой. “Он уехал в аэропорт несколько часов назад”.

“Хорошо”, - сказала она, входя в комнату, не дожидаясь приглашения.

Джейк закрыл за ней дверь, а затем повернулся к ней. Он увидел, что она была на грани слез, поэтому протянул к ней руки. Она охотно шагнула в них, и он крепко обнял ее. Она положила голову ему на плечо, и выступили слезы, проливаясь на его рубашку, стекая под воротник.

“Мне жаль, Селия”, - сказал он успокаивающе. На самом деле ему больше нечего было ей сказать.

“Я тоже”, - всхлипнула она. “Этот гребаный мудак!”

Лора вошла в комнату и увидела их. Она подошла и присоединилась к их объятиям, высказав свои собственные слова сочувствия. Селия не спросила их, откуда они узнали об этой ситуации или как давно они знали.

“Итак ... что теперь?” Спросила Лора, когда слезы Селии наконец высохли и они разорвали объятия втроем.

Селия глубоко вздохнула и взяла себя в руки. “Теперь, - сказала она, - мы спускаемся вниз и перекусываем. Лимузин заберет нас через час. Мне нужно дать два интервью радиостанции, а затем подписать контракт с несколькими музыкальными магазинами ”.

“Ты планируешь продолжить сегодня вечером?” Спросил Джейк.

“Конечно”, - просто сказала она. “Шоу должно продолжаться”.

“Ты собираешься быть в состоянии... ты знаешь... пройти через это?” Спросила Лора.

“Чертовски верно”, - сказала она.

Они больше не говорили на эту тему. Они спустились вниз и пообедали. Джейк и Лора оба хорошо поели. То же самое сделали Чарли, Куп, Лиз, Эрик и Малыш Стиви. Никто из них не знал, что происходит с Селией, но все могли сказать, что с ней что-то было не так. Она пока не просветила их. Джейк и Лора тоже держали рты на замке.

“Где Грег?” - спросил Куп. Они знали, что Грег планировал навестить.

“Ему пришлось вернуться в Лос-Анджелес”, - просто сказала Селия.

“Деловое дело?” Спросил Куп.

“Совершенно верно”, - ответила Селия. “Деловые вопросы”.

Джейк ехал с ними в лимузине, сопровождая их, когда они посещали радиостанции и магазины грампластинок, хотя во время этих остановок он оставался в машине, чтобы не отвлекать внимание от Селии. Сразу после четырех часов они отправились в Центр специальных мероприятий в кампусе Техасского университета в Эль-Пасо, где играли баскетбольные команды UTEP Miners. Они вошли на арену на пятнадцать тысяч мест, и Джейк поприветствовал всех, кого знал, — а это были почти все присутствующие, поскольку он был активно вовлечен в подготовку тура и репетиции перед тем, как они отправились в путь. Он с гордостью наблюдал, как хорошо смазанная машина, которая была дорожной командой, все подготовила к сегодняшнему шоу.

Это было очередное шоу с аншлагом, и Джейк наблюдал за ним с левой стороны сцены. Селия, которая весь день была угрюмой и вообще необщительной, внезапно ожила, когда вышла на сцену и начала играть. Джейк восхищался ею за это. Ему и раньше приходилось играть в неблагоприятных условиях — все турне "Линии невоздержанности на карте" проходили в обстановке почти яростной враждебности между Мэттом и остальными участниками группы, — но никогда он не думал о чем-то подобном тому, что переживала Селия. Она пела от всего сердца, безупречно играла на гитаре, подшучивала над аудиторией и оставила их всех желать большего без малейшего намека на то, что ее мир вот-вот рухнет на нее.

Однако после шоу угрюмая Селия вернулась, как только в зале зажегся свет. Она не съела ничего из приготовленной еды, но в одиночку выпила целую бутылку вина, прежде чем даже пойти в душ, чтобы привести себя в порядок. Было около полуночи, когда они вернулись в лимузин для поездки в отель. Поездка была тихой, настроение Селии, казалось, заразительно. У Купа и Чарли даже не было их обычных поклонниц.

Когда они шли от лимузина к вестибюлю отеля, она, наконец, немного пришла в себя. Чарли, Куп, Малыш Стиви и Лиз уже ушли вперед, направляясь в бар на нижнем этаже, чтобы пропустить еще несколько стаканчиков перед последним звонком. Эрик уже исчез в одном из лифтов. Селия задержалась с Джейком и Лорой.

- Я слышала, ты захватил с собой сигары? - спросила она Джейка.

“Э-э-э... да, как и просили”, - сказал Джейк. За две ночи до того, как они с Грегом улетели, Лора позвонила Джейку домой и попросила его привезти с собой коробку его Cubans. Очевидно, у Селии и Лауры была привычка собираться вместе со Сьюзи, их пилотом, по вечерам, чтобы выкурить сигару на балконе и поболтать о девочках.

“Отлично”, - сказала она. “Я не против выпить сегодня вечером. И немного скотча. Как насчет тебя, Тич?”

“Э-э-э... конечно,” сказала Лора. “Похоже, для этого подходящая ночь”.

“Я позвоню Сьюзи”, - сказала Селия. “Я хочу рассказать ей, что происходит”.

“Хорошо”, - сказала Лора.

“Ты не мог бы принести еще травки?” Спросила Селия. “Я думаю, что сегодня вечером неплохо было бы чего-нибудь такого”.

“У тебя получилось”, - сказала Лаура.

“А как насчет меня?” Спросил Джейк. “Это строго праздник эстрогена? Я понимаю, если это так”.

“Вы можете присутствовать”, - официально сказала Селия с намеком на улыбку. “В конце концов, это у тебя есть сигары”.

“Кроме того, ты еще не встретил Сьюзи”, - сказала Лора. “Я думаю, она тебе понравится”.

Они поднялись на лифте наверх и разошлись по своим люксам. Пять минут спустя Джейк и Лора с сигарами в руках и пакетиком высококачественной марихуаны в кармане постучали в дверь Селии. Она открыла и впустила их. В руке у нее уже был полупустой стакан односолодового виски со льдом.

“Сьюзи сказала, что поднимется через несколько минут”, - сказала им Селия. “Я дал ей понять, что мы собираемся покурить здесь йербы. Понятно, что она предпочла бы не присутствовать при этом ”.

Джейк и Лора кивнули и последовали за Селией на балкон, с которого открывался вид на центр Эль-Пасо. Ночь была довольно теплой, ясной, дул легкий ветерок. Воздух был сухим и приятным. Высоко в небе ярко сияли звезды. Они втроем сели за столик во внутреннем дворике, и Лора быстро и умело скрутила тугой косяк. Она зажгла его зажигалкой, которую носила с собой специально для этой цели, и передала по кругу. Джейк с интересом наблюдал, как Селия сделала потрясающий глоток и задержала его в себе. Он никогда раньше не видел, чтобы она курила йербу.

Вскоре все они были под кайфом, и настроение Селии, похоже, в определенной степени улучшилось. Вокруг нее все еще было черное облако, но, по крайней мере, оно больше не искрило молниями и не порождало торнадо.

Сьюзи приехала примерно через пять минут. На ней были спортивные штаны, теннисные туфли и потрепанная футболка ВВС США, которая, очевидно, относилась к тем временам, когда она служила. Также было очевидно, что на ней не было бюстгальтера, поскольку ее груди среднего размера подпрыгивали при каждом ее шаге.

Лора представила ей Джейка, и они пожали друг другу руки. Ее пожатие было крепким. Казалось, она искренне обрадовалась встрече с ним и сказала, что всегда была поклонницей его музыки.

“У меня есть вся коллекцияIntemp на компакт-дисках”, - сказала она ему. “Когда я летала с Фредами из Трэвиса и нам предстоял долгий перелет в Рамштайн или Кадену, я вставляла их в проигрыватель и запускала, одну за другой”. Она засмеялась. “На самом деле мы не должны были этого делать. Если бы у нас когда-нибудь произошел инцидент, и им пришлось бы слушать наше резюме, они бы разозлились ”.

Это, естественно, привело их к разговору об их общей любви: полетах. Всем налили по стаканчику скотча (кроме Сьюзи, которая пила газированную воду с лимоном), они сели за стол и закурили сигары Джейка. Затем два пилота начали рассказывать о своих приключениях, пилотируя самолеты. Истории Сьюзи, безусловно, были более интересными и многочисленными, чем у Джейка, но Сьюзи сочла его описания полета над Южными Альпами в Новой Зеландии на Cessna 172 и его встречи с канадским гусем над Портлендом достойными рассказов.

Селия и Лора, по большей части, просто сидели в своих креслах и попыхивали трубкой, мало участвуя в разговоре. Наконец, после того, как Сьюзи закончила рассказывать несколько историй о своей роли в войне в Персидском заливе, вмешалась Селия и сменила тему разговора.

“Есть кое-что, что я хочу тебе сказать, Сьюз, - сказала она, - прежде чем я расскажу об этом всем остальным в группе”.

“Что это?” Мягко спросила Сьюзи. Она тоже уловила облако обреченности, нависшее над головой Селии.

“Я развожусь с Грегом”, - просто сказала она.

Что бы пилот ни подозревал о возникшей проблеме, это определенно было не это. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся. “Разводишься? Ты серьезно?”

Селия просто кивнула.

“Откуда это взялось?” Спросила Сьюзи.

“Из небольшого путешествия, в которое Грег отправился с Минди Сноу несколько месяцев назад”, - сказала она.

Она рассказала историю. Это лишило собрание веселья.

Джейк встретил Ньерда, второго пилота Сьюзи, в аэропорту на следующий день, когда все они садились на самолет King Air для полета в Альбукерке, где Селия и группа должны были выступать в тот вечер. Он уже несколько раз был проинформирован Лаурой о личности Ньерда и, таким образом, уже успел проникнуться неприязнью к этому человеку с первого взгляда. Встреча с ним во плоти никак не повлияла на это восприятие.

“Я сам играю на гитаре”, - сказал ему Ньерд после того, как они пожали друг другу руки. “Заодно немного попоешь”.

“Правда?” Бесцветно спросил Джейк.

“Да”, - заверил его Ньерд. “В какой-то момент я подумывал о продолжении музыкальной карьеры. Я уверен, что справился бы по крайней мере так же хорошо, как ты и Мэтт Тисдейл. Но ... ты знаешь, как это бывает. Мое истинное призвание - дикая синева. Тем не менее, мне нравится возиться со старыми шестиструнками, когда я дома. Может быть, мы когда-нибудь сможем джемовать вдвоем ”.

“Возможно”, - медленно произнес Джейк. “Какая у тебя гитара?”

“Это Крыло”.

“Какой модели?” Спросил Джейк.

“Оу ... ты знаешь ... просто шестиструнная гитара Fender”.

“Я понимаю”, - сказал Джейк, кивнув. “На протяжении всей своей карьеры я обнаружил, что эти старые шестиструнные Fender - чуть ли не единственный инструмент, из которого можно выжать приличный аккорд Z-flat. Вы тоже находите это правдой?”

“Э-э... да, ” сказал Ньерд, мудро кивая. “Я обнаружил, что это так”.

Джейк кивнул в ответ и прошел мимо мужчины в самолет. Позади него Селия и Малышка Стиви обе ухмыльнулись.

Они поднялись в воздух двадцать минут спустя. Как только они выровнялись на крейсерской высоте, Селия собрала свою группу и рассказала им новости о Греге и Минди и скоплении быстро размножающихся клеток в матке Минди. Все были шокированы этим.

“Чувак”, - сказал Куп, качая головой. “Это пиздец”.

“Да, Куп”, - согласилась Селия. “Это действительно пиздец”.

“Ты хочешь, чтобы я надрал ему задницу за тебя?” - спросил он затем.

“Э-э... нет, Куп”, - сказала она. “В этом нет необходимости”.

“Ты хочешь, чтобы я надрала ей задницу за тебя?” - спросила Лиз. “Я почти уверен, что смог бы взять ее”.

“Я уверена, что ты прав, ” сказала Селия, “ но опять же, нет. Никому не нужно надирать задницу от моего имени”.

“Ты уверен?” Спросила Лиз. “Я готова отсидеть за это время”.

“Я уверена”, - сказала Селия.

“Означает ли это, что ты не пойдешь на вручение премии "Оскар" в марте?” - спросил Чарли. В расписание тура было заложено, что концерты в Лос-Анджелесе состоятся всего за три дня до церемонии вручения премии "Оскар" 25 марта и что у них была неделя отпуска в течение этого отрезка, чтобы Селия смогла присутствовать.

“Эм... да,” подтвердила Селия. “В свете обстоятельств, я не буду присутствовать на церемонии в этом году”.

“Это очень плохо”, - сказал Чарли. “Это звучало забавно”.

“Э-э-э... верно, - сказала Селия.

“Как ты собираешься на это отреагировать?” - спросила Малышка Стиви.

“Что ты имеешь в виду?” Спросила Селия.

“Ну... Я имею в виду, эта цыпочка планирует публично унизить тебя. Ты просто собираешься сидеть сложа руки и ждать, когда это произойдет?”

“Я разговаривала с Полин этим утром”, - сказала она. “Она вылетает, чтобы встретиться с нами в Альбукерке. Тогда мы сформулируем мой официальный ответ и подготовим его к публикации, но, да, план на данный момент состоит в том, чтобы просто подождать, пока история не выйдет наружу, а затем ответить в это время заявлением о том, что я подам на развод ”.

“Это немного неубедительно”, - сказала Малышка Стиви.

“Я согласен”, - сказал Эрик, пробормотав первые слова, которые он произнес за все утро.

Селия посмотрела на него. “Правда?”

Тощий скрипач на самом деле смотрел ей в глаза, а не в пол. “Я верю”, - сказал он. “Это выставляет тебя жертвой, как будто ты слабый. Тебе нужно показать им, что ты сильный”.

“Черт возьми, да!” С энтузиазмом сказала маленькая Стиви. “Именно об этом я и говорю!”

Селия покачала головой. “Я не уверена, к чему вы двое клоните”.

“Я верю”, - сказал Джейк, улыбаясь. “Они говорят об упреждающем ударе”.

“Упреждающий удар?”

“Ты действительно думаешь, что это сработает?” - спросила Лора.

“Что бы сработало?” Расстроенная Селия заплакала.

“Это просто”, - сказал Джейк, подхватывая тему. “План Минди состоит в том, чтобы объявить об этом дерьме непосредственно перед номинациями на Оскар. И она захочет объявить об этом со своим собственным поворотом сюжета, и никто не будет иметь ни малейшего представления о том, что это дерьмо происходит, пока она не опубликует его. Ее рассказ будет чем-то вроде того, как у нее с Грегом была эта замечательная химия, и они просто не могли держаться подальше друг от друга, и природа взяла свое, и случилось неизбежное, и бла-бла-бла, чушь собачья, чушь собачья. Возможно, она даже извинится перед вами в своем небольшом заявлении и попросит у вас прощения и все такое. Она хочет, чтобы люди думали, что она и Грег просто влюбились друг в друга ”.

Селия задумчиво кивнула, ее лицо покраснело от гнева. “Да”, - медленно произнесла она. “Эта пута сделала бы что-нибудь подобное, не так ли?”

“Она, вероятно, уже написала, отредактировала и отрепетировала свой релиз”, - сказал Джейк.

“Я все еще не понимаю, к чему ты клонишь”, - сказала Селия.

“Я знаю”, - радостно сказала Лора. “Ты сначала расскажи историю”.

“Что хорошего это даст?” Спросила Селия.

“Это позволяет вам рассказать свою версию истории”, - сказал Джейк. “И это вынуждает Минди противостоять этому”.

“Почему они должны верить моей истории, а не истории Минди?” Спросила Селия.

“Ну ... возможно, и нет, - сказал Джейк, - если только...”

“Если только что?”

Он сказал ей. Она тут же начала качать головой. “Ни за что!” - сказала она. “Ни за что, черт возьми!”

“Подумай об этом, Си”, - посоветовал Джейк. “Не принимай поспешных эмоциональных решений в этом вопросе. Постарайся извлечь максимум пользы из плохой ситуации”.

И вот, она сделала, как ей посоветовали. Она обдумала это. И вскоре она начала понимать мудрость того, что было предложено.

В тот вечер, после шоу, Селия не пила алкоголь и не курила марихуану. Ей удалось проглотить приличное количество еды. Когда они прибыли в отель в центре Альбукерке около полуночи, Полин, ее менеджер и деловой партнер, ждала ее в отеле. Они с Джейком собрались в комнате Селии на совещание.

“Я не знаю”, - с сомнением сказала Полин после того, как они объяснили, что они имели в виду. “Ты уверен, что это хорошая идея?”

“Я думаю, это единственное, что я могу сделать в данных обстоятельствах”, - сказала Селия.

“Что, если Минди на самом деле не беременна?” Спросила Полин. “Что, если это просто часть какой-то сложной игры, в которую она играет, чтобы разлучить вас с Грегом”.

“Что ж, эта часть сработала”, - сказала Селия. “Мы определенно расстаемся”.

“Я хочу сказать, - сказала Полин, - что единственная причина, по которой мы должны думать, что Минди беременна, - это ее слова, которые примерно такие же твердые, как пердеж коровы метаном”.

“Грег говорит, что видел, как ребенок выпрыгнул”, - сказала Селия.

“Вы же не думаете, что Минди, актриса экстраординарного мастерства и имеющая доступ к лучшим визажистам в своем бизнесе, могла притвориться, что кто-то на мгновение увидел маленькую детскую шишку?”

“Я уверен, что она могла бы, ” сказал Джейк, “ но она не такая. Я знаю, что это не так. Я знаю ее и знаю, как она играет в эти игры. Она действительно беременна, это действительно ребенок Грега, и она действительно намерена объявить об этом миру со своим собственным комментарием, чтобы она могла заявить о себе как о матери величайшего, самого красивого и / или прекрасного будущего актера в мире. Это то, как работает ее разум. Она, несомненно, думает, что проявила милосердие и зрелость, сообщив Грегу о своих планах до того, как было сделано ее заявление, чтобы он мог предупредить Селию о том, что ее ждет ”.

“Иисус гребаный Христос”, - сказала Полин, качая головой.

“Я хочу это сделать”, - сказала Селия. “Это позволит мне, по крайней мере, высоко держать голову, когда я буду проходить оставшуюся часть тура”.

“Хорошо”, - сказала Полин. “Я могу уважать это. Как ты думаешь, Грег все же будет на борту?”

“Лучше бы ему, черт возьми, быть таким”, - сказала она. “По крайней мере, этим он мне обязан”.

“Тогда ладно”, - сказала Полин. “Когда ты собираешься ему позвонить?”

“Завтра утром”, - сказала она. “И если он согласится, нам придется отложить второе шоу в Фениксе и перенести его на субботний вечер. Это выведет людей из себя, но они поймут, как только услышат почему ”.

Следующим утром Грег был в доме в Лос-Анджелесе, когда раздался телефонный звонок. Он лежал на диване, все еще в своих слаксах и рубашке на пуговицах от Пьера Кардена, на ногах все еще были начищенные ботинки. У него пульсировала головная боль, а во рту пересохло. Комната слегка вращалась по часовой стрелке. На столе рядом с ним стояла на три четверти пустая бутылка коньяка. Он хотел встать и лечь в постель, но боялся, что его может стошнить, если он попытается.

Он был в глубокой депрессии, мысль о том, что его жизнь разлетелась в клочья, постоянно крутилась у него в голове. Почему я впустил ее в свою комнату той ночью? он продолжал спрашивать себя снова и снова. И в промежутках между повторениями этой мысли трехмерное видение его последнего разговора с Селией продолжало проигрываться снова и снова. Было ли что-то, что он мог бы сказать по-другому, что изменило бы результат? Нет, радостно сообщил ему его разум. На самом деле не было.

Когда зазвонил телефон, он проигнорировал его, позволив автоответчику ответить. Даже если бы машина не находилась на другом конце комнаты, на Земле не было никого, с кем он хотел бы поговорить в этот момент времени. Даже с Самим Богом.

Или он так думал.

“Грег”, - раздался голос Селии после записанного приветствия (“Это резиденция Олдфеллоу. Оставьте свое имя, номер и причину звонка после звукового сигнала, и мы свяжемся с вами, если это будет уместно”), “это я. Возьми трубку, если ты там”.

Он вскочил на ноги и направился к внутреннему телефону. Его ноги запутались, и он упал, ободрав обе руки и хорошенько стукнувшись лбом. Он снова встал, чувствуя, как у него тревожно скрутило живот, и выхватил телефон из подставки.

“Селия!” - сказал он, задыхаясь. “Это я!”

“Так оно и есть”, - ясно произнес ее голос.

“Прости”, - сказал он. “Я проверял звонки. Я не думал, что ты будешь ... ты знаешь... хочешь поговорить со мной”.

“Я действительно не хочу, - сказала она, - но это необходимо”.

“Это?” спросил он, чувствуя легкий восторг. Собиралась ли она попытаться помириться с ним? Иначе зачем бы ей звонить прямо сейчас?

“Не тешь себя надеждами”, - сказала она, читая его мысли за семьсот миль. “Я звоню не для того, чтобы сказать тебе, что все прощено. Я звоню не для того, чтобы сказать тебе, что не буду подавать на развод ”.

“О... Понятно, ” медленно произнес он.

“Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал”, - сказала она.

“Все, что угодно”, - сказал он ей. “Ты это знаешь”.

“Ага”, - сказала она. “Позволь мне объяснить, что это такое. И если я тебе действительно небезразлична, ты это сделаешь”.

“Как я уже сказал: все, что угодно”.

“Тогда ладно”, - сказала она. “Я говорила с Джейком и Полин об этой ситуации. Мы придумали план, как избежать унижения и, возможно, дать маленькой мисс Минди Сноу попробовать ее собственное лекарство ”.

“План? Какого рода план?”

Она рассказала ему. Он выслушал. Затем его вырвало на ковер.

Но он согласился.