Невоздержанность

Том 5. Глава 26: Туристические пакеты

Океано, Калифорния

15 июня 1998

Было утро понедельника, начало новой рабочей недели, и в распорядке дня в доме Кингсли было небольшое отличие. Джейк, Лора, Кейди и Меган все еще собирались за столом для завтрака в 7:20 утра, чтобы съесть то, что приготовила для них Эльза (это была кильбаса, омлет из яиц и сыра с луком и перцем, поданный с тостами). Джейк и Лора только что приняли душ и были одеты по-дневному. Кейди все еще была в пижаме, потому что на ней всегда оставалась добрая порция ее завтрака, так что переодевать ее до окончания трапезы было бессмысленно. Меган приняла душ перед тем, как лечь спать, но она была одета в свою дневную одежду: белые шорты и бордовую блузку без рукавов. Ее волосы были собраны в конский хвост. Этим утром она казалась немного беспокойной, неспособной усидеть на месте. Эльза, как обычно, не ела с ними. Все это было довольно нормально. Разница была в том, что во время еды играло радио. Он был включен и настроен на радиостанцию SLO hard rock, KLBA. С минуты на минуту должен был впервые выйти в эфир первый релиз Мэтта с его нового диска — the title cut.

Fuel от Metallica в настоящее время находится в стадии выхода. Он был выпущен в эфир только на прошлой неделе, и Джейк все еще не был до конца уверен, что он об этом думает. В нем была энергия и несколько хороших риффов Кирка Хэмметта, но, казалось, в нем отсутствовал какой-то фундаментальный элемент, который всегда присутствовал в классической Metallica. Он был не совсем в состоянии определить, что это за элемент, но он мог сказать, что его там не было.

“Хорошо!” — с энтузиазмом сказал ди—джей - его звали Биг Джонсон, на что местные родители бесконечно жаловались менеджеру радиостанции, но студентам Калифорнийского университета это понравилось, - когда песня закончилась. “Это был Fuel от Metallica, последний альбом одного из величайших. И, говоря о самом замечательном, после перерыва у нас появится еще больше новой музыки, кое-что с последнего диска Мэтта Тисдейла, который поступит в продажу^-го июня 30. Оставайтесь с нами и послушайте. Вы не будете разочарованы ”.

Затем началась реклама магазина ликеров Central Coast liquor mart. Это была уместно размещенная реклама, рассчитанная на аудиторию хард—рока, которая, как правило, слушала в этот час, а именно на молодых людей из рабочего класса, разъезжающих на своих автомобилях, и студентов колледжей, направляющихся на утренние летние занятия.

“Хорошая работа, Большой Джонсон”, - сказал Джейк с удовлетворенной улыбкой. “Ты подключился к игре до перерыва”. Этого не требовали инструкции Джейка по продвижению в "Нэшнл". Он только что распорядился, чтобы они сыграли Faithless после рекламной паузы и в то же время сделали вступление. Джонсон сделал все возможное и невозможное.

“Это дурацкое имя”, - сказала Меган, покачав головой.

“И держу пари, его Джонсон тоже не такой уж большой”, - добавила Лора.

“Я не знаю”, - сказал Джейк, размышляя. “Эти ди-джеи зарабатывают свою долю, особенно в студенческом городке. Вы бы подумали, что вам нужно быть по крайней мере немного крупнее среднего, чтобы заявить, что это ваше имя, не так ли? В противном случае пошли бы слухи ”.

“Откуда ты знаешь, что нет?” Спросила Лора.

“Ну ... Вообще-то, я не знаю”, - сказал он. Затем он посмотрел на няню. “Как это называется, Меган? Ты принадлежишь к молодежной тусовке. Какие-нибудь слухи ходят о Big Johnson's Johnson?”

Она слегка покраснела и покачала головой. “На самом деле у меня не так уж много народу”, - сказала она. “И толпа, которая у меня есть, никогда не обсуждала его Джонсона”.

Джейк рассмеялся и откусил еще кусочек омлета. Он запил его глотком ямайского кофе "Блю Маунтин". Лора, тем временем, смотрела на няню с некоторым беспокойством.

“Ты в порядке, Меган?” - спросила она.

“Что ты имеешь в виду?” - спросила она.

“Ты, кажется, много ерзаешь. Все в порядке?”

“Да, конечно, все в порядке”, - быстро сказала она, ее лицо покраснело еще немного. “Наверное, я просто беспокойный”.

Лаура не выглядела убежденной, но пропустила это мимо ушей. Джейк предпочел не вмешиваться в этот вопрос. Он переключил свое внимание на Кейди, которая размазывала по лицу смесь из яичницы-болтуньи и тыквенного пюре.

“Ты берешь что-нибудь из этого в рот, малышка?” спросил он ее.

Она посмотрела на него и улыбнулась. Она высунула язык и бросилась в его сторону, разбрызгивая немного смеси по подносу на высоком стульчике и на пол.

“Думаю, да”, - сказал Джейк со смешком.

Реклама гудела большую часть десяти минут, а затем Биг Джонсон вернулся в эфир. Джейк шикнул на всех, чтобы они могли услышать начало мелодии. Все, кроме Кейди, послушно затихли.

“Это последнее выступление Мэтта Тисдейла для вас на KLBA, Девяносто третий рок”, - сказал им Джонсон. “Диск называется Faithless, и слухи, которые вы слышали о нем, верны. Он был спродюсирован Никем иным, как Джейком Кингсли, бывшим напарником Мэтта по преступлениям со времен IntempIntemp в Intemp. Это верно, они смогли поработать вместе над записью этого диска в штате Орегон. Может ли это быть первым шагом к воссоединению с Невоздержанностью, возможно? Время покажет. В любом случае, эта песня является заглавной версией диска. Я дарю тебе Faithless на KLBA, Девяносто третий Рок!”

Джейк слегка нахмурился. Он поручил National поручить ди-джеям ввести песню и сообщить слушателям, что он и the Nerdlys спродюсировали и спроектировали ее. Он не просил их рассуждать о возможном воссоединении Невоздержанности, хотя и догадывался, что такие рассуждения, вероятно, неизбежны и их не остановить. И кто знал? Может быть, это даже повысило бы продажи.

Началось вступление к песне. Хотя к этому моменту Джейк слышал эту мелодию тысячу раз или даже больше, он все еще испытывал тот легкий трепет, который испытывал, впервые услышав то, над чем он работал в эфире. Он попытался представить собравшихся там слушателей, все из которых действительно слышали это в первый раз. Как это прозвучало для них?

Вступление, которое Джейк уговорил Мэтта добавить к пьесе, началось с того, что Корбан сыграл медленную мелодию, подобранную пальцами, похожую на ту, что будет в припевах. Профессиональное ухо Джейка могло слышать наложенные удары по струнам, которые он сам наложил поверх этого. Песня звучала в течение двух тактов, а затем гитара Мэтта сыграла медленное соло поверх нее, соответствуя медленному темпу. Барабаны на заднем плане негромко аккомпанировали в стиле военного марша. Все это стало новой почвой для творчества Мэтта Тисдейла и, надеюсь, привлекло внимание не только его поклонников, но и других поклонников хард-рока, которые, возможно, не так высоко ценили предыдущую работу Мэтта.

После двадцати трех секунд вступления пьеса резко перешла к первому куплету — тому моменту, с которого началась мелодия, когда Джейк впервые услышал ее в исполнении для себя много месяцев назад. Темп почти удвоился. Чистая гитара сменилась искаженным дроп-Ди-грайндом и смешалась с мощным пятиаккордовым риффом Мэтта, который был основной мелодией. Барабаны и бас начали отбивать ритм. И мощный, хотя и ограниченный по диапазону голос Мэтта начал выбивать текст сердитым, злобным тоном. Джейк улыбнулся, услышав это, и покачал головой в такт. Он был довольно горд тем, как они сформировали Фейтлесс.

Прозвучал первый такт припева, и темп снова сместился вниз. Гитара Корбана вернулась к чистой, подобранной пальцами мелодии с ударениями Джейка по струнам поверх нее. Голос Мэтта стал менее сердитым и более скорбным, когда он описал основную безнадежную природу человеческой расы и то, что никому, кто был ее частью, нельзя доверять.

“Такая мрачная тема”, - сказала Меган, которая впервые услышала мелодию.

“Да, это Мэтт для тебя”, - сказал Джейк. “Хотя фанатам хард-рока это понравится”.

“Поклонники джаза пройдут мимо этого, я почти уверена”, - сказала Лора. Она слышала этот диск несколько раз, и он ни в малейшей степени не заинтересовал ее.

Кэйди, с другой стороны, казалось, наслаждалась песней. Она уделяла ей то внимание, которое уделяла большей части музыки, и даже слегка притопывала ногами в такт. Сохраняя ритм, так сказать.

Мелодия состояла из двух циклов куплетов в быстром темпе, чередующихся припевом в медленном темпе, а затем вошла в среднетемповую часть бриджа, в которой Мэтт записал несколько длинных, протяжных сольных нот, в то время как Корбан сохранил простую версию риффа, идущего за ним. А потом все на мгновение остановилось, и Мэтт начал основное гитарное соло, исполняя его в ускоренном темпе, используемом для куплетов. Корбан исполнил полную версию основного риффа позади себя, в то время как за ним было выбито несколько барабанных партий. Оттуда он перешел к расширенной репризе припева, который послужил концовкой. Мэтт повторил версии основного припева “Faithless I will stand и Faithless I will die”, играя медленные, мелодичные соло. Постепенно мелодия начала затихать, громкость становилась все тише, пока Джонсон не включил следующую песню из своего списка — Sober, от Tool — и она полностью исчезла.

“Хорошо”, - сказал Джейк, довольный. “Хорошая мелодия. Я думаю, им это понравится”.

“Если ты так говоришь”, - кисло ответила Лаура.

“Я так говорю”, - заверил он ее.

Они закончили завтракать, и Эльза появилась как по волшебству, используя свое шестое чувство, чтобы точно определить момент, когда все закончили. Она выгнала их из кухонного уголка, чтобы начать убирать и мыть посуду. Джейк пошел в свой кабинет, чтобы привести в порядок и забрать свой блокнот. Лора схватила Кейди, чтобы отвести ее в свою спальню и привести в порядок и переодеться, чтобы Меган могла приступить к своим обязанностям. Меган последовала за Лаурой в комнату Кейди.

“Пока она у меня”, - сказала ей Лаура. “Я переодену ее и вытру, прежде чем мы уйдем”.

“Э-э-э... да, конечно, - сказала Меган немного нерешительно, - но я хотела тебя кое о чем спросить”.

“Конечно”, - сказала Лора, укладывая Кэйди на пеленальный столик и бесцеремонно снимая с нее пижаму. “Что случилось?”

“Эм... ну, я знаю, ты сказал мне, что моей сестре или моим родителям можно навещать, - сказала она, - но я просто хотела, чтобы ты все равно знал. Даниэль собирается заскочить сюда на несколько минут по пути домой с работы. Я просто хотел убедиться, что все в порядке ”.

“Да, без проблем”, - сказала она, пожимая плечами. “Я уверен, что она хотела бы увидеть ребенка, которого она помогла родить, и то, какая она сейчас большая”.

“Так и есть”, - сказала Лора. “Она не задержится надолго. Она просто зайдет, чтобы кое-что передать мне. Я быстренько покажу ей дом и Кейди, а потом она отправится домой, чтобы поспать ”.

“Меня это устраивает”, - сказала Лора. “Она доберется сюда до того, как мы уедем?”

“Наверное, нет”, - сказала Меган. “Она как раз сейчас уходит с работы”.

“Ну, передай ей, что мы с Джейком передаем привет”, - сказала Лора.

“Я так и сделаю. Спасибо, Лора”.

“Без проблем”.

Меган слегка вздохнула с облегчением, выходя из комнаты. Она была благодарна, что Лаура не задавала никаких вопросов о характере визита или о том, что Даниэль привезла для нее. Это было неловко.

Она взяла на себя заботу о Кэйди пять минут спустя. Джейк и Лора поцеловали свою дочь на прощание, сказали ей, что любят ее, и направились к двери. Она отвела Кейди в комнату развлечений, где на полу было расстелено одеяло, усыпанное ее любимыми игрушками. Там также были механические качели и стоячая перекладина, которыми Кейди все еще не пользовалась, но начала проявлять интерес. Она положила ребенка на одеяло, а затем быстро вернулась на кухню, чтобы сообщить Эльзе о ее предстоящем посетителе. Эльза лишь буркнула что-то в ответ и вернулась к ополаскиванию и мытью посуды, прежде чем поставить ее в посудомоечную машину.

Она села на диван и продолжила ерзать взад-вперед, теперь более свободно, поскольку никто, кроме Кейди, не мог видеть, как она это делает. Кейди удовлетворенно играла в течение десяти минут, после чего домофон начал издавать звук, указывающий на то, что кто-то был у главных ворот и нажал кнопку. Это, должно быть, Даниэль. Пришло облегчение! Во всяком случае, надеюсь.

Кейди все еще не ползала, так что было все еще безопасно оставить ее без присмотра на одеяле на минуту или две. Меган побежала в офис и посмотрела на экраны компьютеров. Конечно же, Toyota Camry Даниэль была припаркована у ворот, и ее лицо смотрело в камеру. Она нажала кнопку внутренней связи.

“Привет, Дэнни”, - сказала она. “Я открою тебе ворота. Отъезжай вперед, чтобы оказаться вне досягаемости, а затем стой там, пока они снова не закроются. После этого просто следуйте по дороге вверх и припаркуйтесь на кольцевой подъездной дорожке ”.

“Хорошо”, - ответил голос Даниэль.

Меган вернулась в комнату развлечений и взяла Кэйди на руки, подняв ее на сгиб локтя. Кэйди пришла достаточно охотно. Она всегда была готова к приключениям и никогда не была счастливее, чем когда кто-то держал ее на руках. Меган отнесла ее к входной двери и открыла ее. Она вышла на крыльцо. Было прекрасное утро на центральном побережье, и воздух пах свежестью и чистотой.

Даниэль припарковалась на кольцевой подъездной дорожке и затем вышла. На ней были джинсы и рубашка-пуловер. Ее волосы были собраны в конский хвост, а лицо выглядело усталым. В руке она держала маленький белый пластиковый пакет. Это был такой пакет, который обычно можно найти в больницах для хранения средств личной гигиены пациентов.

“Привет, Мегги”, - сказала Даниэль. “В хорошем месте ты живешь”.

“Да”, - согласилась Меган. “Это действительно так. Тебе понравилось?”

“Я пропустила дорогу на первом повороте”, - сказала она. “На самом деле она не так уж хорошо обозначена”.

“Джейк и Лора на самом деле не любят афишировать, что это их дом”, - сказала она.

“Я думаю, в этом есть смысл”, - сказала Даниэль. Она подошла к своей сестре и обняла ее одной рукой. Меган вернула его, немного передвинув Кейди в своих объятиях. Затем Даниэль посмотрела на ребенка на руках своей сестры. “Вау”, - сказала она. “Она действительно стала намного больше с тех пор, как я увидел, как она появилась на свет. Обычно мне не удается увидеть их снова после того, как они выходят”.

“Сейчас она весит шестнадцать с половиной фунтов”, - сказала ей Меган. “Кэйди, это Дэнни. Ты, наверное, ее не помнишь, но она помогла вытащить тебя из маминого животика”.

Кэйди спокойно оглядела новоприбывшего с ног до головы, не выказывая никаких признаков беспокойства или дискомфорта. Она много путешествовала и часто встречалась с новыми людьми, и поэтому у нее не развился инстинктивный страх перед незнакомцами, который проявляется у большинства почти восьмимесячных детей.

“Привет, Кейди”, - сказала Даниэль. “Ты действительно милашка, не так ли?”

Кейди улыбнулась. Она знала, что она милашка. Люди говорили ей это все время.

“Пойдем”, - сказала Меган. “Пойдем внутрь”.

Они прошли в фойе, а затем в официальную гостиную и столовую за ней. В комнате развлечений их ждала Эльза. Меган представила друг друга, и две женщины заявили, что были рады познакомиться друг с другом.

“Я просто собираюсь по-быстрому показать ей дом”, - сказала Меган Эльзе.

“Я была бы счастлива подержать мисс Кейденс для вас, пока вы проводите экскурсию”, - сказала Эльза.

“Правда? Спасибо, Эльза”.

“С удовольствием”, - совершенно искренне сказала Эльза. Кейди на самом деле была одной из радостей ее жизни, и она пользовалась любой возможностью, чтобы пообщаться с ней.

Меган передала ее, а затем повернулась к сестре. “Позволь мне сначала показать тебе мою комнату”.

“Звучит заманчиво”, - сказала Даниэль. “Показывай дорогу”.

Меган вывела ее из комнаты развлечений в холл. Ни одна из них не видела, как Эльза слегка закатила глаза и покачала головой, глядя в их удаляющиеся спины. Они ничего не надевали на нее.

“Итак... вот где я остановилась”, - сказала Меган своей сестре, как только они оказались в комнате для гостей.

“Неплохо”, - одобрительно сказала Даниэль. “Это комната для гостей? Она больше, чем наша главная спальня дома”.

“Да, это очень удобно. И я распоряжаюсь всем домом. В любом случае ... ты принес вещи?”

“Я принесла лекарство, - заверила ее Даниэль, - хотя ты могла бы просто купить немного в аптеке и избавить меня от необходимости брать его из больничных запасов и тащить сюда”.

“Ты шутишь?” Спросила Меган. “Если бы я купила что-нибудь, весь город говорил бы об этом. Полин заставила их замять эту историю обо мне, но я все еще являюсь предметом бесконечных сплетен. Я могу только представить, что бы они сказали о чем-то подобном ”.

“Я полагаю, в этом есть смысл”, - сказала Даниэль. Она открыла сумку, которую несла с собой, и вытащила тюбик, похожий на дорожный тюбик зубной пасты, но это было не то, что было на самом деле. На нем большими буквами было написано слово Миконазол.

“Ты уверен, что это поможет?” Спросила Меган, беря тюбик и рассматривая его.

“Ну, у тебя там внизу зуд и сыпь, и ты ни с кем не занималась сексом, верно?”

“Хорошо”, - сказала она. “Я говорила тебе об этом, когда звонила прошлой ночью”.

“По-моему, это похоже на молочницу”, - сказала Даниэль. “И это лекарство. Хочешь, я посмотрю на него, чтобы убедиться, что это именно то, что есть?" Поверьте мне, я повидал немало подобного там, где работаю ”.

Она покачала головой, оскорбленная мыслью о том, что ее сестра исследует ее влагалище. “Нет, тебе не нужно этого делать. Я поверю тебе на слово. Но как я его получил? У меня никогда его раньше не было. Я чистоплотный человек. Я каждый вечер принимаю душ и там мою себя. Как это происходит?”

“Это не обязательно из-за того, что там внизу грязно”, - сказала ей Даниэль. “На самом деле, иногда причиной может быть слишком тщательное соблюдение гигиены”.

“Что ты имеешь в виду?” - спросила она, сбитая с толку. Из-за чрезмерной чистоты на вашем кутере и в нем появились дрожжи? Что это была за херня?

“Ну, может быть, это немного грубо, но предполагается, что на женских губах и в них живет довольно приличная колония бактерий. Эти бактерии - друзья женщины. Они поддерживают Рн там, где он должен быть. И не дают дрожжам там расти ”.

“Без шуток?”

“Без шуток”, - сказала она. “Если вы уничтожите эти бактерии, дрожжи смогут расти бесконтрольно. Ты принимаешь какие-нибудь антибиотики?”

“Нет”, - сказала она. “Только мои противозачаточные таблетки”.

“Ты спринцевался или что-нибудь в этом роде?” - спросила она затем. “Спринцевание на самом деле не очень полезно для тебя именно по этой причине”.

“Нет, я никогда в жизни не спринцевалась”, - сказала она.

“Хм”, - сказала Даниэль. “Должно быть, что-то убило эти бактерии”.

Ей в голову пришла мысль. “А как насчет горячей ванны?” - спросила она. “В ней есть хлор. Могло бы это сработать?”

Даниэль покачала головой. “Так не должно быть, если только они действительно не заливают эту штуку хлором. Хотя из-за этого, вероятно, было бы трудно даже войти в воду ”.

“Кажется, там нормальное количество”, - сказала Меган. “И Лора никогда ничего не упоминала о заражении дрожжевой инфекцией, хотя я не уверен, что у нас пока что такие общие отношения друг с другом”.

“Должно быть, это что-то другое”, - сказала Даниэль. “Если вы никогда не были склонны к ним раньше, должна быть причина, по которой вы испытываете неприятные ощущения прямо сейчас”.

А затем мысли Меган вернулись к предложению о спринцевании. И внезапно ей в голову пришла ужасная идея. Она заметно покраснела. “Э-э ... вау...”

“Что это?” Спросила Даниэль.

“Э-э-э... хорошо ... предположим, что та хлорированная вода в горячей ванне была ... э -э ... была...”

“Было что?”

Она глубоко вздохнула. Ее лицо приобрело тревожный оттенок красного. Ее глаза не могли встретиться с глазами сестры. “Предположим, это было ... э-э-э ... ты знаешь ... поток этой воды, и это было ... э-э-э ... что-то вроде удара в ту область?”

Глаза Даниэль расширились. Она на мгновение прикусила губу. “Эм... ну... это что-то, что, возможно, случилось с тобой?” медленно спросила она.

К своему стыду, Меган кивнула головой.

“Ты хочешь сказать, что ты пустил струю из горячей ванны ... позволил ей брызгать на тебя ... там, внизу?”

“Да”, - кротко ответила она.

“Ради всего святого, зачем тебе это делать?” Спросила Даниэль.

“Потому что это приятно”, - прошипела она сестре. “Не осуждай меня. У меня нет мужа, который засовывал бы в меня свой член, когда я возбуждена ”.

“Ну ... разве ты не можешь просто ... знаешь ... сделай это обычным способом? Пальцами? Или, может быть, игрушкой?”

“Это не так приятно, как струя воды”, - коротко ответила она. “Даже близко”.

“Правда?” сказала она. “Я почти хочу попробовать это сейчас. Сколько раз ты делал это?”

Меган снова опустила взгляд в пол. “Может быть... эм... десять раз с тех пор, как я обнаружила это в прошлом месяце”.

“Десять раз?”

“Плюс-минус несколько”, - сказала Меган, смутившись так, как никогда в жизни.

“Что ж ... тогда это твой виновник”, - сказала Даниэль. “Ты льешь хлорированную воду под высоким давлением прямо на свое "ху-ху". Это удаляет слой бактерий, а затем в процессе стерилизует слизистые оболочки. Вы создали идеальную среду для размножения вагинальных дрожжей ”.

“Какой разрыв”, - сказала она со вздохом, используя джейкобизм, которому научилась.

“Да”, - сказала Даниэль. “К сожалению, все веселое в этом мире имеет последствия. Особенно когда дело доходит до ху-ху.

“Можно подумать, я уже должна была это усвоить”, - удрученно сказала Меган.

Даниэль утешающе похлопала ее по спине. “По крайней мере, ты склонна учиться на своих ошибках, сестренка”.

“Да. Я думаю, что это так”.

Джейк и Лора прибыли на склад в Санта-Кларите, где Селия и ее группа репетировали, в 8:55 утра. Джейк припарковал свой грузовик, и Джамал, охранник дневной смены, впустил их на объект. Теперь все начинало походить на настоящую театральную постановку. Теперь все строительные леса и светильники были собраны и смонтированы таким образом, чтобы они могли заливать сцену светом или чтобы отдельные прожекторы освещали определенное место. Сама сцена теперь была окружена деревянной конструкцией, в которой находилась большая закулисная зона, где съемочная группа могла работать незаметно для зрителей. И, что было новинкой для шоу, связанного с KVA, теперь по обе стороны сцены были установлены два больших видеоэкрана — каждый высотой сорок футов и шириной тридцать футов. Высоко на строительных лесах в задней части здания были установлены два проектора высокой четкости, которые передавали изображения, сделанные серией из двенадцати видеокамер, расположенных по всему залу, что позволяло даже тем, кто сидел на худших местах в любом зале, где бы они ни находились, видеть, как Селия и группа делают свое дело во время выступлений.

Джейк и Селия оба всегда были против видеоэкранов по общим принципам, но за последний год изменили свои взгляды. Видеоэкраны теперь считались стандартной частью шоу, где люди платили более ста долларов за билет, и самой большой критикой фестиваля Tsunami Sound, в котором участвовали Джейк и Мэтт, было то, что там не было таких экранов, а люди на задних партах едва могли разглядеть формы исполнителей.

И вот, KVA согласилась использовать экраны как для туров Селии, так и для туров Мэтта. Это решение значительно увеличило общую стоимость производства тура, пятьдесят процентов которой оплачивала KVA. Хотя National оплачивала аренду оборудования и самих экранов, KVA пришлось заплатить половину стоимости найма шести операторов камеры, пятнадцати техников для установки и обслуживания оборудования, дополнительных двенадцати дорожников для подъема и монтажа всего, дополнительного грузовика с водителем для перевозки всего и двух видеопроизводителей, которые отвечали бы за принятие решения, какие изображения отображать на каком экране в какое время. Большим плюсом всего этого было то, что Джейк и Полин договорились о том, что KVA сохраняет права на видео- и аудиозаписи, записанные с обоих туров, и может делать с ними все, что им заблагорассудится, как только тур закончится и контракт будет выполнен.

Теперь экраны были пусты, а техников, которые управляли системой, не было на месте. Все было в рабочем состоянии и было протестировано, но Селия и группа в настоящее время все еще работали над базовой настройкой шоу. На данный момент у них был составлен сет-лист, но теперь, когда у них появился новый участник группы, который пытался выучить мелодии с нуля, все пошло немного наперекосяк.

Его звали Майлз О'Лири — его настоящее имя, это не сценический псевдоним — и, если предположить, что у него все получится, он должен был быть саксофонистом в туре. Это был невысокий, долговязый мужчина, которому было тридцать шесть лет. У него были длинные, вьющиеся каштановые волосы, непослушные усы и борода, и он был лицензированным коммерческим пилотом, который управлял самолетом Grumman G-164 Ag Cat для уборки урожая сельскохозяйственной авиакомпании, базирующейся в Колузе, Калифорния, в северной части Центральной долины. Игра на саксофоне была всего лишь его подработкой, но он был очень хорош в этом. И он объявил себя поклонником Селии Вальдес и Джейка Кингсли.

Он был довольно странным человеком. Он выглядел как бездомный бродяга и часто пахнул так же. Он был ненасытным наркоманом, который выкуривал почти восьмую часть марихуаны каждый день. Он бесстыдно признался Джейку, когда они заговорили о полетах друг с другом при их первой встрече, что никогда не садился за штурвал своего самолета, не выкурив предварительно сигарету.

“Даже не уверен, что знаю, как управлять самолетом, когда я не под кайфом”, - заявил он со своим сильным ирландским акцентом.

И он также настаивал на том, что не сможет играть на саксофоне, если к тому же не будет под кайфом. Для KVA это было почти срывом сделки, когда они прослушивали его. Одним из твердых, не подлежащих обсуждению правил, которые Джейк, Селия и даже Мэтт соблюдали в своей постановке, было то, что перед репетицией или выступлением не употреблялись одурманивающие вещества. Но, как, как было известно, пару раз отмечал Джейк, обо всем можно договориться.

На своем прослушивании на роль Селии двумя неделями ранее Майлз играл дерьмово, когда впервые вышел, чтобы протрубить в рог. Он не мог поспевать за ритмом, он не мог правильно формулировать фразы даже на материале, который он хорошо знал. Но затем он умолял их позволить ему “выкурить несколько маленьких мисочек” и попробовать еще раз. Неохотно они позволили это. И он вернулся туда и поразил их своим мастерством и мастерством владения инструментом. Он был не совсем так хорош, как Лора, не совсем так хорош, как Декстер Прайс, но он, без сомнения, был в их лиге. И он был единственной перспективой на их горизонте в настоящее время, так как Декстер и Бобби Зи в настоящее время находились во включенной части своих отношений, и Декстер был недоступен. И они должны были отправиться в путь на первое свидание в Сиэтле 14 августа^-го. Место проведения уже было арендовано. Билеты поступят в продажу на следующей неделе. У них были немного связаны руки.

“Ну,” с сомнением сказал Джейк, “есть некоторый прецедент идеи, что зарядка может помочь выступлению. Я имею в виду, Джи и его парни зажигают перед каждым выступлением. Кто мы такие, чтобы судить?”

“Да”, - медленно произнесла Селия. “И не похоже, что у нас здесь много вариантов”.

И вот, его наняли — с условием, что он сам оплатит свои расходы на развлечения перед шоу.

“Нет проблем, нет проблем”, - заявил он. “Когда я получу от вас аванс, я куплю столько, чтобы мне хватило на весь тур”.

“Ему придется ехать на грузовиках”, - сказала Селия. “Ни один пилот не позволит тебе загрузить столько травки в самолет группы”.

“Понятно”, - сказал он счастливо. “Я по-прежнему могу пользоваться принадлежностями для развлечений после шоу, не так ли?”

“Ну... да, конечно”, - сказала Селия.

“А вы будьте профессиональными музыкантами”, - сказал он. “Должен же быть запас ганджи после концерта, поддерживаемый тур-менеджером, верно? Если ты скажешь ”нет", я пересмотрю свой контракт здесь ".

“Э-э-э... конечно, у нас есть запас для тех из нас, кто увлекается подобными вещами”, - сказала Селия.

“Тогда у нас здесь нет проблем, не так ли?”

“Думаю, что нет”, - сказала Селия.

И вот по этой причине, пока все остальные доставали свои инструменты и готовились начать репетицию, Майлз был в задней части склада и курил из трубки. Он отказывался даже настраивать свой инструмент, если не был под кайфом.

“Мы услышали Journey по дороге сюда из аэропорта”, - сказал Джейк Селии, пока она настраивала гитару. The End of the Journey, ее первый релиз с нового диска, также дебютировал, как и планировалось.

“На KPID?” - взволнованно спросила она. “Я тоже это слышала! Всегда так волнительно впервые услышать твою работу в эфире”.

“Так и есть”, - согласился Джейк. “Это звучало великолепно. И они в точности следовали моим инструкциям по продвижению. Надеюсь, так и будет продолжаться”.

“Нет причин, почему этого не должно быть”, - сказала Селия. “National считает, что продажи компакт-дисков больше не важны. Они просто будут следовать вашим указаниям и будут счастливы, потому что им не придется думать об этом самим ”.

“Это правда”, - согласился он.

Майлз допил свои хиты для свирели и вышел на сцену. Теперь от него разило зелеными бутонами и запахом тела. Он занял позицию и взял свой альт-саксофон. Лора была на сцене рядом с ним, со своим саксофоном в руке, так что она могла помочь ему в какой-то части, если бы ему это понадобилось. Она старалась держаться от него как можно дальше, насколько это было разумно. Хотя ей скорее нравился запах потного Джейка или потной Селии в носу — особенно если они терлись о нее своими потными телами, — она не была поклонницей прогорклого БО. Майлз быстро настроил свой инструмент, а затем сообщил, что готов начать.

“Итак, все в порядке”, - сказал Джейк со своего места в передней части деки. “Продолжайте и заткните уши”.

Еще одной новой технологией, которую Селия и группа будут использовать в этом туре, были внутриканальные мониторы, сокращенно называемые IEMs. Они, как и видеоэкраны, были последним писком моды на выступления высококлассной живой музыки. У каждого из участников группы, у самого Джейка и у всех звукооператоров было маленькое пластиковое беспроводное электронное устройство, специально приспособленное для того, чтобы вставляться в уши каждого из них. Самым большим преимуществом устройств было то, что они защищали слух музыкантов и съемочной группы от оглушающего звука в высоких децибелах из динамиков ночь за ночью — а профессиональным музыкантам и звукооператорам необходимо было поддерживать нормальный слух, чтобы продолжать заниматься своим искусством (Бетховен был заметным исключением из этого правила). Они аккуратно блокировали практически весь входящий звук, даже удары бас-барабана, даже высокие тона нот электронной струны. Но защита слуха была только одним преимуществом. Они также были приемниками и самими динамиками. Они могли играть на любом инструменте или комбинации инструментов для ушей отдельных музыкантов или техников, которые требовались. IEMs Джейка, например, воспроизводили все, и в его IEMS был установлен микрофон, с помощью которого он мог разговаривать со всеми так, чтобы никто в зале не слышал. Селия в основном играла на ритм-инструментах и мелодичных инструментах и позволяла ей слышать свой собственный голос и свою собственную гитару, когда на них играли. Куп и Чарли услышали бы мелодичные инструменты и голос Селии, чтобы поддерживать идеальный ритм и громкость. На самом деле они изменили правила игры в музыкальном исполнении, и скептицизм Джейка и даже Мэтта по отношению к ним почти мгновенно исчез, когда они впервые попробовали их.

“Давайте проверим звук”, - сказал Джейк, нажимая кнопку микрофона на телефонной трубке у себя на поясе. “Сегодня это я, а не Нердли, так что это не займет много времени”.

Все посмеялись, а затем принялись за работу. И, верные своему слову, всего за двадцать минут у них получилось приемлемое звучание для ушей Джейка. Правда, это звучало не так хорошо, как если бы там были Нердли, но для их целей этого было достаточно.

Они принялись за работу.

Июнь продолжался, и вскоре наступило 30-е ^число. К этому моменту Faithless, песня, активно транслировалась хард-рок-станциями по всей стране. Поклонники рока и менеджеры программ были в восторге от мелодии. И, как и надеялся Джейк, многие, кому раньше не особенно нравилась музыка Мэтта Тисдейла, оказались под большим впечатлением от этой песни. Она быстро стала самой востребованной хард-рок-песней по всем направлениям, аккуратно сместив с этой позиции Fuel Metallica. Даже радиостанции, исполняющие прогрессивный рок, и несколько поп-радиостанций тоже начали играть ее, иногда в том же сете, что и The End of the Journey Селии. Конечно, была небольшая, но красноречивая группа фанатов Мэтта Тисдейла, которые обвиняли его в том, что он продался за то, что выпускал какую-то радиолюбительскую чушь, рассчитанную на неискушенные массы, но это не было новым явлением. Мэтта обвиняли в этом в различных формах на всех его компакт-дисках после Следующего этапа.

Новый релиз Селии, The End of the Journey, пользовался еще большим успехом. Люди из всех слоев общества, из всех демографических групп совершенно обезумели от этой мелодии. Было совершенно очевидно, даже для музыкально неискушенных (каковыми, как знал Джейк, были большинство американских музыкальных потребителей), что она пела о горьком конце своих отношений с Грегом Олдфеллоу. Но текст песни не был злым или злобным, не бросал упреков и не выдвигал обвинений. Она просто пела о болезненных эмоциональных потрясениях, вызванных прекращением многолетней любви, используя простые аналогии, которые поражают прямо в сердце. Эти тексты, наряду с изысканно разработанным музыкальным сопровождением, создали мощную, запоминающуюся мелодию, которую люди хотели слышать снова и снова. К тому времени, когда диск был выпущен в продажу, "Journey" уже дебютировали высоко в чарте Top Forty и быстро продвигались вверх. Больше всего его можно было услышать на поп-станциях и станциях прогрессивного рока, но даже хард-роки и станции легкого прослушивания, рассчитанные на пожилых людей, регулярно крутили трек. Репортеры развлекательных программ философски отнеслись к смыслу мелодии и попытались уговорить Селию появиться на их шоу или выступить с заявлениями для их колонок (она отказала во всех просьбах). Одному репортеру удалось загнать Грега Олдфеллоу в угол на мероприятии pro-am на его поле для гольфа в Орегоне и спросить его, что он думает о путешествии. Он сказал репортеру, что ему грустно и прискорбно, что что-то, что он сделал, вынудило Селию написать подобную песню.

За первую неделю июля, продолжавшуюся до Дня независимости и последовавших за ним праздничных выходных, диск Селии "Living in Limbo" разошелся тиражом более пятидесяти тысяч экземпляров по всей территории Соединенных Штатов. Faithless Мэтта, компакт-диск, разошелся тиражом одиннадцать тысяч экземпляров. В первую неделю цифры считались приличными. Даже костюмы из National были впечатлены, хотя они были больше зациклены на предстоящих турах и значительных доходах от продажи билетов, которые теперь начали поступать, поскольку рассматриваемые билеты поступили в продажу.

На складах в округе Лос-Анджелес репетиции продолжались пять дней в неделю, по крайней мере, по семь часов в день. Джейк и the Nerdlys продолжали чередоваться между двумя локациями, делая все возможное, чтобы помочь сделать оба шоу такими, какими они могли бы быть. Мир между бывшими участниками Intemperance не только сохранился, но и фактически укрепился в значительной степени. Джейк и Мэтт не общались друг с другом. Они никогда не ходили вместе пить пиво и не тусовались вместе, как во времена Невоздержанности, но они испытывали взаимное уважение к трудовой этике и музыкальному таланту друг друга. Когда Джейк предлагал какое-то изменение или подправку запланированного выступления, Мэтт всегда слушал его и обдумывал то, что он предлагал. И если Мэтт не соглашался с тем, что предлагал Джейк, Джейк всегда прислушивался к его доводам, и они объединяли свои мысли и пытались прийти к обоюдному решению. До сих пор, в каждом случае, они были в состоянии прийти к выводу без каких-либо ожесточенных споров или резких слов. Джейк все еще не знал, появился ли этот новый Мэтт из-за зрелости и саморефлексии или это было просто отчаяние. В конце концов, он решил, что это действительно не имеет значения.

На складе Селии ее шоу тоже прошло успешно. Майлз О'Лири оказался способным быстро учиться, когда дело дошло до подбора саксофонных партий Лоры в шоу Селии и выражения их с помощью собственной фразировки и таланта. Пока он поддерживал уровень ТГК на терапевтическом уровне, он был довольно крут со своим инструментом. Что касается других его причуд, группа научилась с ними жить. Все, кроме проблемы гигиены. Джейк, как номинальный руководитель производства, был тем, кто установил с ним закон по этому вопросу.

“Дело вот в чем, Майлз”, - сказал ему Джейк однажды в пятницу после репетиции. “Нам нравится то, что ты здесь делаешь, но есть кое-что, с чем нам нужно разобраться”.

“Что бы это могло быть?” спокойно спросил он, его глаза были красными и полуприкрытыми от последних хитов, которые он впитал.

“Откровенно говоря, - сказал он, - от тебя воняет”.

“Воняет? Я играю от всего сердца ради девушки! Как ты можешь так говорить?”

“Не такая вонь”, - сказал Джейк. “В буквальном смысле. От тебя пахнет, как от грязного потового носка, в который кто-то вдувал сперму. У тебя ужасное дыхание. И все это становится только хуже, чем больше ты стоишь там, под светом фонарей, и играешь. Несколько участников группы просили меня разобраться в этой ситуации, поэтому я собираюсь установить для вас новое правило ”.

“Я понятия не имел, что оскорбляю людей”, - сказал он, явно застигнутый врасплох.

“Мне жаль это говорить, но ты был таким. И это люди, с которыми вы будете путешествовать в маленьком самолете, в лимузинах, которые будут тусоваться с вами в тесных раздевалках. Итак, вот новое правило: вы принимаете душ по крайней мере один раз в день, пока работаете с нами, и отправляетесь в дорогу в те дни, когда проходит представление. Вы чистите зубы. После принятия такого душа вы надеваете чистую одежду. В дороге есть прачечная, так что это не должно стать проблемой. Вы будете неукоснительно придерживаться этого правила. Если вы этого не сделаете, вполне возможно, что Куп, Чарли и Малыш Стиви могут прибегнуть к физическому насилию в отношении вас лично ”.

“Они бы так поступили?” Потрясенно спросил О'Лири.

“В мгновение ока”, - сказал ему Джейк. “Особенно Чарли. Он и так отъявленный гермофоб. Твоя грязная одежда и нечищеные зубы делают этого человека психопатом”.

И вот, О'Лири согласился соблюдать новое правило. И, пока, похоже, он это делал. Хотя его волосы все еще были длинными и всклокоченными, усы и борода нестрижеными и растрепанными, он больше не источал того отвратительного запаха во время репетиций, а его одежда теперь менялась изо дня в день и казалась недавно выстиранной.

К 31 ^июля, Faithless песня была самой популярной хард-рок мелодией по всей стране. Faithless диск был продан тиражом чуть больше тридцати тысяч экземпляров. Мэтт и его группа (с Джимом, парамедиком, который всегда был рядом и снова получал зарплату за счет Мэтта) закончили свою последнюю из трех полных генеральных репетиций двухчасового двадцатиминутного сета. С ними не собиралась выступать разогревающая группа. Первое свидание Мэтта должно было состояться 8 августа, субботним вечером, в Бангоре, штат Мэн. Билеты на это шоу, ни один из которых не стоил меньше 100 долларов, самый дорогой из которых стоил 350 долларов, были распроданы в течение нескольких часов после выхода. Сообщалось, что спекулянты предлагали билеты более чем за 500 долларов и находили покупателей. Следующие десять концертов после Бангора также были распроданы.

Джейк и the Nerdlys присутствовали на всех генеральных репетициях. Все они прошли хорошо. Дорожная команда и технари к этому моменту все были в ударе, а Мэтт и его группа достаточно отрепетировали, чтобы при необходимости устроить шоу во сне. Конечно, Нердли беспокоился из-за звука, но это было так же неизбежно, как прилив. Джейк ни к чему не придрался, и, хотя он видел выступление Мэтта только на TSF, он знал, что этот сет был гораздо более динамичным, гораздо более энергичным и значительно более техничным и изощренным, чем в его последнем туре, по крайней мере, в три раза. Поклонникам Мэтта должно было понравиться шоу. Он в этом не сомневался.

Джейк остался после последнего выступления и наблюдал, как дорожная бригада приступила к работе. Это была их первая генеральная репетиция процесса демонтажа и погрузки. Все грузовики были припаркованы на стоянке, готовые к погрузке. Бригада разбирала все и упаковывала, оставляя склад совершенно пустым. График, на который они снимали, составлял три часа, но вряд ли они приблизились бы к этому с первой попытки. Завтра утром они все вернутся и снова соберут все вместе. Затем они снова разбирали его и упаковывали заново. И затем они делали все это снова на следующий день. После этого они отправятся на трехдневную поездку в Бангор, штат Мэн, где соберут все по-настоящему в Bangor Memorial Auditorium.

Джейк не участвовал в процессе демонтажа и сборки. Это никоим образом не входило в его компетенцию. Он просто хотел понаблюдать за начальными этапами, чтобы убедиться, что все идет гладко. Это было. Все задействованные роуди были ветеранами процесса, большинство из них из предыдущих туров Мэтта. И новые техники, которые разбирались с видеотехникой, камерами и проекторами, похоже, тоже знали, что делают.

Он некоторое время удовлетворенно наблюдал, а затем посмотрел на часы. Сейчас было 4:38 вечера. И была пятница. Это означало, что у них с Лорой была назначена небольшая встреча у Селии после того, как они закончат свою дневную репетицию. Он улыбнулся в предвкушении. Для Лауры это было в прошлую пятницу, так что тогда они не собрались вместе. Он с нетерпением ожидал небольшого веселья и игр с дамами в этот вечер.

Как только он повернулся, чтобы уйти, его окликнул голос. Это был Мэтт. Он стоял на краю сцены, выпивал бутылку пива и курил сигарету. Он сменил свой сценический костюм, и его волосы были мокрыми после душа.

“Что случилось?” Спросил Джейк, подходя.

“Здесь нет никаких гребаных фанаток, вот в чем дело”, - кисло сказал Мэтт. “Я не могу дождаться, когда мы действительно окажемся там и получим рану”.

“Наверное, я допустил оплошность, не пригласив на генеральную репетицию несколько поклонниц”, - сказал Джейк.

“Да”, - сказал Мэтт, качая головой. “И вообще, какой ты, блядь, босс?”

Джейк слегка усмехнулся. Это был первый раз, когда Мэтт отозвался о нем таким образом, по крайней мере, не в саркастической манере. “Извините, это мой первый тур с Мэттом Тисдейлом. Я обязан кое-что оставить здесь и там”.

Мэтт пожал плечами. “Эти гребаные Зануды ушли?” спросил он.

“Да, минут двадцать назад. Кстати, хорошее шоу. Ты сразишь наповал этих ублюдков, как только начнешь делать это по-настоящему”.

“Это хороший набор”, - сказал Мэтт, кивая. “Наш лучший пока. В любом случае, я просто хотел узнать, не захочешь ли ты вернуться и выпить с нами пару кружек пива, прежде чем мы уйдем ”.

“Я бы с удовольствием, ” сказал Джейк, “ но я улетаю позже. Мне нужно вернуться домой сегодня вечером, чтобы няня могла начать свои выходные”.

Мэтт похотливо вздохнул. “Двадцатиоднолетняя няня по имени Меган”, - сказал он. “Это чертовски горячее дерьмо, чувак. Она такая... такая по-настоящему тугая?”

“Я же сказал тебе, я не собираюсь быть няней”, - устало сказал Джейк.

Мэтт рассмеялся. “Конечно, нет”, - сказал он. “В любом случае, я и ребята вылетаем чартерным рейсом в Кабо завтра утром. Собираюсь пожить у себя на несколько дней, перекусить какой - нибудь местной дрянью, сходить на рыбалку ... или, по крайней мере, все, кроме Стива, будут ловить рыбу, он гребаный слабак, которого укачивает в гавани ”.

“Звучит забавно”, - сказал Джейк.

“Я просто подумал спросить, не хочешь ли ты пойти с нами”, - сказал Мэтт.

Джейк многозначительно посмотрел на него. “Ты приглашаешь меня поехать с тобой в Кабо? Пожить с тобой в твоем доме?”

Мэтт пожал плечами. “Почему, черт возьми, нет?” спросил он. “Мы работали вместе все это время. Я знаю, в нашем прошлом было много дерьма, но, может быть, пришло время отпустить часть этого дерьма, понимаешь, что я имею в виду?”

Джейк был действительно тронут этим жестом. “Да”, - сказал он. “Я знаю, что ты имеешь в виду. И я согласен. К сожалению, мне еще нужно закончить шоу Селии, чтобы она тоже могла выйти по расписанию. Мне придется остаться на месте ”.

Мэтт кивнул, как будто ожидал такого ответа. “Просто подумал, что стоит спросить”, - сказал он.

“Я ценю это”, - сказал Джейк, и он так и сделал, хотя даже если бы ему не пришлось работать над шоу Селии, он бы ни за что на свете не поехал. Лора определенно не одобрила бы поездку в Мексику с Мэттом Тисдейлом. Мэтт также не одобрил бы Джейка Кингсли, который не захотел попробовать местную колбасу, потому что теперь у него был женат и ребенок.

“Тогда я проверю тебя позже”, - сказал Мэтт.

“Проверю тебя позже”, - ответил Джейк.

И с этими словами Мэтт снова направился за кулисы. Джейк больше не увидит его до того, как он и группа сядут на свой рейс в Бангор 6^-го августа.

Селия и ее группа провели первую из трех своих генеральных репетиций 5 ^{августа}. К этому моменту The End of the Journey занимал 3-е место в списке Billboard и, по прогнозам, достигнет 1-го к следующей неделе. Living in Limbo к настоящему моменту было продано сто тридцать тысяч копий, причем с каждым днем покупалось все больше и больше. Рецензентам диск понравился, и они расхваливали его как лучший релиз Селии Вальдес на сегодняшний день, полный острых, эмоциональных песен о любви и love lost. Все билеты на первое из трех концертов в Сиэтле были распроданы менее чем за час. Самые дешевые места на этих концертах стоили в розницу 150 долларов. VIP-билеты у передней части сцены продавались по 500 долларов. По сообщениям, спекулянты продавали билеты на сумму более тысячи долларов, и их покупали.

На^-й репетиции 5 августа возникло несколько незначительных проблем, ни одна из них не имела отношения к музыкантам. Было несколько проблем с последовательностью освещения и выбором времени включения прожекторов. Было несколько проблем с видеоэкранами, когда продюсеры потеряли связь друг с другом и не могли обсудить, какие ракурсы или кадры показывать во время нескольких песен. Скорее всего, реальная аудитория даже не обратила бы на это особого внимания, и подробный разбор смог решить проблемы и не допустить их повторения во время репетиции следующего дня.

На заключительной генеральной репетиции 8 августа, в тот же день, когда в Бангоре должно было открыться шоу Мэтта, Лора осталась дома в Океано с Кейди. Вместо Джейка с ним приехала пара особых гостей, которых пригласила Селия.

Верная своему слову, Селия попросила Меган и ее сестру Даниэль прийти посмотреть представление. Даниэль не смогла присутствовать, потому что ей нужно было работать. Но затем Меган ударила Джейка с левого фланга, когда спросила, может ли ее мать прийти вместо Даниэль.

“Твоя мать?” - недоверчиво спросил он. “Серьезно?”

“Да”, - сказала она. “Если ты не против. Моя мама немного надутая, это правда, но с ней все в порядке ”.

“Она ... хотела бы навестить Селию?” Спросил Джейк.

“Она слушает музыку Селии”, - сказала ему Меган. “У нее есть пара ее компакт-дисков, и она постоянно слушает их в своей машине. И ей действительно нравится новая песня, которую они крутят по радио. Она говорит, что это одна из самых грустных песен, которые она когда-либо слышала ”.

“Вау”, - сказал Джейк. “Она знает, что это я играю на гитаре в большинстве песен Селии?” - спросил он.

“Э-э... нет, я никогда ей этого не говорил”.

“А она понимает, что полететь с тобой на шоу означает, что ей придется сесть в мой самолет со мной за штурвалом, чтобы мы могли туда добраться?”

“Я еще не рассказала ей эту деталь”, - призналась Меган. “Я просто спросил ее, не хотела бы она прийти вместо Дэнни, и она сказала, что это звучит забавно”.

“Понятно”, - сказал Джейк, не уверенный, как к этому относиться. “Хорошо ... если она согласна сесть со мной в самолет, возьми ее с собой. Почему бы и нет?”

“Круто!” Сказала Меган. “Я позвоню ей прямо сейчас”.

Ни за что на свете эта женщина, которая думает, что я сатанист, избивающий жен, не сможет даже находиться со мной в одной комнате, подумал он, не говоря уже о том, чтобы позволить мне куда-то ее отвезти. Проблема решена.

Но, к его удивлению, Лорейн Закари приняла предложение.

“Ты издеваешься надо мной”, - сказал Джейк, когда Меган рассказала ему эту новость.

“Вовсе нет”, - ответила она. “Она сказала мне, что с нетерпением ждет встречи с тобой”.

“У нее есть пистолет?” Спросил Джейк.

“Нет, у нее нет оружия”, - сказала она, качая головой. “Я много говорила с ней о тебе и Лоре с тех пор, как заключила сделку с American Watcher. Ничего личного, конечно, просто о том, какие вы двое крутые, как вы совсем не похожи на то, что говорят СМИ. Я думаю, может быть, она начинает верить мне и хочет познакомиться с тобой лично ”.

“Чтож ... тогда все в порядке”, - сказал Джейк. “Спроси ее, не хочет ли она прийти на ланч завтра в полдень. Мы поедим, а потом отправимся в аэропорт. Выезжаем в 1:15. Генеральная репетиция начинается в 3:00”.

“Она будет здесь”, - сказала Меган с улыбкой.

И она была. Она прибыла ровно в полдень, подъехав к воротам на своей Audi 1996 года выпуска с откидным верхом. Она была привлекательной женщиной для своего возраста, ее темные волосы были аккуратно уложены, лицо миловидное. Семейное сходство с Меган и Даниэль в ее чертах было действительно поразительным. Она была немного тяжелее своих дочерей, но ни в коем случае не толстая и даже не пухленькая — просто натуральная пухленькая женщина средних лет. Она была модно одета в черные брюки, бордовую блузку и модные туфли-лодочки. Ее лицо было практически бесстрастным, когда Меган представляла Джейка, Лору и Кейди в фойе.

“Приятно познакомиться с вами, миссис Закари”, - поприветствовал Джейк, пожимая ей руку.

“Пожалуйста, зовите меня Лорейн”, - сказала она, скромно пожимая руку в ответ.

Кейди подала, чтобы немного растопить лед. Она широко улыбнулась новому посетителю из объятий Лоры.

“Какая невероятно очаровательная маленькая девочка”, - воскликнула Лорейн, увидев эту улыбку. “Ты была права насчет нее, Мегги. Она просто слишком милая”.

“Говорила же тебе”, - сказала Меган, улыбаясь.

“Посмотри на эти рыжие волосы!” Сказала Лорейн. Она посмотрела на Лору. “Я, конечно, могу понять, откуда у нее это взялось”.

“Да, и светлая кожа в дополнение к этому”, - сказала ей Лора.

Лора передала Кейди Джейку, а затем они с Меган взяли Лорейн на экскурсию по печально известному “особняку Кингсли”, как его часто называли в местной прессе. Хотя она была явно впечатлена планировкой и декором, она, казалось, была немного удивлена тем, что все было далеко не так декадентски, как ей внушали. В конце концов, в нем не было подземелья с кнутами и цепями, не было комнаты, созданной и отведенной для оргий с большим размахом, не было витиеватых пентаграмм, развешанных по стенам, не было алтаря сатане, не было портретов Адольфа Гитлера маслом, не было куч кокаина в сервировочных чашах, разбросанных повсюду. И горничной была нигерийка средних лет, а не стройная блондинка, одетая в традиционную короткую черную юбку.

После экскурсии они сели в официальной столовой, и Эльза подала обед. Это была относительно простая еда. Сэндвичи, приготовленные из остатков вчерашнего жареного цыпленка, подаются со свежими помидорами, красным луком и листьями зеленого салата. Гарниром был картофельный салат домашнего приготовления. Предложение дополнял кувшин зеленого чая со льдом. Лорейн съела все, что ей подали, и, насколько мог судить Джейк, ей это действительно понравилось.

Пока они ели, разговор был немного скупым, немного нерешительным, и Меган внесла наибольший вклад. Она поделилась несколькими историями о том, как заботилась о Кейди, что помогло еще больше вовлечь Лору в дискуссию, которая затем привела к рассказам Лорейн о воспитании девочек в современном мире. Джейк сидел в основном молча, пока продолжался разговор. Он заметил, что Лорейн время от времени бросала взгляды в его сторону, как будто не могла до конца поверить, что действительно сидит здесь с ним.

“Когда ты в последний раз была на концерте, Лорейн?” Спросил Джейк, как только они покончили с едой.

“О... боже мой, прошло много лет”, - сказала она. “С тех пор, как Мегги и Дэнни были маленькими девочками.”

“Что это было за шоу?” Спросила Лора.

“Ну... Я здесь немного встречаюсь сама с собой, но это были Холл и Оутс в Гражданском центре в Лонг-Бич еще в ... о... должно быть, это был 1981 год или около того”.

“Без шуток?” Спросил Джейк. “Я люблю Холла и Оутса”.

“Правда?” - удивленно спросила она.

“Странно, но факт”, - сказал он. “Их музыка хорошо написана и мастерски спроектирована. Тексты песен немного упрощены, это правда, но подача довольно хорошая. Как они проходили вживую? У меня так и не было возможности увидеть их самому ”.

“Э-э-э... ну, на самом деле они были довольно хороши”, - сказала она. “Мы с Джейсоном чудесно провели время”.

“Приятно это знать”, - сказал Джейк. “Иногда, когда группа очень технична, как они есть, трудно воспроизвести музыку вживую”.

“Это?” спросила она, очевидно, понятия не имея, о чем он говорит.

“Все дело в разнице между студией и сценой и в том, насколько велика эта разница”, - объяснил он. “Видите ли, в студии у вас есть почти безграничные ресурсы, которые вы можете использовать, чтобы музыка хорошо звучала на записи. Вы можете переделывать каждый трек до тех пор, пока он не станет идеальным, вы можете использовать любое количество инструментов, а затем наложить еще больше на запись в постпродакшене, вы можете настроить уровни всего, чтобы микширование было идеальным. Проблема в том, что если вы станете слишком сложным в студии, вы не сможете надеяться воспроизвести это на сцене, если не будете использовать предварительно записанные треки, что такой традиционалист, как я, счел бы довольно нечестным ”.

Сейчас ее глаза были немного шире, тогда в них было странное выражение. “Это очень интересно, Джейк”, - сказала она.

Он улыбнулся и пожал плечами. “Это мое дело”, - просто сказал он. “Меган сказала мне, что тебе нравится слушать музыку Селии?”

“О... ну ... да, у меня действительно есть несколько ее дисков”, - сказала она. “У нее очень приятный голос. Мне действительно нравится ее новая песня, которую крутят по радио”.

“Конец Путешествия”, - сказал Джейк. “Я думаю, что это одна из лучших песен, которые она когда-либо исполняла”.

“Это по поводу ... эээ ... ее развода с Грегом Олдфеллоу, верно?” Нерешительно спросила Лорейн.

“Так и есть”, - подтвердил Джейк.

“Это была отличная история, не так ли?” - спросила она, очевидно, выпытывая немного внутренней информации.

“Да, это действительно было”, - сказал Джейк и затем сменил тему. “В любом случае, я думаю, тебе действительно понравится ее шоу. Технология организации концерта значительно улучшилась с 1981 года. А Селия - превосходная исполнительница, окруженная группой невероятных музыкантов ”.

“Вы давно знаете Селию?” - спросила Лорейн.

“Да, уже около четырнадцати лет”, - сказал он. “Мы оба пришли в индустрию в одно и то же время, но в разных жанрах. А потом, когда Intemperance распались и звукозаписывающие компании решили, что Разница больше не актуальна, мы объединили усилия и основали KVA. Там мы с Лорой и познакомились, когда вместе работали над первым сольным диском Селии”.

“И это ты играешь на саксофоне во всех песнях на этом диске, верно?” - спросила Лорейн.

“Это я”, - подтвердила она. “В последнем туре я гастролировала с ней и как саксофонистка. И я помог ей подготовить новичка к этому туру ”.

“На этот раз ты с ней не играешь?” Спросила Лорейн.

“Это я играю в рог на новом диске”, - сказала Лора. “Я записала все саксофонные треки в студии, но сейчас я не готова к очередному туру. Мне нужно думать о Кейди, и я больше не хочу так надолго расставаться с Джейком. Это было тяжело для нас обоих ”.

“Как долго тебя не было?” - спросила она.

“Большую часть шести месяцев”, - сказала Лора. “У нас было несколько визитов то тут, то там, но в основном он был здесь, а я была везде, где мы играли. Спать в гостиничных номерах, летать на самолетах ночь за ночью и день за днем. Я просто не хочу делать это снова на данном этапе своей жизни ”.

“Это звучит очень сложно”, - сказала она.

“Это жизнь, которую мы выбираем”, - сказала ей Лаура. “Но на этот раз я решила этого не делать”.

У Меган и Лорейн возникли некоторые сомнения, когда они впервые увидели Avanti, когда Джейк вывел его из ангара.

“Это такой странный самолет”, - нервно сказала Лорейн.

“Да, это немного нетрадиционно”, - согласился Джейк. “Опоры, обращенные назад, крылья акулы-молота на носу. Тем не менее, это милый самолет. Он быстр, может высоко летать и экономит топливо”.

“И к тому же довольно шумный”, - не смогла удержаться Лорейн.

“Да”, - сказал Джейк извиняющимся тоном. “Я хотел бы, чтобы я мог что-то с этим сделать, но на самом деле это невозможно. Это не похоже на автомобиль или мотоцикл, где вы можете просто не так сильно запускать двигатель, когда трогаетесь с места ”.

“И... э-э-э... точно, как долго вы были пилотом?” спросила она.

“Я лицензированный пилот уже десять лет”, - сказал он ей. “На моем счету чуть больше тысячи трехсот часов. Я сертифицирован по правилам полетов по приборам, многодвигательным самолетам, самолетам под давлением и сертифицирован по типу на этом Avanti здесь. До сих пор каждый раз, когда я регистрировал взлет, я также регистрировал посадку ”.

“Оу ... что ж, приятно это знать”, - сказала она. “Чистый послужной список”.

“Ну ... в основном чистые”, - сказал Джейк. “Несколько лет назад был тот небольшой инцидент с канадским гусем над Портлендом”.

“Канадский гусь?” - спросила она, широко раскрыв глаза.

“Он встал у меня на пути”, - сказал Джейк. “И он получил плохой конец сделки. Хотя в этом не было ничего особенного. Я просто развернулся и вернулся в аэропорт. Пришлось приземлиться с закрылками, застрявшими во взлетном положении, но было прохладно. Мы просто приземлились немного жарковато”.

Она посмотрела ему в лицо, по-видимому, чтобы понять, не шутит ли он с ней.

“Правдивая история”, - сказал Джейк. “Но кроме этого, никаких происшествий в воздухе. Поднимемся ли мы сейчас на борт?”

“Могу я позвонить дробовику?” Спросила Меган.

“Меган получает дробовик”, - заявил Джейк. “Она назвала это”. Он открыл дверь и пригласил двух дам войти.

Как это часто бывало, когда с ним летали новые люди, они успокоились, заметив, насколько серьезно он относится к делу пилотирования. Они наблюдали, как он проводил внешний осмотр самолета, как он запечатал их, а затем тщательно проверил свой предполетный контрольный список, предупредив их не беспокоить и не разговаривать с ним, пока они не поднимутся выше десяти тысяч футов. Их нервные взгляды вернулись, когда он действительно запустил двигатели, но они остались на своих местах, когда он начал выруливать к началу взлетно-посадочной полосы.

Они оба крепко вцепились в подлокотники, когда он включил двигатели, и они начали разгоняться по взлетно-посадочной полосе. Когда они оторвались от земли, они оба резко вдохнули воздуха. Но затем этот страх сменился удивлением, когда они впервые увидели сверху маленький мир, в котором жили. Хотя обе летали на коммерческих самолетах несколько раз в своей жизни — Лорейн значительно чаще, чем Меган, — ни одна из них никогда не вылетала и не приземлялась в Сан-Луис-Обиспо. Джейк намеренно выбрал маршрут, который вел их вдоль побережья залива Морро, чтобы они миновали знаменитую скалу Морро, 580-футовую вулканическую пробку, возвышавшуюся над входом в гавань. Здесь он повернул налево и направился на юг, пролетая над Океано и западными окраинами самого СЛО. Они оба с благоговением смотрели на пейзаж, видя его таким, какого никогда раньше не видели.

“Хорошо”, - сказал Джейк, как только они поднялись на высоту более десяти тысяч футов и автопилот управлял самолетом. “Стерильная кабина больше не действует. Говори свободно”.

“Здесь красиво”, - сказала Меган, глядя вниз на хребет прибрежных гор под ними, океан справа, долины и каньоны слева, город Санта-Барбара, простирающийся перед ними.

“Разве нет?” Спросил Джейк. “Мы с Лорой летаем этим рейсом два раза в день, пять дней в неделю. Я никогда не устаю от этого”.

“Здесь так тихо”, - удивленно сказала Лорейн. “Не громче, чем в моей машине на автостраде. Но этот самолет такой шумный, когда пролетает над нами!”

“Двигатели находятся позади и над нами, поэтому звук, как правило, не очень хорошо проникает через изоляцию фюзеляжа”, - объяснил он. “О, и самолет на самом деле не громче любого другого двухмоторного самолета. Это просто другая частота, которая не так приятна для слуха”.

“Понятно”, - медленно произнесла она, глядя в окно на границу суши и океана внизу.

Двадцать три минуты спустя Джейк аккуратно завел их на посадку. Он вырулил на парковку GA и закрыл. Закрепив самолет, он сказал им оставаться с самолетом, а сам пойдет за своим грузовиком, чтобы отвезти его на склад.

“Грузовик?” Спросила Лорейн у дочери, как только он оказался вне пределов слышимости. “Он водит грузовик?”

“В Лос-Анджелесе да”, - ответила она.

“Я не могу поверить, как быстро мы добрались сюда”, - удивленно сказала она. Поездка из Сан-Луис-Обиспо в Лос-Анджелес обычно занимала от трех до трех с половиной часов. Они преодолели расстояние менее чем за тридцать минут. “Мы действительно в Лос-Анджелесе?”

“В долине, но да”, - сказала она. “Они с Лорой делают это каждый рабочий день. Сюда утром и обратно днем”.

“Это, должно быть, ужасно дорого”, - сказала она.

“Они могут себе это позволить”, - заверила ее Меган. “У них больше денег, чем они знают, что с ними делать. Джейк сам говорил это несколько раз ”.

“Это, должно быть, здорово”, - раздраженно сказала Лорейн.

“Да”, - согласилась Меган. “Похоже, что так оно и есть”.

Зрителей на финальной генеральной репетиции было меньше, чем съемочной группы, которая руководила шоу. Были неизбежные иски звукозаписывающей компании и промоутеров, которые хотели посмотреть, во что они вкладывают деньги. Было несколько представителей Gibson guitars, Marshall, Steinway и других производителей музыкальных инструментов, которые были приглашены, потому что они платили деньги за поддержку, и это было преимуществом той сделки. Там было несколько членов семьи и друзей участников группы. Там был отец маленького Стиви. Там был последний любовник Чарли (Чарли в настоящее время снова был геем и встречался с барменом из лос-анджелесского клуба). Там была какая-то цыпочка по имени Дебби, с которой Куп трахался в последнее время. И там был Джейк, сидящий с Меган справа от него и Лорейн слева от него на средних сиденьях в лучшем месте в зале: прямо перед декой, где они могли видеть саму группу в хороших деталях и видеоэкран. У Джейка не было встроенного в ухо монитора. Он хотел прочувствовать выступление так, как его пережил настоящий зритель.

На мероприятии, естественно, был открытый бар. Меган и ее мать приняли участие. Меган пила водку с тоником (напиток, с которым Лора познакомила ее однажды вечером незадолго до этого), а Лорейн пила мерло из долины Напа, которое было лучше любого вина, которое она когда-либо пробовала в своей жизни. Джейк пил чай со льдом. Лорейн казалась удивленной этим, пока Джейк не объяснил, что употреблять алкоголь - плохая идея, когда он должен был доставить всех обратно в Сан-Луис-Обиспо после шоу.

“Я думаю, в этом есть смысл”, - тихо сказала она.

В 15:00 свет погас, и сцена погрузилась во тьму. По небольшой собравшейся толпе пробежал ропот ожидания. Видеоэкраны ожили, показывая неподвижные фотографии Селии из ее детства. Там были снимки, на которых она была младенцем, снимки, на которых она в пасхальных платьях ходила в церковь, когда ей было пять, снимки, на которых она сидела со своим отцом в восемь лет, с гитарой в руках, в то время как он сидел рядом с ней, инструктируя ее, как на ней играть. Голос ее матери, тихо говорившей по-испански, заиграл из динамиков, в то время как субтитры на английском языке сообщили аудитории, что она рассказывает о том, как ее маленькая девочка увлеклась музыкой и пением с раннего возраста, как она постигла основы игры на гитаре в третьем классе, как к десяти годам она пела в церковном хоре. Фотографии этих воспоминаний непрерывно мелькали на экранах: Селия в хоре, Селия в школьной группе, Селия дома, играющая для своей семьи. На каждом снимке Селия становилась немного старше, пока вскоре не превратилась в юного подростка, чья будущая взрослая красота была совершенно очевидна. В этот момент повествование перешло к Селии, которая говорила с намеренно усиленным испанским акцентом. Она рассказала о том, как играла в группе со своей семьей и друзьями, играла в клубах Венесуэлы и, наконец, о том, как группу обнаружили и пригласили в Америку для записи пластинок.

Хотя в слайд-шоу было много фотографий Селии в составе La Diferencia, ни в коем случае не упоминалось название La Diferencia, равно как и названия песен, которые они исполнили. Также на этом шоу не будет исполнен какой-либо материал La Dif. Aristocrat Records владели правами на все La Dif, и они, по понятным причинам, были обижены тем, что их не включили в этот гастрольный контракт. Таким образом, KVA и National могли показывать фотографии тех дней, но они не могли упомянуть название группы, не могли процитировать текст, не могли спеть ни одной песни, не навлекая на себя гнев юридической команды Aristocrat.

Дни La Dif подошли к концу, и тогда Селия рассказала о том, как встречалась со своими друзьями Джейком Кингсли (о известности "Невоздержанность" — они могли так сказать), the Archers и Полин Кингсли. Теперь начали мелькать фотографии их пятерых вместе — всегда с Селией на снимках. Она рассказала о слиянии талантов, которое привело к созданию KVA Records, и о том, как они экономили, выпрашивали и занимали и, наконец, собрали первый сольный диск Селии.

Затем картинки исчезли. На левом экране внезапно появились слова: И ОСТАЛЬНОЕ. На правом экране были слова: ЭТО ИСТОРИЯ!

Внезапно зажегся свет на сцене. Группа была на сцене, Селия впереди, перед своим микрофоном. В руках она держала свою двенадцатиструнную акустическую гитару — ту, которую купила в один судьбоносный день в музыкальном магазине Портленда. На ней были джинсы и облегающая рубашка, волосы струились по плечам. Майлз был позади нее и справа. Он начал играть вступительную мелодию к The Struggle, первому сольному хиту Селии. Остальная часть группы подхватила за ним, и Селия начала петь.

Небольшая толпа зааплодировала и быстро прониклась духом шоу. На видеоэкранах просмотры превратились в постоянно меняющийся поток живых снимков участников группы. Селия была показана больше всех, но они также показали Майлза, когда он играл мелодию или соло, Малыша Стиви, когда он подбирал риффы, Купа, когда он отбивал ритм. Продюсеры знали свое дело, были опытны в такого рода постановках, и они умело меняли представление взад и вперед.

Джейк посмотрел на Лорейн во время гитарного соло и увидел, как она качает головой и притопывает ногами в такт. Она счастливо улыбалась. Вскоре она начала подпевать. Как и многие другие, включая самого Джейка.

В общей сложности концерт длился два часа тридцать минут. После первого девяностоминутного сета был двадцатиминутный антракт. Селия исполнила восемь из десяти песен со своего нового диска, разбрасывая их по всему выступлению, чтобы никому не было скучно слушать слишком много незнакомого материала подряд. Она сыграла все свои самые популярные песни, также разбросав их по всему сету, и завершила сет Игрой в эти игры, своим самым популярным номером в стиле хард-рок. На бис прозвучали песни Why?, Should We Believe?, и, наконец, The End of the Journey, которые, по прогнозам, должны были занять первое место в чартах на момент исполнения первого концерта.

Селия поблагодарила публику за то, что они вышли посмотреть на нее, ее голос был смиренным, а акцент, еще раз, намеренно усиленным. Она и группа взялись за руки и поклонились. Затем они ушли со сцены под неожиданно громкие аплодисменты небольшой толпы, и в зале зажегся свет.

“Это было невероятно”, - сказала Меган Джейку с широко раскрытыми глазами и выражением глубокого блаженства на лице. “Есть еще что-нибудь? Это действительно конец?”

“Это действительно конец”, - сказал ей Джейк. “Всегда оставляй публике желание большего. Главное правило развлечения”.

Они вдвоем посмотрели на Лорейн, которая все еще смотрела на сцену с умиротворенным выражением лица.

“Что ты думаешь, Лорейн?” Спросил ее Джейк.

“Это было очень приятно”, - тихо сказала она, как будто была удивлена, услышав это от себя. “Она очень талантлива. Все они очень талантливы. Я должен сказать, что это был очень трогательный опыт ”.

Джейк улыбнулся ей. “Вот почему я работаю с ними”, - сказал он ей.

Состоялось общее собрание, на котором присутствовали представители различных костюмов в поздравлениях и приветствиях. Джейк произнес все необходимые любезности. Он не потрудился никого представить Меган или Лорейн. Никто, казалось, не возражал.

Костюмы, наконец, направились к своим лимузинам, оставив только семью и друзей. Меган и Лорейн выпили еще по нескольку в открытом баре, пока это продолжалось. Лорейн казалась теперь значительно более веселой. Было ли это из-за представления, которое она видела, или из-за алкоголя, Джейк не был уверен, но на самом деле ему было все равно.

Селия и остальные участники группы вошли в аудиторию, все они только что приняли душ (включая Майлза, к счастью). Селия сразу же подошла к Джейку и его небольшой свите. Ее глаза загорелись, когда она увидела там Меган.

“Меган!” - завизжала она, как будто они были старыми друзьями, которые много лет были врозь. “Я так рада, что ты смогла прийти!” Затем она заключила испуганную няню в крепкие объятия Селии, на которые Меган рефлекторно ответила тем же. “Что ты думаешь о шоу?” - спросила она, когда объятия наконец разомкнулись.

“Это было э - э - э ... самая потрясающая вещь, которую я когда-либо видела ”, - сказала Меган, немного заплетающимся языком, все еще не в силах поверить, что Селия Вальдес только что обняла ее. “Действительно. Это была настоящая бомба!”

“Мне вроде как нравится это выражение”, - сказала Селия с улыбкой, ее акцент теперь был не таким сильным. Затем она повернулась и посмотрела на Лорейн. “Привет”, - сказала она, все еще улыбаясь. “Вы мама Меган, верно?”

Лорейн тоже была косноязычна. “Эээ ... ДА... да, это так, - пробормотала она, запинаясь. “Так приятно с вами познакомиться”.

“Я тоже рада с вами познакомиться”, - сказала Селия, пожимая ей руку. “Я бы никогда не поверила, что вы ее мама, если бы Джейк мне не сказал. Ты похожа на ее старшую сестру”.

Лорейн слегка покраснела. “Поверь мне, я выгляжу намного старше ее старшей сестры”, - сказала она.

“Даниэль”, - сказала Селия. “Я тоже с ней познакомилась. Мы провели долгую ночь вместе около девяти месяцев назад”.

“Ты сделал?” - Спросила Лорейн, сбитая с толку.

“Я была там, когда родилась Кейди”, - объяснила Селия. “Разве она тебе этого не сказала?”

“Нет”, - сказала Лорейн. “Она вообще не упоминала об этом”.

Селия улыбнулась. “У нее профессиональная осмотрительность”, - сказала она. “Мне это нравится в медсестре. В любом случае, тебе понравилось шоу? Ты можешь сказать мне, если тебе это не нравилось ”.

“Нет, нет!” Лорейн сказала, качая головой. “Это было впечатляюще. Мне действительно понравилось”.

Меган хихикнула. “Мама подпевала большинству песен”, - сказала она. “Она действительно прониклась этим”.

Лорейн покраснела, но не стала отрицать обвинение. “Я забыла, сколько на самом деле у вас популярных песен”, - сказала она. “Действительно, это было потрясающее выступление. Я так рада, что пришла”.

“Я тоже рада, что ты пришел”, - сказала она. “Послушай, если я не получу водку с тоником в ближайшие две минуты, я серьезно умру. Пожалуйста, извините меня”.

“Конечно”, - сказала Лорейн. “Было приятно поговорить с вами, мисс Вальдес”.

“Зовите меня Селия”, - сказала она. “И мы еще поговорим. Я вернусь с вами в Океано. Разве Джейк тебе этого не говорил?”

“Кажется, я забыл упомянуть об этом”, - сказал Джейк с легкой улыбкой.

“Правда?” Спросила Лорейн. “Ты возвращаешься с нами?”

“Следующие шесть дней у меня перерыв”, - сказала она. “Мы все — ну, кроме роуди и технарей. Я собираюсь остаться с Джейком и Лорой на ночь, а завтра мы отправляемся в Монтану на небольшую прогулку по Глейшер-парку ”.

“Правда?” Спросила Лорейн. Она посмотрела на свою дочь. “Ты идешь с ними, Меган?”

“Нет”, - сказала она, возможно, немного кисло. “Они забирают Кейди с собой. Я тоже буду свободен следующие шесть дней”.

“Ооо”, - сказала Лорейн. “Я этого не знала”.

“Я собиралась рассказать тебе на обратном пути”, - сказала она.

“Тогда мы сможем встречаться в твои выходные!” Радостно сказала Лорейн. “Как здорово! Тетя Вирджиния спрашивала о тебе. Мы можем навестить ее завтра!”

“Эм ... да, мам”, - сказала Меган, бросив злобный взгляд в сторону Селии. “Мы можем это сделать”.

“Это здорово!” Объявила Лорейн, теперь счастливая как моллюск. “Знаешь, я думаю, что, может быть, еще один бокал вина не повредит, прежде чем мы улетим обратно”.

“Тогда давай зайдем в бар”, - сказала Селия, хватая ее за руку. “Я угощу”.

Когда две женщины направились к бару, Меган кисло посмотрела на Джейка. Она, конечно, знала, что Селия не собиралась ночевать в комнате для гостей, но не это ее раздражало.

“Может быть, Селии не следовало этого говорить?” Понимающе спросил Джейк.

Меган покачала головой. “На самом деле я просто надеялась остаться дома, расслабиться, понежиться в горячей ванне, может быть, немного выпить, почитать несколько книг из библиотеки, посмотреть несколько DVD”. Она вздохнула. “Теперь у меня есть тетя Вирджиния. Какой разрыв”.