Невоздержанность

Том 5. Глава 2: Сегодняшняя ночь

Милуоки, Висконсин

18 апреля 1996

Сьюзи Грандерсон находилась за штурвалом самолета King Air, когда он поворачивал на заход на посадку к взлетно-посадочной полосе 01-L. международного аэропорта имени Генерала Митчелла. Она начинала немного нервничать, поскольку все еще не могла видеть взлетно-посадочную полосу, на которую собиралась приземлиться, вообще ничего не могла разглядеть за окнами, кроме плотной серой облачности. Автопилот в данный момент был привязан к локализатору ILS для их взлетно-посадочной полосы и снижал их со скоростью шестьсот футов в минуту. Согласно приборам, которым Сьюзи давно научилась доверять в буквальном смысле, самой своей жизни и жизням своих пассажиров, она находилась прямо на глиссаде, готовая аккуратно приземлиться на центральной линии взлетно-посадочной полосы. Но ей все еще нужно было визуализировать взлетно-посадочную полосу, чтобы достичь этого.

“Закрылки для захода на посадку”, - сказала она Ньерду, который, как предполагалось, выполнял заход на посадку, но Сьюзи отказалась от звания, когда услышала условия в аэропорту на самолете ATIS.

“Закрылки для захода на посадку”, - автоматически ответил Ньерд, манипулируя рычагом.

“Скорость полета указана до один-два-пять”, - сказала она затем.

“Воздушная скорость один-два-пять указана ... установлена”, - сказал Ньерд, вращая ручку автоматического газа.

“Сбавь скорость”, - сказала она затем.

“Понижаю передачу”, - сказал ей Ньерд, потянув за ручку и наблюдая за светящимися индикаторами, когда машина зажужжала. Наконец, он объявил: “Три зеленых на передачу”.

“Три зеленых на передачу”, - повторила Сьюзи. “Высота?”

“Один-один-два-пять”, - сказал он ей.

“Хорошо”, - сказала она, все еще переводя взгляд с дисплея glideslope на серую пустоту снаружи. “Потолок должен быть на уровне тысячи. Мы должны скоро выйти из этого состояния”.

“Мы должны быть такими”, - согласился Ньерд.

Диспетчер захода на посадку MKE сообщил им, что они готовы к посадке и что ветер составляет один-два узла с нуля-ноль-пять. Затем он спросил, есть ли у них в поле зрения взлетно-посадочная полоса.

“Пока нет”, - ответил Ньерд. “Мы все еще находимся в условиях нулевой видимости”.

“Сообщите, когда увидите взлетно-посадочную полосу”, - сказали им.

Они прошли тысячу сто футов, а вокруг по-прежнему не было видно ничего, кроме серого тумана и дождя. А потом еще тысячу. Сьюзи начала думать, что, возможно, им придется прервать посадку и отклониться куда-нибудь еще. Они быстро приближались к высоте принятия решения в двести футов над землей. Если бы они не могли видеть взлетно-посадочную полосу в этот момент, приземляться было бы небезопасно. Она как раз собиралась озвучить это Ньерду, когда, наконец, на высоте чуть больше девятисот пятидесяти футов — всего на триста пятьдесят выше высоты взлетно—посадочной полосы - они, наконец, достигли потолка облачного покрова и попали в дождливую, но видимую погоду. Она вздохнула с облегчением, увидев внизу кварталы домов и бесконечные акры заболоченной парковой зоны. А перед ними, как раз там, где она и ожидала, была взлетно-посадочная полоса, ее посадочные огни призывно пульсировали.

“Вот и мы”, - сказала она с улыбкой. “Доложите, что взлетно-посадочная полоса в поле зрения. Закрылки на полную. Скорость до один-один-ноль”.

Ньерд доложил о видимой взлетно-посадочной полосе, а затем повторил другие ее инструкции, выполняя их. Они продолжали снижаться к взлетно-посадочной полосе.

“Проверьте, настроено ли автоматическое растушевывание”, - сказала она, зачитывая последний пункт в своем контрольном списке приземления.

“Автоматическое перо настроено”, - подтвердил Ньерд.

“Тогда ладно”, - сказала она. “Давайте снимем это”.

Она выключила автопилот, как только они миновали ограждение аэропорта по периметру. Она снизила их до десяти процентов и осторожно надавила на рычаг, немного регулируя их наклон. Она использовала ноги на педалях руля направления, чтобы держать нос самолета направленным на центральную линию взлетно-посадочной полосы. Они пересекли порог, и она потянула вверх рычаг, раскрыв их для посадки. Несколько секунд спустя задние колеса мягко коснулись мокрого асфальта.

“Газ на холостой ход”, - сказала она вслух, убирая носовую передачу. “На такой длинной взлетно-посадочной полосе нет необходимости в реверсивной тяге”. Они уже обсуждали это на инструктаже по посадке, но никогда не помешает повторить кое-что.

“Согласен”, - сказал Ньерд. “Убираю закрылки”.

“Принято”, - сказала Сьюзи, управляя ими и используя мягкие движения торможения, чтобы замедлить их. Диспетчер захода на посадку сказал им покинуть взлетно-посадочную полосу, когда это возможно. Они смогли у следующего выхода. Сьюзи повернула их налево, и они связались с наземным диспетчером, чтобы узнать, как добраться до терминала авиации общего назначения.

Десять минут спустя они были припаркованы и просматривали контрольный список отключения. Они выключили двигатели, затем наружное освещение, а затем авионику, прежде чем объявить, что они в безопасности.

“Хорошего полета”, - сказала Сьюзи своему второму пилоту. “Извини, что отнял у тебя этот последний этап, но я подумал, что так будет лучше при данных обстоятельствах”.

“Это твоя прерогатива”, - ворчливо сказал ей Ньерд, позволяя некоторым своим истинным эмоциям проявиться теперь, когда они вышли из стерильного состояния кабины.

“Да, это так”, - просто сказала она. Ей ни капельки не нравился Ньерд — и это чувство было взаимным, в этом она не сомневалась, — но все равно ей приходилось работать с ним каждый день.

Ньерд выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но не сказал. Вместо этого он повернулся и открыл дверь кабины. С другой стороны находились их семь пассажиров, все они стояли у выходной двери со своими сумками в руках. Все знали, что им запрещено открывать дверь самостоятельно, если только самолет действительно не горит — ”и даже тогда, - сказали им всем, - если это вообще возможно, вам все равно лучше, черт возьми, сначала спросить одного из нас”.

“Добро пожаловать в Милуоки, все”, - сказала им Сьюзи. “Как вы, без сомнения, уже заметили, снег, который был у нас в Миннеаполисе, здесь превратился в дождь. Здесь, на озере Мичиган, совершенно унылый весенний день, температура сорок два градуса, а северный ветер — предположительно, один из тех ледяных порывов, которыми славится Средний Запад, — дует со скоростью двенадцать узлов.

“Замечательно”, - сказала Селия. “Ничто не сравнится с хорошей весенней погодой”. На двух последних остановках — в Дулуте и Миннеаполисе — шел снег, сильный в первом, слабый во втором и очень холодный для конца апреля. "Не по сезону холодно", - говорили им все местные жители, обычно в извиняющейся манере, как будто это они виноваты в том, что не обеспечили своим посетителям более приятную погоду.

“Как погода в Чикаго?” - спросил Малыш Стиви. Они собирались лететь туда завтра, чтобы дать три концерта за четыре вечера.

“Еще то же самое на завтра”, - сказала им Сьюзи. “В конце концов, это на том же озере, и на него обрушилась та же штормовая система. Но прогноз говорит, что в четверг и пятницу прояснится и погода вернется к более сезонным условиям ”.

“Что означает ветер с озера в Чикаго”, - сказала Селия.

“Скорее всего”, - согласилась Сьюзи, пожав плечами. “Но, по крайней мере, нам не придется летать над облаками, чтобы увидеть солнце”.

“По крайней мере, это есть”, - сказала она. “Кстати, хорошая посадка. Я начал немного нервничать, когда еще не мог видеть землю после того, как сработала передача ”.

“Вот почему они создают системы ILS”, - сказала Сьюзи с улыбкой. “Это было ничего. Рутина”.

“Да”, - с горечью сказал Ньерд. “Это было так рутинно, что она отняла у меня ногу”.

Сьюзи бросила раздраженный взгляд на своего второго пилота. У него была привычка ляпать подобную чушь — разногласия между ними двумя, его мысли о способностях Сьюзи как лидера команды, тот факт, что она не давала ему никакого времени для фотосъемки под присмотром, чтобы помочь увеличить количество часов для его журнала — и это нужно было прекратить. Это подорвало доверие, которое ее пассажиры должны были иметь к своему летному экипажу, и это подорвало моральный дух.

“В любом случае, ” сказала она, - когда мы парковались, я увидела, что твой лимузин здесь. Вы можете сойти с самолета, и если мы не увидим вас в отеле, увидимся здесь завтра на чикагском рейсе ”.

Все начали просачиваться через дверь и спускаться по ступенькам на взлетную полосу, прежде чем устремиться под дождем к ожидавшему лимузину. Селия уходила последней. Прежде чем выйти, она повернулась к Сьюзи.

- Как думаешь, сможешь раздобыть нам пару сигар на вечер? - спросила она.

Этот вопрос немного смягчил раздражение Сьюзи на Ньерда. Она определенно была не против небольшой балконной терапии в комнате Селии сегодня вечером, даже если шел дождь и было ветрено. Прошло больше недели с тех пор, как они делали это в последний раз. “Я думаю, что, вероятно, смогу что-нибудь придумать”, - сказала она.

Селия улыбнулась. “Я буду с нетерпением ждать этого”, - сказала она.

С этими словами она спустилась по ступенькам и вышла под дождь. Она ничего не сказала Ньерду и даже не посмотрела на него. Он ничего не сказал ей (хотя он внимательно посмотрел на ее задницу, когда она уходила). Это было в значительной степени статус-кво между Ньердом и всеми пассажирами женского пола и большинством пассажиров мужского пола. Им не нравился этот человек, и они разговаривали с ним как можно меньше. Единственным, кто, казалось, хоть как-то наслаждался его обществом, был Куп. Им двоим нравилось вместе ходить в бары отеля и рассказывать друг другу истории о кисках, пытаясь подцепить женщин. Разница заключалась в том, что большинство историй о киске Купа были правдой, а большинство историй Ньерд были, по меньшей мере, приукрашиванием, в худшем случае, откровенной выдумкой.

“Хорошо”, - сказал Ньерд, как только попка Селии исчезла из его поля зрения. “Как насчет того, чтобы заправить эту штуку сейчас, чтобы нам не пришлось беспокоиться об этом завтра?”

Сьюзи обдумывала это, наверное, секунды две, а затем покачала головой. “Нет”, - сказала она. “Давайте пока просто закрепим его, а утром заправимся топливом. Тогда погода может быть получше”.

“Или могло быть хуже”, - сказал Ньерд.

Сьюзи снова покачала головой. “Если все будет намного хуже, чем сейчас, мы не полетим. Мы сделаем это завтра”.

Он закатил глаза. “Ты босс”, - сказал он, хотя и без должного уважения в подобном заявлении.

Она многозначительно посмотрела на него. “Да”, - сказала она. “Я босс. И это означает, что вы поддерживаете мои решения, независимо от того, согласны вы с ними или нет. И это также означает, что вы не будете отпускать ехидные комментарии по поводу моих решений или вашего личного мнения о моих лидерских качествах перед пассажирами ”.

“Я просто пошутил”, - сказал он, защищаясь.

“Вы не просто шутили”, - строго сказала она. “Вы подрывали мой авторитет и давали пассажирам понять, что между нами существует вражда и разногласия. Это подрывает их веру в нас. Это заставляет их нервничать перед тем, как сесть с нами в самолет ”.

Это не произвело впечатления на Ньерда. “И что?” - спросил он. “Не похоже, что у них есть кто-то еще, кто возил бы их на их маленькие музыкальные шоу”.

“На данный момент нет, они этого не делают. Но как насчет следующего тура? А как насчет того, что Джейку Кингсли или Brainwash нужен кто-то, кто возил бы их по концертам? Эти выступления также записаны на лейбле KVA, а KVA Records - чрезвычайно ценный контракт для наших работодателей, Njord. Ты действительно думаешь, что большие боссы были бы счастливы, если бы KVA решила заключить контракт с другим оператором для их будущих нужд, потому что ты выставляешь себя идиотом и ставишь в неловкое положение их музыкантов?”

“Я думаю, ты придаешь всему этому слишком большое значение”, - сказал он. “Сейчас такое время месяца или что-то в этом роде?”

Она начала краснеть. Ее кулаки сжались. Она действительно хотела ударить ими этого засранца, была почти уверена, что сможет одолеть его в честном бою, но, только сославшись на годы тренировок и дисциплину, которых требовала ее профессия, она сдержалась — по крайней мере, от использования кулаков. Она шагнула к нему и посмотрела прямо в его глаза.

“Послушай меня, ты, гребаный проныра, - сказала она ему, - если ты когда-нибудь еще скажешь мне что-нибудь подобное, я перейду к официальным действиям и начну подавать отчеты в отдел кадров”.

“Вы уже сделали это”, - сказал он, не впечатленный. “Не думал, что я знаю о ваших просьбах перевести меня на другой самолет? Ты поставил три из них с тех пор, как мы начали летать вместе ”.

“Это были просьбы”, - сказала Сьюзи. “Не официальные жалобы. Я позвонила боссам и сказала, что у нас с тобой конфликт личности — что у нас и происходит. Я не сообщил никаких подробностей о проблеме, просто попросил, чтобы вас отправили куда-нибудь подальше от меня. Они отклонили эти просьбы, потому что я не отвечал на их вопросы о моих проблемах с вами. Видите ли, я не нарколог. Я бы не стал легкомысленно сообщать о вас в отдел кадров. Я терпел от тебя много дерьма во имя кодекса, которому мы следуем: то, что происходит на миссии, остается на миссии, но это дерьмо заканчивается сегодня. Если ты еще когда-нибудь произнесешь хоть одно обескураживающее слово обо мне перед пассажирами, если ты когда-нибудь сделаешь ехидный комментарий о моих лидерских способностях, и если ты когда-нибудь снова сделаешь какое-нибудь гребаное женоненавистническое замечание, как ты только что сделал, это, блядь, включено. Ты понимаешь меня? Я иду в отдел кадров и все рассказываю, и тебе повезет, если ты получишь работу по очистке крыльев от обледенения на долбаных DC-9, вылетающих из Жопастой трещины, Северная Дакота. Ты понимаешь, о чем я говорю, Ньерд?

Ньерд, внезапно занервничавший, поднял руки в знак умиротворения. “Эй, эй, подожди секунду”, - сказал он. “Я думаю, что, возможно, ты немного недопонимаешь”.

“Нет, это не так”, - сказала она. “Ты мужской шовинистический кусок дерьма, которому не нравится работать с женской фотографией, и он думает, что ты лучше меня, хотя у меня в десять раз больше летных часов, чем у тебя. Несмотря на то, что раньше я летал на C5 по всему миру, но этот King Air - самое важное, ради чего ты когда-либо сидел в кресле второго пилота. Ты хочешь верить, что ты лучший пилот, чем я, просто потому, что ты мужчина, прекрасно. Мне насрать. Но ты будешь подчиняться моим гребаным командам, ты будешь делать то, что я говорю, когда я это говорю, и ты будешь делать это с улыбкой, особенно перед пассажирами. Еще одно гребаное замечание, Ньерд, всего одно, каким бы незначительным оно ни было, и дело сделано. Вмешивается отдел кадров, и я вцепляюсь в твое гребаное горло. Я ясно выражаюсь?”

Его лицо покраснело, а кулаки были сжаты, но он кивнул. “Да, мэм”, - натянуто сказал он. “Вы выражаетесь ясно”.

“Хорошо”, - беспечно сказала она. “Я рада, что мы смогли это прояснить. А теперь давайте обеспечим безопасность этого самолета, чтобы мы могли добраться до отеля и зарегистрироваться ”.

Они обеспечили безопасность самолета. Затем они отправились в отель и зарегистрировались. Они сделали это без лишних разговоров.

Они остановились в отеле Pfister в центре Милуоки, всего в пяти минутах езды от Брэдли-центра, домашней арены "Милуоки Бакс" (которые снова не вышли в плей-офф НБА) и места проведения сегодняшнего концерта Селии Вальдес. Сьюзи и Ньерд получили стандартные номера на третьем этаже, Сьюзи - в 307-м, Ньерд - в 309-м. В номере Сьюзи была кровать размера "queen-size", небольшой диван, холодильник и ванная комната. Окно выходило на заднюю парковку отеля, на стоянку, где камердинеры парковали машины для гостей.

Сьюзи пообедала в кафе отеля вскоре после регистрации заезда. Затем она вернулась в свой номер и потратила около часа на приготовления к тому, чтобы самолет King Air прошел техосмотр уровня А в аэропорту Мидуэй, пока они были в Чикаго. После этого она немного вздремнула. Проснувшись, она спустилась вниз и немного поболтала с консьержем.

“Я бы хотела раздобыть несколько кубинских сигар и заказать доставку в мой номер до десяти часов вечера”, - сказала она ему.

“Но, мисс Грандерсон, - сказал ей суетливый маленький мужчина лет сорока пяти, - вы, конечно, знаете, что кубинские сигары запрещены к ввозу в Соединенные Штаты, и поэтому их довольно трудно достать”.

Она вытащила пачку двадцатидолларовых банкнот, которыми Селия снабжала ее как раз для таких случаев. Она отделила пять из них и бросила на его стол. “Это будет гонорар нашедшему”, - сказала она ему. “При условии, что ты сможешь раздобыть для меня коробку”.

Его глаза расширились, когда он увидел деньги. “Ну... возможно, я смог бы заполучить что-нибудь в свои руки”.

“Я так и думала, что ты сможешь”, - сказала она с улыбкой. “Сколько стоит коробка ”Монтекристос"?"

“Это обойдется ... о... я полагаю, около четырехсот долларов, включая наценку”.

Она кивнула, а затем очистила еще двадцать двадцаток, сложив их в отдельную стопку. “Теперь даже не думай пытаться трахнуть меня и купить мне подделки”, - предупредила она. “Я знаю разницу; и я бы воспринял такое оскорбление очень близко к сердцу, понимаете, что я имею в виду?”

“Я бы никогда такого не сделал”, - сказал он, явно оскорбленный ее предложением. “Я очень серьезно отношусь к своей работе”.

“Прости меня”, - сказала она умиротворяюще. “Я полностью доверяю тебе”.

Он взял деньги и заставил их исчезнуть. “Я позабочусь о том, чтобы товар был доставлен до десяти часов”, - сказал он.

“Спасибо”.

“Есть ли ... эм... я могу организовать для вас что-нибудь еще? Может быть, немного марихуаны? Или немного кокаина? Или даже ... Ну, знаешь... какое-нибудь дружеское общение?

“Нет”, - сказала Сьюзи. “Сигар мне пока хватит”.

“Как пожелаешь”, - сказал он.

Она вернулась в свою комнату и немного посмотрела телевизор. Когда ей это наскучило, она открыла книгу, которую читала, и пролистала несколько десятков страниц. Это вызвало у нее сонливость, поэтому она еще раз вздремнула. Она проснулась сразу после 18:00 вечера и снова спустилась вниз, где поужинала в одиночестве за столиком в ресторане отеля. Это привело ее к 19:00 вечера. На арене Селия и группа теперь были бы одеты в свои сценические костюмы и направлялись за кулисы, чтобы встретиться с местными жителями. Она присутствовала на шоу пять раз во время тура и была знакома с распорядком дня.

Она вернулась в свою комнату и включила телевизор, немного порылась по каналам, прежде чем обнаружила, что одна из кабельных станций одну за другой показывала старые эпизоды Сайнфелда. Она улыбнулась и приготовилась наблюдать. Как раз в тот момент, когда Джерри, Элейн, Крамер и Джордж заключали пари, кто дольше всех продержится без мастурбации, раздался стук в дверь.

Это был консьерж. В руках у него была коробка. Сьюзи улыбнулась, поблагодарила его и дала на чай еще двадцать долларов за то, что он принес их ей. Как только дверца закрылась, она открыла коробку и вдохнула аромат. Это были настоящие монтекристо. Она поставила коробку на письменный стол, а затем снова села, чтобы досмотреть до конца Конкурс.

Сайнфелд уступил место аплодисментам в 10:00 вечера, как раз в то время, когда Селия и группа заканчивали свои последние выступления на бис. Далее следовали душ, еда и поклонницы, если таковые собирались быть. Чарли и Куп обычно поглощались этим конкретным занятием каждый вечер. Время от времени Лора делала то же самое; всегда женщина — мысль, которую Сьюзи находила весьма возбуждающей. И прошлой ночью даже Селия обратилась с просьбой — ее первой с момента расставания с Грегом, насколько знала Сьюзи, — хотя она еще не поделилась какими-либо подробностями об этом. Сьюзи знала, что это был мужчина, значительно моложе Селии, и что он был хорош собой (если вы увлекались такого рода вещами, чего не было у нее), но это было все, что она знала. Она почувствовала немного темной ревности при мысли о том, что Селия делит свое тело с таким существом, но это было дело Селии, а не ее.

Было чуть больше 11.15, когда зазвонил телефон рядом с ее кроватью. Она улыбнулась, чувствуя, как ее захлестывает легкая волна возбуждения. Она быстро схватила трубку. “Это Сьюзи”, - сказала она.

“Привет, летунья”, - раздался голос Селии у нее над ухом. “Все еще не спишь?”

“Ты это знаешь”, - ответила она.

“Вам удалось забить?”

“Были ли когда-нибудь сомнения?” она вернулась.

Селия слегка усмехнулась. “На улице все еще идет дождь, но большая часть моего балкона закрыта. Не хочешь немного покурить под дождем?

“Звучит забавно”, - сказала Сьюзи. “В какой ты комнате?”

“Четырнадцатьноль-ноль два”, - сказала она. “Принеси свитер”.

“Я буду там через несколько минут. Должен ли я принести сигару для Тича?”

“Нет”, - сказала Селия. “У нее есть ... ты знаешь... чем еще занять ее время сегодня вечером”.

“Ооооо, понятно”, - сказала Сьюзи с улыбкой. Это была одна из таких ночей для жены Джейка Кингсли. Казалось, что в последнее время они стали немного чаще.

“На самом деле я ей немного завидую”, - сказала Селия. “Она была довольно милой. У нее брекеты”.

“Брекеты, да?”

“Да”, - мечтательно сказала Селия. “Брекеты. Разве плохо, что я нахожу это сексуальным?”

“Э-э... нет”, - сказала Сьюзи. “Вовсе нет”.

“Это хорошо”, - послышался голос Селии. “А теперь поторопись, и давай начнем”.

“Хорошо”, - медленно произнесла она. “Начинай”. Был ли, возможно, намек на что-то в тоне Селии? Или это было принятие желаемого за действительное?

Она повесила трубку, подумав, что, вероятно, последнее. Хотя у них двоих были кокетливые отношения, Селия никогда не предпринимала никаких попыток продвинуть эти отношения дальше. Что ж ... за исключением того единственного раза, после последнего полета последнего тура, когда Селия поцеловала ее, и более чем дружески.

“Я просто хотела посмотреть, на что это может быть похоже”, - таково было ее объяснение.

Сьюзи надеялась, что, возможно, прекрасная певица решит немного поэкспериментировать после ее разрыва с Грегом, на самом деле, она очень ожидала этого, но пока ... ничего. Просто обычный флирт и намеки.

Она достала свитер из своей дорожной сумки и надела его. Затем она достала два "Монтекристо" из коробки из-под сигар. Она взяла ключ от своего номера и вышла за дверь. Лифт был всего в нескольких шагах, сразу за дверью в комнату Ньерда. Она нажала на кнопку. Когда дверь открылась, она вошла внутрь и нажала на цифру 14. Девяносто секунд спустя она уже стучала в дверь номера 1402.

Дверь открылась, и на пороге стояла Селия. На ней были джинсы и бордовый свитер на пуговицах. Ее волосы были распущены, и она была без макияжа. И она была абсолютно красива, подумала Сьюзи. По тому, как покачивались ее груди, когда она двигалась, было очевидно, что в данный момент на ней не было лифчика. Интересно. И необычно для их тусовок.

“Заходи”, - весело сказала Селия, отступая в сторону, чтобы позволить ей войти.

Вошла Сьюзи. Номер Селии был довольно роскошным. В нем была большая гостиная и бар. Окно выходило на восток, на высотные здания центра города и озеро Мичиган за ними, хотя сейчас они не могли видеть озеро из-за темноты и дождя.

“Что тебе предложить выпить?” Спросила Селия.

“Просто бутылка воды”, - ответила она.

“У меня есть немного этой модной французской воды с пузырьками”.

“Это сработает”, - сказала Сьюзи.

Селия схватила одну из зеленых бутылок, а затем налила себе стакан для хайбола. Она быстро смешала себе джин с тоником, выдавив в него немного сока лайма.

“Как прошло сегодняшнее шоу?” Спросила Сьюзи.

“Мы справились с этим, как всегда”, - сказала она. “Заставили их хотеть большего”.

“И это правило, верно?”

“Хорошо”, - сказала Селия, неся напитки. “Не удалиться ли нам в зону для курения?”

“Мы так и сделаем”, - сказала Сьюзи, заметив, что Селия пользовалась какими-то духами. Они пахли ванилью.

Они вышли на балкон и закрыли за собой раздвижную дверь. Как она уже упоминала, над ближайшей к двери частью был навес, защищающий от дождя. Здесь был стол и несколько стульев, и они сели. Температура все еще держалась за сорок, так что было немного прохладно, но ветер все еще дул с севера и не мог до них добраться. Сьюзи приготовила две сигары своим режущим инструментом, а затем протянула одну из них Селии. Затем она щелкнула зажигалкой Bic и поднесла пламя к сигарете Селии.

“Ммм”, - сказала Селия после завершения первичной последовательности зажигания. Она выпустила струю ароматного дыма в ночной воздух. “Лучшее, что я когда-либо брал в свой рот за последнее время”.

“Это факт?” Спросила Сьюзи, прикуривая свою сигарету.

- Холодный, суровый факт, - сказала она, делая еще одну затяжку.

“Просто чтобы мне было ясно”, - сказала Сьюзи. “Ты намекаешь на своего вчерашнего спутника?”

“Можно и так сказать”, - кисло ответила она.

“Вам не понравился этот опыт?”

Она рассмеялась с сильной ноткой горечи в голосе. “Нет”, - сказала она. “Я этого не делала”.

“Что случилось?”

Она немного откинулась на спинку стула и сделала большой глоток из своего напитка. “Ну... мы поднялись в мой номер после того, как вернулись в отель. Мы сели на диван. Я спросила его, хочет ли он увидеть мои сиськи. Он сказал мне, что хочет. Итак... Я сняла рубашку. А затем я сняла лифчик. И он просто уставился на них, как на экспонаты в художественном музее или что-то в этом роде. Он не мог составить связное предложение ”.

“Вау”, - сказала она. “Ты ошарашил его”.

“Да, по-видимому, так. Итак, затем я взяла его руки и положила их на свои сиськи. Он продолжил сжимать и пальпировать их самым неудовлетворительным образом. Я заметила, что общение доставляло ему удовольствие, поскольку у него появилась заметная выпуклость на штанах. Поскольку эта выпуклость была тем, чего я действительно добивалась, я протянула руку и коснулась ее. Это поразило его еще больше. Я расстегнула его брюки и полезла внутрь, чтобы посмотреть, что у него там.” Она сделала паузу, сделала еще глоток своего напитка, еще одну затяжку сигарой.

“И что произошло потом?” Спросила Сьюзи.

Селия вздохнула. “Как только я прикоснулась к нему, он кончил мне на пальцы”.

“Он этого не делал!”

Она кивнула. “Он сделал. После этого он стал таким извиняющимся, начал говорить мне, что ничего подобного с ним раньше не случалось, но что я просто такая красивая, и я Селия Вальдес, и он просто ничего не мог с этим поделать. Он сказал мне дать ему несколько минут, и он снова будет готов отправиться в путь”.

“Ты дал ему несколько минут?” спросила она.

“Я дала ему несколько минут, чтобы привести себя в порядок в ванной”, - сказала она. “Пока он делал это, я вымыла руки, а затем снова надела рубашку. Когда он вышел, я показал ему на дверь и сказал, что лимузин отвезет его обратно на арену ”.

“Вау”, - снова сказала она. “И он просто ушел?”

“Он казался довольно смущенным из-за всего этого. По правде говоря, я отчасти рад, что ничего сверх этого не произошло ”.

“Почему это?”

“Потому что это не я”, - сказала она. “Это не то, кто я есть. Я не из тех людей, которые занимаются бессмысленным сексом с кем-то, кого я только что встретил ”.

“Тогда зачем ты отправил запрос?” Спросила Сьюзи.

Селия вздохнула. “Потому что я была возбуждена”, - сказала она. “Почему еще? У меня не было секса с той ночи, когда Грег сказал мне, что обрюхатил Минди Сноу. Это было еще в феврале. Сейчас почти май. Это долгое время обходиться без него, когда вы привыкли получать его регулярно. Грести на розовом каноэ мне больше не нравилось, поэтому я подумала, что если я заставлю какого-нибудь симпатичного парня трахнуть меня, это все исправит. Но как только я почувствовала, как он струится по моим пальцам, я поняла, что иду не по той дороге ”.

“Я думаю, у тебя было что-то вроде прозрения”, - предположила Сьюзи, внутренне в восторге от того, что свидание с поклонницей Селии сорвалось.

“Может быть”, - сказала она. “Я просто знаю, что схватить какого-то случайного парня - это не решение моей проблемы”.

“Что тогда?” Спросила Сьюзи. “Решение Тича?”

“Поклонницы-лесбиянки?” Спросила Селия. “Я думала об этом”.

“Похоже, у Тича это работает”, - предположила Сьюзи, испытывая легкий трепет при мысли о том, что Селия позволит молодой поклоннице поработать над собой.

“Ее ситуация в некотором роде уникальна”, - сказала Селия. “У нее есть муж, и она нашла интересный способ позаботиться о своем возбуждении в дороге — способ, о котором ее муж знает и одобряет. У меня больше нет мужа, поэтому я рассматриваю долгий путь без члена, потому что у меня есть потребность иметь какие-то отношения с человеком, которому я отдаю свое тело. Я думаю, что если бы я занялась лесбийской групповухой, это было бы так же неудовлетворительно, как моя подруга со вчерашнего вечера, хотя, вероятно, и не так грязно ”.

“Интересная точка зрения”, - сказала Сьюзи.

“Не то слово, которое я бы использовала”, - сказала она. “Однако ... что ж ... Я хотела бы провести эксперимент”.

“Что ты имеешь в виду?” Спросила Сьюзи.

“У нас с тобой серьезные отношения друг с другом, не так ли?”

Сьюзи уставилась на нее, чувствуя, как небольшая волна возбуждения снова проходит через нее. “Э-э... да, хотим”, - сказала она. “Что ты предлагаешь?”

“Я собираюсь расстегнуть свой свитер”, - тихо сказала Селия. “Я ничего не надену под это, о чем, я уверена, ты уже догадался”.

“Э-э... ну ... да,” сказала она, слегка облизывая губы.

“Я хочу, чтобы ты положил руки на мои сиськи”, - сказала она. “Я хочу, чтобы ты прикасался к ним, ласкал их, как сделал бы любовник”.

“Эээ... хорошо,”Сьюзи запнулась, чувствуя, как влага начинает подниматься ниже. Селия хотела, чтобы она потрогала свои сиськи! Прямо здесь и прямо сейчас!

“Эксперимент заключается в том, чтобы посмотреть, испытываю ли я удовольствие и сексуальное возбуждение от твоих прикосновений. Ты меня привлекаешь. Я думаю, что всегда был. Но что еще более важно, ты значишь для меня. Прошлой ночью меня привлек мой маленький мальчик-игрушка, но я ничего не почувствовала, когда он ко мне прикоснулся. Если я что-то почувствую, когда ты ко мне прикоснешься, что ж ... моя теория подтвердилась, верно?”

“Верно!” Сьюзи согласилась. “Полностью подтверждено!”

“Эмпирические доказательства - это то, что мне здесь нужно. Именно так сказал бы Нерли”.

“Похоже, он очень мудрый человек”, - сказала Сьюзи.

Селия тихонько хихикнула. “Он такой”, - сказала она. “Ты готов попробовать это?”

“Да”, - выдохнула она. “Я готова”.

Селия положила сигару в пепельницу на столе. Затем сделала еще один большой глоток джина с тоником. Она поставила стакан на стол, а затем потянулась к верхней пуговице на своем свитере. Она расстегнула ее. Затем она расстегнула пуговицу под этой; а затем еще одну под этой. Она расстегнула пуговицы до самого низа, но свитер пока оставила застегнутым. “Иди сюда”, - сказала она Сьюзи. “Встань передо мной”.

Сьюзи отложила свою сигару и встала. Она сделала два шага вперед, пока не оказалась прямо перед креслом Селии, их колени почти соприкасались. Селия медленно распахнула свитер, обнажив великолепную пару молочных желез, самую прекрасную пару, на которую Сьюзи когда-либо имела честь смотреть. Соски были напряжены, гордо торчали, просто умоляя, чтобы их потрогали и пососали.

“Боже мой, Селия”, - сказала Сьюзи. “Они прекрасны”.

“Спасибо”, - сказала Селия. “А теперь ... как насчет того, чтобы продолжить эксперимент?”

“Верно”, - выдохнула она. “Эксперимент”.

Она потянулась вперед и взяла по одной груди в каждую руку. Ей пришлось подавить стон, когда она почувствовала их. Они были такими мягкими, такими сексуальными, такими податливыми. Это было все равно что пожать руку Богу.

“Ммм”, - вздохнула Селия от прикосновения. “Это приятно. Ты уже победила моего мальчика со вчерашнего вечера. Теперь почувствуй их. Ласкай их. Обращайся с ними так, как с ними следует обращаться”.

Сьюзи не нуждалась в поощрении. Она начала ласкать и сжимать их, чувствуя, как соски вдавливаются в ее ладони, поднимая их тяжесть вверх и вниз, наслаждаясь шелковистой женственной мягкостью плоти.

“Мммм, дасссс”, - вздохнула Селия, немного ерзая взад-вперед на своем стуле. “Я думаю, что у нас здесь есть эмпирические доказательства в процессе разработки”.

“Приятно слышать”, - сказала Сьюзи, продолжая ощупывание.

“Мне это определенно нравится”.

“В этом и есть идея”, - сказала Сьюзи.

“Я думаю, мне бы тоже понравилось, если бы ты пососал их”.

“Должны ли мы провести эксперимент?” Спросила Сьюзи.

“Si, я думаю, мы должны”.

Сьюзи опустилась на колени перед креслом Селии. Селия раздвинула ноги, чтобы освободить себе место для работы. Сьюзи переместила руки с грудей на обнаженную спину Селии. Она притянула свое тело к себе и в то же время наклонила лицо вперед, пока груди не коснулись ее лица. Она взяла в рот левый сосок Селии и начала нежно посасывать его.

“Ооооо, си”, - простонала Селия. “Это чудесное ощущение”.

“Мммм, хммм”, - сказала Сьюзи, немного пощупав сосок языком, а затем переключилась на правый сосок. Она почувствовала, как рука Селии опустилась к ее волосам и начала гладить их.

Она сосала, ласкала и целовала груди Селии большую часть пяти минут; достаточно долго, чтобы их сигары погасли. Ни один из них этого не заметил. Наконец, Селия просунула руки под мышки Сьюзи и потянула ее вверх.

“Почему бы нам не вернуться внутрь?” Предложила Селия. “У меня есть еще несколько экспериментов, которые я хотела бы попробовать”.

Сьюзи улыбнулась ей. “Почему бы и нет?”

Они пошли в спальню. Селия убедилась, что все занавески и жалюзи задернуты, а затем села на край кровати, оставив свет включенным.

“Покажи мне, на что это похоже”, - сказала она Сьюзи.

“На что это похоже?” спросила Сьюзи, которая все еще с благоговением смотрела на обнаженную грудь Селии.

“Быть любимым женщиной”, - сказала она.

Сьюзи улыбнулась. “Я могу это сделать”, - сказала она.

Она показала ей. Первый урок состоял в том, что женщины занимались любовью друг с другом медленно, тщательно, нежно. Они целовались большую часть двадцати минут, долгие, кружащие языки поцелуи, мягкие нежные поклевки, случайные покусывания губ, время от времени странное посасывание языка. Сьюзи держала свои руки на руках и груди Селии во время этой части эксперимента, а Селия держала свои руки на спине Сьюзи, которая все еще была прикрыта ее рубашкой.

Наконец, Сьюзи толкнула Селию обратно на кровать. Она проложила поцелуями свой путь вниз, задержавшись на несколько минут на пупке, прежде чем продолжить движение к поясу джинсов Селии. Она расстегнула застежку, а затем опустила молнию. Она поцеловала обнаженную плоть этим движением, заставив Селию застонать. Затем она спустила брюки с ног Селии, оставив ее красные трусики на месте. Она прошлась поцелуями по каждой ноге, начиная с лодыжки и проводя много времени на коленях и верхней части бедер, прежде чем, наконец, добраться до места соединения между ними. На промежности трусиков Селии виднелось мокрое пятно, и в воздухе здесь был довольно заметен запах свежего, незапятнанного женского возбуждения. Сьюзи зацепила пальцами промежность трусиков и оттянула их в сторону, обнажив блестящее влажное влагалище, припухшие губы, чисто выбритую плоть. Она медленно провела языком снизу доверху, впервые пробуя Селию на вкус, наслаждаясь вкусом ее соков.

“Оооооо, Мадрес де Диос”, - простонала Селия, ее пальцы вернулись к волосам Сьюзи.

Сьюзи стянула трусики и приступила к работе над ней. Впервые она приложилась ртом к влагалищу еще в старших классах школы, когда трахнула одну из своих подруг на вечеринке с ночевкой. С тех пор она делала это еще сотни раз. Теперь она призвала на помощь все эти знания и опыт и устроила Селии лучшую поездку в ее жизни, добившись от нее двух оргазмов, а затем хорошо подготовив ее к третьему, прежде чем она, наконец, снова подняла лицо.

“Боже мой, это было потрясающе”, - простонала Селия. “Подойди сюда и поцелуй меня еще”.

Сьюзи сделала, как просили, скользнув вверх по теперь уже обнаженному телу Селии и снова засунув язык ей в рот. Они целовались и целовались, Селия слизывала свою сущность с лица Сьюзи, еще немного посасывая ее язык.

“Я хочу пососать твои сиськи”, - наконец сказала Селия. “Могу я это сделать?”

“Конечно”, - сказала Сьюзи, приподнимаясь на кровати. Она сорвала с себя рубашку и швырнула ее через комнату. Она расстегнула лифчик, открывая взору Селии свои груди среднего размера.

“Положи их мне в рот”, - приказала Селия.

Сьюзи сделала это и почувствовала, как влажный девчачий язычок Селии прихлебывает ее. У нее не было опыта в этом, но она была полна энтузиазма, и это было очень приятно. Она продолжала ласкать тело Селии руками, пока та сосала грудь.

После десяти или пятнадцати минут этого — в настоящее время было трудно судить о течении времени — Селия высвободила лицо и посмотрела на нее.

“Я не совсем готова ... ты знаешь ... все же спустись туда”, - сказала она извиняющимся тоном.

“Я понимаю”, - мягко сказала Сьюзи. Она уже сделала больше, чем когда-либо мечтала, с прекрасной певицей.

“Но Тич рассказал мне о том, что женщины делают друг с другом. Это называется ... э-э... триббинг. Ты знаешь, как это сделать?”

Сьюзи улыбнулась. “Я знакома с этим занятием”, - сказала она.

“Думаю, я хотела бы попробовать”, - сказала Селия.

“Ну, тогда ладно”, - сказала Сьюзи, вставая и расстегивая джинсы. “Давай немного поспорим”.

Тем временем в Палм-Спрингс, в большом доме, принадлежащем Грегу Олдфеллоу, также происходило довольно бурное лесбийское действо. Грег пристально наблюдал за происходящим с дивана в своей комнате развлечений. Только это действие происходило не вживую. Это был последний выпуск из самой популярной линейки видеороликов Mary Ann Cummings Productions. Название было простым и по существу: Любительские лесбиянки —том 5. Грег заказал видео у компании Ким Ковальски, используя свой компьютер и веб-сайт MACP неделю назад, и оно прибыло сегодня, завернутое в отдельную коричневую бумажную обертку. Сцена, которую он в данный момент наблюдал, изображала красивую молодую брюнетку с пирсингом в сосках, занимающуюся сексом с пожилой (лет тридцати пяти или около того), слегка полноватой (но не непривлекательной) блондинкой с обручальным кольцом и волосатым блондинистым кустом на кровати в какой-то безымянной спальне. Согласно короткому интервью в начале сцены, ни одна из женщин никогда раньше не встречалась, ни одна из них никогда раньше не занималась сексом с другой женщиной, но обеим всегда было любопытно это.

Брюки и нижнее белье Грега были спущены до лодыжек, банное полотенце под голой задницей, а на столике рядом с ним стояла большая бутылка лосьона для рук без запаха. Он хорошо держал себя в руках, наблюдая, как пухленькая блондинка лижет между широко раздвинутых ног молодой брюнетки. Это было единственное действие, в котором Грег отличился с той последней ночи с Селией в Эль-Пасо, штат Техас, несколько месяцев назад.

Дело было не в том, что он не мог бы переспать, если бы захотел. Напротив, только в южной Калифорнии были сотни, может быть, тысячи женщин, которые с радостью прыгнули бы к нему в постель без малейших колебаний. Многие из них даже присылали ему письма, многие с приложенными полароидными снимками, предлагая раздвинуть для него ноги, если он просто коротко позвонит по телефону. Большинство из этих женщин (но не все) были очень привлекательны. Большинство обещало, что не будет никаких условий. Кроме того, в тех немногих случаях, когда он отваживался появляться на публике с тех пор, как запутанность его развода начала понемногу исчезать из сообщений прессы daily entertainment, ему всегда предлагала секс какая-нибудь женщина, с которой он сталкивался, иногда ненавязчиво, иногда довольно открыто.

Он не откликнулся ни на одно предложение. Не то чтобы он не хотел заниматься сексом. Напротив, он очень сильно этого жаждал, отсюда и его нынешняя активность. Дело было в том, что он не был готов броситься в эту сцену, не был уверен, что когда-нибудь будет готов. Даже до того, как у него завязался роман с Селией — теперь это казалось таким давним — он никогда не был поклонником секса на одну ночь; подцепить какую-нибудь анонимную шлюшку, использовать ее, а затем бросить, когда с этим покончено. Как и самой Селии, ему нужна была какая-то связь с кем-то, с кем он занимался сексом. Это не обязательно должна была быть любовь. Он не любил Шерил, гримершу, и уж точно не любил Минди Сноу, но между ними была связь, определенный вид химии. Даже две шлюшки, которых он сейчас наблюдал на видеоэкране. Он должен был придумать фантазию в своем уме, чтобы насладиться видом их двоих, какую-нибудь фантазию, которая объяснила бы, почему они занимались сексом друг с другом и позволяла ему наблюдать за этим. Это не обязательно должно было быть реалистичной фантазией (и это было не так — в его представлении две женщины были вспомогательным персоналом проекта, которые признались ему в своем бисексуальном любопытстве по отдельности и, благодарные за то, что он представил их друг другу, пригласили его посмотреть и поучаствовать), но это должно было соответствовать основным требованиям прекращения недоверия. Даже когда он просмотрел фотографии в выпуске журнала Smooth Operator, где были задокументированы похождения Минди, ему требовалась какая-то форма фантазии, чтобы возбудиться. Просто так уж он был устроен.

И он еще не был готов выйти на улицу и установить такую необходимую связь с настоящей женщиной. Во-первых, это было все еще слишком рано после расставания. И если бы он встретил такую женщину, существовал тот небольшой факт, что он был мультимиллионером и, следовательно, главной мишенью для аферы с беременностью - снова. Он, конечно, никогда не смог бы доверять ни одной женщине — какой бы заслуживающей доверия она ни казалась, — если бы она сказала ему, что принимает противозачаточные таблетки. И даже если он не сожалел об использовании презервативов — а он сожалел, — они были далеки от идеального метода контрацепции, особенно когда имеешь дело с, возможно, коварной женщиной. Джейк рассказывал ему ужасные истории о женщинах, которые заходили так далеко, что выкапывали презерватив из мусорного ведра после использования только для того, чтобы оплодотворить себя. И даже если не было никакого попустительства, случались несчастные случаи. Джейк рассказал ему историю о барабанщике Селии, Купе, который теперь платил ежемесячные алименты в размере пятизначной суммы женщине, с которой у него был короткий роман, потому что презерватив, которым он пользовался, оторвался в середине номера.

“Никогда не позволяй цыпочке сосать твой член прямо перед тем, как надеть резинку”, - строго (и со всей серьезностью) посоветовал Джейк во время этого обсуждения. “Это просто напрашивается на инцидент с Курятником”.

И вот почему мужчина, который мог заполучить практически любую женщину, какую пожелает, сидел на своем диване и дрочил под высококачественное лесбийское порно. И почему у него не было серьезных перспектив изменить уравнение на горизонте.

Когда две женщины на экране переключились в позу шестьдесят девять — блондинка снизу, брюнетка сверху — и камера сфокусировалась на заднице брюнетки и языке блонди, облизывающем ее набухшее, влажное, зияющее влагалище, Грег, наконец, достиг точки невозврата. По его мнению, это было, когда две женщины пригласили его поучаствовать в действии. Именно здесь он подходил и вводил свой член в тело брюнетки, пока блондинка лизала и сосала его яички. Вот тут-то и начались спазмы, и он выплеснул свою порцию по всему полотенцу, которое было приготовлено специально для того, чтобы ее поймать.

Когда его дыхание пришло в норму, он сделал несколько глубоких вдохов, а затем вытер правую руку, липкую от спермы и скользкую от лосьона для рук, чистой частью полотенца. Затем он взял пульт дистанционного управления, остановил видеомагнитофон и извлек кассету. Он осторожно встал, вытащил из-под себя полотенце, а затем скомкал его грязной стороной внутрь. Он натянул брюки и застегнул их, а затем застегнул ремень. Затем он отнес полотенце в свою спальню и бросил его в корзину для белья. После этого он тщательно вымыл руки в раковине в ванной. Он вздохнул. После снятия напряжения ему всегда было немного стыдно за то, что он потакал себе. Но теперь он начинал к этому привыкать.

Он спустился вниз и закончил работу по заметанию следов. Он вытащил кассету из аппарата и положил ее обратно в чехол. Он воспользовался пультом дистанционного управления, чтобы переключить телевизор на канал Discovery, прежде чем выключить его. Он взял свой стакан, в котором все еще оставалась половина третьей порции ржаного виски, которую он налил, и бутылочку лосьона для рук, и пошел наверх. Он положил порнокассету и лосьон в ящик в изножье кровати — ящик, который можно было запереть и в который его экономке было запрещено входить. В дополнение к двенадцати другим порнографическим видеокассетам (восемь из которых были распространены Mary Ann Cummings Productions) и трем порнографическим журналам (два Smooth Operators и Penthouse), там был пузырек с Амбиеном, который его врач прописал ему около двух недель назад. Он открыл флакон, достал одну из таблеток, вернул флакон на место, а затем закрыл и запер ящик. Он отнес таблетку к тумбочке рядом с кроватью и взял стакан "Рай". Он запил таблетку остатками виски.

Как только это было сделано, часы начали тикать. Он очень быстро усвоил, что как только снотворное попадает в его желудок, у него есть около тридцати минут, прежде чем он заснет, хотел он того или нет и независимо от того, где он был и что делал. Когда они сказали, что снотворное помогает уснуть, они не шутили.

Он быстро разделся до нижнего белья и положил всю свою одежду в корзину для белья поверх скомканного полотенца. Затем он натянул свою шелковую пижаму и лег в постель. Он выключил свет и посмотрел на темный потолок.

Сейчас было чуть больше одиннадцати. Точно по расписанию сон с силой поглотил его в 11:33 вечера.

Так закончился еще один день в жизни Грега Олдфеллоу после расставания.

Джейк провел большую часть второй половины апреля 1996 года, путешествуя с Bigg G и the boys, когда они отыгрывали последние одиннадцать концертов тура Livin’ It. Конечной остановкой был Детройт, где они сыграли три концерта на исторической арене Cobo Arena. Все три этих концерта были записаны в цифровом формате и сняты на видео несколькими камерами в ожидании возможного выхода концертного альбома и видеоклипа позже в этом году.

Затем G устроил вечеринку после тура для всей группы, роуди, технарей и всех остальных, кто участвовал в создании шоу таким, каким оно было. Это была вечеринка, которая длилась три дня и ночи и быстро стала предметом мифологии и предания. Он арендовал весь Детройтский гражданский центр и отель для этого случая. Пять открытых баров с неограниченным количеством мест были заполнены и укомплектованы персоналом по всему заведению, они работали с семи утра до двух часов следующего дня каждый день вечеринки. В конференц-зале конференц-центра можно было заказать еду двадцать четыре часа в сутки. Четыре отдельных ди-джея поддерживали музыку в зале на протяжении всего мероприятия, сменяясь каждые шесть часов. Департамент полиции Детройта вызывали на мероприятие восемь раз за время его проведения, в результате чего было произведено четырнадцать арестов по различным обвинениям. Двое полицейских и четверо гостей вечеринки были ранены, и им пришлось обратиться в больницу из-за этих столкновений. Все это, наконец, прекратилось после последнего звонка утром 27 апреля^-го. Когда все расходы были подсчитаны, вечеринка обошлась Гордону чуть больше миллиона долларов, не считая залога, который составил еще шестьдесят тысяч, но теоретически подлежал возврату.

“Да, я думаю, это была хорошая вечеринка”, - цитировали слова Джи позже.

Джейк вылетел обратно в Лос-Анджелес^-го апреля, вылетев ранним вечерним рейсом авиакомпании Delta Airlines, и прибыл разбитым, усталым и с таким сильным похмельем, какого у него никогда не было за последнее время. Он проспал большую часть полета и еще больше проспал во время поездки на лимузине из Лос-Анджелеса в дом на Гранада-Хиллз. К тому времени, как он вошел внутрь с дорожной сумкой в руке, было уже больше восьми часов и солнце скрылось за горизонтом.

Он проходил мимо бара и поморщился, увидев бутылки с выпивкой, аккуратно расставленные по своим местам. Ему стало интересно, захочет ли он когда-нибудь снова пить алкоголь. Он подошел к морозилке и достал один из замороженных обедов — это был куриный с рисом, примерно все, что, по его мнению, мог выдержать его желудок. Он откинул крышку и поставил в микроволновку. Затем он открыл холодильник и достал одну из литровых бутылок Gatorade. Он открыл ее и сделал большой глоток, осушив почти треть бутылки.

Он сделал несколько глубоких вдохов, на мгновение закрыл глаза, чтобы взять под контроль ощущение головокружения, а затем вернулся в гостиную. Он открыл свою дорожную сумку и с минуту рылся в ней, пока не нашел свой календарь. Он открыл его на Эйприл и посмотрел на запись за 27-е ^число. Селия и группа выступали сегодня вечером в Сиракузах, штат Нью-Йорк, и остановились там в отеле Sheraton, предполагая, что он не изменился за месяцы, прошедшие с момента бронирования. Он посмотрел на часы. Было 8:23 вечера здесь, в Калифорнии, что означало, что в Сиракузах было 11:23 вечера, в то самое время, когда, по ощущениям измученного сменой часовых поясов тела Джейка, это было. Если только у Лоры не было подруги, навещающей ее сегодня вечером, или если только она не курила на балконе с Селией и пилотом Сьюзи, она, скорее всего, ответила бы на звонок в своей комнате. Он позвонил в справочную, используя карту с кодом города, которую хранил в конце календаря, и узнал номер отеля. Затем он сделал свой звонок, попросив соединить его с комнатой Линн Долан.

“Привет, солнышко!” Радостно воскликнула Лора, услышав его голос. “Рада тебя слышать. Где ты?”

“Гранада Хиллс”, - сказал он ей. “Только сегодня вечером вернулся в Лос-Анджелес”.

“Разве последнее шоу не было 23-го^числа?” - спросила она.

“Так и было”, - подтвердил он. “Джи устроил нам всем небольшую вечеринку после последнего свидания”.

“Это было мило с его стороны”, - сказала она. “Но почему ты остался еще на три дня после вечеринки?”

“Я этого не делал”, - сказал он. “Вечеринка закончилась только сегодня утром”.

“Вечеринка на три дня?” - недоверчиво спросила она.

“И три ночи”, - добавил он. “На данный момент я серьезно подумываю о том, чтобы отказаться от алкоголя”.

“Вау”, - сказала она. “Вот это вечеринка”.

“Да, это было неплохо”, - сказал он.

“Я полагаю, ты не собираешься улетать домой сегодня вечером?”

“Боже, нет”, - сказал он. “Я собираюсь проглотить немного еды, а потом сразу лечь в постель и оставаться там до завтрашнего дня, пока солнце не встанет высоко в небе”.

“Мммм”, - сказала она. “Хотела бы я быть там, чтобы лечь с тобой в постель”.

“Я тоже”, - сказал он. И это было правдой. И не только из-за секса. Он действительно скучал по тому, что она была рядом.

“После концерта в Бангоре у нас перерыв в гастролях”, - напомнила она ему. “До этого осталось всего две недели”.

“Это всего лишь пятидневный перерыв”, - сказал он, решив в своем нынешнем настроении считать стакан наполовину пустым. “И ты не вернешься домой из-за этого”.

“Верно, - сказала она, - но ты можешь прилететь ко мне, не так ли?” Она озорно хихикнула. “Меня никогда раньше не трахали в Бангоре”.

Джейк не мог заявить то же самое. Однако он благоразумно не упомянул об этом. “Ну, да, я мог бы это сделать”, - сказал он. “Я мог бы вылететь в Бостон, а затем, возможно, арендовать там самолет и долететь до Бангора. Мы могли бы немного исследовать окрестности”.

“Теперь это звучит забавно”, - с энтузиазмом сказала она. “Я слышала, поздней весной в штате Мэн красиво”.

“У них много озер, немного гор, немного стервозной береговой линии”, - сказал Джейк, все больше и больше воодушевляясь этой идеей.

“И у тебя больше ничего не происходит, верно?” - спросила она.

“Мне нужно будет начать собирать группу для выступления на TSF в сентябре, поскольку Куп, Чарли и вы сейчас отправляетесь в европейский тур”. Это обязательство было принято за две недели до этого. Aristocrat Records будут финансировать одиннадцатинедельный тур по Европе, который начнется с первого из четырех концертов в Лондоне 10 июля. С Британских островов они планировали провести свидания в Испании, Франции, Бельгии, Германии и завершить их в Польше. После этого пошли разговоры о турне по Южной Америке — Селия была чрезвычайно популярна в Южной Америке по понятным причинам, — но пока что костюмы из Aristocrat не согласились финансировать такое начинание.

“Это может подождать, пока ты не вернешься из моего гастрольного перерыва?” - спросила она.

“Думаю, да”, - сказал он. “Я поговорю с Поли утром и попрошу ее начать пробовать музыкантов. Может быть, я смогу начать прослушивания сейчас, а потом начать репетировать после того, как вернусь из Мэна ”.

“Тебе не разрешается иметь саксофонистку женского пола”, - сказала Лора с притворной строгостью. “Посмотри, что случилось, когда у тебя было такое в последний раз”.

Он рассмеялся. “В конце концов, я прижал эту маленькую шлюшку, не так ли?”

“Она сама напросилась на это”, - сказала Лаура со смешком.

“Они все такие”, - ответил он. “В любом случае, я не собираюсь утруждать себя наймом саксофониста. Blur - единственная мелодия, которая в ней нуждается”.

“Ты не собираешься выступать с Blur?” спросила она, явно разочарованная. South Island Blur, песня об изгнании Джейка в Новую Зеландию после распада Intemperance и его разрыва с Хелен, была ее любимой песней, написанной Джейком. Отчасти это было связано с тем, что это была единственная песня, в которой она исполняла с ним, но в основном потому, что именно во время записи мелодии они влюбились друг в друга. И, как ни странно, это был также один из самых популярных коммерческих хитов Джейка. Люди, которым не нравились никакие другие мелодии Джейка Кингсли или Невоздержанности, любили Blur и воспринимали ее как песню о вечеринках на тропическом острове, а не диссертацию о депрессии и алкоголизме, как это было написано Джейком.

“Ну ... Я этого не говорил”, - сказал он.

“Что ты собираешься делать потом?” - спросила она. “Попробуй сыграть это без саксофона? Может быть, в другой тональности?”

“Это один из вариантов”, - сказал он. “Хотя есть и другой”.

“Что это такое?”

“Твое последнее свидание в Европе состоится 25^{сентября} в Варшаве, верно?”

“Я думаю, что да”, - сказала она. “У меня нет расписания прямо передо мной”.

“Я тоже, ” сказал он, “ но я изучил это. Третья и последняя дата в Варшаве - ^число 25 сентября. Если вы сядете на рейс утром 26^-го, вы сможете вернуться домой в ту же ночь. Первое шоу TSF состоится 27^-го.

Она внезапно поняла, к чему он клонит. “Ты хочешь, чтобы я сыграл на саксофоне для Blur?” - спросила она.

“Да”, - подтвердил он. “Ты тот, кто записал трек для этого на пластинке”.

“Джейк, времени на репетицию не будет”, - запротестовала она. “Я не играл эту пьесу с тех пор, как ты приехал и присоединился к нам в туре Bobby Z”.

“Верно, ” сказал он, “ но вы близко знакомы с этим произведением. И у нас будет немного репетиционного времени во время саундчека”.

“Этого недостаточно для репетиции”, - сказала она.

“Этого было достаточно для нас, когда мы работали над этим в ту первую ночь в туре Z, не так ли?”

“Ну... да, ” сказала она, - но мы были не так уж далеко от сессий звукозаписи, когда делали это. Я не играл эту мелодию почти три года ”.

“Но ты все еще иногда слышишь это по радио, верно?”

“Ну... да, - призналась она.

“И ты все еще помнишь записи, верно?”

“Конечно, - сказала она, - но...”

“Как насчет этого?” - перебил он. “Я могу попросить Занудли скинуть тебе копию мелодии без саксофонной дорожки в ней. Ты можешь взять свое сопрано с собой в Европу и репетировать свою партию в свободное время в туре ”.

“Хммм”, - задумчиво произнесла она. “Это может сработать, при условии, что вы собираетесь исполнять мелодию в той же временной шкале и тональности, что и запись”.

“Это абсолютно то, что я планирую сделать”, - сказал он. “На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, я попрошу Nerdly pound выпустить компакт-диск, на котором будет только дорожка для саксофона. Таким образом, когда мы репетируем перед шоу, мы можем проигрывать его через динамики для других музыкантов ”.

“Оу ... это хорошая идея”, - сказала она. “Но все же... Я не привык выходить на сцену без тонны репетиционного времени”.

“Единственный другой вариант - не выполнять размытие”, - сказал он. “И мне бы не хотелось этого делать, как и зрителям”.

Она вздохнула. “Хорошо”, - сказала она. “Я сделаю это”.

“Это моя девочка”, - сказал он. “Я знал, что ты прикроешь мою спину”.

“Я думаю, ты эксплуатируешь мою любовь к тебе”, - легкомысленно обвинила она.

“Какая любовь?” спросил он. “Я думал, ты была со мной только из-за моих денег”, - сказал он.

“О да”, - сказала она со смешком. “Я забыла об этом”.

Он слегка усмехнулся, а затем спросил: “Итак, как дела в туре? Все по-прежнему идет гладко?”

“По большей части”, - сказала она. “Между Сьюзи и Ньердом существует некоторое довольно ощутимое напряжение”.

“Хуже, чем обычно?” спросил он.

“Да. Что-то произошло между ними несколько недель назад. Я не знаю, что — никто не знает, — но в тот момент напряжение начало нарастать. Они вообще больше не разговаривают друг с другом, если только это не связано с заданием ”.

“Я бы тоже не хотел разговаривать с этим мудаком”, - высказал мнение Джейк.

“Я не говорю, что это плохо”, - сказала Лора. “Это просто создает некоторый дискомфорт в самолете”.

“А как насчет того, чтобы по ночам вы курили с ней сигары? Тогда она сама по себе нормальная?”

“Забавно, что ты упомянул об этом”, - сказала Лора.

“Сигары?”

“Это верно”, - сказала она. “Меня уже несколько недель не приглашали на сигарный сеанс”.

“Правда? Почему нет? Селия или Сьюзи на тебя за что-то злятся?”

“Нет”, - сказала она. “Дело не в этом”.

“Тогда в чем же дело?”

“Если я скажу тебе, это останется между нами”, - сказала она.

“Конечно”, - сказал он.

“Я почти уверен, что Селия и Сьюзи все еще собираются вместе в комнате Си каждую ночь. И я не верю, что они там курят сигары”.

Джейк был поражен тем, что она предлагала. “Ты имеешь в виду... Селия и Сьюзи ... являются ... занимаются этим?”

“Я верю, что это так”, - сказала она. “На самом деле я, конечно, не видела, как они это делают”.

“Черт”, - сказал Джейк, представив это. “Было бы на что посмотреть, не так ли?”

“Я знаю, верно?” сказала она. “В любом случае, Селия тоже ничего об этом не говорила. Но когда они вдвоем находятся в одной комнате ... ну... вы знаете, как это бывает, когда два человека увлечены друг другом, но никому об этом не говорят. Они определенным образом смотрят друг на друга, определенным образом разговаривают друг с другом. Они оба излучают много эмоций. Если соединить это с отсутствием у меня времени на сигареты ... что ж ... это о чем-то говорит ”.

“ Кто-нибудь еще что-нибудь подозревает? - Спросил Джейк.

“Я не знаю”, - сказала она. “В любом случае, никто ничего не выражал словами”.

“Ну ... Я думаю, это способ Селии справиться с разводом ... если предположить, что хоть что-то из этого правда”.

“Думаю, да”, - сказала Лора. “Я просто надеюсь, что она будет осторожна. Если пресса развлекательных заведений пронюхает об этом слухе ... Я могу только представить себе реакцию ”.

“Это было бы дерьмовое шоу”, - согласился Джейк.

Они еще немного поговорили о несущественных вещах, а потом сказали, что любят друг друга. Как всегда, Джейк не обещал позвонить ей завтра, хотя, вероятно, позвонил бы.

Он вернулся на кухню и достал свой ужин из микроволновки. Он ел медленно, выжидая после каждого кусочка, чтобы убедиться, что его желудок примет угощение. Он сделал это на пробной основе.

Поев, он отправился спать, не потрудившись убрать за собой. Он искренне и от всего сердца надеялся, что утром почувствует себя лучше.

Как оказалось, он действительно чувствовал себя лучше. Он встал чуть позже девяти часов, испытывая лишь легкую головную боль, легкую тошноту в животе и смутное чувство разобщенности. Он принял несколько таблеток антацида и немного тайленола, запив их остатками вчерашнего "Гаторейда". Затем он приготовил себе небольшой завтрак, взбив три яйца и добавив к ним немного тертого сыра и перца. После еды он почувствовал себя еще лучше. Не совсем все вернулось к норме, но лучше.

Он набрал личный номер Полин, и она ответила после второго гудка.

“Привет, сестренка”, - сказал он. “Это я. Я вернулся в город”.

“Слава Богу”, - сказала она с явным облегчением в голосе.

Джейк поднял брови. “Почему ты так говоришь?” - спросил он. “Какое-то дерьмо попало в вентилятор?”

“Нет, насколько я знаю, нет, - сказала она, - но я беспокоилась о том, что ты был на той вечеринке в Детройте”.

“Откуда ты об этом знаешь?” - удивленно спросил он.

“Весь гребаный мир знает об этой вечеринке”, - сказала она. “Это попало на канал AP. Им действительно нужно было посылать команду спецназа?”

“Только один раз”, - сказал Джейк, пожимая плечами. “На самом деле это было не так уж и важно. Несколько человек попытались разбить его, и ситуация немного вышла из-под контроля, я полагаю. Команда спецназа осталась снаружи ”.

“Они сообщают, что четырнадцать человек были арестованы”, - сказала она.

“Не все сразу”, - сказал он. “И в основном это были просто обвинения в употреблении марихуаны ... о, и несколько арестов за сопротивление. Ты же знаешь, как это бывает”.

“Нет, - сказала она, - я действительно не знаю. Вы не были одним из арестованных?”

“Я не был”, - сказал он. “Хотя у меня было действительно жестокое похмелье. Я подумываю о том, чтобы больше не пить”.

Она рассмеялась, как будто это была самая смешная вещь, которую она когда-либо слышала. “В любом случае”, - сказала она. “Я рад, что ты в безопасности дома”.

“Я тоже”, - сказал он. “Я собираюсь через некоторое время улететь домой в Океано. Просто хотел связаться с тобой и сообщить, что я вернулся. Кроме того, я хотел поговорить с тобой о ТСФ ”.

“О?”

“Да”, - сказал он. “Я думаю, пришло время начать поиск музыкантов. Я собираюсь слетать в Бангор, когда у Лоры будет перерыв в гастролях, и провести с ней некоторое время. После того, как я вернусь, я хочу взяться за дело, если смогу. Я надеюсь, что мы сможем, по крайней мере, провести несколько прослушиваний и определить основные позиции, прежде чем я уйду ”.

“Интересно, что ты заговорил об этом”, - сказала она.

“Неужели?”

“Да, потому что я хотел поговорить с тобой именно на эту тему”.

“Оу ... хорошо. Тогда давай поговорим”.

“Не по телефону”, - сказала она. “Я собираюсь отправиться в свой офис в студии примерно через полчаса. Ты можешь встретиться со мной там?”

“Конечно”, - сказал он. “Без проблем”.

“Тогда ладно”, - сказала она. “Увидимся там”.

Он повесил трубку и пошел в главную спальню. Там он сбрил с лица четырехдневную щетину, почистил зубы и затем принял душ. Он надел новые джинсы и простую футболку-пуловер. Все это заставило его снова почувствовать себя почти человеком.

Он собрал свою дорожную сумку и убедился, что у него есть ключи от дома Океано. Затем он вышел к своему грузовику и поехал в Санта-Клариту. Когда он подъехал к зданию студии KVA, он увидел, что, помимо Lexus Полин, перед входом было припарковано несколько других автомобилей. Он на мгновение задумался над этим, а затем вспомнил, что сегодня воскресенье. Lighthouse, группа, состоящая из Бена Пинга, Теда Дункана, Фила Дженкинса и Ленни Харриса — первые трое из которых сыграли важную роль в записи первых сольных альбомов Джейка и Селии, — были здесь для репетиции своего материала. Их представляла Полин, которая помогла организовать им концерты по всей южной Калифорнии, и ей разрешили пользоваться студией, когда Джейк, Селия или Brainwash не пользовались ею, потому что они помогли Джейку и Селии разработать мелодии для их вторых альбомов.

Джейк открыл входную дверь, используя кодовый замок, и вошел внутрь. Стол секретарши был пуст, так как у нее был выходной. Слабо, со стороны звуконепроницаемой студии, он мог слышать ритмичные удары бас-гитары Бена Пинга, но не более того. Он выбросил это из головы и пошел по коридору в кабинет Полин. Она сидела за своим столом с распущенными волосами, одетая в блузку и джинсы.

“Привет, Поли”, - поздоровался он. “Где Табби?”

“Оби в городе на несколько недель”, - сказала она. “Она с ним”.

“О, это круто”. Он подошел к креслу перед ее столом.

“Прежде чем ты сядешь, - сказала Полин, - и прежде чем мы поговорим, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал”.

“Что это такое?”

“Подойди к двери студии и приоткрой ее совсем немного, чтобы звук мог выйти наружу, но группа не знала, что ты там”.

“Зачем мне это делать?” - спросил он.

“Я хочу, чтобы ты послушал, как они играют, несколько минут”, - сказала она.

“Почему?”

“Я скажу тебе после того, как ты это сделаешь”, - сказала она. “Дай этому по крайней мере пять минут или около того”.

Он вопросительно посмотрел на нее, но понял, что не получит никакой дополнительной информации, пока не сделает то, о чем она просила. Итак, он сделал то, о чем она просила. Он вернулся в студию и набрал код тяжелой двери, которая защищала доступ. Замок щелкнул. Он медленно повернул ручку и приоткрыл дверь на несколько дюймов.

В тот момент, когда он это сделал, громкость музыки значительно возросла, настолько, что он мог слышать игру каждого инструмента, мог слышать слова, которые пел Фил. Это была быстро развивающаяся мелодия, примерно со скоростью сто тридцать ударов в минуту или около того. Гитара была слегка искажена и игралась в дроп-Ми-тюнинге. Фил пел хорошим голосом. Джейк послушал мелодию, которую они репетировали. У нее был хороший ритм и хорошая припевная линия. Услышав два куплета и два припева, он понял, что песня была о самоубийстве. Фил, казалось, умолял человека, обдумывающего этот поступок, не делать этого, что с жизнью можно справиться, несмотря на ее недостатки. Он поймал себя на том, что притопывает ногой и кивает головой в такт.

Они стали лучше с тех пор, как я слышал их в последний раз, одобрительно подумал он. Не то чтобы они были ужасны раньше, но если это был пример их последней работы, то она была значительно улучшена.

Когда они закончили мелодию и начали обсуждать все тонкости того, что должно быть дальше, Джейк снова осторожно закрыл дверь. Он вернулся в кабинет Полин и сел за ее стол.

“Они стали намного лучше”, - сказал он. “Это то, что ты хотел, чтобы я услышал?”

“Да”, - сказала она. “И ты прав. За последний год они стали намного лучше. Сейчас они очень популярны в регионе, выступая хедлайнерами в клубах от Сан-Диего до Окснарда и Сан-Бернардино почти каждые выходные. Сейчас они получают где-то от полутора тысяч до двух с половиной тысяч долларов за концерт, и менеджеры клуба звонят мне почти каждый день, пытаясь забронировать их. Они распродают все площадки, на которых играют”.

“Молодец для них”, - сказал Джейк с улыбкой. Он с нежностью вспоминал свои собственные клубные дни, особенно ту часть, когда они действительно начали становиться популярными.

“Я также получил запросы от National и Capitol Records с просьбой прислать им демо-записи материала Lighthouse”.

“Ни хрена?” Спросил Джейк.

“Ни хрена себе”, - подтвердила она. “Похоже, что Маяк теперь на экране радара”.

“Что они сказали, когда ты рассказал им о демозаписях?”

“Ничего”, - ответила она. “Я еще не рассказала им об этом”.

“Ты им не сказал? Почему нет?”

“Потому что я хотела сначала поговорить с тобой”, - сказала она. “Я не такой знаток музыки, как ты. Я не так хорош в оценке музыки на потребительском уровне, как вы. Но я точно знаю, что когда National и Capitol рассылают незапрашиваемые запросы, это потому, что у них хорошее отношение к группе ”.

“Что ты предлагаешь?” спросил он.

“Может быть, КВА пора подписать еще один акт”, - сказала она.

“Ты хочешь подписать с Lighthouse контракт?” - спросил он, просто чтобы убедиться, что он на той же волне, что и она.

“Я хочу, чтобы вы сходили на их следующий концерт — он состоится в клубе Zebra в Сан-Педро в следующую пятницу вечером, — послушали их и приняли решение для себя. Если ты думаешь, что у них есть все, что нужно, ты дашь мне согласие на этот план ”.

Джейк качал головой. “Неважно, насколько они хороши”, - сказал он. “У нас сейчас нет времени записывать еще одно выступление. Brainwash приедут сюда в конце мая, чтобы начать работу над своим следующим альбомом. У меня есть TSF, для которого я должен нанять музыкантов, а затем отрепетировать. Сейчас просто неподходящее время ”.

“Я знаю это”, - сказала она. “Я не предлагала нам начинать этот проект прямо сейчас. С этим пришлось бы подождать, по крайней мере, до окончания TSF в сентябре ”.

“Это почти через шесть месяцев”, - сказал он. “Я думаю, мы могли бы рассмотреть это тогда, но...”

“Мы не сможем записать их сейчас, - перебила Полин, - но мы все равно должны заключить с ними контракт как можно быстрее”.

“Почему?” спросил он.

“Основная причина заключается в том, чтобы не дать "Нэшнл" или кому-то из других крупных игроков первыми дотянуться до них своими жирными ручонками. Я этически и морально обязан рассказать им о запросах на демонстрацию. Я не сомневаюсь, что они ухватились бы за это предложение. И если кто-то из крупных игроков предложит подписать с ними контракт, ты знаешь, что это значит ”.

Джейк понял, к чему она клонит, и медленно кивнул. “Контракт на первый раз”, - сказал он.

“Хорошо”, - сказала она. “Они будут накачаны, посинены и татуированы, точно так же, как ты и остальные из Intemperance. Я не хочу, чтобы это случилось с ними. Я не хочу снимать свой процент с потолка и пополнять свой банковский счет, в то время как они в конечном итоге задолжают сотни тысяч долларов. Я не могу и не буду участвовать в этом”.

“Я понимаю”, - сказал Джейк.

“Я так и думал, что ты сможешь”.

“Это основная причина”, - сказала Полин. “Есть и вторичная причина”.

“Что это такое?”

“Вам нужны музыканты для TSF”, - сказала она. “В той комнате вон там находятся четыре музыканта, все из которых играли с вами раньше, все они являются ветеранами живых выступлений. Если бы мы сказали им, что подпишем их на наш лейбл с условием, что они помогут вам с вашими обязательствами по TSF до записи их собственного альбома, как вы думаете, они согласились бы на это?”

Джейк на мгновение задумался об этом, а затем улыбнулся. “Вы знаете, я думаю, что они могли бы; особенно если мы заплатим им столько, сколько мы платили им, когда работали над первыми альбомами”.

“Значит, ты думаешь, это хорошая идея?” - спросила она.

“Сначала я должен их хорошенько выслушать”, - сказал он. “Я пойду на их следующий концерт и возьму с собой Нерли. Если они так хороши, как вы думаете, и если Нерли на борту, мы поговорим с Селией. Если она тоже на борту ... ну, я думаю, мы займемся кое-какой бумажной работой”.

“Тогда хорошо”, - сказала Полин с улыбкой. “Я воздержусь от рассказа им о демонстрационных предложениях до следующей недели”.

“Даже если это сработает, - сказал Джейк, - мне все равно понадобятся пианист и скрипач и, возможно, бэк-вокалистка для TSF”.

“Я понимаю”, - сказала она. “И я уверена, что мы сможем найти таких существ”.