Невоздержанность

Том 1. Глава 10B: Воздействия

Джейк на самом деле был весьма обеспокоен тем, что Минди поступит именно так, как он предложил, и объявит о прекращении отношений во имя воображения. Он знал, основываясь на телефонных звонках, которыми они обменялись, что Джорджетт давила на нее, чтобы она держалась как можно дальше от Джейка и начала исправлять ущерб, нанесенный фотографиями.

"Она пытается свести меня с Джозефом Кларком", - сказала ему Минди во время одного из таких разговоров. "Ты можешь в это поверить?"

"Джозеф Кларк?" Спросил Джейк, лежа в постели в нижнем белье и куря сигарету, прижав телефон к уху. "Ты серьезно?"

Джозеф Кларк был молодым светловолосым вокалистом музыкальной группы под названием The Marchers — группы, исполнявшей христианские мелодии. Они были одними из самых популярных в своем жанре, что означало, что их последний альбом был продан тиражом почти в двести тысяч копий и в прошлом году был номинирован на "Грэмми" в категории "Лучшее исполнение госпела".

"Я абсолютно серьезна", - сказала она. "Она даже наполовину подготовилась. Она связалась с агентом Кларка и предложила, чтобы нас видели вместе на публике. Она спланировала всю эту кампанию так, чтобы мы стали любимцами Америки. Там будут снимки, где мы вместе сидим в кафе-мороженом, или ходим в кино, или где я посещаю его концерты и хлопаю ему. Мы бы опубликовали заявление для прессы, в котором говорилось бы, что мы оба девственники и намерены оставаться таковыми до тех пор, пока не поженимся. Она даже предлагала нам совершить поездку по старшим школам и прочитать детям лекции о воздержании ".

"Ты вообще знаешь Джозефа Кларка?" спросил он.

"Никогда в жизни не встречала его", - сказала она. "Однако, насколько я слышала, ему очень нравятся молодые девушки-христианки, которые посещают его концерты. Чрезвычайно люблю, если ты понимаешь, что я имею в виду. Было довольно много абортов, оплаченных Savior Music через два месяца после того, как Участники Марша выступили с концертом ".

Однако в конце концов Минди сделала то, на что надеялся Джейк, и велела Джорджетт пойти растирать песок. Никакого надуманного романа с Джозефом Кларком не было. Она будет продолжать встречаться с Джейком столько, сколько пожелает, и она не поддастся давлению, чтобы прекратить эти отношения. Джорджетт пригрозила перестать быть ее агентом, что, конечно, было блефом, который назвала Минди, и в конце концов добилась от нее того же обещания, которое Джейк дал Кроу, — обещания соблюдать осторожность.

Первый раз, когда они смогли собраться вместе после публикации фотографий, был в следующее воскресенье. Джейк приказал водителю лимузина отвезти его в одно из своих любимых мест для ланча. На полпути он внезапно приказал водителю остановиться. Он вышел и пошел прочь, исчезнув на улице в центре Лос-Анджелеса, срезав путь по переулку и сев в "Мерседес" Минди. Они отправились прямо к ней домой, съели быстрый и сытный обед, приготовленный Марселлой, а затем отправились верхом на лошадях в тайное место Минди в горах. Там они упали в объятия друг друга и вскоре похотливо трахались поверх клетчатого одеяла, Минди все время выкрикивала свои непристойные поощрения.

После того, как Джейк излился в ее тело, они несколько мгновений лежали, сплетясь вместе, наслаждаясь близостью своих потных тел. Когда их дыхание пришло в норму, Минди выбралась из-под них и подошла к лошадям, которые бесстрастно наблюдали за их голыми, шумными выходками, и полезла в отделение на своем седле. Когда она вернулась к одеялу, Джейк увидел, что у нее была пачка сигарет и зажигалка. Глаза Джейка расширились от удивления, когда она сунула сигарету в рот и зажгла.

"Ты куришь?" спросил он.

Она виновато улыбнулась. "Да", - сказала она. "Я любила годами. Я избегала этого, когда была рядом с тобой — понимаешь? Насчет образа? — но тот, что после секса, просто божественен. Я больше не мог сдерживаться ".

Джейк ошеломленно покачал головой.

"Что?" - спросила она. "Мне наконец удалось испортить твое представление о себе?"

"Вовсе нет. Просто все это время я не курил рядом с тобой, потому что думал, ты этого не одобряешь. Я уже несколько часов умираю от желания покурить ".

Они вместе рассмеялись. Она дала Джейку одну из своих сигарет, и они откинулись на одеяло, курили и смотрели в небо.

Позже, вернувшись к себе домой, она раскрыла еще один из своих пороков, смешав их в кувшине мартини с водкой. Они были очень крепкими и не очень понравились Джейку, но Минди проглотила их, как воду. Вскоре она была пьяна, хихикала и очень ласкова. Они удалились в спальню, где она стала непристойной и чрезвычайно мерзкой — мерзче, чем ее обычный уровень мерзости в спальне.

Когда он вовлек ее в классическую позу входа сзади на полу в изножье кровати - и тяжело дышал от ее требований делать это быстрее и жестче — она внезапно потянулась назад и раздвинула свои ягодицы настолько широко, насколько это было физически возможно.

"Засунь это мне в задницу!" - завопила она.

"Ты уверена?" С сомнением спросил Джейк. Ее анальное отверстие выглядело ужасно маленьким.

"Черт возьми, да, я уверена", - сказала она ему. "Тащи это туда!"

И вот, будучи всегда послушной душой, Джейк вылез из ее мокрой киски и приставил головку своего члена к ее сморщенному анусу. Он медленно толкался, намереваясь проникнуть внутрь в течение нескольких минут, но Минди ничего этого не хотела.

"Запихни это туда!" - приказала она. "Изнасилуй эту гребаную задницу!"

Он сделал, как она просила, сразу обнаружив, что здесь ей было далеко не так тесно, как он думал. Она блаженно застонала от этого вторжения и сразу же начала уговаривать его трахаться сильнее.

"О да", - закричала она, когда он входил и выходил. "Теперь обними меня за шею — Да ... вот так! Потяни меня за гребаные волосы... сильнее... сильнее! О да ... Черт да!"

Поздно утром следующего дня Джейк снова был усталым, поцарапанным, израненным и вполне насытившимся. Вместо того чтобы высадить его за углом, Минди подъехала прямо к круглой остановке перед его домом.

"Ты уверен, что это хорошая идея?" - спросил он ее, уже видя изумленные лица швейцара и двух знаменитостей низшей лиги, которые уставились на них из вестибюля.

"Ну, они уже знают, что мы встречаемся, не так ли?"

"Верно", - сказал он. "Но как насчет той осмотрительности, которую мы обещали?"

Она наклонилась и крепко поцеловала его в губы. "Я веду себя осторожно, не засовывая свой язык тебе в горло", - сказала она ему.

"Я понимаю".

"Позвонишь мне вечером?"

"Еще бы".

И он согласился. Они проговорили больше часа и строили планы на следующее воскресенье. Минди предположила, что, поскольку различным шпионам из National Records, которые жили в здании, уже было известно, что они встречаются, не будет никакого вреда, если она навестит его в его квартире. По ее словам— она умирала от желания отведать один из экзотических обедов, которыми славился его слуга. Джейк был вынужден согласиться с этой логикой и прислал официальное приглашение.

Кроу был не очень доволен этим, когда узнал (а Джейк даже не потрудился спросить, как он узнал — информация пришла к нему менее чем через двенадцать часов после того, как Джейк сказал Мэнни, что в воскресенье он будет ужинать с Минди).

"Это твоя идея быть сдержанным?" - Спросил Кроу, позвонив Джейку в его офис. "Ты приглашаешь ее в само твое здание, где каждый может видеть, что она поднимается в твою квартиру? Как ты думаешь, сколько времени пройдет, пока кто-нибудь из местных дикторов, которые живут в этом месте, не начнет думать, что они настоящие репортеры, и не передаст это в отдел новостей?"

Джейк, зная, что Кроу мало что хотел или мог с этим поделать, просто отмахнулся от его опасений и сказал ему, чтобы он занимался своими делами. И, конечно же, Кроу был прав. Когда Минди вошла в здание Esnob Pinchazo в воскресенье днем, она обнаружила, что ждет лифта не с кем иным, как со Стивом О'Райли, ярким местным метеорологом. О'Райли на мгновение притворился, что ведет с ней светскую беседу, а затем, как только прибыл лифт, напрямик спросил ее, приехала ли она навестить Джейка Кингсли.

"Что заставило тебя так подумать?" - ответила она.

Это на мгновение смутило О'Райли. "Э-э... ну... потому что стало известно, что вы двое встречаетесь, а он живет в этом здании ".

- Правда? - невинно спросила она. - Я этого не знала.

"Ты этого не делал?"

"Нет. Разве это не фантастическое совпадение? Но я здесь, чтобы повидаться с одной из своих подружек".

"О", - сказал он разочарованно. "Понятно".

О'Райли нажал кнопку своего этажа. Минди нажала кнопку номера двадцать четыре.

О'Райли на мгновение прикусил губу. "Твой друг живет на двадцать четвертом этаже?" спросил он.

Она кивнула. "Ага. Она, конечно, любит".

"Это тоже этаж Джейка Кингсли".

"Неужели?" - спросила она. "Это еще одно удивительное совпадение, не так ли?"

Когда двери дома номер девять открылись, О'Райли неохотно вышел. Он бросил последний взгляд на Минди Сноу, которая улыбалась ему своей дружелюбной улыбкой.

"А теперь пока", - сказала она ему. "И если увидишь Джейка поблизости, передай ему от меня привет, хорошо?"

"Хорошо", - сказал О'Райли, голова у него шла кругом. Он медленно прошел по коридору и уже вставил ключ в замочную скважину, когда ему пришло в голову, что, возможно, это действительно не было просто фантастическим совпадением. Могло ли быть так, что Минди Сноу действительно была там, наверху, с Джейком Кингсли?

Войдя внутрь, он позвонил на телевизионную станцию. Директор отдела новостей согласился с его логикой. В течение часа съемочная группа новостей, захватив с собой теле-видеомагнитофон, незаметно наблюдала за вестибюлем.

Тем временем у Джейка развеялась еще одна из его иллюзий относительно невиновности Минди. Ее только что представили Мэнни, и она только что сделала заказ на напитки для него (двойной мартини с водкой). Когда Мэнни отошел к бару, чтобы приготовить его, она повернулась к Джейку и спросила. "У тебя есть травка? Я действительно хочу накуриться".

Он так и сделал. Они выкурили несколько сигарет из его бонга, а затем удалились в спальню Джейка для долгого, роскошного сеанса секса, во время которого Минди подставила ему свою голую задницу и приказала отшлепать ее.

"Сильнее!" - сказала она при его первых слабых ударах. "Оставь на мне несколько гребаных отметин, черт возьми!"

Он оставил несколько отметин и вызвал несколько шокированных взглядов Мэнни, когда они, наконец, вышли из спальни. Резкие удары его руки о ее плоть были отчетливо слышны ему, когда он хлопотал над своим креветочным супом и цыпленком по-парижски.

Они съели ужин Мэнни, выпили еще немного алкоголя, выкурили еще немного травки, а затем занялись двухчасовым сексом в спальне Джейка. Минди выскользнула за дверь незадолго до одиннадцати вечера, оставив храпящего Джейка голым под одеялом. Пахнущая сексуальным мускусом, она обнаружила Мэнни смотрящим телевизор в главной гостиной. Она поцеловала его в щеку, поблагодарила за чудесный ужин и вышла за дверь. Внизу, в вестибюле, съемочная группа новостей заметила ее в тот момент, когда она вышла из лифта. Они снимали ее, когда она шла через вестибюль к парковщику и пока ждала, когда подадут ее "Мерседес". В тот момент, когда машина была припаркована перед дверью, из которой она вышла, они набросились на нее, как вампиры.

"Минди", - крикнула сильно накрашенная женщина-репортер, выходя вперед и тыча свой микрофон в лицо Минди. "У тебя есть минутка?"

"Нет", - сказала она, забирая ключи у парковщика и протягивая ему десятидолларовую купюру.

"Насколько я понимаю, последние восемь часов вы находились на двадцать четвертом этаже. Вы были в гостях у Джейка Кингсли?"

"Без комментариев", - сказала она, обходя женщину и садясь в свою машину.

"Но, Минди", - настаивал репортер. "В свете недавних фотографий вас и Джейка Кингсли вместе, вряд ли может быть совпадением, что вы просто оказались в том же здании, где он живет, в течение восьми часов, не так ли?"

"Без комментариев", - повторила она, закрывая дверь и запирая ее.

Оператор подошел поближе и увеличил изображение через окно, когда она завела машину и тронулась с места. Он продолжал снимать автомобиль, пока тот не скрылся из виду за следующим углом.

На следующее утро Джейк, который понятия не имел, что все это произошло, прихрамывая, вышел через парадную дверь, чтобы сесть в свой лимузин для поездки в студию звукозаписи. Большая группа репортеров, папарацци, фотографов и операторов новостей окружила его, блокируя доступ.

"Что за черт?" Пробормотал Джейк, ослепленный вспышками, в ушах у него звенело от сотни выкрикиваемых вопросов. Его замешательство было понятно. Хотя пресса бесконечно преследовала его, куда бы он ни пошел, это был первый раз, когда он действительно столкнулся с ними за пределами своего здания. Они либо не знали, где он жил раньше, либо соблюдали какое-то неписаное правило не беспокоить знаменитостей в их доме — он не знал, какое именно. Но как бы то ни было, сейчас они определенно беспокоили его. Он напрягся, прислушиваясь к тому, что они кричали.

"Минди была здесь прошлой ночью?"

"Что вы двое делали там наверху всю ночь?"

"Ты собираешься признать романтические отношения с Минди?"

"Были ли вы двое близки?"

Джейк вздохнул, сохраняя выражение лица как можно более нейтральным. "Без комментариев, без комментариев", - сказал он, проталкиваясь сквозь толпу и ныряя на заднее сиденье лимузина. Они продолжали выкрикивать ему вопросы, когда машина тронулась с места. И когда он прибыл в здание Национального архива, там тоже была такая же толпа, ожидавшая его.

Кроу был взбешен. "Почему, черт возьми, ты просто не дашь чертову рекламу в LA Times и не объявишь, что ты трахаешься с Минди Сноу? В любом случае, весь гребаный мир теперь знает об этом!"

Джейк отказался извиняться перед Кроу или кем-либо еще из National Records. Он наладил контакт с Минди и Шейвером, оба из которых посоветовали, что лучшее, что можно сделать, это все отрицать и спрятаться за стеной "без комментариев". Когда позже в тот же день Шейвер и Джорджетт связались с ними, оба заявили для протокола — с не менее серьезными лицами, — что Минди и Джейк прошлой ночью не были вместе, что Минди просто навещала другого неназванного друга, который по совпадению жил в том же здании.

Эту историю, фильм о Минди в доме Джейка и жалкие, невероятные опровержения крутили в течение всего дня почти по всем каналам в Соединенных Штатах. Развлекательные разделы газет напечатали эту историю на следующий день. На следующей неделе в нескольких развлекательных журналах появились полнометражные статьи о растущих слухах об отношениях Кингсли и Сноу. Количество репортеров и папарацци, преследующих их двоих, удвоилось.

Прошел месяц, и все немного успокоилось. Все еще существовали бесконечные домыслы и слухи, печатавшиеся в различных журналах или рекламировавшиеся в различных развлекательных шоу, но ничего нового не добавляло лихорадки. Джейк и остальные участники группы были погружены в изнурительную рутину записи, а у Минди было несколько вылазок по связям с общественностью, которые ей пришлось пережить в дополнение к двум прочтениям для предстоящих ролей в кино.

"Они отказали мне в роли в "Сосредоточься на мечте", - сказала Минди Джейку во время одного из немногих телефонных разговоров, которые им удалось провести. Focus - подростковый фильм о женской команде по софтболу и их борьбе за уважение и признание в колледже начала семидесятых, известном своей футбольной командой. Это был просто такой милый фильм, в котором по максимуму использовался образ Минди Сноу. На самом деле главная роль была написана с особым намерением, чтобы ее сыграла Минди. Ей заранее сказали, что чтение было не более чем формальностью. Однако, по-видимому, этого не произошло.

"Что случилось?" Спросил Джейк. "Это было из-за... ты знаешь... тебя и меня?"

"Да", - сказала она. "Так и было. Продюсер сказал мне, что в связи с недавним спором, возникшим между мной и "этим музыкантом-подонком", они решили вместо этого взять Джессику Кориандер ".

Джейк чувствовал себя ужасно из-за этого. Он стоил ей роли, за которую заплатили бы восемь миллионов долларов. "Мне так жаль", - сказал он ей. "Это именно то, что Джорджетт сказала тебе, что произойдет. И она была права".

"Не беспокойся об этом", - сказала она. "Это не твоя вина".

"Может быть, нам стоит подумать о ... мм... больше не встречаться", - предложил он. "Я не хочу..."

- Я тебе больше не нравлюсь, Джейк? - спросила она дрожащим голосом.

"Да", - сказал он. "Ты мне очень нравишься. Мне нравится проводить с тобой время, но я вредю твоей карьере".

"Позволь мне самой беспокоиться о своей карьере", - сказала она. "В любом случае, это была просто еще одна полезная роль маленькой девочки. К черту их, если они боятся, что моя личная жизнь будет отвлекать от этого ".

"Но, Минди..."

"У меня будут и другие роли", - сказала она. "Поверь мне. Итак, когда мы сможем снова увидеться? У меня тяжелый случай ломки от Джейка ".

Это случилось в следующее воскресенье. Она дала ему загадочные инструкции, чтобы лимузин высадил его на перекрестке в Беверли-Хиллз в десять часов утра. Он последовал указаниям и обнаружил, что стоит перед высококлассным дилерским центром Chevrolet. Машина Минди не была припаркована перед входом, как он ожидал. Пока он ломал над этим голову, из демонстрационного зала вышла Минди, одетая в красный топ на тонких бретельках и пару белых шорт. Она подбежала к нему и крепко обняла, несколько раз поцеловав в губы.

"Минди", - прошипел он ей. "Мы на публике. За нами наблюдают люди".

"Пошли они нахрен", - сказала она. "Они все равно знают, что мы вместе, не так ли? Есть ли смысл притворяться?"

Это немного сбило его с толку. "Вы хотите сказать, что мы должны обнародовать?"

"Нет, - сказала она, - но я устала ходить вокруг да около, как подросток, пытающийся что-то скрыть от своих родителей. Давайте просто собираться вместе, когда захотим, делать то, что хотим, и ничего не говорить стервятникам. Пусть они сами делают выводы ".

"Не так уж сложно нарисовать его, когда мы целуемся перед автосалоном".

Она улыбнулась своей сексуальной улыбкой — той, которую она обычно демонстрировала только во время прелюдии. "Как я уже сказала, трахни их. Они могут делать из этого все, что захотят". И с этими словами она крепко поцеловала его, на этот раз просунув язык ему в рот.

У него немного перехватило дыхание, когда она отпустила его, и он был более чем немного возбужден. Но ему также было любопытно. "Что мы здесь делаем?" он спросил. "Где твоя машина?"

"Это дома", - сказала она. "Меня сюда подвез лимузин".

"Как же так?"

"Потому что забирать тебя из твоей квартиры становится настоящей занозой в заднице", - сказала она. "И, как я уже говорила тебе раньше, я старомодная девушка. Мне нравится, когда мой мужчина заезжает за мной на свидание к моему дому на своей машине ".

"Но у меня нет машины", - сказал он, хотя это было не совсем правдой. Его потрепанный старый субкомпакт Datsun 1976 года выпуска все еще находился на складе за пределами Голливуда, гниющий вместе со всеми другими его вещами, приобретенными до славы. Но его аккумулятор, несомненно, разрядился и проржавел, ремонту не подлежит, двигатель забит из-за неиспользования. В настоящее время он также не был зарегистрирован или застрахован. Однако, даже если бы он был запущен, он, конечно, не стал бы использовать его для перевозки Минди.

"Я знаю, что ты не хочешь", - сказала Минди. "И это то, что мы собираемся исправить сегодня".

"Простите?" спросил он. Она предлагала не то, на что, как он думал, она намекала, не так ли?

Она была. "Разве ты не говорил мне однажды, что всегда хотел Corvette? Что ж, у них здесь их полным-полно. "Восемьдесят четверки" уже вышли. Знаешь, это новая модель, обращенная в вампиров. Я просто смотрел на них. Они крутые ".

"Минди, я не могу позволить себе Corvette", - сказал он. "Я не могу позволить себе даже подержанную машину beater".

"Но я могу", - сказала она. "Давай. Давай купим тебе одну".

"Подожди минутку", - сказал он. "Ты говоришь, что хочешь купить мне Corvette?"

"У тебя получилось", - сказала она. "Какой цвет ты хочешь?"

Он качал головой. "Нет, извини", - сказал он ей. "Я имею в виду, я ценю предложение и все такое, но я ни за что не позволю тебе купить мне машину".

Она, казалось, не испугалась его отказа. "Почему нет?"

"Ну... потому что... Я просто не могу, - сказал он. "Корвет стоит больше двадцати тысяч. Это слишком дорогой подарок".

"Джейк, - сказала она, - я мультимиллионер, помнишь? Ты связался с богатой сучкой, которая любит тратить. Двадцать штук для меня - мелочь на карманные расходы. Теперь давай. Я не приму "нет" в качестве ответа. Мы уезжаем отсюда на твоем новом "Корвете" или мы вообще отсюда не уезжаем ".

Она вымотала его. По правде говоря, это не заняло слишком много времени. В тот момент, когда он положил глаз на новый Corvette, его решимость начала рушиться. Когда менеджер по продажам — который был единственным человеком, с которым Минди могла иметь дело, — взял его на тест-драйв, его решимость рассыпалась в прах. Он выбрал модель цвета металлик синего цвета со всеми наворотами. Цена на выходе оказалась равной 24 688 долларам. Минди позвонила своему бухгалтеру и попросила его перевести деньги непосредственно на счет автосалона.

"Зарегистрируйте регистрацию на имя мистера Кингсли", - сказала она менеджеру по продажам, когда он заполнял последние документы.

"Да, мисс Сноу", - сказал он.

"И я надеюсь, что вы и ваши сотрудники будете соблюдать полную конфиденциальность в отношении деталей этой покупки?"

"Конечно, мисс Сноу", - сказал он, по-видимому, потрясенный тем, что она вообще предположила иное.

"Вплоть до того факта, что мы вообще были здесь в первую очередь", - добавил Джейк.

"Конечно", - сказал он. Он сделал паузу в своей бумажной работе. "Так ... это правда, что они говорят о вас двоих?" - спросил он.

"Без комментариев", - сказали они оба, улыбаясь.

Они покинули стоянку менее чем через девяносто минут после прибытия Джейка, выехав со стоянки на его новой машине. Джейк подъехал к PCH и направился на север. Как только они выехали из города, Минди полезла в сумочку и вытащила пакетик высококачественной марихуаны и мраморную трубку.

"Давай подгорим, детка", - сказала она, засовывая большую порцию в трубу. "Новая машина не считается должным образом обкатанной, пока ты не сделаешь в ней две вещи. И один из них - это горячая упаковка ".

Джейк рассмеялся, когда она закурила и сделала потрясающую затяжку. "Минди", - сказал он. "Ты никогда не перестаешь меня удивлять".

Через десять минут они оба были под кайфом. Именно тогда она показала ему вторую вещь, которую нужно было сделать, чтобы сломать новую машину. Она наклонилась, расстегнула его брюки и сделала ему медленный, чувственный минет, пока он крутился и выворачивал по извилистому прибрежному шоссе. Каким-то образом ему удалось избежать столкновения на своей новой машине с обрывом, пока она сосала и чавкала и в конце концов довела его до мощного оргазма.

Они поехали дальше, следуя PCH до самой Вентуры, где пообедали в маленьком кафе, а затем зарегистрировались в дорогом отеле на четыре часа восторженного секса. Затем Джейк отвез Минди домой и провел ночь в ее постели. На следующее утро он позвонил швейцару в своем доме и попросил его передать водителю лимузина, что его сегодня подвезти не потребуется. Он сам поехал в студию звукозаписи только для того, чтобы обнаружить, что весь мир уже знал о его новом Corvette.

Никто из сотрудников дилерского центра не завизжал, но в дилерском центре было много клиентов, пока две знаменитости вели свои дела, и не один из них почувствовал себя обязанным позвонить репортеру и рассказать обо всем, что они видели. В результате было высказано предположение, что именно Джейк купил машину. То, что весь мир узнал, что Минди купила это для него, было единственным унижением, которого он избежал.

"После покупки новой машины, — рассказывал репортер развлекательной программы в программе Celebrity News - десятичасовом светском шоу, ориентированном на домохозяек, - пара появилась полтора часа спустя в небольшом ресторане Ventura, где, по словам сотрудников, они поужинали чизбургерами, картошкой фри и шоколадными молочными коктейлями. Оттуда они отправились в отель Oceanside Resort, где анонимный сотрудник сообщил нам, что они сняли люкс и провели там большую часть четырех часов ".

"Что ж, - вздохнул Кроу, наблюдая за шоу вместе с Джейком, Мэттом и Биллом, - теперь это практически официально. На самом деле нет никакого способа отрицать, что вы двое трахаетесь друг с другом ".

"Думаю, что нет", - сказал Джейк.

"Она снова на тебя накинулась, Джейк?" Спросил Мэтт.

"На самом деле она была довольно ручной, то есть относительно. Сегодня я даже не хромаю".

Мэтт рассмеялся. "Боже, я люблю это дерьмо". Он повернулся к Биллу. "Он рассказывал тебе, чем увлекается эта сучка? Срань господня!"

"Да, он сообщил мне несколько деталей", - сказал Билл. "Она довольно неортодоксальный сексуальный компаньон, это точно".

"Не мог бы ты приберечь свои разговоры в раздевалке на потом?" Раздраженно крикнул Кроу. "Что, черт возьми, мне с тобой делать, Джейк?" Ты заставил Минди Сноу купить тебе чертов "Корвет", а потом поселиться с тобой в отеле! Вы, ребята, действительно думали, что никто об этом не узнает? "

Джейк пожал плечами. "Думаю, на самом деле нам было все равно", - сказал он. "Не вернуться ли нам сейчас к работе?"

Кроу уронил голову на стол. "Да", - пробормотал он. "Возвращайся к работе".

Они вернулись к работе, и запись их второго альбома продолжилась без особых разногласий между группой и звукозаписывающей компанией. В основном добившись своего в вопросе содержания альбома, Джейк, Мэтт и остальные оставили свое недовольство при себе по поводу таких вещей, как наложения и дополнительные ритм-гитарные треки. То, что там было, было связано с обложкой и предлагаемыми видеороликами.

Было решено, что название альбома будет The Thrill of Doing Business, названное в честь одной из песен Мэтта, тема которой была связана с покупкой и продажей наркотиков и секса. Разумеется, художественный отдел National Records, придерживаясь темы сатанизма, разработал мрачную обложку альбома, на которой пятеро участников группы были одеты в черное и сидели вокруг стола со свечами, пентаграммой и желтым свитком со словом "КОНТРАКТ" сверху, неразборчивым каллиграфическим почерком посередине и маленькими, но разборчивыми подписями участников группы внизу. Все пятеро из них наклонились влево. На той стороне обложки альбома зловещего вида рука с бледной кожей и длинными, похожими на когти ногтями высовывалась из-под черного плаща, подзывая их пятерых. Подразумевалось, конечно, что эти пятеро только что продали свои души сатане и хотели их убрать. Группа протестовала против этой обложки так сурово, как только могла.

"Песня не о том, чтобы вести дела с гребаным дьяволом", - кричал Мэтт на Кроу. "Она о том, как красться по переулкам, чтобы купить травку и подуть. Речь идет о найме проституток, которые будут сосать мой гребаный член для меня!"

Однако Кроу твердо стоял на своем, произнеся ту же реплику, что и Акардио до него. "Не имеет значения, каково ваше восприятие песни. Название соответствует сатанинским образам, с которыми ассоциируется невоздержанность. Это будет обложка, ребята. Привыкай к этому".

Они не привыкли к этому, но больше не протестовали. Фотосессия для обложки заняла почти целый день, потому что участникам группы было трудно придать своим лицам надлежащее выражение, но она была завершена и отправлена производителю для массового производства, заказав четверть миллиона экземпляров для первой печати.

Во время самого процесса записи все пятеро уделяли гораздо больше внимания реальной механике записи музыки на пленку, чем во время создания Descent Into Nothing. Поскольку их больше не пугал сам факт записи альбома, и поскольку они завоевали уважение и восхищение технической команды благодаря продолжающемуся успеху Descent Into Nothing (он по-прежнему прочно удерживался на первом месте в чарте продаж альбомов, хотя Point of Futility в конце концов выбыла из top 40), у них было больше времени, склонности и сотрудничества, чтобы уделять внимание всем тонкостям производства. Билл и Джейк оба были великолепны в этом стремлении, проводя каждую свободную минуту, наблюдая за тем, как используются звуковая панель и микшерный пульт, изучая тонкости уровней и как их наилучшим образом комбинировать. На самом деле, они узнали так много, что к тому времени, когда они начали работать над третьим треком альбома, техники фактически прислушивались к советам этих двоих, не из-за поклонения героям или соучастия, а потому, что это были действительно хорошие предложения, почерпнутые из их новообретенных знаний о процессе записи в сочетании с их значительными музыкальными познаниями, имевшимися ранее.

"На самом деле мы опережаем график", - сообщил Кроу Стюарт Майерс, главный техник, который занимался продюсированием альбома, во время собрания персонала незадолго до выходных, посвященных Дню труда. "Такими темпами мы закончим к концу октября".

"Красиво", - сказал Кроу. "Конечно, мы не выпустим альбом до тех пор, пока Descent не начнет выпадать из чартов. С нашей стороны было бы неразумно, если бы новый альбом выбил старый альбом с первого места".

"Так у нас будет перерыв между записью и отправлением в путь?" - спросил Куп.

"Черт возьми, да", - сказал Мэтт. "Я сам собираюсь в небольшой отпуск. Я думал о Кабо или даже Рио".

"Поехали в Рио, чувак", - сказал Даррен. "У них там дешевая травка, и все сучки разгуливают по пляжу с торчащими сиськами".

"Я сам думал о Гавайях", - капризно сказал Джейк. У Минди был зимний дом на Молокаи, и она уже пригласила его погостить в нем вместе с ней, когда у него будет такая возможность.

"Ну, вероятно, будет доступно окно на короткий период отпуска", - сказал Кроу. "Скажем, неделю или, может быть, десять дней. И у нас действительно есть несколько курортов, которые мы можем предложить вам во всех вышеупомянутых направлениях, а также во многих других ".

"Только десять дней?" Спросил Куп.

"Это все, чем мы можем пожертвовать", - сказал Кроу. "Вы нам понадобитесь, чтобы начать готовить тур, даже если мы вас пока никуда не отправим. Этот тур обещает быть гораздо более сложным, чем первый ".

"Это?" Спросил Даррен.

"Действительно", - ответил Кроу. "Мы планируем много шипения и блеска, а также некоторые передовые технологии. Там будет пиротехника и видеоэкран. Мы также работаем над лазерным дисплеем. Это последняя мода ".

"Звучит дороговато", - сказал Джейк. "Эти деньги взяты из наших возмещаемых расходов".

"Мы платим за половину этого", - резонно заметил Кроу. "Кроме того, ты заработал деньги в последнем туре — это почти неслыханно. С таким же успехом мы могли бы потратить часть излишков на производство ".

"Да", - с горечью сказал Джейк. "С таким же успехом ты мог бы".

Как и предполагала Минди, они с Джейком больше не утруждали себя попытками скрываться и держать свои отношения в секрете. Они вместе ужинали и ходили по клубам. Они бездельничали на общественных пляжах и гуляли в общественных парках. В каждом месте, куда они приходили, их окружали фанаты, которые фотографировали, просили автографы и интересовались, какие именно отношения между ними двумя. Толпы папарацци и других гончих из СМИ тоже набросились на них, задавая те же вопросы.

"Мы просто друзья", - настаивали оба всякий раз, когда об этом спрашивали. Это была официальная реплика Шейвера и Джорджетт (так же потрясенных, как и они сами, оглаской и отказом своих клиентов немного позориться).

"А как насчет гостиничного номера в Вентуре?" их всегда спрашивали.

"Этого никогда не было", - был стандартный ответ. Шейвер и Джорджетт развили это опровержение, назвав его ложным слухом, распространенным низкопробным сотрудником отеля, пытающимся нажиться, продавая полностью выдуманную информацию. Поскольку сам отель отказался предоставить какую-либо регистрационную информацию или даже подтвердить, что пара действительно зарегистрировалась, зерно сомнения оставалось в умах общественности, и значительное количество людей продолжало верить, что между ними двумя не было сексуальных отношений.

"Как будто у Минди Сноу было бы что-то общее с этим неудачником", - таков был общий аргумент, выдвигаемый ярыми поклонниками Минди.

"Как будто Джейк Кингсли трахнул бы эту сучку goody two shoes", - утверждали ярые фанаты "Невоздержанности". "Ты чертовски уверен, что она не позволит ему нюхать кокс из своей задницы".

Несмотря на то, что были снимки, на которых они целуются друг с другом — один снимок сделан на танцполе в клубе "Фламинго", другой, когда они садятся в машину Джейка в популярном ресторане, — они не считались доказательством того, что у двух знаменитостей были отношения.

"Они очень хорошие друзья", - объясняла Джорджетт в каждом случае. "И Минди очень ласкова со своими друзьями. Уверяю тебя, эти поцелуи носят не более чем сестринский характер.

"Сестрински?" Мэтт рассмеялся, когда услышал это. "Срань господня. Хотел бы я, чтобы у меня была такая сестра".

А потом наступили выходные в честь Дня Труда. Джейк и Минди выехали рано утром в воскресенье (проведя предыдущую ночь в доме Минди, дурачась) и поехали на корвете Джейка к озеру Каситас, большому, довольно изолированному искусственному озеру в двадцати милях к северо-западу от Вентуры. Там Минди арендовала кают-компанию, и они провели день, катаясь по окрестностям, попивая пиво и покуривая травку. Они добрались до западного края большого острова, стоявшего посреди озера, и бросили лодку на якорь примерно в двухстах ярдах от берега. Это была, безусловно, самая пустынная часть озера. Они устроили пикник на носу лодки, а затем удалились в каюту, где сняли купальные костюмы и провели час, доставляя друг другу удовольствие различными способами.

Покурив после секса и выпив еще пива - к этому времени они оба были довольно пьяны — Минди предложила им прыгнуть в воду, чтобы отмыться.

"Давай сделаем это", - согласился Джейк, вставая и подбирая свои плавки.

Минди насмехалась над ним. "Не будь слабаком", - сказала она. "Здесь никого нет. Давай поплаваем голышом".

И прежде чем он успел возразить, она вышла из каюты, уселась на край лодки и нырнула в воду со стороны острова.

Джейк огляделся снаружи и не увидел никаких других признаков человеческого жилья в радиусе мили. "Что за черт?" пробормотал он. Он бросил свой костюм обратно на палубу, а затем пушечным выстрелом последовал за ней.

Они плавали в теплой воде около двадцати минут, брызгая друг на друга и играя, как подростки. В какой-то момент Джейк подхватил ее за талию и взвалил себе на плечи, отчего она рухнула обратно в воду позади него. Наконец, когда их энергия иссякла, они поплыли к корме лодки, Джейк держался за лестницу одной рукой, в то время как Минди прижалась к нему, ее обнаженные груди упирались в его грудь. Вскоре они уже целовали друг друга, обмен поцелуями начался дружелюбно и игриво, но быстро перерос в страстный.

"Я хочу тебя снова", - прошептала Минди, когда он свободной рукой ласкал ее грудь, а она гладила его эрекцию под водой.

"Давай вернемся внутрь", - сказал он ей.

"Давайте".

Они вернулись внутрь и провели еще один продолжительный сеанс. Позже они поужинали и, хотя это было незаконно, всю ночь напролет проспали в хижине, прижимаясь к обнаженным телам друг друга.

Во вторник утром, когда Джейк вернулся в студию звукозаписи, чтобы начать новую неделю, он обнаружил, что их маленькое любовное гнездышко оказалось не таким изолированным, как он думал. Кроу вызвал его в свой кабинет около десяти часов, прервав его выступление у микрофона.

"Что случилось?" спросил он, садясь в кресло перед столом Кроу. Кроу не выглядел счастливым.

"Мне только что позвонил Шейвер", - сказал Кроу. "Американский наблюдатель только что связался с ним, спрашивая о фотографиях, которые, как сообщается, у них есть, где вы и Минди Сноу купаетесь голышом на озере Каситас в эти выходные".

Джейк был потрясен. Как, черт возьми, они получили эти фотографии? Рядом с ними никого не было!

"Похоже, - объяснил Кроу, - что у них есть снимки, на которых вы двое разгуливаете голышом по палубе катера, прыгаете голышом в воду, плещетесь, играете и подбрасываете обнаженные тела друг друга в воздух, а затем серьезно целуетесь рядом с лодкой. Хотя они не могут напечатать неотредактированную фотографию этого, у них есть снимок, на котором ты забираешься обратно в лодку вслед за ней, все еще голый и с "неистовой эрекцией", как мне сказали ".

"Господи", - сказал Джейк. "Это немного смущает".

"Ни хрена себе", - сказал Кроу. "Когда они напечатают эти фотографии и опубликуют историю о том, что было замечено в следующую пятницу, больше не будет никаких сомнений в том, что у вас с Минди все получится".

"Нет", - сказал Джейк. "Я не думаю, что их будет".

Кроу начал злиться. "Это все, что ты можешь сказать?"

Джейк пожал плечами. "Что ты хочешь, чтобы я сказал?" спросил он. "Я бы предпочел, чтобы мой член или обнаженное тело моей девушки не были размазаны по всему гребаному Наблюдателю, но что с этим можно поделать? Кто вообще делал снимки? Единственным местом, где кто-то мог быть достаточно близко, был тот остров ".

"Я не знаю, кто, блядь, стрелял!" Завопил Кроу. "Какая, блядь, разница, что это значит? Я хочу знать, что мы собираемся с этим делать!"

Джейку очень хотелось закурить, но, поскольку сегодня он пел, он устоял перед искушением. Вместо этого он достал из кармана жвачку и положил ее в рот. "Дай мне поговорить с Минди", - сказал он. "Но я думаю, что, вероятно, пришло время нам просто пойти дальше и сказать правду".

"Ты с ума сошел?" Потрясенный Кроу спросил. "Правду? Ты хочешь признать, что у тебя сексуальные отношения с девушкой из Медленного Переулка? Это уничтожит вас обоих!"

Джейк промурлыкал куплет из Que Sera, Sera, а затем тихо пропел: "Что будет, то будет".

От этого Кроу не стало легче.

Во время ланча Джейк позвонил Минди. Она уже знала об уколах. Джорджетт позвонила ей примерно час назад после того, как ей позвонил репортер из American Watcher.

"Мы полностью разоблачены", - согласилась Минди. "И сейчас ничего не остается, как признаться. Даже Жоржетта согласна с этим".

"Да, Шейвер в значительной степени сказал то же самое", - сказал Джейк. "Когда мы это сделаем?"

"Мы подождем, пока не выйдет следующий номер", - сказала Минди. "Затем мы заставим Шейвера и Джорджетт признать нашу причастность. Мы выкладываем кучу всякой всячины о том, как мы потрясены отсутствием уединения и все такое ".

"Почему мы ждем до тех пор, пока не выйдет выпуск?"

"Это дает нам немного морального возвышения", - сказала она. "Мы можем утверждать, что мы всего лишь пытались быть нормальной парой и что злобная пресса вынудила наши отношения выйти на свет".

"Ах, понятно", - сказал он. Он вздохнул. "Я сожалею обо всем этом, Минди. Если бы я знал, что сотрудничество со мной будет стоить тебе роликов, я бы никогда этого не сделал ".

Она оставалась жизнерадостной. "Не беспокойся об этом, Джейк. Все наладится. Так всегда и бывает".

Слухи и сообщения о следующем выпуске American Watcher начали распространяться еще до конца дня. Каждая публикация, каждый новостной канал, каждая сеть сплетен начали говорить об обнаженных фотографиях Джейка Кингсли и Минди Сноу.

Когда фактический выпуск вышел в пятницу утром, он побил все предыдущие рекорды продаж в течение нескольких часов.

Заголовок, набранный крупным шрифтом, гласил: ДЖЕЙК КИНГСЛИ И МИНДИ СНОУ ЗАПЕЧАТЛЕНЫ В КАДРЕ НА УЕДИНЕННОМ БЕРЕГУ ОЗЕРА ЛАВЕНЕСТ!! На обложке была фотография, на которой они вдвоем на фоне яхты страстно целовались с открытыми ртами, их обнаженные плечи торчали вверх, едва виднелась верхняя часть явно обнаженной груди Минди. Снимки изнутри представляли собой подборку изображений почти порнографического характера, которые были тщательно подвергнуты цензуре, чтобы избежать обвинений в непристойности. На одном из них Минди стояла на краю лодки, собираясь нырнуть. На одном Джейк закидывал Минди на плечи. На нескольких они горячо целовались рядом с лодкой. Двое из них вылезали, чтобы вернуться в лодку. На всех снимках были добавлены черные линии, прикрывающие ягодицы, гениталии и грудь Минди, но то, что было показано, мало оставляло простора для воображения. Не могло быть никаких сомнений — особенно в свете предыдущих наблюдений, — что эти двое были очень близки друг с другом.

Джейк ожидал всего этого, когда открывал выпуск в студии звукозаписи в пятницу утром. Он знал, что они сделали вдвоем, и угол съемки только подтвердил его подозрение, что они были сняты из скрытого анклава на острове, рядом с которым они бросили якорь. Чего он не ожидал, так это слов в статье, которая сопровождала фотографии.

Всемирно известный фотожурналист Пол Питерсон, действуя по наводке, последовал за влюбленными в их уединенное любовное гнездышко и сделал серию снимков, на которых они вдвоем резвятся обнаженными в спокойных водах озера Каситас.

Пол Питерсон? Он тоже делал снимки их на пляже, предположительно, просто случайно наткнулся на них. И теперь он только что случайно получил наводку, что Минди и Джейк собираются быть именно на этом озере?

- Что-то здесь странно пахнет, - пробормотал Джейк.

"Что это?" Спросил Кроу.

"Джейк!" Мэтт вопил из своего собственного экземпляра таблоида. "Это, блядь, первоклассные снимки, брат! Как ты думаешь, ты сможешь достать своими вонючими ручонками несколько копий, на которых не будет этих гребаных линий поперек ее задницы и сисек?"

Джейк проигнорировал его. "Мне нужно идти", - сказал он Кроу.

"Уходи? О чем ты говоришь?"

"Я приду в воскресенье, если хочешь, и наверстаю упущенное, но мне нужно взять выходной до конца дня".

"За что?" Крикнул Кроу. "Джейк, у нас здесь кризис!"

Он больше ничего не сказал. Он вышел из здания, сел в свой "Корвет" и направился к автостраде.