Невоздержанность

Том 4. Глава 16: Я помню Тебя на

Лос-Анджелес, Калифорния

6 октября 1995

“Я сваливаю отсюда нахуй”, - сказал Мэтт, разворачиваясь на своем исцелении и собираясь выйти обратно за дверь.

“Мэтт, подожди минутку!” Сказал Кроу с мольбой в голосе.

“Я тоже ухожу”, - сказал Джейк. Он встал со стула.

“Джентльмены!” - сказал Дулитл. “Мы все здесь взрослые, не так ли? По крайней мере, останься достаточно долго, чтобы услышать, что мы предлагаем!”

“Верно”, - сказал Кроу. “Финансовые выгоды, которые можно было бы получить от нашего предложения, были бы неисчислимы!”

“Невообразимо!” Добавил Дулитл.

Мэтт сделал паузу, что вынудило Джейка тоже сделать паузу, если только он не хотел физически подтолкнуть гитариста к выходу из офиса. Он не хотел этого делать. Было вполне возможно, что если бы он и Мэтт вступили в физический контакт друг с другом, последовали бы удары. Однако он потратил мгновение, чтобы посмотреть на мужчину. Мэтт не выглядел так сексуально с тех пор, как Джейк видел его в последний раз — сколько это было? Пять лет назад? Он похудел и выглядел по крайней мере на десять лет старше своих тридцати шести. Его волосы поредели, цвет кожи был неправильным, она выглядела слишком бледной, с легким оттенком серости.

“Что это за дерьмо?” Требовательно спросил Мэтт. “Вы собрали нас здесь, чтобы попытаться уговорить нас снова объединить Невоздержанность? Потому что ты можешь просто трахнуться с лету, если это так ”.

“Аминь этому дерьму”, - сказал Джейк. “У вас двоих чертовски много наглости, приводить в свой офис двух людей, которые, как известно, не хотят находиться рядом друг с другом, не сказав им об этом”.

“Чертовски верно”, - согласился Мэтт. “Вы, придурки, думаете, что этот трюк поможет вам заставить меня подписать контракт на следующий период?" Ты думаешь, я не запомню это дерьмо?”

“Или я?” - спросил Джейк. “Вы, наверное, только что получили по почте наши последние мастер-диски, не так ли? Ты действительно думаешь, что вывести из себя одного из владельцев KVA в твоих интересах?”

“Джентльмены, ” сказал Дулитл, “ я понимаю эмоции этого момента. Действительно, понимаю. Но выслушай нас, прежде чем вылетишь отсюда в шторм”.

“Это верно”, - сказал Кроу. “По крайней мере, окажите нам любезность и выслушайте наше предложение”.

Джейк посмотрел на Мэтта, который все еще стоял в дверном проеме, одной ногой за дверью. Мэтт оглянулся на него. Они долго смотрели друг другу в глаза. Наконец Джейк слегка пожал плечами. Мэтт поколебался еще немного, а затем ответил на жест. Он вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.

“Хорошо”, - сказал Мэтт. “Сделай это дерьмо быстро. Мое терпение уже на пределе”.

“Безусловно”, - сказал Дулитл, улыбаясь. “Почему бы вам двоим не присесть?”

“Я постою”, - сказал Джейк. “Я не думаю, что это займет много времени”.

“Я тоже”, - сказал Мэтт.

“Как пожелаете”, - сказал им Дулитл. “Прежде чем мы начнем, не хочет ли кто-нибудь из вас чего-нибудь освежающего? Может быть, строчка или две из...”

“Просто, блядь, скажи нам, зачем мы здесь!” Мэтт заорал.

“Хорошо, хорошо”, - сказал Дулитл, изображая обиду. “Нет необходимости повышать голос, Мэтт”.

“Я собираюсь поднять свой гребаный кулак через несколько секунд”, - пригрозил Мэтт. “И это будет не в Кингсли, в которого он полетит. Ты копаешь?”

“Я копаю”, - сказал Дулитл. “Я сожалею об обмане. Искренне сожалею. Но я действительно подумал, что было бы в интересах всех, если бы вы двое встретились лицом к лицу на нейтральной территории, чтобы мы могли обсудить вопросы, представляющие взаимный интерес ”.

“И что бы это были за ”вопросы, представляющие взаимный интерес"?" - спросил Джейк.

Дулитл изобразил на лице улыбку продавца автомобилей во всей ее красе. “Мы думаем, что пришло время для реюнион-тура Intemperance”, - сказал он.

Взгляд Мэтта стал совершенно опасным. “Ты не только что, черт возьми, сказал это мне”, - сказал он.

“А теперь... выслушай нас, Мэтт”, - сказал Кроу.

“Да”, - радостно сказал Джейк. “Давай выслушаем их, Мэтт”.

Голова Мэтта резко повернулась. Он свирепо посмотрел на Джейка. “Выслушай их? Ты под кайфом?”

“Вовсе нет”, - сказал Джейк. “Я уверен, что у мистера Дулиттла и мистера Кроу здесь есть совершенно веские основания полагать, что мы с вами, два человека, которые очень публично, очень лично и очень неприятно расстались пять лет назад, будем готовы отложить наши разногласия в сторону и снова собрать мальчиков вместе, чтобы они могли заработать на нас немного денег. Я имею в виду, разве не кажется совершенно разумным, что я забуду все свои мелкие обиды на человека, который публично обвинил меня в убийстве хорошего друга и товарища по группе; который затем убедил мать упомянутого товарища по группе не разрешить мне присутствовать на его похоронах; который снова и снова повторяет эти обвинения и заявляет, что он — цитирую — "никогда больше не выйдет на сцену с кем-либо из группы Intemperance, пока я жив’. Очень разумно, не так ли? Почему бы нам просто не выслушать их?”

“Видишь ли, Мэтт”, - сказал Дулиттл. “Джейк знает, откуда мы пришли”.

Мэтт медленно повернул голову обратно к Дулитлу. “Я полагаю, что это был сарказм, Дулитл”, - безучастно сообщил он ему.

“Это было?” Спросил Дулитл, глядя на Джейка.

“Да”, - сказал Джейк. “Так и было. Воссоединения не будет. Не сейчас. Никогда”.

“Гребаные мужики для этого дерьма”, - сказал Мэтт.

“Но... но... неужели вы двое не понимаете?” - взмолился Дулитл. “Концерты классического рока по рыночной цене - это развивающийся тренд в индустрии! "Иглз" начали это, а Селия Вальдес помогла создать прецедент. Теперь все прыгают на подножку. Styx воссоединились и прямо сейчас организуют национальный тур. Bad Company, Def Leppard и REO Speedwagon также работают над турами. До меня даже дошли слухи, что Journey воссоединятся, чтобы принять участие в этой акции. Путешествие! Ради всего Святого, если Стив Перри и Нил Шон могут забыть о своих разногласиях во имя прибыли, то, конечно, вы двое тоже можете!”

“Не называй меня Ширли”, - невозмутимо сказал Джейк.

“Что?” Дулитл закричал.

“Я собирался это сказать”, - надулся Мэтт. “Только я собирался сказать: ”Не , блядь, называй меня Ширли".

“Это более уместно услышать от тебя”, - согласился Джейк.

“Послушайте, ребята”, - вмешался Кроу. “Ты хоть представляешь, сколько принес бы тур воссоединения Intemperance? Это установило бы новый золотой стандарт цен на билеты! Серьезно! Мы говорим о ста пятидесяти долларах за чертовы задние сиденья, из которых течет кровь из носа! Двести долларов за боковые трибуны. Места на полу будут стоить по четыреста долларов за штуку за декой и от шестисот до тысячи за места на сцене! Речь идет о более чем миллионе долларов чистой прибыли за шоу!”

Джейк не мог не присвистнуть от этих цифр. “Ты действительно думаешь, что люди будут платить столько?” спросил он.

“Мы знаем, что они это сделают!” Сказал Дулитл. “Исследование рынка уже проведено!”

“Это довольно хорошая монета”, - задумчиво сказал Мэтт.

“Да, это так”, - сказал Кроу. “Теперь вы можете понять, почему мы почувствовали необходимость собрать вас двоих вместе и поговорить об этом?”

Джейк кивнул. “Я понимаю, почему ты почувствовал эту потребность”, - сказал он. “А как насчет тебя, Мэтт? Ты понимаешь?”

“Гребаный Э”, - сказал Мэтт. “Я, вероятно, сделал бы то же самое на их месте”.

“Я тоже”, - сказал Джейк.

Теперь Дулитл и Кроу оба ухмылялись. “Значит, вы обдумаете то, что мы предлагаем?” Спросил Дулитл.

“Ни хрена себе”, - выплюнул Мэтт. “Я просто говорил, что понимаю, почему ты это сделал. Ни за что на свете я больше не собираюсь играть с этой гребаной распродажей. Я думал, что ясно выразился по этому вопросу ”.

“Как и я”, - сказал Джейк. “Я бы не позволил этому мудаку выступать на моей сцене, даже если бы он был последним гитаристом на Земле. Не после всего дерьма, через которое он заставил меня пройти. Невоздержанность мертва, ребята. Ты должен принять это”.

“Хорошо сказано”, - сказал Мэтт Джейку.

“Спасибо”, - сказал Джейк, кивнув.

“И теперь, когда это сказано, ” сказал Мэтт, “ мне пора отваливать”. Он шагнул вперед и с опасным выражением лица уставился на двух представителей звукозаписывающей компании в костюмах. “Никогда больше не вытворяйте ничего подобного”, - предупредил он их. “На этот раз я сыграл хорошо. В следующий раз я надеру кому-нибудь задницу”.

С этими словами он повернулся и открыл дверь кабинета. Он шагнул через нее, а затем захлопнул за собой, оставив Джейка наедине с Дулитлом и Кроу.

Джейк мгновение смотрел на закрытую дверь, а затем снова повернулся к столу. “Вы двое на самом деле не думали, что это сработает, не так ли?”

“Да”, - сказал Дулитл. “На самом деле, мы это сделали. Мы рассчитывали на то, что ваш здравый финансовый смысл возьмет верх над вашими прошлыми обидами ”.

“Это довольно сильные обиды”, - отметил Джейк.

“Как вы двое можете отказываться от таких денег?” - Спросил Кроу, чуть не плача. “ Более миллиона долларов за шоу при минимальной продолжительности тура в шестьдесят сетов. Я не понимаю”.

“Потому что, Кроу, ” объяснил Джейк, - есть некоторые вещи, которые важнее денег. Такие вещи, как честь и порядочность”.

Кроу с отвращением покачал головой. “Я всегда знал, что ты коммунист, Джейк”.

Джейк еще несколько минут побыл в кабинете Дулиттла, а затем еще несколько в приемной, прежде чем спуститься вниз. Он хотел дать Мэтту достаточно времени, чтобы покинуть помещение, чтобы они снова не столкнулись друг с другом. Когда он решил, что прошло достаточно времени, он подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Подъехала машина, он сел в нее и поехал обратно в вестибюль.

Выйдя через главную дверь вестибюля в зону обслуживания камердинеров, он увидел, что ждал недостаточно долго. Мэтт сидел на сеялке, сердито разговаривая с кем-то по сотовому телефону. Рядом с ним сидел парень лет тридцати с чемоданом на колесиках. Джейк понятия не имел, кем мог быть продавец чемоданов.

“Уже уходите, мистер Кингсли?” - спросил парковщик-латиноамериканец, который ранее припарковал грузовик Джейка.

“Да, это была короткая встреча”, - сказал Джейк, вручая ему квитанцию парковщика.

Мужчина посмотрел на Мэтта. “Вы с мистером Тисдейлом были в одной комнате вместе?” - прошептал он.

- На несколько минут, - сказал Джейк.

“Невоздержанность снова соберется вместе?” - с надеждой спросил он.

“Нет”, - просто сказал Джейк. “Как насчет того, чтобы ты сходил за моим грузовиком, амиго? Я и так потратил здесь слишком много времени”.

“Сию минуту”, - сказал парковщик. Он исчез в гараже.

Джейк вытащил из бумажника десятидолларовую купюру, чтобы оставить чаевые, а затем замер в ожидании. Он снова взглянул на Мэтта. Мэтт только что выключил свой телефон и пристегнул его к поясу. Он выглядел совершенно несчастным. Повинуясь импульсу, который он не совсем понимал, Джейк подошел к нему.

“Никто не подвезет?” спросил он.

Мэтт посмотрел на него. “Мой лимузин отправился в другой рейс”, - сказал он. “Этот гребаный мудак Кроу сказал водителю, что я буду там по крайней мере два часа. Два гребаных часа! Ты можешь поверить в это дерьмо?”

“Он казался довольно уверенным, что мы будем играть в мяч”, - сказал Джейк. Затем он посмотрел на спутника Мэтта, который уставился на него с изумлением. “Кто вы?” - спросил он.

Мэтт оглянулся и затем, по-видимому, вспомнил о своих манерах. “О... извините”, - сказал он. “Джейк Кингсли, это Джим Рамос, парамедик моего тура. Джим, познакомься с Джейком”.

“Для меня большая честь познакомиться с тобой, Джейк”, - сказал Джим, протягивая руку.

Джейк пожал ему руку. “Парамедик из тура? Что все это значит?”

“Иногда мое сердце вытворяет такое обалденное дерьмо”, - сказал Мэтт. “Мой человек Джим здесь, чтобы снова переключить передачу, когда это произойдет”.

“Серьезно?” Спросил Джейк. “Что за обалденное дерьмо?”

“Это ерунда”, - пренебрежительно сказал Мэтт.

“Тогда ладно”, - сказал Джейк, пожимая плечами. “Ты все еще остаешься на ночь в своей квартире в центре города, когда бываешь в Лос-Анджелесе?”

“Да, тот самый кондоминиум, который я купил когда-то”, - сказал Мэтт. “Утром первым делом мы отправимся в Сент-Луис. У меня там выступление завтра вечером ”.

“Они отстранили тебя от тура из-за этого дерьма?” Спросил Джейк.

“Да”, - сказал он. “Ты можешь, блядь, в это поверить?”

“И они доставили вас сюда частным рейсом?”

“Они так и сделали”, - сказал Мэтт. “Из КЦ. Мы приехали сразу после полуночи”. Он покачал головой. “Я мог бы, блядь, рассказать им прошлой ночью, как это будет происходить, и избавить всех от гребаных проблем”.

“Я тоже”, - согласился Джейк. “Послушай, я могу подвезти тебя до твоего дома, если хочешь”.

Лицо Мэтта стало хмурым. “Подвезти?” подозрительно спросил он.

“Да”, - сказал Джейк. “Это не так уж далеко. И это вроде как по пути”. На самом деле это было не так. Джейк направлялся обратно в Вэлли и аэропорт Уайтмен, чтобы вернуться в свой дом в Океано. Центр города на самом деле находился в противоположном направлении от Голливуда. Но он все еще следовал импульсу.

“Почему ты хочешь подвезти меня?” Спросил Мэтт. “Может быть, ты хочешь попробовать уговорить меня на это воссоединение?”

“Нет”, - искренне сказал Джейк. “Причина не в этом”.

“Может быть, ты был в этом замешан все это время”, - предположил Мэтт. “Может быть, то, что они отослали мой лимузин, было частью плана”.

“Мэтт, ” просто сказал Джейк, “ ты начинаешь говорить как Куп, когда мы говорим о высадке на Луну или взрыве "Челленджера". Я просто предлагаю тебя подвезти, потому что это достойный поступок. Конечно, наша дружба плохо закончилась, и между нами много неприятного багажа, но когда-то мы были довольно близки, верно?”

“Ну ... верно”, - признал Мэтт.

“Когда-то мы с тобой вместе совершали невероятные вещи. Мы сочинили крутую музыку, мы трахнули нескольких серьезных поклонниц, мы даже засунули это в задницы вон тем костюмчикам. Помните все это?”

“Да”, - сказал Мэтт, теперь слегка улыбаясь. “Я помню”. Он повернулся к Джиму. “Мы с этим парнем вместе вытворяли всякие эпические штуки. Потрясающее дерьмо. Дерьмо на века!” Он повернулся обратно к Джейку. “Помнишь тот раз, когда они послали нас на эту гребаную премьеру фильма? И мы, блядь, накачались в этом шикарном сортире, пока эти гребаные актеры и продюсеры нюхали кокаин и вели себя так, будто все они лучше нас?”

Джейк рассмеялся, качая головой. “Я помню”, - сказал он. Он повернулся к Джиму. “Это была премьера фильма, где я впервые встретил Минди Сноу. Тоньше воды, я думаю, так оно и было. Дурацкий фильм, на самом деле, но они все вели себя так, как будто это были "Унесенныегребаным ветром and Schindler’s List, вместе взятые. У каждого в этом заведении была палка в заднице, и он ходил, задрав нос. Мэтт тащит меня в ванную, достает косяк и поджигает его прямо перед этими надменными голливудскими придурками в смокингах. Они смотрят на нас, как на собачье дерьмо на подошвах их ботинок, а Мэтт просто смотрит на них и говорит: “Ребята, хотите попробовать это? Я не Богарт”.

Все трое начали смеяться над этой историей.

“Это потрясающе”, - заявил Джим. “Что они сказали?”

“Они ни хрена не сказали”, - сказал Мэтт. “Они бросили это гребаное дерьмо, как будто были в огне”.

“Чертовы лицемеры”, - сказал Джейк. Он повернулся обратно к Мэтту. “И это была та ночь, когда ты трахнул ту актрису, верно?”

“Да!” - сказал Мэтт. “Как, черт возьми, ее звали? Черт возьми, я не могу вспомнить это сейчас. Какая-нибудь белокурая сучка, которая, вероятно, в наши дни снимается в ночных рекламных роликах или еще какой-нибудь херне в этом роде. Один из худших переспов, которые у меня когда-либо были. Она не прихлебывала мой шланг, не брала его сзади, просто лежала на спине, как будто лежала на чертовом столе для вскрытия, ожидая вскрытия. Единственный раз, когда я заставил ее пошевелиться, был, когда я вытащил свое дерьмо и выплеснул ей на лицо. Ей это совсем не понравилось ”.

- Что она сделала? - спросил Джим.

“Сука начала бить меня гребаным феном”, - сказал он, качая головой. “Выгнал меня из этого чертового здания”.

Все трое посмеялись над этим. Как только смешки стихли, грузовик Джейка выехал из гаража и припарковался перед входными дверями. Из машины выскочил молодой латиноамериканец в форме.

“Поехали”, - сказал Джейк. “Мой грузовик здесь. Давай я подвезу тебя домой”.

“Ты купил гребаный грузовик?” - Недоверчиво спросил Мэтт.

“Это мой автомобиль в Лос-Анджелесе”, - сказал Джейк. “Я пользуюсь им, только когда нахожусь в городе. Он практичный. Я могу перевозить на нем вещи, если мне нужно, или я могу использовать полный привод, чтобы преодолевать перевалы, если идет снег и мой самолет приземлился ”.

Мэтт продолжал смотреть на F150 еще несколько мгновений. “Обалденно”, - сказал он наконец. “Хорошо. Мы пойдем с тобой до тех пор, пока ты не начнешь нести чушь о ебаной Невоздержанности на воссоединении ”.

“Я не буду говорить такого дерьма”, - пообещал Джейк.

“И ... пока ты понимаешь, что я все еще чертовски ненавижу тебя, что я все еще думаю, что ты продажный”, - добавил Мэтт.

“Понятно”, - сказал Джейк. “Как долго, как вы понимаете, что я все-таки думаю, что вы будете неразумно мудак, который дуется, как чертов ребенок, когда он не получает своего.”

Мэтт слегка скрипнул зубами, услышав это, но кивнул. “Достаточно справедливо”, - сказал он. “Давай начнем”.

Они добрались до места, Джейк сел за руль, Мэтт сел на переднее пассажирское сиденье, Джим и его чемодан устроились на просторном заднем сиденье. Джейк дал чаевые парковщику и переключил передачу. Он выехал на Голливудский бульвар и направился в центр города.

“Я слышал, ты не так давно женился”, - сказал Мэтт, когда они пробирались сквозь поздний утренний поток машин.

“Да”, - сказал он, показывая Мэтту кольцо на левой руке. “Лора играла на саксофоне у нас с Селией на наших первых сольных релизах. Мы вроде как поладили. Наша первая годовщина в следующем месяце. 4 ноября.”

“Ты не пригласила меня на свадьбу”, - проворчал Мэтт.

“Что?”

“Свадьба”, - сказал Мэтт. “Я видел это дерьмо по телевизору и тогда впервые услышал об этом. У тебя там были Куп, Зануда и его сучка, даже Чудак, но ты даже не прислал мне приглашения ”.

“Э-э-э... мне и в голову не приходило, что ты захочешь быть там”, - медленно произнес Джейк.

“Я этого не делал”, - сказал Мэтт. “Я бы просто подтер задницу приглашением и отправил его тебе обратно, оплатив почтовые расходы. Но ты все равно должен был пригласить меня. Там были все остальные участники Living Intemperance”.

Джейк посмотрел на него на мгновение, видя, что он серьезен. Затем он снова перевел взгляд на дорогу. “Я буду иметь это в виду, когда в следующий раз женюсь”, - сказал он.

“Ты сделаешь это”, - сказал Мэтт. “Как это?”

- Быть замужем?

“Да”, - сказал Мэтт. “Я никогда не думал, что ты сделаешь что-то подобное. Я имею в виду, ты любишь гэша так же сильно, как и я, верно? И у тебя может быть почти любая сука, которую ты захочешь. Разве какая-то одна сука того стоит?”

“Она просто такая”, - сказал Джейк, зная, что Мэтт не способен понять. “Многое можно сказать о том, что мы женаты. У нас с Лорой много общего. Мы обе музыканты, нам обеим нравится трахаться. Мы любим друг друга. У нас все получается ”.

“Но разве это не то же самое, что каждый день смотреть один и тот же гребаный порнографический журнал?” Спросил Мэтт. “Разве постоянно трахать одну и ту же киску не надоедает?”

“Не совсем”, - сказал Джейк. “В отношениях есть нечто большее, чем просто киска. Заниматься бессмысленным сексом было нормально в первые дни, но мне нравятся долгосрочные отношения с женщиной. Мы - команда, и Лора - отличный человек, чтобы быть в этой команде со мной. Она всегда прикрывает мою спину, а я всегда прикрываю ее, несмотря ни на что. Мы против всего мира. Мне это нравится ”.

“Интересно”, - задумчиво произнес Мэтт, как будто размышлял о брачных привычках обитателей африканских бушей в сезон дождей.

“А как насчет тебя?” Спросил Джейк. “Вы с Ким все еще вместе?”

“Мы не вместе в том смысле, который ты имеешь в виду”, - сказал Мэтт. “Она тусуется у меня дома, и мы трахаемся, и я помогаю ей с ее бизнесом. У нее есть эта порнокомпания, ты знаешь. Она неплохо зарабатывает на этом, и ей больше не нужно трахаться на камеру ”.

“Я видел несколько видеороликов, которые она снимает”, - сказал Джейк. “Фильмы о сексе хорошего качества. Мне особенно нравится любительский лесбийский сериал ”.

“Они чертовски горячие”, - согласился Мэтт.

“И они действительно телки-любители?” Спросил Джейк.

“О да”, - сказал Мэтт. “Чертовски удивительно, сколько горячих шлюшек в Лос-Анджелесе готовы заняться этим с другой горячей шлюхой на камеру. И большинство из них делают это, потому что они действительно хотят попробовать бросить курить, и это их шанс. Они делают это не ради разоблачения или жалкой тысячи баксов, которые Ким платит им за съемку. Вот что делает эти видео такими горячими. На самом деле в них нет актерской игры ”.

“Боже, благослови Америку”, - гордо сказал Джейк.

“Черт возьми, да”, - согласился Мэтт.

Некоторое время они ехали молча. Это было не так неловко, как должно было быть. Мэтт был тем, кто нарушил это.

“Я слышал ту новую мелодию, которую ты записал с Bigg G”, - сказал он.

“Я подписал Эту Строчку”, - сказал Джейк. “Мы получаем много эфиров о хардах и попсах с этим альбомом. Что вы об этом думаете?”

“Я действительно хотел возненавидеть это”, - сказал Мэтт. “Понимаешь? Из-за нашей истории?”

“Да”, - сказал Джейк. “Я понимаю”.

“Но я не хочу”, - сказал Мэтт. “Это чертовски цельная мелодия. Вы, ребята, проделали хорошую работу по слиянию двух музыкальных стилей. И у тебя даже получилось изменять тональность взад-вперед. Это то, на что у меня никогда не хватало смелости даже попробовать ... но, может быть, я попробую ”.

“Мы вложили много труда в эту мелодию”, - сказал Джейк, слегка улыбнувшись похвале Мэтта. “Текст песни определенно шел от сердца”.

“Да”, - сказал Мэтт. “Удар по лицу гребаным ”Нэшнл Рекордз" и их первые контракты".

“Ты уловил смысл”, - сказал Джейк.

“Ничего не мог с этим поделать”, - сказал Мэтт, пожимая плечами. “Ты проделал хорошую работу и с другими своими сольными работами. Немного мягче, чем мне нравится на самом деле, но хорошие солидные мелодии ”.

“Спасибо”, - сказал Джейк. “Я тоже слушал твое дерьмо”.

“И что ты об этом думаешь?”

“Вы хорошо начали с Следующего этапа, и я мог видеть, что вы пытались сделать, но вам следовало позволить им немного доработать это. Было трудно наслаждаться этим в таком сыром виде. Это было похоже на кусок свиной корейки, который не был прожарен, понимаете, о чем я говорю?”

“Да”, - тихо сказал Мэтт. “Обычная жалоба на этот диск”.

“Дерьмо, которое ты выпустил с тех пор, хотя ...” Он кивнул головой. “Солидно, Мэтт. Действительно чертовски солидно. Твоя игра на гитаре сильно изменилась со времен Intemp”.

“Я думаю, это в основном потому, что я не привязан к определенному звуку, как это было с Intemp”, - предположил Мэтт. “Теперь я могу играть все приглушенные ладонью аккорды, какие захочу. Мне не нужно беспокоиться о том, как подогнать гребаное пианино под ритм”.

“Отчасти это так”, - согласился Джейк. “Но во многом это просто ваши инновации. То, что вы делаете с педалями эффектов, потрясающе. Как ты извлекаешь такие звуки из своего старого ”Страта"?

“Экспериментирование”, - сказал Мэтт. “Я включаю все педали эффектов и начинаю возиться с различными комбинациями, пока что-то не привлекает мое внимание. А потом я начинаю возиться с этим, пробуя разные аккорды, разные риффы, разные соло и смотрю, что у меня получится ”.

“Мне это нравится”, - сказал Джейк. “Это очень уникально, временами очень мощно”.

“Это то, чем я занимаюсь”, - сказал Мэтт. “Я играю на гитаре”. Он на мгновение заколебался. “Есть кое-что, о чем я хочу спросить тебя, пока мы говорим об игре на гитаре”.

“Что это такое?”

“Почему ты не приписал себе гитарные треки на компакт-дисках этой сучки бинер? Или на своих собственных компакт-дисках?”

“Ты знал, что это я, да?” Спросил Джейк.

“Конечно, я знал, что это ты”, - усмехнулся Мэтт. “Я чертовски поражен, что все, кто слышал эти сокращения, не знали, что это был ты. Эти риффы, блядь, кричали о Джейке Кингсли. И они тоже были достаточно приличными риффами. Даже соло, которые ты исполнял на некоторых записях — например, в Playing Those Games — в них нет ничего постыдного ”.

“Я не стыжусь их”, - сказал Джейк. “Просто это не риффы Мэтта Тисдейла, не соло Мэтта Тисдейла. Я не хотел, чтобы игра в сравнение отвлекала людей от наслаждения музыкой. Особенно если я не собираюсь выходить на первое место в этом сравнении ”.

Мэтт на мгновение задумался, а затем кивнул. “Полагаю, в этом есть смысл”, - сказал он. “Но ты поставил себе в заслугу гитарные партии в I Signed That Line. В чем разница?”

“Небольшое соглашение между Джи и мной”, - сказал Джейк. “Я играю с ним на некоторых концертах его тура в качестве специального гостя”.

“Я слышал об этом”, - сказал Мэтт. “Должно быть, было приятно вернуться туда после стольких лет”.

“Это действительно сработало”, - сказал Джейк с улыбкой. “В любом случае, поскольку я играю на некоторых концертах, Джи подумал, что мне с самого начала нужно отдать должное гитарным трекам. Я согласился сделать это, если он согласится поставить себе в заслугу фортепианные треки и сыграть их на сцене ”.

Мэтт кивнул. “Это имеет смысл”, - сказал он.

Снова воцарилось молчание. Высотные здания в центре города начали становиться все больше и больше перед ними. На этот раз его нарушил Джейк.

“Эй, - сказал он, - помнишь, как мы ходили на софтбольный матч Хелен в Вентуре, и эта надменная домохозяйка подошла к Ким и спросила ее, почему она считает, что там уместно присутствовать порнозвезде?”

Мэтт с энтузиазмом закивал головой, смеясь. “Да, черт возьми!” - сказал он. “Эта поездка была чертовски классической!” Он повернулся, чтобы посмотреть на Джима, который сидел тихо, как мышь, на заднем сиденье. “Это было сразу после того, как Джейк научился летать. Хелен была его инструктором, и он трахал ее все время, пока брал у нее уроки!”

“Не все время”, - сказал Джейк со смешком.

“Черт возьми, у нее были какие-то гребаные сиськи”, - с ностальгией сказал Мэтт. “И она тоже была брызгалкой, верно?”

“Это верно”, - сказал Джейк.

“Вау”, - сказал Джим, поднимая руку. “Брызгалка? Ты имеешь в виду, как... действительно сквиртер?”

“Действительно сквиртер”, - подтвердил Джейк. “Когда она кончала, это вылетало на тебя и попадало тебе в лицо. Сок из киски, а не моча. И если бы ты трахал ее, и она кончила, то оставила бы мокрое пятно шириной в два фута ”.

“Ни хрена?” Джим прошептал с благоговением. “Я всегда думал, что сквиртинг - это миф”.

“Я тоже думал, пока не увидел это”, - сказал Джейк.

Они поговорили о сквиртинге Хелен и реакции Ким на жеманную домохозяйку на игре в софтбол (“по крайней мере, мне платят за то, чтобы я засунула член себе в задницу”, - сказала она ей. “Ты позволяешь своему мужу делать это бесплатно”). Оттуда Мэтт рассказал историю о том, как они с Джейком и остальными из Intemperance по пути на вручение премии "Грэмми" загрузили лимузин в "горячую коробку", а затем вышли перед камерами, окутанные облаком дыма от марихуаны.

“Это были гребаные деньки”, - с ностальгией сказал Мэтт.

“Ага”, - согласился Джейк. “Помнишь, когда ты попросил Стива Биллингса присоединиться к нам?”

“Я все еще думаю, что это было бы эпично”, - сказал Мэтт.

“Так бы и было”, - согласился Джейк. Он снова оглянулся на Джима. “А потом Куп просит Стива Биллингса рассказать нам несколько историй из Вьетнама. Он действительно поверил в эту старую городскую легенду о том, что Биллингс был там снайпером!”

“Хотя Биллингс был чертовски крут по этому поводу”, - сказал Мэтт, смеясь. “Позор, что с ним случилось”. Биллингс погиб в прошлом году в авиакатастрофе, когда у него закончилось топливо над озером Флэтхед в Монтане.

“Да”, - сказал Джейк. “Вы всегда должны проверять уровень топлива перед взлетом, по приборам и визуально. Это похоже на первый урок, который преподал мне отец Хелен”.

К этому времени они были на 6-й^-й улице, как раз проезжая Першинг-сквер. Здание кондоминиума Мэтта было прямо перед ними. Джейк въехал в подъезд и остановился перед дверями. Он припарковал грузовик.

“Что ж ... вот ты где”, - сказал он.

“Да”, - сказал Мэтт, слегка кивая. “Вот мы и пришли”.

Джим открыл заднюю дверцу и выбрался наружу. Он вытащил свой чемодан и поставил его на землю рядом с собой.

Мэтт посмотрел на Джейка. “Спасибо, что подвез, чувак”, - сказал он ему.

“Без проблем”, - сказал Джейк.

“Я все еще чертовски ненавижу тебя. Ты знаешь это, верно?” Спросил его Мэтт.

“Да”, - сказал Джейк. “Это чувство взаимно”.

“Но ... у нас было несколько хороших моментов вместе, прежде чем все пошло наперекосяк, и ... хотя я могу ненавидеть тебя в эти дни ... Я уважаю тебя. Всегда уважал. Всегда буду. Ты копаешь?”

“Я копаю”, - сказал Джейк. “И это чувство тоже взаимно”.

Мэтт сжал кулак и протянул его Джейку. Джейк мгновение смотрел на него, а затем сделал один из своих. Он один раз стукнул кулаком по кулаку Мэтта.

“Успокойся, Мэтт”, - сказал ему Джейк.

“Я приму это любым доступным мне способом”, - ответил Мэтт. Он закрыл дверь и направился к выходу. Джим последовал за ним. Джим оглянулся на грузовик Джейка, как бы желая убедиться, что последние двадцать минут действительно произошли.

Мэтт не оглянулся.

Джейк и Лора оставались в своем доме в Океано в течение следующей недели, ни один из них ни разу не сел в свои машины. Каждый день они спали до позднего утра, наслаждались едой, приготовленной Эльзой, отправлялись в длительные походы по тропам через песчаные дюны, резвились на пляжах, занимались горячим сексом по крайней мере один раз в день и допоздна засиживались каждую ночь, попивая вино и покуривая травку в своей гидромассажной ванне. Они наслаждались уединением своего нового дома. И Эльза тоже была счастлива, что они там.

Увы, их одиночеству было суждено прийти к концу. В конце той недели Джейку позвонила Полин.

“У Aristocrat самая низкая цена на наши диски”, - сказала она ему. “Они предлагают двадцать три процента, плюс полностью профинансированный тур на восемьдесят свиданий с Селией Вальдес, плюс полностью профинансированный тур на восемьдесят свиданий с Джейком Кингсли, если вы готовы исполнять по крайней мере половину каждого сета, поскольку Джейк Кингсли написал материал для "Невоздержанности". Они оплатят все соответствующие лицензионные сборы National Records, если вы согласитесь на это ”.

“Я уже сказал им ”нет" по этому дерьму", - сказал ей Джейк.

“Я знаю, и я им тоже сказала”, - сказала она. “Я просто морально и этически обязан поднять этот вопрос”.

“Я понимаю”, - сказал Джейк. “Каков следующий шаг?”

“Нам нужно встретиться с ними в понедельник для переговоров по контракту”, - сказала она.

“Там не должно быть многого для переговоров, не так ли?” Спросил Джейк.

“Не должно быть, ” сказала она, “ но ты же знаешь, как эти придурки играют в эту игру. Нам понадобятся Селия, Нердли и Грег, если он сможет прийти ”.

“Премьера его фильма состоится в четверг вечером”, - сказал Джейк. “Он должен быть свободен”.

“Я не могу дождаться премьеры”, - взволнованно сказала Полин. “Я уверен, что это будет лучше, чем когда ты водил меня в Северные джунгли premier. Так и должно было бы быть”.

“Согласен”, - сказал Джейк. “Хотя именно там ты зарегистрировал Селию в качестве своей клиентки. Это сработало довольно хорошо, не так ли?”

“Да, так и было”, - сказала она. “А как насчет тебя? Тебе будет неловко снова встретиться с Минди?”

“Несомненно”, - сказал Джейк. “Но Грег - мой друг, и он действительно хочет, чтобы я был там. Если я смогу смириться с тем, что снова увижу Мэтта Тисдейла, я смогу смириться и с Минди Сноу. Кроме того, я вроде как хочу посмотреть этот фильм ”.

“Из-за сисек Минди Сноу?” спросила она. Он почти мог слышать ухмылку на ее лице.

“Был там, сделал это”, - сказал он. “Получил эту гребаную футболку. На самом деле, парочку из них. Нет, потому что это действительно звучит как хороший фильм. Я готов страдать, находясь в одной комнате с Минди и наблюдая за голой задницей Грега на большом экране, чтобы увидеть это ”.

“Достаточно справедливо”, - сказала Полин.

Итак, Джейк и Лора сели в самолет и вылетели в аэропорт Уайтмен в понедельник утром. Они поехали на грузовике Джейка в Голливуд и встретились с Селией, Грегом, Полин, Оби и Нердли в забегаловке "дыра в стене" в нескольких кварталах от офисов "Аристократ". Они обсудили стратегию предстоящей встречи, договорившись о таких вещах, как условия для срыва сделки (как любое требование Джейка исполнять невоздержанные мелодии) и не подлежащие обсуждению (как любая попытка отказаться от контроля над промоушеном или взять тур Селии под микроконтроллер).

Как оказалось, встреча была почти разочаровывающей. Фокс и его merry men лишь однажды предложили Джейку Кинсли отправиться в тур с невоздержанными мелодиями и лишь дважды попытались вмешаться в рекламные аспекты дисков. И они вообще не пытались шутить с формулировкой контракта. Они также были более чем довольны предложением KVA относительно тура Селии Вальдес. Двух с половиной часовой сет, отсутствие вступительной группы и, самое главное, рыночная стоимость билетов были музыкой для ушей Aristocrat. К тому времени, когда стрелки часов достигли 1:30, контракт был подписан всеми сторонами и вступил в силу.

“Теперь нам нужно начать работать над туром”, - сказала Селия.

“Мы арендуем для вас тот же склад, что и в прошлый раз”, - пообещал Фокс. “Подходит ли Ларри Кандид в качестве вашего тур-менеджера на этот тур?”

Селия кивнула. Кандид был менеджером последнего тура, и, хотя он был в костюме аристократа и проныры, он был опытным и эффективным тур-менеджером, который знал, как управлять делами в дороге, и, что самое главное, знал, что Селия в конечном счете была главной. “Он сработает”, - сказала она.

“Мы попросим его начать собирать команду прямо сейчас”, - сказал Фокс. “Я предполагаю, что вы хотите, чтобы эти диски начали выходить в эфир и были выпущены как можно скорее”.

“Это верно”, - сказал Джейк. “Как скоро это может произойти?”

“Мы должны изготовить их к первому ноября”, - сказал Фокс. “Распространение может быть завершено к^-му ноября 14-го. Отдел продвижения должен быть в состоянии выполнить свою работу и проинформировать все телеканалы к 21 ноября. Это означает, что вы попадете в эфир незадолго до выходных в День благодарения, а компакт-диски могут поступить в продажу в первый вторник декабря ”.

“Это звучит выполнимо”, - сказал Джейк. “Я начну работать над инструкциями по продвижению завтра”.

“Мы не можем дождаться, когда увидим их”, - сказал Фокс, почти сумев придать голосу искренность. Затем он снова повернулся к Селии. “Как ты думаешь, дата первого концерта 1 ^января даст тебе достаточно времени?”

“Это немного напрягает”, - сказала она. “Нам понадобится новая скрипачка. На этот раз Натали не хочет никуда идти ”.

“Почему бы и нет?” Спросил Фокс.

“Она и ее пилот собираются пожениться”, - сказала Селия. “Она собирается остаться с ним в Техасе”.

“Она бросает свою карьеру ... ради мужчины?” Спросил Фокс, печально качая головой.

“Она не бросает свою карьеру”, - сказала Селия. “Она согласилась по-прежнему играть для нас на последующих доработках и записях. Она просто не хочет гастролировать. Мне нужно, чтобы ты откопал нескольких гастролирующих скрипачей, чтобы они могли пройти для меня прослушивание ”.

“Мы можем это сделать”, - сказал Фокс.

“Помните, внешность для меня не имеет значения. Мы не снимаем музыкальные клипы; мы устраиваем шоу. Несмотря на то, что вы все думаете, на самом деле никого не волнует, как выглядят мои музыканты. Мне нужны только качественные скрипачи. Если они окажутся привлекательными, как Натали, это прекрасно, но не исключайте никого из-за их внешности, если они умеют играть ”.

“Как пожелаешь”, - кисло сказал Фокс.

“Куп, Чарли, Малышка Стиви, Лора и Лиз - все готовы к этому следующему туру”, - сказала Селия. “И все они также работали над всей музыкой для Two, так что они уже знакомы с ней. Если вы сможете найти мне скрипача, который сможет быстро подбирать и исполнять новую музыку, мы должны быть готовы к выступлению к началу года ”.

“Я начну работать над этим сегодня”, - пообещал Фокс. “Возможно, я смогу организовать тебе несколько прослушиваний к четвергу или пятнице”.

“Пусть это будет пятница”, - сказала Селия. “Премьера Грега в четверг”.

“Ваша премьера?” Фокс спросил актера.

“Премьера моего нового фильма”, - сказал Грег. “Мы и Они”.

“Я слышал об этом”, - сказал Фокс. “С Минди Сноу, верно?”

“Верно”, - сказал Грег. “Премьера состоится в четверг вечером у Манна”.

“Что ж, - сказал Фокс, надув губы, - похоже, мое приглашение на эту премьеру затерялось по почте?”

Джейк открыл рот, чтобы что-то сказать. Грег сделал то же самое. Полин заставила их обоих замолчать, положив руки им на плечи. “Было бы неуместно приглашать вас на это мероприятие, - сказала она, - учитывая предстоящий процесс подачи заявок и переговоров по контракту”.

“О... хорошо ... да, конечно”, - сказал Фокс. “Я, безусловно, могу понять вашу озабоченность”.

“Верно”, - сказал Грег. “Ничего личного, конечно”.

“Конечно”, - сказал Фокс. “Но ... теперь, когда мы подписали контракт, это больше не вызывает беспокойства, верно?”

“Э-э-э... верно, ” медленно произнесла Полин. Ей нечего было добавить к этому.

Однако Селия согласилась. “Боюсь, все приглашения уже разосланы”, - сказала она Fox. “Может быть, в следующий раз?”

Фокс разочарованно нахмурился, но кивнул головой. “Я буду с нетерпением ждать этого”, - сказал он.

Той ночью Джейк и Лора остались в своем доме в Гранада-Хиллз. На следующее утро они поехали в дом Грега и Селии в Лос-Анджелесе. Две дамы забрались в "Мерседес" Селии, чтобы отправиться на Родео Драйв за покупками. Обеим нужны были вечерние платья для премьеры "Мы и они". Джейк и Грег, у которых было по нескольку смокингов, сшитых на заказ, и поэтому они позаботились о своем гардеробе для премьеры, сели в Lexus и поехали в загородный клуб Ocean View поиграть в гольф.

Они все встретились за ужином у Грега и Селии. Все они выпили значительное количество вина во время ужина, и Джейку было неудобно возвращаться в Гранада Хиллз. Они приняли предложение остановиться на ночь в номере для гостей этой пары.

“Мы никогда раньше не трахались в этом доме”, - отметила Лора.

“Нет”, - согласился Джейк. “Мы никогда этого не делали”.

- А ты? - спросила она, одарив его женским взглядом.

“Нет”, - честно ответил Джейк. Он не смог бы сказать то же самое о доме Грега и Селии в Палм—Спрингс — там он несколько раз трахал Хелен, в том числе один раз в душе, - но он не чувствовал необходимости выносить это на обсуждение.

“Я думаю, нам, вероятно, следует сделать это тогда”, - сказала Лаура.

“Хорошо”, - согласился Джейк. “Но держи свою подушку под рукой — если не хочешь, чтобы они знали, чем мы занимаемся”.

“Я буду держать его под рукой”, - сказала она. И она так и сделала. И она использовала его надлежащим образом, когда пришло время.

Они вылетели после завтрака на следующее утро и улетели обратно в Океано. А затем сразу после полудня на следующий день — в четверг, в день премьеры — они улетели обратно в Уайтмен. Они бездельничали в доме на Гренада-Хиллз до пяти часов дня, а затем начали готовиться к официальному мероприятию. Лора суетилась над своим макияжем и платьем, столько раз спрашивая Джейка, как она выглядит, что ему в конце концов пришлось рявкнуть на нее, что она красивая, и перестать спрашивать. Она надулась, но спрашивать перестала.

В шесть часов лимузин появился перед их домом. Они вышли в своей официальной одежде. Несколько их соседей были на улице, работали в саду, получали почту, сплетничали, и они вытаращили глаза от этого зрелища. Они все еще не знали, кто их соседи — никто из них не был достаточно молод, чтобы быть в курсе событий современной рок—музыки, - но все они мгновенно прониклись к ним неодобрением, когда увидели длинные волосы Джейка и юную красоту Лоры. Молодые люди с деньгами? Эти деньги никак не могли быть честно заработаны. Еще до того, как лимузин подъехал к дому Нердли, распространился слух о том, что в старом доме Гольдштейнов поселились международные наркоторговцы.

Они забрали Nerdlys, а затем отправились на Силвер-Лейк, где забрали Полин и Оби (Оби носил черную ковбойскую шляпу со своим смокингом и умудрился снять ее). Оттуда была еще одна короткая поездка в Голливуд по густеющему вечернему потоку машин. Все с удовольствием выпили по дороге.

В 7:30 лимузин остановился перед китайским театром Манна, который когда—то был известен как Китайский театр Граумана. Море развлекательных средств массовой информации уже было там, расположившись по обе стороны огороженной красной ковровой дорожки, которая вела в заведение. Группа из шести человек вышла из лимузина, и камеры начали щелкать, вспышки взрывались отовсюду, создавая остаточные изображения в поле зрения Джейка.

“Джейк! Джейк!” - крикнул кто-то. “Это первый раз, когда ты видишь Минди с тех пор, как она порвала с тобой?”

“Миссис Кингсли!” - крикнул кто-то еще Лауре. “Каково это - быть на премьере с бывшей девушкой Джейка?”

Прозвучало еще несколько вопросов, большинство в том же духе, некоторые совершенно нечленораздельные. Джейк не ответил ни на один из вопросов, даже со словами ‘без комментариев’. Лаура последовала его примеру и сделала то же самое. Группа медленно прошла по красной ковровой дорожке ко входу в театр. Вход охраняли двое сотрудников службы безопасности в смокингах. Джейк и Лора вручили свои приглашения. Охранники послушно проверили список гостей и разрешили им войти. Затем они сделали то же самое для Нердли, Оби и Полин.

Вестибюль был обставлен так, чтобы быть роскошным. Официально одетые мужчины и женщины расхаживали между столами с закусками и вокруг двух баров, в то время как девушки с шампанским расхаживали со своими подносами. В конце огороженной веревками секции, как раз там, где начинался зал, стояли Грег Олдфеллоу в смокинге и Селия Вальдес в красивом струящемся темно-бордовом платье. Напротив Грега, одетая в облегающее платье королевского синего цвета, открывавшее впечатляющее декольте, стояла Минди Сноу. Ее темные волосы ниспадали на плечи. Ее макияж был абсолютно идеален. Она была очень красива, как и всегда. Ее глаза смотрели на последних входящих гостей и загорелись, когда она увидела, кто они такие. Ее улыбка стала шире, когда Джейк и Лора приблизились.

Поехали, подумал Джейк, натягивая на лицо фальшивую улыбку.

“Джейк!” Воскликнула Минди, подбегая к нему. Она протянула руки для объятий.

Джейк обнял ее, чувствуя, как ее груди прижимаются к его груди, вдыхая запах ее духов, ощущая мягкость ее тела. Она поцеловала его в подбородок сбоку, прямо перед ухом, оставив на нем пленку своей слюны. Иисус, блядь, Христос, подумал он, подавляя дрожь. Она сделала это прямо на глазах у Лоры! Перед десятками камер развлекательных СМИ!

Джейк высвободился из ее объятий так быстро, как позволяли приличия.

“Я так рада тебя видеть, Джейк!” Минди ликовала. “Ты выглядишь великолепно!”

“Спасибо”, - сказал Джейк. “Ты тоже”.

“Ты такой милый”, - сказала она со смешком. Затем она повернулась к Лоре, которая выглядела неловко и неуместно рядом с ним. “А вы миссис Кингсли”, - радостно сказала она. “Я видела ваши свадебные фотографии в "People". В жизни ты еще красивее”.

“Э-э... спасибо тебе, э-э ... Минди, ” сказала Лора, краснея. “И ты можешь называть меня Лорой”.

“Хорошо, я так и сделаю”, - сказала она, протягивая руку.

Лора на мгновение заколебалась, а затем пожала ей руку. Ногти Минди были накрашены именно так, в цвет, соответствующий ее платью. Джейк вспомнил время, когда она внезапно засунула два из этих пальцев так далеко, как только могла, в его задницу, пока сосала его член, вызвав бурную и мощную эякуляцию себе в рот (и вызывая легкое кровотечение всякий раз, когда он срал в течение следующей недели). Он снова вздрогнул и выбросил этот образ из головы.

“Надеюсь, вам двоим понравится премьера”, - сказала им Минди. “Честно говоря, я думаю, что это лучший проект, над которым я когда-либо работала”.

“Мы не можем дождаться, чтобы увидеть это”, - сказала ей Лаура.

Затем Джейк повернулся к Грегу и Селии, радуясь, что Минди не может дотянуться до него. Грег пожал ему руку, а затем крепко обнял Лору. Селия обняла их обоих.

“Идите вперед и пообщайтесь”, - сказал им Грег. “Выпейте немного, закажите закуски. Мы начнем рассаживаться в театре через тридцать минут.

“Давай сделаем это”, - сказал Джейк своей жене. “Думаю, сейчас мне не помешает выпить”.

“Да, я тоже”, - сказала Лора.

Они вошли в комнату и подождали, пока Грег, Селия и Минди поприветствуют Нердли, а затем Полин и Оби. Джейк услышал, как Минди напоминает Биллу об их маленькой поездке в зону хайроллеров в Лас-Вегасе в те далекие времена. Она не упомянула, что Зануда закончил тем, что трахнул двух высококлассных проституток и официантку из VIP-зала за десять центов Минди. Но по тому, как покраснел Билл, было очевидно, что он думал об этом. А потом настала очередь Оби и Полин. Минди пожала Оби руку и похвалила его шляпу. Она сказала ему, что ей нравится его музыка. Оби, казалось, оценил это чувство. Ему определенно нравился вид спереди платья Минди, которое она ему предлагала. Затем Минди крепко обняла Полин и тоже поцеловала в щеку. Она снова заговорила о той самой поездке в Лас-Вегас, благоразумно не упомянув дилера-студента по игре в кости, который в ту ночь обчистил паутину Полин.

“Ладно, напитки”, - сказал Джейк, как только все оказались в комнате.

“Да”, - сказала Шарон. “Я думаю, что двойной яблочный пирог подойдет”.

Они направились к ближайшему бару и сделали заказ. Затем они начали обходить столы с едой, выбирая то, что выглядело интересным, и перекладывая это себе на тарелки. Джейк не знал большинство присутствующих здесь людей, во всяком случае, лично. В основном это были актеры, режиссеры и люди из высшего эшелона продюсерской команды. Он ни с кем не представился. Никто не представился ему.

- Минди кажется достаточно милой, - заметила Лора, когда их маленькая компания из шести человек нашла уголок, чтобы постоять и перекусить.

“Как и Тед Банди, насколько я слышал”, - сказал Джейк. “Не доверяй ей”.

“О... Я не знаю”, - сказала Лора. “Я просто высказала наблюдение”.

“Это платье определенно демонстрирует ее достоинства”, - сказал Оби.

“Да”, - грустно сказала Полин. “Ее сиськи все еще чертовски фантастические. Сучка. У нее никогда не было ребенка, который жевал бы их в течение шести месяцев ”.

“Не будь такой, дорогая”, - сказал ей Оби. “У тебя все еще есть первоклассная стойка”.

“Ты действительно так думаешь?” - спросила она.

“Чертовски верно”, - сказал он. “Я поставлю твои ”хоганы" против "Минди Сноу" в любой старый день недели".

“О-о-о”, - сказала Шарон. “Это так мило”.

“Я бы вызвался судить соревнование”, - со всей серьезностью сказал Нердли.

“Я уверена, что ты бы так и сделал, Билл”, - сказала Полин со смехом.

Толпа из трехсот специальных гостей, двадцати представителей развлекательных СМИ и десяти местных кинокритиков была доставлена в театр и рассажена в 8:15 вечера. В 8:30 погас свет и начался фильм. Он был 35-миллиметровым, со звуком Dolby digital, который гремел из динамиков в комнате.

Джейк не думал, что это хороший фильм. Он думал, что это отличный фильм, один из лучших и заставляющих задуматься, которые он когда-либо видел. История была правдоподобной. Реализм был экстраординарным и в то же время суровым. А игра Грега и Минди была невероятной. Они действительно заставили его увидеть их там, на экране, не как Минди Сноу, женщину, которую он трахал и которой пользовался бесчисленное количество раз, и Грега Олдфеллоу, мужа Селии и очаровательно напыщенную задницу, а как Линдси Браун, либерального репортера, и Фрэнка Хаверти, прожженного полицейского-расиста, который сдерживал своих демонов алкоголем и цинизмом. Он действительно почувствовал, что испытывает сочувствие к Хаверти, понимая смысл того, что ты не можешь работать в дерьме и оставаться равнодушным к своему опыту там. Ему действительно было жаль Линдси, которая в конце концов поставила под сомнение все, во что она всегда верила о преступлении, наказании и правоохранительных органах.

И сцены секса. Они были сделаны со вкусом, насколько это вообще возможно для подобных сцен, но очень графично, заигрывая с самой границей между рейтингом R и NC-17, едва удерживаясь на стороне R. Сцена на парковке, за которой последовала сцена в квартире Линдси, где они поцеловались языками, где Линдси схватила Хаверти за голую задницу, где Хаверти взял в рот один из сосков Линдси, сжимая другую грудь, за чем последовала голая задница Линдси, подпрыгивающая вверх-вниз на коленях Хаверти. Джейк на самом деле обнаружил, что становится немного возбужденным от этой сцены, даже наполовину возбуждаясь. И не потому, что он снова видел Минди обнаженной, а потому, что сцена была горячей. Вторая сцена секса, в раздевалке полицейского участка, была короче, не такой наглядной, но произвела на него тот же эффект.

Кульминацией фильма был ответ Хаверти, Ботинка и Линдси на звонок об инциденте с домашним насилием во время их последней запланированной совместной смены — после того, как Линдси положила конец их короткому, страстному роману; после того, как Хаверти решил последовать совету Линдси и попытаться восстановить свой брак. Они постучали в дверь квартиры, а затем изнутри донесся звук выстрела, за которым последовал детский крик о помощи. Хаверти и Бут приказали Линдси вернуться на лестничную клетку (она туда не пошла, всего лишь прошла несколько ярдов по коридору), достали пистолеты, попросили прикрытия и вышибли дверь. Внутри они обнаружили на диване мертвую женщину с огнестрельным ранением в лицо. Рядом с диваном стояла девочка лет десяти, она кричала и держала свою мать за руку.

“Кто это сделал?” Хаверти требовательно посмотрел на ребенка. “Где он?”

Ребенок указал в сторону коридора.

Прежде чем они успели двинуться в том направлении, из темноты на свет выступил мужчина с пистолетом в руке. Он начал стрелять без разбора. Хаверти и Бут открыли ответный огонь (первая настоящая полицейская перестрелка за весь фильм), изрешетив его пулями и сбросив на землю. Они проверили девушку, которая все еще кричала, и увидели, что она не пострадала. Затем Хаверти начинает глубоко дышать, как будто он не может полностью отдышаться.

“Господи Иисусе, Хэв”, - в ужасе говорит Бут. “В тебя попали!”

“Я?” Спрашивает Хаверти. Он смотрит вниз и видит большое пятно крови, расползающееся на его правом боку. У него слабеют ноги, и он садится на стул, в то время как Бут кричит в рацию, что раздались выстрелы и офицер ранен.

В этот момент в комнату входит Линдси. Она и Бут лихорадочно снимают форменную рубашку Хаверти и обнаруживают дыру в его груди чуть ниже правой подмышки, область, которую не прикрывает пуленепробиваемый жилет.

Его дыхание становится хуже, и, хотя Линдси и Бут оба умоляют его держаться, оба снова и снова обещают ему, что с ним все будет в порядке, он падает. Его последние слова обращены к Линдси.

“Когда ты ... напишешь свою ... свою статью ... расскажи об этом ... как есть. Как это ... это действительно здесь”.

Она обещает ему, что так и сделает.

Следующая сцена - похороны Хаверти полицейским, салют из двадцати одного орудия, волынщик на холме, строй пролетающих полицейских вертолетов, его жена получает сложенный флаг.

По мере того, как идут титры, голос Линдси начинает декламировать статью, которую она написала. Она рассказывает все как было, восхваляя мужчин и женщин из полиции Чикаго, которые каждый день рискуют своей жизнью и, что более важно, своим рассудком.

Титры закончились, и зажегся свет. Разразившиеся аплодисменты были не вежливыми выкриками, которые последовали за премьерой "Северных джунглей" пять лет назад, а искренними аплодисментами. Зрители встали как один, чтобы устроить овацию. Многие (включая Джейка, Лору и даже Оби) вытирали глаза.

Когда Джейк выходил из театральной части с Лорой под руку, а Нердли, Оби и Полин плелись позади, он услышал перешептывания других посетителей, обсуждавших фильм. Он не раз слышал фразу “гарантированные номинации на премию ”Оскар""; и не в саркастической манере.

“Что ты думаешь?” - Спросил Джейк у Лоры, когда они вернулись в вестибюль.

“Это был очень мощный фильм”, - сказала она. “Я чувствовала, что погружаюсь в роль полицейского”.

“Совершенно верно”, - сказал Оби. “Это заставило меня задуматься о том, через что на самом деле проходят копы. Думаю, теперь я понимаю, почему в тот раз они надрали мне задницу”.

“Это была интересная точка зрения”, - сказала Полин. “Интересно, что об этом подумает папа?” Их отец был юристом ACLU на пенсии, который участвовал в многочисленных судебных процессах за применение чрезмерной силы к полицейским органам.

“Мне было бы очень интересно услышать его мнение по этому поводу”, - сказал Джейк.

“Кто-нибудь еще нашел сексуальные сцены немного неловкими?” Спросила Лора. “Я имею в виду ... мы смотрели на голую задницу Грега. Рот Грега сосет грудь Минди”.

“Может быть, немного”, - сказала Полин. Затем она улыбнулась. “Хотя у него довольно симпатичная задница, не так ли?”

Лаура бросила виноватый взгляд на своего мужа, который ждал, чтобы услышать ее мысли по этому поводу, с легкой улыбкой на лице. “Это неплохо”, - наконец пропищала она. “Если тебе нравятся красивые задницы, то да”.

“Это было лучше, чем у меня?” Спросил Джейк.

“Ни у кого нет более красивой задницы, чем у тебя”, - дипломатично сказала она.

Группа отправилась в бар и заказала новую порцию напитков. Они пили их, стоя в углу зала, наблюдая, как знаменитости и другие гости смешиваются. Затем Лора заявила, что ей нужно воспользоваться удобствами. Полин и Шарон решили сопровождать ее туда, и три дамы отправились.

“Ну”, - сказал Зануда Джейку и Оби. “Я отправляюсь на поиски. Не хотел бы кто-нибудь из вас присоединиться ко мне?

“Что за задание?” Спросил Джейк.

“Согласно титрам, музыкальным руководителем фильма был Райан Мэнтелшелф. Я хочу поговорить с ним о некоторых уровнях микширования партитуры и о том, как их можно улучшить ”.

“Э-э -э ... что ж ... Я бы с удовольствием, Билл, - сказал Джейк, - но я думаю, может быть, я зайду к Грегу и немного поговорю с ним.

“Да”, - сказал Оби. “И мне нужно дождаться возвращения Полин. Она бы разозлилась, если бы я начал говорить об уровнях музыки и не уделял ей достаточно внимания ”.

“Очень хорошо”, - сказал Нердли, немного разочарованный. “Я полагаю, никто из вас не знает, как выглядит каминная полка Райана?”

Они этого не сделали. Нердли просто кивнул и затем отправился выполнять свою миссию.

“Что ж”, - сказал Оби. “Я надеюсь, что у этого создания с каминной полки Райана хорошее чувство юмора”.

“Да, я тоже”, - сказал Джейк. “Или мы могли бы прекратить ссору через несколько минут”.

“И на этой ноте, пожалуй, я пойду налью себе еще порцию этого бурбона”, - сказал Оби. “Не хочешь присоединиться ко мне?”

“Я все еще в порядке”, - сказал Джейк, поднимая свой наполовину полный стакан. “Я собираюсь пойти поговорить с Грегом, как я уже сказал”.

“Поступай как знаешь”, - дружелюбно сказал Оби. Он побрел к бару.

Джейк направился к Грегу, который разговаривал с группой мужчин и женщин. Однако, прежде чем он туда добрался, его нашла Селия. В руке она держала бокал белого вина, и было очевидно, что это был не первый ее бокал.

“Что ты думаешь о фильме?” Спросил ее Джейк.

“Я думаю, это лучшее, что он когда-либо делал”, - просто сказала она. “Сам фильм был невероятным, и игра Грега на протяжении всего фильма была на высоте. Он определенно будет номинирован на лучшую мужскую роль за свою роль; и он может даже выиграть ее ”.

“Разговор сильно отличается от того, когда мы ходили на премьеру ”Северных джунглей", верно?"

“День и ночь”, - сказала она. “В конце они устроили овацию стоя! Это было невероятно”.

“Я рад за него”, - сказал Джейк. “Я как раз направлялся сказать ему, как мне это понравилось”.

“Ему будет приятно, если ты это сделаешь”, - сказала она. “Он очень уважает твое мнение, Джейк. Он искренне считает тебя своим лучшим другом”.

“Через некоторое время я действительно начинаю нравиться людям, не так ли?” - спросил Джейк со смешком. “Что-то вроде дрожжевой инфекции”.

“Вот это уже просто отвратительно”, - увещевала она.

“Извини”, - сказал он со смехом. Затем он снова стал серьезным. “Как это было ... ты знаешь ... разговариваю с Минди сегодня вечером? Неловко?”

“Вообще-то странно”, - сказала она.

“Каким образом?”

“Она была такой ... такой милой со мной”, - сказала Селия. “Не то чтобы я ожидал, что она будет вести себя со мной как стерва или что-то в этом роде, но я думал, что она будет держаться отчужденно, что она будет вести себя так, как будто она лучше меня или что-то в этом роде. Вместо этого она болтала со мной, как будто мы старые друзья. Она даже сказала, что хочет как-нибудь сходить со мной и Лорой на девичник ”.

Глаза Джейка тревожно расширились. “Я действительно думаю, что это была бы плохая идея”, - сказал он. “На нескольких разных уровнях”.

“Я знаю это”, - усмехнулась Селия. “Ни за что на свете я бы на самом деле не сделал что-то подобное; и я почти уверен, что она просто была вежлива, когда предлагала ... но в том-то и дело. Она вежлива и мила. Я не знаю, что и думать. Это реально?”

“Вероятно, нет”, - сказал Джейк.

“В чем может заключаться ее игра?”

“Об этом знает только Минди”, - сказал Джейк. “Но поверь мне, затевается игра”.

“Что, если она действительно начала с чистого листа, Джейк?” Спросила Селия. “Разве это возможно?”

“Возможно все”, - сказал Джейк. “Хотя это не значит, что это вероятно”.

“Я полагаю”, - задумчиво произнесла она. “Ты же знаешь, они вылетают в Чикаго завтра днем”.

“Грег и Минди?”

“И режиссеры, и продюсер, и значительная часть актеров второго плана. Они будут присутствовать на премьере там, а затем полетят в Нью-Йорк на премьеру там. После этого они посетят Балтимор, а затем Новый Орлеан для промо-выступлений ”.

“И ты не пойдешь с ними”, - сказал Джейк. Это был не вопрос.

“Завтра у меня на прослушивание придет целая группа скрипачей”, - сказала Селия. “И после этого нам нужно начать репетиции, если мы хотим отправиться в турне в начале года”.

“Тебя это беспокоит?” Спросил Джейк. “Эти двое улетают вместе, пока ты остаешься дома?”

“Вовсе нет”, - сказала она. “Если между ними ничего не произошло во время съемок фильма — особенно тех сексуальных сцен; Мадрес де Диос, это было наглядно, не так ли? — тогда нет причин думать, что что-то произойдет сейчас, верно?”

“Это логично”, - вынужден был согласиться Джейк.

“Верно”, - сказала Селия с улыбкой. “И мы живем в логичном мире, верно?”

“Конечно”, - сказал Джейк со смешком.

Он отделился от Селии и направился к Грегу, который как раз заканчивал разговор с привлекательной молодой брюнеткой в откровенном красном платье. Она была в восторге от его выступления и общей темы проекта, и Грег был поглощен этим. Наконец, у нее закончились похвалы, и Грег представил ее Джейку. Это была Джери Мэтьюз, дочь продюсера фильма. Джери, не теряя времени, дала Джейку понять, что она его фанатка и просто была бы рада собраться вместе и послушать, как он когда-нибудь сыграет частное представление для ее "unplugged".

“Звучит очень весело, милая, - сказал ей Джейк, - но я почти уверен, что моя жена не одобрила бы такое представление”.

“Нет причин рассказывать ей об этом”, - сказала Джери с улыбкой.

Джейк усмехнулся. “Заманчивое предложение, но, боюсь, мне придется отложить его в другой раз”.

“Я понимаю”, - сказала она. “Хотя это было бы весело”. И с этими словами она ушла, направляясь к ближайшему бару.

“Вау”, - сказал Грег, удивленно качая головой. “Она практически только что предложила трахнуть тебя, прямо здесь, передо мной, с твоей женой прямо через комнату”.

“Да”, - сказал Джейк. “Я часто это понимаю”.

“Неужели?”

“Цыпочкам действительно нравятся музыканты”, - сказал он. “Особенно певцы. Это проклятие”.

“Какое-то проклятие”, - сказал Грег, все еще качая головой.

“Эй, ” сказал Джейк, “ я просто хотел сказать тебе, что мне понравился фильм. Это один из лучших фильмов, которые я когда-либо видел, прямо там, с Крестным отцом, Взводом и самолетом.

“Спасибо”, - просиял Грег. “И с такой похвалой я даже не буду ругать тебя за то, что ты сказал ‘фильм’. Я искренне считаю, что это лучший фильм, который я когда-либо снимал”.

“Согласен”, - сказал Джейк. “Намного лучше, чем В Северных Джунглях”.

“Это само собой разумеется”, - самодовольно сказал Грег. “И за половину бюджета тоже. Думаю, я наконец-то вернулся в список "А" с этим проектом. И я был бы поражен, если бы фильм не был номинирован на несколько премий ”Оскар" в феврале ".

“Я тоже”, - согласился Джейк. “Тебе следует, по крайней мере, выбрать лучшего актера. Твоя игра была впечатляющей, очень реалистичной. Ты действительно заставил меня поверить, что ты Фрэнк Хаверти, прожженный коп, а не Грег Олдфеллоу, напыщенный представитель голубой крови. Ты даже носил джинсы!”

“Все дело в том, чтобы должным образом вжиться в роль”, - сказал Грег. “Методичная игра. Чем больше вы исследуете и знаете желания и потребности вашего персонажа, его мотивацию, тем больше вы способны проявить себя в спектакле ”.

“Ты неплохо все спланировал”, - сказал ему Джейк. “Минди тоже, как бы мне ни было неприятно это признавать”.

“Да, ” капризно сказал Грег, “ с Минди было приятно работать. Как я пытался сказать Селии, между нами была химия — не сексуальная химия, во всяком случае, не совсем, но определенный вид связи, который иногда разделяют актеры method. Мы подпитывались друг от друга во время съемок, оба вживались в свои роли, как будто они были созданы для нас. Участвовать в этом действительно было чем-то особенным, и я думаю, что это отражено в финальной версии, которую мы только что посмотрели ”.

“Да”, - сказал Джейк. “Это была настоящая сексуальная сцена между вами двумя. Я чуть не задохнулся, просто наблюдая за этим”.

“Э-э-э... да, ” сказал Грег, теперь ему стало заметно неловко. “Как я уже говорил тебе раньше, это была неловкая часть, часть, где Минди начала слишком фамильярничать со мной”.

“Да, но тебе это должно было понравиться, верно?” Спросил Джейк. “Держать эти сиськи в своих руках? Ты даже засунул в рот сосок”.

“Э-э-э... да, ” сказал Грег. “Как я уже сказал, это просто часть представления. Я бы солгал, если бы сказал, что в этом не было никакого физического удовольствия — я имею в виду, я был почти голый против почти голой Минди Сноу, — но в основном это было неловко и дискомфортно. Я был рад, когда эти сцены остались позади”.

“Конечно, был”, - сказал Джейк. “Си сказал мне, что вы с Минди улетаете завтра”.

“И остальная команда”, - добавил Грег. “Чикаго, затем Нью-Йорк для премьер, затем промо-акции в Балтиморе и Новом Орлеане”.

“Я желаю тебе удачи с этим”, - сказал Джейк.

“Удача? Что ты имеешь в виду?”

“Что твой самолет не разобьется”, - сказал Джейк. “О чем, ты думал, я говорил?”

Джейк думал, что сможет пережить вечер, больше не разговаривая с Минди. Он ошибался. Она подошла к нему как раз в тот момент, когда все начало сходить на нет, когда некоторые гости начали пробираться к выходу и очереди к лимузину. Он был в баре, чтобы налить себе еще рома с колой. Она бочком подошла к нему как раз в тот момент, когда бармен начал наполнять стакан для хайбола.

“У меня такое чувство, что кто-то избегает меня сегодня вечером”, - сказала она ему.

Он искоса улыбнулся ей. “Возможно”, - сказал он. “Думаю, за эти годы я обнаружил, что моя жизнь становится менее сложной, чем реже я тебя вижу”.

Она кивнула. “Полагаю, я заслужила это”, - мягко сказала она. “Я действительно ужасно обращалась с тобой, Джейк. Я использовал тебя, а затем бросил, когда получил то, что хотел. Я хочу извиниться за это ”.

“Тебе не нужно извиняться передо мной”, - сказал Джейк. “Было то, что было. Я научился на собственном опыте. В этом суть жизни, верно? Учиться на наших ошибках?”

“Я полагаю, что это так”, - согласилась она.

“Ты извлекла уроки из своих ошибок?” спросил он ее. “Или ты вообще считаешь ошибками то, что сделала тогда?”

“Это были ошибки”, - сказала она. “Я не имела права использовать тебя таким образом; сначала для изменения своего имиджа, а затем для ... что ж ... ты знаешь, что я сделал”.

“Ты использовала меня, чтобы унизить своего мужа ради собственной финансовой выгоды”, - сказал Джейк. “Ты попросила своего приятеля-фотографа сфотографировать нас с тобой вместе в спальне, чтобы ты могла шантажировать его, заставляя пренебречь брачным соглашением. И во что тебя вынудила эта маленькая схема, Минди? На пять или десять миллионов больше, чем ты получила бы, если бы просто развелась с ним? У тебя, у которой тогда уже было двадцать или тридцать миллионов чистого капитала? Тебе действительно так сильно нужны были эти деньги?”

“Нет”, - тихо сказала она. “Это был ужасный поступок, который я совершила, Джейк. Я... Тогда у меня было не все в порядке с головой”.

“Но сейчас это так?”

Она кивнула. “Да, это так”, - сказала она. “Я здесь на премьере фильма, в котором я играю главную роль, фильма, который вполне может принести мне премию "Оскар" после всех этих лет; фильма, в который я вложил всю душу и сыграл одни из своих лучших ролей в истории. ДА. Теперь у меня с головой все в порядке”.

“Значит, ты здесь ни в какие игры не играешь?” Спросил Джейк.

“С тобой?” - спросила она. “В какие игры я бы играла? Вряд ли ты захочешь находиться со мной в одной комнате. У тебя, очевидно, много неразрешенного гнева из-за того, как я с тобой обращался. Ты написал чертову песню о том, какой я была стервой — не думал, что я это пойму, не так ли?”

“На самом деле, я отчасти надеялся, что вы поймете это”, - сказал он.

Она на мгновение задумалась, а затем кивнула. “Понятно”, - сказала она. “В любом случае, в какую игру я могла бы играть с тобой сейчас? Сейчас ты женат, и мне кажется, что ты счастлив. Я недавно разговаривал с Лорой. Она кажется счастливой. Она действительно милая, Джейк.

“Да, она такая”, - согласился Джейк. “Но я говорил не об играх со мной. Я говорил об играх с Грегом Олдфеллоу”.

“С Грегом?” спросила она, довольно хорошо изобразив удивление. Во всяком случае, для Джейка это было убедительно. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”

“Грег - мой близкий друг”, - сказал Джейк. “А Селия, его жена, мой деловой партнер и к тому же очень близкий друг. Мне бы действительно не хотелось, чтобы между ними что-то встало ”.

На ее лице появилась ухмылка. “Ты имеешь в виду, как девушка-визажист на Аляске?” - лукаво спросила она.

Это был удар, который попал в цель. “Ты знаешь об этом?” - спросил он.

“Да”, - сказала она. “Хочу. Получил это прямо из первых уст”.

“Грег рассказал тебе об этом?” Изумленный Джейк спросил.

“Нет, девушка-гримерша, о которой идет речь”, - ответила Минди. “Она работала со мной над моим последним проектом до нас и потом. Мы стали ... о... близки, я думаю, вы бы сказали. Она рассказала мне всю историю. Она такая милая. Она на самом деле винит себя в том, что произошло. Ты можешь в это поверить?”

“Итак... ты знала об этом, когда попросила сняться в паре с Грегом?” спросил он.

“Я сделала”, - сказала она. “Не то чтобы это имело какое-то отношение к чему-либо. Я хотел работать с Грегом, потому что он великий актер, и я всегда восхищался им. Я думал, что мы бы хорошо поработали вместе, и я был прав. Его небольшой флирт с гримершей - это просто интересная побочная деталь, о которой я упомянул, потому что ты, казалось, держал его за какого-то святого или что-то в этом роде. Поверь мне в этом, Джейк. В Голливуде нет святых”.

“Разве я этого не знаю”, - согласился Джейк.

“В любом случае, здесь нет никакой игры. Мы с Грегом подружились во время проекта, у нас сложилась замечательная химия друг с другом, и теперь мы собираемся вместе продвигать наш фильм. После этого, я не думаю, что мы будем часто видеться друг с другом. У меня есть склонность заставлять жен мужчин немного нервничать. Ты заметил это?”

“Может быть, раз или два”, - сказал Джейк.

“Ты можешь выбирать, верить мне или нет”, - сказала Минди. “Это зависит от тебя. На самом деле это не имеет значения для меня, не тогда, когда ты дойдешь до этого. Но я искренне хотел сказать тебе, что сожалею о том, как я обращался с тобой в прошлом. Ты можешь принимать это как хочешь ”.

Джейк смотрел на ее лицо, пока она говорила, не видя на нем ничего, кроме искренности. Возможно ли, что это правда? “Хорошо”, - сказал он наконец. “Извинения приняты”.

“Спасибо, Джейк”, - сказала она, нежно касаясь его плеча, а затем убирая руку. “Это много значит для меня”.

Она оставила его у бара и продолжила общение. Несколько минут спустя подошел Оби и спросил, может быть, сейчас подходящее время направиться к выходу.

“Да”, - сказал Джейк. “Идеальное время. Ты начинаешь собирать всех, а я буду работать над тем, чтобы доставить сюда наш лимузин”.

Той ночью Джейк и Лора ночевали в доме на Гранада Хиллс. На следующее утро Лора поехала в студию KVA, чтобы встретиться с Селией и помочь с прослушиванием скрипачей. Джейк уже ушел, когда она вышла из дома. Он встал в семь часов, и лимузин забрал его в 7:30. Лимузин доставил его в Лос-Анджелес, где он сел на рейс первого класса до Миннеаполиса. Он собирался выступить на концерте Bigg G сегодня вечером, а затем отправиться в путешествие с группой на следующие десять концертов.

Позже в тот же день, в том же аэропорту, Минди, Грег и несколько десятков членов актерского состава и съемочной группы поднялись на борт зафрахтованного самолета А-320, чтобы вылететь своим рейсом в Чикаго.