Невоздержанность

Том 1. Глава 11A: Бритва

Джейк остановил "Корвет" перед закрытыми воротами, которые охраняли доступ к собственности Минди. Там был почтовый ящик, ящик для доставки газет и небольшой домофон, который можно было использовать для связи с внутренней частью дома. Джейк нажал кнопку внутренней связи, удерживая ее нажатой в течение нескольких секунд.

Он надеялся, что ошибается в своих мыслях — он надеялся на это искренне и от всего сердца, — но скорее подозревал, что это не так. Независимо от того, как сильно его мозг пытался исказить информацию во что-то благоприятное, все еще оставались два неопровержимых проклятия, которые он не мог обойти. Минди была единственным человеком, который знал, что они с Джейком будут в Пойнт-Думе, и она была единственным человеком, который знал, что они будут на озере Касита. И Пол Питерсон, "всемирно известный фотожурналист", каким-то образом появился с камерой в руке в обоих местах.

Вполне возможно, что здесь замешано совпадение. Питерсон мог просто оказаться в творческом отпуске в Пойнт-Думе в тот конкретный момент времени, и вполне возможно, что кто-то из работников проката лодок сообщил ему о том, что Джейк и Минди арендовали катер с каютой и отправились на озеро. Если бы Джейк пытался доказать свои подозрения в суде, он, несомненно, был бы отвергнут на стадии предварительного слушания. Но это был не суд. Это была реальная жизнь, и в реальной жизни Джейк верил в штуку под названием "Бритва Оккама" — концепцию, которая гласила: когда представлено два (или более) возможных объяснения события, и при прочих равных условиях наиболее вероятным объяснением обычно является правильное. Именно применение этой концепции к вопросу о том, как частный сыщик National Records смог повсюду следить за Джейком и Минди, привело Джейка к правильному выводу, что его телефон прослушивался и что Мэнни не просто помогал в размещении этого прослушивания, но и активно за ним следил. И когда он применил Бритву Оккама к вопросу о том, как Пол Питерсон таинственным образом находил дорогу к уединенным местам встреч Джейка и Минди — местам встреч, о которых заранее знала только Минди, — самым простым и наиболее вероятным объяснением, а следовательно, и наиболее вероятным правильным, было то, что Минди сама связалась с фотографом и предупредила его. Джейк понятия не имел, почему Минди так поступила, но это не имело отношения к Оккаму и его бритве. Возможно, ответ на "почему" будет дан позже.

На первый звонок домофона ответа не последовало. Он нажал еще раз, на этот раз удерживая кнопку нажатой целых десять секунд. Это сделало свое дело.

"Алло?" - раздался голос Кармеллы с сильным акцентом. "Могу я вам помочь?"

Он нажал кнопку разговора. "Это Джейк, Кармелла", - сказал он. "Мне нужно немедленно увидеть Минди".

"Джейк?" - позвала она, ее акцент значительно ослаб теперь, когда она знала, кто там. "Мы не ожидали тебя. Ты звонил?"

"Нет, я этого не делал", - ответил он. "Минди там? Это действительно отчасти важно".

"Подожди", - сказала она. На коробке почти на две минуты воцарилась тишина. Наконец, щелчок и снова голос Кармеллы. "Джейк?"

"Все еще здесь", - сказал он.

"Поднимайся".

Ворота открылись, и он въехал на территорию, следуя по узкой подъездной дорожке к месту для гостей перед домом. Он оставил ключи в машине и подошел к входной двери. Кармелла открыла прежде, чем он успел постучать. По какой-то причине она выглядела взволнованной и слегка виноватой, ее жизнерадостность при приветствии была несколько натянутой.

"Где Минди?" спросил он.

"Она в своей спальне", - сказала она. "Она сказала идти дальше и отправить тебя обратно".

"Спасибо", - сказал он, направляясь в ту сторону.

"Хочешь что-нибудь выпить, Джейк?" Спросила его Кармелла. "Или, может быть, перекусить?"

"Нет, спасибо", - коротко сказал он, не оглядываясь на нее.

Он открыл дверь в спальню — комнату, где провел много часов в сексуальной перегрузке, — и увидел загадочную актрису, сидящую на своей кровати. Она была одета в красный велюровый халат, ее красивые ноги были скрещены по-женски. Ее волосы были обернуты белым полотенцем, а на лице не было косметики, хотя оно все еще было довольно красивым. У нее было серьезное выражение лица.

"Привет, Джейк", - сказала она, глядя на него. "Что привело тебя сюда без предупреждения? Разве ты не должен записывать?"

"Я ушел сегодня рано", - сказал он, закрывая за собой дверь и входя в комнату.

Она кивнула, ничуть не удивившись. "Я полагаю, вы смотрели американский обозреватель?"

"О да", - сказал он. "Я нашел это довольно интересным, особенно статью".

"О статье?"

"Ага. Это о многом говорит, когда читаешь между строк".

Выражение ее лица немного помрачнело, а затем она пожала плечами. "Ну, я думаю, игра окончена. Ты раскусил меня, не так ли? Я вроде как ожидал, что ты это сделаешь".

Он уставился на нее. "Ты не собираешься это отрицать? Что ты был тем, кто предупредил Пола Питерсона о пляже и озере?

Она покачала головой. "На самом деле нет особого смысла отрицать это, не так ли? Да, я предупредила его оба раза. Я договорился о том, чтобы были сделаны те наши фотографии. Джорджетт тоже поняла это сегодня утром. Я разговаривал с ней по телефону около часа назад. Блин, она была взбешена".

"Я могу ей посочувствовать", - сказал Джейк. "Я сам немного зол".

Она снова пожала плечами. "Извини", - сказала она. "Я делала это не для того, чтобы разозлить тебя или Жоржетту. Я надеюсь, ты это поймешь".

Ее небрежный, деловитый тон приводил в бешенство. Она только что призналась во лжи и обмане и отмахивалась от этого, как от пустяка. Он стиснул зубы, сжал кулаки и глубоко вздохнул, приказывая себе держать себя в руках. Какое-то время это продолжалось.

"Почему?" он спросил ее. "Почему ты так поступила?"

"Зачем мы вообще что-то делаем в Голливуде?" ответила она. "Для рекламы".

"Реклама?" спросил он. "Ты только что разрушила свой имидж! Ты уже потеряла одну роль в кино, потому что встречаешься со мной, и ты, вероятно, потеряешь все остальные, которые они рассматривали на тебя сейчас, когда появились фотографии, на которых ты разгуливаешь голой с сатанинским рок-музыкантом, нюхающим крэк в заднице ".

Она презрительно усмехнулась, качая головой. "Ты не понимаешь, не так ли?"

"Нет", - сказал он. "Я не знаю. Пожалуйста, заставь меня понять".

Она похлопала по кровати рядом с собой. "Почему бы тебе не подойти и не присесть?"

"Я постою", - сказал он.

Она немного нахмурилась, но не стала настаивать. "Хорошо", - сказала она. "Причина, по которой я договорился об этих фотографиях, заключалась в том, что я не хотел ни одной из тех дурацких ролей, на которые они пытались меня назначить".

"Они тебе не были нужны?"

"Нет", - сказала она. "Господи, ты слышал, о чем были эти гребаные фильмы. Фильм о женской команде по софтболу? Фильм о девушке и ее лошади? Это куча милых, добрых, прочувствованных фильмов, которые никто, кроме подростков, никогда не будет смотреть. Между тем, скоро начнется производство десятков других фильмов, которые стоят сущего дерьма. Фильмы об азартных играх, войне, ядерном оружии и жарких любовных связях между людьми, у которых их не должно быть. Фильмы, которые будут номинированы на премию "Оскар" в следующем году, которые выиграют премию "Оскар" в следующем году. Фильмы, которым нужны сильные женские роли и поддержка. Фильмы, которые я даже не могу прочитать, потому что я милая малышка Минди Сноу, которая раньше была на Медленной дорожке, которая выглядит как гребаная представительница движения за воздержание и хороший христианский образ жизни. Я устал от этого дерьма, Джейк. Я устал быть пойманным в ловушку своим собственным образом. Поэтому я заставляю мир принять мой новый образ. Я сексуальная, провокационная девушка и я чертовски хорошая актриса. Я заслуживаю большего, чем просто маленькие семейные фильмы ".

"Так ты использовала меня для этого?" - спросил он, хотя это был не вопрос. "Ты подставил меня и демонстрировал как реквизит в одном из своих фильмов?"

"Ну, это несколько грубовато сказано, - сказала она, - но... да, я думаю, что так и было".

Он снова сжал кулаки, сделал еще один глубокий вдох. Когда он снова наполовину успокоился, он спросил: "Так когда ты решил это сделать?"

"Довольно давно", - сказала она. "Когда ты был на всех первых полосах за то, что нюхал кокс из задницы той девочки, и когда все родители, которым нравятся мои фильмы, держали плакаты перед твоими концертами, вот тогда я понял, что ты тот самый. Я настоял, чтобы Жоржетт пригласила тебя на премьеру. Сначала она не хотела, но я убедил ее, что это хорошая идея, поскольку у нас действительно есть некоторое совпадение в демографии фанатов ".

"Ты планировала это еще до того, как встретила меня?" спросил он.

"Да", - сказала она. "Ты был идеальным плохим мальчиком, чтобы изменить мой имидж. Я думал о том, чтобы пойти за Мэттом, поскольку у него репутация еще хуже, чем у тебя, но это было бы слишком, слишком шокирующе. Вероятно, это произвело бы противоположный эффект, чем я предполагал ".

"Итак ... Итак, та здоровая, старомодная девчонка, которой ты поразила меня на премьере, и по телефону, и на наших свиданиях. Это было ненастоящим?"

"О, Джейк", - сказала она с жалостью в голосе. "Я актриса, помнишь? В нашем первом разговоре я понял, что тебе понравился номер "Маленькая мисс невинность", который я разыгрывал на премьере, поэтому я просто продвинулся немного дальше, пока ты не подсела на меня. Это было легко".

Джейк был ошеломлен тем, как небрежно, почти бесцеремонно она призналась в своем обмане. Он думал, что влюбляется в нее, а она все это время просто притворялась, чтобы помочь своей карьере. "Это невероятно", - сказал он ей.

"Мне жаль, Джейк", - сказала она. "Я делала все это не для того, чтобы причинить тебе боль".

"Ты знаешь, - сказал он, - женщины и раньше использовали меня. Какой мужчина этого не делал? Я отдал год своей жизни девушке, которая встречалась со мной, потому что это бесило ее отца. Я переспал с сотней поклонниц, которые просто использовали меня, чтобы сказать, что они трахались с рок-звездой. Но ты... " Он покачал головой. "Боже мой, Минди. Холодность и расчет, которые ты вкладываешь в это, превосходят все, с чем мне когда-либо приходилось сталкиваться раньше. Я для тебя просто инструмент, не более. Ты играл моими эмоциями и манипулировал мной только для того, чтобы поставить меня перед камерой для себя. Я не думаю, что есть даже подходящее слово для такой девушки, как ты ".

"Джейк", - мягко сказала она. "Ты не понимаешь".

"Я понимаю", - сказал он. "Я собираюсь пойти вызвать лимузин, чтобы за мной приехали. Я оставлю "Корвет" снаружи с ключом в нем. Когда они пришлют мне розовую карточку, я перепишу ее тебе и попрошу Шейвера отправить ее тебе по почте. Он повернулся, чтобы уйти.

"Джейк, - сказала она, - позволь мне закончить то, что я должна сказать".

"Ты закончила", - сказал он ей.

"Нет, Джейк, я этого не делал. Ради Бога, перестань так драматизировать. Это моя работа! Повернись и посмотри на меня".

Он прекратил свой путь к двери. Медленно обернулся.

"Сейчас я говорю честно", - сказала она. "Ты бы предпочел, чтобы я солгал тебе и попытался рассказать большую ерундовую историю о том, как все это было спонтанным решением позвонить Питерсону? Я солгал тебе в самом начале, и я начал эти отношения с тобой по менее чем благородным причинам. Я признаю это свободно, и мне жаль, что жизнь настолько несправедлива, что такие люди, как я, вынуждены поступать подобным образом с такими людьми, как вы ".

Он ничего не сказал, просто продолжал смотреть на нее.

"Но я не холодная и бесчувственная, Джейк. Я начала эти отношения ради рекламы, это правда, но по мере того, как мы развивались, ты мне действительно начал нравиться. Ты мне очень нравишься, Джейк. Мне нравится быть с тобой, разговаривать с тобой, и особенно мне нравится трахать тебя. Ты первый мужчина, которого я когда-либо встречала, который способен не отставать от меня в постели. Я не собирался трахать тебя после того дня на пляже, но прикосновение твоих рук ко мне весь день так возбудило меня, что я должен был обладать тобой. Я никогда ничего не притворялся с тобой в спальне. На самом деле, я прямо сейчас мокрый, просто смотрю на тебя ".

Джейку пришлось бороться с оттенком желания, которое попыталось затопить его при ее словах. Глядя на ее красивое лицо, видя эти гладкие, сексуальные ноги, накрашенные ногти на ногах, видя покачивающиеся выпуклости под ее коротким халатиком, которые говорили ему, что под ним ничего нет, зная чувственность и агрессивную сексуальность, на которую она была способна, было трудно не возбудиться, когда она сказала ему, что он делает ее влажной, но он сохранил самообладание.

"Все кончено, Минди", - сказал он ей. "Я не марионетка на веревочках, которая прыгает, когда ты мне прикажешь. Мне жаль, что я разрушаю твой маленький план, но ты можешь на меня не рассчитывать ".

"Джейк", - сказала она, ее карие глаза многозначительно заглянули в его, - "ты снова драматизируешь. Мой план уже удался. Здесь есть фотографии тебя и меня обнаженными вместе. Если ты уйдешь прямо сейчас, это не будет иметь значения. Ущерб, который я хотел нанести своему имиджу, уже нанесен ".

"Хорошо", - сказал он. "Тогда я тебе больше не нужен".

"Именно", - сказала она. "Ты только что высказал мою точку зрения".

Джейк уставился на нее в замешательстве. "Как это?"

"Ты мне больше не нужен для того, что я изначально задумала", - сказала она. "Все кончено. Фотографии сделаны, моя репутация безвозвратно изменилась в соответствии с моими желаниями. У меня нет причин продолжать встречаться с тобой, кроме очевидной ".

"Очевидный вопрос?"

Она соблазнительно улыбнулась. "Я хочу продолжать встречаться с тобой, потому что ты мне нравишься", - сказала она. "Я нахожусь в состоянии невероятной влюбленности в тебя. Я жажду слышать твой голос каждый день, чувствовать твое тело рядом со своим, чувствовать, как твой член входит в мое тело. Как ты думаешь, зачем я купил тебе эту машину? Мне не нужно было этого делать, чтобы мой план сработал. Я имею в виду, конечно, это помогло создать еще одно представление о нас вместе, но я мог бы сделать это где угодно. Я купил тебе машину, потому что ты мне нравишься, и потому что я хотел что-то сделать для тебя ... что-то, что заставит тебя... понравиться тебе ".

Он яростно замотал головой. "Я не могу быть с тобой после этого, Минди. Ты воспользовалась мной, разыграла меня, выставила дураком. Я устал играть с тобой в игры. Мне пора уходить".

"Ты не обязан хранить мне верность", - сказала она, скрещивая ноги, позволяя халату немного задраться на бедрах. "Я знаю, что ты собираешься снова отправиться в турне. Я знаю, что есть женщины, которых ты захочешь трахнуть. Я не собираюсь останавливать тебя от этого. На самом деле, я призываю тебя сделать это. Черт возьми, это еще одна практика, когда ты вернешься ко мне ".

Джейк смотрел на нее, разинув рот. "Это безумие", - сказал он. "Ты думаешь, я собираюсь продолжать встречаться с тобой после того, что ты мне только что сказал?"

"Ты не обязан любить меня или что-то в этом роде", - сказала она. "Ты просто должен трахнуть меня. Признай это, я лучшее, что у тебя когда-либо было, не так ли?"

Он едва ли мог это отрицать. "Ты очень... увлечена сексом", - сказал он. "Но это не меняет того факта, что..."

"Почему бы тебе не трахнуть меня прямо сейчас, Джейк?" - спросила она, слегка раздвигая ноги, ровно настолько, чтобы он мог представить себе верхнюю часть ее бедер.

"Минди", - сказал он, отводя глаза от аппетитного зрелища. "Я не думаю, что ты понимаешь, что я пытаюсь сказать".

"Я понимаю", - сказала она ему. "Я все понимаю. Сегодня я побрился".

Это немного сбило его с толку. "Побрился?" спросил он.

"Моя киска", - сказала она. "Теперь она вся приятная и гладкая. На ней нет ни волоска. Это то, что мне нравится делать время от времени. Сегодня, похоже, подходящий случай. Хотели бы вы это увидеть?"

"Нет", - сказал он. "Я бы не стал".

Но она знала обратное. Она медленно потянула завязки на халате и позволила ему распахнуться, обнажая свое тело его пристальному взгляду. Она медленно раздвинула ноги, показывая ему свои набухшие вагинальные губки. Вся ее промежность действительно была полностью лишена волос.

"Господи", - пробормотал он, не в силах оторвать от этого взгляда. В 1983 году для женщины было большой редкостью брить свои гениталии. Джейк, несмотря на всех женщин, которыми он наслаждался за последний год и в своей жизни до известности, никогда не видел бритую киску во плоти. Он обнаружил, что облизывает губы, почувствовал, как его мужское достоинство зашевелилось в джинсах.

"Тебе нравится?" Спросила Минди, раздвигая ноги немного шире. "Я думаю, это сексуально".

"Это очень мило", - сказал он, его голос звучал как будто издалека. "Но это ничего не меняет. Ты просто пытаешься использовать секс, чтобы получить от меня то, что ты хочешь".

"Вы заметили, - спросила она, - что я сказал "Я сам побрился"? Я не делал этого сам ".

"Ты... ты этого не делал?"

Она покачала головой, позволив наманикюренному среднему пальцу левой руки опуститься вниз и скользнуть между губ. Она медленно направила его вверх, по своему клитору и выше, на обнаженную кожу чуть выше своей щели. Он оставил после себя влажный след. "Нет", - сказала она. "Кармелла делает это для меня". Она сунула палец в рот и слизала сок.

Маленькая головка Джейка теперь полностью погрузилась в игру и призывала к стратегическому сближению. Он пытался подавить бунт, но его глаза не могли оторваться от ее гладкой, сексуальной, возбужденной киски. Его разум сосредоточился на мысли о Кармелле, стоящей на коленях между обнаженных бедер Минди и бреющей ее.

"Это верно", - сказала Минди, снова опуская палец и снова поглаживая себя. "Кармелла была здесь и делала это за меня. На самом деле, она как раз заканчивала, когда ты позвонил по внутренней связи. Она взяла мою бритву и провела ею по всему моему телу, от задницы до макушки и по краям губ. Ей пришлось взять мои губы в свои ладони, чтобы крепко сжать их ".

- Минди... - начал он, но не смог придумать, что сказать после этого.

"Мне, конечно, не нравится заниматься сексом с женщинами", - сказала она, позволяя кончику пальца скользнуть между губ. "Это было предложено. Вероника хотела съесть меня в моем трейлере, пока мы снимали "Тоньше воды". Я отказал ей — вежливо. Но есть что-то в женских руках на моем теле, что мне нравится, даже если я не хочу, чтобы их рот и язык были на мне. Однажды я позволил Веронике пощупать мои сиськи, пока мы принимали душ. Это было приятно. Она играла с собой, сжимая их. Заставила себя кончить прямо там, в душевой кабинке ". Она улыбнулась с сексуальной ностальгией и скользнула пальцем немного глубже в свою киску. "Я признаю, что это было горячо. Я играл сам с собой, когда она закончила, прямо перед ней. Она пыталась поцеловать меня, но я не позволил ей".

- Господи Иисусе, - сказал Джейк, бессознательно облизывая губы, зная, что должен просто развернуться и уйти, но не в силах собрать силу воли, чтобы сделать это.

"Но в любом случае, вернемся к Кармелле", - сказала Минди, ее правая рука потянулась к соску, где она начала тянуть и покручивать его. Ее левый палец начал скользить в ее киске, почти небрежно. "Я думаю, она знает, как сильно мне нравится чувствовать, как она прикасается ко мне. Она всегда нежна и никогда не жалуется, когда я прошу ее побрить меня. И когда она закончит... мммм... знаешь, что она делает?"

"Что?" Пискнул Джейк.

"Она берет детское масло и втирает его по всей моей киске. Ты заметил, какой мягкой и шелковистой она выглядит прямо сейчас? Это потому, что она только что закончила растирать это место перед тем, как ты вошел. Она скользила пальцами в меня и из меня, чтобы убедиться, что это проникло повсюду. Это было так приятно, Джейк. Я почти кончил ей на руку. На самом деле, держу пари, что если бы ты подошел к ней достаточно близко, то почувствовал бы запах моей киски на ее пальцах ".

В этот момент Джейк сломался. Визуальный образ Кармеллы, ласкающей ее, в сочетании с реальным изображением того, как она играет со своей бритой киской, был для него невыносим. Он упал на нее, зарывшись лицом у нее между ног, высунув язык и слизывая ее соки. Она взвизгнула от восторга при соприкосновении.

В итоге он остался на ужин и на долгий, затянутый десерт. Когда он уезжал в одиннадцать часов вечера, он был за рулем своего Corvette, и у них были планы встретиться на следующие выходные.

В следующий понедельник утром Шейвер и Джорджетт, впервые встретившись друг с другом лично, дали импровизированную пресс-конференцию перед зданием National Records вскоре после того, как прибыли Джейк и остальные участники группы и пробились сквозь ожидавшую их толпу. Заявления, которые дали два агента, были короткими и по существу. Они признали, что Джейк и Минди действительно состояли в романтических отношениях друг с другом и что их предыдущие опровержения относительно этих отношений были вызваны желанием сохранить свою личную жизнь в тайне. И Шейверу, и Джорджетт удалось изобразить возмущение и злость, когда они отчитывали средства массовой информации за то, что они суют свой нос в дела двух взрослых людей по обоюдному согласию. Ни Джейк, ни Минди не присутствовали на пресс-конференции, хотя были зачитаны подготовленные заявления — опять же, в первую очередь касающиеся их желания сохранить конфиденциальность. После того, как заявления были сделаны, не было периода вопросов, но это не помешало прессе выкрикивать их в адрес отступающих агентов.

"Когда они впервые сблизились?"

"Занимались ли они сексом вместе в ночь тоньше, чем вода "премьер"?"

"Минди нюхает кокаин с Джейком?"

- Они рассматривают возможность брака?

Как ни странно, или, возможно, не так уж странно, количество папарацци и представителей средств массовой информации, преследующих Джейка и Минди, резко сократилось, как только было обнародовано признание в их причастности. Папарацци все еще появлялись всякий раз, когда они были вместе, и время от времени группы репортеров и видеооператоров кричали на них и пытались заснять на пленку, но они перестали появляться перед зданием Джейка и у здания Национальных архивов. Они перестали преследовать их, когда они вместе ходили в клубы или рестораны. Теперь, когда весь мир знал, что они вместе, и они признали это, внимание переключилось с простого поимки их в присутствии друг друга на простое наблюдение за скандальным поведением.

Джейк снова стал игнорировать Шейвера, заговаривая с ним только тогда, когда нужно было представить публике что—то новое, что случалось нечасто. Однако Джорджетт, как и любой хороший агент, быстро приняла новую реальность, созданную ее клиентом, и начала искать способы придать ей наилучший вид. Джейк заметил их усилия, когда они впервые пошли в клуб вместе после поступления. На Минди было красное платье, которое было коротким на ногах и демонстрировало впечатляющую часть ее очень впечатляющего декольте. Вместо того чтобы скромно потягивать диетическую колу из стакана, как она обычно делала в общественных местах, она заказала чай со льдом на Лонг-Айленде и выпила несколько чашек подряд. Она также непрерывно курила сигареты из пачки Джейка и брала за правило ругаться всякий раз, когда поблизости оказывался вероятный представитель прессы.

"Все это принесет тебе лучшие роли в кино?" спросил он ее после третьей рюмки и шестой сигареты.

"Чертовски верно", - сказала она ему. "Публике нужно видеть меня взрослой. Горячей, сексуальной, обольстительной взрослой. Актрисы, которые выглядят как взрослые, получают взрослые роли ". Она затушила свою последнюю сигарету. "Давай. Давай потанцуем. Давайте покажем этим людям, на что мы способны".

То, что они могли сделать на танцполе, было довольно большим. У Джейка, как и у большинства музыкантов, был естественный ритм. Он также был вынужден пройти интенсивный ускоренный курс современного танца, прежде чем отправиться в тур"Спуск в ничто". Его тело, привыкшее к жестоким аэробным тренировкам и изнурительным девяностоминутным выступлениям на сцене, было в отличной форме, несмотря на сигареты и выпивку, которые он поглощал. И он, безусловно, знал, как двигать своим телом в такт музыке. Минди, хотя и не была музыкантом, за плечами у нее было более трех лет уроков танцев в рамках обучения драматическому искусству. Она тоже была в превосходной форме благодаря тренировкам три раза в неделю. Первая мелодия, под которую они танцевали, была "We Got the Beat" группы The Go-Go. Они двигались друг против друга и вокруг друг друга с плавной точностью, их плечи, бедра, ноги двигались почти в унисон.

Они произвели впечатление на публику, настолько сильное, что для следующей песни — Physical Оливии Ньютон-Джон — они сделали то, что, по мнению Джейка, делалось только в таких фильмах, как Saturday Night Fever и Flashdance. Они образовали круг вокруг двух знаменитостей, хлопая в ладоши в такт и позволяя им танцевать в одиночестве посреди зала. Джейк чувствовал себя незащищенным, как никогда на сцене, чувствовал, что все взгляды устремлены на него. Он молился, чтобы не натворить чего-нибудь глупого или занудного. Он сохранял нейтральное выражение лица и позволил своему телу и музыкальным инстинктам взять верх. Его не особенно заботили Физические движения — даже через миллион лет он не выбрал бы их в качестве песни для танца перед толпой, — но он, по крайней мере, хорошо знал их, поскольку американская публика была завалена ими за последние восемнадцать месяцев, намного превышая то, что могла бы вынести разумная культура. Минди тоже хорошо знала песню, и они вдвоем крутились, вертелись и раскачивались, делая то, что у них получалось лучше всего: исполняя. По мере того как песня отыгрывалась, они становились все более смелыми, более рискованными. Их тела придвинулись ближе друг к другу, так что груди Минди практически волочились вверх и вниз по его груди, их тазовые области соприкасались, а их руки двигались вверх и вниз по спинам друг друга, опускаясь в опасной близости к границе между поясницей и задницей. Вокруг них начали вспыхивать вспышки, но никто из них этого не заметил, настолько они были поглощены своим танцем. И когда песня наконец закончилась, весь клуб разразился спонтанными аплодисментами, подбадривая их и свистя.

"Это было чертовски потрясающе!" - завопила Минди достаточно громко, чтобы услышал любой в радиусе двадцати футов. "Пойдем выпьем еще".

Той ночью они вернулись к нему домой после клуба, и он овладел ею менее чем через тридцать секунд после того, как они вошли в дверь, прижал ее к своему дивану, задрал ее красное платье выше талии, сдвинул в сторону ее соответствующие красные трусики и врезался в нее, пока она тяжело дышала и выкрикивала непристойности на всю комнату.

В следующем номере журнала Celebrity News на обложке была их фотография вдвоем на танцполе: груди Минди прижаты к нижней части его груди, ее губы менее чем в двух дюймах от его шеи, его руки чуть выше ее задницы. ДЖЕЙК И МИНДИ ЗАНИМАЮТСЯ "ФИЗИЧЕСКИМИ УПРАЖНЕНИЯМИ", читайте в подписи. Статья, которая сопровождала это, занимала четыре страницы и описывала каждую деталь их танца.

"Это то, чего ты добивалась?" Спросил ее Джейк в следующее воскресенье, когда они гребли на досках для серфинга за бурунами в Пойнт-Думе. "Фотографии невинной Минди Сноу, танцующей грязные танцы?"

"Это именно то, чего я добивалась", - сказала она. "Ты хорошо справился".

"Я рад, что из меня получился такой хороший реквизит", - кисло сказал он.

Она бросила на него обиженный взгляд. "Джейк, - сказала она, - мы это уже обсуждали. Ты знаешь, я встречаюсь с тобой не только ради рекламы. Я сказал тебе это в тот день, когда ты узнал. Я с тобой, потому что мне нравится быть с тобой. Публичность теперь просто приятный побочный эффект ".

"Да", - сказал он, частично успокоившись. "Думаю, да. Давай. Давай поймаем волну".

По правде говоря, он больше не был уверен, что думать о Минди. Он не мог сказать изо дня в день, из минуты в минуту, было ли все это просто игрой или, как она утверждала, это просто так началось и переросло в настоящие отношения. Она была настолько страстной, насколько это было возможно в спальне, а когда они оставались наедине — совершенно одни, вдали от посторонних глаз, — она была такой же милой и заботливой, какой была всегда. Они все еще часами разговаривали по телефону в течение недели, когда не могли собраться вместе. Однако именно тогда, когда они были на публике или когда существовала хотя бы малейшая вероятность того, что кто-то из публики может наблюдать за ними, все отношения казались надуманными и написанными по сценарию. Даже сейчас, когда они плыли в сотне ярдов от относительно изолированного пляжа, ее манеры, движения, даже одежда - все было создано для того, чтобы проецировать образ, который она создавала. На ней было откровенное голубое бикини, которое заигрывало со стандартами приличия местного сообщества. Она часто держалась с ним за руки, или гладила его по спине, или украдкой целовала, или хватала его за задницу, не из спонтанности или привязанности, он был уверен, а в надежде, что кто-нибудь там, на берегу, видел, как она это делает, или даже фотографировал это.

Впоследствии, когда его начинали раздражать эти фальшивые попытки проявить привязанность — что он делал все быстрее и быстрее с каждым появлением на публике, — он пытался отвергнуть их. Он уворачивался от ее целующего рта, или вырывал свою руку из ее ищущих пальцев, или становился угрюмым и молчаливым в ответ на ее разговорные уловки. В этот момент она обычно отчитывала его, шипя слова сквозь стиснутые зубы, которые "портили имидж".

Иногда — обычно в разгар одного из таких публичных выступлений — он клялся, что больше не может этого выносить. Я не актер, говорил он себе, и я устал притворяться. Несколько раз он решал, что пришло время положить этому конец. Вот и все, он бы поклялся, как только мы вернемся домой, я порву с ней. Я больше не могу этого выносить. А потом они возвращались к нему домой — или к ней домой, в зависимости от того, чем они занимались и где они это делали, — и она обрушивала на него всю свою необузданную сексуальность, свою извращенную злобность, и его воля увядала, его решимость рушилась под натиском черного эротизма. Это было то, где он был у нее, и она знала это, и у нее не было угрызений совести по поводу использования этого.

Однажды она вышла на его балкон, сняла брюки и трусы, а затем села на перила балкона, широко раздвинув ноги. Он трахал ее прямо там, держа за талию и толкаясь туда-сюда, зная, что простое нарушение равновесия заставит ее скатиться вниз и разбиться о тротуар тремя сотнями футов ниже. В другой раз она была одета в белую блузку и юбку с обручем, которые она обычно носила в The Slow Lane, ее волосы были уложены в точности так, как был известен ее персонаж, стандартные наивные клише вроде "джи вилликерс" и "боже милостивый" срывались с ее губ в точном соответствии с тоном и интонацией, когда он приподнимал юбку и скользил по ее телу. Независимо от того, насколько устарели публичные позы и надуманные манеры, секс оставался довольно свежим, и Джейк, ведомый пенисом, оставался официальной частью ее жизни.

Запись для The Thrill of Doing Business была официально и полностью завершена 28 октября. Поскольку Descent Into Nothing по—прежнему прочно удерживался в первой десятке продаж альбомов — он скатился с первого места, но уверенно держался на третьем - и поскольку четыре песни из Descent по-прежнему транслировались по всей стране, Кроу сказал группе, что Thrill выйдет как минимум до 31 января, а возможно, и до начала марта.

"Теперь мы собираемся снять три видеоклипа для первых трех запланированных релизов синглов, - сказал он им, - и мы собираемся попросить вас провести обширную репетицию перед предстоящим туром, но мы не начнем ничего из этого до 16 ноября. До тех пор вы, мальчики, официально находитесь в отпуске. Скажите нам, куда вы хотите поехать, и мы это организуем. Вы это заслужили ".

Они были рады каникулам, но никто не стал тратить время на сантименты по поводу щедрости National. Их расходы на отпуск, разумеется, будут вычтены из их счетов возмещаемых расходов.

Мэтт, Куп и Даррен решили отправиться на эксклюзивный курорт в Рио-де-Жанейро. У Джейка и Билла были разные планы. Они оба хотели поехать домой и навестить свои семьи. Кроу, когда ему передали эту просьбу, попытался наложить вето на нее на том основании, что такая поездка не вызовет благоприятной огласки.

"Возвращаться домой скучно", - сказал он им. "Мы хотим снимки, на которых вы безудержно бегаете по какому-нибудь тропическому пляжу, попадаете в неприятности с девушками-туристками и местными жителями. Навещать своих маму и папу - это слишком полезно, тебе не кажется?"

"О, мне очень жаль", - сказал Джейк. "Я думал, что этот отпуск был задуман для того, чтобы мы могли отдохнуть перед поездкой. Я не знал, что для тебя это было не что иное, как рекламный ход ".

"Все сводится к рекламе", - сказал ему Кроу. "Ты это знаешь. Теперь послушай, почему бы нам не устроить вас двоих на курорте в Кабо? Если ты действительно хочешь увидеть своих родителей, я устрою так, чтобы они прилетели сюда на пару дней, когда ты вернешься".

Они отклонили его любезное предложение, и Минди пришла им на помощь. Заявив, что, по ее мнению, ей давно пора познакомиться с родителями своего парня, она забронировала для них троих частный самолет, и они вылетели в аэропорт округа Херитидж 1 ноября. Поездка была катастрофой практически с того момента, как они приземлились.

Джейк выглянул из окна самолета, когда они подруливали к терминалу авиации общего назначения, и увидел не менее шести новостных фургонов, их антенны торчали в небо, и почти пятьдесят репортеров, фотографов и видеооператоров, стоящих между ними и входом в терминал.

"Срань господня", - сказал он, когда самолет остановился и все камеры были направлены на дверь. "Как они узнали, что мы собираемся быть здесь?"

Минди нервно хихикнула. "Ну ... э-э... на самом деле, я думаю, что Джорджетт могла бы... ты знаешь... дал им немного на чай.

"Джорджетт сказала им, что мы едем сюда?" спросил он, чувствуя, как в нем начинает подниматься гнев.

"Она подумала, что было бы неплохо, если бы пресса узнала, что я еду с тобой домой, чтобы встретиться с твоими родителями", - сказала она. "Ты знаешь? Это придает отношениям немного больше веса, заставляет их казаться серьезными. Это одна из тех важных вещей ".

"О Боже мой", - сказал Джейк, качая головой.

"Мне жаль", - сказала она каким угодно тоном, но не. "Я не знала, что их там будет так много".

Он пока придержал язык. Они вышли в толпу, и камеры начали стрелять, как пулеметы. Репортеры начали выкрикивать свои бессмысленные вопросы.

"Ты собираешься встретиться с родителями Джейка прямо сейчас, Минди?"

- Это правда, что ты собираешься объявить им о своей помолвке?

- А как насчет сообщений о том, что ты беременна?

- Как ты думаешь, Джейк, твоя мать одобрит Минди?

Они опустили головы, на их лицах не было ничего, а рты были закрыты, когда они проталкивались сквозь толпу и входили в здание терминала. Внутри были сотни фанатов и зевак, все они толпились вокруг группы, выкрикивая свои собственные вопросы, делая собственные фотографии, прося автографы. Другая группа людей стояла возле дверей, держа в руках плакаты протеста, на которых были написаны такие вещи, как "ХЕРИТЕДЖ ГОВОРИТ НЕТ НЕВОЗДЕРЖАННОСТИ", "ХЕРИТЕДЖ НЕ ГОРДИТСЯ ГРЕШНИКОМ" и "ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В ГОЛЛИВУД, УРОДЫ" (и забирайте с собой свою продажную шлюху).

Они не раздавали автографов, ни с кем не разговаривали, пока шли к стойке проката автомобилей, чтобы оформить два "Мерседеса", которые Минди зарезервировала для них. На протяжении всего процесса толпа оставалась позади них, крича, фотографируя, протестуя и снимая на видео. Между несколькими протестующими и болельщиками завязалась драка, и охрана аэропорта ворвалась, чтобы попытаться разогнать ее. Девушка за стойкой, тем временем, была настолько поражена присутствием музыкантов и актрисы и так нервничала из-за присутствия камер, снимающих каждое ее движение, что копалась и заикалась в документах и говорила так тихо, что они не могли ее понять.

Наконец им выдали ключи, и они выбрались на стоянку. Толпа, вновь усиленная прессой, следовала за ними, все еще крича, сражаясь и умоляя об автографах. Джейк и Минди сели в одну машину, а Билл - в другую. Им пришлось сигналить и грубо протискиваться сквозь толпу людей, чтобы выбраться со стоянки.

"Что ж, - сказал Джейк, в гневе сжимая кулаки на руле, - ты получил свою известность... снова".

"Мне жаль, Джейк", - сказала она, используя свой запатентованный голос маленькой девочки, которая сделала что-то не так. "Я действительно не знал, что все будет так".

Больше он ничего не сказал.

Родители Джейка пригласили родителей Билла на вечеринку по случаю возвращения домой двух их сыновей-знаменитостей. Пока они ехали по автостраде и по пригородным улицам, за ними следовали два вертолета новостных агентств, без сомнения, транслируя их ход в прямом эфире для зрителей, которые смотрят фильм в полдень. Когда они выехали на улицу, где вырос Джейк, они обнаружили, что вдоль нее выстроилось еще больше новостных фургонов, репортеров и сотен людей. Они были на газонах соседей, припаркованы на их подъездных дорожках, слонялись по улице. Также было больше держателей вывесок. Они занимали подъездную дорожку семьи Уильямс, которая жила по соседству с Кингсли.

"Иисус, блядь, Христос", - сказал Джейк, когда они прокладывали себе путь по улице. "Неужели для этих людей нет ничего святого?"

"Похоже, что нет", - сказал Билл.

Теплота семейного воссоединения была несколько охлаждена необходимостью совершить безумный бросок с подъездной дорожки в дом. Орда бросилась на них, когда они вышли из машин, топча цветочную клумбу его матери, топча безукоризненно ухоженную лужайку перед домом его отца. Отец Джейка распахнул входную дверь, когда они приблизились, и практически втащил их внутрь.

"Вы, люди, находитесь на частной территории!" его отец закричал с порога. "Возвращайся на улицу, или я буду вынужден позвонить в управление шерифа".

"Вы юрист ACLU", - крикнул в ответ один из репортеров. "Вы действительно обратились бы к кому-нибудь в правоохранительные органы?"

Его отец хлопнул дверью, не ответив.

Джейк огляделся вокруг, увидев ошеломленные лица своих родителей, своей сестры и родителей Билла. Все они собрались вокруг телевизора, который в прямом эфире показывал вид снаружи дома, снятый с одного из новостных вертолетов.

"Что ж, - сказал Джейк, - я понимаю, как ты узнал, что мы здесь".

Отец Джейка устало покачал головой. "Так было со вчерашнего дня", - сказал он. "Они звонили нам и появлялись здесь время от времени с тех пор, как появилась та статья о... ты знаешь ... о кокаине и заднице. Но теперь они безжалостно окружили нас".

Джейк бросил сердитый взгляд на Минди, у которой, по крайней мере, хватило порядочности покраснеть и выглядеть пристыженной, хотя, вероятно, он видел ее актерское мастерство, а не искренность. "Мне жаль", - сказал он. "Их предупредили, что я привожу сюда Минди".

"Кто мог такое сделать?" спросила его мать. "Это были люди с самолета?"

"Что-то вроде этого", - сказал Джейк, бросив еще один сердитый взгляд на Минди.

Теперь, когда все немного утряслось, они, наконец, смогли завершить ритуал воссоединения. Джейк обнял свою мать, своего отца, свою сестру (которая прошептала ему на ухо: "Твоя работа все еще намного интереснее моей") и родителей Билла. Билл сделал то же самое в обратном порядке. Затем Джейк официально представил Минди всем.

Минди покраснела, заворковала и ответила с очаровательной долей застенчивости, когда родители Билла пожали ей руку, мать и сестра Джейка обняли ее, а отец Джейка поцеловал ее в щеку. Она сказала им, что была рада познакомиться с ними и что много слышала о них. Она очаровала всех полностью, даже не вспотев. Она внушала им такой трепет, какого они никогда не испытывали к Джейку или Биллу. Джейк и Билл были просто их сыновьями, их братьями, друзьями их семьи. Неважно, насколько они были знамениты, каждый человек в этом доме менял подгузники Биллу или Джейку в какой-то момент своей жизни. Но Минди была первой настоящей знаменитостью, которую кто-либо из них когда-либо встретил. Ее засыпали вопросами о жизни на киностудии, об эпизодах "Медленной дорожки" и о ее нынешней карьере. Джейк был поражен, обнаружив, что его собственная семья купилась на многие слухи, которые ходили о них двоих.

"Это правда, что ты собираешься объявить о своей помолвке?" спросил его отец.

"Я слышал, что Минди... ты знаешь... ждет ребенка". Это от его матери.

Они опровергли все различные предположения, и Минди ответила на все заданные ей вопросы именно тем, что спрашивающий хотел услышать. В конце концов они смогли расположиться в семейном номере и потягивать напитки, ожидая, когда подадут еду.

И пока они разговаривали, над головой раздавался непрерывный стук вертолетных лопастей, иногда такой громкий, что окна дребезжали в своих рамах. Пока они ели, один из репортеров внезапно появился в окне кухни, его камера щелкала сквозь стекло.

Джейк почувствовал себя ужасно, когда увидел, что его мать чуть не плачет, когда услышал, как его отец впадает в нехарактерный для него гнев и сквернословит, когда он пронесся через комнату и сорвал занавески.

"Мне жаль", - сказал он, наверное, в двадцатый раз. "Я действительно сожалею обо всем этом".

Они намеревались остаться на ночь в доме его родителей. По предложению трех помощников шерифа, их сержанта и лейтенанта, все из которых появились в ответ на жалобы соседей на неуправляемую толпу, захватившую их тихую улицу, Джейк, Минди и Билл решили снять номера в отеле. Минди сделала один телефонный звонок Джорджетт в Лос-Анджелес, и через час у них было два люкса в "Ройял Гарденс". Они бросили вызов своим арендованным машинам и пробились с подъездной дорожки вниз по улице, камеры снимали и щелкали, выкрикивали вопросы, протестующие все время кричали. Половина толпы забралась в свои машины и последовала за знаменитостями в центр города. Другая половина оставалась перед домом родителей Джейка, где они постоянно стучали в дверь и звонили по телефону, требуя рассказать, что произошло в этих стенах.

Том Кингсли наконец вышел на крыльцо и обратился к ним. "Послушайте, - сердито сказал он, - Минди не беременна, они не помолвлены, и здесь не произошло ничего интересного. Мы простая семья, которая месяцами не видела нашего сына, и мы пытались встретиться с ним и познакомиться с его девушкой. Это все, что я могу сказать. А теперь все вы, пожалуйста, убирайтесь отсюда".

"Мистер Кингсли, - крикнул кто-то, - что вы думаете о тлетворном влиянии вашего сына на Минди?"

"Они упоминали о какой-нибудь возможности помолвки?" крикнул другой.

"Вы воспитали своего сына сатанистом?" - спросил один из протестующих.

"Иисус гребаный Христос", - сказал Том, качая головой. Он повернулся спиной и пошел обратно в дом, захлопнув за собой дверь.

Примерно через час толпа медленно расходилась, одна за другой, возвращая мир в окрестности.

К этому моменту Джейк, Минди и Билл прибыли в Королевские сады. Билл был в своем номере, наслаждаясь обществом девятнадцатилетней официантки, с которой он познакомился внизу, в баре. Он гладил ее по волосам и объяснял ей тонкости химического соединения, связанного со смешиванием алкогольных напитков. Официантка энергично кивала, понимая только одно из каждых трех сказанных им слов и задаваясь вопросом, когда она сможет перестать слушать эксцентричную рок-звезду и начать трахаться с ним.

Джейк и Минди были в соседнем номере. Минди плакала, а Джейк покраснел от гнева.

"Я больше не могу этого выносить", - сказал он ей. "На этот раз ты зашла слишком далеко! Предполагалось, что это будет приятный, расслабляющий визит с моей семьей. Я приехал сюда, в Heritage, чтобы сбежать от всех этих чертовых фотографов и репортеров! Я хотел просто побыть нормальным человеком несколько дней, познакомить вас со своими родителями, показать вам мой родной город. И что ты сделал? Ты превратил это в гребаный цирк!"

"Джейк, прости", - всхлипнула она. "Я не знала, что Heritage MEDIA будет такой агрессивной. Я просто хотел, чтобы все знали, что ты везешь меня домой, чтобы познакомить со своими родителями ".

"Да", - сказал он. "Ты сделала это ради своего священного образа. Точно так же, как ты делаешь все! Я устал от этого дерьма, Минди. Ради бога, гребаные копы вышвырнули меня из дома моих родителей!"

"Они не выгоняли тебя", - сказала она. "Они просто попросили нас..."

"Не говори мне, какого черта они просили меня сделать!" - закричал он, заставив ее в страхе попятиться. "Копы пришли в дом моих родителей, Минди! Целая куча гребаных копов! Они пришли и сказали свое слово, и мне пришлось покинуть тот дом! Ты знаешь, что я из-за этого чувствую? Ты знаешь, как мне стыдно из-за этого? И ты знаешь, почему это произошло? Из-за тебя и твоей потребности, чтобы все, что мы делаем, освещалось в этих бульварных газетенках!"

"Джейк..."

"Мне больше нечего сказать", - сказал он ей. "Это последняя гребаная капля".

"Не говори так, Джейк", - сказала она, все еще всхлипывая. "Прости. Я не знаю, сколько раз я должна повторять тебе это. Я совершил ошибку, предупредив их. Теперь я это понимаю. Я был совершенно не в духе. Пожалуйста, прости меня ".

"Это не так просто, Минди", - сказал он ей, стараясь не смотреть на ее заплаканное лицо, потому что это приглушало его гнев, чего он на самом деле не хотел делать прямо сейчас.

"Пожалуйста, Джейк, не бросай меня из-за этого", - взмолилась она. "Я заглажу свою вину перед тобой".

"Нет", - твердо сказал он. "Это должно закончиться. Меня достаточно долго держали за дурака".

"Нет, Джейк, нет!" - рыдала она, окончательно сломавшись. Она бросилась в его объятия, зарывшись лицом в его шею. Ее слезы были горячими на его коже, ее тело мягким рядом с ним.

Он попытался оттолкнуть ее, но просто не смог найти в себе силы сделать это. Ее слезы добирались до него, пробираясь прямо под его решимость и снимая ее с якоря дюйм за дюймом. Вскоре вместо того, чтобы оттолкнуть ее, его руки обняли ее.

"Пожалуйста, не бросай меня, Джейк", - повторяла она снова и снова. "Пожалуйста, не надо".

"Это должно прекратиться, Минди", - сказал он, его руки пробежались вверх и вниз по ее спине. "Я не могу так дальше продолжаться".

"Я заглажу это перед тобой, Джейк", - закричала она, и еще больше слез пролилось ему на шею. "Клянусь! Просто не бросай меня. Дай мне еще один шанс! Позволь мне загладить свою вину перед тобой!"

Он не согласился с этим, но и не стал возражать. И вскоре ее мягкие губы покрывали нежными поцелуями его заплаканную шею, а она продолжала бормотать "пожалуйста, пожалуйста". Ее мягкое тело продолжало прижиматься к нему, ее груди к его груди, ее бедра к его. И, как она, без сомнения, и намеревалась, кровь начала приливать от одной головы к другой. Как только это начало происходить, прошло всего несколько секунд, прежде чем ее губы оказались на его рту, ее язык мягко проник наружу, касаясь его языка. А затем одежда начала сниматься, кусок за куском. Вскоре они были обнажены, плоть к плоти, прижимаясь друг к другу на огромной кровати.