Невоздержанность

Том 2. Глава 9B

После того, как они допили коньяк на палубе, ветер пустыни начал немного усиливаться, меняя температуру с бодрящей на чертовски холодную. Они вернулись в дом, где Грег предложил им выпить еще несколько коктейлей в комнате развлечений.

- Прежде чем мы это сделаем, - сказала Селия, - ничего, если мы снимем эту чертову нарядную одежду и наденем что-нибудь более удобное?

"Что-нибудь более удобное?" — Спросил Грег, немного озадаченный предложением - в конце концов, именно Грег указал в приглашении, что платье для ужина будет полуофициальным.

"Чертовски верно", - сказала Селия. "Меня, например, тошнит от этого платья. Оно обтягивает мою грудь, и от него у меня чешется кожа. Мы здесь среди друзей. Как насчет того, чтобы надеть джинсы и футболки?"

"Э-э... ну ... если все остальные захотят", - сказал Грег, явно не горя желанием принижать себя.

"Что ты думаешь, Хелен?" Спросила Селия. "Готова вести себя непринужденно до конца вечера?"

Хелен не совсем была уверена, как реагировать. "Ну... было бы бы неплохо, чтобы было немного удобнее". Она несколько раз замечала, что Грег проявляет более чем случайный интерес к виду на ее декольте, что, с одной стороны, взволновало ее, но с другой — вызвало некоторую настороженность.

"Я тоже должен проголосовать за джинсы", - сказал Джейк, прежде чем его спросили. Он просто ненавидел носить парадную одежду, когда в этом не было необходимости.

Грег знал, когда он был в меньшинстве. "Тогда ладно", - сказал он, сдаваясь. "Пойдем поищем какие-нибудь джинсы".

Они поднялись наверх, чтобы переодеться. Джейк несколько раз хорошенько пощупал грудь Хелен, когда она сняла бюстгальтер без бретелек, чтобы надеть обычный. Она шлепнула его по руке, но не слишком сильно. Его прикосновение заводило ее.

"Можно мне немного пососать один сосок?" спросил он, глядя на нее щенячьими глазами.

"Джейк, - сказала она раздраженно, - они ждут нас там, внизу".

"Только один отсос?" повторил он. "Это поддержит меня, пока мы не займемся стойкой".

"О... Думаю, одна не повредит", - сказала она.

Она подставила ему свою левую грудь, и он вцепился в ее возбужденный сосок, облизывая его языком и посасывая. Она не оттолкнула его. Вскоре его пальцы оказались внизу ее трусиков, скользнув между ее очень влажными губами, а ее рука оказалась в его нижнем белье, горячо ощупывая его эрекцию. Когда он наклонил ее над кроватью и спустил трусики до колен, она приподняла попку, чтобы обеспечить правильное положение.

Джейк скользнул в нее сзади и быстро и сильно ударил ее, держась за ее бедра достаточно сильно, чтобы оставить красные следы пальцев на ее плоти. Она кончила очень быстро, не брызгая на него, но выделяя достаточно сока, чтобы ее выделения капали на пол и пропитывали его яички. Он кончил сразу после этого, крепко прижимая ее тело к своему.

"Не могу поверить, что я только что сделала это в гостевых апартаментах Грега Олдфеллоу", - выдохнула она, когда он высвободился из ее объятий. Она посмотрела на себя и ахнула. "О мой Бог! Мне нужно привести себя в порядок!" Она посмотрела на Джейка дружелюбным, сексуально полуудовлетворенным взглядом. "Ты злой человек, Джейк. Ты знаешь это?"

"Так пишут все газеты", - сказал Джейк, сбрасывая свое нижнее белье на пол.

Они оба пошли в ванную и поспешно обтерли свои нижние части губкой с водой из раковины. Они быстро оделись в джинсы, футболки и теннисные туфли, а затем спустились вниз, где их ждали Селия и Грег.

"Извините, что мы так долго," сказал Джейк. "Мы... эээ... возникли некоторые проблемы с поиском повседневной одежды".

Грег и глазом не моргнул. "Понятно", - сказал он. "Я не знаю, как тебе удалось вместить достаточно дорожной одежды в два маленьких чемодана".

Селия, с другой стороны, одарила их понимающим взглядом и веселой улыбкой. "Я рада, что тебе удалось наконец собрать все воедино", - сказала она.

"Ну... ты знаешь, как это бывает", - сказала Хелен, покраснев.

"Да, хочу", - согласилась Селия. "Хотя я бы никогда не призналась в этом публично".

"А?" Сказал Грег, глядя на нее в замешательстве.

"Не бери в голову, Грег", - сказала Селия. "Как насчет того, чтобы попросить Джима приготовить что-нибудь выпить?"

Джим принес им всем высокие, довольно крепкие напитки, которые он приготовил в баре. Когда они потягивали их и начали немного веселиться от вечернего приема алкоголя, беседа стала немного оживленнее, поскольку запреты были отброшены.

"Что за дела между Мэттом и той порнозвездой?" Селия спросила Джейка. "Это правда?"

"Это по-настоящему", - ответил Джейк. "Это первый раз, когда у него были отношения с женщиной более трех сексуальных контактов, так что это должно быть по-настоящему".

"Ты извини меня за то, что я ругаю твоего друга, Джейк, - сказал Грег, - но я нахожу довольно отвратительным, что кто-то встречается с женщиной, которая занимается сексом на пленке для развлечения низших классов. Это просто бестактность".

"То есть вы хотите сказать, - сказала Селия, - что для вас было бы приемлемо, если бы она занималась сексом на пленке для развлечения среднего и высшего классов?"

Грег одарил ее взглядом, который был отчасти удивленным, отчасти раздраженным, отчасти раздраженным. "Ты знаешь, что я имею в виду, Селия", - сказал он. "Заниматься графическим сексом на пленке довольно грубо. Я могу только представить личность женщины, которая готова на такое".

"На самом деле, - сказала Хелен, - сначала я чувствовала примерно то же самое. А потом я встретила Ким лично, и..."

"Кто такая Ким?" Спросил Грег.

Хелен слегка хихикнула. "Ким - настоящее имя Мэри Энн Каммингс. Kim Kowalski."

"Ах, польская женщина", - сказал Грег, его тон подразумевал, что это все объясняет.

"Да... ну, в любом случае," продолжила Хелен. "Она действительно очень милая девушка. Она умная, забавная и умеет постоять за себя ".

"Те оргазмы, которые она испытывает на камеру, настоящие?" Спросила Селия.

Грег посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. "Селия", - сказал он, потрясенный. "Только не говори мне, что ты действительно видел одну из этих вульгарных постановок!"

Селия покраснела. "Ну... Возможно, я однажды мельком увидела один из них, когда проходила через зал во время тура ", - сказала она.

Джейк и Хелен рассмеялись. Грег просто в ужасе покачал головой.

"Она уверяет нас, что экранные оргазмы на сто процентов фальшивые", - сказал Джейк.

"Тогда она довольно хорошая актриса", - сказала Селия. "Та ... э-э ... которую я видела, обманула меня".

"Пожалуйста", - сказал Грег, закатывая глаза. "Не оскорбляйте мою профессию, называя порнозвезду актрисой. Это все равно что назвать Странного Эла Янковича музыкантом".

"Оооо", - сказала Селия. "Я должна сказать, что это хорошая аналогия, Грег".

"Я думаю, Kiss был бы лучшей аналогией", - сказал Джейк. "По крайней мере, Странный Эл немного занимателен".

"Разве у Мэтта нет проблем с тем фактом, что его девушка занимается сексом с другими мужчинами, пока встречается с ним?" Спросила Селия. "Мужчины с... ты знаешь... оборудование побольше, чем у него?

"Похоже, его это не беспокоит", - сказал Джейк.

"Кроме того, он все еще занимается сексом с другими женщинами", - сказала Хелен.

"Он?" Ошеломленно спросил Грег.

"Мэтт есть Мэтт", - сказал Джейк. "Верность для него - это какое-то смутное понятие, о котором он однажды услышал в телевизионном шоу. В каком-то смысле Ким - идеальная девушка для него. Она милая, но может быть такой же грубой и вульгарной, как Мэтт. Они как бы дополняют друг друга ".

"Так ты думаешь, он немного взрослеет?" Спросила Селия.

Джейк покачал головой. "Не совсем", - сказал он. "Ему все еще нравится жить на грани. Он пьет как рыба, нюхает кокаин, как Аль Пачино в "Лице со шрамом" и выкуривает примерно восьмую часть "гринбад" каждый нерабочий день. Он водит как маньяк. Я сел с ним в его Maserati пару недель назад, и он напугал меня до смерти ".

"Что он сделал?" Спросила Селия.

"Мы ехали из его дома в Сан-Диего, чтобы посмотреть новый ночной клуб, о котором он слышал", - сказал Джейк. "Мы были на I-5, на том участке между Сан-Клементе и Оушенсайдом. Ты понимаешь, о чем я говорю?"

Хелен и Селия одновременно кивнули. Грег пожал плечами. Он почти не водил машину.

"В любом случае, там довольно пусто, поскольку нет ничего, кроме базы морской пехоты. Внезапно он спрашивает меня, как быстро летит мой самолет. Поэтому я говорю ему, что крейсерская скорость составляет сто двадцать узлов. Он просит меня перевести это в какую-то гребаную систему измерений, которую он понимает, поэтому я говорю ему, что это примерно около ста сорока миль в час.

"Да, - говорит он, - но как, черт возьми, быстро это может происходить, когда ты выходишь из себя?" И я говорю ему, что максимальная, никогда не превышаемая скорость моего самолета составляет сто шестьдесят узлов, или, в терминах, которые он может понять, около ста восьмидесяти миль в час.

"Он издевается надо мной и говорит, что это не дерьмо, что его гребаная машина может ехать быстрее. Вот тут-то я и совершил свою большую ошибку. Я сказал ему, что ни за что на свете его машина не могла лететь быстрее моего самолета ".

"О-о-о", - сказала Селия.

"О-о-о, это верно", - сказал Джейк. "Он просто одаривает меня этой странной улыбкой, протягивает руку назад и достает свою третью бутылку пива за поездку из ящика со льдом, и говорит: "Смотри на это". Он нажал на педаль, и двигатель начал реветь. Мы уже ехали около девяноста, что является обычной крейсерской скоростью Мэтта на автостраде, и спидометр за несколько секунд перевалил за сто двадцать. Прежде чем я успел как следует испугаться, он показал на сто восемьдесят пять.

"Господи Иисусе", - сказал Грег. "Он сумасшедший".

"Можно и так сказать", - сказал Джейк. "Я никогда раньше не ездил так быстро на наземном транспортном средстве. Такое чувство, что ты едешь на скорости триста миль в час, когда двигатель ревет, а пейзаж и другие машины проносятся мимо тебя. Он поддерживал эту скорость почти пять минут, просто чтобы показать мне, что это не было случайностью, что его машина может поддерживать такую скорость ".

"Тебя могли убить, Джейк", - встревоженно сказала Селия.

"Да", - согласился Джейк. "После этого я поклялся больше не садиться с ним в "Мазерати". Черт возьми, я не сажусь ни в одну машину, за рулем которой он, если это в моих силах ".

"Это звучит как мудрое решение", - сказал Грег. "Этот человек представляет угрозу".

"Он действительно представляет угрозу", - сказал Джейк. "Он также, вполне возможно, лучший гитарист в истории рок-музыки".

"Здесь я соглашусь с тобой", - сказала Селия. "Я ненавижу его как личность, и мой брат все еще хочет надрать ему задницу, но я должен уважать его музыкальные способности".

Эта дискуссия привела к другой дискуссии, в ходе которой также были высоко оценены музыкальные способности Джейка и Селии. И это привело к предложению Грега, чтобы два музыканта устроили небольшое представление для удовольствия тех, кто не является музыкантами в толпе.

"Представление?" Спросила Селия.

"Конечно", - подбодрил Грег. "Принеси пару гитар из музыкальной комнаты и сыграй для нас. Я уверен, Хелен была бы рада услышать это так же, как и я ".

Они посмотрели на Хелен, которая с энтузиазмом кивала. "Это было бы здорово", - сказала она. "Я никогда раньше не видела Джейка в действии. И я бы с удовольствием послушал, как Селию отключат от сети ".

Джейк и Селия посмотрели друг на друга.

"Что скажешь?" Спросил Джейк. "У тебя где-нибудь завалялась пара акустических приборов?"

Она улыбнулась. "Думаю, я могла бы что-нибудь раскопать", - сказала она.

Она бросилась наверх и вернулась минут через пять с двумя акустическими гитарами в руках — шестиструнной Brogan и двенадцатиструнной Fender. Она держала их обоих за шеи. "Выбирай оружие", - сказала она Джейку.

"Как у тебя дела с двенадцатиструнной?" Спросил ее Джейк. "Я не играл ни на одной уже несколько лет".

"Я исполняю много своих композиций на двенадцатиструнке", - сказала она ему.

- Тогда я возьму "Броган", - сказал он.

"Я надеялась, что ты это скажешь", - сказала она, передавая шестиструнку. "Ты первый, Джейк".

"Хорошо", - сказал он. "Что ты хочешь услышать?"

"Точка Бесполезности", - сразу сказала Хелен. "Я просто обожаю эту песню".

"Ты понимаешь, что это песня о расставании, не так ли?" Спросил ее Джейк.

"Да, конечно", - сказала она. "Вот что мне в этом нравится. Это так грустно, так меланхолично".

"Ну, тогда ладно", - сказал Джейк, вытаскивая отмычку из небольшой стопки, которую Селия разложила на кофейном столике. Он проверил настройку гитары — разумеется, она была идеальной — и несколько раз поиграл, чтобы прочувствовать ее. Затем он начал исполнять оригинальную версию своей самой популярной баллады, ту версию, которую он изначально придумал вскоре после разрыва с Мишель Борроуз — будущей автором статей в лицемерном журнале. Хелен, Грег и Селия смотрели на него с пристальным вниманием, пока он пел и подбирал ноты. Он не пропустил ни одной ноты. Они искренне зааплодировали, когда он закончил.

"Хорошо, моя очередь", - сказала Селия. "Что будешь?"

"Давайте послушаем Карибобо", - сказал Джейк. "Я бы с удовольствием послушал строгую акустическую версию на двенадцатиструнке".

"Значит, это Карибобо", - сказала она. Она пробубнила несколько раз, а затем начала подбирать вступительную мелодию. Ее игра была красивой и безупречной, двенадцатиструнная гитара придавала аккордам богатый, звенящий тон, что было невозможно с шестиструнной. Однако ее певческий голос был жемчужиной ее короны и всегда будет. Мелодичное контральто лилось из ее рта подобно нежному дождю, ее латинский акцент только усиливал звучание, когда она пела о самой знаменитой битве в истории Венесуэлы.

"Это было невероятно, Селия", - сказала ей Хелен, когда пьеса подошла к концу. "Должен признаться, я никогда не покупал ни одного из ваших альбомов и слышал только несколько ваших песен по радио, но это было просто ... прекрасно".

"Спасибо тебе, Хелен", - сказала Селия. "Из всех песен, которые мне удалось записать, эта моя любимая".

По просьбе Селии Джейк исполнил unplugged-версию песни I've Found Myself Again, которую она назвала одной из своих любимых дорожных песен. Затем Хелен попросила Селию спеть I Love To Dance, что стало первым хитом La Differencia и их фирменной песней. Хотя Танец был написан группой авторов песен Aristocrat Records и его нелегко было перевести в акустику без сопровождения, Селии удалось это сделать.

"Что дальше?" Спросил Джейк, когда она закончила.

"Ребята, вы можете сделать что-нибудь еще, кроме вашего собственного материала?" Спросил Грег.

"Грег!" Сказала Селия. "Не могу поверить, что ты спросил об этом".

"Без обид", - сказал Грег, поднимая руку. "Я люблю вашу музыку, вас обоих. Просто я подумал, что это могло бы быть больше похоже на традиционное пение под гитару у костра. Вам, ребята, стоит спеть классику ".

"Знаешь что, Грег, это хороший довод", - сказал Джейк. "Может быть, это немного высокомерно с нашей стороны - петь только наш собственный материал".

"Ты ведь знаешь песни других людей, не так ли?" спросил он. "Это то, о чем я спрашивал. Ты физически знаешь, как в них играть, верно?"

"Я могу сыграть почти все, что слышал достаточно, чтобы знать текст", - сказал Джейк.

"Я тоже", - сказала Селия.

"Ну, тогда давайте кое-что послушаем", - сказал Грег. "Джейк, одна из моих любимых песен - Proud Mary. Ты можешь это спеть?"

"Детская забава", - усмехнулся Джейк. "И я имею в виду это буквально. Я выучил это, когда мне было около десяти лет ".

"Тогда давайте послушаем", - сказала Хелен. "Я тоже люблю эту песню".

Итак, Джейк сыграл Proud Mary, приступив к игре даже без предварительного разогрева. Он пел о том, как оставил хорошую работу в сити, работая на The Man каждую ночь и день. Когда его пальцы заиграли простую последовательность из трех аккордов, его захлестнула волна ностальгии. Он вспомнил, как в детстве снова и снова проигрывал эту песню в своей спальне, выкрикивая слова в фальшивый микрофон, который сам соорудил, притворяясь, что поет перед многотысячной аудиторией. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз исполнял Proud Mary на своей гитаре? Десять лет? Может быть, пятнадцать?

"Браво", - сказал Грег, когда закончил. "Сам Джон Фогерти не смог бы сделать это лучше".

"Это было здорово, Джейк", - сказала Хелен. "Почему ты никогда не пел мне серенаду до сегодняшнего вечера?"

"Я забыл, как весело просто играть и петь", - сказал Джейк. "Очередь Селии. Выбери что-нибудь для нее, Хелен".

"Хорошо", - сказала Хелен, задумчиво глядя на Селию. "Это одна из моих любимых песен. Хотя я не знаю, можно ли это сыграть на акустике ".

"Что это?" Спросила Селия.

"Барракуда, клянусь Сердцем", - сказала Хелен.

Хелен ухмыльнулась. "У тебя хороший вкус, дорогая", - сказала она и взяла медиатор. "Это тоже одно из моих любимых". Мгновение спустя она начала наигрывать двенадцатиструнную акустическую версию основного риффа, ее пальцы порхали по ладовой доске.

"Да", - сказал Джейк, постукивая пальцами по своей собственной гитаре в такт. "Спой это".

Она спела это, ее мелодичный голос и латинский акцент более чем соответствовали мелодии. Когда она дошла до части о том, как ты будешь гореть, гореть, гореть до самого фитиля, она идеально затушила последний ожог, а затем нажала на прочную "Барракуду". Этого было достаточно, чтобы по спине пробежали мурашки.

Она исполнила второй куплет, а затем припев. Как только она выдохнула следующую "Barracuda", она посмотрела на Джейка. "Спой соло для меня", - прошептала она. "Я буду держать темп".

"Правильно", - сказал Джейк, расставляя руки по местам.

Она продолжала наигрывать бэк-рифф мелодии, в то время как Джейк выбрал молниеносное, в основном импровизированное соло к песне. Когда все закончилось, он присоединился к ней в основном риффе, добавив к ее звуку своей гитары.

"Да", - сказала Хелен, улыбаясь и кивая головой. "Это потрясающе".

"И мы получаем это бесплатно", - согласился Грег, очевидно, так же увлеченный музыкой.

Они закончили с Barracuda, и Джейк, не дожидаясь просьбы, сразу же запустил в дебют Never Been Any Reason by Head East.

"Ты знаешь эту, Селия?" спросил он ее.

"Ага", - сказала она.

"Тогда давай споем дуэтом", - сказал он. "Возьми бэк-гитару и второй вокал".

Она ухмыльнулась и поднесла медиатор к струнам. "Я займусь этим", - сказала она.

Джейк пропел первую часть куплета.

"Ты видел какое-нибудь действо? У тебя появились друзья? Хочешь немного ласки, прежде чем я снова уйду?

И Селия спела вторую часть.

"Я шел позади тебя с тех пор, как ты смог видеть. У тебя никогда не было никаких причин думать обо мне.

Когда они добрались до первого припева, они оба запели почти в идеальный унисон.

"Спаси мою жизнь, я иду ко дну в последний раз. Женщина с нежной любовью лучше белой черты. Подари хорошее чувство, которого у меня так давно не было. Спаси мою жизнь, я иду ко дну в последний раз."

Когда они добрались до соло песни, Джейк, по невысказанному согласию, поддерживал ритм, пока Селия сочиняла соло. Она выбрала идеальный перевод оригинального соло Head East, ее медиатор ударял по струнам, ее левая рука сгибала и манипулировала ими. Они вернулись к двойной ритм-гитаре основного риффа, а затем сменили голоса в последнем куплете. Когда они добрались до финального припева, оба убрали руки с гитар и спели его А капелла, наклонившись друг к другу так, что их плечи соприкоснулись, а губы разделяло меньше фута. Когда припев закончился, они вернулись к финалу, который оказался немного грубоватым, поскольку у них были разные воспоминания о том, как на самом деле заканчивалась песня.

Хелен и Грег оба разразились настоящими аплодисментами, когда закончили.

"Это была самая удивительная вещь, которую я когда-либо видела", - сказала Хелен.

"Слышу, слышу", - согласился Грег. "Как будто вы двое это отрепетировали".

"Неа", - сказал Джейк. "Это была полная импровизация".

"У нас обоих просто хороший слух к классике".

"Спой еще", - сказала Хелен. "Еще один дуэт".

"Что ж... хорошо," сказала Селия, слегка поигрывая струнами. "Как насчет этого, Джейк? Это немного сентиментально, но мне всегда нравилась эта песня ". Она начала играть вступление к песне "У нас сегодня вечером", которая изначально была сольной песней Бог Сегера, но превратилась в огромный хит, когда Кенни Роджерс и Шина Истон записали ее около пяти лет назад.

"Хотя я бы до смерти отрицал это в публичной обстановке", - сказал Джейк. "Мне это вроде как нравится. Давай сделаем это".

"Отлично", - сказала Селия. "Ты берешь первое и ритм?"

"Ты это знаешь".

Они сделали это, инстинкт исполнителя в них заставил их с любовью смотреть друг другу в глаза, когда они по очереди исполняли текст куплетов и пели в унисон припевы. Ни один из них не заметил, что Хелен и Грегу, похоже, не особенно понравилась их интерпретация этой мелодии.

"Неплохо", - сказал Грег, когда они закончили.

"Да", - согласилась Хелен, нервно облизывая губы. "Но как насчет еще какого-нибудь сольного материала? Джейк, ты можешь сделать "Лестницу в небеса"?

"Папа римский гадит в лесу?" Спросил Джейк.

В течение следующих полутора часов два музыканта делали то, что у них получалось лучше всего. Они пели все, от Фрэнка Синатры до Fleetwood Mac, Rush, Slayer и Firefall. Они даже добавили немного Eurythmics и Cutting Crew — двух из немногих групп восьмидесятых, которые они не считали законченными зверствами.

Джейку и Селии было так хорошо, что они не заметили нарушения основного правила шоу-бизнеса. Они не остановились, пока их аудитория все еще хотела большего. К шестидесяти минутам выступления и Хелен, и Грег насытились музыкой и были готовы отправиться спать. Только после того, как Джейк и Селия исполнили песню Supertramp "Goodbye Stranger" — еще один в своем роде дуэт, — Грег решил, что пришло время высказаться.,,,

"Отличная музыка, ребята", - сказал он, вставая и потягиваясь. "Но у нас действительно в девять утра начало матча. Нам действительно пора ложиться спать.

Джейк взглянул на часы, с удивлением обнаружив, что уже далеко за одиннадцать. "О... да, я думаю, нам лучше", - сказал он. "Мои пальцы все равно начинают немного побаливать".

"Мое тоже", - сказала Селия. "Мое горло тоже".

Они пожелали друг другу спокойной ночи. Селия крепко обняла Джейка и поцеловала в щеку, а затем сделала то же самое с Хелен. Грег ограничился рукопожатием с Джейком, хотя и не увернулся, когда Хелен обняла его.

Они разошлись по своим спальням, оставив гитары (по настоянию Грега) "персоналу", чтобы тот забрал их утром. Джейк и Хелен наслаждались медленным, похотливым сеансом сексуального контакта на шелковых простынях кровати в гостевом номере, а затем забрались под них, чтобы приготовиться ко сну.

"Вы с Селией были невероятны, Джейк", - прошептала ему Хелен. "Я никогда раньше не видела ничего подобного".

"Это было весело", - сказал Джейк. "Прошло некоторое время с тех пор, как я пел просто ради удовольствия".

"У вас двоих, кажется, есть своего рода... ну... связь. Ты понимаешь, что я имею в виду?"

"Да", - сказал он. "Думаю, что да. Она отличная музыкантша. Играть с ней - одно удовольствие".

"Ты когда-нибудь думал о том, чтобы записать с ней альбом?" Спросила Хелен.

"Нет ... не совсем", - сказал Джейк. "Я не уверен, как публика воспримет сотрудничество поп-королевы и короля похабщины. Кроме того, у нас обоих контракты с разными звукозаписывающими компаниями. Ни за что на свете ни одна из них не допустила бы этого ".

"Я полагаю", - сказала Хелен. Она зевнула и прижалась к нему, положив голову ему на плечо.

Вскоре они оба уснули. Они крепко проспали до семи утра следующего дня, когда осторожный стук Джима в дверь разбудил их. Пришло время начинать новый день.

На следующее утро температура была шестьдесят восемь градусов, с юга дул легкий бриз. Это было идеальное место для игры в гольф. Кроме того, загородный клуб "Мохаве Спрингс", видным членом которого был Грег, был одним из самых красивых и ухоженных полей, на которых Джейк когда-либо имел честь играть.

"Лучше бы так и было", - сказал Грег, когда Джейк упомянул об этом ему на второй лунке. "Я плачу девятнадцать тысяч в год, чтобы быть здесь главным участником. Это не говоря уже о шестистах долларах в месяц, которые мне приходится тратить в клубе или баре ".

"Перестань ныть по этому поводу", - сказала Селия. Она выглядела невероятно мило в своих белых шортах для гольфа и коричневой рубашке поло. "Ты платишь почти девятнадцать тысяч в год за стрижки, не так ли?"

Грега, казалось, позабавило ее упоминание об этом. "Ты преувеличиваешь", - ответил он. "Я трачу максимум десять тысяч в год на уход за собой".

Грег и Джейк оба согласились на Нассау за две тысячи долларов с автоматическим условием для прессы. Поскольку Грег в эти дни играл в скретч-гольф, а Джейк все еще сохранял свой двенадцатый гандикап, Грег согласился дать ему десять ударов за матч. Джейку этого было как раз достаточно, чтобы оказаться на высоте положения. Он обыграл Грега на две лунки спереди, на одну лунку сзади и на три за все восемнадцать, получив выигрыш в шесть тысяч долларов, когда они рассчитались в клубе.

Грег молча выписал чек. Он был не в лучшем настроении. Он отказался заключать пари с Хелен в любом случае, поскольку она была женщиной, поскольку она играла в мужских футболках, и поскольку он не считал спортивным пользоваться преимуществами прекрасного пола. Хелен опередила его, сделав шестьдесят девять выстрелов против семидесяти трех у Грега.

Они вернулись в дом Грега после матча, планируя насладиться еще одним ужином из пяти блюд, а затем поехать в частный клуб, чтобы выпить и потанцевать. Однако, как только они вошли в дверь, Джим стоял там с серьезным и несчастным видом.

"В чем дело, Джим?" Спросил Грег.

"Прошу прощения, сэр," сказал Джим, "но мисс Кингсли, сестра мистера Кингсли, позвонила и попросила, чтобы мистер Кингсли немедленно с ней связался. Очевидно, ей нужно обсудить с ним что-то очень важное".

"О черт", - сказал Джейк. "Что теперь?" Он посмотрел на Грега. "Ничего, если я сделаю междугородний звонок с твоего телефона?"

"Конечно", - сказал Грег. "Вы можете использовать этот номер здесь или можете использовать добавочный номер в моем офисе, если вам требуется конфиденциальность".

"Я просто воспользуюсь этим", - сказал он. "С таким же успехом можно покончить с этим".

Он подошел и поднял трубку. Это была одна из новых беспроводных моделей. Он по памяти набрал личный номер Полин. Телефон прозвенел дважды, прежде чем она сняла трубку.

"Джейк?" - спросила она.

"Да", - сказал он. "Что случилось?"

"У нас неприятности", - сказала она.

"Снова эта фраза", - сказал Джейк, качая головой.

"Что это?" Спросила Полин.

"Неважно", - сказал он. "Давай, выкладывай это мне. Что за дерьмо происходит сейчас?"

"Это Мэтт", - сказала она. "Он в тюрьме. Ким тоже".

"В тюрьму?" Спросил Джейк. "За что, черт возьми?"

"Это довольно серьезно, Джейк. Кажется, он еще не осознал этого, но на этот раз у них большие проблемы ".