Когда Джон проснулся, в комнате было тихо и спокойно, и быстрый взгляд на корабельный хронометр показал, что уже почти два часа ночи. Ночью он спал с Кларой и Джейд и перевернулся на спину, так что теперь они оказались в его объятиях. Он посмотрел на них с нежной улыбкой на лице и посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что Алисса и Дана тоже спят. Блондинка спокойно спала позади Клары, но его озорная рыжеволосая спутница в данный момент отсутствовала, остальная часть кровати выглядела холодной и пустой.
Он внимательно прислушался, не слышно ли Даны из ванной, но услышал только ритмичное дыхание других девушек. В последний раз Дана не ложилась спать во время их пребывания на Ашане, когда она была занята ремонтом корабля. Хотя вряд ли она осталась бы сегодня ночью, так как в данный момент не была занята никакими важными проектами.
Осторожно высвободившись из объятий Клары и Джейд, он осторожно встал с кровати, стараясь никого не разбудить. Он прошел по коридору, чтобы проверить комнату Даны, проверить, не ушла ли она туда спать по какой-то неизвестной причине. Найдя ее неиспользуемую комнату такой же пустой, как он и ожидал, он пошел дальше к гравитационной трубе, думая, что ему следует спуститься на седьмую палубу и посмотреть, была ли она в своей мастерской.
Он улыбнулся про себя, подумав, что было бы намного проще, если бы он просто разбудил Алиссу и спросил ее, где прячется рыжая, но так пропадало все веселье.
Все мысли о развлечениях и играх мгновенно исчезли, когда он услышал слабый звук плача, доносящийся из офицерской кают-компании. Он подошел к двойным дверям и нажал на кнопку, дверь открылась с тихим шелестом. Гостиная была погружена в тень, звездный свет от проходящих мимо систем обеспечивал единственное освещение в комнате. Теперь, когда дверь открылась, до его ушей донесся душераздирающий плач девушки, и он последовал за ее жалобным плачем к диванам. Дана сидела на одном из сидений, положив ноги на подушку, наклонив голову вперед, и плакала, уткнувшись в руки, лежащие на коленях.
Джон решительно подошел к ней и сел рядом, заключив ее в объятия.
— Дана, что случилось? — спросил он, и в его голосе прозвучало беспокойство.
— Ничего страшного, — пробормотала она сквозь рыдания.
— Ну же, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно, — сказал он успокаивающе.
Она остановилась, прерывисто дыша от рыданий, а затем прижалась к его груди, ее заплаканное лицо коснулось его.
— Ты подумаешь, что я ужасный человек, — безнадежно прошептала она.
— Ты же знаешь, я бы никогда не подумал ничего подобного, — рассмеялся он, пытаясь поднять ей настроение. — Скажи мне, что тебя беспокоит, и, может быть, я помогу тебе почувствовать себя лучше.
Дана глубоко вздохнула и беспомощно хихикнула.
— Ладно, как хочешь, — сухо ответила она. — Я чувствую такую ревность ... из-за Клары, — запинаясь, прошептала она, выглядя огорченной.
— Прости, Дана, я потратил столько времени, пытаясь произвести впечатление на ее семью, что почти не обращал на тебя внимания, пока мы были на Иерихоне. — он извинился, чувствуя себя ужасно из-за того, что так расстроил ее.
Рыжая шмыгнула носом и рассмеялась.
— Нет, дело не в этом, я гордилась тем, как ты их завоевал их расположение, — нежно сказала она.
— Тогда в чем же дело? — спросил он ее, чувствуя себя сбитым с толку.
— У нее была такая прекрасная жизнь, когда она росла в замечательной семье, а я была брошена, выброшена, как мусор, — сказала она, и ее лицо снова сморщилось от ошеломляющего чувства потери, вызванного этим визитом.
— Что еще хуже, так это то, что ее семья была такой заботливой; только хотела, чтобы она была в безопасности и счастлива, и это было в сто раз лучше, чем мои представления о любящей семье. Все это время я сидела испуганная и одинокая, просто желая, чтобы кто-то любил меня... — она всхлипнула и снова разрыдалась.
— Тише, все будет хорошо, мы все тебя любим, — успокаивающе сказал он, обнимая ее и нежно укачивая. Она крепко обняла его, словно ища утешения.
— Я знаю, что это не ее вина, и глупо с моей стороны так себя чувствовать, но я ничего не могу с собой поделать...наверное, я просто ужасный человек, — всхлипнула она, уныло глядя на него.
— Это вполне естественно — хотеть принадлежать к любящей семье, — сказал он ей успокаивающе. — У вас с Алиссой было ужасное детство, но теперь все будет намного лучше, я обещаю!
— Он прав, — сказала Алисса, грациозно пересекая темную комнату, чтобы присоединиться к ним.
— О чем же? — Дана шмыгнула носом, глядя на свою подругу, которая подошла, чтобы сесть рядом с ней, и нежно погладила ее по спине.
— Что мы все любим тебя, и что вполне естественно хотеть быть частью семьи, — успокаивающе пробормотала она.
— Но я так завидую Кларе, это ужасно! — Простонала Дана, выглядя несчастной.
— Я знаю, как сделать так, чтобы все это исчезло, и дать тебе то, чего ты всегда жаждала, — мягко сказала Алисса. — Ты теперь член замечательной новой семьи.
— Семьи? — Сказала Дана с обнадеживающей улыбкой.
— Совершенно верно. Семьи с сестрами, которые любят одного и того же удивительного человека, — сказала Алисса с улыбкой, взглянув на Джона.
Дана с любовью посмотрела на Джона и с энтузиазмом кивнула, но затем ее лицо омрачилось смущением.
— Я уже все это знаю, но все равно чувствую эту потерю, — печально вздохнула она.
— Это потому, что ты знаешь это, но не можешь по-настоящему почувствовать, — успокаивающе сказала Алисса. Она приглашающе раскрыла объятия. — Позволь мне сделать так, чтобы все стало намного лучше, Спаркс.
Дана охотно кивнула, и Джон выпустил ее из объятий, когда она повернулась лицом к своей старой подруге. Дана сидела на коленях у Алиссы, обхватив подругу ногами, и они крепко обнимали друг друга, а Джон успокаивающе гладил ее по спине. Алисса слегка отстранилась, и теперь они смотрели друг другу прямо в глаза, всего в нескольких дюймах друг от друга.
— Дай мне почувствовать, как сильно ты хочешь быть частью нашей семьи, сестренка, — сказала блондинка, глядя в небесно-голубые глаза рыжеволосой девушки.
— О, я так этого хочу, — печально вздохнула Дана.
«И я тоже», — мысленно обратилась Алисса к подруге.
«Я чувствую это!» — Дана ахнула, золотистые радужки вокруг ее зрачков вспыхнули от возбуждения.
«Мы все так относимся к тебе, Дана,» — ответила блондинка, и ее мысли и чувства наполнились любовью, окружая и обнимая рыжеволосую девушку.
«Моя семья...» — Пробормотала Дана, с благоговением глядя в пронзительные лазурные глаза Алиссы.
Джон наблюдал, как девушки, казалось, впадали в некое подобие транса, не мигая глядя друг другу в глаза, их дыхание становилось глубже, а грудь поднималась и опускалась в одинаковом ритме. Он видел, как это происходило, когда Алисса была связана с Кларой, и если Алисса последовала той же схеме с Даной, девочки какое-то время были оторваны от окружающего мира. Он тихо прошел в спальню и вернулся с парой одеял, одно из которых накинул на обнаженных девушек, а другое натянул на себя, устроившись на соседнем диване, чтобы не спускать с них глаз.
Он наполовину задремал, то погружаясь в сон, то выходя из него, но настороженно наблюдая за ними обеими в поисках каких-либо признаков перемен. Примерно через час он заметил какое-то движение со стороны молодых женщин, их одеяло сдвинулось, когда они начали выходить из своего гипнотического состояния. Он сбросил свое одеяло и бросился к ним, с беспокойством глядя на их лица.
— Все в порядке, мы в порядке, — ласково сказала ему Алисса, подняв тонкую руку и нежно обхватив его лицо.
— Я чувствую себя прекрасно, пустота просто исчезла... — Счастливо подтвердила Дана, глядя на блондинку с глубокой благодарностью в глазах.
— Давайте вернемся в постель, и мы поговорим об этом позже, — успокаивающе сказал Джон и осторожно помог им подняться. Они встали и обняли его, и он повел их обоих в свою комнату, усталая девушка прислонилась к нему с обеих сторон.
________________________________________
Джон проснулся позже тем же утром и обнаружил, что Джейд наблюдает за ним со счастливой улыбкой на лице. Он оглянулся на других молодых женщин, но все они безмятежно спали.
— Пойдем приготовим им завтрак, когда они проснутся, — заговорщически прошептал он, и нимфа с готовностью кивнула и улыбнулась ему.
Джон выбрался из путаницы гибких женских конечностей и молча оделся вместе с Джейд. Когда они были готовы, он протянул ей руку, и она скользнула своей прохладной ладонью сквозь его, переплетая свои тонкие пальцы с его собственными. Она с обожанием посмотрела на него, и он тихонько чмокнул ее в губы, отчего она удовлетворенно вздохнула.
— Мы тоже можем слышать твои мысли и эмоции, так что я могу себе представить, каково это. — Сказал Джон с улыбкой, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. Остальные девушки тоже протянули руки и нежно коснулись ее сложенных ног, улыбаясь ей.
У Алиссы не хватило духу объяснить, насколько сильнее стали для нее ощущения и глубже связи, поэтому она ответила на их ласковые улыбки и продолжила завтракать.
— Мы прибудем в порт-Медею примерно через шесть часов. — Сказал Джон, взглянув на корабельный хронометр. — Если Драконья Тропа так опасна, как думает Джек, нам следует держаться поближе к мостику, — задумчиво произнес он.
— Я в любом случае могу продолжить работу над своим последним проектом с инженерной станции, так что это не проблема, — весело сказала Дана.
— Что ты собираешься делать дальше? — С любопытством спросил Джон.
— Автоматизированная серия протоколов реагирования для корабельного компьютера, так что он будет автоматически реагировать на такие вещи, как перехваты, пока мы будем отсутствовать он сможет взять управление на себя. — Взволнованно сказала рыжая.
— Ты не напортачишь с ИИ, Дана? — сурово спросил он. — Я не специалист по компьютерам, но даже я знаю о первом законе робототехники.
— Нет, ничего более сложного, чем искусственный интеллект. Не волнуйся, я знаю об инциденте на Ганимеде, — ответила она, закатывая глаза.
— Что вы имеете в виду? — С любопытством спросила Джейд, никогда раньше не слышавшая ни о том, ни о другом.