Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 55 - Модернизация Инвиктуса. Джон лучше узнает общество Малири. Часть 27

Алисса вывела на экран карту местного сектора и сказала Иррилит: — Брать курс на местное астероидное поле для испытания орудий - это вроде как наша традиция после большой модернизации. Ничего, если мы немного покрушим камешки?

Иррилит улыбнулась ей и кивнула, сказав: — Все близлежащие астероиды были разработаны много веков назад. Выбирай любой, который тебе понравится для испытания.

Повернувшись к Карте Сектора, Алисса выделила Бета-Акварий и быстро проложила курс. Джейд развернула "Инвиктус", и они бросились к навигационному маяку, чтобы убраться подальше от ближайших гравитационных колодцев. Алисса включила тахионный двигатель, и корабль прыгнул в гиперпространство.

— Две минуты, — констатировала Алисса, наблюдая, как корабль покидает систему Эпсилон-Акварий и направляется к новому месту назначения.

Она вывела на экран систему назначения и наметила маршрут от предполагаемой точки входа до густой полосы астероидов, которую она случайно выбрала для их атаки. Они вышли из гиперпространства точно так, как она планировала, и Джейд включила двигатели на полную мощность, следуя по пути Алиссы.

Руки Клары дрожали от возбуждения, когда она потянулась к рычагам управления орудиями, она заставила себя сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она схватилась за рычаги, затем щелкнула переключателями, чтобы открыть батареи корабля, обшивка на корпусе отодвинулась, чтобы показать их смертоносный новый арсенал. Заряжающиеся орудия начали светиться, на дисплее один за другим отображались готовые к бою орудия. Перед ней появилась голограмма, изображающая корабль, со всеми радиусами поражения орудий, точно воспроизведенными и четко обозначенными в сфере наведения.

Два новых Копья имели сравнимую дальность действия со старыми лучевыми лазерами и ускорителями массы, с установленными впереди. По-настоящему большая разница была с лучевыми лазерами, которые заменили старые лазерные пушки. Новые орудия имели дальность действия своих предшественников, но теперь каждое орудие имело широкий радиус поражения, охватывающий внешнюю окружность корабля.

Пассивные сенсоры пульсировали, заполняя карту системы подробной информацией об астероидах. Около середины астероидного поля находилось какое-то заброшенное сооружение, и, согласно записям малири, оно было заброшено в течение десятилетий.

— Прибереги это для Новых Копий, — сказала Иррилит тихим, но нетерпеливым голосом.

Клара кивнула и посмотрела на командный помост с предвкушением, горящим в ее глазах.

— Тридцать секунд до того, как астероиды окажутся в зоне досягаемости, — сообщил ей Джон, сверившись с картой системы. — Можете стрелять по готовности, лейтенант.

Латина начала рассматривать каждую из своих потенциальных целей, и оптический прицел включился, помечая каждый из астероидов. Большинство из этих астероидов безжизненно висело в космосе, любая деятельность была прекращена столетия назад, после того, как все астероиды были разработаны. Она нажала кнопку на своей консоли, и тактическая карта заменила карту локальной системы в центре мостика, давая остальным членам экипажа четкое представление о том, что она помечала своей целью. Когда они подошли ближе, то увидели, что все большие куски скал были изрезаны и помечены свидетельствами добычи полезных ископаемых, Малири эффективно добыли все возможные ресурсы.

Экипаж ожидал, что Клара выпустит сокрушительный первый залп, но вместо этого она заставила себя проявить сдержанность, и когда они оказались в пределах досягаемости, она выстрелила только одним лучевым орудием. Ослепительно яркий луч голубой энергии ударил в массивный кусок скалы, который она выбрала, поток энергии вибрировал в течение нескольких секунд, прорезая астероид. Луч был шире, чем старые земные варианты, которые они использовали раньше, он прошел насквозь, аккуратно разрезав огромный камень пополам.

— Новые Лучи чрезвычайно мощные, — заметила она, ее голос был спокойным и профессиональным, но блестящие глаза выдавали ее волнение. — Они бьют примерно в два раза сильнее, чем наши старые лучевые лазеры, верно, Дана

— Та же дальность и втрое мощнее стандартного земного Луча! — согласилась рыженькая, жадно глядя на тактическую карту. — Энергии нужно в два раза больше, но лазерный луч выглядит хорошо, никаких признаков деформации ствола.

Джейд продолжала приближаться, и "Инвиктус" оказался прямо на краю пояса астероидов, мирно плавающих в космосе перед ними. Нимфа мягко остановила их, терпеливо ожидая дальнейших указаний.

— Ладно, посмотрим, на что способно это оружие малири, — усмехнулась Клара. — Джейд, веди нас, я расчищу дорогу!

Джейд кивнула, ее изумрудные глаза сверкнули, и она взмахнула левой рукой, заставляя "Инвиктус" рвануться вперед. Внезапно из штурмового крейсера вырвался сплошной поток синей энергии, заработали передние двенадцать лучевых лазеров. Пульсирующие лазурные лучи расчленили и прожгли астероиды, аккуратно разрезав их на мелкие кусочки. Когда "Инвиктус" нырнул в астероидное поле, Клара открыла огонь из турелей по левому и правому бортам, прожигая дыры в небольших астероидах и разрывая их на более мелкие светящиеся куски.

Разрушительная сила, которой они теперь обладали, была пугающей, с двадцатью четырьмя лазерными лучами, посылающими невероятно мощные валы энергии во всех направлениях. Как только они наигрались с ними, Клара открыла огонь из импульсных пушек, и они с благоговением наблюдали, как ярко-синий занавес лазерных стрел вырвался наружу, волной разрушения. Импульсные пушки стреляли быстрыми, тремя короткими очередями, но с усовершенствованными радиаторами, которыми они обладали, время перезарядки, практически не существовало. Безжалостный каскад синей энергии пульсировал, разрывая на части большие куски камня или полностью уничтожая мелкие.

На мостике воцарилась благоговейная тишина, Клара принялась за работу, прокладывая широкий коридор через пояс астероидов, опустошая все на своем пути. Джейд направилась прямо к центру поля и заброшенной шахте в его центре, в то время как Клара продолжала уничтожать каждый астероид в пределах досягаемости. В тот момент, заброшенная конструкция оказалась в зоне поражения Копья, Джейд остановила их, Клара, наконец, прекратила огонь, уничтожив все цели. Она уничтожила все астероиды на их пути, и все, что осталось, это тускло светящееся поле гравия.

Латина повернулась в кресле, посмотрела на мостик и встретилась глазами с Джоном. — Эти импульсные пушки почти так же мощны, как наши старые лазерные пушки, — сказала она ему приглушенным голосом, едва веря в то, что собиралась сказать. — У нас больше огневой мощи, чем у линкора.

— Попробуй Копье Новы, — предложила ей Иррилит, — и ты увидишь, насколько больше.

С пульта Даны донесся тихий звон, и она быстро проверила результаты, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на них, и торопливо сказала: — Я закончила активное сканирование, на борту этой станции нет никаких признаков жизни.

Шахта Малири была построена из того же золотистого материала, что и другие космические станции, которые они посетили. Однако эта конструкция уже испытала на себе вкус времени, внешний корпус был изрыт и покрыт шрамами от мелких ударов астероидов и общей коррозии.

Клара повернулась, чтобы посмотреть на систему наведения, и, убедившись, что шахтерская станция захвачена, затаила дыхание и нажала на спусковой крючок. Свет потускнел, и раздался зловещий гудящий звук, который начался с низкого баса и постепенно начал подниматься в высоту. Яркий нимб частиц начал сливаться в передней части "Инвиктуса", Копья Новы пульсировали силой, накапливая огромное количество энергии, необходимой для стрельбы. Все затаили дыхание, когда из этого света образовались два белых шара, становясь все ярче и больше по мере усиления звука.

— Почти... — рассеянно пробормотала Дана, завороженно глядя на скачущие показатели мощности. Показатели энергии зашкаливали. С возбужденным придыханием она, наконец, закричала: — Огонь!

Клара нажала на пуск во второй раз, и сверкающий лазурный луч с ревом ударил в шахтерскую станцию. Сооружение было незащищено, так что огромный столб энергии смог прорваться прямо через огромную станцию, расплавив стометровую дыру в конструкции. Копье ослепительно яркого лазерного огня пульсировало в течение нескольких секунд, пронзая основание и взрывая другую сторону. Наконец свет потух, оставив за собой след из голубых частиц, которые медленно тускнели и исчезали.

Джон несколько раз моргнул, его глаза изо всех сил пытались приспособиться к невероятной обжигающей силе Копья. На мостике воцарилась мертвая тишина, пока все они смотрели на полное опустошение, произведенное на заброшенном объекте. Луч раскаленного добела света прорезал броню и надстройку базы, как горячий нож масло.

— Это как” Предупреждение", — прошептала Алисса, потрясенная до глубины души.

Джон кивнул, Его лицо было мрачным: — Забери нас отсюда Джейда. Пора возвращаться на Тропу.

________________________________________

Комната была темной, освещенной только светом мониторов, расположенных вокруг его трона. Самый крупный из них стоял перед ним, и тяжелое лицо его агента нахмурилось в раздражении.

— А чего вы от меня ждали? — Дегори Миллиган зарычал от злости, его челюсти задрожали. — Ваша информация о цели была безнадежно неточной! Вы сказали мне, что он какой-то добродетельный тип, поэтому я устроил ловушку, заманив его какой-то слезливой историей о поломке двигателя.

— Вы раскрыли свои карты, предупредив его об опасности, — холодным, угрожающим голосом предположила задумчивая фигура, едва сдерживая гнев.

— Ни в коем случае! По сути, он велел мне отвалить и перестать тратить его время, — упрямо настаивал толстый торговец. — Он фыркнул и добавил: — На самом деле он напомнил мне вас...

Издав гневный рев, убийца рванулся вперед и ударил кулаком в центр экрана, прямо в середину жирного лица Дегори Миллигана. Раздался оглушительный лязг, и мощный удар вырвал экран прямо из несущей рамы, отправив его в полет через всю комнату, чтобы врезаться в стену напротив в ливне искр.

Его грудь быстро вздымалась и опускалась, он пытался сдержать свой гнев, прежде чем ему в конце концов удалось обуздать его. Он медленно опустился на трон, положив руки на подлокотники. Его левый указательный палец снова начал постукивать, но когда он бросил на него взгляд на этот раз, он не смог сосредоточиться.

У него оставался еще один вариант, и это будет очень трудно устроить, так как место находилось в самом сердце Терранской Федерации. Но, похоже, выбора у него не было. Его репутация уже была разбита вдребезги, и другие оперативники намекали, что он потерял свое преимущество. Он знал, что теперь ему придется вмешаться лично, а этого ему не приходилось делать десятилетиями. Тем не менее, гнев был приятен после всего этого времени, всплеск адреналина заставил его почувствовать себя живым впервые за столько лет.

Джон Блейк умрет, и задумчивая фигура намеревалась задушить его собственными руками.