Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 58 - Те, кто учатся на своих ошибках. Часть 11

— “Инвиктус” набит бесценными улучшениями, и я помню, как Чарльз хотел обменять их на тахионный двигатель, — сказала Алисса, кивая в знак согласия. — Она улыбнулась и добавила: — Любой адмирал отдал бы свою почку за наше новое оружие Малири!

— Вероятно, будет благоразумно не высовываться в Земном Пространстве и не показываться без крайней необходимости, — твердо сказал Джон. — Последнее, что нам нужно, это чтобы Верховное командование преследовало нас за наши технологии.

В этот момент дверь на мостик со свистом распахнулась, и Клара бросилась внутрь. — У нас на связи Чарльз! — выпалила она в спешке. — Он сказал, что ему необходимо срочно поговорить с вами!

Джон и Алисса переглянулись, и она спрыгнула с его колен, прежде чем они быстро вышли из комнаты для брифингов и поднялись на свои места на командном подиуме. Клара метнулась обратно к своему тактическому посту и сказала: — Соединяю вас.

Экран на мгновение замерцал, пока не превратился в знакомое лицо старого командира Джона, Чарльза Харриса. Лицо старика было искажено тревогой, и за все годы, что Джон знал этого человека, он никогда не видел его таким встревоженным и испуганным.

— О, слава Богу! — Чарльз вздохнул с облегчением. — Джон, на этот раз они действительно облажались!

— В чем дело, Чарльз? — спросил Джон, наклонившись вперед, встревоженный тем, что его старый друг выглядит на грани паники.

— Эти сумасшедшие ублюдки не прислушались к моим предупреждениям!

— В твоих словах нет никакого смысла! — воскликнул Джон. — Какие предупреждения? — Кто?

— Отдел исследований и разработок! Я пытался остановить их... — испуганно выпалил Чарльз. — Повторяется инцидент на Ганимеде!

________________________________________

Два убийцы Дома Лоралет покинули станцию Генталас, как и планировалось, пробравшись на борт одного из предположительно нейтральных торговых судов, который был пришвартован здесь в ожидании их эвакуации. Гильдия торговцев управляла довольно большим флотом торговых судов, и с годами они стали хорошо известны тем, что обеспечивали перевозку для тайных агентов. Поскольку все Дома использовали их в таком качестве, они были относительно защищены он внутренних распрей, собирая при этом хорошие гонорары за свои услуги.

Авелисса и Рения терпеливо ждали, пока корабль причалит, а затем присоединились к команде, ожидавшей высадки на планете Лоралет. Хрустальная дверь шлюза поднялась к потолку, пассажиры и экипаж вышли на яркий солнечный свет двух солнц Лоралета. В космопорте на поверхности планеты их ждала пара охранников, и Авелисса сразу же узнала в них членов личной свиты матриарха Шаэдры Лоралет.

— Пройдемте с нами, пожалуйста, — сказала одна из тяжеловооруженных и закованных в броню стражниц, и двое убийц последовали за ней.

Они подошли к ожидавшему их аэромобилю, и охранники подождали, пока их подопечные войдут в машину, прежде чем сесть на сиденья напротив них. Водитель тронулся с места с почти беззвучным гулом антигравитационных моторов, и большая машина помчалась к дворцу Лоралет. В просторном салоне роскошного автомобиля царила напряженная атмосфера, и Авелисса поняла, что стражникам не терпится расспросить их о миссии.

Иногда она делилась кое-какой информацией, но не сегодня, не после миссии, которую они только что выполнили. Новость, которую они собирались передать Матриарху Лоралет, потрясет столпы общества Малири до самого основания! Она виновато улыбнулась ближайшему сопровождающему, и стражница разочарованно вздохнула.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения, и как только они припарковали аэромобиль, стражницы повели их по дворцовым коридорам. Они подошли к внушительному входу, и двойные двери распахнулись перед ними. Дворцовая стража провела их внутрь, а затем присоединилась к остальным из своей когорты, стоявшим по стойке "смирно" снаружи.

Авелисса уверенно пошла первой, в то время как Рения шла в ногу рядом с ней, двое убийц целенаправленно прошли в зал. Это был величественный и внушительный зал для аудиенций с высоким сводчатым потолком в форме впечатляющего хрустального купола. Зал был искусно спроектирован, чтобы пугать посетителей, и купол направлял свет на помост, представляя матриарха Лоралет во всем ее царственном великолепии. Шаэдра Лоралет сидела на своем троне, глаза ее горели нетерпением, а четыре дочери сидели рядом, по двое с каждой стороны.

Как только двери за ними закрылись, Матриарх наклонилась вперед и спросила: — Какие новости? Вы добились успеха? Мы слышали сообщения о взрыве, но не смогли узнать больше.

Авелисса гордо заявила, — Как вы и приказали, Матриарх, ваша воля была исполнена. Эдраэль Валаден больше нет.

Матриарх Лоралет выглядела так, словно не могла поверить своим заостренным ушам, и она жадно спросила: — Как это произошло?! Мне нужны подробности!

— Мы установили взрывчатку и устроили засаду на Эдраэль Валаден по пути на встречу с командующими ее флотом. Другие ударные группы выманили ее телохранителей и подавили местную связь, так что мы смогли добраться до места взрыва задолго до того, как туда добрались стражники Эдраэль пережила взрыв, но была тяжело ранена и мы прикончили ее.

— Она точно мертва? — настороженно спросила Шаэдра Лоралет. — Вы уверены!?

Авелисса кивнула и уверенно сказала: — Мы обезглавили ее, чтобы не было никаких сомнений.

Шаэдра откинулась на спинку стула с выражением крайнего изумления на лице. Ее привлекательное голубое лицо осветилось ослепительной улыбкой, и она торжествующе воскликнула: — Наконец-то я сделала это!

Ее дочери собрались вокруг нее, возбужденно болтая, и, недоверчиво покачав головой, Шаэдра самодовольно посмотрела на них и воскликнула: — Я же говорила, что наш Дом однажды станет первым!

Рения повернулась к Авелиссе, и обе женщины обменялись улыбками,пока семья Лоралет упивалась своей победой. — Авелисса сделала паузу и вежливо откашлялась, прежде чем сказать: — Матриарх, мы получили сообщение, вам от Иоэлены - нашего связного на Генталасе. Она сказала, что это очень важно.

Шаэдра нетерпеливо кивнула, и сказала: — Давай послушаем.

Убийца присела на корточки и нажала кнопку на маленьком черном голопроекторе. Запись лица Иоэлены появилась в виде четкого голографического изображения, плавающего над устройством, и она радостно улыбнулась им.

С видимым облегчением она воскликнула: — План сработал! Эдраэль уничтожена, и Дом Валаден критически уязвим! Ее Советники отчаянно пытаются сохранить это в тайне, пока они пытаются найти Иррилит, но новости будут просачиваться, как это всегда происходит. Когда офицеры Валаденского флота узнают об этом, начнется хаос, поэтому я предлагаю начать забастовку через два дня, и вы сможете ударить по ним, когда они будут наиболее дезорганизованы. Иррилит находится вне Пространства Малири и не сможет претендовать на право быть Матриархом. Иоэлена отвесила широкий почтительный поклон и добавила: — Поздравляю Матриарха Лоралет, главу первого Дома Малири.

Шаэдра Лоралет кивнула, обдумывая план, и в восторге вымолвила: — извлечь выгоду из анархии ... это отличное предложение. Мы соберем наш флот и подготовимся к наступлению. Войска Валадена не будут знать, что их ударило, и мы сможем аннексировать весь Генталас, а также любые корабли в сухом доке!

— Я прикажу нашему флоту немедленно начать подготовку! — с энтузиазмом вызвалась ее старшая дочь.

Шаэдра улыбнулась женщинам, собравшимся вокруг нее, и сказала: — Тогда сегодня вечером мы празднуем! Наконец-то эта проклятая валаденская сука мертва, и Дом Лоралет может занять свое законное место.

Шаэдра Лоралет обратила внимание на убийц, и доброжелательно улыбнулась: — Вы обе проделали колоссальную работу. Я обеспечу вам титулы и богатство в качестве справедливой награды за ваши действия.

— Благодарю вас, Матриарх, — произнесли обе заученную фразу, почтительно поклонившись, затем повернулись и вышли из комнаты, как послушные слуги.

________________________________________

На мостике "Инвиктуса" Джон в шоке взглянул на Алиссу, потрясенный заявлением Чарльза. Он повернулся к экрану и настойчиво сказал: — Возьми себя в руки, Чарльз. Что именно произошло? Мне нужны твердые факты!

Чарльз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, затем сказал: — Вице-адмирал Фон Брандт и отдел исследований и разработок. Они потеряли контроль над своим объектом три недели назад! Они послали экстренный сигнал бедствия, но сигнал был отключен почти сразу после этого.

— Ты должен покончить с этим прямо сейчас, — встревоженно сказал Джон. — Одному богу известно, какой огромный флот они соберут за три недели!

— Я и так знаю! — сердито рявкнул Чарльз. — Я узнал об этом всего две недели назад! Дураки пытались скрыть это, пока не начались атаки.

Джон наклонился вперед и сказал: — Какие атаки? Какие корабли были задействованы?

— Разбойничьи корабли ИИ атакуют все вокруг системы Бета-Персея! Они используют автоматические корабли, такие же, как тот, что напал на вас. Они убивают все на своем пути! — в отчаянии воскликнул Чарльз.

— Пошли все что у тебя есть и раздави этот мятеж! — яростно рявкнул Джон.

— Я так и сделал! — воскликнул Чарльз на грани отчаяния. — Но мы вывели наши силы из сектора Терры; все было отвлечено на большой рывок в Драконьей Тропе! Я отправил все корабли, которые у меня были, как только узнал об этом, но потерял связь с боевой группой пару дней назад!

Джон глубоко вздохнул и зловеще произнес: — Этот научно-исследовательский центр находился прямо в центре металлического астероидного поля, и у них, должно быть, была верфь, чтобы строить эти автоматические крейсеры. Это может плохо кончится, Чарльз.

— Я знаю, — мрачно ответил Чарльз. — Я послал сигнал бедствия Транкаранскому пограничному флоту, но они в неделе полета.

Джон прищурился и осторожно произнес: — Хорошо, но я всего лишь летаю на старом штурмовом крейсере, что ты от меня ожидаешь?

Чарльз взмахнул руками в отчаянии, и воскликнул: — Сейчас не время прикидываться дурачком! Я знаю, что ты бороздил галактику, устанавливая всевозможные апгрейды на корабль! Кроме того, у меня больше сил; в секторе Терры не осталось ни одного боеспособного корабля!