Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 60 - Раненые пташки.. Часть 1

Темная фигура выползла из саркофага и сделала глубокий вдох, прежде чем полностью выдохнуть, эффективно очищая легкие от старого воздуха после криостаза. Затем она выполнила сложный набор растяжек, разминая свое тело и готовясь к миссии. Это была триста тридцать вторая миссия и как всегда, убийца выполнял одни и те же действия. Собрав смертоносные инструменты со стеллажей на стене, одетый в черное убийца засунул их за пазуху, затем подошел к креслу пилота в кабине и опустился в кресло.

Консоль казалась безжизненной, но убийца потянулся к скрытой кнопке на черной поверхности, нащупывая знакомые изгибы. Нажав на кнопку, внезапно над консолью возникло голографическое изображение, отбрасывающее голубой свет на затемненную кабину. Через секунду изображение слилось в знакомое лицо Мастера Амацу Микабоши, царственно восседающего на своем готическом троне.

Он наклонился вперед и, лукаво улыбаясь, сказал: — Если ты смотришь эту запись, Шинатобе, пришло время расправиться с моей неуловимой целью. — Протянув руку, он нажал кнопку на подлокотнике трона, и появилось второе изображение, изображающее человека с заостренными ушами. — Это твоя цель. Дополнительная информация была включена в отчет о миссии. Выполни миссию классификации два-один-семь.

Запись закончилась так же внезапно, как и началась, и, хотя это был не прямой эфир, убийца рефлекторно ответил, почти неразборчивым шепотом: — Хай, Идайна-ша.

Шинатобе отодвинул панель на консоли, открывая установленные точки доступа. Вставив небольшое устройство, раздался почти неслышный шум, данные начали загружаться. Бегая глазами из стороны в сторону, убийца читал анализ цели и профиль Джона Блейка и его команды.

Шинатобе поднялся с кресла пилота, затем скользнул к двери шлюза в правом борту шаттла. Крошечный корабль примостился у борта корабля-мишени, и через иллюминатор в двери был виден соседний шлюз. Убийца протянул руку к закрытому контейнеру сбоку от шлюза и ввел сложный код на неосвещенной клавиатуре сбоку ящика. Раздался тихий щелчок, и передняя часть коробки распахнулась, открывая глазам драгоценное сокровище внутри.

Протянув руку к предмету, Шинатобе осторожно снял шелковистый материал с подставки, затем надел перчатку с генетическим отпечатком на покрытую нановолокнами руку. Плотно надев перчатку, убийца потянулся, чтобы активировать дверь шлюза в шаттл. Дверь с зловещим шипением раздвинулась посередине, затем плавно отделилась, открыв наружную дверь шлюза "Инвиктуса".

Дверь, преграждавшая путь на "Инвиктус", была воздушным шлюзом класса “Беррингс“ — двенадцатая модель, стандартная для крейсеров Терранской Федерации этой эпохи. Сунув руку в карман, темный незваный гость достал маленькую черную коробочку и поместил ее над верхней правой стенкой шлюза. После двухсекундного ожидания загорелся зеленый свет, глушитель сигнала не позволит поднять тревогу.

Шинатобе положил руку в перчатке на считыватель ДНК, осторожно держа ее над встроенным сканером. По сканеру пробежал огонек, и через долю секунды он вспыхнул зеленым.

— Добро пожаловать домой, Джон, — промурлыкал хриплый соблазнительный голос, явно обрадованный его возвращением.

Шинатобе вздрогнул, руки мгновенно потянулись к оружию, прежде чем понял, что это было просто автоматическое сообщение. Снова расслабившись, дверь шлюза плавно открылась перед убийцей. Активировав маскировку, встроенную в его боевой костюм, убийца исчез из поля зрения, за исключением руки в перчатке.

Пройдя через внутреннюю дверь шлюза в "Инвиктус", Шинатобе прижал ту же руку к считывателю ДНК внутри корабля. Дверь снова закрылась, не оставив никаких следов вторжения, и убийца снял перчатку, затем аккуратно сложил ее, прежде чем засунуть в незаметный карман своего боевого костюма.

Теперь, совершенно невидимый для невооруженного глаза, смертоносный захватчик мог свободно красться по коридору и начать подготовку к удару.

— Можете войти, — отозвалась Эдраэль на вежливый стук в дверь.

— Начали прибывать спасательные команды, Матриарх, — сказала Альмари, входя в кабинет Валадийской Матриарха, и почтительно поклонилась. — Мы разместили наших гостей в отдельных апартаментах, как вы и просили.

Эдраэль благодарно улыбнулась ей и, поднявшись со своего места, ответила: — Отлично, Альмари, мне лучше пойти и представиться. — Она помолчала, глядя на атлетичную молодую женщину перед собой, и добавила с понимающей улыбкой: — Я прекрасно знаю, что ты, Луна и Ильяна любите посплетничать между собой. Я совершенно уверена, что Луна рассказала тебе, что произошло несколько часов назад?

Альмари покраснела и коротко кивнула, опустив глаза, чтобы избежать дальнейшего смущения. Эдраэль скользнула к ней и, протянув руку, осторожно приподняла подбородок женщины. Когда кобальтово-голубые глаза Альмари поднялись, чтобы посмотреть в ее собственные, она сказала: — Тогда давай больше не будем называть меня “Матриарх” наедине. Пожалуйста, не стесняйся называть меня Эдраэль. Мы знаем друг друга уже много лет, но я надеюсь, что после всего, что произошло, мы сможем стать друзьями.

На лице Альмари появилась теплая улыбка, и она сказала: — С удовольствием. Спасибо, Эдраэль.

— На за что, — ответила Эдраэль, улыбаясь ей в ответ. — Она посмотрела на дверь и добавила: — К сожалению, у меня деловые визиты, так что не могла бы ты проводить меня к первому из наших гостей, пожалуйста.

— Конечно, матри ... Я имею в виду Эдраэль, — ответила Альмари с застенчивой улыбкой.

Они покинули кабинет Эдраэль и прошли через роскошную гостиную, прежде чем выйти из номера, минуя охранников, которые встали по стойке "смирно" у входа. Идя в расслабленном темпе, Эдраэль чувствовала легкую нервозность Альмари по их эмпатической связи, убийца все еще не полностью расслаблялась в ее присутствии. Гостевые покои находились на некотором расстоянии от ее личных апартаментов, так что пару минут они прогуливались в дружеском молчании.

В конце концов Эдраэль повернулась к молодой женщине и спросила: — Как ты справляешься с переменами, произошедшими с тех пор, как Джон перевернул нашу жизнь с ног на голову?

Альмари немного поколебалась, взглянув на старшую женщину, и призналась: — Все еще привыкаю.

Наклонившись к своей спутнице, Эдраэль заговорщически прошептала: — Я действительно была тираном, не так ли?

Ассасин слегка рассмеялась, расслабившись: — Скажем так, я всегда была осторожна со своими словами и поведением.

— Прости, должно быть, это было ужасно, — сочувственно сказала Эдраэль.

Они дошли до перекрестка в коридоре и остановились на мгновение, чтобы пропустить небольшую группу солдат. Поскольку ремонт всего флота все еще продолжался, верфь Генталаса была переполнена персоналом. Группа молодых женщин выглядела потрясенной, когда они заметили Эдраэль, они смотрели на нее в течение секунды, прежде чем почтительно поклонились, а затем поспешили прочь. Альмари внимательно наблюдала за ними, насторожившись на случай любой потенциальной опасности, но напряжение покинуло ее тело, когда группа поспешила вперед, стремясь оказаться подальше от Матриарха Валадена.

Эдраэль и Альмари остановились и посмотрели, как они несутся по коридору, молодые женщины возбужденно переговаривались между собой. Когда Эдраэль печально вздохнула, Альмари бросила взгляд в ее сторону и увидела печальное выражение на лице Матриарха.

Альмари помолчала, все еще не уверенная в том, как стоит говорить, но затем мягко сказала: — У вас репутация человека с переменчивым и чрезвычайно смертоносным характером. Но это было в прошлом, пройдет немного времени и все увидят перемены.

— Надеюсь, — задумчиво произнесла Эдраэль. — Ужасно видеть, как мои люди бегут от меня в страхе.

Оглядевшись, чтобы убедиться, что их не подслушивают, Альмари повернулась к Эдраэль с благоговейным блеском в глазах и сказала: — Вот увидите, они изменят свое мнение. Перемены, которые Джон вызвал в вас просто поразительны. — Она слегка покраснела и добавила: — Они мне очень нравятся.

Эдраэль ласково улыбнулась Альмари и сказала: — Это было очень любезно с твоей стороны спасибо, Альмари.

Они продолжали идти к месту назначения, и Эдраэль взглянула на убийцу, идущую рядом с ней, и спросила: — Как насчет других изменений? Физических? Были ли проблемы?

Альмари рассмеялась, протягивая руки, глядя на идеально гладкую безупречную кожу, и ответила: — Должна признать, было немного странно, когда все старые шрамы исчезли. Некоторые из них были у меня в течение нескольких десятилетий, и теперь мне кажется, что мое прошлое было вычищено начисто. Как будто я начала все с чистого листа!

Они подошли к первой из гостевых комнат и остановились у запертой двери в пустынном коридоре. Эдраэль улыбнулась молодой женщине и протянула свою тонкую руку к Альмари, но ее пальцы остановились в нескольких дюймах от туловища телохранителя. — Можно? — вежливо спросила она.

Альмари тут же ответила: — Конечно, матр ...

— Она улыбнулась и продолжила: — Да, все в порядке.

Эдраэль провела рукой по твердым мускулам живота Альмари, заставив молодую женщину ахнуть от ее прикосновения. Глядя ей в глаза, Эдраэль тихо спросила: — Как насчет других изменений? Тех, что могут изменить жизнь в корне?

Снова встретившись с ней взглядом, острые голубые глаза Альмари казалось расслабились, когда она задумчиво ответила: — О, Эдраэль, я все еще не могу поверить, что он сделал это для меня. Это похоже на сон...

Эдраэль улыбнулась. — Он хороший человек, а ты прелестная девушка. Я думаю, из тебя получится замечательная мать.

Альмари счастливо вздохнула, а затем шагнула вперед, чтобы обнять Эдраэль, забыв о своих прежних сомнениях. Эдраэль погладила девушку по спине, когда они обнялись, и после долгой паузы Альмари отступила назад и внимательно посмотрела в лицо женщины. — На самом деле вы совсем не тот человек. Вы теперь такая добрая и заботливая, — удивилась она.