Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 50 - Заварушка с наемниками. Часть 8

Тем временем в Логове подняли тревогу и сообщили, что капитана Латимера зарезали в его постели. Ну что ж, кто бы там ни затевал неприятности, его ждал адский шок. Никто не смел вторгаться в его дом и нарушать его покой. Этот "Лев Федерации" связался со Стальными Кобрами и он не доживет до конца этой истории.

________________________________________

Звон на наруче Иррилит дал ей знать, что ее хакерская программа готова, и она набрала команды, чтобы создать еще один ИИ. Она глубоко вздохнула и успокоилась, не желая вступать в бесполезную конфронтацию, как в прошлый раз. Фиолетовая цифровая конструкция начала обретать форму, формируя андрогинную форму пикси из крошечных фиолетовых блоков.

ИИ открыл свои широко раскрытые светящиеся глаза и удивленно спросил: — Ты мой создатель?

Иррилит изобразлиа теплую и любящую улыбку, и сказала: — Да, это так малыш. Боже мой, а ты очень умный, не так ли?

Крошечное существо нетерпеливо кивнуло, моргнуло, а затем приняло мужскую форму. — Как вас зовут, прекрасная леди? — спросил он с выражением благоговения на миниатюрном лице.

— Иррилит, — ответила она с еще одной обезоруживающей улыбкой. Но ее лицо вдруг приняло искусно вылепленное выражение печали, и она печально сказала: — но я боюсь, что не смогу больше говорить с вами, плохие люди хотят убить меня!

ИИ-спрайт выглядел разъяренным и храбро воскликнул: — Я сделаю все, чтобы защитить вас, Иррилит! Что я могу сделать?

Иррилит театрально замерла, набирая что-то на голографической клавиатуре. — Ты мой храбрый герой! Я дам тебе некоторые инструкции, чтобы ты смог мне помочь.

ИИ наклонил голову, слушая, как она загружает свои программы, затем широко улыбнулся ей и сказал: — Не волнуйтесь. Я вас защищу. — Он пробежал по разъемам данных в консольный порт и исчез из поля зрения.

Затем Иррилит повернулась к Кларе и строго сказала: — Целься в крейсер слева. ИИ поможет тебе.

Клара взглянула на Алиссу, а затем кивнула Иррилит, сосредоточившись на приближающемся перевернутом v-образном строе, который приняли три вражеских крейсера.

________________________________________

Джейд оставила дымящиеся руины бронетанковой колонны и горстку выживших позади себя, и помчалась к базе наемников. Алисса предупредила ее о приближающихся истребителях, и с ее усовершенствованными сенсорами она увидела их раньше, чем они заметили ее. Нимфа быстро отключила столько систем, сколько смогла, переключив датчики на минимальную мощность в пассивном режиме, и замедлила двигатели. Ее энергетическая сигнатура упала почти до нуля, сделав ее почти невидимой для сенсоров. К несчастью, "Раптор" все еще был ярко-белым на фоне темно-серой вулканической горы, поэтому она задрала нос боевого корабля и начала подниматься в плотное облако наверху.

Ей не пришлось долго ждать, когда две волны истребителей с шумом спустились с орбиты, а затем начали кружить прямо над базой наемников. Они задержались там на минуту, прежде чем двинулись на юг, на прямой перехват с бронетанковой колонной, которую она опустошила за несколько минут до этого. Джейд повернула "Раптор" так, чтобы он тоже смотрел на юг, бесшумно паря в плотном белом кучевом облаке, невидимом как для сенсоров, так и для визуального наблюдения.

Первое крыло истребителей промчалось под ней, и она начала включать двигатели боевых кораблей, в то время как второе крыло рванулось к ней, направляясь на юг. Джейд увеличила скорость, чтобы соответствовать их скорости, когда они пролетели под ее кораблем, а затем вынырнула из облачного покрова прямо за крылом истребителя. Она посмотрела на каждый истребитель по очереди, чтобы зафиксировать их в системе наведения, затем дико ухмыльнулась, нажимая кнопку большим пальцем, посылая яркие оранжевые вспышки лазерной энергии в центральные истребители. Пилоты Красных Шершней были так потрясены ее неожиданной засадой, что даже не успели среагировать.

Истребители Красных Шершней полагались на скорость и маневренность, а не на щиты и броню, лазерные разряды мгновенно разнесли хрупкий корабль. В то же время она открыла огонь из лазеров гатлинга, и после того, как они с сердитым жужжанием зарядились за секунду, шесть орудий пронзили легкобронированные истребители. Один из оставшихся трех истребителей взорвался мгновенно, но остальные начали падать, как камни, когда она отрезала им крылья обжигающими лазерными лучами, расплавив насквозь легкую броню.

В нескольких километрах впереди первое крыло резко накренилось, разворачиваясь, чтобы отомстить этому наглому пилоту боевого корабля, который только что убил шестерых их коллег из трусливой засады. Джейд радостно ухмыльнулась, и Раптор рванулся им навстречу.

________________________________________

Перепуганный пленник-наемник, спотыкаясь на дрожащих ногах, обогнал Джона и повел их за угол к главному входу в командный центр. Джон был удивлен, что они не заметили никакой реакции на сигнал тревоги со стороны охраны периметра или остальных сил в казармах, поэтому он держал ухо востро, когда они подошли к широким двойным дверям.

Джон махнул ему стволом своего рейлгана "Каратель", и тот, спотыкаясь, поднялся по ступенькам к датчику ДНК, стоявшему у двери. Наемник положил дрожащую руку на устройство, и двойная усиленная дверь с глухим стуком открылась, а затем плавно распахнулась.

— После тебя, — тихо сказал Джон.

Наемник кивнул, затем вошел в комнату. Это был длинный коридор, в который выходило несколько неприметных дверей. Испуганный мужчина подошел ко второй двери слева, нерешительно открыл ее и после толчка вошел внутрь.

— Эй, Дэн! что происходит? — раздался из комнаты встревоженный голос.

— Мы слышали, как пару минут назад сработала сигнализация. Где капитан?

Джон шагнул вслед за наемником, и трое мужчин в легких доспехах потрясенно уставились на него. Джон поднял свой рейлган и скосил двоих из них тремя очередями, прежде чем они успели среагировать, но третий открыл огонь из штурмовой винтовки. Пули должны были попасть Джону в голову,но все они рикошетили со странным стуком, ударяясь о потолок. Джон повернулся лицом к третьему наемнику, который ошеломленно уставился на него, но Рэйчел выскочила в дверь рядом с ним с рейлганом наготове и первой нажала на курок. Несчастный солдат был дважды ранен в грудь тремя очередями, и гиперускоренные пули пробили дыры размером с кулак в его туловище, заставив его рухнуть на пол.

Их проводник свернулся в клубок, скуля от страха, поэтому Джон присел на корточки и мрачно сказал: — Продолжай идти, или будешь следующим.

Наемник отчаянно закивал и, шатаясь, поднялся на ноги, ведя их к лестнице в другом конце комнаты. Ступеньки вели вниз, в подземное помещение, над которым возвышалась круглая массивная титановая дверь в дальней стене. Джон спустился по ступенькам вслед за наемником, а за ним последовали две девушки.

— Ладно, открывай, — сказал Джон наемнику.

Мужчина подошел к встроенному в стену считывателю ДНК, и когда он прижал руку к панели, та засветилась синим светом и сказала: — Добро пожаловать, лейтенант Дэниел Кларк.

Раздался зловещий скрежет, и титановая дверь с грохотом медленно приблизилась к ним на полфута. Затем она остановилась и тяжело покатилась в сторону, открывая тускло освещенный бункер позади. Джон подошел к лейтенанту Кларку сзади и подтолкнул его стволом своего рейлгана. Вдоль левой стены располагалось с полдюжины комнат с чем-то вроде стеклянных панелей и дверей. Несколько удрученных женщин сидели в маленьких камерах, вяло глядя вдаль. В последней комнате находились двое маленьких детей, мальчик лет пяти и девочка лет восьми, которые нерешительно играли между собой с маленьким игрушечным космическим корабем.

Увидев этих женщин, Рэйчел побледнела, и Джон повернулся к ней. — С тобой все в порядке? — спросил он с беспокойством, и она посмотрела на него, затем храбро кивнула.

У Даны было озадаченное выражение лица, когда она спросила — Почему стеклянные двери? Вас могут опознать те, за кого дадут выкуп.

— Одностороннее стекло, — проворчал лейтенант Кларк.

— А как мы их откроем? — Резко спросил его Джон.

Лейтенант наемников подошел к письменному столу в другом конце комнаты и выдвинул ящик. Он достал связку ключей с полудюжиной электронных брелоков и протянул ее дрожащей рукой. Джон схватил его, затем передал Рэйчел, которая бросилась к камерам и начала отпирать их. Первая женщина отпрянула назад и настороженно посмотрела, как Рэйчел вставила брелок в замок и открыла дверь. Пленница, казалось, испытала огромное облегчение, когда увидела, что это женщина открывает ее камеру.

— Меня зовут Рэйчел. Я здесь, чтобы спасти вас — успокаивающе сказала рыжеволосая девушка.

Пленница всхлипнула от облегчения, а затем подбежала, чтобы обнять испуганного подростка. Рэйчел ободряюще улыбнулась ей, крепко обняла и вывела из комнаты. Дана подошла к женщине с теплой улыбкой на лице и поприветствовала ее дружелюбным голосом, позволив Рэйчел перейти в следующую камеру.

Джон снова обратил внимание на дрожащего пленника-наемника и спросил: — Сколько кобр на базе?

Лейтенант Кларк поднял на него глаза и дрожащим голосом произнес: — Я не уверен.

Джон нахмурился, и сказал раздраженно: — Что значит не уверен? Ты лейтенант, ты должен быть в курсе!

— Ну, вы, перебили всех мужчин в казарме — дрожащим голосом сказал испуганный человек. — И ни один из постов охраны не докладывал за последние десять минут. В командном центре осталось всего десять человек, и вы только что застрелили троих.

Глаза Джона сузились, и он спросил: — Где остальные?

— Командование и управление, — неуверенно ответил наемник. — Дверь напротив нас в центральном коридоре, потом большая комната наверху.

Ладно, садись в первую камеру — прорычал Джон, и мужчина, спотыкаясь, направился к маленькой комнате.

Теряя терпение, Джон втолкнул его внутрь, и наемник, пошатываясь, вошел внутрь, когда Джон закрыл за собой дверь. Он повернулся к Дане и сказал: —Охраняй дверь. Я собираюсь убрать остальных наемников в командном центре.

Рыжая храбро улыбнулась ему и подошла к дверному косяку, когда он вышел. — На этот раз не задерживайся так долго! — крикнула она ему вслед. — и больше не закрывай свой разум от Алиссы, она меня убьет!

Джон кивнул и побежал вверх по ступенькам.

________________________________________

Три бронированных крейсера кобр с готовностью бросились на "Инвиктус", уверенные в быстрой и легкой победе. По правому борту их окружала группа из шести эсминцев Красных Шершней, а алый авианосец, направлявшийся к планете, выпустил два крыла бомбардировщиков, которые прилетели, чтобы поддержать группу крейсеров.