Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 52 - Транкаранцы раскрывают причину проблем. Часть 7

Джон кивнул и твердо сказал: — Вот почему это идеальное время для борьбы. Блокирование отвлекающих факторов и сосредоточенность будут хорошей практикой для тебя.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Алиссу, и спросил: — какие у тебя планы на сегодня?

Она прочитала его мысли и, кивнув, ответила: — я собиралась разбудить Джейд, а потом дать ей несколько уроков навигации. На всякий случай мы останемся на мостике.

Они закончили обед и, как только со стола было убрано, отправились, чтобы занять себя до конца дня, договорившись встретиться снова в шесть за ужином.

________________________________________

Короткое путешествие через транкаранское пространство к месту встречи прошло без происшествий, и "Инвиктус" вышел из гиперпространства в системе Бета Цефея сразу после восьми вечера. Вся команда была на мостике, с нетерпением ожидая первого взгляда на главный флот Транкарана, они смотрели на голографическую карту над ними в ожидании. Пассивные сенсоры запульсировали, и мгновение спустя на тактической карте появилось буйство информации.

Девушки дружно ахнули, и даже Джон наклонился поближе, его глаза расширились при виде огромного количества кораблей в этой системе. Здесь было девять огромных кораблей, каждый длиной более километра, но не только их длина делала их такими внушительными. Транкаранские корабли были широкими и объемными судами со странно невыразительными корпусами, покрытыми гладкой ржаво-красной броней. Здесь также были десятки небольших судов, от корвета до крейсера, все они были спроектированы одинаково громоздко и бесформенно.

Джейд повернула "Инвиктус" к транкаранскому флоту, и несколько мгновений спустя несколько больших кораблей отделились от флота, взяв курс на перехват. Эти корабли размером с крейсер достигали четырехсот пятидесяти метров, но они были по меньшей мере вдвое шире "Инвиктуса" и имели значительно более глубокий корпус. Несмотря на огромную растущую массу приближающихся кораблей, они развернулись с поразительной легкостью и начали приближаться с впечатляющей скоростью.

Клара повернулась, чтобы посмотреть на Джона, и заметила: — Транкаранская техника двигателей в действии.

Он кивнул, как только Дана вмешалась, — их ретро-двигатели и главные двигатели должны сильно превосходить наши! Эти крейсера, вероятно, вдвое больше нас, но они все же более маневренны, чем мы!

— Нас окликают, — спокойно сказала Рэйчел. — Соединяю их.

Джон посмотрел на обзорный экран, и тот на мгновение затрещал, прежде чем над ними в виде голографического изображения появился бронированный транкаранец. — Неопознанное судно, пожалуйста, назовитесь или будете уничтожены, — прогрохотал транкаранский командир голосом, похожим на грохот двух валунов.

— Командор Джон Блейк с "Инвиктуса". Мы здесь по приглашению посла Гамрика из порта Мегара, и у нас назначена аудиенция с канцлером Нискерой, — вежливо ответил он.

Командир транкаранского крейсера выглядел пораженным, и удивление мелькнуло на его широких, похожих на плиты, чертах. — Прошу простить мои грубые слова! Я был предупрежден о вашем предстоящем визите, но мы не ожидали вашего прибытия так скоро, — сказал он извиняющимся тоном. — Меня зовут Уорден Даломхерлиг. Добро пожаловать в транкаранское пространство.

Джон улыбнулся ему и сказал: — Все в порядке, начальник. Вы можете сказать нам, с каким кораблем мы будем стыковаться для нашей встречи?

Начальник Даломхерлиг кивнул и, взглянув на одного из членов своей команды, пророкотал короткий приказ на своем языке. Несколько мгновений спустя Рэйчел получила информацию о цели, которую она загрузила на тактическую карту. В задней части огромного флота кораблей находился какой-то массивный линкор, который, хотя и был не длиннее огромных судов, окружавших его, был по крайней мере вдвое шире. Надпись на нем появилась на nранкаранском, но через секунду она мигнула и перешла на Терранский, надпись гласила: — Наковальня Керхома.

Даломхерлиг дружелюбно улыбнулся им и сказал: — пожалуйста, проследуйте к Наковальне, командор Блейк.

— Спасибо, начальник Даломхерлиг, — ответил Джон, и через мгновение начальник закрыл канал связи.

Алисса кивнула Джейд, и "нимфа" включила двигатели, приближаясь к транкаранскому флоту. Они прошли между широкими транкаранскими крейсерами, которые двинулись, чтобы дать им дорогу - два корабля развернулись, а затем двинулись в строй, чтобы сопровождать их. С такого близкого расстояния они могли видеть, что их корпуса были не без отметин, десятки вмятин покрывали их корпуса.

Клара внимательно изучала их, и она увеличила изображение одного из крейсеров и сказала: — Возможно сейчас их орудия направлены на нас. Как ты думаешь, Джон?

Он думал о том же и кивнул в знак согласия. — Может быть, их оружие скрыто под броней, как у "Инвиктуса"? — предположил он.

Дана вздохнула и сказала: — Жаль, что мы не можем сделать активное сканирование. Я бы хотела посмотреть, что там внутри этой брони.

Они приблизились к огромной Наковальне Керхома, и когда они приблизились, борт корабля распахнулся. Огромные двери втянулись в корпус, открывая вид на какой-то ангарный отсек. Теперь они знали, что искать, и могли видеть десятки подобных порталов, искусно скрытых в корпусе.

— Должно быть, это какой-то огромный носитель, — предположила Клара.

Джон встал, когда они подошли к колоссальному кораблю, и сказал: — Я хочу, чтобы Клара осталась на "Инвиктусе", остальные могут пойти со мной.

Алисса взглянула на него, и спросила: — Как насчет Иррилит?

Его глаза сузились, и он ответил: — я не хочу, чтобы она доставляла неприятности, но нам лучше взять ее с собой. Транкаранский посол, который заключил сделку с Малири, мертв, так что она может понадобиться нам, чтобы сообщить больше подробностей. Встретимся в ангаре, я схожу за ней — с этими словами он спустился по ступенькам к гравитационной трубе и исчез из виду.

Алисса смотрела, как он уходит, и его мысли снова были заблокированы от нее. Он начинал закрываться от ее мыслей чаще, чем он впускал ее, и она тосковала по временам всего несколько недель назад, когда она могла провести весь день, слушая его внутренний голос без перерыва. Печально вздохнув, она поднялась на ноги и скользнула вниз по ступенькам, чтобы присоединиться к остальным. Что-то определенно было с Джоном, но она не знала, как обсудить это с ним, и не хотела излишне волновать девочек по этому поводу. Она решила обсудить это с ним, как только закончатся все эти дела с транкаранцами.

________________________________________

Иррилит ждала в своей каюте, когда дверь со свистом распахнулась. Джон не стал стучать и, войдя, сказал без предисловий: — мы в транкаранском пространстве. Я договорился о встрече с их правительством, чтобы договориться о том, что мы поможем им с какими-то неприятностями, которые у них возникли с повстанческой группировкой. Посол, с которым имела дело твоя мать, мертв, так что нам может понадобиться от тебя более подробная информация о сделке, если мы решим просто обменять технику на двигатель и уехать.

Она чувствовала, как ее сердце поднимается, увидев его. Она начала сердито бороться с этим чувством, прежде чем внезапно вспомнила о своих планах. Грациозно поднявшись на ноги, она подошла к нему с теплой улыбкой на лице и сказала: — Буду рада помочь, Джон.

На его лице тоже мелькнула улыбка, но это была улыбка злорадного удовлетворения, в которой не было теплоты. Повернувшись к двери, он бросил через плечо: — Хорошо. Мы отправляемся немедленно.

Откашлявшись, она напомнила ему тихим голосом: — тебе придется снять ошейник, прежде чем я смогу покинуть эту палубу.

Он снова повернулся к ней, затем шагнул ближе. Иррилит откинула голову назад, доверчиво подставляя ему шею, и посмотрела ему в глаза. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, когда его сильные руки потянулись к ее горлу, и затаила дыхание, когда его пальцы коснулись ее кожи. Он расстегнул ошейник с мягким металлическим щелчком, затем остановился и нагло провел тыльной стороной пальцев по ее горлу. Ее кожа ответила легким покалыванием на его нежное прикосновение, и ей пришлось бороться изо всех сил, чтобы сопротивляться желанию немедля упасть на колени.

— Скоро, — высокомерно пообещал он, небрежно бросив ошейник на кровать, затем повернулся и вышел из комнаты.

Как только он вышел, Иррилит судорожно вздохнула. Ее руки дрожали, и она знала, что скоро ее послушная и дружелюбная притворная внешность превратится в реальность. Она просто надеялась, что сможет продержаться достаточно долго, чтобы воспользоваться возможностью спастись от этого кошмара. Глубоко вздохнув, она взяла себя в руки и напомнила себе, насколько проницательны и наблюдательны его женщины. Это должно было стать спектаклем всей ее жизни, если она собиралась убедить и их.

Она вышла из своей каюты, подошла к гравитационной трубе и шагнула в красное сияние. Она погрузилась в гравитационное поле, быстро снижаясь по уровням. Поле замедлило ее спуск, когда она достигла девятой палубы, и она вышла в коридор на самом нижнем уровне. Джон ждал ее у двойных дверей, и она видела нетерпение на его лице, поэтому поспешила присоединиться к нему. Он повернулся и большими быстрыми шагами направился к блестящему белому боевому кораблю, ей пришлось почти бежать трусцой, чтобы не отстать.

Они поднялись по погрузочной рампе, которая начала закрываться с тихим жужжанием, как только она ступила внутрь "Раптора". Поднявшись по гравитационной трубе на верхнюю палубу, они вошли в кабину, Иррилит увидела Джейд в кресле пилота, а Алиссу, Дану и Рэйчел в креслах в задней части просторной кабины.

— Всем доброе утро — сказала Иррилит с приятной улыбкой.

Она заметила их потрясенные лица, но старательно сохраняла бесстрастное выражение. Девушки неуверенно улыбнулись ей в ответ и пожелали доброго утра, а она заняла одно из свободных мест рядом с Рэйчел.

"Раптор" оторвался от палубы ангара, и как только огромные двери ангара в корпусе полностью открылись, Джейд использовала ретро-двигатели, чтобы покинуть "Инвиктус". Она мягко прокрутила корабль и осторожно остановила вращение, когда они оказались перед массивным транкаранским авианосцем. Двигаясь вперед, она провела их через открытую пасть в боку огромного судна и приземлилась в центре большого светящегося оранжевого круга, который ритмично пульсировал.

Дана встала, когда они приблизились к транкаранскому флагману, пройдя через двери ангара, она ахнула, увидев поперечное сечение корпуса авианосца. — Их броня толщиной не менее десяти футов! — изумленно выпалила она, видя слой за слоем прочные железные доспехи.

Она повернулась к ним лицом, и ее глаза блестели от возбуждения, — Если эти транкаранские корабли обременены таким количеством брони, их масса должна быть безумной! Но они все еще способны двигаться с той же ловкостью, которую мы видели у тех крейсерах! — Ты только представь, что будет с " Инвиктусом”, если я заполучу в свои руки их технику...