Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 20 - Девочки развлекаются с новыми игрушками (Часть 6)

— Мне всегда было интересно, каково это-иметь мать, которая так меня любит. — Спаркс шмыгнула носом. — Твоя мама гораздо лучше, чем я могла себе представить.

— Прости, Спаркс. — Сочувственно сказала Клара.

— Спасибо, Клара. — Сказала рыжая с грустной улыбкой. — Неудивительно, что ты стала такой, какая есть, с такой семьей. — сказала она, поворачиваясь, чтобы нежно обнять латиноамериканку.

Они утешали Алиссу и Спаркса, пока те не почувствовали себя немного лучше, а затем все вернулись к завершению последней уборки. Джон подождал, пока они закончат, разговор с семьей Клары напомнил ему о его собственных потерях.

— Мне очень жаль, Джон! — Алисса подошла к нему и крепко обняла. — Мне было так жаль себя, что я забыла, что ты тож осиротел. — сказала она извиняющимся тоном.

— Все в порядке, дорогая, у меня были любящие бабушка и дедушка, которые заботились обо мне. — сказал он с ободряющей улыбкой.

Алисса улыбнулась ему и постучала по голове, напоминая, что она знает, о чем он думал.

— Это нормально — грустить из-за того, что ты не знаешь своих родителей, Джон. — сказала она. — Если есть ответы, которые нужно найти, я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы помочь вам найти их.

Джон ласково улыбнулся ей, ее позитивный настрой безмерно ободрил его:

— Давай поднимемся на мостик, и ты сможешь проложить курс на Ашану. Тогда ты можешь составить мне компанию, пока я приготовлю ужин! — сказал он с широкой улыбкой, ведя ее за руку из своей каюты.

Они сказали девушкам, что встретятся с ними в офицерской кают-компании через час, и направились на мостик, чтобы проложить курс к родному миру Серых. Алисса взбежала по ступенькам, перепрыгивая через две ступеньки, а затем села в кресло, развернув его лицом к навигационной консоли. После нескольких щелчков кнопок в центре мостика возникла голограмма галактической карты, разложенная перед ними, как старая карта древней Терры.

Земная Федерация была изображена в спокойном зеленом цвете, изгибаясь в длинной широкой дуге, охватывающей сотни звезд. Их нынешнее местоположение на Альфе Центавра было отмечено светящейся белой стрелкой, а их недавнее путешествие на Каррон было показано светящейся золотой линией, дугой отходящей от Альфы Центавра и идущей по длинному пути к крайнему правому или «восточному» краю земной территории.

Джон присоединился к Алисе за ее пультом и нажал еще несколько кнопок, вызывая на карте новые галактические цивилизации. Во-первых, в нейтральном сером цвете были показаны владения Ашанатов. Эта группа звезд была намного меньше, возможно, всего около сотни, и все они были сосредоточены на «южном» краю территории Земной Федерации, которая огибала ее.

— Раньше всем этим владели Ашанаты. — Сказал Джон, широко взмахнув рукой.

— Удивительно, что они просто отказались от всего этого. — Сказала Алисса, удивленно качая головой.

Джон пожал плечами, тоже не понимая почему, и нажал другую кнопку. Большое красное пространство звезд, сравнимое по размерам с земной Федерацией, было выделено на «западном» краю земного пространства.

— Это империя Кинтарк. — Джон объяснил. — Я до сих пор не понимаю, почему так быстро обострилась напряженность. Обе стороны довольно равны, так что это будет долгая кровавая битва, если она превратится в полномасштабную войну. — сказал он мрачно.

— Ты можешь показать мне звезды Драконьей тропы? — Спросила Алисса, заинтересовавшись их местонахождением.

Джон провел пальцами по маленькому голографическому изображению галактической карты, висевшей над ее консолью, и на большой карте высветилась полоса звезд. Несколько десятков звездных систем были разбросаны по Терранской стороне границы, разделявшей зеленые и красные территории.

Затем он нажал еще пару кнопок, и тонкая голубая полоска звезд высветилась прямо над земной Федерацией.

— Это территория Малири. — Джон объяснил.

— У них не так уж много территорий. — Удивленно сказала Алисса.

— На самом деле никто не знает, сколько территорий у Малири. — Ответил Джон.

— Как же так? — С любопытством спросила Алисса.

— У всех этих голубых звезд есть торговые станции на орбите, которые позволяют инопланетным торговцам посещать их. Если вы попытаетесь продвинуться дальше в пространство Малири, вас предупредят один раз, а затем уничтожат, если вы не повернете назад. — зловеще произнес он.

— Они кажутся опасными! — С беспокойством сказала Алисса. — С нами все будет в порядке?

— Я торговал с ними в прошлом, и они были достаточно дружелюбны. Их лазерное оружие намного мощнее, чем все, что есть в распоряжении Земной Федерации, поэтому никогда не было даже намека на враждебность со стороны человечества по отношению к ним. — он объяснил.

— Малири, похоже, тоже не хотят нападать на нас, так что уже более двухсот лет здесь царит довольно стабильный мир. — сказал он успокаивающе.

— Они были известны тем, что в редких случаях разрешали торговлю лазерным оружием, поэтому я подумал, что мы могли бы попробовать. — сказал он с улыбкой.

— А как они выглядят? — Спросила Алисса, заинтригованная этим таинственным инопланетным видом.

— Они носят богато украшенные бронированные костюмы, так что никто точно не знает. — он сказал. — Существует множество теорий о том, почему они никогда не снимают доспехи, начиная с того, что у Малири есть какая-то ужасная инфекционная чума, и заканчивая тем, что они настолько отвратительны, что им стыдно снимать скафандры. — сказал он, закатывая глаза.

— Они кажутся загадочными. — Взволнованно воскликнула Алисса и на мгновение задумалась.

— В разговоре с Чарльзом ты упомянул еще два вида, с которыми хотели бы торговать. Транкаранцы и Бриморцы, не так ли? — спросила она его.

— Да, совершенно верно. Хорошая память! — Сказал Джон, впечатленный.

— Транкаранская Республика и Бриморский анклав расположены под земным пространством. — Объяснил Джон, нажимая кнопки на консоли, которые отображали обе цивилизации оранжевым и коричневым цветом соответственно.

— Земная Федерация как бы зажата между ними! — Сказала Алисса, глядя на буйство красок на галактической карте. — А что это за путь? Мимо Каррона? — спросила она, увидев темную массу нейтральных звезд.

— Пространство Кирриксов. — Сказал Джон, недовольно нахмурившись.

— Я понимаю, почему никто не хочет колонизировать эти миры.— Сказала Алисса, понимающе кивая. — Неужели они завоевали все эти миры? — Спросила она, внезапно почувствовав страх.

— Так оно и было, пока Земная Федерация не отбросила их назад около тридцати лет назад. — Сказал Джон. — Мы не видели никаких сил Кирриксов на нашей территории уже несколько десятилетий, так что наткнуться на них с пиратами было неприятным сюрпризом.

— Они были ужасны. — Алисса вздрогнула. — Надеюсь, мы больше с ними не столкнемся!

— Ну, я не собираюсь приближаться к их территории, так что все будет в порядке. — Искренне ответил Джон.

— А как насчет других видов, которых я видела в порту-Геракл? У них тоже большие территории? — Спросила Алисса, думая о Болоне, с которым они столкнулись в торговом центре на станции.

— Нет, насколько нам известно. Есть много второстепенных рас с одной или двумя системами под их контролем. — Джон объяснил. — Но только в нашей галактике насчитывается более ста миллиардов звезд, а человечество пока обследовало лишь несколько сотен тысяч.

— Кто знает, что там может скрываться? — сказал он таким жутким голосом, что Алиса рассмеялась.

— Спасибо, что объяснил мне все это. — С благодарностью сказала Алиса. — Приятно узнать немного больше о галактике.

— Всегда пожалуйста. — Ответил Джон, улыбаясь. — А теперь почему бы тебе не воспользоваться своей навигационной магией и не отправиться на Ашану?

— Будет сделано! — Сказала Алисса с усмешкой, выводя на экран карты секторов между Альфой Центавра и родиной Серых.

— Мы должны быть там чуть меньше чем через 5 дней, Джон. — Сказала она, сверяя расчетное время прибытия с намеченным курсом.

— Хорошая работа, милая. Джон поблагодарил ее. — Если Серые согласятся обновить корабль, наше путешествие домой будет намного быстрее! — сказал он с усмешкой.

— Насколько быстрее их сверхсветовые двигатели? — С любопытством спросила Алисса, включая двигатели «Инвиктуса» и выводя штурмовой крейсер из докового отсека верфи «Олимп».

— По крайней мере в два раза быстрее, но они стоят целое состояние. — Ответил Джон. — Только очень богатые могут себе это позволить, поэтому они не очень широко используются в земном космосе.

— Разве это не счастье, что ты один из тех немногих избранных? — Сказала Алисса с усмешкой.

— Конечно, это так! — Ответил Джон, подражая ее ухмылке.

Он наблюдал, как его юная возлюбленная легко развернула массивный корабль, а затем проложила курс к навигационному бую, который обозначал безопасное расстояние прыжка от ближайшего гравитационного колодца. После нескольких мучительных минут полета на скорости порта Алисса смогла включить сверхсветовой двигатель, и они прыгнули в гиперпространство, прощаясь с Альфой Центавра.

— Пойдем посмотрим, как приготовить ужин. — Сказал Джон с улыбкой, и Алисса присоединилась к нему, радостно улыбаясь своему мужчине.

________________________________________

Тем временем, за много световых лет отсюда, мрачная фигура сидела на готическом троне, наблюдая за новостями Терранской Федерации по нависающему монитору. Он только что закончил смотреть, как какой-то легкомысленный репортер заискивает перед каким-то недоделанным «героем», и презрительно фыркнул.

— Земляне, должно быть, не справляются с Кинтарком, если они прибегают к этому мусору. — Подумал мужчина и презрительно усмехнулся.

Цифровая индикация вспыхнула на машине рядом с ним, когда сложные алгоритмы дешифровки начали работать над входящим сообщением. Мужчина с интересом разглядывал его, надеясь, что это развеет его скуку. Он прочитал сообщение, и зловещая улыбка расплылась по его лицу.

— О, Дорогой мистер Блейк! Похоже, вы кого-то очень рассердили. — сказал он, злобно ухмыляясь.

Он плавно поднялся с трона и целеустремленно зашагал по тускло освещенным коридорам, слабый красный свет ламп почти не освещал мрачные каменные стены. Наконец он добрался до хранилища, которое в более причудливый момент окрестил «Мавзолеем», и приблизился к зловещему саркофагу из черного металла, нависшему над ним.

Он стер пыль с архаичной панели управления и ввел последовательность активации, заставив саркофаг издать мучительный стон, когда он треснул по центру. Человек уловил намек на движение внутри темной могилы, когда обитатель начал пробуждаться от сна.

— Да ... ты прекрасно справишься. — Самодовольно и со злорадством произнес он..