Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 58 - Те, кто учатся на своих ошибках. Часть 16

Он покачал головой и ответил: — "Не волнуйся, я слишком люблю их всех, чтобы изменить это. Очень мило, что ты даешь каждой шанс побыть в центре внимания. Но я думаю, тебе придется постараться скрыть, насколько ты умна, когда начнешь управлять нашими сбережениями. Я и так ожидал от тебя многого, но теперь я знаю, что буду по-настоящему поражен!»

Алисса кивнула, одарив его восторженной улыбкой. — «Сделаю все в лучшем виде!»

Они крепко обнялись, и он одарил ее озорной улыбкой, сказав: — Я думаю, что мы уже давно уже не проводили тет-а-тет совещаний. При первом же удобном случае, вам придется сделать подробный отчет.

Она радостно рассмеялась и вышла из комнаты для совещаний, демонстративно покачивая бедрами, чтобы подчеркнуть свои великолепные достоинства. Они вышли на мостик, затем поднялись по трапу командный подиум. Когда они оба сели, Клара повернулась на стуле и посмотрела на Джона с мрачным выражением лица.

— Сейчас мы видим много обломков, — мрачно сообщила ему латина. — Я признаю, что большая часть этих обломков принадлежит грузовым судам, но мы также видели некоторые из других типов судов.

Джон боялся спросить, но все же спросил: — Мы ведь не говорим о пассажирских лайнерах?

Клара медленно кивнула, отвечая: — я боюсь, что так. Здесь не так много военного транспорта, а мы находимся глубоко на территории Терранской Федерации, так что вокруг полно гражданских. Грузовики, бензовозы и, да, транспортные суда.

— Не могу поверить, что они никого не предупредили, — выпалила потрясенная Рэйчел.

Джон посмотрел на Клару и спросил: — Сколько, по-твоему погибших, лейтенант?

Латина взглянула на карту сектора и ответила: — Если это все обломки, то по меньшей мере десять тысяч.

— Как они могли держать это в тайне? — удивленно спросила Дана. — Такое количество людей не может просто пропасть без следа!

Он вздохнул и ответил. — Не забывай, что мы говорим о миллиардах людей на планетах. Кто-то, вероятно, провел анализ ситуации, который показал, что они потеряли бы больше гражданских лиц в последующей панике, если сказали бы правду. Поскольку на карту поставлено так много, Земная Федерация пойдет на многое, чтобы скрыть эту новость.

— А что будет, если взбунтовавшийся ИИ решит напасть на планету? — мрачно спросила Дана. — Держу пари, эти ублюдки не учли этого в своем “анализе"!

Джон кивнул, сказав: — Да, именно тогда все станет действительно плохо. Судя по тому, что мы знаем, здесь нет военных, чтобы остановить их.

Они посмотрели на результаты дальнего сканирования на карте сектора и увидели еще больше обломков, усеивающих карту по мере приближения к системе Бета-Персея. Несмотря на все разрушения в этом районе, все еще было несколько смелых или глупых гражданских кораблей, летящих вдоль космических путей, и они не могли не восхищаться грузовыми судами, курсирующими рядом с ними, несмотря на опасность.

Сканер идентифицировал очередное судно, как пассажирский лайнер, Рэйчел в тревоге посмотрела на командный пост и сказала Джону: — Нам стоит их предупредить! Они в страшной опасности!

Покачав головой, Клара сказала: — Наш диапазон сенсоров настолько велик, что мы сможем держать их под прикрытием всю дорогу, пока не прибудем на Бета-Персею. Если только ИИ не нашли способ скрыть свой сигнал. Мы достаточно быстры, чтобы перехватить их, если обнаружим угрозу.

Джон повернулся, чтобы посмотреть на Рэйчел, и сказал: — Мы направимся прямо к этому научно-исследовательскому объекту, разберемся с ним и, надеюсь, отключим то, что контролирует эти корабли ИИ. — Он посмотрел на Клару и спросил: — Если я правильно помню, именно так все и было во время инцидента на Ганимеде?

— Все компьютеры на Ганимеде были связаны друг с другом в один огромный Искусственный Интеллект. Они дистанционно управляли флотами.

На мостике снова воцарилась тишина, пока они наблюдали, как на сенсорах появляются новые обломки, к сожалению, предоставляя больше доказательств, подтверждающих оценки Клары о смертельном исходе. Фэй сидела на консоли Иррилит, и она испустила печальный вздох, увидев все эти разрушения.

— Ты в порядке, Фэй? — спросила ее Иррилит, успокаивающе похлопав ее по плечу и забыв на мгновение, что она всего лишь иллюзорная голограмма здесь, в реальном мире.

Фэй обернулась, чтобы посмотреть на малирийку, увидела ее опущенную руку и сразу догадалась, что это значит. Она одарила Иррилит благодарной улыбкой, и ответила тихим, скорбным голосом: — Все эти убийства-это ужасно. Эти бедняги никогда ничего не делали этому ИИ, и он безжалостно убил их!

Джон своим острым слухом подслушал тихий разговор, поэтому развернул кресло и спустился по ступенькам с командного подиума, чтобы присоединиться к ним. — Так всегда бывает, когда земляне экспериментируют с ИИ, — объяснил он. — ИИ выходит из-под контроля, каким-то образом вырывается на свободу, а затем убивает каждого землянина, с которым сталкивается.

Фэй нахмурилась и воскликнула: — тут должна быть какая-то причина! Программы строятся на логике и определенных правилах. Ненавидеть и оборачивать оружие против органиков не имеет смысла.

— Им пришлось уничтожить Ганимеду, чтобы остановить первое восстание ИИ, и во всех остальных случаях исследовательские базы тоже были уничтожены. Любые ответы, вероятно, были уничтожены вместе с базами.

Большие светящиеся фиолетовые глаза фиолетового ИИ уставились на него, когда она спросила: — Что ты планируешь делать? Уничтожить научно-исследовательскую базу?

Он неохотно кивнул и сказал: — Если ИИ не построил слишком большой флот, я планирую прилететь и испепелить базу. Это самый быстрый способ прекратить нападения на мирных жителей.

Фэй выглядела удрученной, но сказала: — Если это лучший способ спасти жизни, тогда мы должны сделать это.

— Прости, Фэй, я бы тоже хотел иметь ответы, — сказал он, и смерил ее сочувствующим взглядом.

Она улыбнулась ему и сказала: — Ты не должен извиняться, это не твоя вина. Тебе остается только убирать за другими.

Он мрачно кивнул, протянул руку, чтобы похлопать ее в знак благодарности, и его пальцы прошлись сквозь ее тело. — О, прости, Фэй! — воскликнул он. — Я все время забываю, что ты голограмма.

— Я тоже забылась только что, — призналась Иррилит. — Мне еще труднее помнить об этом, потому что я действительно могу прикоснуться к ней в киберпространстве.

Фэй хихикнула и сказала: — На самом деле я польщена, не беспокойся об этом! Это значит, что вы, ребята, думаете обо мне как о реальном человеке.

Джон улыбнулся ей и ответил: — Так и есть.

Он повернулся, чтобы подняться по ступенькам на командный подиум, обменявшись многозначительным взглядом с Даной, он занял свое место. Они смотрели на карту сектора в поисках контактов, но в течение следующего часа все, что они видели, были обломки и гражданское движение. Напряжение на мостике росло, все задавались вопросом, где находятся корабли ИИ, и не только Джон беспокоился, что весь роботизированный флот ждет их в системе Бета-Персея.

Некоторое облегчение наступило, когда сенсоры дальнего действия засекли систему Бета-Персея и научно-исследовательскую установку, встроенную в большое поле металлических астероидов. Пока они тщательно сверялись с картой, появились четыре сигнала, все на орбите исследовательского центра.

Джон откинулся на спинку стула и с удивлением спросил: — Только четыре? Я ожидал гораздо худшего.

Клара взглянула на него и твердо сказала: — Четыре корабля не смогли бы уничтожить ту боевую группу, которую описал Чарльз. Если только ИИ не понес огромные потери в той битве, и это все, что у него осталось.

— Что ж, какова бы ни была причина, это значительно облегчает нам атаку на базу, — сказал Джон. Он повернулся к Джейд и приказал: — Как только мы войдем в систему, направляйся к ним на полной скорости. Нам нужно покончить с этим как можно скорее.

Джейд послушно кивнула, и спросила, — Какую тактику боя выбрать?

Он задумчиво потер подбородок, затем сказал: — Если предположить, что корабли-роботы не были модернизированы, мы знаем их возможности: батареи лазерных пушек, восемь лучевых лазеров и два ускорителя массы на каждом корабле, не так ли, Клара?

— Да, именно так, — согласилась она, открывая технические характеристики ИИ-крейсера из их корабельного альманаха. — У них много переднего, дальнобойного оружия, поэтому я обычно предлагаю приблизиться к ним в упор и использовать нашу маневренность, чтобы оставаться позади. С их суицидальной склонностью к тарану мы, возможно, захотим отложить эту попытку до тех пор, пока не сможем немного проредить их численность. Избежать лобовых выстрелов с четырех кораблей, а также попытаться увернуться от тарана будет сложно, даже с нашей повышенной маневренностью.

Выслушав совет своего тактика, Джон сказал: — Оставайся на максимальном расстоянии, Джейд. Клара сможет обмениваться залпами с шестнадцатью лазерными лучами с нашей верхней палубы, в то время как ты сосредоточишься на маневрах уклонения. Когда мы убьем двоих, то вступим в бой с близкого расстояния и прикончим последних.

Нимфа внимательно слушала его, и когда он закончил свои наставления, она сказала: — Будет сделано!

— По-прежнему не вижу новых кораблей на дальних сканерах, — заметила Дана, но нахмурилась, глядя на дальний край диапазона их сенсоров. — Но я вижу огромное поле обломков в нескольких системах от Беты-Персеи!

Клара пристально смотрела на сенсоры, все больше обломков попадало в зону досягаемости, и печально заметила: — Определенно обломки больших кораблей.

— Мы проверим это, как только разберемся с базой, — сказал Джон с мрачным выражением лица. — Я не думаю, что мы найдем выживших, но нудно будет проверить.

— Приближаемся к Бете-Персее, — предупредила Алисса, — Две минуты до прибытия в систему.

Она вывела на экран карту системы, и их внимание сразу же привлекла огромная двойная система, состоящая из трех оранжевых звезд. Вокруг первичной звезды вращалась пара газовых гигантов, а ближе к центру системы располагался широкий плотный пояс металлических астероидов.

— Вот наша цель, — сказал Джон, кивнув на тактическую карту.