Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 50 - Заварушка с наемниками. Часть 2

— Жаль это слышать. Самая несговорчивая раса, с которой я когда-либо имел дело, так что меня это не удивляет, — сочувственно сказал Чарльз. Затем он посмотрел на Джона оценивающим взглядом и спросил: — Так чем могу помочь?

Джон помолчал, наклонившись вперед, чтобы постучать по пульту. Когда он закончил, он откинулся на спинку стула и сказал: — я только что послал тебе небольшой отчет, подумал, что тебе может быть интересно.

Чарльз прищурился и, с любопытством глядя на Джона, спросил: — Я думал, ты живешь завидной жизнью миллионера-плейбоя?

Джон рассмеялся и уже собрался ответить, когда на пульте Чарльза зазвенел сигнал, извещающий о завершении передачи. Старик открыл папки и, нахмурившись, уставился на разложенные перед ним досье и счета. — На что я смотрю? — удивленно спросил он.

— Ты слышал о Стальных Кобрах? — Серьезно спросил его Джон.

Чарльз озадаченно посмотрел на него и сказал: — Конечно, самая большая группа наемников в Земной Федерации. Судя по всем этим файлам, похоже, что ты на них копаешь. Зачем?

— Потому что они финансировали свою группу, похищая богатых гражданских лиц и получая за них огромные суммы выкупа. Я расследую убийство, и след привел меня прямо к ним. До того, как они создали эту компанию наемников, СМИ называли их банду "Змеями Нового Эдема".

Чарльз выглядел потрясенным: — Это было во всех новостях десять лет назад. — Затем он добавил взволнованным голосом: — Ты, должно быть, совершил какую-то ошибку! Это санкционированное подразделение наемников, они даже заключили несколько контрактов для военных.

Джон пожал плечами и сказал: — Все это есть в файлах, которые я отправил. Они не остановили похищения. Взгляни на их счета, денежные следы ведут к ним. Если этого недостаточно, капитан полиции на Авалоне признался, что предупредил их о целях, перед несколькими десятками свидетелей, все они были полицейскими.

Чарльз моргнул пару раз, когда услышал эту потрясающую новость, затем нахмурился и проницательно спросил: — Пожалуйста, не говори мне, что ты собираешься напасть на них.

Джон улыбнулся ему, и сказал с усмешкой, — Я предпочитаю активную пенсию.

________________________________________

Вскоре после этого они прибыли в систему Бета-Драконис, и Алисса немедленно отключила все их несущественные системы и приблизилась к четвертой планете. С минимальным использованием мощности двигателей и ретро-двигателей, она смогла вывести их на орбиту на дальней стороне планеты, оборонительный флот Кобр ничего не заподозрил.

Клара вывела на экран тактическую карту, и флот противника предстал перед ними, четко отображенный с богатством информации, предоставленной им сложной сенсорной системой "Инвиктуса". Кобры не особо утруждали себя патрулированием системы, так как считали себя в полной безопасности, имея на поверхности роту солдат. Корпуса кораблей небольшого оборонительного флота были выкрашены в коричневый и желтоватые цвета.

— Как мы и подозревали, у них здесь стоят два крейсера. Хотя это странно...

— Что случилось? — С любопытством спросил Джон.

Латина указала на тактическую карту и сказала: — Все двенадцать эсминцев с этим флотом. — Затем она взглянула на Иррилит и спросила: — я думала, они обычно разделяют свои эсминцы и посылают половину в качестве эскорта для другого крейсера и авианосца?

Иррилит нахмурилась и сказала: — Так они и делали последние семь раз.

Джон на мгновение задумался и спросил: — могли ли они расширить свой флот?

Малирийка с сомнением посмотрела на него и набрала несколько команд на своем бронированном наруче. Она снова внимательно изучила счета Стальных Кобр и в конце концов сказала: — я не вижу никаких новых покупок в их записях, а последние записи датируются сегодняшним днем.

— Он посмотрел на Клару и спросил: — дополнительные эсминцы будут иметь большое значение?

— Если Иррилит сможет вывести из строя один из крейсеров, это не будет проблемой.

Джон кивнул, и спросил Дану — Можешь показать карту базы?

— Да, но только то, что мы засекли пассивными датчиками. Мы сможем увидеть общие структуры, но ничего в деталях без активного сканирования.

Он улыбнулся ей и сказал: — Это нормально. Нам просто нужно убедиться, что схема базы, которую достала Иррилит, соответствует действительности, и что они не построили ничего нового.

Дана улыбнулась ему, а затем набрала несколько команд на своей консоли, вызвав планетарную карту. Выделенный участок находился в холмистой местности с неровными холмами на севере и плоскими равнинами на юге. Сама база располагалась на возвышенном плато, явно искусственном по конструкции, и вся база была окружена крепкими на вид стенами высотой в десять футов. В центре было одно большое строение, с дюжиной небольших зданий, разбросанных по внутренней части комплекса.

— По-моему, это примерно то же самое, — сказал Джон, задумчиво потирая подбородок. — Иррилит, пожалуйста, принеси нам свои схемы технического обслуживания, чтобы мы могли сравнить.

Иррилит отстегнула от пояса голопроектор и положила его на консоль перед собой. Светло-зеленые архитектурные планы базы плавали над ними, показывая различные здания с названиями, помеченными рядом с ними. Самым большим был их командный центр с главным генератором, следующими по размеру были ремонтные гаражы и казармы. Их окружали склады топлива, Арсенал, резервный генератор, проектор орбитального щита и несколько хранилищ.

Острые глаза Джейд заметили несоответствие, и она указала на более чем дюжину фигур, поднимающихся в небо на пассивной карте Даны, которая не появлялась на первоначальной схеме обслуживания. — Они все выглядят новыми, что это за металлические шпили? — спросила она с любопытством.

Клара, прищурилась, посмотрела на голографическую карту, и в конце концов кивнула — Хорошо подмечено. Стационарная установка лучевых лазеров. Нижняя треть ствола должна быть под землей, но остальные двадцать метров видны. Они смогут поразить корабли на орбите, так что нам придется увести флот обороны от базы, когда мы вступим с ними в бой.

Джон указал на оригинальную схему и сказал Джейд: — похоже, у них есть лазерные установки гатлинга, расположенные равномерно по стенам и на крыше командного центра. Нам, вероятно, придется отключить электричество, чтобы вывести их из строя, потом ты сможешь нас вытащить оттуда. С тем количеством, которое у них есть, они разрежут Раптор на куски в противном случае.

Нимфа склонила голову набок, глядя на карту, и согласно кивнула.

Они провели пару часов, наблюдая за активностью на базе, изучая общее движение транспортных средств в окрестностях. Пара БТР уехала на круговое патрулирование, но кроме этого там не было большой активности. Также они заметили прибытие двух гражданских судов для перевозки топлива, которые приземлились в открытой зоне высадки в северной части базы. Они терпеливо ждали на месте в течение тридцати минут, пока их груз перекачивали в топливный резервуар базы.

Иррилит посмотрела на Джона и сделала взрывной жест руками, затем покачала головой, как будто разочарованная. Он не мог удержаться от смеха, и она лукаво улыбнулась ему.

В этой части планеты начинала сгущаться ночь, и по мере того, как тени удлинялись, вокруг базы начали мерцать огни. Там было несколько освещенных зон, и все главные здания были хорошо освещены, но было много мест, окутанных темнотой, где можно было пройти незамеченными.

— Я думаю, нам будет не хватать черных доспехов для этой миссии, — печально сказал Джон.

Дана улыбнулась ему и сказала: — Не волнуйся, я быстро перекрашу их. Краска быстро сойдет на нет, но ее хватит чтобы слиться с ночью.

Клара выглядела обеспокоенной. — А что, если у них тепловизоры на этих орудийных башнях? Вы будете, как на ладони.

Дана быстро ответила. — Я работаю над этим в новых бронежилетах, но они еще не готовы. Я снабдила "Раптор" чем-то, что поможет нам попасть туда, но его действие продлится максимум пятнадцать минут, так что нам придется действовать быстро.

Джон улыбнулся ей и сказал: — Давай, не томи, выкладывай! Что ты задумала?

Рыжая немного подумала, прежде чем пожала плечами и ответила: — я думала оставить это как сюрприз, но это все равно не очень эффектно. Я соорудила ограниченное Эми-устройство, которое выпустит маломощную Эми-ударную волну. Я сомневаюсь, что противопехотные турели будут защищены от электромагнитного излучения, в больших зданиях ничего не заметят. Любой, кто будет дежурить на башнях, скорее всего, решит, что у них произошло какое-то отключение электроэнергии, чем заподозрит саботаж.

— Очень мило, — одобрительно сказал Джон. Затем он взглянул на корабельный хронометр и добавил: — Через два часа они вышлют ночной патруль, так что если мы отправимся в тот момент, то прибудем, когда они будут достаточно далеко от базы. Давайте поужинаем, а потом соберемся.

Девочки нетерпеливо закивали, и даже Иррилит была слишком взвинчена предстоящей схваткой, чтобы утруждать себя притворством. Дана и Клара предложили остаться на мостике, чтобы нести вахту, в то время как остальная команда отправилась в офицерскую гостиную готовить ужин. Иррилит вернулась в свою каюту и ненадолго задумалась над идеей поискать хранилище технологий, но поняла, что у нее не хватит времени.

За последние несколько дней она устала готовить себе еду и с нетерпением ждала, когда кто-нибудь другой для разнообразия выполнит тяжелую работу. Кроме того, она наслаждалась обществом Джона сегодня днем, так как он не казался таким напряженным, как обычно. Она подключила свой бронированный наруч к хакерскому порталу и отправила нового спрайта ИИ, чтобы собрать еще один набор видеоматериалов для просмотра.

В тот вечер Джон приготовил для них тушеную свинину с жареным картофелем и овощами. Он также приготовил им легкий и сладкий на вкус яблочный соус к свинине, и когда он принес мягко поджаренное мясо, раздался одобрительный шепот от соблазнительного аромата. Через минуту в комнату вошла Иррилит и села на выбранное ею место напротив Джона, на другом конце стола. Она кокетливо взглянула на него, чтобы убедиться, что он наблюдает за ней, когда она вошла, но не стала беспокоить его, и они с жадностью набросились на ужин.

После того как они поели, Джон взглянул на часы и сказал: — Нам лучше подготовиться.

Рэйчел и Дана поднялись вместе с ним, и Джейд тоже поднялась через мгновение. — Пойду подготовлю Раптор, — нетерпеливо сказала она, выходя вслед за ними из комнаты.