Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7)

Глава 58 - Те, кто учатся на своих ошибках. Часть 22

Он услышал, как тут же раздался шепот потрясения, и вскоре по клеткам разнесся ропот: — Лев!

— Меня зовут командор Джон Блейк, — громко объявил он. — Я здесь со своей командой, чтобы спасти вас. Кто здесь самый старший офицер, который может дать мне точный отчет.

Слабый женский голос донесся до него, из камеры чуть подальше, — Сюда…

Он подошел, чтобы поговорить с женщиной, и, взглянув на Алиссу, сказал: — «Следи за коридором. У нас будет всего пара минут, пока остальные роботы не догонят нас.»

Бледная, изможденная женщина прислонилась к стене своей камеры, и Джон присел рядом с ней на корточки по другую сторону решетки. — Кто вы? — мягко спросил он.

— Я лейтенант-командир Джульетта Хоторн, — ответила она, пристально глядя на него. — Я была заместителем командира морской пехоты базы, пока нас не разгромили и не перебили. Когда Нексус потребовал, чтобы мы сдались, мне пришлось это сделать. Иначе он уничтожил бы нас всех до единого!

— Кто или что такое Нексус? — коротко спросил Джон.

— ИИ, который контролирует эту базу, — ответила Хоторн. — Мне говорили, что это был совершенно безопасный и контролируемый ИИ, но он обернулся против нас несколько недель назад, и все полетело к чертям.

— Если мы уничтожим этот ‘Нексус’, это отключит всех роботов и корабли ИИ? Они убивали мирных жителей в течение нескольких недель, но мы нашли только четыре крейсера ИИ, защищающих это место. Глядя на все ангары в полых астероидах, кажется, что здесь был подготовлен огромный автоматизированный флот; мне нужно знать, куда он ушел. — Объяснил Джон.

Хоторн беспомощно пожала плечами и сказала: — У меня не было достаточно высокого уровня доступа, чтобы знать, что происходит с исследованиями. Я помогала управлять гарнизоном и обеспечивать безопасность, вот и все.

Он огляделся и увидел, что почти на всех обитателях этой тюрьмы была изодранная форма пехотинцев. Они стояли у решетки, глядя на него изможденными, пустыми, но полными надежды глазами.

Хоторн посмотрела ему в лицо, и сказала: — Да, они бросили нас здесь, и кажется, не собирались кормить. К счастью, дозаторы воды все еще работают, но мы на последнем издыхании.

— Вас слишком много, чтобы безопасно эвакуироваться, и вы слишком слабы, чтобы двигаться без посторонней помощи. Мы собираемся отключить Нексус, тогда мы сможем оказать надлежащую помощь. Вы знаете, где это?

Она с сожалением покачала головой, но из другой камеры донесся голос: — Думаю, я знаю…

Джон кивнул Хоторн, затем подбежал к говорившему. Это был молодой, болезненно худой человек с длинными темными волосами, одетый в нечто похожее на униформу уборщика. Он слабо улыбнулся Джону и сказал: — Меня зовут Ривус, я работал уборщиком. Нам никогда не разрешают спускаться ниже Семидесятого уровня, так что если есть что-то сверхсекретное, оно будет там.

— Спасибо, Ривус, — ответил Джон, одарив его благодарной улыбкой.

Ривус слабо улыбнулся и сказал: — Я не могу поверить, что Лев здесь. Я думал нам крышка!

— «Они на подходе», — Сообщила ему Алисса, и до его ушей донеслись характерные звуки выстрелов из винтовок.

— Нам нужно уходить, но мы скоро освободим вас, обещаю.

Не имея больше времени на слова поддержки, Джон метнулся к двери, пробежал через комнату охраны и вышел в коридор. Девушки косили роботов, пока те, пошатываясь, выходили в коридор, перелезая через свалку трупов. Он поднял винтовку и присоединился к ним в стрельбе. Алисса быстро сменила магазин, потом выжидающе посмотрела на него, ожидая приказаний.

"Нам нужно добраться до нижних уровней", — подумал Джон, зная, что она передаст его приказ Дане и Рэйчел. — «Это была лишь охрана комплекса, похоже, они мало что знали о том, что происходит в этом месте, но если мы сможем найти группу исследователей, они могут знать больше.»

Она понимающе кивнула, и они вдвоем двинулись вперед, проделывая большие дыры в приближающихся роботах, которые громоздились вокруг двери на лестничную клетку. Дана и Рэйчел тоже перезарядились, а затем двинулись во фланг остальным, чтобы продолжить уничтожать роботов.

Джон увидел последнего активного робота в коридоре, который только что проскочил через дверной проем над своей поверженной когортой, и нажал на спусковой крючок. Пуля ударила в бок бронированного туловища, прежде чем вылететь с другой стороны вместе с его деталями. Робот накренился вперед и с громким лязгом ударился лицом о стальной пол.

Обращаясь к девушкам, он сказал: — Пойдемте, следуйте за мной!

Он бежал во весь опор по коридору, пользуясь передышкой, девушки тихо бежали сзади. Не сбавляя скорости, он приблизился к шахте, прыгнул и полетел ногами вниз. Падая, он включил режим полета, наблюдая, как уровень за уровнем проносятся мимо, каждый из которых кишел роботами.

Антигравы, встроенные в броню "Парагон", позволили ему стабилизировать падение, и хотя он все еще падал довольно быстро, теперь это был управляемое падения. На нижних уровнях было больше роботов, но их конструкция радикально отличалась от тех, с которыми они сталкивались до сих пор. Они были крупнее ботов-солдат, имели четыре длинные ноги, с несколькими конечностями на верхней части туловища. На первый взгляд они напоминали ему какого-то металлического богомола, и странный дизайн определенно не был похож на то, что создал бы земной разум, каким бы извращенным он ни был.

Роботы внизу, казалось, еще не заметили его, так что он смог хорошенько осмотреться, когда бесшумно спустился к ним. Четыре ноги, казалось, имели какие-то шасси, встроенные в них, и в то время как некоторые из роботов ходили вокруг на кончиках своих ног, несколько других присели на корточки и быстро двигались по земле. У них было четыре верхних конечности, нижние сжимали массивную винтовку, в то время как две верхние щеголяли длинными, зловещего вида зазубренными лезвиями. Ближайший из этих механических кошмаров топал прямо под ним, и он мог видеть, что его лезвия были забрызганы красным, рассеивая любые сомнения относительно их намерений по отношению к живым. На туловище торчала шипастая голова с единственным красным зловещим глазом, испускавшим зловещее багровое свечение.

— «Нам нужно расчистить посадочную зону,» — сказал он Алиссе и, подняв глаза, увидел трех молодых женщин, парящих прямо над ним.

Он видел, как она кивнула и подняла свою винтовку, когда она ответила: — «Хорошо! Откроем огонь по твоей команде!»

Увидев под собой восьминогое роботизированное чудовище, он прицелился в центр его туловища, прямо в середину четырех рук. Он почувствовал легкую отдачу в винтовке, когда выстрелил, и пуля врезалась в его серый корпус. Выстрел прошел через голов и пробил корпус, разрушая стабилизаторы, силовые ядра и процессоры. Отвратительного вида существо рухнуло на землю, раскинув руки и ноги, которые время от времени дергались, пока оно умирало.

Алисса координировала свою стрельбу с Даной и Рэйчел, и они выстрелили тремя очередями, разнеся трех вражеских роботов точными выстрелами. Две дюжины роботов как один уставились на них, подняв тяжелые винтовки и открыв ответный огонь. Основание шахты осветилось мерцающими вспышками света, пока роботы палили их всех стволов, смертоносные пули хлынули на них, как рой шершней.

Джону прилетело в грудь, и хотя пули не пробили его броню, удар все еще причинял боль. Без магнитных полей, уменьшающих останавливающую силу, пули большого калибра били гораздо сильнее. Он пролетел последние двадцать метров, падая, как камень, и только в последний момент включил антигравы, чтобы снизить скорость. Он приземлился с резким грохотом, остальные выстрелы роботов пролетели у него над головой.

Он отключил режим полета в ту же секунду, как приземлился, затем прицелился в ближайшего бота и открыл огонь тремя очередями. Его цель начала уклоняться и двиаться, что затрудняло попадание, но две пули из рейлгана все же попали в цель, разорвав нижний плечевой сустав и раздробив верхнюю конечность. До его ушей донеслись выстрелы винтовок с разных сторон, и он бросил быстрый взгляд через плечо, чтобы проверить, как там девушки. Он увидел, что Дана приземлилась слева от него, Рэйчел-справа, а Алисса-прямо за ним, и они эффективно расчищали зону перед собой.

Сосредоточившись прямо перед собой, он снова выстрелил в раненого бота, который пытался прицелиться одной рукой. На этот раз он ударил его чуть выше пояса, и многоногое тело было разорвано надвое, а грудная клетка превратилась в сито. Он сосредоточился на уничтожении тех, кто стоял за ним, и убил еще двоих, когда услышал тревожный крик.

— Джон! Помоги! — крикнула Дана сбоку от него, и когда он посмотрел в ее сторону, то увидел, что несколько роботов присели на корточки и теперь мчались к ним на большой скорости.

Он быстро выстрелил в ближайшего бота, но тот скользнул в сторону, и выстрел пролетел мимо. Он переключился на полный автоматический режим и выпустил двадцать пуль в несущегося робота, умудрившись проделать смертельную серию дыр в его приводной системе и нижней части корпуса. Он рухнул на землю, продолжая ползти к нему и размахивать лезвия. Плавно выхватив меч, он нанес прямой удар, аккуратно отсекая обе опасные конечности.

Винтовка Даны сердито стрекотала, но их было слишком много. Он прыгнул вперед на роботов, которые слишком близко подошли. Роботы подняли свои зазубренные мечи, сердитый жужжащий звук наполнил воздух, когда острые зубы на лезвии начали вращаться взад и вперед. Один из них встал на ноги и замахнулся на Джона. Он уклонился от первого, затем парировал второй, и когда два меча столкнулись, раздался пронзительный визг - клинок из хрустального алиссиума срезал все зубцы с цепного лезвия.

Бот развернулся и открыл огонь из тяжелой винтовки в упор, но Джон не стоял сложа руки. Он рванулся вперед и взмахнул мечом вниз, аккуратно рассекая ближайшую ногу робота, металл резко взвизгнул, когда отделился от тела. Он попятился назад, чтобы не потерять равновесие, и мечи обрушились на его голову в диком шквале ударов. Робот был быстр, и ему приходилось быстро двигаться, чтобы отразить каждый из ударов.