Царство. 1958–1960

1 января 1960 года, пятница. Москва, «Дом на набережной», квартира Светланы Аллилуевой

Часы пробили полночь, хлопнули пробки шампанского, с шумом разбрасывая мишуру, вихрями вырывались вверх громогласные хлопушки, искромётно, с шипением слепили бенгальские огни.

Поцеловав маму, которая собиралась ложиться спать, Андрей Иванович оделся, спустился на улицу и быстрым шагом вышел на Бульварное кольцо — от переулка Сивцев Вражек до бульваров было рукой подать. Полковник стремительно шагал по заснеженному тротуару, часто оглядываясь на дорогу, но проезжая часть была пуста — не то что зелёного огонька такси, вообще транспорта не было — таксисты, да и все кругом, справляли Новый год.

— Пойду пешком! — решил Букин и устремился в сторону Кремля, намереваясь перейти Большой каменный мост и таким образом оказаться у «Дома на набережной». Он шагал по проезжей части, идти по дороге было как-то быстрей или так казалось? Сзади раздался гудок, Андрей Иванович обернулся — шурша щёткой и прижавшись близко-близко к обочине, прямо на него ползла снегоуборочная машина. Андрей Иванович яростно замахал руками:

— Стой! Стой!

Машина остановилась. Букин не раздумывая вскочил на подножку, распахнул водительскую дверь, и протянув деньги, попросил:

— Довези до Театра эстрады?

— Слушай, я дорогу чищу, глянь скока снега!

Андрей Иванович прибавил ещё сто рублей:

— Хватит?

— Вот сумасшедший, деньгами бросается! Садись! — пряча деньги, согласился водитель. — Вы, смотрю, человек солидный, не попадёт мне за эти фокусы?

— Тебе только спасибо скажут!

Так, на кургузой поливалке, которая зимой превращалась в снегоуборочный комбайн с лопатой наперевес, Букин и добрался до улицы Серафимовича.

Кого-кого, а начальника хрущёвской охраны Светлана Иосифовна увидеть не ожидала, не могла предположить, что Букин на приглашение откликнется! На ней было очень простое, абсолютно чёрное платье с белым кружевным воротничком. На груди, со стороны сердца, блестела элегантная брошь в виде банта, усыпанного жемчугом. Прямые волосы, в этот раз не стянутые резинкой и не собранные в пучок, ниспадали на плечи — очень чёрные, блестящие волосы.

— Входите, Андрей Иванович!

Офицер снял пальто, шапку. Он давно ходил в гражданском, практически не одевал формы.

— Ехал к вам на поливалке, представляете?

— Да? — удивилась Светлана. — В целях конспирации?

— И в этом смысле тоже. У нас в ведомстве своя кухня. Я извиняюсь, что без цветов, — засмущался офицер, — зато конфеты детям принёс, — и он протянул большую золотистую коробку. — Обратите внимание, не такие, как в прошлый раз, — улыбаясь, сообщил гость. — А то подумаете, что я со склада беру, а я специально в Елисеевский ходил, выбирал. Там зверюшки шоколадные — зайчики, лисички всякие, медвежата. Деткам должно понравиться.

— Большое спасибо, но дети уже спят. Я ваши конфеты под ёлку спрячу, скажу, Дед Мороз передал.

— Это будет чудесно! Надо же, я — Дед Мороз! — всплеснул руками полковник. — Вы не сердитесь, что я к вам так запросто заявился?

— Я же сама позвала.

— Может, вы из приличия позвали, а я взял и пришёл!

— Совсем нет! Идёмте за стол.

Квартира у Аллилуевой была просторная, с широкими коридорами, квадратным холлом и большой столовой. В дальнем углу столовой стояла пышная ёлка, снизу доверху украшенная разноцветными игрушками, гирляндами, конфетами, серебристым «дождём».

— Я все деньги на игрушки угрохала, — кивнула на ёлку Света, — так захотелось настоящего Нового года, как в детстве!

— Если что, я одолжу, — услужливо предложил Букин.

— Нет, нет! Ни в коем случае!

— Но почему? Я от чистого сердца!

— Немного денег у меня осталось, а в начале месяца должны за статью заплатить.

— Понятно, понятно, но если что…

В дверях столовой появилась старушка:

— Валюша! — завидев её, обрадовалась Светлана Иосифовна. — Узнали Валечку Истомину, Андрей Иванович?

— Конечно! Здравствуйте, Валечка, с Новым годом!

— Здравствуйте! — поздоровалась Валя.

— Счастья вам! — проговорил офицер.

— И вам счастья побольше! — отозвалась милая женщина. — Светуля, я посуду в раковину сложила и спать иду, завтра утром всё перемою, ты ничего не трогай. Вы тут сами сидите, — напоследок проговорила она и скрылась.

— Валя много лет жила с папой, а теперь живёт со мной.

— Это хорошо.

— Ну что ж мы стоим? Идёмте к столу, будем шампанское пить! — Света увлекла гостя в столовую. — Вам со мной выпить можно?

— Можно!

— Я сейчас оливье положу, и что ещё? Вот заливное.

— Спасибо, я совершенно не голоден.

— Оливье обязательно, не отвертитесь! Вы шампанское открывайте.

Андрей Иванович стал возиться с бутылкой, наконец пробка хлопнула, и пенистое вино с шипеньем полилось в бокалы.

— Новый год я обычно справляю одна, без гостей.

— А я с мамой.

Светлана Иосифовна подняла фужер:

— С Новым годом!

— С Новым счастьем!