Вчера Николай Павлович Фирюбин улетел на неделю в Ирак, и Екатерина Алексеевна решила позвать в гости Люду Зыкину. Люда стала уже достаточно известной певицей, поступив в Москонцерт, она постоянно разъезжала с гастролями и пользовалась большой популярностью.
— Редко видимся, Людочка, а это ненормально! — проговорила Екатерина Алексеевна, усаживая подругу за стол. — У нас сегодня вареники с вишней!
— Я, Катерина Алексеевна, мучного не ем.
— Они такие вкусные! — задорно проговорила хозяйка. — И потом, сегодня праздник, Женский день, в праздник даже заповеди нарушить можно!
Подавальщицы вынесли блюдо с варениками и плошку со сметаной. Фурцева выставила на стол клубничную наливку, по рюмочке сразу выпили, а потом налегли на вареники.
— Ой, как хорошо! — отдувалась Зыкина. — Это разврат, обжорство! Уносите их поскорей, а то лопну!
— Где таких попробуешь? Нигде!
— Уговорили, ещё парочку съем!
Вареники были крупные, тесто тонкое, чуть-чуть сероватое, может, от сока вишни так получалось, но как надкусишь его, как брызнет в рот вишнёвая сладость, петь хочется! Екатерина Алексеевна дюжину навернула. Вареники с вишней были любимым её лакомством, их делали из замороженной вишни, обязательно оставляя в ягоде косточки, если делать вареники без косточек, кто-то наверняка так делал, вкус был уже не такой обворожительно летний, сладострастный.
— Мне даже дышать трудно! — указывая на пустую тарелку, проговорила певица.
— Ты не дыши, ты ешь!
И опять за столом наступила тишина, потому что ели.
— Всё, больше не могу! И сметаны килограмм съела! — с чувством раскаянья выдавила Зыкина.
— Что мы съели-то? Да ничего! — не соглашалась Фурцева.
— Вы как знаете, а я — всё!
— Ладно, ладно! Как ты живёшь-то, Людочка, расскажи?
— Я по вам скучаю, — отозвалась Зыкина.
— И я скучаю, — вздохнула хозяйка. — Я, Люд, как проклятая. Дома — при муже, его обслуживаю, и на работе с утра до вечера, а там сущий ад! Сейчас слежу за подготовкой Донского монастыря к приёму американского Президента. Сделали из монастыря просто царский дворец! Представляешь, внутри все печи работают, уют от них необыкновенный. Когда в уголке печурка потрескивает, как-то жить хочется.
— А тебе, Катерина Алексеевна, что, жить не хочется?
— По правде, устала я Люда, замоталась, задёргалась! — Фурцева потянулась к графинчику с наливкой. — Давай, что ль по маленькой?
— Давай.
— За нас, за подруг, чтобы по ночам не рыдать!
Дамы чокнулись.
— Я тут твоего Валеру вспомнила, — ставя на стол рюмку, проговорила певица.
— Валеру? Какого Валеру?
— Кротова. Перебирала фотографии и наткнулась на него. Помнишь, когда мы в Крыму отдыхали? — Зыкина порылась в сумочке и извлекла две фотографии. На одной Кротов стоял на пляже, загорелый, в одних плавках. — Смотри, какой герой, совершенство атлетической фигуры!
Фурцева приблизила фото к глазам. На другой фотографии, Валерка сидел в плетёном кресле, надвинув на глаза соломенную шляпу. Он был чересчур симпатичный, притягательный.
— Смотри какой, глаз не оторвать! — пропела певица.
— Не вспоминай, Люда, не вспоминай! Сердце иногда по нему ноет, такой он был ласковый, а в постели… такой заводной! Не будем, подруга, былое трогать, душу теребить!
— Всё-таки ты его любила! — заговорщическим голосом выдала Зыкина.
— Любила! Но он нашу любовь измусолил, в грязь втоптал!
— Мужики вообще на любовь не способны, им бы только одно — до нашего тела добраться! — назидательно высказалась певица.
— Чистая правда!
— Вы-то с Николай Павловичем, ладите?
— Живём. Иногда падаем друг другу в объятья, иногда ругаемся. Ты о себе скажи?
— Я пою, бесконечно гастролирую и бесконечно пою. В Москве бываю редко, мужики меня не любят.
— Ну что ты, не любят! Что ты, Люда, не дури!
— Да где их взять-то, Катерина Алексеевна, настоящих мужиков-то? Одни прихлебатели и ваньки-встаньки вокруг!
— Ваньки-встаньки! — хохотнула Екатерина Алексеевна. — Что ты, Людочка, имеешь в виду, какие такие встаньки?
— Сами знаете! — отмахнулась певица. — У меня концертмейстер, прямо маньяк, полгода за мной ходил, смотрел с обожанием, то пальто подаст, то стульчик пододвинет. А я себе думаю, чего это он? Чего хочет?
— Так догадалась чего, раззява?! — смеялась Фурцева.
— Конечно, догадалась сразу! Но только думаю, как же он мне потом, если до себя допущу, музыку играть будет?
— А у него кроме причиндалов разве рук нет?! — прыснула Екатерина Алексеевна.
— Это вы по мужикам способная, я так не могу! — залилась румянцем Людмила.
— Ну и дура! Прям бы в поезде или где-нибудь в гостиничке, в Ростове или в Костроме, баюкал бы тебя твой пианисток!
— Пианисток больно щуплый!
— А тебе богатыря подавай?
— Да, богатыря!
— Подумать только!
— Я жду высокой любви!
— Ну жди, жди, через сто лет дождёшься!
— Пусть через сто, я не тороплюсь! — обиженно поджала губки Зыкина. — Давайте, что ли, чаю попьём?
— Давай.
Женщины стали расставлять чашки, Фурцева заварила чай.
— А в монастыре американцу боязно не будет? — поинтересовалась гостья.
— Никита Сергеевич рассудил, что жить в монастыре — это вроде как особое уважение, вроде как ближе к богу.
— А-а-а! — понимающе протянула певица.
— Там получились прекрасные помещения: и спальня, и столовая, и приёмная с кабинетом. Везде очень торжественно, роспись на стенах почти вся сохранилась. А икон, Люда, сколько! Больших, в серебряных окладах, в позолоченных! Я поразилась. Хрущёв выкинуть их велел, но я не решилась, больно красивые. Собрала их в одном месте, а потом в столовой — она самая большая из комнат — стены ими увешала, знаешь, как здорово вышло?! Американский посол приезжал, смотрел, тоже был потрясён, сказал, что Эйзенхауэру непременно понравится, что такого он не видал. И Добрынин Хрущёва убедил, что идея правильна, что на американца искусство в нужном направлении подействует, будет мощь русского народа демонстрировать.
— Кто это, Добрынин, я такого не знаю?
— Добрынин — наш новый посол в США, — разъяснила Фурцева. — То есть иконы пригодились. Я Томпсону, когда он покои осмотрел, одну подарила. Он прямо её утянул! — Екатерина Алексеевна изобразила американского посла, хватающего икону. — Ты, подруга, варенье будешь?
— Раз вареники съела, то и варенье съем!
— У меня всякое есть, иди, выбирай.
Певица подошла к столику, где стояли баночки с вареньем. Себе Екатерина Алексеевна положила мёд.
— А где это вы такой брючный костюм отхватили? — глядя на эффектную начальницу, заинтересовалась певица.
— Нравится? — польщённая модница, демонстрируя наряд, встала перед подругой. На ней были чёрные расклешённые брюки, светлая шёлковая кофта с бантиками, а сверху тёмная, в цвет брюк кружевная жилетка. — Что скажешь?
— Всё хорошо, только как-то не по-нашему вы смотритесь!
— Дома так ходить можно, никто не видит. Зато удобно, и Коле моему нравится. Костюм я в карденовском журнале мод подсмотрела. У меня с конгресса уйма журналов осталась. Обратилась в Дом моделей к Гупало, она и пошила.
В 1957 году при непосредственном участии Фурцевой в Москве прошёл Всемирный конгресс моды. Екатерине Алексеевне было приятно, что её выбор хвалили. Она то расставляла руки в стороны, то поворачивалась боком, спиной, костюм ей действительно шёл.
— И Свете такой заказала, только светлый.
— Светуля подросла! — с восторгом отметила певица.
— И не говори, совсем взрослая! Когда ездили в Индию и Индонезию, я её с собой брала. Туда и Козлов поехал, он с сыном был. Так его Олег от Светы ни на шаг! Сейчас телефон обрывает.
— Ему сколько лет?
— Олег на четыре года Светы старше.
— То есть у Светы начался роман?
— Никаких романов нет, молода ещё! Давай-ка, подруга, по наливочке!