Свет проклятых звёзд

Конец бури

На высоте снег вдруг хаотично заметался, ветер стал слабее, но дул теперь, постоянно меняя направление. Не зная, чего ждать, заранее представляя нечто плохое, Финдекано и его верные вскочили на ноги и продолжили толкать сани в сторону айсберга, на котором прятались. Металлические шипы на обуви, не выдерживая мороза и нагрузки, ломались, опираться на лёд становилось невозможно, однако решившие не сдаваться Нолдор не отступали, отчаянно борясь со стихией.

Ветер на мгновение стих и вдруг с чудовищной силой ударил с юга. С открытого моря. Волны, до этого не доставлявшие серьезных проблем находящимся на составленном из мощных льдин мосту эльфам, теперь значительно увеличились в высоте.

Финдекано, уже не зная, откуда беря силы, чтобы толкать сани, со злостью выругался. Если вода начнёт захлёстывать мост, снова придётся вымокнуть…

Вою вьюги всё увереннее аккомпанировал рёв разрастающихся волн, пенные гребни угрожающе вздымались и накатывались на льды.

— Берём всё, что сможем унести и уходим в укрытие! — крикнул верным сын Нолофинвэ, чувствуя, как всё сильнее качается опора под ногами.

Падая, приподнимаясь и толкая друг друга вперёд, подтягивая товарищей за верёвки, эльфы, заметаемые снегом, на ощупь добрались до скалы и из последних сил залезли в свою пещеру. Оказавшись в сугробе, нанесённом на полу, и будучи уже не в состоянии его разгребать, Нолдор повалились прямо в снег, пытаясь отдышаться.

— Я не верю, что мы это сделали, Финьо, — тяжело дыша, рассмеялся эльф рядом с принцем.

Финдекано с улыбкой похлопал его по плечу.

— Мы ещё и не на такое способны! — с азартом, хоть и устало, отозвался сын короля.

В пещере воцарилось молчание, нарушаемое лишь кашлем и треском разжигаемого огня, а снаружи, ускоряясь, летел снег, громче и громче выл ветер, и всё страшнее ревело море.

***

Открыв глаза, Финдекано с ужасом понял, что спал, не подготовившись, и даже не помнил момента, когда заснул. Повезло, что костерок не погас!..

Вскочив на ноги, принц увидел ясное звёздное небо и, заставляя себя не думать о худшем, стал будить собратьев. К неописуемому облегчению оказалось, все живы.

Выглянув из пещеры, Финдекано понял, что у него уже нет сил ругаться, злиться, кричать… Осталось лишь равнодушное принятие факта, что волны смыли с моста всё, что на нём было. Конечно, немало нужного эльфы взяли в укрытие, да, но…

Собравшись с духом, старший сын Нолофинвэ осторожно выбрался из укрытия, чтобы проверить, как пережили ураган его верные.

Кто-то уже вышел на мост с восточной стороны и ждал остальных, стуча крючьями и молотками по отполированным волнами льдинам, ставшим слишком скользкими, пытаясь разбить в крошку поверхность и сделать её проходимой. Другие тщетно искали на мосту хоть что-то уцелевшее…

А в пещерах остались лежать те, кто не смог проснуться, пав под натиском мороза и голода. Их насчитывалось слишком много, и, даже понимая, что никак не могли помочь, Нолдор были не в силах называть себя невиновными в гибели собратьев.

В скорбном молчании сбросив тела в море, эльфы продолжили путь на восток.