Свет проклятых звёзд

Безграничная трепетная любовь к Фирьяр

Не дававшие покоя спорные размышления навязчиво крутились в голове, ощущение, что отъезд стал ошибкой, разрасталось, и возникала мысль, будто с самого начала всё было неправильно и зря. Возможно, даже с сотворения Арды, однако так далеко в прошлое Финдарато Инголдо заглянуть не мог, поэтому судил только о своём затянувшемся визите в Дортонион.

Карета ехала по ровной лесной дороге мимо кладбища, ручья, чьего-то одинокого дома, недавней вырубки, а после — углубилась в чащу. Настроение было паршивое, мысли крутились вокруг понимания провала важнейшего дела всей жизни. Да, конечно, можно уверять себя, будто не всё потеряно, и на самом деле лучше получиться не могло, но…

Решив отвлечься, король представил, как закончится путь по всем известному тракту, когда нужно будет оставить яркую карету, пересесть на лошадь и незаметно скакать тайными тропами… Домой?

Можно ли считать Нарготронд домом?

Это ведь временное убежище, построенное на крови и страхе, которое с радостью покинет каждый житель, как только угрозы Моргота не станет.

— Во тьме заметнее свет, Эдрахиль, — неестественно, через силу заулыбался король, и слуга сразу же отложил книгу, — как ты думаешь, насколько сильно страдал без меня народ Города-на-Нароге?

— Страдал, — поклонился эльф, — как страдает природа в конце зимы, тоскуя о тепле.

Финдарато расхохотался.

— Да, именно, — поднял король указательный палец и остановил взгляд на кольце отца. — Негаснущее Солнце вам ночью дарит день.

Мой путь судьбою создан: идти на свет и к высоте, пронзая тень! — песня зазвучала фальшивым восторгом, восхищением самим собой, словно в назидание подданным — смотрите, как надо любить владыку и делайте так же. — Для всех один и тот же путь жизни и любви,

Но отступив, не сможешь преодолеть подъём, найти и обрести

Жизнь на высоте! Стать Солнце-королём

И светом той любви, в сердцах, что лёд с огнём!

Быть на высоте, сомнения прогнать,

Забыв про страх, взять волю в руки и судьбою стать!

Быть на высоте!

Сопровождавшие Финдарато верные подхватили мелодию.

«Быть на высоте, — подумал король, мысленно проговаривая совсем иные стихи, которые не стал бы озвучивать при подданных. По крайней мере, сейчас. — Когда судьба берёт расчёт,

Тебя пытаясь в пропасть сбить,

Не жди пощады от неё

И не проси повременить.

Всего один неверный шаг

Разъединяет смерть и жизнь.

Надежда — твой последний шанс,

Один лишь только шанс!

Держись, король, держись!»

— Эдрахиль, — владыка Инголдо посмотрел в окно на сменявшие друг друга очень похожие деревья, — когда тебя спросят дома о твоём путешествии, что ты расскажешь?

— То, что и должен, — снова склонил голову эльф.

— А что ты должен?

Как ни странно, слуга ничуть не смутился.

— Быть честным, — без тени сомнения произнёс он.

— Я хочу знать, что услышит твоя семья, Эдрахиль. Говори. Как ты объяснишь, что не все мои верные вернулись в Нарготронд?

— Они попросили позволить продолжать представлять твои интересы в Дортонионе, и ты милостиво разрешил, — спокойно пояснил слуга.

***

— Мы возвращаемся на Нарог? — вопрос задали сразу несколько эльфов, и интонация сильно отличалась: одни радовались, другие не верили, третьи встревожились, а четвёртые…

Собрав верных в одном из залов дворца, король Финдарато Инголдо объявил, что в связи с угрозой на востоке возникла необходимость отправиться в безопасное место, и уже там решить, как поступать дальше. Разумеется, подобная весть встревожила всех, владыка не сомневался, что его подданные поспешат уехать из Дортониона, однако…

— Позволь мне остаться, государь, — неожиданно поднялся с места Гельмир, низко склонив голову. — Я не могу бросить учеников.

— И я тоже, — Ненарион встал рядом с другом. — Твоё слово — закон для нас, но и от долга отступиться мы не можем.

***

— Ты не скажешь, что есть те, для кого нашлось что-то превыше воли короля? — Финдарато пронзил взглядом слугу.

— Такого не бывает, — поклонился Эдрахиль.

— Истина, — с улыбкой произнёс владыка. — А что расскажешь ты о суде над мятежниками?

— Правду, — заверил эльф. — Король многих обширных плодородных земель уезжал с полной уверенностью, что лорды Дортониона столь же милосердны, как и он сам, поэтому не видел смысла дожидаться исполнения приговора.

***

— Я сказал — нет, — неожиданно твёрдый голос Финдарато заставил лордов и леди Дортониона удивиться.

В маленьком зале для переговоров в узком кругу эльфы принимали непростое решение, которое было способно разделить совместную историю Старшего и Младшего народов на «до» и «после».

— Нет? — Айканаро с сомнением посмотрел на кузена-короля.

— Я не позволю никому из вас убить надежду на нашу добродетель в сердцах Фирьяр, — уже мягче пояснил Финдарато. — Если беоринги поймут, что все мы заодно и готовы на жестокость, это будет катастрофа.

— Хочешь остаться с чистыми руками, подставив нас, да? — вскочив, словно ошпаренный, Ангарато бросил на стол карту. — Видишь? — дрогнувший палец ткнул в центр Таргелиона. — Даже если угроза не остановлена, даже если пламя войны пойдёт дальше на запад, ты успеешь спрятаться под землю после того, как мы разберёмся с бунтом в Фиримаре! Ты — король, и то, как наказываются виновники подобных конфликтов, должен решать ты!

— Я и решил, — не моргнув глазом парировал Инголдо, — преступники должны быть наказаны. И я настаиваю, что Брегор обязан сам покарать напавшего на него убийцу. Однако, я также настаиваю, что не должен требовать кровопролития. Я — король! Я — свет и надежда народа! Как вы не понимаете?

— Всё мы понимаем, — хмыкнул Ангарато, садясь на место. — И независимо от нашего мнения, мы обязаны сделать вид, будто не сказали тебе о суровом наказании для бунтарей, пообещав, что просто отшлёпаем их по попкам, а когда ты со спокойной совестью уехал, учинили кровавую расправу?

— Вы просто понимаете, что ваш король слишком трепетно любит Фирьяр, чтобы позволить их убивать, вот и не стали его расстраивать, — спокойно пояснил Финдарато, и Эльдалотэ подхватила перо:

— Да! Именно так я и запишу.

***

— Быть на высоте! — подпел Финдарато славившим его верным. — Стать Солнце-королём

И светом той любви, в сердцах, что лёд с огнём!

Быть на высоте, сомнения прогнать,

Забыв про страх, взять волю в руки и судьбою стать!

Быть на высоте!

За окном кареты день сменился вечером, щебетание уступило место стрёкоту.

— А насчёт отъезда старого вождя? — владыка Инголдо внимательно посмотрел на слугу.

— Меня об этом спросят? — уточнил Эдрахиль.

— Всё может быть. Всё может быть.

— Значит, скажу, что Борон набрался эльфийской мудрости от владыки Нома и поэтому, когда сил на правление не осталось, передал власть не по годам мудрому внуку. Сам же отправился на покой в тихий домик у прекрасного озера в дивном лесу.

— Естественно, его туда не сопровождали воины, — кивнул Финдарато.

— Естественно.

Продолжая путь в темноте, эльфы веселились по-прежнему. За очередным поворотом дороги встретились охотники-Фирьяр, тепло поприветствовавшие любимых наставников.

— Это было прекрасное путешествие, — заговорил Эдрахиль нараспев, — и увлекательное приключение, которое я с радостью повторил бы снова.

***

Невысокая башня на пологом холме из серого камня, украшенная коваными завитками, зажгла вечерние огни.

Всадник на вороном коне прискакал из леса, спрыгнул на камни дороги и, сбросив капюшон лёгкого плаща, резко отогнал от себя четверых людей. Взрослые мужчины едва доходили эльфу до плеча, поэтому приходилось смотреть на них сверху вниз.

— Говорю же, господин Элендил, — с жаром выпалил один из поселенцев, — после того, как девка та утопла, рыба в заливе стала лучше ловиться! Давайте в заводи чокнутую Куську утопим! И людям радость, и рыбка придёт.

Черноволосый эльф опасно сощурился.

— Как наместник здесь, — заявил он, — я запрещаю такие убийства. Каждый человек, независимо от возраста и умений, важен для войны против Моргота и охраны границ королевства! Каждый! Каждый из вас принадлежит королю Ному Финдарато Инголдо Фелагунду! Вы не имеете права портить королевское имущество.

— Но она достала всех уже! — попытался жаловаться мужчина помоложе.

— Я сказал, нельзя!

Наскоро привязав коня и вновь напомнив смертным их место в жизни, Элендил поспешил по лестнице вверх для разговора с Эсуилом, приехавшим сменить собрата на посту смотрителя рубежа.

— Глупые суеверия, — вполголоса выругался Нолдо, сдержанно поприветствовав соратника и его жену. — А началось всё с того, как среди папоротника выросли незабудки. Эти тупоголовые смертные вырвали всю растительность вокруг, сложили из неё костёр, начали через него прыгать, выкрикивая желания. Одна девка напилась медовухи и утонула. Теперь это доброй приметой считается.

— Всё от недостатка знаний, — спокойно произнёс полусинда, проверяя кухню на предмет запасов еды. — Немного жаль, что наш рубеж слишком военный для углубления в науки.

— Ни капли не жаль, — Элендил положил на стол записи. — Готовься к войне. На всякий случай.

Эсуил помрачнел.

— Значит, это правда?

— Да, — Нолдо прищурился. — Но правду нам никто не скажет.

***

Уезжая из Нарготронда, владыка Финдарато Инголдо знал каждого жителя пограничного рубежа в лицо, но теперь, заехав к подданным, не встретил никого знакомого, кроме верных эльфов. Наскоро и с неохотой выслушав доклад о готовности Фирьяр в любой момент броситься в бой, король продолжил путь в тайный город на реке Нарог, чувствуя, что всё равно надолго под землёй не задержится.

Примечание к части Песни:

"Быть на высоте" из мюзикла "Король-Солнце"

"Песня гимнаста Тибула" из мюзикла "Кукла наследника Тутти"