Колдуны на экране
Летом 1989 года министру обороны Дмитрию Язову приносят доклад о том, что в американской армии существует специальное подразделение под названием «Звездные врата», которое изучает паранормальные явления. Язов, конечно, коммунист, атеист и не очень верит в сверхъестественные силы, но, как говорил маршал Устинов, «американцы ведь не дураки» — значит, нам такое тоже нужно.
Но главное, у Язова есть давний друг, который очень интересуется НЛО и инопланетянами. Этот друг — начальник советского Генштаба генерал Михаил Моисеев. И министр обороны поручает Моисееву во всем разобраться.
Начальник Генштаба относится к заданию серьезно: он создает новое подразделение под названием «Войсковая часть 10003», которое и должно заниматься изучением сверхъестественного. Вскоре советские военные придумают термин «пси-война» — они не могут понять, почему Советский Союз проигрывает американцам, не воюя. Их вывод простой: дело в том, что американцы, видимо, используют что-то магическое.
В Министерство обороны устремляется толпа всевозможных экстрасенсов, магов и колдунов, готовых помочь отечеству. На эти исследования будут потрачены огромные деньги. Только в первый год и только на «философское направление» войсковой части 10003 из бюджета Минобороны будет потрачено пять миллионов рублей (около полумиллиона долларов по реальному курсу на тот момент).
Паранормальные явления в СССР становятся все популярнее: многие люди потеряли почву под ногами, веру в завтрашний день, потрясены основы их мироздания, поэтому им нужны какие-то объяснения. Как раз после Первого съезда народных депутатов руководители государственного телевидения обсуждают проблему: общество слишком возбуждено, его надо чем-то успокоить. Эта миссия возложена на двух экстрасенсов: им выделяют время на телевидении, и они начинают лечить население СССР с телеэкрана. Один из них — 54-летний бывший спортивный журналист, а ныне целитель Аллан Чумак. Он появляется на телевидении по утрам, молча пристальным взглядом смотрит в камеру и машет руками. Миллионы телезрителей в этот момент семьями усаживаются у экранов. Еще Чумак призывает ставить около телевизоров стеклянные банки с водой — он заряжает воду позитивной энергией. Он седой и добродушный, поэтому зрители считают его «белым магом».
Но главная новая звезда советского телевидения — 50-летний психотерапевт Анатолий Кашпировский. Его шоу проходят в вечерний прайм-тайм. Он выступает в забитом до отказа зале телецентра «Останкино», тоже машет руками, но при этом что-то кричит. Зрители в телестудии впадают в транс, шатаются из стороны в сторону, крутят головами. Миллионы телезрителей ждут, что Кашпировский излечит их от всех болезней. Он черноволосый и агрессивный, поэтому за ним закрепляется репутация «черного мага», а значит, он намного популярнее Чумака.
Атмосфера всеобщего безумия в стране, которая еще вчера проповедовала материализм и категорическое неприятие всего неземного, сгущается невероятными темпами.