Чеченская независимость
27 октября Общенациональный конгресс чеченского народа во главе с Джохаром Дудаевым, как и собирался, проводит в республике — автономии в составе России — выборы парламента и президента. Спустя годы не очень понятно, насколько они отражают волю народа. Противники Дудаева будут говорить, что это лишь имитация: несколько урн для голосования вообще стоят на площади в центре Грозного, где идет митинг. Кто считает эти голоса, непонятно. В шести районах республики никаких выборов в принципе нет. Впрочем, организаторы объявляют, что проголосовали 72% жителей Чечни, причем 90% — за Дудаева.
Назначенный Москвой временный высший совет называет выборы фальсифицированными и не признаёт их. Зато президент Грузии Звиад Гамсахурдия сразу поздравляет Дудаева с победой.
Своим первым указом Дудаев объявляет Чечню независимым государством. Ельцин к этому моменту уже вернулся из отпуска, его правая рука, глава российского парламента Хасбулатов понимает, что упустил ситуацию, и требует немедленно применить силу и отстранить Дудаева от власти. И 7 ноября Ельцин подписывает указ о введении в Чечено-Ингушетии чрезвычайного положения. В ответ сторонники Дудаева захватывают здания республиканских МВД и КГБ. Чеченские милиционеры начинают массово переходить на сторону нового президента Чечни.
Ситуация парадоксальная. Де-юре вся армия и внутренние войска пока находятся в подчинении Горбачёва, Ельцин не может ими командовать. А сам президент СССР вводил чрезвычайное положение два года назад в Азербайджане и не стал вводить его год назад в Литве. Для него столкновения — это страшный сон, он не хочет брать на себя новой крови.
Узнав об указе Ельцина, он возмущен: «Что делает, что делает! Это же сотни убитых, если началось бы! <…> Все фракции и группировки, которые там дискутировали, дрались между собой, объединились против «русских». Боевики уже собирают женщин и детей, чтобы пустить их впереди себя при подходе войск! Идиоты!» Президент СССР советуется с силовыми министрами, и все против ввода войск в Чечню.
Горбачёв 10 ноября звонит Ельцину: «Через несколько секунд понял, что говорить бесполезно: вдрабадан, не вяжет». Потом он в присутствии Черняева выговаривает Руцкому, которому Ельцин поручил разрулить ситуацию в Чечне: «Александр, успокойся, ты не на фронте: обложить со стороны гор, окружить, блокировать, чтобы ни один чеченец не прополз, Дудаева арестовать, этих изолировать. Ты что? Не сечешь, чем это кончится?.. У меня вот информация, что никто в Чечне указа Ельцина не поддерживает. Все объединились против вас, не сходи с ума».
Позже, обсуждая ситуацию с Яковлевым и Черняевым, он говорит: «Меня вот что беспокоит. Кажется, окружение сознательно спаивает Ельцина. И мы можем нарваться на очень серьезный оборот дела… Они сделают из него слепое орудие».
На следующий день российский парламент вопреки настояниям его председателя Хасбулатова голосует против введения чрезвычайного положения в Чечено-Ингушской АССР.
Де-факто республика начинает отделяться от России: вскоре она перестанет перечислять доходы от производства нефти в московский бюджет и начнет захватывать оружие из советских военных городков, находящихся в республике. Проживающих в Чечне русских начнут изгонять ⓘ.
Чеченский фактор становится еще одной причиной нарастания конфликта между Ельциным и Горбачёвым. Президент России считает, что против него продолжают борьбу в духе «доктрины Лукьянова», хотя сам Лукьянов, а вместе с ним Крючков и Язов давно уже сидят в СИЗО «Матросская Тишина».