Таємний щоденник Хендріка Груна віком 83 1/4 роки

П’ятниця, 19 квітня

Це був великий успіх. І багато в чому завдяки прекрасному вину, яке щедро наливали наприкінці приготувань до трапези. Шеф був саме таким, яким і має бути шеф — товстим і життєрадісним. Але водночас і суворим. Не дозволялося влаштовувати безлад, як це зробив Еферт, коли розрізував баклажан. З цього приводу Ремі (так звали шефа) порадив йому стежити за собою. З їжею не можна бавитися. Можна було розважатися, але не влаштовувати розваги.

Зосереджені на всі сто, ми карамелізували, бланшували, варили й готували соус. А потім смакували результат. Ремі заявив, що пишається нами і почастував нас порцією бренді з кавою. Пані, з якою я домовився заздалегідь, прийшла впевнитися, що ніяких нещасних випадків не трапилося, а відтак розділила з нами келих вина.

Раптом від входу ні з того ні з сього просигналив мікроавтобус. Як виявилося, ми пробули там цілих п’ять годин. Дорогою додому я милостиво прийняв бурхливі оплески і, здавалося, ніхто не шкодував за витраченими коштами.

Навряд чи хтось спробує приготувати такі ж страви вдома. Схоже, що Едвард був єдиним, хто сяк-так запам’ятав спосіб приготування, проте з упевненістю важко сказати, зважаючи, що його мовлення майже неможливо зрозуміти.

Пані Стельваген спостерігала за нашим тріумфальним поверненням з суворим виразом обличчя. Зазвичай вона йде додому о сьомій. Інтерес, виявлений іншими мешканцями, які щойно повечеряли смаженим ендивієм, свідчив, що ця подія їх також мучила. Щиросердніші з-поміж них прагли дізнатися, що ж ми їли, а скнари випитати, у що ж обійшлося це марнотратство.

Незадовго Стельваген пішла, не пустивши ні пари з уст.