Таємний щоденник Хендріка Груна віком 83 1/4 роки

Субота, 27 квітня

Діти сміються приблизно сотню разів на день. Дорослі лише разів п’ятнадцять. На якомусь життєвому гоні ми втрачаємо цей дар. Так стверджує статистика. Старих там не виділяють в окрему категорію, проте з власних спостережень можу сказати, що збільшення віку пропорційне зменшенню сміху. Хоча це, звісно, дуже індивідуально. Упродовж останніх кількох днів я спостерігав за тими, кого бачу постійно: п’ятеро за три дні ні разу не всміхнулися. З іншого боку, є чотири пані, які мають схильність сміятися безнастанно. Вони сміються так часто і з таких незначних причин, що як тільки-но починаєш звертати на це увагу, то відчуваєш, що повільно сходиш з розуму. (Саме тому вам не слід звертати на це увагу, бо тієї миті, коли ви вирішите не помічати ті сміхи, буде вже запізно. Ви нічого не зможете вдіяти).

Середня група складається з більшості, де люди зрідка регочуть від пуза, однак часто усміхаються. Якийсь час я намагався вести рахунок, але коли це стало надто відволікати, припинив. Я підрахував, скільки разів сміялися мої співрозмовники, однак потім і гадки не мав, про що вони розмовляли. Вони навіть поцікавилися, чи все зі мною гаразд.

Тепер я намагаюся відстежити, як часто сміюся я сам, але це значно важче, ніж ви гадаєте. Після години чаювання та години більярду з Греме та Ефертом, я нарахував десь зо три сміхи і десять-п’ятнадцять усмішок. Непогано.

Хоча це наштовхнуло мене на болісне розуміння того, що коли я чи хтось інший сміється, то це часто робиться задля соціального схвалення. Трохи посміятися тут, усміхнутися там, не маючи на це жодної іншої причини, крім бажання бути ввічливим чи видаватися люб’язним чи через власне боягузтво відверто сказати людині, що вас її жарти не смішать.