Schuld und Suehne

fast ganz zerfetzt war, deckte sich damit zu und versank wieder in Schlaf und Fieberdelirien. Er verlor abermals das Bewußtsein.

Nach höchstens fünf Minuten sprang er jedoch wieder auf und stürzte wie toll von neuem zu seinen Kleidern. Wie konnte ich bloß wieder einschlafen, obwohl noch gar nichts geschehen ist! Ein so schwerwiegender Beweis!

Er riß die Schlinge aus dem Mantel und zerfetzte sie mög-lichst rasch in kleine Stücke, die er in die Wäsche unter sei-nem Kissen steckte. Einzelne Leinwandfetzen werden in keinem Fall verdächtig sein, will mir scheinen; so will mir scheinen! wiederholte er, während er in der Mitte des Zim-mers stand und mit schmerzlich angespannter Aufmerksam-keit wieder Umschau hielt, auf dem Boden und überall rings-um, ob er nicht noch etwas vergessen habe. Die Überzeugung, daß alles, sogar das Gedächtnis, sogar das primitivste Denk-vermögen, ihn jetzt im Stich lasse, begann ihm unerträg-liche Qualen zu bereiten. Wie, beginnt es wirklich schon? Kommt jetzt schon die Strafe? Tatsächlich, da, es ist so! Und wahrhaftig, die von seiner Hose abgeschnittenen Fransen lagen mitten im Zimmer, so daß der erstbeste, der den Raum betrat, sie gleich sehen konnte! Ja, was ist denn nur mit mir? wiederholte er, als wäre er seiner Sinne nicht mächtig!

Jetzt kam ihm ein seltsamer Gedanke: Es wäre doch mög-lich, daß alle seine Kleidungsstücke voll Blut waren, daß viel-leicht viele Flecke darauf waren und er sie nur nicht gesehen, nicht bemerkt hatte, weil sein Denkvermögen geschwächt und zerfahren ... weil sein Verstand umdüstert war ... Plötzlich entsann er sich: auch auf dem Geldbeutel war Blut gewesen. Ah! Folglich muß auch in der Tasche Blut sein, weil ich den noch nassen Beutel gleich in die Tasche gesteckt habe! Im Nu hatte er die Tasche umgedreht, und wahrhaftig, im Fut-ter fanden sich Blutspuren, Flecke! Offenbar bin ich doch noch nicht ganz von Sinnen; offenbar funktioniert mein Denkver-mögen und mein Gedächtnis noch, wenn ich von selbst darauf gekommen bin und es erraten habe! dachte er triumphierend, während er aus tiefer Brust freudig aufatmete. Es war nur