Schuld und Suehne

und obendrein eine Sünde? Ich muß dir sagen, daß ich mich mit dieser Frage furchtbar lange abquälte, daß ich mich ent-setzlich schämte, als ich am Ende – irgendwie ganz plötz-lich – darauf kam, daß er nicht nur nicht zurückgeschreckt wäre, sondern daß es ihm gar nicht in den Sinn hätte kommen können, das sei nicht monumental ... und daß er nicht einmal ganz verstanden hätte, wovor er da hätte zurückschrecken sollen. Und wenn er keinen anderen Weg gehabt hätte, hätte er sie ohne jedes Bedenken ... erwürgt, daß sie keinen Muck-ser mehr von sich gegeben hätte! Nun, und ich ... hörte auf zu grübeln ... und brachte sie um ... nach dem Beispiel dieser Autorität ... Haargenau so war es. Das kommt dir komisch vor? Ja, Sonja, am allerkomischsten ist vielleicht, daß es ge-nauso war ...«

Ihr war ganz und gar nicht komisch zumute.

»Sprechen Sie lieber ganz einfach zu mir ... ohne Bei-spiele«, bat sie schüchtern und leise.

Er wandte sich ihr zu, blickte sie traurig an und nahm sie bei den Händen.

»Du hast abermals recht, Sonja. Das alles ist Unsinn, fast reines Geschwätz! Siehst du: du weißt, daß meine Mutter fast nichts besitzt. Meine Schwester hat zufällig eine gute Er-ziehung genossen und war verurteilt, als Gouvernante ihr Leben zu fristen. Alle ihre Hoffnungen hatten die zwei auf mich gesetzt. Ich studierte, konnte aber meinen Unterhalt nicht bestreiten und war gezwungen, mein Studium für einige Zeit zu unterbrechen. Wenn sich das zehn oder zwölf Jahre so hingezogen hätte, hätte ich trotzdem – günstige Umstände vorausgesetzt – darauf hoffen dürfen, irgendein Lehrer oder Beamter mit einem Jahresgehalt von tausend Rubel zu wer-den ...« Er sagte das wie eine auswendig gelernte Lektion her. »Und bis dahin hätte sich meine Mutter wahrscheinlich vor Sorgen und Kummer verzehrt, und ich hätte es trotzdem nicht zustande gebracht, ihr Ruhe zu verschaffen, und meiner Schwester ... nun, meiner Schwester hätte es noch schlimmer ergehen können! ... Ja, und wer hat denn schon Lust, sein ganzes Leben lang an allem vorbeizugehen und auf alles zu verzichten .. . die Mutter zu vergessen und zum Beispiel die