Schuld und Suehne

Man könnte ihn vielleicht noch zur Ader lassen ... Aber ... das wird nichts mehr nützen. In fünf oder zehn Minuten stirbt er ohne Zweifel.«

»So lassen Sie ihn doch zur Ader!«

»Bitte ... Aber ich mache Sie darauf aufmerksam, daß es völlig zwecklos ist.«

In diesem Augenblick waren Schritte zu hören; die Menge im Flur wich auseinander, und in die Tür trat ein Priester mit dem Allerheiligsten, ein grauhaariger alter Mann. Ihm folgte ein Polizist von der Straße. Der Doktor räumte dem Geistlichen sogleich den Platz und tauschte mit ihm einen bedeutsamen Blick. Raskolnikow bat den Arzt, noch ein we-nig zu warten. Der zuckte die Achseln und blieb.

Alle waren zur Seite getreten. Die Beichte dauerte nicht lange. Der Sterbende verstand kaum noch etwas; er ver-mochte auch nur abgerissene, undeutliche Laute hervorzu-bringen. Katerina Iwanowna nahm Lidotschka bei der Hand, hob den Jungen vom Stuhl, ging in die Ecke zum Ofen, kniete nieder und ließ die Kinder vor sich knien. Das Mädchen zitterte nur; der Knabe aber, auf nackten Knien, hob ge-messen die Hand, machte das große Kreuzeszeichen, verneigte sich tief und schlug mit der Stirn auf den Boden, was ihm sichtliches Vergnügen bereitete. Katerina Iwanowna biß sich auf die Lippen und hielt ihre Tränen zurück; auch sie betete, wobei sie von Zeit zu Zeit einem Kind das Hemdchen zurecht-schob und einmal dem Mädchen ein Tuch über die allzu nack-ten Schultern warf, das sie von der Kommode genommen hatte, ohne aufzustehen oder ihr Gebet zu unterbrechen. In-dessen wurde die Tür zu den inneren Zimmern wieder von Neugierigen geöffnet. Im Flur drängten sich die Zuschauer dichter und dichter zusammen, alle Hausbewohner waren zu-sammengelaufen; sie taten jedoch keinen Schritt über die Schwelle des Zimmers. Nur ein Kerzenstummel beleuchtete die ganze Szene.

In diesem Augenblick drängte sich Polenka, die zu der Schwester gelaufen war, rasch durch die Schar, die sich im Hausflur versammelt hatte. Sie trat ein, atemlos vom Laufen, nahm das Kopftuch ab, suchte mit den Blicken die Mutter,

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