Schuld und Suehne

schlimmes Zeichen! Ich habe es auch nicht geliebt, herumzu-streiten, und konnte nie in Hitze geraten – ebenfalls ein schlimmes Zeichen! Und was ich ihr alles versprochen habe – ach, zum Teufel! Sie hätte mich bestimmt gänzlich umgekrempelt ... Er unterbrach seine Überlegungen und biß die Zähne zusammen; wieder tauchte die Gestalt Du-njetschkas vor ihm auf, haargenauso wie sie gewesen war, als sie zum erstenmal geschossen hatte: sie war entsetzlich er-schrocken, senkte den Revolver und blickte ihn totenblaß an, so daß er sie zweimal hätte packen können, ehe sie auch nur die Hand zu ihrem Schutz erhoben hätte, wenn er sie nicht selbst daran erinnert hätte. Er entsann sich, wie sie ihm in jenem Augenblick beinahe leid getan, wie es ihm das Herz bedrückt hatte ... Ach, zum Teufel! Schon wieder diese Ge-danken; das alles muß ich aufgeben, aufgeben! ...

Er verlor nach und nach das Bewußtsein; die Fieberschauer ließen nach; plötzlich war ihm, als liefe unter der Decke etwas über seine Hand und über seinen Fuß. Er fuhr zusammen. Pfui Teufel, das ist ja womöglich eine Maus! dachte er. Weil ich das Kalbfleisch auf dem Tisch habe stehen lassen ... Er scheute sich, die Decke zurückzuschlagen, aufzustehen und zu frieren, aber plötzlich huschte ihm wieder etwas unan-genehm über das Bein; er riß die Decke weg und machte Licht. Zitternd vor Schüttelfrost, bückte er sich, um das Bett zu untersuchen – da war nichts; er schüttelte die Decke aus, und plötzlich sprang eine Maus auf das Laken. Er stürzte sich auf sie, um sie zu fangen; aber die Maus lief, ohne vom Bett zu springen, im Zickzack hierhin und dorthin, schlüpfte ihm durch die Finger, huschte ihm über die Hand und ver-schwand plötzlich unter dem Kissen; er warf das Kissen auf den Boden, doch im selben Augenblick fühlte er, wie ihm etwas in die Hemdbrust sprang, über seinen Körper jagte und unter dem Hemd schon auf seinen Rücken gekommen war. Nervös schrak er zusammen und erwachte. Im Zimmer war es finster; er lag auf dem Bett, nach wie vor in die Decke gehüllt; draußen heulte der Wind. Wie ekelhaft! dachte er zornig.

Er stand auf und setzte sich auf den Bettrand, den Rücken

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