Schuld und Suehne

der einen Seite häßlich eingebeult. Aber nicht Scham ergriff ihn, sondern ein ganz anderes Gefühl, das geradezu dem Ent-setzen ähnelte.

Ich habe es ja gewußt! murmelte er verwirrt. Ich habe es mir ja gedacht! Das ist das Schlimmste! Eine solche Dumm-heit, eine alberne Kleinigkeit kann den ganzen Plan zu-schanden machen. Ja, der Hut fällt allzusehr auf ... Er ist komisch und darum auffallend ... Zu meinen Lumpen hätte ich unbedingt eine Mütze nehmen sollen, und hätte sie auch ausgesehen wie ein alter Pfannkuchen, aber nicht dieses Mon-strum. Niemand trägt einen solchen Hut; auf eine Werst be-merkt man ihn schon; man behält ihn im Gedächtnis ... Die Hauptsache ist: man erinnert sich an ihn, und schon ist er ein Beweisstück. Ich hätte etwas möglichst Unauffälliges ge-braucht ... Die Kleinigkeiten sind das Wichtigste, die Kleinig-keiten! ... Solche Kleinigkeiten verderben immer alles! ...

Er hatte nicht weit zu gehen; er wußte sogar, wie viele Schritte es von seinem Haustor aus waren: genau sieben-hundert dreißig. Einmal hatte er sie gezählt, als er tief in Gedanken versunken gewesen war. Zu jener Zeit hatte er selber diesen Träumen noch nicht geglaubt und sich nur von ihrer abscheulichen, aber lockenden Kühnheit reizen lassen. Jetzt, nach einem Monat, sah er sie allmählich schon anders an. Trotz allen spöttischen Monologen über die eigene Ohn-macht und Unschlüssigkeit hatte er sich unwillkürlich gerade-zu daran gewöhnt, diese »abscheulichen« Träume als wirkliches Vorhaben zu betrachten, obgleich er es sich selbst immer noch nicht zutraute. Er war jetzt sogar unterwegs, eine Probe für sein Vorhaben zu machen, und mit jedem Schritt wuchs seine Erregung.

Mit stockendem Herzen und nervösem Zittern gelangte er zu einem riesengroßen Haus, das mit der einen Front auf einen Kanal und mit der anderen auf die N.-Straße ging. Dieses Haus war in lauter kleine Wohnungen aufgeteilt und wurde von allerhand Gewerbetreibenden bewohnt – von Schneidern, Schlossern, Köchinnen, von verschiedenen Deut-schen, von Mädchen, die auf die Straße gingen, von kleinem Beamtenvolk und ähnlichen Leuten. Ständig gingen durch