Schuld und Suehne

so gern ... ich habe entschieden die falsche Laufbahn ein-geschlagen. Ich hätte wahrhaftig zum Militär gehen sollen. Ein Napoleon wäre ich wahrscheinlich nicht geworden, aber zum Major hätte ich es sicher gebracht, hehehe! Nun, mein Lieber, ich will Ihnen jetzt einmal die volle Wahrheit sagen, ganz ungeschminkt, was nämlich den Einzelfall betrifft: die Wirklichkeit und die Natur sind äußerst wichtige Faktoren, und wie sehr können sie manchmal die umsichtigste Berech-nung durchkreuzen! Ach, hören Sie auf einen alten Mann, im Ernst, Rodion Romanowitsch« – bei diesen Worten schien der kaum dreißigjährige Porfirij Petrowitsch wahr-haftig mit einemmal ganz alt geworden zu sein; sogar seine Stimme hatte sich verwandelt, und er sah geradezu gebeugt aus –, »zudem bin ich sehr aufrichtig ... Bin ich aufrichtig oder nicht? Was meinen Sie? Es scheint, daß ich völlig auf-richtig bin: ich teile Ihnen unentgeltlich so viele interessante Dinge mit und fordere nicht einmal etwas dafür, hehehe! Aber genug, ich fahre fort: Scharfsinn ist meiner Ansicht nach etwas Großartiges; er ist sozusagen die Zierde der Na-tur und der Trost des Lebens, und oft bringt er solche Zau-berkunststückchen zuwege, daß ein armer Untersuchungs-richter sie beim besten Willen nicht erraten kann, vor allem, wenn er sich von der eigenen Phantasie mit fortreißen läßt, was ja stets geschieht; denn auch er ist ja nur ein Mensch. Aber die Natur rettet den armen Untersuchungsrichter, das ist das Malheur! Und daran denkt die von ihrem Scharfsinn begeisterte Jugend nicht, die ,sich über alle Hindernisse hin-wegsetzt', wie Sie sich gestern höchst geistvoll und tiefsin-nig auszudrücken beliebten. Nehmen wir an, er lügt, der Mensch nämlich, dieser Einzelfall, dieses Inkognito; er lügt vortrefflich und aufs raffinierteste; deshalb könnte er viel-leicht triumphieren und die Früchte seines Scharfsinns genie-ßen, aber pardautz – gerade bei der interessantesten, der kompromittierendsten Stelle fällt er in Ohnmacht. Natür-lich – die Krankheit ... Manchmal ist es auch in den Zim-mern sehr schwül, aber trotzdem! Trotzdem hat er einen auf eine bestimmte Vermutung gebracht. Er hat meisterhaft gelogen – aber die Natur hat er nicht in Rechnung stellen