Schuld und Suehne

und Stelle, noch im Zimmer, befestigte er es in der Schlinge, steckte beide Hände in die Taschen und verließ die Haus-knechtswohnung; niemand hatte ihn bemerkt! Wenn die Ver-nunft am Ende ist, dann hilft der Teufel weiter! dachte er mit einem verzerrten Lachen. Dieser Zufall hatte ihn außer-ordentlich ermutigt.

Still und gemessen ging er seines Weges, ohne Hast, um keinerlei Argwohn zu erwecken. Er sah die Leute, die ihm entgegen kamen, kaum an und bemühte sich sogar, ihnen überhaupt nicht ins Gesicht zu schauen, um möglichst wenig aufzufallen. Da fiel ihm sein Hut ein. Du mein Gott! Und vorgestern hatte ich Geld und konnte ihn nicht gegen eine Mütze austauschen! Ein Fluch entrang sich ihm aus tiefster Seele.

Zufällig blickte er im Vorübergehen in einen Laden und sah, daß die Wanduhr dort schon zehn Minuten nach sieben zeigte. Er mußte sich beeilen, gleichzeitig aber einen Umweg machen – er mußte um das Haus herumgehen, damit er es von der anderen Seite erreichte ...

Wenn er sich das früher in seiner Phantasie ausgemalt hatte, war er manchmal der Meinung gewesen, er werde große Angst haben. Aber er hatte jetzt keine große Angst, er hatte überhaupt keine Angst. In diesem Augenblick beschäftigten ihn sogar ganz nebensächliche Gedanken, allerdings nie für lange. Als er am Jusupow-Garten vorbeikam, dachte er so-gar intensiv darüber nach, wie es wäre, hier hohe Springbrun-nen anzulegen, und wie gut diese auf allen Plätzen die Luft erfrischen würden. Allmählich gelangte er zu der Überzeu-gung, daß es für die Stadt ganz herrlich und überaus zweck-dienlich wäre, wenn man den Sommergarten über das ganze Marsfeld ausdehnte und ihn sogar noch mit dem Garten beim Michail-Palais vereinigte. Im Zusammenhang damit inter-essierte ihn plötzlich die Frage, warum der Mensch in allen großen Städten weniger aus Notwendigkeit als vielmehr aus ganz bestimmten anderen Gründen dazu neigt, sich gerade in solchen Stadtteilen anzusiedeln und zu wohnen, in denen es keine Gärten und keine Springbrunnen gibt, sondern nur Schmutz und Gestank und allerlei Häßliches. Dabei fielen ihm