Schuld und Suehne

habe ich denn vor den Menschen? Weshalb soll ich hingehen? Was ihnen sagen? Das alles ist ja nur ein Spuk ... Sie selbst bringen Menschen zu Millionen um und betrachten das noch als Wohltat. Sie sind Hanswurste und Schurken, Sonja! ... Ich gehe nicht hin. Und was sollte ich ihnen auch sagen? Daß ich getötet habe, das Geld aber nicht zu nehmen wagte und es unter einem Stein versteckte?« fügte er mit höhnischem La-chen hinzu. »Sie werden mich nur auslachen und sagen: Ein Dummkopf, daß er es nicht genommen hat. Ein Feigling und ein Dummkopf! Nichts werden sie verstehen, Sonja, nichts; sie sind unwürdig, es zu verstehen. Weshalb sollte ich hingehen? Ich gehe nicht. Sei kein Kind, Sonja ...«

»Wie du dich quälst, wie du dich quälst«, sagte sie, wäh-rend sie ihm in verzweifeltem Flehen die Hände entgegen-streckte.

»Vielleicht habe ich mich auch bloß verleumdet«, fuhr er düster fort, gleichsam in tiefem Sinnen. »Vielleicht bin ich doch ein Mensch und keine Laus, vielleicht habe ich mich vorschnell verurteilt ... Noch werde ich kämpfen.«

Ein anmaßendes Lächeln spielte um seine Lippen.

»Eine solche Qual zu ertragen! Das ganze Leben lang, das ganze Leben! ...«

»Ich werde mich daran gewöhnen ...« entgegnete er fin-ster. »Höre«, begann er eine Minute später, »jetzt ist genug geweint, jetzt ist es Zeit, zur Sache zu kommen. Ich bin hier, um dir zu sagen, daß man mich verfolgt, daß man hinter mir her ist ...«

»Ach!« rief Sonja geängstigt.

„Was schreist du da? Du willst ja selbst, daß ich nach Si-birien gehe, und jetzt hast du Angst? Aber eines muß ich dir noch sagen: ich werde mich ihnen nicht ergeben. Ich will kämpfen, und sie können mir nichts anhaben. Sie haben keine richtigen Beweise. Gestern war ich in großer Gefahr und hielt mich schon für verloren; heute steht die Sache besser. Alle ihre Beweise sind zweischneidig, das heißt, ich kann ihre Anschuldigungen auch zu meinen Gunsten auslegen, verstehst du? Und das werde ich tun; denn ich habe es inzwischen ge-lernt ... Aber ins Gefängnis bringen sie mich bestimmt. Wäre

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