Schuld und Suehne

Natürlich waren wir anfangs sehr betroffen, da das Ganze zu schnell und unerwartet kam. Beide überlegten und grübel-ten wir den ganzen Tag. Er ist ein verläßlicher Mensch in gesicherten Verhältnissen; er dient in zwei Ämtern und hat bereits ein eigenes Kapital. Freilich ist er schon fünfundvierzig Jahre alt, aber er ist von ziemlich angenehmem Äußeren und kann den Frauen noch gefallen, und überaupt ist er ein höchst würdiger, anständiger Mensch, nur ein wenig finster und dem Anschein nach hochmütig. Aber das scheint vielleicht nur auf den ersten Blick so. Und ich mache Dich darauf aufmerk-sam, mein lieber Rodja, daß Du ihn, wenn Du mit ihm in Petersburg zusammenkommst, was in sehr kurzer Zeit der Fall sein wird, nicht, wie es Deine Gewohnheit ist, allzu rasch und hitzig beurteilen darfst, sollte Dir im Anfang etwas an ihm nicht richtig gefallen. Ich sage Dir das für alle Fälle, ob-gleich ich überzeugt bin, daß er auf Dich einen guten Ein-druck machen wird. Und außerdem muß man, um einen Menschen kennenzulernen, mag er sein, wer er will, allmäh-lich und behutsam an ihn herangehen, damit man nicht in Irrtümer und Vorurteile verfällt, die sich später nur sehr schwer richtigstellen und beseitigen lassen. Und Pjotr Petro-witsch ist – zumindest deuten viele Anzeichen darauf hin – ein höchst ehrenwerter Mann. Bei seinem ersten Besuch er-klärte er uns, daß er ein positiver Mensch sei, doch in vie-lem, wie er sich ausdrückte, ,die Oberzeugungen unserer jüng-sten Generation' teile und alle Vorurteile verabscheue. Er sprach noch viel, weil er einigermaßen eitel zu sein scheint und es sehr liebt, daß man ihm zuhört; aber das ist ja fast kein Fehler. Ich verstand natürlich nur wenig von dem, was er sagte, aber Dunja erklärte mir, er sei zwar nicht besonders hoch gebildet, aber klug und anscheinend gut. Du weißt, wie der Charakter Deiner Schwester ist, Rodja. Sie ist ein star-kes, vernünftiges, geduldiges und großherziges Mädchen, wenngleich auch etwas hitzig; ich kenne sie genau. Natürlich ist weder er noch sie besonders verliebt, aber Dunja ist, ab-gesehen davon, daß sie ein kluges Mädchen ist, gleichzeitig auch edel wie ein Engel und wird es als ihre Pflicht ansehen, ihren Mann glücklich zu machen, der seinerseits die Sorge für

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