Schuld und Suehne

gespielt waren. Während er sprach, starrte er in eine Ecke, als wollte er es vermeiden, ihr offen ins Gesicht zu sehen.

»Weißt du, Sonja, ich habe mir überlegt, daß es so wohl vorteilhafter für mich ist. Da ist ein Umstand ... Nun ja, ich müßte zu weit ausholen, um dir das zu erzählen, und es ist auch völlig überflüssig. Aber weißt du, was mich vor allem erbittert? Mich erbittert, daß alle diese stumpfen, viehi-schen Fratzen mich jetzt umringen, mich mit ihren Glotz-augen unverwandt anstarren und mir ihre dummen Fragen stellen werden, auf die ich antworten muß – mit den Fin-gern wird man auf mich weisen ... Pfui! Weißt du, ich gehe nicht zu Porfirij; er hängt mir nachgerade zum Hals heraus. Lieber gehe ich zu meinem Freund Schießpulver; den kann ich in Erstaunen setzen, bei dem kann ich einen tollen Eindruck machen. Allerdings müßte ich möglichst kaltblütig auftreten, und seit neuestem läuft mir bei jeder Kleinigkeit schon die Galle über. Ob du es mir glaubst oder nicht: beinahe hätte ich eben meiner Schwester mit der Faust gedroht, nur weil sie sich umwandte, um mich ein letztesmal anzusehen. Es ist eine Schweinerei, so ein Zustand! Ach, wie weit ist es mit mir gekommen! Also, wo sind die Kreuze?«

Er war offensichtlich völlig verstört. Er konnte nicht eine Minute ruhig stehenbleiben; auf keinen Gegenstand vermochte er seine Aufmerksamkeit zu konzentrieren; seine Gedanken sprangen förmlich durcheinander; er redete Unsinn, seine Hände zitterten.

Schweigend holte Sonja zwei Kreuze aus ihrer Truhe: eines aus Zypressenholz und ein anderes aus Bronze. Sie bekreu-zigte sich und ihn und hängte ihm das Holzkreuz um den Hals.

»Das ist also das Symbol dafür, daß ich nun das Kreuz auf mich nehme, hehehe! Als ob ich bis jetzt zuwenig gelit-ten hätte! Ein Kreuz aus Zypressenholz! Also schlicht und volkstümlich; das bronzene Kreuz, das Lisaweta gehört hat, nimmst du – zeig her! Sie trug es also ... in jenem Augenblick? Da fällt mir ein ähnliches Kreuz ein – es war aus Silber – und ein kleines Heiligenbild. Ich warf sie damals der Alten auf die Brust. Wahrhaftig, die beiden Sachen sollte ich mir