Передачу ВИЧ половым путем можно прервать обучением населения безопасному половому поведению, а внутрибольничную передачу – соблюдением противоэпидемических мероприятий.
Профилактика включает в себя правильное воспитание населения, профилактику беспорядочных половых связей, пропаганду безопасного секса (с использованием презервативов). Особое внимание уделяется профилактике ВИЧ среди наркоманов. Так как предупредить ВИЧ-инфицирование среди наркоманов легче, чем избавить их от наркозависимости, нужно разъяснить им способы профилактики заражения при парентеральном пути введения наркотиков (обязательное использование одноразовых шприцев).
Снижение масштабов наркомании и проституции также входит в систему профилактики ВИЧ-инфекции.
В 1990 г. в России создана специализированная сеть учреждений, включающая территориальные, региональные и городские центры по профилактике и борьбе со СПИДом. Центры обеспечивают регистрацию, учет и расследование случаев ВИЧ-инфекции по месту жительства для выявления источников заражения и возможных контактов, диагностику, лечение, диспансеризацию ВИЧ-инфицированных, контроль качества работы лабораторий, осуществляющих скрининг на ВИЧ-инфекцию, проведение профилактической работы с различными группами риска. Создание центров позволило обеспечить сохранение врачебной тайны и конфиденциальности в работе с ВИЧ-инфицированными и больными СПИДом. Принятый в 1995 г. Закон РФ «О предупреждении распространения в Российской Федерации заболевания, вызываемого вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ-инфекции)» обеспечивает правовую основу мероприятий по борьбе с этим заболеванием и регулирует отношения больного, лечебного учреждения и общества.
Для предупреждения передачи ВИЧ через кровь проводят обследование доноров крови, спермы, органов. Для предупреждения заражения детей подлежат обследованию на ВИЧ беременные. Пациенты с ЗППП, гомосексуалисты, наркоманы, проститутки обследуются в основном в целях эпиднадзора.
Иностранные граждане, прибывающие в РФ более чем на 3 месяца, предъявляют сертификаты обследования на ВИЧ-инфекцию при оформлении въездной визы.
Противоэпидемический режим в стационарах такой же, как при вирусном гепатите В, и включает в себя обеспечение безопасности медицинских манипуляций, донорской крови, медицинских иммунобиологических препаратов, биологических жидкостей, органов и тканей. Профилактика ВИЧ-инфицирования медицинского персонала сводится главным образом к соблюдению правил работы с режущими и колющими инструментами. В случае попадания инфицированной ВИЧ-крови необходимо обработать кожу 70 %-ным спиртом, обмыть водой с мылом и повторно обработать 70 %-ным спиртом. В качестве превентивной меры рекомендован прием азидотимидина в течение 1 месяца. Подвергшийся угрозе заражения находится под наблюдением специалиста в течение 1 года. Средства превентивной профилактики до сих пор не разработаны.