Schuld und Suehne

so sehr, überlegte er, und mit einemmal kam er zur Besin-nung. O Gott! Verliere ich etwa den Verstand? dachte er voller Furcht.

Doch kaum hatte er begonnen, die Lumpen zu durchstö-bern, als plötzlich eine goldene Uhr unter dem Pelz zum Vorschein kam. Nun durchsuchte er alles gründlich. Wirk-lich, zwischen den Kleidern lagen durcheinander goldene Wertsachen – wahrscheinlich lauter nicht eingelöste Versatz-stücke: Armbänder, Ketten, Ohrringe, Nadeln und derglei-chen mehr. Manche steckten in einem Futteral, andere waren einfach in Zeitungspapier eingewickelt, aber ordentlich und sorgfältig, in doppelte Blätter und ringsum mit Bändern ver-schnürt. Unverzüglich stopfte er sich damit die Taschen seiner Hose und seines Mantels voll, ohne zwischen den Paketen und Futteralen einen Unterschied zu machen und ohne sie zu öffnen; aber er kam nicht dazu, viel einzustecken ...

Plötzlich vernahm er Schritte aus dem Zimmer, in dem die Alte lag. Er hielt inne und vermied jedes Geräusch. Doch es war nichts mehr zu hören; offenbar hatte er sich getäuscht. Da vernahm er deutlich einen unterdrückten Aufschrei, als hätte jemand leise und abgerissen gestöhnt und wäre wieder verstummt. Dann trat abermals Totenstille ein, etwa eine oder zwei Minuten lang. Er kauerte bei dem Koffer, wagte kaum zu atmen und wartete, doch mit einemmal sprang er auf, ergriff das Beil und lief aus dem Schlafgemach.

In der Mitte des Zimmers stand Lisaweta, ein großes Bün-del unterm Arm, und starrte entgeistert auf die ermordete Schwester, bleich im Gesicht wie ein Bettlaken und anschei-nend außerstande zu schreien. Als sie ihn aus dem Schlaf-zimmer herausstürzen sah, begann sie zu zittern wie Espen-laub, rasch und flüchtig, und ihr ganzes Gesicht verzerrten krampfhafte Zuckungen. Sie hob halb die Hand, öffnete den Mund, schrie aber doch nicht und wich langsam, rückwärts gehend, vor ihm in die Ecke zurück, während sie ihn starr und unverwandt ansah; aber noch immer schrie sie nicht, als fehlte es ihr an Luft. Er stürzte mit dem Beil auf sie zu; ihre Lippen verzogen sich kläglich, wie es bei ganz kleinen Kindern der Fall ist, wenn sie sich vor etwas fürchten, ge-